Avec Lukáš, nous ne sommes arrivés à Reykjavík, en Islande, que le tout dernier jour de notre périple automnal de deux semaines autour de l’île. Nous étions gelés jusqu’aux os, nos cheveux se dressaient dans tous les sens après nos baignades dans les sources chaudes, et après deux semaines à faire bouillir des pâtes dans les cuisines de nos pensions et appartements, nous rêvions désespérément de civilisation.
Avant même d’arriver en ville, nous avons encore grimpé 45 minutes dans le froid glacial du matin jusqu’à la rivière chaude de Reykjadalur, où nous avons claqué des dents en nous changeant dehors, en plein vent. La chaleur du premier petit café mignon du centre n’en fut que plus savoureuse.
Le café islandais est certes hors de prix, mais après ces journées de froid, de vent et de réserves infinies de réglisse locale, il nous a paru être un nectar divin.
Beaucoup de voyageurs zappent complètement cette ville lors de leur road trip, ce qui est à mon avis bien dommage. Si tu prépares justement ton itinéraire et que tu cherches des conseils sur que faire à Reykjavík, tu es au bon endroit.
La ville est minuscule et une seule journée te suffira amplement pour voir les principaux sites, mais l’ambiance y est incroyable. Dans cet article, tu trouveras mes meilleurs conseils sur ce qu’il faut voir et faire dans la capitale de l’Islande, et j’ajoute aussi nos adresses testées et approuvées où se réchauffer et bien manger sans viande.
Résumé pour ceux qui n’ont pas le temps de tout lire
- Reykjavík ne se visite pas en une semaine : c’est une ville compacte qu’une journée et une nuit suffisent largement à explorer. Tu peux la visiter dès ton arrivée ou la garder comme touche finale de ton voyage.
- Pas besoin de voiture en ville : tu rejoins facilement le centre depuis l’aéroport avec le bus Flybus, et tu te déplaces ensuite à pied sans problème.
- Les sources chaudes sont incontournables : oublie le Blue Lagoon hors de prix et va plutôt, comme les locaux, dans les piscines municipales classiques (sundlaug), où l’entrée ne coûte qu’une fraction du prix.
- Attention à la douche nue : dans les piscines islandaises, les règles sont strictes : avant d’entrer dans l’eau, tu dois absolument te doucher entièrement nu et avec du savon.
- La nourriture est extrêmement chère : si tu veux économiser, ton meilleur allié sera le supermarché Bónus et les excellentes boulangeries locales.
Quand partir et comment s’y rendre
En Islande, la météo n’en fait qu’à sa tête, et la météo de Reykjavík ne fait pas exception. Nous avons visité le pays fin septembre-début octobre et je dois dire qu’il faisait déjà bien froid, mais en revanche nous avons eu une chance folle avec les aurores boréales.
Il fait évidemment le plus chaud en été, période où l’on profite aussi du soleil de minuit, mais prépare-toi aux plus grandes foules de touristes et à des prix d’hébergement astronomiques. En août 2026, l’Islande connaîtra de surcroît une rare éclipse totale de soleil, visible directement depuis Reykjavík et qui durera un peu moins d’une minute.
Si tu prévois de voyager à cette période, arme-toi d’une grande patience : les hébergements dans la bande de totalité disparaissent à la vitesse de l’éclair et les prix de tout se sont envolés dans des hauteurs absurdes. Pour les billets pas chers, nous regardons toujours sur des comparateurs comme Skyscanner ou Google Flights, où l’on peut dénicher de belles promos ; depuis Paris, on peut rejoindre l’Islande en environ trois heures de vol direct en haute saison.
Hors saison, prépare-toi à une escale classique à Francfort, Amsterdam ou Copenhague. Fais juste attention en lisant de vieux guides : la fameuse compagnie low-cost PLAY Airlines a fait faillite et tu voleras très probablement avec Icelandair ou directement depuis Paris-CDG.
À l’aéroport international de Keflavík, dès que tu descends de l’avion, ce vent islandais typique, salé et glacial, te saute au visage. L’aéroport se trouve sur la péninsule de Reykjanes, à environ 45 minutes de route de la capitale. Donc si tu vas directement vers le centre et que tu ne pars pas immédiatement en grand road trip, je te recommande vivement le confortable bus Flybus.
Pour environ 3 999 ISK (soit environ 27 €), il te dépose directement à la gare routière principale BSÍ. Si tu veux être déposé devant ton hôtel, tu peux payer un supplément pour la formule Flybus+, qui revient à 5 199 ISK.
Pour voyager à deux ou en solo, c’est clairement l’option la moins chère et la plus raisonnable, car une voiture en ville ne serait qu’un fardeau coûteux.
En revanche, si tu sais que tu ne restes à Reykjavík que quelques heures avant de continuer ton tour de l’île, autant louer une voiture dès le hall des arrivées. Avec Lukáš, nous avons depuis longtemps une excellente expérience avec le portail DiscoverCars, que nous utilisons un peu partout dans le monde.
Mais en matière de location de voiture, l’Islande est un peu le Far West et il ne faut surtout pas lésiner sur l’assurance. Paie absolument le supplément pour la protection contre les graviers (Gravel Protection), car les cailloux projetés par les voitures venant en sens inverse y brisent les pare-brise quotidiennement.
Si tu pars vers le sud, envisage aussi la protection contre les cendres volcaniques et le sable (SAAP), car le vent violent peut littéralement sabler ta voiture jusqu’à la tôle. Et souviens-toi d’une règle d’or islandaise qu’aucune assurance ne couvre : tiens toujours la portière fermement des deux mains en l’ouvrant, car les rafales locales peuvent l’arracher de ses gonds en un clin d’œil aux touristes imprudents.
Depuis 2026, l’Islande a en outre instauré une nouvelle taxe kilométrique de 6,95 ISK par kilomètre parcouru, que le loueur te facturera probablement sur ta carte au retour du véhicule. Mieux vaut donc anticiper ce frais supplémentaire dans ton budget voyage.
Où dormir + combien ça coûte
L’Islande est officiellement l’un des pays les plus chers au monde, et Reykjavík ne déroge malheureusement en rien à cette règle impitoyable. Si tu rêves de loger en plein cœur de l’animation et de t’imprégner de la véritable ambiance urbaine nordique, cherche un hôtel dans le quartier appelé 101.
C’est le centre absolu de la ville, qui s’étend entre la majestueuse église Hallgrímskirkja et la salle de concert vitrée Harpa, d’où tu rejoins absolument tout à pied sans souci. Mais la nuit y coûte couramment autour de 120 € et plus.
Les hébergements sont nettement moins chers à proximité immédiate de l’église, où l’on trouve des chambres parfois jusqu’à quarante pour cent moins chères, ou bien dans le secteur plus large du port et dans le quartier de Grandi.
💡 Conseils concrets d’hébergement (tu vérifies prix et disponibilités via Booking, réserve tôt — en saison et autour de l’éclipse de 2026, tout part des mois à l’avance) :
- Center Hotels Grandi (Reykjavík)
- Hótel Borg (Reykjavík)
- Kvosin Downtown Hotel (Reykjavík)
Si tu as un budget limité, je te recommande chaudement, par expérience, de trouver un hébergement avec au moins une petite kitchenette. Nous avons vraiment économisé beaucoup d’argent en achetant nos ingrédients de base et nos petits-déjeuners au supermarché local Bónus, que tu reconnais de loin à son logo jaune vif avec un énorme cochon rose.
La chaîne Krónan ou Nettó est une bonne alternative. Un dîner dans un restaurant standard dépasse en effet facilement les 100 € pour deux. Si tu arrives en ville avec une voiture de location, fais très attention aux zones de stationnement compliquées.
Dans l’hypercentre (zone P1), tu paies environ 630 ISK (soit environ 4,30 €) pour une seule heure. C’est pourquoi nous essayons toujours de trouver une place plutôt en zone P3, bien plus sympathique et qui ne coûte que 230 ISK pour les deux premières heures. Le stationnement se paie ici exclusivement via des applis mobiles pratiques comme Parka ou EasyPark, alors oublie la chasse à la monnaie au fond des poches.
Booking.com est notre moteur de recherche d’hébergements absolument préféré, et on y déniche souvent de jolis appartements avec parking gratuit un peu à l’écart du centre, ce qui est inestimable. Et encore une petite astuce pour économiser.
N’achète jamais d’eau en bouteille : du robinet coule l’une des eaux les plus pures au monde. Laisse simplement couler l’eau froide, car l’eau chaude est chauffée par géothermie et sent assez fortement le soufre 😅.
Centre et icônes : 6 lieux à voir absolument et que faire à Reykjavík
Quand on parle de la capitale de l’Islande, beaucoup s’imaginent à tort un petit village gris et gelé au bout du monde. Le vrai Reykjavík te surprendra pourtant immédiatement par ses couleurs incroyablement vives, sa superbe architecture nordique et son art créatif omniprésent.
Les maisons sont certes souvent recouvertes de tôle ondulée pour se protéger du vent salé, mais elles jouent toutes les teintes, du jaune moutarde au turquoise éclatant. Allons voir ce qu’il y a de plus intéressant à ne surtout pas manquer lors d’une promenade en ville.
1. Hallgrímskirkja : église ou vaisseau spatial en béton ?
C’est sans conteste le monument le plus célèbre de toute la ville, et je te garantis que tu ne le rateras pas : elle se dresse majestueusement sur une colline et est visible depuis presque chaque ruelle.
La première fois que j’ai vu ce bâtiment de mes propres yeux, il m’a évoqué un immense vaisseau spatial en béton prêt à décoller plutôt qu’une église chrétienne classique. Sa forme saisissante a en réalité été soigneusement conçue pour évoquer les colonnes de basalte régulières, si caractéristiques de la nature volcanique islandaise, que tu verras en pleine gloire par exemple près de la célèbre cascade de Svartifoss.
L’accès au rez-de-chaussée de l’église est entièrement gratuit et, à l’intérieur, tu seras forcément captivé par l’immense orgue aux plus de cinq mille tuyaux argentés. Mais ne rate surtout pas la possibilité d’acheter un billet pour la tour panoramique.
Tu montes très confortablement avec un petit ascenseur et, pour 1 500 ISK par adulte (environ 10 €), 1 000 ISK pour les étudiants et 200 ISK pour les enfants, tu vis une expérience tout simplement parfaite.
C’est justement depuis ce belvédère que tu verras les plus belles vues sur les toits multicolores des petites maisons nordiques, tandis qu’au loin scintilleront l’océan glacial et les sommets enneigés du mont Esja.
La réservation à l’avance n’est heureusement ni possible ni nécessaire : tu te présentes simplement au guichet, tu paies et tu montes directement. Mais il y fait souvent désagréablement venteux, alors n’oublie pas de mettre un bonnet et de bien fermer ta veste.
2. Laugavegur et la rue arc-en-ciel Skólavörðustígur
Si, comme nous, tu adores flâner sans but dans la ville, lécher les vitrines et traîner dans les cafés, la rue principale Laugavegur sera pour toi un paradis absolu.
C’est l’artère de toute la vieille ville, où tu trouves au même endroit de tout : des boutiques de pulls en laine traditionnels lopapeysa (et hors de prix) aux magasins outdoor de qualité, en passant par les plus charmants petits établissements embaumant le café fraîchement torréfié.
Depuis cette rue, ta promenade te mène ensuite tout naturellement à la rue Skólavörðustígur, que tous les touristes comme les locaux connaissent aujourd’hui sous le surnom de Rainbow Street.
Toute cette longue rue, qui grimpe en pente douce directement jusqu’à l’église Hallgrímskirkja, est peinte aux couleurs vives de l’arc-en-ciel en soutien affiché à la diversité et à la communauté pride locale. C’est probablement le lieu le plus photographié de tout le pays, alors il faut parfois slalomer entre les gens, téléphone tendu, mais cette ambiance joyeuse et positive en vaut vraiment la peine.
En semaine, c’est plutôt calme, mais si tu t’y retrouves un vendredi ou un samedi soir, la rue se métamorphose du tout au tout. On appelle cette virée nocturne effrénée de bar en bar le rúntur.
Comme l’alcool est extrêmement taxé en Islande, les locaux boivent d’abord chez eux lors du fameux fyrirpartý et ne sortent dans le tourbillon de la ville que vers minuit.
Si tu veux te joindre à eux sans te ruiner, télécharge une appli qui recense les Happy Hours locales : grâce à elle, tu peux prendre une bière entre seize et vingt heures pour un plus supportable 1 000 à 1 200 ISK au lieu des 1 750 ISK habituels.
3. Harpa : un miracle de verre face à l’océan
Quand tu descends de l’église vers le port par les ruelles étroites, tu es immédiatement frappé par l’éblouissante salle de concert et de conférence Harpa.
C’est une œuvre architecturale absolument époustouflante, dont la façade unique est composée de milliers de blocs de verre évoquant des alvéoles de ruche. Ces blocs ont été conçus par le célèbre artiste dano-islandais Ólafur Elíasson de façon si ingénieuse qu’ils reflètent en permanence la lumière changeante du ciel nordique et les couleurs sombres de la mer voisine.
Le meilleur dans toute cette expérience, c’est que tu peux entrer dans l’immense foyer entièrement gratuitement. L’intérieur de la salle est incroyablement spacieux, lumineux et offre des angles parfaits pour les photos. Le jeu d’ombre et de lumière y change presque chaque minute, au gré des nuages dehors.
C’est en même temps un refuge stratégique idéal si une averse soudaine ou une tempête de neige te surprend en pleine exploration de la ville, ce qui peut t’arriver en Islande tranquillement trois fois en un seul après-midi 😅.
S’asseoir sur un banc, regarder les vagues déchaînées à travers ces étranges bulles de verre tout en réchauffant lentement ses mains gelées fait partie de mes souvenirs islandais préférés.
4. Sólfar, le Sun Voyager, pour la photo parfaite
À deux pas de la verrière de Harpa, en longeant la belle promenade côtière soignée, tu tombes sur une sculpture en acier qui ressemble au premier coup d’œil à la carcasse blanchie d’un vieux drakkar viking.
En réalité, cette célèbre œuvre d’art s’appelle Sólfar, le Sun Voyager ; l’artiste y représente un navire des rêves imaginaire, une ode magique au soleil et la promesse de territoires inexplorés.
Par une chaude journée d’été, il y a généralement pas mal d’affluence touristique, mais si tu te lèves un peu tôt ou, au contraire, si tu arrives au moment où le soleil commence lentement à descendre vers l’horizon, tu seras récompensé par un spectacle d’une beauté romantique incroyable.
La sculpture métallique brille magnifiquement dans cette lumière rasante et, au loin derrière la baie, se dressent dramatiquement les sommets enneigés du fameux mont Esja.
C’est exactement l’endroit iconique parfait pour cette photo d’ambiance typique que tous les voyageurs aiment tant poster sur leurs réseaux comme preuve d’être vraiment allés en Islande. En plus, après la photo, tu peux faire une longue balade sur le quai propre et bien respirer cet air glacial parfumé à l’océan.
5. Le centre paisible au bord du lac Tjörnin
En plein cœur de la vieille ville, tu tombes sur un lac étonnamment vaste et très calme, qui porte le nom de Tjörnin. Il est en grande partie entouré de manière romantique de vieilles maisons colorées et, à l’une de ses extrémités, se dresse un intéressant bâtiment moderne en béton, l’hôtel de ville, qui semble en partie flotter directement à la surface de l’eau.
La surface de ce lac est toujours pleine d’élégants cygnes, de canards et d’oies sauvages que les habitants et les enfants aiment nourrir depuis les berges. Une promenade tranquille au bord de l’eau a une atmosphère incroyablement relaxante et te fait complètement oublier que tu te trouves en réalité au milieu de la capitale, à quelques pas des rues animées.
Quand tu arrives ici en plein hiver et qu’il gèle vraiment fort dehors, le lac se couvre très souvent d’une épaisse et solide couche de glace, et tout ce bel endroit se transforme du jour au lendemain en une grande patinoire publique joyeuse pour les familles locales.
6. Le quartier de Grandi et le vieux port
Si tu veux voir comment une zone industrielle devient l’endroit le plus hipster de la ville, il te faut aller dans le quartier de Grandi, près du vieux port.
À l’origine, c’était une zone pleine de poissonneries nauséabondes et de vieux chantiers navals, mais aujourd’hui les anciens hangars abritent les meilleurs cafés modernes, des musées stylés, et les murs des bâtiments sont ornés d’immenses fresques colorées.
L’une des grandes attractions de ce quartier est l’exposition Whales of Iceland, où tu peux, pour une entrée d’environ 4 300 ISK, admirer d’immenses maquettes de baleines réalisées grandeur nature.
C’est un spectacle fascinant, surtout quand tu te tiens sous un immense modèle de rorqual bleu et que tu réalises à quel point nous sommes minuscules à côté de ces créatures.
Et si tu aimes le sucré autant que moi, tu ne dois surtout pas manquer, dans le secteur de Grandi, la visite de la petite chocolaterie artisanale Omnom Chocolate.
Leurs chocolats aux saveurs les plus farfelues, emballés dans de magnifiques boîtes design, sont un souvenir de voyage absolument parfait et délicieux. En plus, tu peux jeter un œil directement dans l’atelier de fabrication et, bien sûr, goûter le chocolat.
Détente et bains : 4 idées pour se réchauffer à la perfection
Se baigner dans l’eau thermale chaude n’est pas pour les Islandais un simple loisir de week-end, c’est plutôt une religion, une nécessité sociale quotidienne et surtout un moyen de survivre à ces longs hivers nordiques sombres et glaciaux.
Autour de la ville, les bains de luxe et les tout à fait ordinaires centres aquatiques communautaires rivalisent sans cesse pour attirer l’attention. Où que tu plonges finalement dans cette eau chaude, un séjour à Reykjavík te garantit de ressortir du bassin avec une sensation de renaissance physique et psychique totale.
7. Les piscines municipales (sundlaug) : une expérience authentique pour quelques euros
Si tu veux économiser des dizaines d’euros sur ton budget serré et vivre quelque chose de vraiment et totalement authentique, zappe tous les célèbres et hors de prix lagons et file avec ta serviette dans une simple piscine publique.
Presque chaque quartier islandais a son propre sundlaug, et l’entrée coûte généralement environ 1 430 ISK (soit environ 10 €).
La plus grande et la plus populaire s’appelle Laugardalslaug : tu y trouves un grand bassin de nage classique et surtout plusieurs petits bassins ronds, les fameux hot pots, dont l’eau varie de 38 à un respectable 44 °C.
C’est justement là, dans l’eau chaude, que se joue la véritable et authentique vie sociale islandaise. Les gens y viennent tôt le matin ou après le travail pour échanger les derniers potins, râler contre la politique et, bien sûr, débattre à l’infini de la météo.
Rester dehors dans une eau presque bouillante pendant que de gros flocons de neige tombent sur ta tête mouillée et qu’un vent vif souffle est incroyablement relaxant et addictif.
⚠️ Avertissement important sur l’hygiène locale : les voyageurs européens font ici, par ignorance, une erreur absolument fatale. Avant même d’enfiler ton maillot de bain dans le vestiaire, tu dois te doucher dans les douches communes entièrement nu et avec du savon.
Partout sur les murs sont affichées des pancartes explicites montrant que tu dois laver surtout les aisselles, l’aine et les pieds. L’eau des bassins est ici purifiée par un flux constant et ne contient qu’un strict minimum de chlore, l’hygiène personnelle y est donc une chose absolument sacrée.
Si tu enfreins cette règle importante et que tu tentes de te doucher déjà en maillot, les habitants te réprimanderont vertement et publiquement. Alors s’il te plaît, mets ta pudeur de côté : personne ne s’intéresse le moins du monde à ton corps sous ces douches !
8. Sky Lagoon : un rituel luxueux et intime face à l’océan
Si tu veux malgré tout t’offrir quelque chose d’exceptionnel, de premium et de photogénique pour les réseaux, les bains Sky Lagoon t’enchanteront à coup sûr.
Ce lagon à l’architecture magnifique se trouve à seulement environ 15 minutes de route du centre-ville et offre un spectaculaire rebord « infinity » par-dessus lequel l’eau chaude limpide se fond visuellement directement dans l’Atlantique sauvage et froid.
Comparé au Blue Lagoon plus fréquenté et plus célèbre, ce lieu paraît un peu plus intime et naturel grâce aux falaises de basalte noir et aux vieilles maisons traditionnelles couvertes d’herbe qui entourent délicatement tout le site. Si tu y vas, je te recommande vivement de payer le supplément pour le forfait avec le rituel Skjól.
Pendant celui-ci, tu traverses sept étapes : tu te réchauffes bien dans un sauna vitré offrant une vue épique sur la mer, puis tu te refroidis dans une brume glacée et, enfin, tu te frottes le corps avec un gommage parfumé au sel.
Les tarifs ont certes nettement augmenté ces derniers temps : les forfaits commencent autour de 12 000 à 14 000 ISK (soit environ 80 à 95 €), mais c’est une expérience luxueuse formidable, idéale pour clôturer ton voyage. Achète toujours tes billets en ligne suffisamment à l’avance, car sur place tu auras très probablement bien du mal et on ne te laissera pas entrer.
💡 Astuce : les billets et excursions organisées (Reykjavík et environs) sont à acheter à l’avance en ligne sur GetYourGuide : en saison, ça se remplit vite.
9. Le fameux Blue Lagoon et un peu d’honnêteté sur l’activité volcanique
Le Blue Lagoon est depuis de longues années probablement l’image la plus connue de l’Islande, en couverture de tous les magazines. Son eau d’un bleu laiteux et opaque, à une température de 37–40 °C, lovée dans un rude champ de lave noire, paraît tout simplement incroyable. En prime, tu peux te tartiner le visage avec la boue de silice du fond comme d’un masque pour la peau.
Le billet de base, dit Comfort, te revient actuellement à environ 11 990 ISK et la version Premium à pas moins de 14 990 ISK.
Nous avons bien sûr nous aussi testé cet endroit avec enthousiasme par le passé, mais aujourd’hui je réfléchirais à deux fois avant de faire cette excursion précise, et ce pour deux raisons.
La première raison est que le lagon se trouve dans la zone de Svartsengi, actuellement extrêmement active sur le plan volcanique. Depuis fin 2023, une série d’éruptions volcaniques dramatiques s’y est produite et les bains ont déjà dû être évacués plusieurs fois à la hâte et dans la confusion.
Les complexes disposent certes d’un plan de sécurité de pointe et surveillent chaque secousse du sol, mais tu risques réellement de voir ta coûteuse réservation annulée à la dernière minute.
Si tu décides malgré tout d’y aller et qu’aucune éruption ne menace, j’ai pour toi une astuce purement pragmatique et salvatrice pour les femmes. Cette magnifique eau de silice te lissera certes joliment la peau, mais en dix minutes elle ruinera complètement tes cheveux, qui deviendront pour plusieurs jours une paille dure et indomptable.
Avant d’entrer dans l’eau, masse-leur donc une énorme et épaisse couche d’après-shampoing, disponible gratuitement dans les douches, et attache-les fermement bien haut. Tu trouveras toujours plus d’infos sur le fonctionnement actuel et d’éventuelles évacuations sur le site officiel du Blue Lagoon.
10. Le phare de Grótta et le discret bassin Kvika Footbath
À l’extrémité de la péninsule venteuse de Seltjarnarnes, à un petit trajet ou une longue marche du centre de Reykjavík, se dresse un magnifique phare solitaire nommé Grótta.
C’est un endroit superbe et sauvage, plein de vie ornithologique indomptée, qu’on ne peut atteindre par l’étroit cordon de sable qu’à marée basse. Comme la pollution lumineuse de la ville animée fait quasiment défaut sur cette pointe, c’est absolument l’un des meilleurs emplacements pour observer les aurores boréales des environs.
Quand tu emprunteras le chemin côtier en direction de ce phare, garde les yeux ouverts et cherche une discrète œuvre d’art appelée Kvika. C’est en fait un petit bassin de pierre en forme de demi-sphère, taillé directement dans la roche, dans lequel une eau géothermale merveilleusement chaude s’écoule en permanence d’un tuyau.
L’accès à cette œuvre est entièrement gratuit et ouvert à tous. Tu peux simplement t’asseoir sur la pierre froide, retirer tes chaussures de randonnée et plonger tes pieds fatigués et gelés dans l’eau chaude avec une vue parfaite sur l’océan grondant et les montagnes lointaines.
C’est une expérience petite, discrète, mais immensément romantique et forte, dont les touristes ordinaires aux énormes appareils photo n’ont généralement aucune idée et qu’ils dépassent sans même la remarquer.
Nature et curiosités aux alentours : 7 idées d’escapades hors de la ville
Tandis que Reykjavík elle-même offre une superbe culture moderne et d’excellents cafés, le vrai cœur brut du pays se trouve évidemment dans la nature sauvage, juste à côté de la ville. Et nul besoin de rouler des centaines et des centaines de kilomètres vers l’est. Certaines des expériences les plus belles et les plus spectaculaires t’attendent juste aux portes imaginaires de cette métropole nordique.
11. Perlan : une nature fascinante à l’abri sous un dôme de verre
Quand tu regardes la colline boisée d’Öskjuhlíð, un étrange bâtiment futuriste s’y détache, qui ressemble exactement à une immense perle de verre posée sur six massifs cylindres.
Ces cylindres servaient d’ailleurs à l’origine de gigantesques réservoirs d’eau chaude pour toute la ville, mais aujourd’hui ce complexe fantastique fonctionne comme un musée interactif ultramoderne de la nature islandaise nommé Perlan.
La plus grande attraction pour les visiteurs est ici une grotte de glace entièrement réelle et glaciale. À partir de plus de 350 tonnes de vraie neige et de glace rapportées des montagnes, ils ont créé à l’intérieur du bâtiment un tunnel de 100 mètres de long où la température reste en permanence sous le point de congélation, et tu peux ainsi toucher un glacier même en plein été.
Le billet pour tout le complexe revient à 6 890 ISK (environ 47 €) si tu l’achètes prudemment en ligne à l’avance. Sur place au guichet, tu paies un petit supplément, le billet coûtant alors 7 290 ISK.
Outre la grotte de glace, ils ont aussi un magnifique et immersif planétarium avec le spectacle Áróra, qui projette les aurores boréales, et sur le toit du bâtiment se trouve une superbe plateforme panoramique circulaire avec une vue à 360° sur les vastes alentours.
Si tu voyages avec de jeunes enfants, tu ne dois tout simplement pas manquer cet endroit, mais il divertit aussi formidablement et de manière éducative les voyageurs adultes, surtout au moment où il fait vraiment moche dehors et qu’on ne peut pas marcher en montagne.
12. La randonnée vers la rivière chaude de Reykjadalur
Avec Lukáš, c’est sans doute l’expérience de notre dernier voyage automnal dont nous nous souvenons le plus vivement, parce que c’était un énorme extrême. Le lieu se trouve à environ 40 minutes de route de Reykjavík, près de la petite ville de Hveragerði.
N’attends pas là-haut, sur la colline, de jolis bassins de béton ni une réception avec des serviettes. Il s’agit d’une rivière totalement sauvage cachée au milieu de collines dénudées, qui se réchauffe naturellement grâce à la forte activité géothermique souterraine et fume à perte de vue dans la vallée.
Pour atteindre cette rivière, tu dois grimper à pied depuis le parking central pendant environ 45 minutes de montée, alors tu te réchaufferas bien dans le froid du matin. En haut, au bord de l’eau, tu ne trouveras aucun vestiaire chauffé confortable, juste de simples paravents en bois derrière lesquels souffle impitoyablement un vent glacial.
Nous changer en maillot dans ce froid et ce vent fut une vraie épreuve de courage : nous claquions tellement des dents qu’on devait nous entendre jusqu’au fond de la vallée. Mais dès que nous nous sommes glissés dans cette eau merveilleusement chaude, avec vue sur une nature vierge, et que nous nous sommes appuyés contre les pierres tièdes, nous avons aussitôt oublié toute notre souffrance.
Je te recommande d’y aller vraiment très tôt le matin, tranquillement dès l’aube, avant que les excursions organisées n’arrivent et que des dizaines d’autres voyageurs gelés n’occupent toute la longueur de la rivière. C’est une alternative incroyablement authentique et 100 % naturelle aux coûteux bains commerciaux.
13. Le légendaire Cercle d’or (Golden Circle)
La capitale fonctionne comme une base formidable et pratique pour une excursion d’une journée sur le fameux Cercle d’or. Cet itinéraire légendaire et encensé par tous comprend trois sites naturels clés que tu peux parcourir confortablement en voiture, sans aucun stress, en une seule journée.
Tu visites d’abord le parc national historique de Þingvellir, où les imposantes plaques tectoniques eurasienne et nord-américaine s’écartent visiblement l’une de l’autre, juste devant tes yeux.
Puis tu rejoins la zone géothermique et tu vois le geyser Strokkur qui jaillit régulièrement, projetant de façon absolument fiable, toutes les quelques minutes, une eau bouillante et bouillonnante à des dizaines de mètres de haut. Enfin, tu fixeras bouche bée la majestueuse et assourdissante cascade de Gullfoss, dont la puissance coupe le souffle.
Si tu veux y ajouter une dose d’adrénaline, on peut réserver depuis la ville des tours de descente dans l’immense chambre magmatique du volcan éteint Þríhnúkagígur.
Le Cercle d’or est certes de loin l’itinéraire le plus fréquenté de toute l’Islande, alors tu n’y seras jamais totalement seul, mais ces lieux sont si épiques et monumentaux que ça vaut tout de même largement la peine, malgré les foules de touristes et les parkings bondés.
14. La péninsule de Reykjanes : un laboratoire géologique indompté
Tu penses peut-être devoir courir tout de suite à l’autre bout de l’île, vers les glaciers, pour voir la vraie nature la plus brute, mais ce n’est pas vrai.
Il suffit largement de revenir un peu en arrière depuis le centre vers la péninsule de Reykjanes, où se trouve aussi l’aéroport international mentionné. Ici, la terre craque, respire et bouillonne au sens propre, et tu y trouves plusieurs arrêts insolites qui semblent venir d’une autre planète.
Tu peux y faire une courte marche sur le petit Pont entre les continents symbolique (Bridge Between Continents), qui enjambe en acier une profonde faille tectonique : tu passes ainsi d’Europe en Amérique en quelques secondes.
Va absolument voir aussi les bruyantes sources de boue de Gunnuhver, nommées d’après un esprit local en colère, Gudrun, d’où s’élèvent dans un grondement effrayant des nuages de vapeur chaude si denses, à la forte odeur de soufre, que parfois tu ne vois pas à un mètre devant toi.
Et, au retour, arrête-toi aussi dans la pittoresque zone de Krýsuvík (Seltún), où des passerelles en bois te guident à travers un endroit où le sol est teinté d’incroyables nuances de jaune, de rouge sombre et de vert.
15. La magique aurore boréale dansant depuis la ville même
Sous l’influence de belles photos, la plupart des gens pensent que, pour apercevoir une aurore boréale, il faut partir des heures durant loin dans une nature absolue et déserte.
Mais ce n’est pas tout à fait vrai : même au-dessus de Reykjavík toute illuminée, tu peux, avec un peu de grande chance, apercevoir aisément ce théâtre céleste vert. Pendant notre voyage, nous l’avons vue danser comme un ruban vert directement au-dessus des immeubles, depuis la fenêtre de notre logement loué !
La clé du succès en ville est d’éviter l’éclairage public le plus puissant et les néons des bars. Comme je l’ai déjà évoqué pour l’astuce sur les bains naturels et la détente, l’idéal absolu est de se rendre en voiture ou à pied vers le phare désert de Grótta, ou simplement de marcher jusqu’à un parc urbain bien plus sombre avec vue dégagée sur le ciel.
Mais avant toute chasse nocturne, vérifie toujours les prévisions détaillées de clarté du ciel et d’activité solaire sur l’excellent site de l’office météorologique islandais Vedur.is. Car si le ciel est couvert d’épais nuages au-dessus de la ville, tu peux avoir l’activité solaire aussi élevée que tu veux, tu ne verras tout simplement rien du tout là-haut.
16. Un bilan honnête de la situation volcanique pour 2026
La péninsule de Reykjanes déjà mentionnée est devenue ces deux dernières années l’une des zones géologiquement les plus actives du monde entier, ce qui fait la une des journaux.
Depuis 2021, une série d’éruptions dramatiques s’y est produite : la pittoresque petite ville de Grindavík a dû être entièrement évacuée par les autorités et est malheureusement devenue une triste ville fantôme aux routes fissurées.
Toute la zone autour du mont Svartsengi, sous lequel s’est accumulée au printemps 2026 une énorme quantité de 26 millions de mètres cubes de magma, est le théâtre d’immenses changements naturels.
Mais cela signifie-t-il que tu dois avoir peur pour ton voyage en Islande en 2026 et plutôt annuler tes billets d’avion ? Absolument pas ! Ces éruptions fissurales précises sont en effet dites effusives, c’est-à-dire que la lave s’écoule relativement calmement des fissures et qu’il n’y a pas de risque de ces énormes explosions massives ni de ces nuages de cendres qui cloueraient tous les avions au sol au-dessus de l’Europe, comme l’Eyjafjallajökull il y a quelques années.
Reykjavík elle-même comme l’aéroport international de Keflavík ne sont en rien menacés par ces coulées de lave et sont tout à fait sûrs. Mais une règle absolument intangible s’applique.
Toujours, mais vraiment toujours, vérifie avant toute excursion matinale dans la nature le site web Safetravel.is, où les services de secours islandais publient tous les avertissements en cours et les fermetures de routes imprévues autour des volcans. Respecte-les sans exception et ne va pas là où tu n’as rien à faire.
Où manger à Reykjavík (pas seulement pour les végétariens)
En ce qui concerne la bonne nourriture et, plus globalement, le rude climat de Reykjavík, les deux peuvent te mettre joliment à l’épreuve. La gastronomie traditionnelle de l’île a toujours été par le passé plutôt une affaire de ce que la nature rude et stérile et l’océan permettaient aux gens de pêcher et de survivre au long hiver.
Les prix dans les restaurants modernes d’aujourd’hui sont en plus tellement élevés qu’en regardant le menu, puis l’addition, tu en restes pétrifié et que tu lèves les yeux au ciel sans vouloir les redescendre.
Avec Lukáš, en plus, nous ne mangeons pas du tout de viande, ce qui, dans ce pays nordique de poissons et d’agneau omniprésent, sonne comme un vrai problème insoluble. Mais Reykjavík a une offre de plats sans viande étonnamment formidable, moderne et incroyablement riche !
Quand, en journée, en courant entre les monuments, nous avions besoin d’un repas rapide, vraiment bon et surtout équilibré, nous filions très souvent dans le populaire bistrot Gló. Tu y trouves de superbes bowls de légumes frais pleins de légumineuses, de grands wraps roulés débordants de saveurs et surtout d’honnêtes soupes saines, qui font un bien fou après une journée passée dehors dans le froid.
Nous avons aussi beaucoup aimé le sympathique établissement Loving Hut, que tu trouves directement sur la rue principale animée Laugavegur, au numéro 164. Ils ont un menu asiatique entièrement vegan et nous y prenions avec grand plaisir leur excellent pho aux champignons bien chaud et de bonnes nouilles asiatiques relevées, le tout à des prix assez amicaux qui n’ont pas ruiné notre porte-monnaie.
Mais si tu cherches quelque chose d’un peu plus chic et festif pour le soir, teste absolument le restaurant primé Vegan World Peace, où leurs plats pan-asiatiques sont réalisés si génialement, avec de telles sauces, qu’à mon avis même un carnivore convaincu et têtu ne regretterait pas la viande classique.
Pour les amateurs de pâtisseries sucrées et de café de spécialité, c’est exactement notre style, il y a la parfaite boulangerie artisanale Brauð & Co, dont la façade colorée est entièrement recouverte de joyeux graffitis.
On y cuit les meilleurs et les plus parfumés énormes roulés à la cannelle (appelés localement snúður), qui, grâce au beurre, fondent littéralement sur la langue. Un grand classique élégant, avec un superbe espresso et des gâteaux, est aussi la boulangerie Sandholt, un peu plus loin, qui fonctionne ici sans interruption depuis 1920.
Et bien sûr, par souci d’exhaustivité, je ne peux pas ne pas mentionner les étranges phénomènes carnés locaux, même si nous ne les avons évidemment pas le moins du monde goûtés et que nous les avons évités comme la peste.
Si tu veux tester ton courage à la manière des anciens Vikings, les locaux proposent dans les restaurants le fameux hákarl, c’est-à-dire un morceau de requin fermenté (ou plutôt légèrement avarié) qui dégagerait une odeur d’ammoniaque si terriblement forte qu’elle te fait aussitôt monter les larmes aux yeux.
On fait ensuite passer ça avec un alcool fort local, le Brennivín, surnommé ici très justement la Mort noire.
Et pour les mangeurs plus ordinaires, tu trouveras près du port un petit stand discret nommé Bæjarins Beztu Pylsur, où, du matin au soir, se formeraient de longues files de locaux comme de touristes pour le classique hot-dog islandais.
Il serait fait d’un étrange mélange d’agneau, de porc et de bœuf et, avec un prix d’environ 820 ISK (soit 5,50 €), c’est l’un des plats chauds les moins chers de toute cette ville coûteuse.
Si tu manges de la viande, c’est paraît-il une nécessité culinaire absolue pour tous les voyageurs, que tu commandes selon les locaux « eina með öllu » (un avec tout), avec de l’oignon croustillant et cru, de la moutarde douce et de la rémoulade. Nous, nous avons préféré aller nous prendre un autre excellent roulé à la cannelle et un café, et nous étions parfaitement satisfaits ☺️.
Où aller ensuite
Si Reykjavík t’a séduit par ses couleurs et son calme nordique, il est temps de partir à la découverte du reste sauvage de ce pays époustouflant. Jette un œil à notre vraiment grand et complet guide de l’Islande, où nous avons soigneusement rassemblé toutes les infos pratiques nécessaires à la planification du voyage.
Pour celles et ceux d’entre vous qui ont un plus long périple devant eux et veulent conduire, nous avons rédigé en détail notre road trip en Islande personnel, grâce auquel tu planifieras un itinéraire parfait étape par étape.
Tu t’intéresses plutôt à des arrêts précis en pleine nature et tu ne sais pas quoi choisir dans cette profusion ? Lis notre sélection personnelle des plus beaux endroits d’Islande.
Et si, comme nous, tu adores sans limite les longues baignades dans les sources chaudes et les bassins, ne rate surtout pas, lors de ta planification, l’article sur les 16 meilleures sources chaudes d’Islande, pour savoir exactement où poser avec joie tes os fatigués en chemin.
Questions fréquentes
Reykjavík vaut-il vraiment la peine d’être visité, ou dois-je aller directement de l’aéroport vers la nature ?
Selon moi, cela vaut vraiment la peine de lui consacrer au moins une journée complète et une soirée. C’est une ville étonnamment calme, très colorée avec une atmosphère formidable, une architecture nordique exceptionnelle et d’excellents cafés. C’est absolument idéal comme démarrage tranquille juste après l’arrivée et la récupération des bagages, ou au contraire comme conclusion très agréable et confortable du voyage avec un peu de luxe bien mérité après deux longues semaines passées à dormir dans la voiture en hiver. Mais je ne sacrifierais pas plus de jours d’un itinéraire bien rempli.
Quelle est la meilleure façon et la moins chère de se rendre de l’aéroport au centre-ville ?
La plupart des gens qui ne veulent pas gérer le stationnement utilisent le bus confortable Flybus, le trajet depuis l’aéroport dure environ 45 minutes sur une bonne route et le billet adulte coûte environ 3 999 ISK (environ 25 €). Si vous souhaitez être déposé directement devant votre hôtel, vous pouvez opter pour la variante Flybus+ pour environ 5 199 ISK (environ 33 €).
