Quand on vit longtemps au même endroit, il arrive qu’on se surprenne à voir ses journées s’enchaîner toutes pareilles. Surtout quand on mène une vie de freelance qui travaille depuis chez soi. La routine, c’est le chemin vers l’enfer. Et c’est justement pour la briser qu’on a décidé de jouer les touristes à Prague, en Tchéquie, le temps d’un week-end. On n’est pas vraiment du genre à courir les restaurants, les cafés et les bars — la plupart du temps, on cuisine nous-mêmes et on boit notre café et notre vin à la maison.

Par confort, par souci d’économie, et aussi parce qu’on contrôle mieux ce qu’on mange. Ce week-end, on a décidé de changer un peu les choses. Alors voici notre mode d’emploi pour devenir, pendant 48 heures, touriste dans sa propre ville.

Pendant 48 heures, nous sommes devenus touristes dans notre propre ville

On a pris cinq kilos. On est allés dans des endroits où les touristes font la queue pour manger et où le personnel vous parle anglais avant le tchèque. On a même fait un petit détour par l’Orient pour vérifier où se trouve soi-disant le « meilleur Pho de Prague ». Notre programme regorgeait de superlatifs. Alors, c’est parti !

Brunch au Coffee Room

On a commencé par une matinée que nos grands-parents auraient plutôt qualifiée de midi. Mais le week-end, on peut bien s’offrir un peu de ce luxe qu’est la grasse matinée.

Heureusement, au Coffee Room, on sert le petit-déjeuner jusqu’à 14 h le samedi, donc pas besoin de se presser. Ce petit café hipster du quartier de Korunní est plein à craquer et n’a vraiment rien de paisible comme sur les photos. Rien d’étonnant.

Je vais rêver longtemps de leur toast à l’avocat. En revanche, on ne reviendrait pas pour le café : il avait beau être magnifiquement présenté, il était bien trop acidulé à notre goût. Ou comme l’a dit Lukáš : « Eeeh, c’est acide. » Peut-être qu’ils alternent les variétés, alors ne vous laissez pas décourager. Cent personnes = cent goûts 🙂

Les Nervous Trees de Krištof Kintera

Vous avez probablement déjà vu ces machines à laver du Rudolfinum, au moins sur les réseaux sociaux, si vous n’avez pas vu les Nervous Trees de Krištof Kintera en personne. L’exposition est gratuite et semblait fasciner même les plus petits.

Quelque chose entre le déjeuner et le dîner, version orientale

La faim est arrivée au fil de notre balade dans Prague sans qu’on s’en rende compte, et notre regard s’est posé sur le restaurant Hedvábná stezka (La Route de la soie), à deux pas du Théâtre national. Les Libanais ne mangent en général pas un seul gros plat, mais préfèrent partager plusieurs petits plats. On a donc fait pareil et commandé un pain pita farci au fromage, des falafels et des chaussons farcis, le tout avec du houmous. Pour deux, c’était amplement suffisant, surtout qu’on prévoyait de goûter le gâteau à la cannelle et le halva épicé.

Du vin. Du vrai.

Ça fait des années que je passe devant le Vinograf. Mais on n’y était jamais entrés. Ils m’avaient déjà conquise dès le premier coup d’œil sur leur site web, où j’ai appris qu’ils proposaient un vin nommé Lucie. Qui pourrait résister ? Le Vinograf nous a surpris par son ambiance intime, dont on avait justement besoin après une journée passée dans la foule. Difficile de trouver un meilleur service à Prague, et avec une carte des vins aussi (vraiment) large, vous trouverez forcément votre bonheur. Au pire, ils sauront vous conseiller.

Le cinéma, notre sauveur

Lucie était excellente, et heureusement qu’on avait une séance de cinéma une heure et demie plus tard, sinon on ne se serait peut-être pas arrêtés à un seul verre. Et le lendemain, on devait rejouer les touristes.

Pour le petit-déjeuner, il a fallu faire la queue

Les meilleures crêpes d’Europe. À propos du bistrot Den Noc, on ne lit que très peu de critiques négatives, souvent liées au fait que l’endroit est petit et qu’il faut attendre. On n’y a pas échappé non plus : on a patienté environ quinze minutes pour avoir une table devant le bistrot. La carte propose plusieurs variantes de crêpes salées et sucrées.

Ce week-end, on est clairement partis sur le sucré. On adore tous les deux le sucré et on se l’interdit tous les deux en « temps normal ». Lukáš a opté pour le chocolat Lindt, la chantilly et une portion supplémentaire de glace, et moi j’ai choisi cannelle, beurre et banane.

Le café, bien que plus banal qu’au Coffee Room, n’avait pas cette arrière-note acide, mais le lait était un peu trop chauffé (on est mordus de café, vous l’aviez remarqué ?). Avec les crêpes, on aurait préféré un café filtre à l’américaine, mais malheureusement ils n’en servent pas.

Le Dox, une valeur sûre côté culture

Quand on était au Canada, le dirigeable venait justement d’ouvrir au Dox. Je m’étais promis d’y aller dès notre retour. Mais le temps a filé et on n’avait jamais quelques heures de libres.

On a donc enfin profité de ce week-end libre pour aller le voir, et d’une pierre deux coups, on a aussi visité l’exposition DEVANT LES YEUX : Histoires d’Irak, que je voulais voir depuis un bon moment.

Si quelqu’un me demande où aller voir une expo à Prague, je réponds toujours : au Dox. 99 % de ce qu’ils exposent vaut vraiment le détour.

Où se trouve (ou pas) le meilleur Pho ?

« Je prendrais bien un Pho. » Cette phrase, je l’entends de Lukáš à peu près tous les deux jours, alors je ne suis pas surprise quand on annule nos plans pour un énième bistrot hipster et qu’on termine notre week-end au Pho u Letné, dont on dit, comme pour beaucoup d’autres, qu’il sert le meilleur Pho de Prague.

Comme la plupart des restaurants vietnamiens, il a un intérieur ordinaire qui, au premier coup d’œil, n’a rien de spécial. Et pourtant, c’est bondé. Je ne suis pas fan du Pho, alors je commande un curry dans une cassolette en céramique avec du riz.

En entrée, on prend des rouleaux de printemps. Ils sont un peu plus gras que ce dont on a l’habitude, mais ils disparaissent tout aussi vite, comme si on n’avait pas pris de petit-déjeuner. Le Pho pourrait être un peu plus relevé, mais le curry, je le recommande chaudement.

Si jamais on a faim dans le coin, on y reviendra sûrement, mais on ne le classera pas parmi nos vietnamiens préférés à Prague.

Où aller la prochaine fois ? Vous avez des bons plans pour nous ? Écrivez-les en commentaire. 🙂

Si vous placiez devant eux deux Coca-Colas identiques en leur disant qu’Elvis Presley a touché l’une d’elles, ils commenceraient probablement à se prendre en photo avec. Les touristes… Nos deux dernières semaines de road trip se sont déroulées sous le signe du tourisme de masse dans toute sa splendeur la plus absurde.

Les réseaux sociaux ont créé des voyageurs qui, au fond, détestent voyager.

« CE N’EST PAS DANS NOTRE PLAN. Arrête de photographier des bêtises et monte ! On arrive là-haut, tu fais ta photo en quinze secondes et on redescend. C’est clair ? » hurlait un Américain à sa femme, claquant théâtralement son chapeau par terre. La petite femme, visiblement habituée, continuait à photographier les fleurs le long du sentier de Grand Prismatic avec un calme admirable. Lui, tout bouffi de rage, repartit en furie dans la direction opposée.

Dans cette dernière partie de notre voyage, nous avons commencé à apprécier les endroits les plus touristiques du monde d’une façon un peu malicieuse. On se demande parfois vraiment pourquoi certaines personnes voyagent quand elles affichent une tête comme si c’était la pire épreuve de leur vie. Sans doute pour les photos Instagram.

Pourquoi les touristes font-ils la queue pour se prendre en photo avec un arbre… dans une forêt pleine d’arbres ?

Après Yosemite, nous avons mis le cap sur le Sequoia National Park. Pendant un bon moment, impossible de trouver le moindre touriste. On se disait que c’était forcément impossible qu’il n’y en ait pas. Et puis on les a repérés, tous regroupés autour d’un seul séquoia. Paraît-il le plus grand du monde. Tous les visiteurs faisaient la queue pour se prendre en photo avec le General Sherman Tree, histoire de faire leur numéro pendant dix secondes.

Si vous vous dites qu’il devait quand même être impressionnant, laissez-moi vous rassurer : qu’il soit le plus vieux ou le plus grand, ça ne se voit absolument pas à l’œil nu. On a donc passé un bon moment à observer, avec une certaine jubilation, des gens faire quinze minutes de queue pour se photographier avec un séquoia… dans une forêt remplie de séquoias.

35 degrés, c’est finalement une température plutôt douce

Le parc de Joshua Tree est un endroit magnifique et, pour notre plus grand bonheur, encore sous-estimé. En été, il ne se prête guère aux longues randonnées : les températures s’envolent et les touristes s’efforcent de passer le moins de temps possible hors de leur voiture climatisée.

On n’arrivait pas à croire qu’on y était enfin arrivés. Cela signifiait que notre Chiquita avait tenu le coup, que nous atteignions le point le plus au sud de notre road trip — et que notre aventure touchait à sa fin.

La chaleur n’allait pas nous lâcher de sitôt, et les touristes non plus. Du chaud, on est allés vers encore plus chaud. Et notre voiture allait traverser son plus grand défi. Direction le point le plus bas d’Amérique du Nord : la Death Valley.

Certaines sources en font même l’endroit le plus chaud de la planète (d’autres citent le Dasht-e Lut en Iran avec ses 70,6 °C). Nous, on a eu droit à de jolis 47 °C. Fidèles à notre très mauvaise habitude, on est arrivés exactement au pire moment, celui où même les rangers déconseillent de se promener dehors. Mais ce ne serait pas une vraie expérience de la Vallée de la Mort sans l’affronter en plein été, à la chaleur maximale — c’est du moins comme ça qu’on se consolait. J’avais préparé Lukáš à l’idée d’un véritable four à ciel ouvert, et le four est bien venu. Lors de nos courtes balades dans ce paysage inhospitalier, on espérait simplement ne pas fondre sur place.

Quand on rate accidentellement un parc national, c’est qu’on en a vraiment beaucoup visité

On ne s’est pas attardés longtemps, on a fait quelques petites balades et on a repris la route dans notre Chiquita. On n’avait ni l’énergie ni l’envie de marcher des heures — si bien qu’on n’a même pas été en colère l’un contre l’autre quand on a réalisé qu’on avait involontairement sauté un des parcs nationaux de l’Utah. On a décidé d’y faire un petit détour pour y revenir.

Permettez-moi de vous présenter Horseshoe Bend, le site le plus surestimé des États-Unis

On ne s’attendait pas à un tel pèlerinage quand on a décidé de s’arrêter au très populaire Horseshoe Bend. Le site le plus surestimé de tout notre voyage. Des milliers de touristes agacés, tous en quête de la même photo que leurs amis avaient postée sur Instagram. On l’a faite aussi, évidemment. Des études montrent que les gens n’apprécient pas vraiment les choses inconnues — ils préfèrent ce qu’ils connaissent déjà. Plus un endroit apparaît en photo, plus il leur semble beau. Plus il est célèbre, plus ils le trouvent magnifique. Notre cerveau adore le familier. Et c’est ainsi qu’on a filé vers un autre spot ultra-connu : Monument Valley.

Mesa Verde n’est pas un paradis pour touristes, mais ça ne veut pas dire qu’il ne mérite pas une halte. De 550 à 1300 après J.-C., les Puebloans y ont vécu, et ils grimpaient aux falaises comme personne d’autre. Ils se taillaient des encoches dans la roche avec leurs pieds nus pour s’accrocher aux parois.

Notre dernière première fois. On s’est fait expulser de la ville

Du Colorado, on a mis le cap sur l’Utah, qu’on redoutait surtout pour ses températures élevées. Il s’est avéré qu’après la Death Valley, on avait développé une sacrée immunité. À Canyonlands et à Arches, on se baladait comme si la chaleur à plus de 35 °C n’était pas un problème. Notre base était la ville de Moab, qui nous a offert notre dernière première fois, celle qu’on attendait depuis deux mois.

À 2 h du matin, un agent de police a frappé à notre fenêtre et nous a chassés de la ville. Moi avec des palpitations et Lukáš les yeux à peine ouverts, on cherchait à 2 h 30 du matin un endroit où dormir, à 20 minutes de la ville.

Et on a failli se noyer…

En route vers le Bryce Canyon National Park, on a traversé le Grand Staircase-Escalante National Monument. Convaincus qu’on pouvait être plus malins que tout le monde et dénicher des endroits magnifiques sans payer l’entrée, on a choisi le Zebra Slot Canyon comme prochaine étape. Et on a failli se noyer, parce qu’il était inondé. Vidéo ici

À Zion et Bryce, on a préféré jouer la carte classique. À Bryce, on a parcouru tous les sentiers principaux ; à Zion, on a opté pour l’Observation Point plutôt que l’Angel’s Landing (meilleure vue, beaucoup moins de monde).

La charmante secte des Mormons

La halte chez les Mormons a été un changement bienvenu. On avait soudain l’impression de sortir d’Amérique pour entrer dans un monde à part, beaucoup plus doux, celui de cette charmante secte. Ils avaient déjà voulu nous convertir en Alaska, et c’est donc munis d’une Bible mormone qu’on est allés explorer leur quartier général. On s’est promenés au son d’un piano, admirant les installations soignées de cette communauté qui a littéralement conquis tout l’État de l’Utah. Si on n’avait pas découvert un café rempli de personnages de comics avec une connexion internet ultra-rapide, on vous dirait que Temple Square est ce qu’il y a de mieux à Salt Lake City. Malheureusement (ou heureusement ?), on l’a découvert.

Des fenêtres sur les entrailles de la Terre. L’endroit le plus magique des États-Unis

On pensait que plus rien ne pouvait nous émerveiller, et Lukáš cherchait déjà à raccourcir notre itinéraire. Quand je lui disais qu’il fallait passer au moins quatre jours à Yellowstone, il me regardait avec une certaine méfiance. Dix minutes après l’arrivée, en contemplant ces lacs fumants aux mille nuances de couleurs, il avait complètement changé d’avis. De vraies fenêtres sur les entrailles de la Terre.

Yellowstone n’est pas un parc pour les longues randonnées : on se retrouve à longer des promenades en bois au-dessus de lacs turquoise à 90 °C, à attendre qu’un nouveau geyser vous surprenne. Mais là, même les foules de touristes deviennent secondaires — quand les geysers entrent en scène, peu importe si mille autres spectateurs vous entourent.

On savait que Yellowstone était le point d’orgue de notre voyage. La fin idéale. Et pourtant, une dernière étape obligatoire nous attendait encore : les parcs qui longent la frontière entre les États-Unis et le Canada. Mais le Glacier National Park et Waterton étaient noyés dans une fumée épaisse due aux incendies de forêt qui nous avaient accompagnés sur les mille derniers kilomètres depuis Yellowstone.

La vie est plus belle à Banff

On n’a pas tout à fait renoncé au Glacier National Park — on a au moins grimpé jusqu’au glacier Grinnell, ce glacier qui n’existera plus dans vingt ans. Puis, les yeux humides, on a repris la route vers Calgary retrouver nos amis. Notre voyage touchait à sa fin.

« Mais quand même, c’est à Banff que j’ai préféré. » a dit Lukáš alors qu’on rentrait à Calgary après 2 mois et demi de vie et de voyage en voiture. On avait parcouru 20 000 kilomètres, marché 800 kilomètres, pour s’assurer qu’il n’existe pas de plus bel endroit en Amérique du Nord que Banff.