Les îles estoniennes comptent certes plus de deux mille morceaux de terre, mais seule une petite poignée est habitée et accessible aux voyageurs curieux. Quand les habitants disent qu’ils partent passer le week-end dans les îles, cela signifie une évasion parfaite loin de la civilisation et un ralentissement total du temps. Ici, l’air sent la mer et les genévriers, tandis que le réseau mobile disparaît parfois, comme par miracle.
Cette romance nordique a pourtant un énorme défaut, dont les guides classiques parlent rarement. Pendant environ six mois, les principales îles estoniennes sont pratiquement fermées et toute activité touristique y s’arrête complètement. Si tu planifies bien ton voyage pendant la belle saison, tu vivras toutefois une expérience absolument époustouflante.
Alors, qu’est-ce qui t’attend sur ces îles ? Je vais t’expliquer comment t’y rendre, pourquoi il est pratiquement impossible de se déplacer sans voiture et à quoi tu dois vraiment faire attention.
Résumé
- Combien d’îles visiter : l’Estonie en compte des milliers, mais concentre-toi surtout sur le grand quatuor formé par Saaremaa, Hiiumaa, Muhu et Kihnu.
- Quelle île choisir selon tes envies : Saaremaa est idéale pour les amateurs de spas et de châteaux, Hiiumaa séduit par sa nature sauvage et ses phares, Muhu invite au repos haut de gamme et Kihnu offre une culture matriarcale absolument unique.
- Comment s’y rendre : les ferries de la compagnie Praamid sont les principales voies d’accès. Pour rejoindre la plus grande île, Saaremaa, tu traverseras confortablement une chaussée construite sur la mer via la petite île de Muhu.
- Combien de jours prévoir : deux ou trois jours suffisent pour un aperçu rapide, mais prévois plutôt cinq à sept jours pour faire le tour tranquillement.
- Quand partir : la meilleure période va de la fin mai à septembre, quand tout fonctionne sans difficulté et que la nature nordique est la plus belle.
- Pourquoi il te faut une voiture : les bus sont très rares et, sans voiture personnelle ou de location, tu n’atteindras tout simplement pas les falaises et les phares les plus isolés.
- ⚠️ Attention à la saisonnalité : de novembre à avril, une grande partie des hébergements, des restaurants réputés et des sites touristiques des îles sont complètement fermés.
Le guide complet de la destination : Estonie — guide et que voir
Comment se rendre sur les îles estoniennes
Les forums de voyageurs sont unanimes : la plus grosse erreur que tu puisses commettre sur les îles estoniennes est de compter sur les transports en commun. Sans voiture, tu ne t’en sortiras pratiquement pas. Les bus sont assez rares et essayer de construire un itinéraire cohérent avec eux relève plutôt du parcours du combattant. Depuis Tallinn, des lignes confortables desservent directement Kuressaare, la capitale de l’archipel, mais dès que tu descends à la gare, il devient très difficile de rejoindre les falaises et les villages reculés. Tu as donc deux possibilités : partir du continent avec ta propre voiture ou en louer une dès ton arrivée.
Les ferries modernes de la compagnie publique Praamid sont les principales voies d’accès aux îles. Depuis le port continental de Virtsu, tu rejoindras Kuivastu, sur l’île de Muhu. De là, tu gagneras ensuite Saaremaa par une longue chaussée construite sur la mer, une expérience à elle seule. La traversée ne dure que 27 minutes et passe à toute vitesse. La seconde liaison principale relie le port continental de Rohuküla à Heltermaa, sur Hiiumaa, en environ 75 minutes.
Les tarifs sont plutôt raisonnables, mais en été, mieux vaut réserver tes billets sur praamid.ee jusqu’à une semaine à l’avance. Pour une voiture sur la ligne Virtsu–Kuivastu, compte environ 12 euros (environ 300 Kč), puis 4 euros supplémentaires par passager (100 Kč). Le système est étonnamment bien pensé : une caméra au port lit ta plaque d’immatriculation et la barrière de la file prioritaire s’ouvre automatiquement. Pas besoin de faire la queue au guichet ni de prendre un billet papier. Entre Saaremaa et Hiiumaa, une liaison locale relie Triigi à Sõru, ce qui est idéal pour un long road trip.
Il existe aussi une liaison aérienne, mais elle est surtout utilisée par les professionnels locaux. De petits avions relient Tallinn à Kuressaare en moins d’une heure et font gagner beaucoup de temps. Même dans ce cas, tu devras louer une voiture au petit aéroport de l’île pour pouvoir explorer les environs librement.
⚠️ Saisonnalité : quand les îles vivent et quand elles dorment
C’est l’information la plus importante de tout ce guide, et tu ne dois surtout pas la négliger. De novembre à avril, une grande partie des hébergements, des restaurants et des attractions est fermée. Les îles estoniennes se mettent tout simplement en sommeil profond pendant six mois. Les petites pensions et les cafés situés en dehors de Kuressaare ne fonctionnent pas du tout, et le rythme insulaire ralentit au minimum.
La haute saison s’étend de juin à août, et cela se voit. Tout est ouvert, les festivals battent leur plein et les journées sont si longues qu’à 22 heures tu te demandes pourquoi il fait encore jour. Même en pleine saison, prépare-toi toutefois au rythme tranquille des îles : les boutiques et les cafés n’ouvrent généralement qu’à 9 heures. Si tu cherches un compromis entre météo agréable et prix plus doux, pars en septembre.
Une visite hivernale n’a de sens que pour les vrais aventuriers et les amateurs d’expériences extrêmes. Lorsque le gel est intense, de célèbres routes de glace apparaissent sur la mer ; la plus longue mesure 26,5 kilomètres et relie le continent à Hiiumaa. C’est la plus longue route glacée d’Europe, mais elle est soumise à des règles très strictes. Il est interdit de boucler sa ceinture et la vitesse doit rester en dehors de la plage de 25 à 40 kilomètres par heure, afin que les résonances ne brisent pas la glace. Les voyageurs préviennent toutefois que, lors des hivers doux, ces routes n’ouvrent jamais.
12 lieux incontournables sur les îles estoniennes
Chaque île possède un caractère qui lui est propre. Alors qu’à Saaremaa tu croiseras surtout des curistes et admireras l’architecture médiévale, Hiiumaa t’engloutira dans ses forêts infinies et son silence.
J’ai sélectionné pour toi douze sites qui illustrent parfaitement toute cette diversité nordique. Tu peux les découvrir au cours d’un long road trip ou n’en choisir que quelques-uns selon tes envies.
1. Château épiscopal de Kuressaare (Saaremaa)
Le château épiscopal du XIVe siècle est l’emblème absolument remarquable de Saaremaa. Dans la capitale Kuressaare t’attend la seule forteresse médiévale entièrement conservée de toute la Baltique, entourée de douves imposantes et d’un vaste parc où il fait bon flâner sans but.
À l’intérieur de la forteresse se trouve un grand musée historique qui retrace l’histoire de l’île, de la Préhistoire au XXe siècle. Les expositions sont très modernes et interactives : tu es donc loin de la visite ennuyeuse devant des vitrines poussiéreuses. L’entrée du musée coûte environ 12 euros (environ 300 Kč) et il est ouvert toute l’année, avec des horaires réduits en hiver.
Prévois tranquillement deux à trois heures pour explorer l’ensemble du château. Les habitants conseillent de monter jusqu’au sommet de la tour principale, d’où la vue sur toute la ville et la baie voisine est fantastique.
💡 Conseil : si tu viens fin juillet, attends-toi à une foule considérable. Une célèbre fête d’opéra se tient alors dans la cour du château et affiche systématiquement complet dans les hôtels des environs.
2. Le centre thermal de Kuressaare (Saaremaa)
Une fois à Kuressaare, ce serait une énorme erreur de ne pas tester ses célèbres spas. La tradition thermale remonte ici à 1824, lorsque les propriétés curatives de la boue marine locale ont commencé à être exploitées. Aujourd’hui, la ville peut se targuer d’un record mondial : selon les informations disponibles, elle posséderait la plus forte concentration de lits de spa par habitant au monde.
Des Finlandais et des Estoniens viennent en nombre à Kuressaare pour profiter d’un wellness haut de gamme. La plupart des hôtels-spas modernes proposent des soins à base de boue dolomitique locale, réputée soulager les articulations douloureuses et adoucir la peau. Pas besoin d’acheter immédiatement un coûteux séjour : de nombreux hôtels permettent à n’importe qui d’accéder ponctuellement à leur piscine et à leurs saunas pour un tarif tout à fait raisonnable.
La ville entière est incroyablement pittoresque et bien entretenue. Ses ruelles abritent de nombreux cafés et d’excellentes petites adresses végétariennes, parfaites pour faire une pause après le sauna. Pour profiter vraiment des thermes, prévois au moins un après-midi entier.
💡 Conseil : essaie l’enveloppement traditionnel à la boue. Tu auras certes l’air d’être tombé dans un marécage, mais ta peau serait ensuite incroyablement douce et reposée.
3. Le cratère météoritique de Kaali (Saaremaa)
À une vingtaine de kilomètres de Kuressaare se cache l’un des plus grands mystères naturels d’Europe. Le cratère de Kaali s’est formé après l’impact d’une météorite il y a environ trois mille cinq cents ans et on le surnomme souvent la Toungouska estonienne. Le cratère principal atteint l’impressionnant diamètre de 110 mètres ; au fond se niche un petit lac vert sombre à l’atmosphère presque mystique.
Le site dégage une atmosphère païenne incroyablement forte. À l’époque, le lac aurait probablement servi de lieu de sacrifice important, et les habitants lui vouent encore aujourd’hui un grand respect. Huit cratères satellites plus petits entourent le cratère principal ; tu peux les découvrir au cours d’une courte promenade en forêt.
L’accès au cratère lui-même est entièrement gratuit et se fait par un chemin facile. Un petit musée de la météoritique, très intéressant, se trouve juste à côté du parking ; pour une somme modique, tu y découvriras toute l’histoire de cet accident cosmique. La visite dure moins d’une heure et se combine donc parfaitement avec une traversée de l’île.
💡 Conseil : arrête-toi dans la boutique de souvenirs locale. On y vend de beaux objets en bois de genévrier, qui dégagent un parfum merveilleux.
4. Les falaises de Panga (Saaremaa)
Si tu cherches le meilleur endroit pour admirer le coucher du soleil, dirige-toi vers la côte nord de Saaremaa. Les falaises de Panga sont les plus hautes falaises côtières de l’ouest de l’Estonie et dépassent les vingt mètres. Les rochers plongent à pic dans les eaux agitées de la mer Baltique et offrent des panoramas absolument fantastiques.
Un agréable sentier de randonnée serpente autour des falaises, à travers une pinède. Un ancien cadran solaire en dolomie se dresse au bord même de la falaise et sert de spot photo très apprécié. Selon la tradition, les habitants offraient autrefois des présents à la mer depuis ces falaises afin de s’assurer une bonne pêche et la faveur des dieux.
Tu peux y aller facilement en voiture et le parking est gratuit, ce qui est une agréable surprise pour un site aussi magnifique. En saison, un kiosque vend du café et des encas ; hors saison, apporte tes propres provisions. Une heure et demie suffit largement pour longer les falaises et prendre quantité de photos.
💡 Conseil : glisse dans ton sac une veste chaude ou un pull, même en plein été. La mer apporte très souvent un vent vif et froid.
5. Les moulins à vent d’Angla (Saaremaa)
Quand on parle de la campagne estonienne, la plupart des gens imaginent des moulins à vent en bois. Le complexe de cinq moulins historiques du village d’Angla est le groupe de ce type de constructions le mieux conservé de l’île. Autrefois, presque chaque grand village possédait un moulin semblable, mais seule une petite partie est parvenue jusqu’à nos jours.
Quatre de ces moulins sont construits dans le style insulaire typique et peuvent pivoter entièrement selon la direction du vent. L’un d’eux est toutefois de type hollandais et nettement plus grand. Tu peux entrer dans la plupart et observer les engrenages en bois bien conservés, qui moulaient autrefois la farine pour toute la région.
Le site abrite également un grand centre culturel où tu peux t’essayer à l’artisanat traditionnel. L’entrée de l’ensemble coûte environ 8 euros (200 Kč) et la visite plaira surtout aux familles avec enfants.
💡 Conseil : le centre culturel prépare un fantastique pain au levain maison. Achète absolument une miche pour la route : elle est délicieuse.
6. Le parc national de Vilsandi et ses phoques (Saaremaa)
À l’extrémité ouest de Saaremaa s’étend le parc national de Vilsandi, un véritable paradis pour les amoureux de nature sauvage. Le parc se compose de plus de cent cinquante petits îlots et de baies peu profondes qui offrent un refuge à des milliers d’oiseaux marins. La nature y est laissée à elle-même et l’intervention humaine reste minimale.
La grande attraction de Vilsandi est pourtant ailleurs. Le parc abrite la plus grande colonie de phoques gris d’Estonie. Ces magnifiques mammifères marins se prélassent sur les rochers émergés et profitent des rares rayons de soleil. Les regarder paresser sur les pierres en plissant les yeux face au soleil est exactement le genre de spectacle pour lequel on parcourt le bout du monde.
La meilleure façon de les approcher est de participer à un safari aux phoques organisé. Les agences locales proposent des sorties en petits bateaux, qui t’emmènent à une distance sûre des animaux. Le prix indicatif tourne autour de 135 euros (environ 3 400 Kč) par adulte et les places partent très vite en été. L’excursion occupe généralement toute la matinée.
💡 Conseil : n’oublie pas de prendre de bonnes jumelles et un téléobjectif. Les bateaux ne peuvent pas s’approcher au plus près afin de ne pas effrayer les phoques.
7. Le village de pêcheurs de Koguva (Muhu)
Lorsque tu arrives à Muhu en ferry, ne te contente surtout pas de la traverser sans t’arrêter. Le village traditionnel de pêcheurs de Koguva fonctionne pratiquement comme un écomusée vivant et compte parmi les plus beaux endroits d’Estonie. Dès que tu y pénètres, l’asphalte, les panneaux touristiques et le Wi-Fi disparaissent. Il ne reste que des murets de pierre couverts de mousse et le silence interrompu par le vent.
Le village est célèbre pour ses murets de pierre, densément recouverts de mousse, qui bordent des chemins de terre sinueux. La plupart des anciennes fermes arborent de véritables toits de chaume, et certaines sont encore habitées. Une partie du village sert de musée, où tu peux découvrir les costumes traditionnels de l’île et d’anciens équipements de pêche.
L’atmosphère est incroyablement silencieuse et paisible. Les voyageurs apprécient beaucoup les petits cafés locaux, qui servent un excellent café et vendent des pâtisseries traditionnelles de l’île. La promenade dans le village et la visite du musée prennent environ deux heures ; l’entrée de la partie muséale ne coûte que quelques euros.
💡 Conseil : respecte l’intimité des habitants. Certaines cours ressemblent à une partie du musée, mais ce sont en réalité des jardins privés.
8. Le domaine luxueux de Pädaste Manor (Muhu)
Si tu recherches le luxe absolu et que ton budget n’est pas un problème, Muhu possède un argument de poids. Le domaine rénové de Pädaste Manor, datant du XVIe siècle, est considéré comme l’hôtel rural le plus luxueux d’Estonie. Il est même membre de la prestigieuse collection Small Luxury Hotels of the World et attire une clientèle exigeante venue de toute l’Europe.
Le domaine se trouve directement au bord de la mer et est entouré d’un magnifique parc soigneusement entretenu. Il abrite le célèbre restaurant Alexander, régulièrement classé parmi les meilleures tables d’Estonie. Sa spécialité est la cuisine des îles nordiques : gibier, poissons et herbes locales issues des jardins du domaine. Les végétariens ne sont pas oubliés, avec des menus dégustation sans viande de très haut niveau.
L’expérience est toutefois très coûteuse. En basse saison, une nuit dans ce domaine commence à 161 euros (environ 4 000 Kč), et les tarifs grimpent fortement en été. Si tu ne souhaites pas y dormir, tu peux au moins réserver un déjeuner et te promener dans les magnifiques jardins.
💡 Conseil : le spa luxueux de l’établissement propose notamment un bain de foin insolite, inspiré des anciennes traditions locales.
9. Le phare de Kõpu (Hiiumaa)
L’île de Hiiumaa est nettement plus sauvage et paisible que sa voisine Saaremaa. Son symbole absolu est le majestueux phare de Kõpu, dressé sur la plus haute colline de l’île. Ce joyau architectural guide les marins sans interruption depuis 1531 et compte parmi les plus anciens phares toujours en activité au monde.
La construction ne ressemble pas du tout aux phares blancs et élancés des films : elle prend la forme d’une immense tour carrée, flanquée de contreforts massifs. Elle évoque davantage une forteresse imprenable, dont la plateforme panoramique s’atteint par un escalier étroit et très raide. L’ascension mettra assurément ta condition physique à l’épreuve.
La vue d’en haut mérite toutefois chaque goutte de sueur. Tu apercevras les forêts denses et infinies qui couvrent la majeure partie de Hiiumaa. L’entrée du phare coûte environ 5 euros (125 Kč) et un petit café agréable se trouve au pied de la tour. Prévois au moins une heure pour la visite.
💡 Conseil : les marches intérieures sont vraiment hautes et raides. Ne viens pas en tongs : des chaussures solides sont indispensables pour monter.
10. L’espace culturel de l’île de Kihnu
L’île de Kihnu est un véritable cas unique en Europe et est souvent présentée comme le dernier matriarcat du continent. Son espace culturel est même inscrit au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. La raison historique est simple : les hommes partaient en mer pendant de longs mois, obligeant les femmes à prendre entièrement en charge le fonctionnement de la communauté.
Une atmosphère très particulière y règne encore aujourd’hui. Tu croiseras régulièrement des habitantes en jupes rayées traditionnelles, filant sur les chemins poussiéreux au guidon de vieilles motos avec side-car. La couleur des rayures de leur jupe possède une signification profonde : elle indique si la femme est en période de deuil ou de fête.
Tu rejoindras l’île en ferry depuis le port de Munalaid, près de Pärnu. Le vélo est le meilleur moyen de parcourir Kihnu, et tu peux en louer un directement au port. C’est une destination idéale pour une journée, durant laquelle tu auras le temps de visiter le musée local, le phare et une petite église ancienne.
💡 Conseil : en été, les ferries pour Kihnu affichent souvent complet. Achète absolument en ligne, suffisamment à l’avance, les billets pour toi et pour ton vélo.
11. Le phare blanc de Tahkuna (Hiiumaa)
En plus du célèbre Kõpu, Hiiumaa possède un autre phare magnifique à ne pas manquer. L’élégant phare blanc de Tahkuna se dresse à l’extrémité nord de l’île et, avec ses plus de quarante mètres, c’est le plus haut phare en fonte d’Estonie. Il a été fabriqué en France, puis transporté en pièces détachées sur l’île en 1875.
Les environs sont très sauvages et balayés par les vents puissants de la haute mer. Non loin de là, de vastes vestiges d’anciens bunkers soviétiques se cachent dans la forêt et tu peux les explorer librement. Ces traces militaires donnent au site une atmosphère légèrement sombre, mais extrêmement fascinante.
En saison, tu peux également monter au sommet du phare, qui offre une vue superbe sur la Baltique déchaînée. Au pied de la tour se trouve un mémorial très émouvant dédié aux victimes du ferry Estonia, dont le naufrage en 1994 compte parmi les plus grandes tragédies maritimes de l’histoire contemporaine. La visite de cette extrémité de l’île prend environ deux heures.
💡 Conseil : si tu comptes explorer les bunkers voisins, prends impérativement une lampe torche puissante. Il y règne une obscurité totale et le sol est souvent couvert de gravats.
12. L’île de Vormsi et son héritage suédois
S’il te reste du temps et que tu cherches une évasion totale loin de la civilisation, envisage de visiter Vormsi, la quatrième plus grande île d’Estonie. Cette île fascine par son histoire suédoise très marquée : jusqu’à la Seconde Guerre mondiale, une importante communauté de Suédois côtiers y vivait. Cela se ressent encore dans les noms des villages, qui sonnent très différemment du reste de l’Estonie.
La principale curiosité de l’île se trouve dans le cimetière de la vieille église Saint-Olaf. Tu y découvriras la plus grande collection au monde de croix funéraires circulaires uniques, appelées croix solaires. Ces croix de pierre datent du XIIIe siècle et dégagent une atmosphère incroyablement mystique.
Vormsi est accessible en ferry depuis le port de Rohuküla, en un peu moins d’une heure. L’île est d’un calme absolu et la circulation y est minimale : c’est donc un autre excellent terrain pour le vélo. Une journée suffit largement pour découvrir les sites essentiels.
💡 Conseil : en dehors de l’été, les services disponibles sont réduits au strict minimum. Emporte suffisamment de nourriture et de boissons.
Saaremaa, Hiiumaa, Muhu ou Kihnu : quelle île choisir ?
Si tu n’as pas le temps d’explorer toutes les îles, il faudra faire un choix. Chacune possède une personnalité très différente et s’adresse à un type de voyageur particulier. Voici un comparatif clair pour t’aider à prendre cette décision difficile :
| Île | Ses caractéristiques | Pour qui ? | Combien de jours ? | Comment y aller ? |
|---|---|---|---|---|
| :— | :— | :— | :— | :— |
| Saaremaa | Château médiéval, spas, cratère météoritique, falaises de Panga. | Les familles et les amateurs de spas et d’histoire qui veulent de bons services. | 3 à 4 jours | En voiture et en ferry Virtsu–Kuivastu, via Muhu et la chaussée. |
| Hiiumaa | Vieux phares, nature sauvage, plages désertes, humour insulaire. | Les amoureux de nature et de tranquillité qui aiment les lieux isolés. | 2 à 3 jours | En voiture et en ferry Rohuküla–Heltermaa, depuis le continent. |
| Muhu | Toits de chaume traditionnels à Koguva, domaine luxueux de Pädaste. | Les romantiques, les gourmets et ceux qui ne font que traverser l’île. | 1 jour | En voiture et en ferry Virtsu–Kuivastu, juste à côté du port. |
| Kihnu | UNESCO, femmes à moto en jupes rayées, découverte à vélo. | Les passionnés de folklore et les cyclotouristes à la journée. | 1 jour, sans nuit sur place | En ferry pour passagers depuis Munalaid, sans voiture. |
Combien de jours prévoir sur les îles
Oublie définitivement l’idée de découvrir toute la côte estonienne au cours d’un simple week-end prolongé. Les distances géographiques et le temps passé sur les ferries demandent une organisation plus minutieuse.
Pour un aperçu rapide de deux à trois jours, le circuit classique du sud est tout indiqué. Depuis Tallinn, tu prendras la voiture jusqu’au port de Virtsu, puis le ferry pour Muhu. Tu y déjeuneras et visiteras le village de Koguva. Tu poursuivras ensuite par la chaussée jusqu’à Kuressaare, sur Saaremaa, où tu passeras la nuit. Le deuxième jour, tu découvriras le château, le cratère de Kaali et les falaises de Panga. Le troisième sera consacré au retour tranquille vers le continent.
Un circuit insulaire de cinq à sept jours te permettra déjà de ralentir vraiment. Consacre trois jours à Muhu et Saaremaa, où tu visiteras les moulins à vent et observeras les phoques de Vilsandi. Prends ensuite le ferry local de Triigi à Sõru, sur Hiiumaa. Passe deux jours à explorer ses vieux phares et à profiter de ses plages désertes. Pour revenir sur le continent, prends le ferry jusqu’au port de Rohuküla.
Kihnu fonctionne quant à elle très bien comme excursion intéressante à la journée, si tu séjournes justement sur les célèbres plages de Pärnu.
Où dormir sur les îles
💡 Conseil hébergement et activités : nous cherchons de préférence notre logement sur Booking.com, où les conditions d’annulation sont souvent les plus avantageuses. Pour les billets, excursions et activités, cela vaut ensuite la peine de comparer et de réserver via GetYourGuide.
Le choix d’hébergements sur les îles est assez large, mais je le répète : en dehors de la saison estivale, l’offre est extrêmement limitée. La plupart des petites pensions rurales ferment leurs portes et tu ne trouveras de solution sûre que dans les grandes villes. Booking et Airbnb fonctionnent bien, mais en été, n’attends pas pour réserver : les bonnes adresses de Saaremaa peuvent disparaître un mois à l’avance.
Voici quelques adresses concrètes, réputées et testées, où poser tes valises :
- Pädaste Manor (Muhu) : le summum du luxe estonien. Cette demeure historique propose un service haut de gamme, un restaurant réputé et de magnifiques jardins. Le prix est très élevé, mais l’expérience est à la hauteur d’un établissement d’exception.
- GOSPA (Georg Ots Spa Hotel) (Kuressaare) : l’un des meilleurs hôtels-spas familiaux de Saaremaa. Il possède d’excellentes piscines, des chambres modernes avec vue sur le château et de très bons petits déjeuners.
- Grand Rose Spa Hotel (Kuressaare) : cet hôtel est connu pour son style romantique décliné autour de la rose. Son espace sauna est fantastique et les couples l’apprécient beaucoup pour une escapade le temps d’un week-end.
- Spa Hotel Meri (Kuressaare) : un hôtel thermal agréable et un peu plus abordable, situé directement sur la promenade du bord de mer. Il possède une grande piscine et propose de nombreux soins classiques à base de boue locale.
Où bien manger
La gastronomie insulaire estonienne mérite un chapitre à elle seule. Les cuisiniers locaux misent sur les produits frais de la mer, les baies sauvages et les herbes, ce qui donne des plats absolument savoureux. J’ai rassemblé quelques adresses à ne surtout pas manquer.
Saaremaa Veski (Kuressaare)
Ce restaurant occupe un moulin à vent historique et offre une véritable expérience insulaire. Goûte absolument le célèbre fromage maison au genévrier ou les légumes-racines rôtis provenant des fermes locales. La soupe de poisson est un grand classique de l’île et la plupart des clients viennent ici pour elle.
Roograhu (Hiiumaa)
Ce trésor caché près d’un petit port sert la meilleure pizza à des kilomètres à la ronde. Oui, cela peut sembler surprenant, mais fais-moi confiance : les habitants viennent de l’autre bout de l’île pour en manger. L’adresse propose aussi une excellente bière locale et une vue absolument charmante sur les bateaux au mouillage.
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Questions fréquentes
Avant de commencer à faire tes valises, récapitulons les informations pratiques les plus importantes. Ces questions finiront forcément par te venir à l’esprit au moment de préparer ton voyage.
J’ai préparé un aperçu rapide de l’essentiel afin de t’éviter les mauvaises surprises et de te permettre de profiter pleinement de ton séjour.
Comment se rendre à Saaremaa ?
Tu rejoins l’île de Saaremaa en ferry avec la compagnie Praamid depuis le port continental de Virtsu. Le ferry t’emmène au port de Kuivastu sur l’île de Muhu, d’où tu passes ensuite facilement à Saaremaa par une chaussée routière remblayée.
Combien coûte le ferry pour les îles ?
Le prix indicatif pour un aller simple pour une voiture est de 12 à 14 euros selon la traversée. À cela tu dois ajouter environ 4 euros par passager dans le véhicule. En été, les week-ends, un supplément s’applique.
Ai-je besoin d’une voiture sur les îles ?
Oui, tu ne peux pratiquement pas te passer d’une voiture. Les liaisons de bus entre les villages insulaires sont très faibles et tu ne peux tout simplement pas accéder à la plupart des curiosités naturelles, falaises et phares en transports en commun.
Quand partir sur les îles estoniennes ?
La meilleure période pour visiter est de fin mai à mi-septembre. À cette période, le temps est plus stable, les journées sont longues et surtout tous les monuments, restaurants et hôtels sont ouverts.
Les îles sont-elles ouvertes en hiver ?
La plupart des services touristiques sont fermés de novembre à avril. Seuls les grands hôtels thermaux de Kuressaare et quelques rares commerces ouverts toute l’année fonctionnent. Les îles en hiver conviennent plutôt aux amateurs de calme absolu et de nature sauvage.
Combien de jours suffisent pour la visite ?
Pour une découverte rapide du meilleur de Saaremaa, 2 à 3 jours te suffiront. Mais si tu veux ajouter l’île plus sauvage de Hiiumaa et éviter le stress, prévois 5 à 7 jours pour le circuit.
Quelle île est la meilleure ?
On ne peut pas dire laquelle est la meilleure, car chacune offre quelque chose de différent. Saaremaa est parfaite pour les amateurs de châteaux et de thermes, Hiiumaa attire avec ses côtes sauvages et ses phares, et Kihnu est idéale pour découvrir les traditions locales uniques.
Que voir à Saaremaa ?
Tu ne dois absolument pas manquer l’imposant château épiscopal de Kuressaare, le mystique cratère de météorite de Kaali et les moulins à vent du village d’Angla. Les hautes falaises de Panga sur la côte nord de l’île valent également le détour.
Peut-on aller à Kihnu juste pour une journée ?
Oui, l’île de Kihnu est idéale pour une excursion cycliste d’une journée. En ferry depuis le port de Munalaid, tu y es en un instant, tu peux laisser la voiture sur le continent et parcourir confortablement la petite île à vélo loué en quelques heures.
Roule-t-on sur la glace en Estonie ?
Oui, en cas d’hivers très rigoureux, des routes de glace officielles s’ouvrent sur la mer gelée. La plus connue mène à l’île de Hiiumaa et mesure plus de 26 kilomètres. Lors d’hivers doux, elles ne s’ouvrent pas du tout et des règles de sécurité très strictes s’y appliquent.
