Calakmul au Mexique est une ancienne cité maya nichée au cœur de la jungle impénétrable de la péninsule du Yucatán. Seule une poignée de touristes et d’aventuriers s’y rendent, ce qui rend l’expérience d’autant plus mémorable.
La cité se trouve dans une réserve de biosphère classée par l’UNESCO, et Calakmul lui-même est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Route vers les ruines de Calakmul
Se rendre dans cette vaste cité n’est pas une mince affaire. Les ruines se trouvent à 60 kilomètres de la route goudronnée la plus proche, et depuis la ville la plus proche, Xpujil, le trajet prend plus de deux heures. Xpujil elle-même se situe à six heures au sud de la station balnéaire de Cancún, ce qui fait que seuls les voyageurs ayant décidé de faire le tour complet de la péninsule se rendent à Calakmul.
Les ruines se trouvent pratiquement à la frontière entre le Mexique et le Guatemala.
Ancienne cité de Calakmul
On estime qu’à son apogée, cette capitale régionale abritait jusqu’à 50 000 Mayas. Comme très peu de touristes s’y rendent, il n’y a pratiquement aucune restriction dans le complexe.
Vous pouvez ainsi escalader toutes les structures que vous découvrez, y compris les deux pyramides géantes. La plus grande, un véritable temple de Calakmul, mesure 45 mètres de haut et est la deuxième plus grande pyramide maya jamais découverte.
On trouve dans la zone 117 stèles, de grands blocs de pierre taillés en forme de piliers rectangulaires, sur lesquels sont représentés des événements majeurs et des souverains. Certaines conservent encore leur couleur rouge d’origine !
Histoire de la cité de Calakmul
La cité a existé pendant douze siècles, de 500 avant notre ère jusqu’à l’an 900. Elle faisait partie d’une coalition de quatre villes, dont elle était la plus importante. La coalition était constamment en guerre avec ses voisins du sud, dont la ville de Tikal était la plus agressive.
À son apogée, la ville et ses environs immédiats comptaient plus de 6 700 structures, couvrant une superficie de 70 kilomètres carrés.
Le royaume de Calakmul (sous l’influence du souverain de Calakmul) englobait 20 autres centres urbains, totalisant environ 200 000 habitants.
Que voir dans les ruines de Calakmul
Ces ruines sont les plus vastes de tout le Yucatán et vous pouvez facilement y passer plusieurs heures.
Au cœur de la cité, qui couvre environ deux kilomètres carrés, on trouve les vestiges d’environ 1 000 structures différentes. C’est aussi la seule zone accessible au public. Le reste est encore enfoui sous la jungle, bien que les emplacements des 6 200 structures soient tous cartographiés en détail.
Les réservoirs d’eau autour de Calakmul sont immenses. On y trouve le plus grand réservoir d’eau artificiel maya jamais découvert. Il mesure 242 mètres de large et 212 mètres de long.
La Structure n°1, comme est nommée sans grande originalité la première des deux pyramides majeures, est construite sur une légère colline et donne l’impression d’être plus haute que la seconde, même si ce n’est pas le cas.
La Structure n°2 est, en termes de volume, la plus grande pyramide maya jamais mise au jour. Sa base mesure 120 mètres carrés et elle culmine à 45 mètres de hauteur. Comme les autres pyramides découvertes, elle était à l’origine une petite pyramide que les souverains successifs ont agrandie jusqu’à lui donner sa forme actuelle.
Les chaussées mayas en pierre appelées sacbes étaient d’importantes voies de communication. On en compte huit dans les environs de Calakmul. Deux d’entre elles sont cartographiées, trois sont à moitié dégagées et les autres ne sont connues que grâce à l’imagerie au sol. Ces routes parcouraient l’ensemble du royaume, mais reliaient aussi Calakmul à ses ennemis. La plus longue route documentée, reliant Calakmul à El Mirador et El Tintal, mesure 68 kilomètres.
Pour une description plus détaillée de l’histoire, nous recommandons la source anglophone Loco Gringo.
Beaucoup de voyageurs se demandent si Calakmul est dangereux. Rassurez-vous : le site est très sûr. La route d’accès est en bon état, le parc est bien géré et les seuls « dangers » sont les singes hurleurs dans la canopée et les moustiques. Prévoyez simplement du répulsif et de l’eau en quantité suffisante.
Où se loger près de Calakmul
Les ruines sont loin de tout, nous recommandons donc de passer la nuit dans la petite ville endormie de Xpujil et de visiter le lendemain les ruines de Becan, situées à environ dix minutes.
Nous avons sillonné la ville de long en large et nous pouvons sincèrement ne recommander qu’un seul petit hôtel. Hotel Villa Calakmul coûte environ 20 € la nuit et le propriétaire est très accueillant. Les chambres sont propres, il y a du café à la réception et le Wi-Fi fonctionne bien. D’après ce que nous avons vu, ce n’est pas le cas des autres hébergements à Xpujil.
Notez que la distance entre Calakmul et Bacalar est d’environ 280 km (environ 4 heures de route), ce qui en fait une combinaison idéale si vous explorez le sud du Yucatán.
Carte des ruines de Calakmul
Conseils pratiques pour voyager au Mexique
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