Si tu cherches au Monténégro un endroit que les foules de touristes et les restaurants hors de prix n’ont pas encore envahi, alors cette ville portuaire moderne va te séduire à coup sûr. Bar, au Monténégro, et le village historique tout proche de Stari Bar offrent une combinaison absolument unique de vie balnéaire et de fascinantes ruines antiques.
Dans cet article, je te livre 10 idées autour des ruines, du port et de la plus vieille olive d’Europe, pour que tu puisses planifier tes vacances dans les Balkans jusque dans les moindres détails. Je te conseille aussi sur les meilleurs quartiers où loger, à mi-chemin entre la mer et la montagne, et je te donne les prix des billets à jour.
Prépare-toi à vivre ici la vraie atmosphère monténégrine, authentique et sans fioritures, celle qui s’est un peu envolée dans bien d’autres stations balnéaires. Que tu rêves de randonnées exigeantes en montagne ou de farniente sur la plage, le sud du Monténégro a quelque chose pour chacun.
Résumé pour ceux qui n’ont pas le temps de tout lire
- Stari Bar (la Pompéi monténégrine) : vaste ville abandonnée en montagne, ravagée par un puissant séisme en 1979.
- Le plus vieil olivier : à Mirovica, tout près, se dresse un arbre âgé de plus de 2 240 ans.
- En train jusqu’à Belgrade : de la gare locale part un train empruntant l’une des plus belles lignes ferroviaires d’Europe.
- Ferry vers l’Italie : le port est le principal trait d’union entre les Balkans et la ville italienne de Bari.
- Où loger : la base idéale est Bar, en bord de mer, ou la station plus abordable et familiale de Sutomore.
- Des prix imbattables : par rapport à la populaire Budva ou à Kotor, l’hébergement et l’excellente cuisine reviennent ici nettement moins cher.
Quand partir à Bar et Stari Bar
La meilleure période pour visiter le sud du Monténégro s’étend de fin avril à juin, puis en septembre et octobre. Au printemps et en automne, tu évites les plus grosses foules et la météo est tout simplement parfaite pour explorer les monuments comme pour randonner en montagne.
Si tu aimes te baigner, en juin et en septembre la mer affiche d’agréables 23 à 25 degrés, de quoi profiter pleinement des plages. La haute saison estivale, en juillet et août, fait grimper le thermomètre jusqu’à 35 degrés, ce qui peut vite devenir épuisant lorsqu’on arpente les ruines en plein cagnard.
Une alternative intéressante est la visite en novembre, lorsque les ruelles historiques accueillent le célèbre festival de l’olive, la Maslinijada. L’hiver est très doux sur la côte et offre une occasion unique de parcourir les monuments dans un calme absolu : il suffit de glisser un pull bien chaud dans ta valise.
Où loger à Bar et dans les environs
💡 Astuce hébergement et activités : pour le logement, on adore chercher sur Booking.com, qui propose en général les meilleures conditions d’annulation. Pour les billets, excursions et activités, mieux vaut comparer et réserver via GetYourGuide.
Au moment de choisir ton hébergement, tu hésiteras surtout entre la ville moderne près du port et les stations balnéaires voisines, comme la très prisée Sutomore. En plein centre, tu trouveras tous les commerces et la gare, tandis que les petits villages alentour offrent de plus belles plages et souvent des prix plus doux.
Je te recommande de réserver à l’avance sur Booking, car les hôtels les mieux notés partent vraiment vite en pleine saison estivale. Voici trois adresses concrètes où poser tes valises :
- Hotel Princess : le plus grand et le plus connu des quatre-étoiles, directement sur la plage en centre-ville. Il dispose d’une piscine intérieure et extérieure et de superbes vues sur la mer, idéal pour ceux qui recherchent un maximum de confort.
- Stara Čaršija Hotel & Spa : un magnifique hôtel-boutique situé juste devant la porte d’entrée du complexe historique de Stari Bar. Avec son espace bien-être et son atmosphère orientale, c’est le choix romantique parfait pour les couples.
- Kuce Lekovica : un hébergement familial très bien noté à deux pas de la plage, qui offre un rapport qualité-prix fantastique. Les voyageurs y vantent surtout un personnel incroyablement chaleureux et un emplacement tranquille.
10 idées de choses à voir et à faire à Bar et Stari Bar
Partons ensemble à la découverte de ce que cette région sous-estimée a de plus intéressant à offrir. Tu trouveras ici de tout, des ruines abandonnées aux plages dorées en passant par des panoramas de montagne épiques.
Personnellement, je te conseille de réserver au moins deux à trois jours pour toute la zone, histoire de ne jamais avoir à courir. La visite des monuments historiques et les longues pauses dans les cafés du coin réclament ce fameux tempo balkanique, tranquille et sans stress.
1. Stari Bar (la ville abandonnée au pied du Rumija)
Cet endroit est sans conteste la plus grande attraction de toute la région. Stari Bar se situe à environ quatre kilomètres de la côte et constitue l’une des plus vastes villes médiévales abandonnées des Balkans. On y compte plus de 240 bâtiments en ruine, peu à peu engloutis par une nature sauvage et des cyprès.
La ville reçut un coup dur en 1878 lors d’un siège militaire, mais c’est l’énorme tremblement de terre d’avril 1979 qui lui porta le coup de grâce. Les habitants se sont alors installés en contrebas, près de la mer, et le centre historique est resté abandonné, ce qui lui vaut aujourd’hui le surnom de Pompéi monténégrine.
Lors de ta promenade, ne manque surtout pas l’imposant aqueduc ottoman du XVIIe siècle, la tour de l’Horloge ou encore les vestiges des anciennes mosquées et églises. L’entrée en 2026 coûte 5 euros par adulte et le site est ouvert l’été de huit heures du matin à huit heures du soir.
💡 Astuce : viens dès l’ouverture ou en fin d’après-midi, car le soleil de midi est vraiment implacable au milieu des ruines de pierre. La lumière du matin offre en plus les plus belles photos.
2. Stara Čaršija (la ruelle au pied de la forteresse)
Juste sous la porte d’entrée des ruines s’étire une pittoresque ruelle pavée appelée Stara Čaršija. Née durant la longue domination ottomane, elle a conservé jusqu’à aujourd’hui une atmosphère orientale incroyablement envoûtante, qu’on ne retrouve nulle part ailleurs sur la côte.
Cette rue est aujourd’hui le repaire des artisans, cafés et petits restaurants locaux. Tu n’y trouveras aucun souvenir bas de gamme en plastique, mais plutôt de bons produits du cru, de jolis tapis et de la céramique traditionnelle.
C’est précisément ici que tu peux acheter la meilleure huile d’olive artisanale, d’excellents fromages ou de la confiture de grenades sauvages. S’attabler autour d’un café serré sur l’une des terrasses ombragées et observer l’agitation locale est tout simplement incontournable.
💡 Astuce : essaie de planifier ta visite un vendredi après-midi, quand la rue accueille régulièrement son marché traditionnel en plein air, avec légumes locaux et fromages fermiers.
3. Stara Maslina à Mirovica (le plus vieil olivier)
À seulement cinq minutes de voiture du centre, le petit village de Mirovica abrite un véritable joyau naturel. Y pousse un olivier dont les scientifiques estiment l’âge à un incroyable 2 240 ans, ce qui en fait l’un des plus vieux arbres vivants de toute l’Europe.
Cet arbre majestueux affiche une circonférence de tronc de dix mètres et, plus étonnant encore, il produit toujours des olives. On en presse une huile locale exclusive, fierté de toute la région.
Le lieu porte aussi une belle légende liée à son nom. Le mot Mirovica vient de « mir », la paix, car c’est sous la couronne de cet arbre que se réconciliaient autrefois les familles ennemies. L’entrée de ce petit enclos clôturé coûte un symbolique 1 euro.
4. Le palais du roi Nikola et la promenade
Juste au bord de la mer, dans la partie moderne de la ville, se dresse l’élégant palais du roi Nikola, construit en 1885. Ancienne résidence d’été du souverain monténégrin, il se distingue par sa belle architecture et s’entoure d’un vaste jardin botanique rempli d’essences rares.
Jusqu’à récemment, un musée intéressant occupait l’intérieur, mais depuis 2023 le palais est malheureusement fermé pour une importante rénovation. Avant ton voyage, vérifie donc plutôt la situation actuelle pour éviter toute déception.
Même si tu ne peux pas entrer, le parc lui-même et la promenade en bord de mer attenante valent vraiment la balade. Bordée de hauts palmiers et d’agréables cafés, elle se transforme le soir en un corso animé où les familles du coin viennent déguster une glace.
5. La cathédrale orthodoxe Saint-Jean-Vladimir
En contemplant le panorama de la ville moderne, ton regard sera immédiatement attiré par d’immenses coupoles dorées qui brillent à des kilomètres à la ronde. Elles appartiennent à la plus grande cathédrale orthodoxe du pays, dont la construction ne s’est achevée qu’en 2016.
Cet édifice grandiose est dédié à saint Jean-Vladimir, ancien souverain et patron de la ville. À l’intérieur, tu seras ébloui par de superbes fresques d’une grande finesse, qui recouvrent presque chaque centimètre des murs et des plafonds.
La cathédrale s’enorgueillit de onze cloches en tout, et l’entrée y est entièrement gratuite. N’oublie pas une tenue appropriée : épaules et genoux couverts sont exigés, pour les hommes comme pour les femmes.
💡 Astuce : tu obtiendras les plus belles photos des coupoles dorées tôt le matin, quand le soleil levant s’y reflète et que le ciel est au plus clair.
6. Les plages de Sutomore, la Plage Rouge et Kraljičina plaža
La région offre des possibilités de baignade étonnamment variées. Très populaire, la station voisine de Sutomore et sa plage de sable de deux kilomètres est idéale pour les familles avec enfants, même si elle est vraiment bondée en août.
Si tu cherches quelque chose de plus singulier, fais halte à la fameuse Plage Rouge (Crvena Plaža). C’est une petite crique tapissée de minuscules galets rouges, qui doivent leur couleur aux roches de grès locales.
Le véritable joyau reste Kraljičina plaža (la plage de la Reine), accessible uniquement par bateau depuis les ports environnants. En récompense de ce trajet plus compliqué, tu profiteras d’une eau turquoise et limpide et d’un magnifique décor rocheux, loin des voitures omniprésentes.
7. Le port de Bar et le ferry vers l’Italie
Le port local est le plus grand et le plus important de tout le Monténégro. Il ne sert pas qu’aux cargos : c’est la principale porte d’entrée pour les voyageurs arrivant par la mer depuis l’Italie.
Une ligne régulière relie la côte monténégrine à la ville italienne de Bari. La traversée de l’Adriatique dure environ huit à neuf heures et le billet de base pour un adulte coûte, en saison, à partir de 78 euros.
Grâce à ce ferry, tu peux facilement combiner des vacances dans les Balkans avec une escapade dans le sud de l’Italie. C’est aussi une option très pratique pour ceux qui voyagent avec leur propre voiture et veulent s’épargner de longues heures de conduite à travers la Croatie et la Bosnie.
8. Le train Bar–Belgrade et le viaduc de la Mala Rijeka
Juste à côté du port se trouve la gare ferroviaire, point de départ de l’une des lignes les plus époustouflantes visuellement de tout le continent européen. Le trajet jusqu’à Belgrade, en Serbie, fait 476 kilomètres et franchit un incroyable total de 254 tunnels.
Le clou du voyage, c’est le passage sur le viaduc de la Mala Rijeka, qui s’élève à 198 mètres au-dessus d’un profond canyon. Le train ne ralentit pas sur ce tronçon, alors tiens ton appareil photo prêt bien à l’avance. Le billet pour Belgrade coûte environ 25 euros.
Si tu n’as pas envie de passer douze heures dans le train, contente-toi d’une courte excursion jusqu’au village de Virpazar. Le trajet dure une demi-heure environ, coûte seulement 2 euros et t’offre des vues fantastiques sur l’immense lac de Skadar.
💡 Astuce : en direction de l’intérieur des terres, installe-toi sur le côté gauche du train pour avoir la meilleure vue sur les canyons et le célèbre viaduc.
9. Le mont Rumija (randonnée avec vue sur quatre pays)
Juste au-dessus de la côte se dresse le majestueux mont Rumija, qui culmine à 1 594 mètres. Il forme une barrière naturelle entre l’Adriatique et le lac de Skadar, et l’ascension de son sommet compte parmi les meilleures expériences de randonnée des environs.
L’itinéraire le plus apprécié démarre au village de Tuđemili et te prendra environ quatre à six heures aller-retour. Au sommet se dresse une petite chapelle blanche au toit rouge, d’où s’ouvre un panorama dans toutes les directions.
Par temps clair, tu aperçois non seulement tout le Monténégro, mais aussi l’Albanie, le Kosovo et, par-delà la mer, jusqu’à l’Italie. En été, emporte de vraies grandes réserves d’eau, car aucune possibilité de se ravitailler n’existe sur le parcours.
10. L’atmosphère authentique et la gastronomie locale
Alors que la célèbre Budva craque sous l’afflux de touristes étrangers, Bar reste un lieu merveilleusement authentique, où l’on croise surtout des habitants. Cela se ressent très agréablement, non seulement dans l’ambiance générale, mais surtout sur les prix.
La gastronomie locale est tout bonnement fantastique et ravira même les végétariens les plus convaincus. Tu dois absolument goûter le traditionnel kačamak (une polenta à la crème et au fromage), les beignets priganice ou les excellents fromages du cru comme le bijeli sir salé et le kajmak crémeux. Les amateurs de poisson, eux, apprécieront les prises fraîches sorties tout droit du port, proposées par la plupart des restaurants de plage.
Le véritable trésor, c’est l’huile d’olive monténégrine. L’huile d’ici est nettement plus relevée et plus aromatique que celle que tu connais en grande surface, et une petite bouteille achetée au marché du vendredi à la Stara Čaršija est le plus beau souvenir que tu puisses rapporter.
Où aller après Bar
Si tu disposes d’une voiture, toute la côte et l’arrière-pays sont à portée de main. Vers le sud, tu peux filer jusqu’à la ville historique d’Ulcinj, à forte influence albanaise, ou rejoindre le lac de Skadar tout proche, peuplé de pélicans.
Pour plus d’inspiration et des informations détaillées sur les incontournables du pays, jette absolument un œil à notre grand article Vacances au Monténégro : 15 idées, entre mer et montagne. Tu y trouveras plein de conseils pratiques pour organiser tout ton road trip.
🚗 Location de voiture en voyageVoitures de location vérifiées au MonténégroCherchez avec le comparateur DiscoverCars — il compare les prix de dizaines de loueurs locaux et internationaux, et l'annulation est gratuite sur la plupart des réservations.
Comparer les prix des voitures au Monténégro →Questions fréquentes
Comment se rendre à Stari Bar depuis le centre moderne ?
Les ruines historiques se trouvent à environ 4 kilomètres en montée depuis la ville côtière. Le plus rapide est de prendre un taxi, qui vous coûtera environ 5 euros. En saison estivale, un bus local dessert également le site, ou vous pouvez faire une randonnée plus longue qui prend environ 45 minutes.
Combien coûte l’entrée pour les ruines et le vieil olivier ?
L’entrée du complexe historique de Stari Bar coûte 5 euros pour un adulte et 1 euro pour un enfant. Le paiement se fait en espèces. Pour la visite du plus vieil olivier (Stara Maslina) dans le village voisin de Mirovica, vous paierez la somme symbolique de 1 euro pour un adulte et 50 centimes pour un enfant.
Le ferry pour l’Italie fonctionne-t-il toujours ?
Oui, le port local assure une liaison régulière avec la ville italienne de Bari. La traversée dure environ huit à neuf heures et les prix pour un billet de base commencent à 78 euros. Pendant les mois d’été, il est nécessaire de réserver bien à l’avance.
Ça vaut le coup de prendre le train juste pour un bout de chemin ?
Absolument. Même si vous n’avez pas le temps pour un trajet de douze heures jusqu’à Belgrade, je recommande vivement d’acheter un billet au moins jusqu’au petit village de Virpazar. Le trajet ne dure que 30 minutes, coûte environ 2 euros et le train traverse pendant ce temps les magnifiques zones humides du lac de Skadar.
Quand a lieu le célèbre festival de l’olive ?
Traditionnelle Maslinijada se déroule chaque année en novembre, généralement lors du deuxième week-end de novembre. Elle a lieu directement dans les ruelles sous les remparts de Stari Bar et c’est une excellente occasion de déguster de l’huile fraîche, des fromages locaux et du vin maison sans les foules de touristes estivaux.
Le Palais du roi Nikola est-il actuellement ouvert ?
Le palais et le musée qui y est installé ont fermé leurs portes en 2023 en raison d’une rénovation nécessaire et d’envergure. Avant de prévoir une visite des expositions intérieures, il est indispensable de vérifier l’état actuel sur le site officiel du Musée National, mais le jardin botanique attenant reste librement accessible.
Est-il préférable de se loger à Bar ou à Budva ?
Cela dépend de vos préférences. Bar et Sutomore aux alentours sont des dizaines de pour cent moins chers, vous y rencontrerez davantage d’habitants locaux et l’atmosphère y est globalement plus calme. Budva en revanche offre une vie nocturne animée, une magnifique vieille ville restaurée en bord de mer, mais aussi nettement plus de touristes et des prix plus élevés.
