« Je vends uniquement des photos de mes excursions et de mes vacances, et je gagne environ 500 dollars par mois. » Cette phrase, lue en décembre 2016, m’a donné le déclic pour commencer à vendre mes propres clichés. Si tu pratiques la photographie de voyage, sache qu’il est possible d’en tirer un revenu de plusieurs centaines d’euros par mois. Comment gagner de l’argent grâce à tes photos de voyage ? Quelles banques d’images sont les plus rentables ? Et pourquoi je me consacre justement aux photos de voyage ?

Comme je l’ai laissé entendre, il va être question des micro-banques d’images (microstock). Je dois avouer que j’ai toujours été sceptique à leur sujet, même lorsqu’en décembre 2016 j’ai téléchargé mes premières photos sur Shutterstock. Mais il ne s’est même pas écoulé une journée après la validation de mon profil et de mes premiers clichés que j’enregistrais déjà une vente.

Qu’est-ce qu’une micro-banque d’images ?

Il s’agit d’une banque d’images où les prix d’une photo commencent à un demi-dollar, certaines images étant même téléchargeables gratuitement. Les micro-banques d’images sont utilisées par des entreprises, mais aussi par des particuliers, pour des sites internet, des panneaux d’affichage, des affiches, des bannières publicitaires, etc.

Combien peux-tu réellement gagner ?

Je serai honnête : tu peux ne rien gagner, mais tu peux aussi gagner jusqu’à plusieurs centaines d’euros par mois. De 2018 au début de l’année 2023, les banques d’images m’ont déjà rapporté plus de 2000 dollars, et je n’ai téléchargé que 250 à 350 photos (j’en ai plus sur certaines plateformes et moins sur d’autres). Actuellement, je reçois plusieurs centaines de dollars par an. Ces trois dernières années, j’ai retiré entre 300 et 600 dollars par an, tout dépend toujours de la régularité avec laquelle je publie.

En 2022, les photographes gagnaient en moyenne 0,02 $ par image et par mois sur les banques d’images. Cela dépend aussi énormément du fait que tu vendes une photo dans le cadre d’un abonnement, qu’un acheteur l’achète à l’unité (souvent plus cher), ou qu’il achète une licence étendue (ça ne m’est arrivé que quelques fois).

Qui peut commencer à vendre des photos ?

Pratiquement tout le monde peut vendre des photos, du moment qu’on est capable de produire des images répondant aux critères de taille et de qualité. Ces critères varient légèrement d’une banque d’images à l’autre : chez Shutterstock, par exemple, il s’agit d’une taille minimale de 4 MP (4 mégapixels).

Certaines plateformes doivent d’abord valider ton profil (Shutterstock), tandis que sur d’autres (Adobe Stock) tu peux commencer à télécharger tes photos immédiatement. Dans les deux cas, chaque photo est ensuite validée individuellement par un éditeur ou un système automatique de la banque d’images.

Où vendre tes photos ?

Il existe des dizaines de micro-banques d’images, petites et grandes. Lesquelles choisir ? Au début, je te conseille de commencer avec une ou deux seulement. Parmi mes préférées, on trouve Shutterstock, Adobe Stock (l’ancienne Fotolia), Dreamstime et 123RF.

Comment t’inscrire et te lancer dans la vente

• Inscris-toi en tant que contributeur sur l’une des plateformes mentionnées ci-dessous
• Télécharge un échantillon de ton travail pour faire valider ton compte (certaines plateformes doivent d’abord te valider, sur d’autres tu peux publier directement) 
• Remplis le formulaire fiscal sur chaque plateforme et choisis ton mode de paiement (je préfère PayPal)
• Commence à télécharger tes photos (voir plus bas comment bien le faire)

Comment déclarer les revenus des banques d’images ?

En France, les revenus issus de la vente de photos sur les banques d’images relèvent généralement des droits d’auteur ou de revenus d’activité indépendante (micro-entreprise / BNC). Ces revenus ne sont pas considérés comme des revenus occasionnels, car ton portfolio reste en ligne en permanence : tu perçois de l’argent de façon récurrente et tu accordes des licences sur tes photos, vecteurs ou vidéos. Si tu génères des revenus réguliers, le plus simple est généralement de créer une micro-entreprise. En cas de doute, renseigne-toi auprès d’un comptable ou directement sur le site officiel de l’administration fiscale — il n’y a vraiment pas de quoi avoir peur.

Shutterstock

Shutterstock est probablement la micro-banque d’images la plus populaire au monde, et les photographes qui se consacrent aux banques d’images la classent en tête comme la plus rentable. Pour moi aussi, c’est celle qui rapporte le plus. Elle est très intuitive, mais ton profil doit d’abord être validé lors du téléchargement de tes 10 premières images. Si tu te lances, choisis tes meilleurs clichés, ne cherche pas à être trop créatif, joue la sécurité.

Personnellement, j’ai misé sur mes photos « kitsch » des lacs canadiens (parmi mes meilleures ventes). Je te conseille aussi d’éviter les images comportant des personnes, car celles-ci nécessitent un Model Release. Sur Shutterstock, tu peux gagner entre 0,25 et 2,85 dollars par téléchargement d’image.

Dreamstime

Contrairement à Shutterstock, ton profil n’a pas besoin d’être validé et tu peux commencer à télécharger tes photos immédiatement. Dreamstime propose le programme le plus intéressant de toutes les micro-banques d’images.

Tu peux devenir utilisateur exclusif (ce qui signifie que tu ne contribueras à aucune autre micro-banque d’images) et tu touches alors 60 % de commission. Cela peut te rapporter jusqu’à plusieurs dizaines de dollars par téléchargement de photo. Un utilisateur non exclusif touche 25 % de commission. En revanche, je trouve le téléchargement des photos plus laborieux et moins intuitif.

123RF

Encore une micro-banque d’images très populaire. Ton profil doit être validé après le téléchargement de 10 photos. La commission est de 30 à 60 % selon le « crédit » de ton profil, qui dépend des ventes et de la qualité de tes photos. Le gain sur la vente d’une seule photo est donc compris entre 0,21 et 0,4 dollar.

Adobe Stock

Il s’agit de l’ancienne Fotolia. Adobe Stock est très intuitive et tu n’as pas besoin d’attendre la validation de ton profil, seulement celle de chaque photo. Tu touches 33 % de commission.

Combien de photos faut-il télécharger sur Adobe Stock ?

C’est encore une fois très individuel, mais la règle est simple : plus tu as de photos, plus tes revenus sont élevés. Si on regarde les statistiques, on atteint généralement 100 dollars avec un portfolio de 200 photos de qualité ou plus. Il faut aussi ajouter des photos de façon régulière et garder ton compte actif.

Alamy stock photos

Alamy est une banque d’images britannique que je n’ai découverte qu’en 2020. C’est une entreprise présente sur le marché depuis les années 90, et un site très populaire pour vendre des photos, surtout grâce à sa commission de 50 % — mais c’est aussi une banque d’images très concurrentielle.

Pour commencer à vendre sur Alamy, tu dois là encore passer un test. Concrètement, tu téléchargeras une série de tes photos les plus qualitatives et tu attendras 2 à 3 jours pour savoir si tu es accepté.

Bigstock

Je me suis aussi lancée sur Bigstock seulement en 2020. C’est encore une banque d’images très répandue, probablement l’une des plus grandes du marché, fondée en 2004. Tu n’as pas besoin de passer de test de qualité et tu peux commencer à télécharger tes photos directement.

Colourbox

Une autre banque d’images sur laquelle je me suis inscrite cette année est le site danois Colourbox, où l’on touche 20 % sur les ventes. Ce n’est pas autant que chez Alamy, mais en revanche la concurrence y est bien plus faible.

DepositPhotos

Tu connais peut-être DepositPhotos si tu achètes des photos à des fins marketing. Le site propose souvent des promotions intéressantes et des prix bas. Ce n’est certes pas idéal pour nous qui voulons gagner de l’argent en vendant des photos, mais en contrepartie, la concurrence y est plutôt faible.

Autres banques d’images pour vendre photos, vecteurs et vidéos

• Zoonar
• 500px
• CanStockPhoto
• GettyImages

3 conseils pour réussir la vente de tes photos

Sur les banques d’images, ce sont les photos génériques — pas artistiques, mais techniquement maîtrisées — qui se vendent le mieux. Ce qui compte, c’est donc la qualité de la photo, des mots-clés et une description bien choisis, ainsi que la demande sur le thème.

1) Le bon matériel et les bons outils pour augmenter tes ventes

La base, c’est un appareil photo de qualité (Lis notre article : comment choisir son appareil photo et ses objectifs), et au moins quelques bases en retouche photo. Tu dois savoir accentuer la netteté, ajuster le contraste et faire ressortir les couleurs. Une retouche très légère peut multiplier tes ventes plusieurs fois. Personnellement, ce qui m’a le plus aidée a été d’apprendre à utiliser Lightroom.

Lightroom est un logiciel professionnel de retouche photo dans lequel tu peux traiter des centaines de photos d’un coup, à condition qu’elles aient été prises dans les mêmes conditions de lumière. Bien qu’il existe de nombreuses alternatives, la grande majorité des photographes finit par adopter Lightroom.

Si tu veux te perfectionner en photographie de voyage, de nombreuses plateformes proposent des cours en ligne, comme Skillshare ou Udemy (souvent en anglais, mais on en trouve aussi en français).

2) Sois trouvable : comment choisir tes mots-clés et tes descriptions

Pour que les gens trouvent tes photos, tu dois choisir intelligemment le titre et la description de chaque image. Je te conseille de chercher sur Shutterstock (ou une autre banque d’images) des photos sur le même thème et de regarder les descriptions des images qui ressortent en premier. Inspire-t’en, mais ne les copie jamais à l’identique !

Le choix des mots-clés est encore plus important. Ils doivent décrire tout ce qui figure sur ta photo et tout ce qu’elle pourrait illustrer. Heureusement, il existe un outil gratuit pour t’aider à les trouver. Dans Keyword.io, il suffit de saisir un mot-clé qui décrit le mieux ta photo, et le programme en trouvera 50 autres pour toi.

3) Choisir les thèmes qui se vendent le mieux

Même si je te conseille de commencer par vendre des photos que tu prends de toute façon — comme tes photos de voyage —, il existe des thèmes qui se vendent bien davantage que la photographie de voyage.

• Personnes au travail (attention, tu dois avoir un model release signé)
• Bébés (tu as besoin de l’accord des parents)
• Nourriture et café
• Intérieurs
• Technologies
• Religion
• Sports (tu as besoin d’un model release)
• Saisons
• Animaux (chiens, chats)

Comment te faciliter la tâche : le téléchargement groupé vers les banques d’images

Je dois t’avouer quelque chose : après avoir écrit la première version de cet article en 2017, je n’ai pas tenu très longtemps avec les banques d’images. Le téléchargement était fastidieux pour moi, et même si je voyais mes revenus grimper, je n’arrivais pas à me motiver à publier régulièrement.

J’avais souvent honte, car je voyais que si j’y consacrais ne serait-ce que quelques heures par semaine, je pourrais avoir un revenu passif sur le long terme. Au lieu de ça, je ne touchais que quelques centaines de dollars tous les quelques mois.

Mais à la fin de l’année 2019, j’ai découvert un outil qui te permet de télécharger tes photos vers toutes les banques d’images d’un coup ! Il suffit de t’inscrire sur la plateforme StockSubmitter et, pour les utilisateurs de Macbook, sur Microstock.Plus. Tu disposes de 200 Go gratuits au départ, puis il faut payer.

Quelles sont les banques d’images les plus rentables ?

C’est sur Shutterstock que je gagne le plus, comme la plupart des gens qui vendent sur les banques d’images. J’y ai déjà gagné plusieurs milliers d’euros au total. Même si on lit partout qu’il ne faut pas publier des « clichés typiques » mais proposer des points de vue originaux, ce sont justement mes plus gros clichés de voyage les plus stéréotypés qui se vendent le mieux. J’ai aussi visé juste en photographiant des lieux où peu de gens se rendent, mais qui cherchent justement à attirer davantage de touristes.

Dois-je vendre uniquement des photos de voyage ?

Non, comme je l’ai déjà écrit, tu peux te lancer sur n’importe quel thème, de la nourriture aux technologies. Mais si tu n’es pas sûr qu’il y ait vraiment un créneau à prendre, je n’y investirais pas trop de temps.

Même si je suis désormais moins sceptique envers les micro-banques d’images, je continue de penser que devenir photographe de microstock à plein temps n’est pas quelque chose dans lequel tu devrais te lancer tête baissée. Commence progressivement, en vendant les photos que tu prends de toute façon en voyage.

Si en revanche tu as une autre idée de photos qui pourraient se vendre, saisis-la dans les banques d’images, fais une recherche des tendances et n’hésite pas à tester. Peut-être seras-tu l’exception qui confirme la règle.

Avantages et inconvénients de la vente de photos sur les banques d’images

Les principaux avantages de la vente sur les banques d’images

• Tu peux monétiser des photos qui dorment sur ton disque dur externe
• Tu progresses en photographie
• Une excellente source de revenu passif
• Un complément de revenu flexible depuis n’importe où — tu peux travailler depuis ton ordinateur
• Aucun coût supplémentaire si tu photographies déjà
• Tu peux arrêter quand tu veux, mais tu continueras à vendre 🙂

Parmi les principaux inconvénients de la vente sur les banques d’images, on trouve

• Tu dois investir beaucoup de temps dans le téléchargement
• Les premiers gains qui en valent la peine n’arrivent qu’après plusieurs mois
• Le premier versement n’arrive qu’après des mois de travail

Quelles sont les autres façons de gagner de l’argent avec tes photos ?

Les banques d’images ne sont pas la seule façon de gagner de l’argent quand on aime photographier ou qu’on a une belle collection de photos de voyage ou de plats. 🙂

Tu peux par exemple vendre tes photos à des agences de voyage, ou en faire d’autres produits dérivés. Par exemple des affiches, des calendriers ou des t-shirts — et si tes photos sont de très grande qualité, tu peux même essayer de les vendre sous forme de tirages d’art. Si tu ne veux pas tout de suite créer ta propre boutique en ligne, essaie une plateforme comme Etsy.

Et si tu as l’impression que les banques d’images ne rapportent pas assez, tu peux aussi tenter ta chance avec tes photos sur Instagram. Lis nos articles avec 25 conseils pour réussir sur Instagram et 6 façons de gagner de l’argent sur Instagram. Dans le premier, tu trouveras tout ce dont tu as besoin pour créer un profil Instagram à succès : on y dévoile nos meilleurs trucs et astuces pour construire une communauté active.

Tu as de bonnes ou de mauvaises expériences avec les micro-banques d’images ? Ou au contraire des questions ? Écris-nous en commentaire.