Road trip en Alaska : le meilleur itinéraire sur 7, 10, 14 et 21 jours

Si vous envisagez de partir en road trip en Alaska, je dois vous prévenir d’une chose dès le départ. C’est une expérience totalement addictive, la nature sauvage dans sa forme la plus pure, et après votre retour à la maison, les forêts infinies et les glaciers vous manqueront terriblement. ☺️ Avec Lukáš, nous avons parcouru l’Alaska en 2017 durant notre road trip de trois mois. À l’époque, nous avons voyagé depuis Calgary au Canada, à travers tout l’Alaska, jusqu’à San Francisco, dans notre fourgon adoré que nous appelions Chiquita.

Nous avons fait plus de cent arrêts à l’époque et, comme nous voyagions longtemps, nous avions un budget très serré. Notre limite quotidienne était de 50 dollars par jour pour deux, ce qui signifiait que nous mangions beaucoup de pâtes en sauce, que nous dormions en pleine nature et que nous réfléchissions à trois fois avant chaque activité payante. 😅 Et pourtant, ce fut une expérience absolument incroyable, à laquelle nous repensons encore aujourd’hui avec une énorme nostalgie. Nous avons visité Anchorage, exploré Whittier et le Hatcher Pass, passé trois jours fabuleux à Homer, navigué autour des glaciers de Kenai Fjords, admiré le Worthington Glacier et le Matanuska Glacier, et sommes allés jusqu’à Valdez et Haines.

Dans cet article, vous trouverez un itinéraire détaillé pour l’Alaska, ou plutôt quatre variantes pour des voyages de durées différentes. J’ai préparé pour vous un plan sur 7, 10, 14 et 21 jours, de manière à ce que chacun y trouve son compte : familles avec enfants, couples amoureux, randonneurs passionnés ou photographes. Je vous conseillerai sur le meilleur moment pour partir, sur ce à quoi faire attention lors de la planification et sur le coût approximatif de l’ensemble.

Résumé pour ceux qui n’ont pas le temps de lire tout l’article

• Les distances sont énormes : l’Alaska ne pardonne pas les erreurs de planification. Réduisez au minimum les journées passées au volant et préférez explorer moins d’endroits, mais en profondeur.
• Restriction majeure à Denali : jusqu’en 2027, la route du parc national de Denali est fermée au-delà du mile 43 à cause d’un glissement de terrain massif (Pretty Rocks). Tenez-en compte dans la planification de vos excursions.
• Aurores boréales : les années 2024 à 2026 sont marquées par ce qu’on appelle le maximum solaire. Si vous partez en hiver ou au début du printemps, vous avez d’énormes chances de voir des aurores boréales à couper le souffle.
• Réservations à l’avance : les campings, les hôtels et les activités clés (comme les bus pour Denali ou les croisières aux glaciers) sont complets jusqu’à six mois à l’avance. Réservez à temps.
• La sécurité avant tout : dès le premier jour, achetez un spray anti-ours (bear spray). Il est interdit en avion, vous devez donc vous le procurer sur place.
• Hébergement et campings : si vous voyagez en camping-car, je recommande les campings Riley Creek à Denali, Williwaw à Portage ou Russian River sur la péninsule de Kenai.

Quand partir en Alaska et comment s’orienter

Voyons donc quel est le meilleur moment pour partir vers le Nord. L’Alaska a des saisons très spécifiques et ce que vous y vivrez en juillet n’a absolument rien à voir avec ce que vous y vivrez en mars.

La haute saison touristique s’étend de la mi-juin à la mi-août. C’est la période la plus chaude, les températures moyennes oscillent entre 15 et 20 degrés et les journées sont incroyablement longues. À l’intérieur des terres, autour de Fairbanks, le soleil ne se couche pratiquement pas. C’est le moment idéal pour la randonnée, l’observation des ours et les croisières aux glaciers. En revanche, il faut s’attendre à beaucoup de monde, des prix au maximum et des moustiques qui peuvent être vraiment pénibles.

Mai et septembre sont ce qu’on appelle les saisons intermédiaires (shoulder season) et personnellement, nous adorons ces mois. En mai, la nature s’éveille à peine, les sommets des montagnes sont encore enneigés et les routes sont tranquilles. En septembre, la toundra se pare de teintes incroyables de jaune et de rouge, les moustiques ont disparu et la nuit, les aurores boréales commencent à apparaître dans le ciel. Vous devez toutefois surveiller les horaires d’ouverture, car de nombreux opérateurs et centres d’accueil ferment début septembre. Vous trouverez plus d’informations dans notre article dédié quand partir en Alaska.

Si votre rêve est de voir le ciel danser en vert, vous devez partir en hiver. Les températures descendent certes bien en dessous de zéro (à Fairbanks, on atteint couramment les -30 degrés), mais les expériences de traîneau à chiens et l’observation du ciel nocturne en valent la peine. Nous avons rédigé un guide détaillé sur comment voir les aurores boréales en Alaska.

Logistique et informations pratiques pour le voyage

Avant de vous lancer dans l’itinéraire lui-même, il faut régler la logistique de base. Un voyage en Alaska demande un peu plus de planification que des vacances classiques en Europe.

On atterrit le plus souvent à Anchorage, qui est le principal hub de transport de l’État. Depuis la France, la plupart des vols passent par Seattle ou par un hub américain. Au départ de Paris, comptez sur des correspondances via des compagnies comme Air France ou Delta jusqu’à Seattle, puis Alaska Airlines vers Anchorage. Si vous volez directement de l’Europe vers les États-Unis, n’oubliez pas de remplir l’autorisation électronique ESTA. Attention : si vous louiez une voiture au Canada et passiez la frontière (ou faisiez une escale au Canada), vous auriez besoin de l’AVE canadienne (eTA).

Concernant le transport sur place, vous avez essentiellement deux options : une voiture classique avec hébergement en hôtels et motels, ou un camping-car (RV ou campervan). Avec notre Chiquita, nous ne jurions que par le camping. Cela vous offre une liberté énorme, vous pouvez cuisiner (ce qui économise considérablement le budget) et dormir au milieu d’une nature magnifique. Nous avions par exemple un faible pour le camping Riley Creek juste à l’entrée de Denali, le magnifique Williwaw Campground dans la vallée de Portage ou le camping près de Russian River sur la péninsule de Kenai, où vous pouvez observer directement depuis votre tente les pêcheurs (et parfois aussi les ours) attraper des saumons.

Une alternative intéressante aux trajets interminables est l’utilisation des ferries de l’Alaska Marine Highway System (AMHS). C’est un excellent moyen d’atteindre des endroits où aucune route ne mène, et c’est une expérience en soi. Vous trouverez toutes les informations sur les transports et la location de voiture dans notre guide logistique et voyage en Alaska depuis l’Europe.

Itinéraire de 7 jours : un avant-goût rapide (couples et familles)

Cet itinéraire de sept jours est idéal pour ceux d’entre vous qui ont un temps limité, mais veulent voir l’essentiel. Nous nous concentrerons sur l’itinéraire classique d’Anchorage vers le nord jusqu’au parc national de Denali, puis vers le sud jusqu’aux glaciers de la péninsule de Kenai. C’est un mélange équilibré de montagnes, de faune sauvage et d’océan.

Cet itinéraire ravira surtout les familles et les couples, car il ne nécessite pas de trajets extrêmement longs et reste sur les routes principales, bien entretenues. En une semaine, vous verrez la plus haute montagne d’Amérique du Nord (si la météo vous est favorable) et vivrez une croisière entre les blocs de glace, d’où d’énormes morceaux de glace se détachent et tombent dans la mer.

Jour	Itinéraire	Km / temps	Principales expériences	Où dormir
1	Anchorage	0 km	Arrivée, achat de provisions, acclimatation	Anchorage Marriott Downtown
2	Anchorage → Talkeetna	180 km / 2 h	Vol panoramique au-dessus de Denali, Nagley’s Store	Talkeetna Alaskan Lodge
3	Talkeetna → Parc national de Denali	245 km / 2.5 h	Trajet, centre d’accueil, soirée tranquille	Holland America Denali Lodge
4	Denali → Anchorage	380 km / 4 h	Denali Bus Tour, Eklutna Lake sur le retour	The Hotel Captain Cook
5	Anchorage → Seward	205 km / 2.5 h	Seward Highway, Alaska SeaLife Center	Seward Windsong Lodge
6	Seward	0 km	Croisière Kenai Fjords (Aialik Bay), faune marine	Harbor 360 Hotel Seward
7	Seward → Anchorage	205 km / 2.5 h	Retour à l’aéroport et départ	–

Jour 1 : arrivée à Anchorage et préparatifs

Consacrez le premier jour uniquement à l’acclimatation et aux préparatifs. Après avoir récupéré votre voiture ou votre camping-car, filez directement au supermarché (Fred Meyer ou Walmart) et faites le plein de provisions pour les jours suivants. Les prix de la nourriture dans les parcs nationaux sont astronomiques. La tâche absolument cruciale de cette journée est l’achat du spray anti-ours. Il coûte environ 45 € et j’espère que vous n’aurez jamais à l’utiliser, mais ne vous déplacez surtout pas hors des villes sans lui.

S’il vous reste du temps et de l’énergie, promenez-vous le long du sentier côtier Tony Knowles Coastal Trail, où vous pourriez tomber dès le premier jour sur des élans en train de brouter en liberté. Pour le dîner, allez dans le centre ; nous aimons bien le Moose’s Tooth Pub and Pizzeria, ils ont une excellente bière et une super ambiance. Vous pouvez loger à l’Anchorage Marriott Downtown, qui propose des lits confortables après un long vol.

Jour 2 : transfert vers Talkeetna et vol panoramique

Le matin, partez vers le nord sur la Parks Highway. La destination est la pittoresque petite ville de Talkeetna, qui compte un peu moins de mille habitants et sert de base principale aux alpinistes en route vers le Denali. La ville a une atmosphère formidable, un peu hipster et très décontractée. Dans le centre, ne manquez surtout pas le magasin historique Nagley’s General Store. Non seulement vous y achèterez un excellent café, mais vous pourriez aussi y rencontrer la maire de la ville. Ce n’est cependant pas un humain, mais une chatte nommée Aurora, qui officie directement depuis le comptoir. 😁

Le clou de la journée devrait être le vol panoramique. La compagnie Talkeetna Air Taxi propose des vols incroyables au-dessus du massif du Denali. Oui, ce n’est pas bon marché, un vol d’une heure coûte plus de 280 €, mais ces vues sur les glaciers infinis et les sommets acérés en valent la peine. Pour un déjeuner tardif ou un dîner, arrêtez-vous au West Rib Pub & Grill, un établissement apprécié des bush pilots et des alpinistes du coin, où l’on sert la bière Ice Axe Ale. Vous passerez la nuit dans le magnifique Talkeetna Alaskan Lodge, d’où l’on voit, par beau temps, directement la plus haute montagne.

Jour 3 : route vers les portes du parc national de Denali

Après le petit-déjeuner (je recommande les énormes brioches à la cannelle du Talkeetna Roadhouse), un trajet d’environ deux heures et demie vous attend vers la zone commerciale appelée Glitter Gulch, située juste avant l’entrée du parc national de Denali. La route en elle-même est magnifique : sur votre gauche s’ouvriront les vues sur la chaîne de l’Alaska Range.

Consacrez l’après-midi au centre d’accueil, où vous obtiendrez des cartes et des informations actualisées sur les déplacements de la faune. Si vous avez envie d’une courte balade, lancez-vous sur le Horseshoe Lake Trail. C’est un sentier facile d’environ 3,5 kilomètres, idéal aussi pour les familles avec enfants, et au bout duquel vous pourrez observer un barrage de castors actif. Pour l’hébergement dans cette région, je peux recommander le vaste complexe Holland America Denali Lodge, qui propose aussi de jolis foyers pour les soirées au coin du feu.

Jour 4 : Denali Bus Tour et retour vers le sud

Aujourd’hui, un réveil matinal et le temps fort du parc vous attendent. Je dois cependant vous mettre honnêtement en garde sur la situation actuelle. À cause d’un glissement de terrain massif dans la zone de Pretty Rocks, la route du parc est complètement fermée au-delà du mile 43, et ce au moins jusqu’en 2027. Auparavant, les bus allaient jusqu’à Wonder Lake, aujourd’hui ils s’arrêtent environ à mi-chemin. Et pourtant, ça vaut le coup.

Vous avez le choix entre le Transit Bus vert (qui est moins cher et sert plutôt de transport pour les randonneurs) et la Tundra Wilderness Tour commentée. Les deux options se terminent exactement au même endroit, donc si vous voulez économiser et que l’absence de guide ne vous dérange pas, le bus vert est un choix évident. Pendant le trajet, gardez les yeux grand ouverts : les chances d’apercevoir des grizzlys, des élans et des hardes de caribous sont énormes. Au retour du parc, remontez en voiture et repartez vers le sud, en direction d’Anchorage. En chemin, faites un petit détour par le lac glaciaire Eklutna Lake, qui arbore une magnifique couleur turquoise. Vous dormirez à Anchorage, par exemple dans l’emblématique The Hotel Captain Cook.

Jour 5 : Seward Highway et l’océan

Le matin, vous quitterez Anchorage et emprunterez l’une des plus belles routes du monde, la Seward Highway, en direction de la péninsule de Kenai. La route longe le bras de mer Turnagain Arm et les vues sur les montagnes qui plongent directement dans l’océan sont à couper le souffle. Arrêtez-vous au point de vue Beluga Point ; avec un peu de chance, vous y verrez des bélugas, ces baleines blanches.

Dans l’après-midi, vous arriverez dans la petite ville portuaire de Seward. Si vous voyagez avec des enfants, ou s’il pleut, visitez absolument l’Alaska SeaLife Center. C’est un magnifique centre de sauvetage pour animaux marins, où vous verrez de très près des phoques, des otaries et des macareux. Pour le dîner, rendez-vous au restaurant Apollo, qui sait merveilleusement préparer les fruits de mer frais. Vous pourrez poser votre tête au confortable Seward Windsong Lodge, situé un peu à l’écart de la ville, dans une vallée boisée et paisible.

Jour 6 : Kenai Fjords et les glaciers qui se détachent

Vous passerez la journée d’aujourd’hui sur l’eau. La croisière dans le parc national de Kenai Fjords est une absolue nécessité. Des compagnies comme Major Marine Tours proposent des croisières d’une journée jusqu’à Aialik Bay. Vous verrez d’énormes glaciers, dont des blocs de glace se détachent dans la mer dans un fracas retentissant.

J’ai cependant un conseil très pratique tiré de ma propre expérience. Quand nous sommes sortis de la baie tranquille de Resurrection Bay vers l’océan ouvert jusqu’à Aialik Bay, les vagues nous ont tellement secoués que la moitié du bateau a viré au vert. Les comprimés contre le mal des transports sont ici une absolue nécessité, croyez-moi. 😅 Et n’oubliez pas de vous habiller chaudement : près des glaciers, il fait un froid de canard, même en juillet. Pour la dernière nuit, je recommande de loger directement au port, par exemple au Harbor 360 Hotel Seward.

Jour 7 : retour et départ

Le dernier jour, il ne vous reste plus que le retour par la Seward Highway jusqu’à l’aéroport international d’Anchorage. Prévoyez suffisamment de temps pour rendre la voiture et faire l’enregistrement.

Itinéraire de 10 jours : le meilleur des deux mondes

Ce plan de dix jours est probablement le meilleur compromis si vous voulez voir à la fois la nature sauvage de l’intérieur des terres et les beautés côtières de l’Alaska sans vous épuiser. Nous y ajoutons l’exploration de l’arrière-pays ainsi que mon coup de cœur — la petite ville de Homer, tout au bout de la péninsule de Kenai.

C’est un choix idéal pour les couples actifs et les familles avec enfants plus grands, que les trajets parfois un peu longs en voiture ne dérangent pas. En dix jours, vous aurez le temps de vous imprégner de la véritable atmosphère de l’Alaska, de goûter le meilleur flétan de votre vie et de marcher jusqu’à un glacier en recul.

Jour	Itinéraire	Km / temps	Principales expériences	Où dormir
1-3	Anchorage → Denali	380 km	Flightseeing, Talkeetna, arrivée à Denali	Denali Bluffs Hotel
4	Parc national de Denali	0 km	Visite du parc en bus, observation de la faune	Denali Bluffs Hotel
5	Denali → Anchorage	380 km / 4 h	Long trajet vers le sud, village historique de Hope	The Hotel Captain Cook
6	Anchorage → Seward	205 km / 2.5 h	Seward Hwy, randonnée Exit Glacier	Seward Windsong Lodge
7	Seward → Homer	270 km / 3 h	Croisière Kenai Fjords, trajet le soir vers Homer	Land’s End Resort
8	Homer	0 km	Homer Spit, Salty Dawg Saloon, plage	Best Western Bidarka Inn
9	Homer	0 km	Pêche au flétan ou randonnée Kachemak Bay State Park	Best Western Bidarka Inn
10	Homer → Anchorage	350 km / 4.5 h	Retour à l’aéroport et départ	–

Jours 1–4 : la boucle nord jusqu’à Denali

Les quatre premiers jours suivent le début de l’itinéraire de sept jours. Après l’arrivée à Anchorage et l’achat des provisions, vous partirez via la communauté de Talkeetna jusqu’aux portes du parc national de Denali. Vous profiterez d’un vol panoramique, boirez une bière avec les locaux et ferez le trajet en bus vert jusqu’au cœur du parc. Pour l’hébergement dans la zone de Glitter Gulch, essayez par exemple le Denali Bluffs Hotel, situé à flanc de coteau et offrant de belles vues sur la vallée.

Jour 5 : long transfert vers le sud et le charme du village de Hope

Le cinquième jour vous réserve pas mal de conduite : vous devez rejoindre l’intérieur des terres puis redescendre vers le sud, vers l’océan. Une fois que vous aurez traversé Anchorage et rejoint la Seward Highway, je recommande de faire un détour par le village historique de chercheurs d’or de Hope. Il y vit à peine 160 habitants permanents et le temps s’y est littéralement arrêté. Il est situé au bord du Turnagain Arm et c’est un endroit incroyablement photogénique. Si vous aimez l’adrénaline, on pratique le rafting sportif sur la rivière voisine, Six Mile Creek. Le soir, vous jetterez l’ancre à Anchorage, ou si vous avez encore de l’énergie, vous pouvez vous rapprocher de Seward.

Jour 6 : Seward, face à face avec le glacier

Le matin, vous arriverez à Seward. Avant d’aller en ville, bifurquez vers l’Exit Glacier. C’est l’un des glaciers les plus accessibles d’Alaska, que vous atteindrez par une promenade tranquille depuis le parking. En chemin, vous verrez des panneaux indiquant les années, qui montrent jusqu’où s’étendait le glacier à l’époque. C’est un spectacle assez triste, car le glacier recule à un rythme alarmant de 13 à 15 mètres par an.

Si vous êtes en bonne condition physique, lancez-vous sur le Harding Icefield Trail. C’est une randonnée d’une journée, très exigeante (presque 1000 mètres de dénivelé), qui vous mène au-dessus du glacier jusqu’à un immense champ de glace. C’est rude, mais les vues là-haut sont inoubliables. Vous pourrez ensuite régénérer vos muscles fatigués dans le confort du Seward Windsong Lodge.

Jour 7 : croisière et trajet jusqu’au bout du monde

Le matin, vous ferez la croisière à la rencontre des baleines et des glaciers dans le parc national de Kenai Fjords (et n’oubliez pas les comprimés contre le mal de mer !). Au retour au port, vous remonterez en voiture et partirez sur la Sterling Highway vers la pointe sud-ouest de la péninsule de Kenai. Votre destination est la petite ville de Homer. Le trajet dure environ trois heures et traverse une nature magnifique, avec vue sur les volcans de l’autre côté du Cook Inlet. Vous pouvez loger tout au bout de la flèche de gravier, dans l’emblématique Land’s End Resort.

Jours 8–9 : détente à Homer

À Homer, nous avons passé trois jours entiers avec Lukáš et nous en sommes absolument tombés amoureux. L’attraction principale est Homer Spit, une étroite bande de gravier longue de plus de sept kilomètres qui s’avance dans la mer. Elle est pleine de maisonnettes colorées, de petits cafés et de boutiques de pêche. Vous ne devez surtout pas manquer le Salty Dawg Saloon. C’est une cabane d’origine datant de 1897 et, à l’intérieur, tous les murs et le plafond sont recouverts de milliers de billets d’un dollar signés. Nous y avons bu une bière et, bien sûr, nous y avons aussi laissé un de nos billets griffonnés. ☺️

Homer est la capitale mondiale de la pêche au flétan. Si vous aimez pêcher, payez-vous une sortie en bateau à la journée (cela revient à environ 360 à 450 € par personne). Si la pêche n’est pas votre truc, utilisez le taxi nautique et faites-vous déposer de l’autre côté de la baie, dans le Kachemak Bay State Park. Là, vous pourrez faire une belle randonnée facile jusqu’au Grewingk Glacier Lake. Pour un excellent petit-déjeuner avec d’énormes brioches à la cannelle, rendez-vous à la Two Sisters Bakery près de Bishop’s Beach. Comme base plus tranquille en ville, je recommande le Best Western Bidarka Inn.

Jour 10 : retour à la réalité

Le dernier jour vous réserve un long transfert d’environ quatre heures et demie depuis Homer jusqu’à l’aéroport international d’Anchorage.

Itinéraire de 14 jours : l’arrière-pays profond

L’itinéraire de quatorze jours est l’option standard et probablement la plus populaire pour ceux qui partent en Alaska pour la première fois et veulent avoir suffisamment de temps. À la péninsule de Kenai et à Denali, nous ajoutons l’arrière-pays rude, la ville de Fairbanks et la visite du Matanuska Glacier, sur lequel vous pourrez marcher avec des crampons aux pieds.

Ce plan est parfait pour les photographes et les amoureux de la nature profonde. Les routes y sont encore plus longues, vous parcourrez l’emblématique Glenn Highway et vous imprégnerez de l’atmosphère de lieux où les gens vivent dans des conditions extrêmes.

Jour	Itinéraire	Km / temps	Principales expériences	Où dormir
1-5	Sud (Anchorage, Seward, Homer)	–	Kenai Fjords, Homer Spit, Exit Glacier	Land’s End Resort
6-7	Talkeetna et Denali	–	Transfert vers le nord, Flightseeing, Denali Bus	Grande Denali Lodge
8	Denali → Fairbanks	200 km / 2.5 h	Traversée de l’arrière-pays, Fairbanks le soir	Pike’s Waterfront Lodge
9-10	Fairbanks	0 km	Museum of the North, Riverboat, aurore boréale	Sophie Station Suites
11	Fairbanks → Chena Hot Springs	90 km / 1.5 h	Baignade dans les sources chaudes, détente	Chena Hot Springs Resort
12	Chena → Matanuska Glacier	480 km / 6 h	Long transfert par la Richardson Hwy, marche sur le glacier	Sheep Mountain Lodge
13	Matanuska → Anchorage	160 km / 2 h	Panoramas de la Glenn Highway, arrivée en ville	Hotel Alyeska
14	Anchorage	0 km	Achat de souvenirs, départ	–

Jours 1–7 : côte sud et parc national de Denali

La première semaine de cet itinéraire combine le meilleur du sud et du centre de l’Alaska. Vous commencerez par explorer Seward et Homer, vous rincerez l’œil avec les vues sur l’océan et les glaciers. Ensuite, vous vous déplacerez via Talkeetna jusqu’au parc national de Denali. Tout ce que j’ai décrit dans les plans précédents s’applique ici. À Denali, je recommande le bel hébergement Grande Denali Lodge, perché en hauteur sur la colline et doté d’un excellent restaurant.

Jour 8 : transfert vers le cœur d’or de l’Alaska

Depuis Denali, vous continuerez sur la Parks Highway plus loin vers le nord, jusqu’à Fairbanks. La ville ne compte qu’environ 31 000 habitants, mais pour une grande partie de l’arrière-pays, c’est le centre absolu de la civilisation. Elle se trouve à seulement 315 kilomètres au sud du cercle polaire. En chemin, vous verrez comment le paysage change, les arbres rapetissent et les forêts s’éclaircissent. Le soir, dégustez un excellent steak au Pump House Restaurant, décoré dans l’esprit de la ruée vers l’or. Vous pouvez loger directement au bord de la rivière, à l’appréciée Pike’s Waterfront Lodge.

Jours 9–10 : Fairbanks et l’aurore boréale

Fairbanks est une ville d’extrêmes. En été, le soleil ne s’y couche pas et, en hiver, il gèle à pierre fendre. Ne manquez surtout pas le Museum of the North sur le campus de l’université locale (l’entrée coûte environ 20 €). On y trouve une superbe exposition sur les peuples autochtones et même un bison momifié de l’ère glaciaire. L’après-midi, vous pouvez faire une croisière à bord du bateau à aubes Riverboat Discovery sur la rivière Chena, comprenant aussi un arrêt chez des éleveurs de chiens de traîneau.

Si vous voyagez à partir de fin août, vous avez d’énormes chances de voir l’aurore boréale. Compte tenu du maximum solaire des années 2024–2026, l’activité solaire est à son apogée. Sortez de la ville la nuit, par exemple vers le point de vue de Murphy Dome, pour échapper à la pollution lumineuse, et attendez le spectacle. Comme base pour les jours suivants, essayez les spacieuses Sophie Station Suites.

Jour 11 : Chena Hot Springs

Allons nous reposer un peu. À environ 90 kilomètres à l’est de Fairbanks se trouve le resort Chena Hot Springs. On y trouve un lac thermal extérieur dont l’eau est chauffée à 41 degrés. Se baigner dans l’eau chaude alors qu’il fait froid dehors est une expérience parfaite. Je dois cependant être honnête — le resort lui-même a connu de meilleures années et les vestiaires comme les infrastructures récoltent parfois des critiques justifiées de la part des touristes. Pensez bien à emporter vos propres tongs. Et pourtant, ça vaut le coup pour la détente. Vous pouvez dormir directement sur place, au Chena Hot Springs Resort.

Jour 12 : longue route vers le sud et le Matanuska Glacier

Aujourd’hui, beaucoup de conduite vous attend sur la Richardson, puis la Glenn Highway, en direction du sud. Votre destination est le Matanuska Glacier. Contrairement aux glaciers que nous avons vus depuis le bateau, celui-ci, vous pouvez marcher dessus ! Le glacier mesure plus de 40 kilomètres et n’est accessible qu’avec un guide agréé (par exemple l’opérateur NOVA Alaska Guides). Pour environ 155 €, vous recevez un casque, des crampons et partez pour une randonnée de trois heures directement entre les crevasses bleues et les tours de glace. C’est quelque chose de complètement différent que de regarder un glacier de loin. Vous trouverez un hébergement non loin du glacier, par exemple au charmant Sheep Mountain Lodge, où l’on peut observer aux jumelles, depuis la terrasse, les mouflons sauvages.

Jours 13–14 : retour à la civilisation

L’avant-dernier jour, vous descendrez par la magnifique Glenn Highway, qui serpente entre les montagnes, jusqu’à Anchorage. Vous pourrez ici acheter vos derniers souvenirs, profiter d’un bon café et vous préparer pour le départ. Si vous voulez vous chouchouter un peu avant le retour à la maison, réservez une nuit à l’Hotel Alyeska dans la commune voisine de Girdwood, où ils ont un superbe spa et un téléphérique vers la montagne.

Itinéraire de 21 jours : exploration complète de l’Alaska

Voici l’itinéraire pour les vrais aventuriers, qui veulent vivre l’Alaska de fond en comble. Trois semaines vous permettent d’aller dans des endroits où l’écrasante majorité des touristes ne mettra jamais les pieds. Nous ajoutons un voyage au-delà du cercle polaire sur la légendaire Dalton Highway et l’immense parc national sauvage de Wrangell-St. Elias.

Je ne recommande pas ce plan aux familles avec de jeunes enfants, car des heures et des heures de cahots sur des pistes de graviers rudes vous attendent. Mais pour les randonneurs, les amoureux de l’isolement et ceux qui recherchent une véritable expérience « Into the Wild », c’est un truc absolument génial.

Jour	Itinéraire	Km / temps	Principales expériences	Où dormir
1-9	Sud et Denali	–	Anchorage, Homer, Seward, Talkeetna, Denali	Denali Bluffs Hotel
10-12	Fairbanks	–	Environs de Fairbanks, musées, détente	Pike’s Waterfront Lodge
13	Fairbanks → cercle polaire	315 km / 5 h	Dalton Highway (Haul Road), panneau du cercle polaire	Coldfoot Camp
14	Coldfoot → Fairbanks	410 km / 6 h	Retour de l’Arctique, village de Wiseman	Sophie Station Suites
15	Fairbanks → McCarthy	500 km / 7 h	Trajet exigeant vers Wrangell-St. Elias, McCarthy Road	Ma Johnson’s Hotel
16	Wrangell-St. Elias (Kennecott)	0 km	Visite de la mine de cuivre de Kennecott, Bonanza Mine Trail	Kennecott Glacier Lodge
17	McCarthy → Valdez	280 km / 5 h	Trajet vers l’océan, Worthington Glacier	Best Western Valdez Harbor Inn
18	Valdez	0 km	Histoire de l’Exxon Valdez, Mineral Creek Trail	Totem Hotel and Suites
19-21	Valdez → Anchorage	480 km / 6 h	Retour, Matanuska Glacier, départ	Anchorage Marriott Downtown

Jours 1–12 : l’Alaska classique

Vous passerez les douze premiers jours à explorer minutieusement le sud (péninsule de Kenai) et l’axe principal via Denali jusqu’à Fairbanks. Vous connaissez déjà tous ces endroits grâce aux itinéraires précédents, mais avec 21 jours, vous n’aurez à vous presser nulle part.

Jour 13 : la Dalton Highway et le voyage au-delà du cercle polaire

C’est la journée des durs à cuire. Depuis Fairbanks, vous partirez vers le nord sur l’emblématique Dalton Highway, surnommée la « Haul Road ». C’est avant tout une route de gravier de ravitaillement pour les oléoducs du Nord, parcourue par d’énormes camions qui soulèvent devant eux des nuages de poussière et de gravier. L’objectif est d’atteindre au minimum le panneau indiquant le cercle polaire (Arctic Circle) au mile 115. C’est une expérience rude, mais se tenir au-delà du cercle polaire est tout simplement un sentiment qui n’a pas de prix. Si vous avez le courage et un véhicule autorisé sur les pistes de graviers (la plupart des loueurs classiques l’interdisent, vous devez avoir une location 4×4 spéciale), passez la nuit au rude camp de routiers Coldfoot Camp.

Jour 14 : l’endroit le plus glacial et le retour

Le matin, allez voir le village historique de Wiseman, un peu après Coldfoot. C’est précisément ici qu’a été mesurée, en 1971, la température absolument la plus basse de tous les États-Unis : un incroyable -62 °C ! Ensuite, une longue route poussiéreuse vous attend pour rentrer vers la civilisation à Fairbanks. Le soir, prenez une douche chaude, vous en aurez besoin. Vous pouvez loger aux confortables Sophie Station Suites.

Jour 15 : en route vers le plus grand parc national des États-Unis

Aujourd’hui, vous vous rendrez au parc national de Wrangell-St. Elias. C’est le plus grand parc national des États-Unis, dans lequel six Yellowstone tiendraient. Depuis la petite ville de Chitina part la McCarthy Road, longue de 96 kilomètres, non revêtue et façon planche à laver. Elle a été construite sur les vestiges d’une ancienne voie ferrée et, aujourd’hui encore, de vieux clous en dépassent parfois. La route se termine au bord d’une rivière, que vous devez traverser par une passerelle piétonne, et de là, une navette vous emmène jusqu’au hameau de McCarthy, où vivent environ 28 habitants permanents. C’est un véritable Far West. Vous pouvez dormir à l’historique Ma Johnson’s Hotel, qui ressemble à un musée.

Jour 16 : la ville fantôme de Kennecott

Depuis McCarthy, vous vous déplacerez un peu plus loin, jusqu’à la mine de cuivre abandonnée de Kennecott. Ces immenses bâtiments en bois peints en rouge, accrochés au flanc de la montagne à côté du glacier, ont l’air totalement surréalistes. Pour les randonneurs en bonne condition physique, il y a ici un défi extrême — le Bonanza Mine Trail. C’est 15 kilomètres aller-retour avec un dénivelé écrasant de plus de 1000 mètres, mais il vous mène directement aux ruines de l’ancienne mine, haut dans les montagnes. Si votre budget le permet, payez-vous un vol panoramique au-dessus du Bagley Icefield, c’est quelque chose d’incroyable. Le magnifique Kennecott Glacier Lodge propose un hébergement.

Jours 17–18 : Valdez et le Worthington Glacier

Depuis McCarthy, vous reviendrez sur la route revêtue et descendrez vers le sud, vers l’océan, jusqu’au port de Valdez. En chemin, vous franchirez le col de Thompson Pass et vous arrêterez au Worthington Glacier. Nous nous y sommes arrêtés nous-mêmes et c’est une sensation incroyable de pouvoir marcher pratiquement jusqu’au front du glacier directement depuis la route.

À Valdez, visitez absolument le musée local. On y trouve une forte exposition sur la catastrophe du pétrolier Exxon Valdez de 1989, lorsque des millions de litres de pétrole se sont déversés dans la mer, dont les conséquences écologiques sont encore visibles aujourd’hui. Si vous voulez faire une belle excursion, lancez-vous sur le Mineral Creek Trail jusqu’à un moulin abandonné. À Valdez, je recommande le Best Western Valdez Harbor Inn avec vue sur le port rempli de bateaux de pêche.

Jours 19–21 : retour par la Richardson et la Glenn Highway

Consacrez les derniers jours au trajet de retour vers Anchorage. Arrêtez-vous au Matanuska Glacier, faites une promenade sur la glace, achetez vos dernières provisions de salmon jerky (saumon séché) et, plein de souvenirs que vous digérerez seulement de retour à la maison, prenez la route de l’aéroport.

Combien ça coûte au total ? (Budget)

L’Alaska coûte cher, il faut s’y faire. Notre budget punk de 50 dollars par jour pour deux en 2017 est aujourd’hui pratiquement irréaliste, à moins de vouloir manger uniquement du riz sec et de faire du stop. Voici une estimation approximative par personne (sans les billets d’avion depuis l’Europe) :

• 7 jours (modestement, camping, cuisine soi-même) : environ 750 – 1 100 €
• 7 jours (hôtels, restaurants, vol au-dessus de Denali) : environ 1 850 – 2 800 €
• 14 jours (juste milieu, voiture + motels) : environ 3 250 – 4 150 €
• 21 jours (exploration profonde avec location off-road) : environ 5 500 € et plus

Le plus gros poste de dépense sera toujours la location de la voiture ou du camping-car (souvent plus de 185 € par jour en haute saison) et l’hébergement. Un motel correct standard coûte en été entre 140 et 280 € la nuit. Les excursions sont également chères — une croisière à Kenai environ 185 €, un vol au-dessus de Denali plus de 280 €. Vous trouverez un détail des prix et des astuces pour économiser dans notre article combien coûtent des vacances en Alaska.

Que ne pas oublier de mettre dans sa valise

La météo en Alaska est imprévisible. Même en juillet, vous pouvez vous réveiller dans un matin glacial et vous promener l’après-midi en t-shirt à manches courtes. La clé, c’est le système de couches.

• Une veste et un pantalon imperméables de qualité (Gore-Tex) : l’Alaska peut être très pluvieuse, surtout sur la côte.
• Laine mérinos : les t-shirts, sous-vêtements et chaussettes en mérinos vous gardent au chaud même quand vous transpirez, et en plus ils ne sentent pas mauvais.
• De bonnes chaussures de randonnée déjà rodées : le terrain est souvent détrempé et caillouteux.
• Des jumelles : un objet absolument essentiel pour observer les ours, les baleines et les montagnes à distance de sécurité.
• Un spray anti-insectes et une moustiquaire de tête : les moustiques d’Alaska sont légendaires, surtout à l’intérieur des terres en juin et juillet. Les marques à forte teneur en DEET sont indispensables.
• Le spray anti-ours (Bear spray) s’achète seulement sur place, au supermarché ou dans un magasin de plein air !

Où aller ensuite : voyager en Amérique du Nord

Si vous prévoyez un road trip plus long ou que d’autres destinations nordiques vous attirent, jetez absolument un œil à nos articles sur le Canada. Depuis l’Alaska, on peut très bien passer par le Yukon jusqu’en Colombie-Britannique et en Alberta :

• Road trip dans l’ouest du Canada : itinéraire sur 14–21 jours
• Guide du parc national de Banff
• Que voir dans le parc national de Jasper

FAQ — questions fréquentes sur le road trip en Alaska

J’ai rassemblé les questions les plus fréquentes que me posent les lecteurs qui préparent un road trip en Alaska. S’il vous manque quelque chose, n’hésitez pas à m’écrire.