Rumänien #4: Sauber nur dort, wo die EU zahlt

TL;DREine wirklich saubere und europäisch wirkende Atmosphäre erlebten die Autoren erst in Alba Iulia, genauer gesagt in der dortigen Zitadelle mit katholischer Kathedrale sowie Bischofs- und Königspalast, wo im Hof moderne Imbissstände standen – einer trug sogar das Schild „Praha Smíchov“. Auf dem Weg dorthin ging es über rauere Stationen wie Oravița, die Burg Corvin (Hunyadi-Burg) in Hunedoara, das größte gotische Bauwerk Rumäniens, Roma-Siedlungen mit ihren pagodenartigen Häusern in der Umgebung sowie die vom Verfall bedrohte Festung Colț-Burg an der Schlucht von Râuşor. Die Autoren stießen zudem auf die Ruinen des römischen Amphitheaters in Sarmizegetusa, wo sie zum ersten Mal auf der ganzen Reise auf andere Touristen trafen, und ernährten sich immer wieder nur von Caesar Salad und Pizza, weil ihnen die lokale Küche nicht zusagte. Eine kulinarische Ausnahme bildete das Bistro Art Grill in Haţeg. Ihr Fazit zu Alba Iulia ist eindeutig: Erst hier, dank der Gelder aus der EU, fanden sie eine Zivilisation vor, wie sie sie von zu Hause kennen.
Das Hotel Condor schien die einzige Oase der Zivilisation weit und breit zu sein. Oravița entpuppte sich als Stadt, in der es schlicht nichts gibt. (Lektion fürs nächste Mal: Einfach auf die Karte zu zeigen und zu sagen „wir könnten hier übernachten, weil es auf halbem Weg liegt“, ist keine ideale Reiseplanung.)

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Warum empfehlen wir keine deutsche Versicherung? Weil sie zu viele Einschränkungen haben. Sie setzen Limits für die Anzahl der Tage im Ausland, verlangen bei Kreditkarten-Reiseversicherungen oft, dass medizinische Kosten nur mit dieser Karte bezahlt werden, und begrenzen häufig die Anzahl der Rückreisen nach Deutschland.

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Mit dem Diplom auf die Müllhalde? Nur in Kibera!

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TL;DRIn Kibera, dem größten Slum von Nairobi in Kenia, leben auf gerade 2,5 Quadratkilometern rund eine Million Menschen. Dort hat eine Gruppe junger Freiwilliger unter der Leitung von Ahmed Ibrahim die Utu Montessori School gegründet, finanziert durch das Sammeln und Recyceln von Müll von den örtlichen Deponien. Die Schule betreibt heute eine Krippe, einen Kindergarten und die ersten drei Grundschulklassen und entstand auch mithilfe der tschechischen Organisation Centrum Dialog. Dieselbe Gruppe gründete außerdem eine Fußballakademie, die neben dem Training zum Beispiel auch Journalismuskurse anbietet. Centrum Dialog betreibt seit 2002 das Programm Fernadoption afrikanischer Kinder, durch das mehr als 4000 Kinder aus Kenia und Guinea eine Chance auf Bildung erhalten haben. Dutzende von ihnen aus Kibera haben Grund- und Mittelschule abgeschlossen und ein Studium begonnen.

Könnt ihr euch vorstellen, dass Hochschulabsolventen mit ihrem Universitätsdiplom auf die Müllhalde ziehen? In Deutschland würde so etwas höchstens als Protest gegen das Bildungssystem passieren. Aber stellt euch Studierende vor, die fleißig lernen – mit dem Ziel, nach dem Abschluss in die schmutzigsten Ecken ihrer Stadt zu gehen und durch das Sammeln von Abfall ihrer gesamten Gemeinschaft zu helfen. Genau das ist in Kibera Kenia passiert, und diese Geschichte ist absolut wahr.

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Im Land, wo die Menschen noch gerne leben

TL;DRSt. John’s, Hauptstadt der kanadischen Provinz Neufundland, gilt als Ort außergewöhnlich freundlicher, fröhlicher und ehrlicher Menschen – Türen und Autos bleiben hier unverschlossen, und Gastgeber begrüßen ihre Besucher mit einem Brief samt Schlüssel im Umschlag. Sehenswert sind die bunten Häuser an der Water Street, das Museum The Rooms, das Denkmal Signal Hill mit dem Cabot Tower von 1897 (von dort empfing Guglielmo Marconi am 12. Dezember 1901 das erste transatlantische Funksignal) sowie das verlassene Dorf Quidi Vidi, etwa 20 Gehminuten entfernt. Die beste Reisezeit ist Juli und August, wenn du Papageientaucher und Eisberge sehen kannst und die Temperaturen um die 22 Grad liegen, während im September eher Regen, starker Wind und Hurrikanwarnungen drohen. Am Ende geben die Autoren neun praktische Tipps für die Reise.
Ich muss die ganze Zeit lächeln. Diese Krankheit haben wir uns eingefangen, kaum dass wir hier gelandet sind. Die Mundwinkel flogen nach oben und nisteten sich dort ein, als wäre das ihre natürliche Position. Hier lachen alle. Ich bin im Land der herzlichsten Menschen der Welt gelandet. Ich bin in einem echten Land zum Leben angekommen – einem Ort, an dem die Menschen noch wirklich gerne leben. Die Frage nach dem Sinn des Lebens kennt hier keinen Namen. Willkommen in St. John’s in Kanada, in der Provinz Newfoundland.

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Rumänien #3: Solange sie keine Gewehre haben, ist alles gut

TL;DRDer Reisebericht aus Rumänien führt von Targu Jiu durchs Banat zu den tschechischen Dörfern Svatá Helena und Greník und schließlich nach Oravița. Besonders gewarnt wird vor einem Abschnitt: den 20 Kilometern zwischen Greník und Oravița, für die die Autoren wegen der löchrigen, unbefestigten Straße und einer nervenaufreibenden Begegnung mit Roma eine ganze Stunde brauchten. Der Text zeigt den Kontrast zwischen den gepflegten tschechischen Dörfern mit klingelnden Schafen und Windrädern und den verwahrlosten rumänischen Siedlungen mit ausgeweideten Plattenbauten voller Müll. Erwähnt wird auch die einzige Attraktion in Targu Jiu, die endlose Säule Coloana Fara Sfarsit, sowie Temperaturen um 35 Grad während der Fahrt. Die wichtigste Empfehlung: Diesen Abschnitt des Banats zwischen den tschechischen Dörfern und Oravița solltest du im Dunkeln lieber meiden.
Der Paprikaverkäufer winkt mir zu. „Was machst du da?“ „Der Herr möchte ein Foto mit der Paprika machen.“ Der vierzigjährige Verkäufer roter Paprikas posiert, zeigt stolz sein mustergültig angebautes Gemüse und lächelt uns herzlich an. Wir schlendern über den Obst- und Gemüsemarkt in der schmutzigen Stadt Târgu Jiu – einem Ort, dessen große Zeit entweder längst vorbei ist oder gar nie existiert hat. Wer Rumänien urlaub abseits der Touristenpfade erleben möchte, landet früher oder später genau an solchen Orten.

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Rumänien #2: Das Nationalhobby – Sitzen und Gaffen

TL;DRSitzen und Gucken ist auf dem rumänischen Land ein echtes Nationalhobby: Ganze Familien, von Kindern bis zu den Großeltern, sitzen auf Bänken vor ihren Häusern entlang der Hauptstraße und beobachten die vorbeifahrenden Autos, denn Nebenstraßen oder Dorfplätze gibt es hier oft gar nicht. Die Autoren haben das auf der Fahrt von Pitești nach Targu Jiu erlebt, ebenso in Transsilvanien, wo sich die Leute wie synchron nach ihrem vorbeifahrenden Auto umdrehten. In den Städten verschwindet dieser Brauch bereits, Fitnessstudios und Kaffeekultur haben ihn abgelöst. Eine Ausnahme war das märchenhafte Sighișoara, wo eine Familie schon ab fünf Uhr nachmittags ihre Klappstühle an die Straße stellte. Das zweite typische Dorfritual ist die liebevolle Pflege der verzierten Hoftore, auch wenn sich dahinter oft ein verwilderter Garten oder ein unfertiges Haus verbirgt. Unfertig bleibt es dabei ganz bewusst, damit keine Grundsteuer gezahlt werden muss.
Damals, auf der Fahrt von Pitești nach Târgu Jiu, fiel es mir zum ersten Mal auf. Wir durchquerten Dörfer, die im Grunde nur Häuschen waren, aufgereiht entlang der Hauptstraße – ohne Ortsmitte, ohne Dorfplatz, ohne irgendetwas, das ein Dorf visuell definiert. Wir wunderten uns, dass es keine Nebenstraßen gab und alle direkt an der Hauptstraße wohnten. Doch schon bald verstanden wir, warum. Rumänien hat uns auf diesem Roadtrip so manches Rätsel aufgegeben – und dieses hier war eines der faszinierendsten.

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Rumänien #1: Die Hunde hier sind wie übergroße Tauben

TL;DRIn Rumänien begegnest du überall frei herumstreunenden Hunden – auf Straßen, an Landstraßen, in Restaurants und sogar an Touristenattraktionen. An einer Seilbahn-Aussichtsplattform vertrieben sich Besucher die Wartezeit sogar damit, mit den Welpen zu kuscheln. Die Route von Bukarest führt über Städtchen wie Pitești und Târgu Jiu bis ins Dorf Golești. Dort liegt das Muzeul Viticulturii mit einem Schloss aus dem 17. Jahrhundert, das derzeit renoviert wird. Gleich daneben steht ein rekonstruiertes Dorf aus dem frühen 20. Jahrhundert, finanziert mit EU-Geldern – komplett mit Kirche, Schule, Rathaus, Gasthaus und Friedhof. Entlang der Strecke siehst du auch Roma mit Pferdewagen unterwegs und verstaubte, arme Kleinstädte, deren Bewohner Besucher als ungewöhnliche Eindringlinge wahrnehmen. Die ganze Region wirkt wie ein Kontrast zwischen vernachlässigter rumänischer Landschaft und kleinen Inseln westlicher Zivilisation, die mit EU-Fördergeldern entstanden sind.
Vom Flughafen Bukarest fuhren wir in Richtung Târgu Jiu. Im Stau schaukelten wir uns über die Autobahn, neben der es… nichts gab. Nichts außer abgeblätterten Wänden, verblassten Werbeschildern an ungepflegten Häusern und gelben Feldern mit verdorrtem Gras. Nichts. Eine Kulisse ohne Berge. Ohne irgendetwas. Die göttlich-romantische Landschaft Rumäniens, von der wir so viel gelesen hatten, begann hier jedenfalls nicht – und endete auch nicht hier. Nur Staub, der sich in der trockenen Südwärme auftürmte. Wo zur Hölle haben wir uns da hineingewagt? Ich begann zu befürchten, dass hier wirklich nichts ist.

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Russen töten unsere Jungs

TL;DRDer Krieg in der Ukraine war eines der zentralen Themen der Sommerschule für Journalismus in Havlíčkův Brod, zu der regelmäßig Freunde aus dem ukrainischen Uschhorod kommen. Ukrainische Studierende wie Kristýna sprachen offen darüber, dass sie sich über einen Beitritt der Ukraine zur Europäischen Union keine Illusionen machen, und auch darüber, wie erschöpft die Medien sind, die den Krieg nach so langer Zeit nicht mehr als Topmeldung des Tages behandeln. Die österreichische Journalistin Barbara Tóth und die Berliner Bohemistik-Studentin Olga sprachen die russische Propaganda und das Misstrauen gegenüber europäischen Medien an. Der ukrainische Jurastudent Yakim erklärte, wie Russland zu kommunistischen Zeiten die ukrainische Sprache unterdrückte, um die Nation von innen zu zerstören, und betonte dabei, dass es in diesem Konflikt vor allem um Politik geht, nicht um die einfachen Menschen.

Die Tränen drängten sich auf. Ich schämte mich für die EU, für Europa. In diesem Moment wollte ich Heldin spielen und die Ukraine mit eigenen Kräften befreien. Ich ging neben Kristýna, einer jungen, wunderschönen Ukrainerin, die zur Sommer-Journalistikschule aus Uschhorod angereist war. Der Ukraine-Krieg mit Russland war plötzlich kein abstraktes Thema mehr – er hatte ein Gesicht.

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