V krajine, kde ľudia ešte radi žijú

Musím sa stále usmievať. Chytili sme túto chorobu hneď, ako sme sem prileteli. Kútiky úst nám vyleteli nahor a tam sa uhniezdili, akoby to bola ich prirodzená poloha. Tu sa smejú všetci. Ocitli sme sa v krajine najsrdečnejších ľudí na planéte – v krajine, kde ľudia ešte radi žijú, a kde životný štýl miestnych priamo nakazí radosťou každého návštevníka. Otázka byť či nebyť tu nemá meno. Vitajte v St. John’s v Kanade, v provincii Newfoundland. Vyliezli sme z budovy letiska v zimných bundách a ja som žmoľala svoju pekne hrubú severnú čiapku. S mamkou sme čakali poriadnu zimu. A pritom bolo teplo. Sivá obloha síce plávala niekde nad nami a rozhodne nevešťala prívetivé počasie, rovnako ako mrholenie nám dopriavalo nepríjemný pocit vlhkosti – ale zima nikde. Myslela som, že Kanadu poznám perfektne. Že ma nič nemôže prekvapiť v týchto pokojných a málo osídlených atlantických provinciách. Ako veľmi som sa mýlila! Ak som si o Kanaďanoch doteraz myslela, že sú priateľskí, vlastne som ešte netušila, čo to priateľskosť vôbec je. Kleptománia tu ľudí netrápí Odviezli sme sa taxíkom do B&B The Narrows (mestskú hromadnú dopravu tu nevedia). Nikde nikto, dvere boli odomknuté a čakala na nás obálka s kľúčom a uvítacím listom. Ak ste ešte nevedeli – tu sa nikto nebojí, že by ho niekto okradol. Niektorí nechávajú otvorené aj okná áut, rovnako ako dvere domov. Nadšene sme sa vyzliekali z zimného oblečenia a vyrazili na prvý ospalý prieskum ešte ospalejšieho, sivastého mesta farebných domčekov. Chcelo sa mi spať. Ranné vstávanie, dlhá cesta a posun času celkom nakládali viečkam slušnú nálož. Vybrali sme sa na Water Street. Water Street mimochodom nájdete azda v každom meste atlantských provincií. Water Street a Main Street. Originálni v názvoch tu rozhodne nie sú. Water Street na svoje meno nenechala dlho čakať a po ceste i chodníkoch začala tiecť riečka. Ak som sa sťažovala na ospalosť, ľadová sprcha z mrakov nás prebudila okamžite.

100 lodí, 5 000 írskych imigrantov ročne – také boli 70. roky 18. storočia Druhý deň nebolo o nič lepšie. K dažďu sa pridal ešte báječný vietor a teplota klesla o desať stupňov. Vytiahla som svoju čiapku a zimnú bundu. Náš cieľ v St. John’s boli papuchalky, lenže v tomto čase tu nie sú. Chceli sme vidieť aj ľadovec – ale ľadovce tu plávajú iba v lete. A tak sme si hovorili, že aspoň sa prevezieme na dychberúcej plavbe loďou. Lenže nebo bolo sivé, mraky na nás chrľili vodu a vietor sa odhodlával nás odfúknuť do iného vesmíru. „Nie, nie, toto nie je typické počasie – v tomto čase tu býva tak 22 stupňov, a až do dnes bolo naozaj krásne, slnečno.“ Usmievala sa trocha ospravedlňujúco naša hostiteľka, keď nám piekla palacinky s čučoriedkami a „newfoundlandskými bobuľami“, ktoré považujem za ríbezle. A začala nám vymenovávať aktivity, ktoré za takého počasia môžeme podniknúť. Skončili sme teda v The Rooms – v miestnom múzeu. Návšteva niekoľko rokov starej budovy, v ktorej dohromady nič niet, bola naozaj posledná záchrana. Moderná budova pripomínala obrovský skleník a expozície, ktoré by nás zaujímali, buď práve skončili, alebo ich ešte len inštalovali. A tak sme prechádzali stálou expozíciou o predkoch Kanaďanov v St. John’s.

Väčšina obyvateľov Newfoundlandu pochádza z Írska – najviac imigrantov prišlo práve v 70. rokoch 18. storočia. V prístave St. John’s sa každú jar vylodilo viac ako 5 000 Írov. Expozícia sa venovala aj Inuitom a pôvodným Indiánom. Celé to demonštrovalo hrdosť Kanaďanov na svoju históriu, na svoje korene a na mix kultúr, ktoré predstavujú. „Oni sa snažia aj z toho mála urobiť veľa,“ komentovala to vždy mamka s obrovským obdivom. A áno, u nich len zriedkakedy nájdeme niečo staršie ako z 18. storočia. No na všetko, čo majú, sú hrdí. https://www.youtube.com/watch?v=yQUemRgR8Ic Krabička menom Hurikán „Ste ďaleko od domova. Ako sa vám tu páči?“ Usmeje sa na nás mladý muž, ktorý nás na ulici zastavil na reč. Je to normálne – to sme už pochopili. Ľudia sa zaujímajú, ale takým zvláštne nenásilným spôsobom. Sme tu teprve druhý deň, no na ulici sme sa už naučili rozoznávať turistov od miestnych. Kanaďania vás pozdravia, opýtajú sa, ako sa máte a odkiaľ ste. A potom vám poprajú krásny deň. Turisti prejdú bez povšimnutia. A hlavne – Kanaďania neustále ďakujú, ďakovanie je pre nich prirodzenejšie ako dýchanie. A ten neustály úsmev. Akoby tu nebola zima, akoby nebolo hnusne. Ten úsmev im tam predkovia azda vytesali do tváre a nič ho už neohrozí. „Počkaj, niečo tu pípá.“ Pri večernom videohovore začalo niečo prenikavo piskľavo pískat. Zvuk šiel z kuchyne. „Tu v zásuvke.“ Ukazuje mamka na bielu vec, ktorá vydáva nepríjemné zvuky. „Na čo to môže byť?“ „Neviem. Ale predsa to nebudeme počúvať celý večer!“ Chvíľu na to ešte pozeráme, a potom to mamka víťazoslávne vytrhne zo zásuvky. „Tak čo?“ Pýta sa Lukáš, čo to bolo. „Už dobre, mamka to vytrhla zo zásuvky.“ Potom sme zistili, že to bolo zariadenie, ktoré varuje pred hurikánom. Našťastie to pípanie znamenalo v tomto prípade len nebezpečenstvo silného vetra. Ten naozaj prišiel. https://www.youtube.com/watch?v=i45icCkV0x8 Symbol smrti aj života Tretí deň sa počasie upokojilo – vietor síce pridával na obrátkach, ale prestalo pršať. Počuli sme ho už v noci, ako narážal do budov a vydával vysoké, nepríjemné piskľavé zvuky. Aj tak sme vyrazili na kopec s vetrom šľahaným pamätníkom Signal Hill National Historic Site. Tu som po prvý raz pocítila divokosť a moc prírody – do Cabot Tower stojiacej na vrcholku kopca mlátil prudký vietor, a z nej sme pozorovali, ako mocný oceán sa búri o útesy.

Cabot Tower z roku 1897 bola postavená na počesť diamantového výročia kráľovnej Viktórie, no preslávil ju až Guglielmo Marconi, keď tu 12. decembra 1901 zachytil prvý transatlantický bezdrôtový signál z Anglicka. Hneď potom sme utekali do dedinky Quidi Vidi, ktorá je asi 20 minút pešo od St. John’s. Nikde nikto. Absolútna prázdnota. Miesto, kam v letných mesiacoch prúdia turisti, aby z prístavu pozorovali ľadovce, bolo opustené. Márne sme tu hľadali jedlo. Sotva sme stretli ľudí. Len zaparkované autá pred domami nám naznačovali, že tu nie sme sami.

Obišli sme prístav a zátoku a pozorovali oceán. Sledovali sme, ako sa voda láme o skaly, ako hladina stúpa a klesá, ako prichádzajú veľké aj malé vlny. Ten živel. Ten silný živel oceánu, ktorý fascinoval miestnych rybárov po stáročia. Ten živel, ktorý bol po stáročia symbolom smrti aj života. Silu, ktorú prinášal a odnášal, som zahliadla až pri odchode – miesto, kde som pred chvíľou ešte stála, zmyla vlna. Vstávali sme o pol piatej ráno, aby sme stihli ranné lietadlo do Halifaxu. A tak sme v rovnakom tichu odišli prázdnymi ulicami farebných domov na letisko. A vtedy nám to asi došlo – neprišli sme za krásnou prírodou, o ktorej nikdy nepochybujeme, ale za tými ľuďmi, čo tu žijú. Za ľuďmi, ktorých ešte neprestal baviť život. Tipy pre vás:

1. Ubytujte sa radšej v B&B než v hoteloch – prístup je osobnejší a navyše vám môže ušetriť aj daň, keď zaplatíte v hotovosti (čo môže byť pri dlhšom pobyte aj viac ako 100 $). A hlavne – spoznáte kopu ďalších turistov z celého sveta. My sme v St. John’s stretli hudobníkov z Halifaxu (http://www.maritimebrassquintet.ca)
2. Caesar šalát v podaní miestnych je s lososom
3. Ideálne obdobie na návštevu je naozaj júl/august, nie ako my v septembri – hoci väčšinou býva teplo (po našom odlete skutočne bolo)
4. Nevytrhávajte zo zásuvky krabičky, ktoré pípajú. Radšej si zapnite správy. Môže prísť hurikán.
5. Z Londýna to sem trvá len 5 hodín! Z Bratislavy sa dá pohodlne letieť cez Londýn alebo Dublin – napríklad s Ryanairom.
6. Majú tu naozaj smiešne poštové schránky (pozri foto)
7. Budete tam druhí Slováci (my sme boli prví) – to samozrejme asi nie je pravda, ale všetci nám to tvrdili 🙂