Trebuie să zâmbesc întruna. Am prins boala asta imediat ce am aterizat aici, în St. John’s, Canada, în provincia Newfoundland. Colțurile gurii mi-au zburat în sus și s-au cuibărit acolo, de parcă aceea ar fi fost poziția lor firească. Aici zâmbesc toți. Am ajuns în țara celor mai amabili oameni de pe planetă. Am ajuns într-o țară unde oamenii încă trăiesc cu drag. Întrebarea „a fi sau a nu fi” nu are niciun nume pe aici. Bine ai venit în St. John’s, Canada, în provincia Newfoundland. Am ieșit din clădirea aeroportului îmbrăcate în geci de iarnă, iar eu frământam în mâini căciula mea zdravănă de nordic. Ne așteptam, împreună cu mama, la frig. La un frig serios. Și, în schimb, era cald. Cerul cenușiu plutea undeva deasupra noastră și, desigur, nu prevestea o vreme prietenoasă, la fel cum burnița ne dăruia o senzație neplăcută de umezeală — dar frigul nicăieri. Credeam că știu Canada perfect. Că nimic nu mă mai poate surprinde în aceste liniștite și puțin locuite provincii atlantice. Cât de mult m-am înșelat! Dacă până acum credeam că canadienii sunt prietenoși, nu știam de fapt ce înseamnă cu adevărat prietenia. Aici oamenii nu suferă de cleptomanie Am plecat cu taxiul spre pensiunea B&B The Narrows (transport public nu circulă până acolo). Nimeni nicăieri, ușa era descuiată, iar pe noi ne aștepta un plic cu cheia și o scrisoare de bun venit. Dacă încă nu știai, aici nimeni nu se teme că ar putea fi jefuit. Unii lasă deschise chiar și geamurile mașinilor, la fel ca ușile. Ne-am dezbrăcat entuziasmate de hainele de iarnă și am pornit într-o primă explorare somnoroasă a unui oraș cenușiu și încă mai somnoros, plin de căsuțe colorate. Îmi era somn. Până la urmă, trezitul devreme, drumul lung și decalajul orar puseseră o povară serioasă pe pleoapele mele. Am pornit spre Water Street. Apropo, Water Street există cam în fiecare oraș din provinciile atlantice. Water Street și Main Street. Cu originalitatea numelor nu prea se dau în vânt pe aici. Water Street nu a lăsat să se aștepte prea mult ca să-și confirme numele și, pe stradă și pe trotuare, a început să curgă un adevărat pârâiaș. Dacă mă plângeam de somnolență, acum un duș rece ca gheața din nori ne-a trezit de-a binelea.

100 de corăbii, 5000 de imigranți irlandezi pe an — acestea erau anii 1770 A doua zi nu a fost cu nimic mai bine. La ploaie s-a adăugat și un vânt grozav, iar temperatura a scăzut cu zece grade. Mi-am scos căciula de blană și geaca de iarnă. Scopul nostru în St. John’s erau papagalii de mare (macarei), doar că în această perioadă nu sunt aici; voiam de asemenea să vedem un aisberg, dar și aisbergurile sunt aici doar vara. Așa că ne-am gândit că măcar vom face o plimbare cu barca care taie respirația. Numai că cerul era cenușiu, norii revărsau apă peste noi, iar vântul se pregătea să ne sufle într-un alt univers. „Nu, nu, asta nu e vremea obișnuită, în perioada asta sunt vreo 22 de grade, iar până azi a fost cu adevărat superb, însorit.” Zâmbea puțin cerându-și scuze gazda noastră, în timp ce ne pregătea clătite cu afine și cu „fructe de Newfoundland”, pe care eu le consider coacăze. Și a început să ne enumere activitățile pe care le-am putea face pe o astfel de vreme. Așa că am ajuns la The Rooms, muzeul local. Vizita unui muzeu vechi de câțiva ani, în care în total nu prea e nimic, a fost cu adevărat ultima salvare. Clădirea modernă amintea de o seră uriașă, iar expozițiile care ne-ar fi interesat fie tocmai se încheiaseră, fie abia erau instalate. Așa că am parcurs expoziția permanentă despre strămoșii canadienilor din St. John’s.

Cea mai mare parte a locuitorilor din Newfoundland provin din Irlanda, iar cei mai mulți imigranți au venit în anii 1770. În portul St. John’s debarcau în fiecare primăvară peste 5000 de irlandezi. Expoziția era dedicată și inuiților și indienilor. Totul demonstra mândria canadienilor față de istoria lor, față de rădăcinile lor și față de amestecul de culturi pe care îl reprezintă. „Ei se străduiesc ca și din puțin să facă mult”, comenta mereu mama cu o uriașă admirație. Și da, la ei chiar rareori găsim ceva mai vechi decât din secolul al XVIII-lea. Dar sunt mândri de tot ce au. https://www.youtube.com/watch?v=yQUemRgR8Ic O cutiuță numită Uragan „Sunteți tare departe de casă. Cum vă place aici?” Ne rânjește un tânăr care a intrat în vorbă cu noi pe stradă. E ceva normal, asta am înțeles deja. Oamenii se interesează, dar într-un mod ciudat de neintruziv. Suntem aici abia de a doua zi, dar deja am învățat să deosebim pe stradă turiștii de localnici. Canadienii te salută, te întreabă ce mai faci și de unde ești. Și apoi îți urează o zi frumoasă. Turiștii trec neobservați. Și mai ales — canadienii mulțumesc întruna, a mulțumi le e mai firesc decât a respira. Și zâmbetul acela neîncetat. De parcă n-ar fi frig, de parcă n-ar fi urât afară. Zâmbetul acela pare că le-a fost sculptat de strămoși și nimic nu-l mai poate amenința. „Stai, ceva piuie pe aici.” În timpul convorbirii de seară pe Skype a început ceva să fluiere pătrunzător. Venea din bucătărie. „Aici, în priză.” Arată mama spre un obiect alb care scotea sunete neplăcute. „La ce-o fi asta?” „Nu știu. Dar doar n-o să ascultăm asta toată seara!” Ne uităm o clipă la el, iar apoi mama îl scoate triumfătoare din priză. „Și, ce a fost?” mă întreabă Lukáš ce se întâmplase. „E în regulă acum, mama l-a scos din priză.” Apoi am aflat că era un dispozitiv care avertizează despre uragan. Din fericire, fluieratul în cazul de față însemna doar pericolul unui vânt puternic. Care chiar a venit. https://www.youtube.com/watch?v=i45icCkV0x8 Simbol al morții și al vieții În a treia zi vremea s-a mai îmblânzit, vântul a mai prins turație, dar a încetat să plouă. L-am auzit deja peste noapte cum izbea clădirile și scotea sunete înalte, neplăcute, șuierătoare. Chiar și așa, am pornit pe deal spre monumentul biciuit de vânt Signal Hill National Historic Site. Aici am simțit pentru prima dată sălbăticia și puterea naturii, când în Cabot Tower, care stă în vârful dealului, izbea un vânt violent, iar dinăuntru priveam cum oceanul măreț se năpustea asupra stâncilor.

Cabot Tower, din anul 1897, a fost construit în cinstea jubileului de diamant al reginei Victoria, dar a devenit celebru abia datorită lui Guglielmo Marconi, când aici, pe 12 decembrie 1901, a fost captat primul semnal fără fir transatlantic din Anglia. Imediat după aceea am fugit spre satul Quidi Vidi, care se află la vreo 20 de minute de mers pe jos de St. John’s. Nimeni nicăieri. Complet pustiu. Locul spre care se îndreaptă turiștii în lunile de vară pentru a observa aisbergurile din port era părăsit. Am căutat aici în zadar ceva de mâncare. Cu greu am întâlnit oameni. Doar mașinile parcate în fața caselor ne indicau că nu suntem singure.

Am ocolit portul și golful și am privit oceanul. Am privit cum apa se sparge de stânci, cum se ridică și coboară nivelul apei, cum vine valul mare și valul mic. Elementul acela. Elementul puternic al oceanului, care i-a fascinat pe pescarii locali de-a lungul secolelor. Elementul care a fost timp de secole un simbol al morții și al vieții. Puterea pe care o aducea și o lua am zărit-o abia la plecare, când locul unde stăteam cu o clipă în urmă a fost măturat de un val. Ne-am trezit la patru și jumătate dimineața ca să prindem avionul de dimineață spre Halifax. Și așa, în aceeași liniște, am plecat pe străzile goale cu case colorate spre aeroport. Și atunci ne-am dat probabil seama că nu venisem pentru natura frumoasă, de care nu ne îndoim niciodată, ci pentru oamenii care trăiesc aici. Pentru oamenii pe care încă nu i-a plictisit să trăiască. Câteva gânduri pentru tine:

1. Stai mai degrabă în pensiuni B&B decât în hoteluri — abordarea e mai personală și, în plus, poate îți scad și taxa dacă plătești cash (ceea ce, la o ședere mai lungă, poate depăși chiar și 90 €). Și, mai ales, faci cunoștință cu o grămadă de alți turiști din întreaga lume. Noi, în St. John’s, am întâlnit muzicieni din Halifax (http://www.maritimebrassquintet.ca)
2. Salata Caesar în varianta localnicilor e cu somon
3. Perioada ideală pentru vizită este cu adevărat iulie/august, nu ca noi în septembrie, chiar dacă de obicei e cald (după plecarea noastră chiar așa a fost)
4. Nu scoate din priză cutiuțele care fluieră. Mai bine dă drumul la știri. S-ar putea să vină un uragan.
5. Din Londra durează doar 5 ore până aici!
6. Au aici cutii poștale chiar amuzante (vezi foto)
7. Vei fi al doilea român acolo (noi am fost primii cehi) — evident, probabil nu e adevărat, dar toată lumea ne asigura de asta 🙂