Você espera frio e chega um calor absurdo. Foi exatamente isso que aconteceu com a gente em Fairbanks, no Alasca. Não é uma cidade qualquer: é um canto bruto do mundo, a apenas 315 quilômetros do Círculo Polar Ártico, onde no inverno as temperaturas despencam bem abaixo de zero e no verão o sol simplesmente se recusa a se pôr no horizonte.
Eu e o Lukáš nos apaixonamos por esse lugar principalmente por causa de um espetáculo mágico no céu. Fairbanks fica diretamente sob o oval auroral e é, sem exagero, um dos melhores lugares do planeta para caçar a aurora boreal. Reunimos 12 lugares e experiências sem os quais não teríamos saído daqui nem a pau. E sim, vou falar das sandálias de banho também. 😅
Resumo
- Melhor época para a aurora boreal: A janela vai do fim de agosto até meados de abril, mas o pico absoluto da temporada é de dezembro a março.
- Sol da meia-noite no verão: Se você chegar em junho ou julho, não vai ver a aurora por causa da luz do dia interminável — mas vai curtir muito a natureza e os passeios de barco pelo rio.
- Onde ficar: Para conforto completo e vista para o rio, escolha o Pike’s Waterfront Lodge; para um orçamento mais equilibrado, recomendo o Wedgewood Resort.
- Experiência imperdível: Mergulhar no lago termal ao ar livre nas Chena Hot Springs com -30 °C lá fora enquanto o cabelo molhado vai congelando na sua cabeça.
- Transporte: Sem carro alugado, não tem como. As distâncias são enormes e ônibus? A gente ficou uma semana inteira e não viu nenhum.
Quando ir ao Alasca e como chegar a Fairbanks
Planejar uma viagem ao Alasca exige um pouco de estratégia, porque o clima de lá sabe mesmo colocar seus limites à prova. Fairbanks carrega o título oficial de cidade mais fria dos Estados Unidos, com temperaturas de inverno que chegam tranquilamente a quarenta graus negativos. Se o seu objetivo principal é a aurora boreal de Fairbanks, você precisa estar lá entre o fim de agosto e abril. No inverno, o sol aparece por poucas horas e as longas noites escuras formam uma tela perfeita para o espetáculo celeste. A gente costuma passar noites inteiras geladas lá fora, então não subestime a importância de roupas em camadas e de boa qualidade.
O verão, por outro lado, é um mundo completamente diferente. De maio a agosto, a cidade ganha vida, as temperaturas podem chegar perto dos trinta graus e o sol brilha por até 22 horas por dia no solstício. É a época ideal para explorar os parques nacionais e garimpar ouro, mas a aurora simplesmente não aparece porque nunca fica escuro o suficiente. Evite também abril e o início de maio: os moradores chamam esse período de “breakup season”, quando o gelo dos rios racha, a neve derrete, há lama por todo lado e a maioria das atrações turísticas ainda está fechada.
Quanto ao transporte, quem vem do Brasil geralmente faz conexão em Miami, Los Angeles ou Nova York antes de embarcar para Anchorage ou diretamente para Fairbanks. Voos internos saindo de Anchorage são uma boa opção para chegar à cidade. Para encontrar passagens mais baratas em itinerários mais complexos, o Kiwi é um dos nossos portais favoritos. Ao desembarcar, vá direto para a locadora de veículos: usamos sempre o RentalCars em viagens pelo mundo todo, e no Alasca isso vale em dobro — sem um SUV com bons pneus, você não vai longe.
Onde se hospedar e quanto custa Fairbanks
O orçamento para o Alasca costuma ser um tema delicado, porque hospedagem e comida definitivamente não são baratas por aqui. Fairbanks oferece de tudo, de hostels simples a iglus de vidro de luxo, mas conte sempre que vai pagar um pouco mais pelo privilégio de estar no fim do mundo. Os preços de hotéis comuns giram em torno de 150 a 300 dólares (algo entre R$ 900 e R$ 1.800) por noite para dois. Uma refeição em restaurante sai no mínimo uns 30 dólares por pessoa e, somando os passeios organizados, uma semana por aqui pode se tornar um investimento bem considerável.
Se você quer conforto e ótimo atendimento, dê uma olhada no Pike’s Waterfront Lodge. Fica à beira do rio Chena, pertinho do aeroporto, e além de uma vista linda tem um restaurante muito bem avaliado. É pra lá que a gente costuma ir quando quer garantir um bom descanso depois de um dia exaustivo no frio.
Se preferir o centro da cidade e não se importar com hotéis maiores, o Westmark Fairbanks Hotel é um clássico, muito usado por grandes operadoras de turismo. Para famílias ou viajantes que preferem mais espaço, o amplo Wedgewood Resort é uma excelente escolha. E se você está viajando com orçamento bem apertado e curte a atmosfera de comunidade, o Billie’s Backpackers Hostel é uma parada lendária para todos os mochileiros independentes.
Fairbanks, Alasca: 12 dicas do que ver e fazer
Por onde começar? Temos um caderno cheio de anotações, mas escolhemos doze experiências das quais não abriríamos mão em hipótese alguma. Fairbanks mistura uma natureza selvagem e indomável com uma história fascinante da corrida do ouro — e garanto que você não vai se entediar nem por um minuto.
1. Caçar a aurora boreal no Murphy Dome
Murphy Dome é uma lenda entre os caçadores de aurora da região. Trata-se de uma antiga estação de radar da Força Aérea americana, localizada a pouco mais de trinta quilômetros da cidade. Com 879 metros de altitude, é o ponto mais alto acessível nos arredores, o que garante uma visão panorâmica de 360 graus sem nenhuma poluição luminosa da cidade. A entrada é completamente gratuita — basta abastecer o carro, encher uma garrafa térmica de chá quente e partir.
Mas preciso te avisar com sinceridade sobre a estrada. A subida pode ser impiedosa no inverno e pneus de neve de boa qualidade são absolutamente necessários. Lá em cima, o vento costuma ser forte, então a sensação térmica é bem mais baixa do que na cidade. Mas quando o céu acima de você de repente explode em faixas verdes dançando de um horizonte ao outro sobre os abetos cobertos de neve, você esquece na hora que não sente mais os dedos dos pés. ☺️
2. Se aquecer nas Chena Hot Springs (com um olho fechado)
Cerca de uma hora e meia de carro a nordeste de Fairbanks fica o famoso resort Chena Hot Springs. O caminho atravessa uma paisagem linda e deserta, e no final te espera um lago ao ar livre com água termal natural a agradabilíssimos 41 °C. Mergulhar na água quente enquanto neve cai na sua cabeça e seus cabelos vão se transformando em estalactites de gelo é uma experiência icônica do Alasca que simplesmente não pode ficar de fora da sua lista. O resort funciona o ano todo e, no inverno, é um ótimo ponto de observação do céu noturno.
Agora a parte menos romântica, que os guias turísticos costumam omitir. O resort já passou por dias melhores. Os vestiários e a piscina coberta não são exatamente exemplos de limpeza impecável — recomendo levar suas próprias sandálias de banho. Mas o lago ao ar livre em si é simplesmente fantástico. Você pode pagar a entrada para o Aurora Ice Museum, um museu de gelo, por cerca de 25 dólares (algo em torno de R$ 150). E atenção redobrada na volta para Fairbanks à noite: depois de um longo banho quente, o cansaço bate pesado e dirigir por uma estrada nevada no escuro exige concentração total.
3. Passear com renas no Running Reindeer Ranch
A cerca de 25 minutos do centro fica o Running Reindeer Ranch — e não é nenhum zoológico triste, mas um projeto familiar de verdade onde as renas simplesmente caminham ao seu lado. Durante a visita de uma hora, você passeia por uma floresta de bétulas encantadora ao lado de renas livres. Elas não estão em cercados: caminham do seu jeito, param para mastigar alguns galhos e agem mais como mascotes gigantes do que como animais selvagens.
Os donos têm um respeito enorme pelos animais e, pelas histórias que contam, você aprende muito sobre a vida na tundra. A experiência para um adulto custa entre 85 e 120 dólares (aproximadamente R$ 510 a R$ 720), dependendo da temporada, e termina com um momento aconchegante dentro de casa com biscoitos caseiros e chá.
4. Museum of the North e crânios de mamute
No campus da Universidade do Alasca em Fairbanks (University of Alaska Fairbanks) há um edifício de arquitetura moderna muito interessante que abriga o Museum of the North. Mesmo que você não seja fã de museus, aqui vai se divertir de verdade. Eles reuniram o que há de mais valioso do extremo norte, e a visita nos ajudou a entender o que estávamos vendo lá fora o tempo todo — muito melhor do que caminhar pela paisagem sem saber nada. A entrada custa 22 dólares (cerca de R$ 132) para adultos e você gasta umas duas horinhas tranquilamente.
O grande destaque da exposição “Gallery of Alaska” é um enorme urso-pardo empalhado ao lado do qual você finalmente entende o tamanho real desses animais. Impressionante também é o crânio de mamute-lanoso e um bisão mumificado da era do gelo perfeitamente conservado. O museu ainda tem ótimas apresentações explicando a física da aurora boreal — vale entender antes de sair para caçá-la no meio da madrugada.
5. Passeio de barco a remo pelo Riverboat Discovery
Nos meses de verão, o passeio pelos rios Chena e Tanana a bordo do histórico barco a roda d’água Riverboat Discovery é provavelmente a atividade mais popular da cidade. O passeio de três horas custa 106 dólares (cerca de R$ 636) e funciona de fins de maio ao início de setembro. Não é nenhum passeio turístico monótono — a viagem inteira é recheada de ação e demonstrações da vida local do começo ao fim.
Durante o passeio, um pequeno avião com flutuadores — o famoso “bush plane”, sem o qual o Alasca simplesmente não funcionaria — pousa e decola na água bem do lado do barco. Você vai ver uma demonstração de treino de trenó puxado por cães no canil de uma famosa vencedora do Iditarod, e ao final desembarca em uma réplica cuidadosamente construída de uma aldeia indígena. Lá, moradores locais mostram o modo de vida tradicional do povo Athabaska, incluindo as defumadores tradicionais de salmão.
6. Garimpagem de ouro e história no Gold Dredge 8
Fairbanks provavelmente nem existiria sem a corrida do ouro do início do século XX. A excursão ao Gold Dredge 8 leva você de volta no tempo e mostra a surpreendente história da mineração industrial. O passeio começa com o embarque em uma réplica do trem de bitola estreita Tanana Valley Railroad e custa 76 dólares (aproximadamente R$ 456) por adulto. Durante o trajeto de trem, você vai ver de perto um trecho do famoso Trans-Alaska Pipeline, sobre o qual falamos na próxima dica.
O ponto alto do programa é a visita à enorme draga enferrujada que um dia devorou a paisagem local e cuspiu ouro precioso. No final da excursão, cada visitante recebe um batedor com cascalho e pode tentar a sorte no garimpo à moda antiga. Encontrar pepitinhas de ouro é praticamente garantido, e o pessoal do local pesa o seu tesouro na hora e dá o valor baseado na cotação atual do mercado. 😁
7. Borealis Basecamp, o luxo máximo para aurora
Se você quer viver a aurora boreal com o máximo de luxo possível e não tem medo de abrir bem a carteira, o Borealis Basecamp é o lugar certo. O resort fica ao norte da cidade, longe de qualquer poluição luminosa, e o grande atrativo são os modernos iglus de vidro. Imagine deitar numa cama enorme e quentinha enquanto faixas verdes dançam diretamente acima de você no céu.
Dito isso, preciso ser honesta sobre o preço. Uma noite sai no mínimo 625 dólares (quase R$ 3.750) por pessoa, e normalmente os pacotes são de duas noites. Os moradores locais às vezes dão um sorrisinho e balançam a cabeça ao ver que turistas pagam esse valor por algo que eles veem de graça pela janela do carro em qualquer colina. Mas se você está procurando o lugar perfeito para um pedido de casamento ou uma lua de mel inesquecível, esse é um investimento certeiro.
8. Sem preocupação com um tour organizado de aurora
Nem todo mundo se sente confortável dirigindo à noite em estradas congeladas e procurando no escuro algum mirante abandonado. É exatamente por isso que Fairbanks tem inúmeras agências que levam você numa caçada organizada. Podemos recomendar a Greatland Adventures, que oferece passeios de oito horas por cerca de 345 dólares por pessoa. A grande vantagem é que os guias sabem exatamente para onde ir de acordo com as condições climáticas e a cobertura de nuvens do momento.
O pacote inclui transporte aquecido e confortável, bebidas quentes e, o mais importante, fotos profissionais. Registrar a aurora pelo celular costuma ser uma decepção; os guias fazem retratos lindos com você diretamente sob o céu iluminado. Muitas agências ainda oferecem garantia de reembolso em caso de mau tempo, o que no Alasca imprevisível vale muito. Nosso guia nos contou que uma vez, a -45 °C, o motor do carro congelou e ele teve que esperar socorro dentro de um saco de dormir no porta-malas. Isso me pegou de verdade.
9. O prodígio da engenharia: Trans-Alaska Pipeline
Você pode estar se perguntando por que visitar um enorme cano, mas o Trans-Alaska Pipeline é uma obra de engenharia que moldou a história moderna do estado. Confesso que eu queria passar direto por aquele enorme duto sem parar, mas o Lukáš me convenceu. E preciso dizer: quando você vê de perto, a escala simplesmente impressiona. São mais de 1.200 quilômetros de tubulação transportando petróleo do Oceano Ártico até o sul do estado.
O mirante oficial, Trans-Alaska Pipeline Viewpoint, fica logo ao norte da cidade, à beira da Steese Highway, e é completamente gratuito. Você pode ver o enorme tubo de mais de um metro de diâmetro de pertinho e ler os painéis informativos sobre como os engenheiros tiveram que resolver os desafios do permafrost (o solo permanentemente congelado) e dos terremotos. É uma parada rápida, mas fundamental para entender a economia do Alasca.
10. Skiland e as vistas do Cleary Summit
Cerca de 32 quilômetros ao norte de Fairbanks fica o cume Cleary Summit, que oferece uma das vistas mais belas para o vale do rio Tanana e os picos distantes das White Mountains. No verão, é um ótimo programa para um passeio curto com panoramas deslumbrantes; no inverno, a área toda se transforma em mais um ponto estratégico para observar a aurora boreal.
É aqui que fica o Skiland, que se orgulha de ter a teleférica de cadeirinha mais ao norte em funcionamento em toda a América do Norte. Não espere um resort alpino com pistas intermináveis — é algo mais íntimo e local, mas tem um charme enorme. No inverno, o complexo também funciona como uma Aurora Viewing Lodge especial, onde você pode se refugiar do frio com uma caneca de chocolate quente enquanto o espetáculo acontece lá fora.
11. Trenó puxado por cães e o clima do Iditarod
Alasca e trenó puxado por cães andam juntos de forma tão inseparável quanto o Brasil e o futebol. A lendária corrida Iditarod normalmente começa em Anchorage, mas quando falta neve na região, os organizadores movem a largada oficial direto para Fairbanks. As corridas de cães são levadas muito a sério por aqui, e os mushers são verdadeiras celebridades locais.
Mesmo que você não esteja lá na época da corrida, nos arredores da cidade há vários canis fantásticos onde você pode dar um passeio de trenó. Recomendo o Black Spruce Dog Sledding, por exemplo. Deslizar por uma floresta nevada em silêncio, ouvindo apenas a respiração dos cães e o deslize do trenó na neve, é mágico. O preço gira entre 100 e 250 dólares, você ajuda a colocar os cães na guia e, depois do passeio, os recompensa com um belo carinho.
12. Diga oi pro Papai Noel na cidade de North Pole
Isso é um pouco brega, mas quando você já está tão perto assim, é impossível não parar. A sudeste de Fairbanks fica uma cidadezinha chamada North Pole, onde o Natal aparentemente nunca termina. As ruas têm nomes como Snowman Lane e Kris Kringle Drive, e os postes de luz têm formato de bengalas de doce gigantes. O grande atrativo é a enorme loja Santa Claus House.
FAQ — Perguntas frequentes sobre Fairbanks
Reuni as perguntas mais comuns que recebo de leitores planejando uma viagem a Fairbanks. Se ainda ficou alguma dúvida, pode me escrever à vontade.
Kdy letět na Aljašku do Fairbanks?
Záleží na tom, co chcete vidět. Pokud jedete primárně za polární září, musíte letět v zimě, ideálně mezi prosincem a březnem, kdy je nejdelší tma a velká šance na jasné oblohy. Pokud chcete obdivovat přírodu, národní parky a rýžovat zlato, ideální je léto od června do srpna.
Jak je draho na Aljašce?
Na rovinu, Aljaška patří k těm dražším státům USA, protože se většina věcí musí dovážet z „nižších 48“ států. Za ubytování ve střední třídě dáte zhruba 150–300 USD za noc a jídlo v normální restauraci vyjde okolo 30–50 USD na osobu. Pronájem auta a benzín si ukousnou další velkou část rozpočtu.
Jak se dostat na Aljašku?
Nejrychlejší cestou z Evropy je letecké spojení s jedním nebo dvěma přestupy. Obvykle poletíte přes větší americké huby, jako jsou Seattle nebo Chicago, odkud létají přímé spoje přímo do Fairbanks nebo na mezinárodní letiště v Anchorage.
Jak dlouho se letí na Aljašku?
Z Prahy počítejte s 15 až 20 hodinami na cestě, což je dost na to, abyste po příletu vypadali jako zombíci. Doporučuji proto jet aspoň na týden, jinak se vám ta aklimatizace prostě nevyplatí.
Jaká je šance, že uvidím polární záři?
Překvapivě vysoká! Fairbanks leží přímo pod aurorálním oválem. Oficiální statistiky uvádějí, že pokud tu během zimní sezóny strávíte minimálně tři noci za sebou a budete aktivně pozorovat noční oblohu, vaše šance na spatření polární záře přesahuje 80 %.
Potřebuji ve Fairbanks auto?
Rozhodně ano. Americká města nejsou stavěná pro chodce a na Aljašce to platí dvojnásob. Vzdálenosti mezi památkami, hotely a místy pro pozorování aurory jsou obrovské. Veřejná doprava tu mimo nejužší centrum prakticky neexistuje, takže kvalitní SUV z půjčovny je základ.
Kdy je „breakup season“ a proč se jí vyhnout?
Breakup season je období zhruba od poloviny dubna do poloviny května, kdy zima střídá jaro. Sníh rychle taje, led na řekách hlasitě praská a všechno se mění v obrovské moře bahna. Polární záře už kvůli dlouhému dni není vidět a letní atrakce mají ještě zavřeno. Je to jednoznačně nejhorší čas pro návštěvu.
Tipy a triky pro vaší dovolenou
Nepřeplácejte za letenky
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Rezervujte si ubytování chytře
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Nezapomeňte na cestovní pojištění
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