Du forventer vinter og får hete. Det var akkurat det som skjedde med oss i Fairbanks. Dette er ikke en hvilken som helst by. Det er en barsk avkrok av verden, bare 315 kilometer fra polarsirkelen, der temperaturen om vinteren faller langt under frysepunktet, mens sola om sommeren aldri gjemmer seg under horisonten.
Lukáš og jeg ble fullstendig forelsket i dette stedet, først og fremst på grunn av ett magisk skuespill på himmelen. Fairbanks ligger nemlig rett under nordlysovalen og er ganske enkelt et av de beste stedene på planeten for nordlysjakt. Vi har satt sammen 12 steder og opplevelser vi aldri ville reist herfra uten å få med oss. Og ja, jeg skal også fortelle om badesandalene til dusjen. 😅
Kort oppsummert
- Beste tid for nordlys: Sesongen varer fra slutten av august til midten av april, men den absolutte høysesongen er fra desember til mars.
- Midnattssol om sommeren: Kommer du i juni eller juli, ser du ikke nordlyset på grunn av det endeløse dagslyset, men du får oppleve fantastisk natur og elvecruise.
- Hvor du kan bo: Velg Pike’s Waterfront Lodge for full service og utsikt over elva, mens Wedgewood Resort er mitt tips for et fornuftig budsjett.
- Beste opplevelse: Et bad i utendørssjøen ved Chena Hot Springs når det er -30 °C ute og det våte håret fryser på hodet.
- Transport: Her kommer du rett og slett ikke utenom leiebil. Avstandene er enorme, og bussen går så sjelden at vi ikke så den én eneste gang i løpet av en hel uke.
Når bør du reise til Alaska, og hvordan kommer du deg til Fairbanks?
Å planlegge en reise til Alaska krever litt strategisk tenkning, for klimaet her kan virkelig sette grensene dine på prøve. Fairbanks har offisiell status som USAs kaldeste by, og vintertemperaturene nærmer seg jevnlig minus 40 grader. Hvis hovedmålet ditt er nordlyset, må du reise mellom slutten av august og april. Om vinteren skinner sola bare noen få timer om dagen, og de lange, mørke nettene gir det perfekte lerretet for himmelens skuespill. Vi tilbringer ofte iskalde netter utendørs her, så ikke undervurder gode klær i flere lag.
Sommeren er en helt annen verden. Fra mai til august våkner byen til liv, temperaturen kan stige til rundt 30 grader, og rundt sommersolverv skinner sola 22 timer i døgnet. Det er den perfekte tiden for å utforske nasjonalparker og vaske etter gull, men du vil rett og slett ikke se nordlyset, fordi det aldri blir mørkt nok. Unngå definitivt april og begynnelsen av mai. Lokalbefolkningen kaller denne perioden «breakup season», når isen på elvene sprekker, snøen smelter, gjørma ligger overalt og de fleste turistattraksjonene fortsatt er stengt.
Når det gjelder transport, flyr du som oftest hit med en mellomlanding i Seattle eller Chicago, eller tar et innenriksfly fra Anchorage. Se etter billige flybilletter på Kiwi, som er favorittportalen vår for mer kompliserte reiseruter. Fra flyplassen bør du dra rett til bilutleien. Lukáš og jeg har lenge hatt gode erfaringer med DiscoverCars, som vi bruker over hele verden, og på Alaska gjelder det i enda større grad, fordi du ikke kommer langt uten en solid SUV med gode dekk.
Hvor bør du bo, og hva koster Fairbanks?
Budsjettet for Alaska er ofte et smertefullt tema, for verken overnatting eller mat er spesielt billig her. Fairbanks tilbyr alt fra klassiske vandrerhjem til luksuriøse glassigloer, men regn alltid med å betale ekstra for en beliggenhet ved verdens ende. Vanlige hotellrom koster rundt 150–300 USD (omtrent 6 600–13 300 kr) per natt for to personer. Et restaurantmåltid koster minst 30 USD per person, og legger du til organiserte utflukter, kan en uke fort bli en ganske solid utgift.
Ønsker du komfort og god service, kan du se på Pike’s Waterfront Lodge. Det ligger rett ved Chena-elva, ikke langt fra flyplassen, og byr på vakker utsikt samt en anerkjent restaurant. Vi drar ofte hit når vi vil være sikre på å ha en god base etter en krevende dag i kulda.
Foretrekker du sentrum og har ikke noe imot større hoteller, er Westmark Fairbanks Hotel en klassiker som også ofte brukes av store turselskaper. For familier eller reisende som vil ha mer plass, er det romslige Wedgewood Resort et godt valg. Reiser du på et stramt budsjett og ønsker en mer sosial atmosfære, er Billie’s Backpackers Hostel et legendarisk stopp for alle selvstendige eventyrere.
Fairbanks, Alaska: 12 tips til ting du kan se og gjøre
Så, hvor skal vi begynne? Vi har en hel notatbok full, men har valgt ut tolv opplevelser som ikke engang et brekkjern kunne fått oss til å gå glipp av i Fairbanks. Småbyen blander vill natur med en fascinerende historie fra gullrushet, og du kommer garantert ikke til å kjede deg et eneste minutt.
1. Nordlysjakt fra Murphy Dome
Murphy Dome er en ren legende blant de lokale nordlysjegerne. Det er en tidligere radarstasjon tilhørende US Air Force, litt over 30 kilometer fra byen. Med en høyde på 879 meter er dette det høyeste tilgjengelige punktet i området, noe som gir en perfekt utsikt i 360 grader uten noe som helst lysforurensning fra byen. Det er helt gratis å komme opp hit, så det er bare å fylle tanken, lage varm te på termos og legge i vei.
Jeg må likevel advare deg ærlig om kjøreturen. Veien opp kan være nådeløs om vinteren, og gode vinterdekk er helt avgjørende. På toppen blåser det dessuten ofte, så den følte temperaturen er enda mye lavere enn nede i byen. Men når himmelen plutselig lyser opp av grønne bånd som danser fra horisont til horisont over snødekte grantrær, glemmer du umiddelbart at du ikke lenger kjenner tærne. ☺️
2. Varm deg opp ved Chena Hot Springs (med øynene på gløtt)
Omtrent halvannen times kjøring nordøst for Fairbanks finner du det berømte ferieanlegget Chena Hot Springs. Veien dit går gjennom et vakkert og øde landskap, og ved enden venter en utendørssjø med naturlig termalvann på luksuriøse 41 °C. Å bade i det varme vannet mens snøen faller på hodet og håret forvandles til istapper, er en ikonisk Alaska-opplevelse du bare ikke må gå glipp av. Anlegget er dessuten åpent hele året, og om vinteren kan du se nattehimmelen fra et fantastisk sted.
Så kommer den mindre romantiske delen, som guidebøkene sjelden skriver om. Anlegget har på en måte sett sine beste dager. Garderobene og innendørsbassenget er ikke akkurat et eksempel på perfekt renhold, så jeg anbefaler at du tar med egne badesandaler til dusjen. Selve utendørssjøen er derimot fantastisk. Du kan også betale for inngang til ismuséet Aurora Ice Museum, til rundt 25 USD (omtrent 1 100 kr). Vær bare svært forsiktig på kjøreturen tilbake til Fairbanks om natta. Etter et langt, varmt bad blir man fryktelig trøtt, og det krever maksimal konsentrasjon å kjøre gjennom et snødekt landskap i mørket.
3. Gå tur med reinsdyr på Running Reindeer Ranch
Omtrent 25 minutter fra sentrum ligger Running Reindeer Ranch. Dette er ikke en trist dyrehage, men et ekte familieprosjekt der reinsdyrene faktisk går tur sammen med deg. På det én time lange besøket vandrer du gjennom en fortryllende bjørkeskog sammen med reinsdyr som beveger seg fritt. De står ikke i innhegninger, men rusler ved siden av deg, stopper av og til for å gnage på noen kvister og oppfører seg hele tiden mer som svært store kjæledyr.
Eierne har enorm respekt for dyrene, og gjennom fortellingene deres får du vite mye spennende om livet på tundraen. Opplevelsen koster mellom 85 og 120 USD for en voksen, avhengig av sesongen (omtrent 3 800–5 300 kr), og avsluttes med en varm pause med hjemmelagde kjeks og te.
4. Museum of the North og mammutskaller
På universitetsområdet til University of Alaska Fairbanks ligger en bygning med svært interessant moderne arkitektur. Her finner du Museum of the North. Selv om du ikke er en typisk museumsentusiast, kommer du virkelig til å kose deg her. Museet har samlet det mest verdifulle fra hele nordområdene. Det hjalp oss å forstå hva vi egentlig hadde sett på der ute hele tiden, og det er langt bedre enn å gå rundt i landskapet som en blind høne. Inngangsbilletten koster 22 USD (omtrent 1 000 kr) for voksne, og besøket tar rundt to timer.
Det største trekkplasteret i utstillingen «Gallery of Alaska» er en enorm utstoppet brunbjørn, som virkelig får deg til å forstå størrelsen på disse dyrene. Skallen fra en ullmammut er også imponerende, og det samme er en perfekt bevart, mumifisert bison fra istiden. Her finner du dessuten flotte presentasjoner som forklarer fysikken bak nordlyset, noe det er nyttig å forstå før du drar ut midt på natta for å jakte på det.
5. Cruise med hjuldamperen Riverboat Discovery
I sommermånedene er en tur på elvene Chena og Tanana om bord på den historiske hjuldamperen Riverboat Discovery trolig byens mest populære aktivitet. Den tre timer lange turen koster 106 USD (omtrent 4 700 kr) og går vanligvis fra slutten av mai til begynnelsen av september. Dette er ikke en kjedelig sightseeingbåt: Hele turen er full av action og demonstrasjoner av det lokale livet fra start til slutt.
Underveis lander et lite sjøfly, et såkalt «bush plane», på vannet rett ved siden av båten din, før det tar av igjen. Uten slike fly ville livet på Alaska slett ikke fungert. Du får se en demonstrasjon av trening med sledehunder på kennelen til en berømt vinner av Iditarod, og til slutt går du i land i en omhyggelig bygget kopi av en urfolkslandsby. Her viser lokalbefolkningen deg den tradisjonelle levemåten til athabaskerne, blant annet tradisjonelle røykhus for laks.
6. Vask etter gull og lær om historien ved Gold Dredge 8
Fairbanks ville sannsynligvis ikke eksistert uten gullrushet på begynnelsen av 1900-tallet. Utflukten til Gold Dredge 8 tar deg tilbake i tid og viser deg den imponerende historien om industriell gruvedrift. Turen begynner med at du går om bord i en kopi av smalsporet Tanana Valley Railroad, og for en voksen koster den 76 USD (omtrent 3 400 kr). På togturen får du forresten også se en del av den berømte Trans-Alaska Pipeline på nært hold. Den kommer vi tilbake til i neste tips.
Høydepunktet er omvisningen på den enorme, rustne gravemaskinen som en gang spiste seg gjennom landskapet og spyttet ut verdifullt gull. På slutten av turen får alle besøkende sin egen bolle med grus og kan prøve tradisjonell gullvasking. Det er nesten garantert at du finner noen små gullflak, og personalet veier og verdsetter rikdommen du har vasket frem på stedet, basert på den aktuelle børskursen. 😁
7. Luksuriøse Borealis Basecamp for deg som vil unne deg noe ekstra
Vil du oppleve nordlyset med maksimalt mulig luksus, og er du ikke redd for å åpne lommeboka skikkelig, er Borealis Basecamp stedet for deg. Dette ferieanlegget ligger nord for byen, langt unna all lysforurensning, og det største trekkplasteret er moderne glassigloer. Se for deg at du ligger i en stor, varm seng mens grønne bånd danser på himmelen rett over deg.
Jeg må likevel komme med en liten kommentar om prisen. En natt her koster minst 625 USD (nesten 27 700 kr) per person, og vanligvis selges oppholdene for to netter. Lokalbefolkningen rister av og til smilende på hodet over at turister betaler så mye for noe de selv kan se gratis fra bilvinduet på en høyde. Men hvis du leter etter et sted å fri eller planlegger en uforglemmelig bryllupsreise, er dette et sikkert valg.
8. Nordlysjakt med organisert tur, helt uten bekymringer
Det er langt fra alle som tør å kjøre om natta på isete veier og lete etter øde rasteplasser i mørket. Derfor finnes det utallige selskaper i Fairbanks som tar deg med på organisert nordlysjakt. Vi kan anbefale Greatland Adventures, som tilbyr åtte timer lange turer til rundt 345 USD per person. Fordelen er at guidene vet nøyaktig hvor dere bør dra, basert på den aktuelle utviklingen i vær og skydekke.
Prisen inkluderer komfortabel, oppvarmet transport, varm drikke og, viktigst av alt, profesjonelle bilder. Det er ofte skuffende å fotografere nordlyset med en vanlig mobiltelefon, mens guidene tar flotte portretter av deg rett under den lysende himmelen. De har til og med pengene tilbake-garanti ved dårlig vær, noe du virkelig setter pris på i det uforutsigbare Alaska-været. Guiden vår fortalte på turen at motoren en gang frøs fast i -45 °C, og at han måtte vente på hjelp i en sovepose i bagasjerommet. Det gjorde virkelig inntrykk på meg.
9. Det tekniske vidunderet Trans-Alaska Pipeline
Du lurer kanskje på hvorfor du skulle kjøre rundt for å beundre et enormt rør, men Trans-Alaska Pipeline er et ingeniørmessig vidunder som faktisk formet statens moderne historie. Jeg må innrømme at jeg opprinnelig hadde tenkt å kjøre forbi det enorme røret uten å stoppe, men Lukáš overtalte meg. Og jeg må si at når du ser det på nært hold, tar dimensjonene virkelig pusten fra deg. Over 1 200 kilometer med rør som frakter olje fra Polhavet helt ned til sør.
Den offisielle utsiktsplassen Trans-Alaska Pipeline Viewpoint ligger litt nord for byen, rett ved Steese Highway, og er helt gratis. Her kan du se det enorme røret, som er over én meter i diameter, på nært hold og lese informasjonstavlene om hvordan utbyggerne måtte løse problemene med permafrost, altså permanent frossen jord, og jordskjelv. Det er et kort stopp, men helt avgjørende for å forstå økonomien på Alaska.
10. Skiland og utsikt fra Cleary Summit
Omtrent 32 kilometer nord for Fairbanks ligger fjellryggen Cleary Summit, som åpner for noen av de vakreste utsiktene over Tanana-elvas dal og de fjerne toppene i White Mountains. Om sommeren er dette et nydelig sted for en kort tur med fantastiske panoramaer, mens hele området om vinteren blir enda et strategisk sted for å se nordlyset.
Det er her du finner Skiland, som kan skilte med den nordligste fungerende stolheisen i hele Nord-Amerika. Ikke forvent et alpint skianlegg med endeløse nedfarter. Dette er snarere et lite, lokalt sted, men det har en enorm sjarm. Om vinteren fungerer anlegget dessuten som en egen Aurora Viewing Lodge, så du kan søke ly i varmen med en kopp kakao mens kulda biter utenfor.
11. Hundekjøring og stemningen fra Iditarod
Alaska og hundekjøring hører like uløselig sammen som Norge og ski. Det legendariske Iditarod-løpet starter vanligvis lenger sør i Anchorage, men hvis det mangler snø i området, flytter arrangørene selve konkurransestarten så å si rett til Fairbanks. Hundekjøring tas dødsens alvorlig her, og hundekjørerne er store lokale kjendiser.
Selv om du ikke treffer datoen for løpet, finner du flere fantastiske kenneler i området der du kan få sitte på. Jeg anbefaler for eksempel Black Spruce Dog Sledding. En tur gjennom en stille, snødekt skog, der du bare hører hundenes pust og sleden som glir over snøen, er magisk. Vanligvis betaler du mellom 100 og 250 USD, hjelper til med å spenne for hundene og belønner dem med en skikkelig kosestund etter turen.
12. Hils på nissen i North Pole
Dette er litt kitsch, men når du først er så nær, må du bare stoppe der. Sørøst for Fairbanks ligger småbyen North Pole, der jula tydeligvis aldri tar slutt. Gatene heter for eksempel Snowman Lane eller Kris Kringle Drive, og gatelyktene er formet som enorme sukkertøystokker. Det største trekkplasteret er den enorme butikken Santa Claus House.
Det er selvfølgelig gratis å gå inn. Her kan du kjøpe nesten all verdens julepynt, og du kan møte den offisielle julenissen. Lukáš og jeg syntes likevel det morsomste var det lokale postkontoret. Herfra kan du sende et postkort hjem til hvem som helst i Norge, og det kommer frem med et offisielt poststempel fra Nordpolen. Det er en utrolig hyggelig suvenir til familie eller venner. 😉
Hvor kan du spise godt i Fairbanks?
For å være helt ærlig er Alaska ikke en matdestinasjon. Det meste flys inn fra en annen delstat, noe du raskt oppdager når du ser på regningen og nesten mister haka. Men noen steder overrasket oss virkelig positivt.
For en romantisk middag bør du absolutt dra til The Pump House Restaurant & Saloon. Denne ikoniske restauranten er bygget i en fantastisk stil fra gullrushet på slutten av 1800-tallet. Her spesialiserer de seg på lokal sjømat og fantastiske biffer av førsteklasses storfekjøtt. Regn med rundt 45 USD for en hovedrett, men den lokale fileten med fersk kveite og crème brûlée til dessert er absolutt verdt det. Et annet flott, om enn litt mer luksuriøst alternativ midt i sentrum, er Lavelle’s Bistro.
Vil du ha noe mer avslappet og rimeligere på dagtid, kan du prøve The Crepery i sentrum av Fairbanks. Her lager de gode salte og søte pannekaker til priser fra 10 til 18 USD. For en skikkelig og enorm Alaska-frokost må du gå til Sam’s Sourdough Cafe. Der lager de legendariske surdeigspannekaker av en deig som angivelig bygger på en starter fra de første gullgraverne.
🚗 Leiebil på reisenVerifiserte leiebiler i AlaskaSøk via DiscoverCars – tjenesten sammenligner priser fra titalls lokale og internasjonale utleiefirmaer, og de fleste bestillinger har gratis avbestilling.
Sammenlign bilpriser i Alaska →FAQ – Ofte stilte spørsmål om Fairbanks
Jeg har samlet de vanligste spørsmålene jeg får fra lesere som planlegger en reise til Fairbanks. Er det noe du savner, er det bare å skrive til meg.
Når bør jeg reise til Fairbanks på Alaska?
Det avhenger av hva du vil se. Hvis du primært reiser for nordlyset, må du dra om vinteren, ideelt mellom desember og mars, når det er lengst mørketid og stor sjanse for klar himmel. Hvis du vil oppleve naturen, nasjonalparkene og vaske gull, er sommeren fra juni til august ideell.
Hvor dyrt er det på Alaska?
Ærlig talt hører Alaska til de dyrere delstatene i USA, fordi det meste må fraktes inn fra de «lavere 48» delstatene. For mellomklasse overnatting betaler du omtrent 1 400–2 800 kr per natt, og mat på en vanlig restaurant koster rundt 280–470 kr per person. Leiebil og bensin tar også en stor del av budsjettet.
Hvordan kommer jeg meg til Alaska?
Den raskeste måten fra Europa er flyforbindelse med én eller to mellomlanding. Vanligvis flyr du via større amerikanske knutepunkter som Seattle eller Chicago, hvorfra det går direktefly til Fairbanks eller til den internasjonale flyplassen i Anchorage.
Hvor lang er flytiden til Alaska?
Fra Oslo regner du med 15 til 20 timer reisetid, noe som er nok til at du ser ut som en zombie etter ankomst. Jeg anbefaler derfor å dra i minst en uke, ellers lønner akklimatiseringen seg rett og slett ikke.
Hvor stor er sjansen for at jeg ser nordlys?
Overraskende høy! Fairbanks ligger rett under den aurorale ovalen. Offisiell statistikk viser at hvis du oppholder deg her i minst tre netter på rad i vintersesongen og aktivt observerer nattehimmelen, er sjansen din for å se nordlys over 80 %.
Trenger jeg bil i Fairbanks?
Definitivt ja. Amerikanske byer er ikke bygget for fotgjengere, og på Alaska gjelder det dobbelt opp. Avstandene mellom severdigheter, hoteller og steder for å observere nordlys er enorme. Kollektivtransport finnes praktisk talt ikke utenfor det aller sentrumsnære området, så en skikkelig SUV fra utleiefirma er grunnleggende.
Når er «breakup season» og hvorfor bør jeg unngå den?
Breakup season er perioden omtrent fra midten av april til midten av mai, når vinteren veksler til vår. Snøen smelter raskt, isen på elvene smeller høyt, og alt blir til et enormt hav av gjørme. Nordlyset er ikke lenger synlig på grunn av den lange dagen, og sommerattraksjoner er fortsatt stengt. Det er utvilsomt den verste tiden for et besøk.
