Fairbanks, Aljaška: 12 tipů, co vidět a dělat (aurora capital + Chena Hot Springs)

Čekáte zimu a přijde vedro. To přesně se nám stálo ve Fairbanks. Není to jen tak ledajaké město. Je to drsný kout světa pouhých 315 kilometrů od polárního kruhu, kde v zimě teploty padají hluboko pod bod mrazu a v létě se naopak sluníčko vůbec neschová za obzor.

S Lukášem jsme si tohle místo naprosto zamilovali hlavně kvůli jednomu magickému divadlu na obloze. Fairbanks totiž leží přímo pod aurorálním oválem a je to jednoduše jedno z nejlepších míst na planetě pro lov polární záře. Dali jsme dohromady 12 míst a zážitků, bez kterých bychom odtud prostě neodjeli. A jo, o těch žabkách do sprchy se taky rozepíšu. 😅

Shrnutí pro ty, kteří nemají čas číst celý článek

• Nejlepší čas na polární záři: Okno se otevírá od konce srpna do poloviny dubna, ale absolutní vrchol sezóny je od prosince do března.
• Letní půlnoční slunce: Pokud přijedete v červnu nebo červenci, polární záři neuvidíte kvůli nekonečnému dennímu světlu, ale užijete si fantastickou přírodu a plavby po řece.
• Kde složit hlavu: Pro plný servis a výhledy na řeku volte Pike’s Waterfront Lodge, pro rozumný rozpočet doporučuji Wedgewood Resort.
• Top zážitek: Koupačka ve venkovním jezeře v Chena Hot Springs, když je venku -30 °C a vám mrzne mokrých vlasů na hlavě.
• Doprava: Bez půjčeného auta se tady zkrátka neobejdete, vzdálenosti jsou obrovské a autobus tady jezdí tak zřídka, že jsme ho za celý týden ani neviděli.

Kdy letět na Aljasku a jak se do Fairbanks dostat

Plánování cesty na Aljasku vyžaduje trochu strategického přemýšlení, protože tamní klima umí pořádně otestovat vaše limity. Fairbanks drží oficiální status nejchladnějšího amerického města a zimní teploty tu běžně atakují mínus čtyřicet stupňů. Pokud je vaším hlavním cílem polární záře, musíte vyrazit mezi koncem srpna a dubnem. Slunce tu v zimě svítí jen pár hodin denně a dlouhé tmavé noci poskytují dokonalé plátno pro nebeské divadlo. My tu běžně trávíme mrazivé noci venku, takže opravdu nepodceňte kvalitní vrstvené oblečení.

Léto je naopak úplně jiný svět. V květnu až srpnu město ožívá, teploty se mohou vyšplhat i ke třicítce a slunce v období slunovratu svítí 22 hodin denně. Je to ideální čas na průzkum národních parků a rýžování zlata, ale auroru prostě neuvidíte, protože na ni nikdy nebude dostatečná tma. Rozhodně se pak vyhněte dubnu a začátku května. Místní tomuto období říkají „breakup season“, kdy led na řekách praská, sníh taje, všude jsou tuny bahna a většina turistických atrakcí má ještě zavřeno.

Co se týče dopravy, nejčastěji sem poletíte s přestupem v Seattlu nebo Chicagu, případně si uděláte vnitrostátní přelet z Anchorage. Levné letenky hledejte na Kiwi, což je náš oblíbený portál pro složitější itineráře. Z letiště se pak rovnou přesuňte do půjčovny. My s Lukášem máme dlouhodobě dobrou zkušenost s RentalCars, které využíváme všude po světě, a na Aljašce to platí dvojnásob, protože bez kvalitního SUV s dobrými pneumatikami se tu daleko nedostanete.

Kde se ubytovat a kolik stojí Fairbanks

Rozpočet na Aljašku bývá často bolestivým tématem, protože ubytování ani jídlo tu rozhodně nejsou levné. Fairbanks nabízí vše od klasických hostelů až po luxusní prosklená iglú, ale vždy počítejte s tím, že si za lokaci na konci světa zkrátka připlatíte. Ceny běžných hotelů se pohybují kolem 150 až 300 USD (zhruba 3 500 až 7 000 Kč) za noc pro dva. Jídlo v restauraci vás vyjde minimálně na 30 USD za osobu a pokud přičtete organizované výlety, může se týdenní pobyt vyšplhat na docela solidní sumu.

Pokud chcete pohodlí a skvělý servis se podívejte na Pike’s Waterfront Lodge. Leží přímo na břehu řeky Chena nedaleko letiště a kromě krásných výhledů nabízí i vyhlášenou restauraci. Často sem míříme, když chceme mít jistotu dobrého zázemí po náročném dni v mrazu.

Pokud dáváte přednost centru města a nevadí vám větší hotely, Westmark Fairbanks Hotel je naprostá klasika, kterou často využívají i velké výletní společnosti. Pro rodiny nebo cestovatele, kteří preferují více prostoru, je skvělou volbou rozlehlý Wedgewood Resort. No a pokud jedete opravdu na budget a chcete spíše komunitní atmosféru, Billie’s Backpackers Hostel je legendární zastávkou všech nezávislých dobrodruhů.

Fairbanks, Aljaška: 12 tipů, co vidět a dělat

Tak jo, kde začít? Máme jich plný zápisník, ale vybrali jsme dvanáct, které by nás z Fairbanks nedostaly ani páčidlem. Městečko v sobě mísí nezkrotnou divočinu s fascinující historií zlaté horečky a vy se tu rozhodně nebudete nudit ani minutu.

1. Lov polární záře z Murphy Dome

Murphy Dome je naprostá legenda mezi místními lovci aurory. Jedná se o bývalou radarovou stanici amerického letectva, která leží něco málo přes třicet kilometrů od města. S nadmořskou výškou 879 metrů je to nejvyšší dostupný bod v širokém okolí, což znamená dokonalý 360stupňový výhled bez absolutně jakéhokoliv světelného smogu z města. Vstup sem je zcela zdarma, takže stačí natankovat, uvařit si do termosky horký čaj a můžete vyrazit.

Musím vás ale upřímně varovat ohledně cesty. Silnice nahoru umí být v zimě nekompromisní a kvalitní zimní pneumatiky jsou naprostou nutností. Nahoře navíc často dost fouká, takže pocitová teplota je ještě mnohem nižší než dole ve městě. Když se ale obloha nad vámi zničehonic rozzáří zelenými pruhy, které tančí od horizontu k horizontu nad zasněženými vrcholky smrků, okamžitě zapomenete, že necítíte prsty u nohou. ☺️

2. Zahřejte se v Chena Hot Springs (s přivřenýma očima)

Zhruba hodinu a půl jízdy severovýchodně od Fairbanks najdete slavný resort Chena Hot Springs. Cesta tam vede krásnou opuštěnou krajinou a na jejím konci vás čeká venkovní jezero s přírodní termální vodou, která má luxusních 41 °C. Koupání v horké vodě, zatímco vám na hlavu padá sníh a vlasy se mění v ledové rampouchy, je naprosto ikonický aljašský zážitek, který si prostě nesmíte nechat ujít. Resort navíc funguje celoročně a v zimě se odsud dá skvěle pozorovat noční obloha.

Teď k té méně romantické části, o které se v průvodcích moc nepíše. Resort už má svá nejlepší léta tak trochu za sebou. Šatny a vnitřní bazén nejsou zrovna ukázkou dokonalé čistoty a doporučuji vám vzít si vlastní žabky do sprchy. Samotné venkovní jezero je ale fantastické. Můžete si tu zaplatit i vstup do ledového muzea Aurora Ice Museum za zhruba 25 USD (cca 600 Kč). Jen si dejte velký pozor při noční cestě zpět do Fairbanks, protože po dlouhé horké koupeli člověka přepadne hrozná únava a řídit potmě zasněženou krajinou vyžaduje maximální soustředění.

3. Procházka se soby na Running Reindeer Ranch

Zhruba 25 minut od centra leží Running Reindeer Ranch a není žádná smutná zoo, ale opravdový rodinný projekt, kde sobové prostě chodí s vámi. Během hodinové návštěvy se budete procházet kouzelným březovým lesem po boku volně pobíhajících sobů. Nejsou v ohradách, prostě si kráčí vedle vás, občas se zastaví na okusování větviček a celou dobu působí spíše jako hodně velcí domácí mazlíčci.

Majitelé mají ke zvířatům obrovský respekt a z jejich vyprávění se dozvíte spoustu zajímavostí o životě v tundře. Zážitek pro dospělého vyjde podle sezóny mezi 85 a 120 USD (zhruba 2 000 až 2 800 Kč) a končí posezením v teple u domácích sušenek a čaje.

4. Museum of the North a mamutí lebky

Na kampusu místní univerzity (University of Alaska Fairbanks) stojí budova s velmi zajímavou moderní architekturou, ve které se ukrývá Museum of the North. I když nejste zrovna typičtí muzejní nadšenci, tady se opravdu zabavíte. Mají tu shromážděné to nejcennější z celého severu. Pomohlo nám to pochopit, na co vlastně celou dobu venku koukáme, což je mnohem lepší než procházet se krajinou jako slepá slepice. Vstupné stojí 22 USD (cca 520 Kč) pro dospělé a zabere vám to zhruba dvě hodinky.

Největším tahákem expozice „Gallery of Alaska“ je obrovská vycpanina medvěda hnědého, u které teprve naplno pochopíte velikost těchto zvířat. Úžasná je také lebka mamuta srstnatého nebo perfektně zachovalý mumifikovaný bizon z doby ledové. Mají tu i krásné prezentace vysvětlující fyziku polární záře, což se hodí pochopit ještě předtím, než ji vyrazíte uprostřed noci lovit ven.

5. Plavba kolesovým parníkem Riverboat Discovery

V letních měsících je plavba po řekách Chena a Tanana na palubě historického kolesového parníku Riverboat Discovery asi nejoblíbenější aktivitou ve městě. Tříhodinový výlet vás vyjde na 106 USD (cca 2 500 Kč) a funguje zhruba od konce května do začátku září. Nejde o žádnou nudnou vyhlídkovou jízdu, celá plavba je od začátku do konce nabitá akcí a ukázkami místního života.

Během plavby přímo vedle vaší lodi na vodě přistane a znovu odstartuje malé letadlo na plovácích, takzvané „bush plane“, bez kterých by život na Aljašce vůbec nefungoval. Uvidíte ukázku tréninku psího spřežení u chovatelské stanice slavné vítězky závodu Iditarod a na závěr vystoupíte v pečlivě postavené replice indiánské vesnice. Tam vám místní ukážou tradiční způsob života kmene Athabasků včetně tradičních udíren na lososy.

6. Rýžování zlata a historie v Gold Dredge 8

Fairbanks by pravděpodobně vůbec neexistovalo, nebýt zlaté horečky počátkem dvacátého století. Exkurze ke Gold Dredge 8 vás vezme zpět v čase a ukáže vám ohromující historii průmyslové těžby. Výlet začíná nástupem na repliku úzkokolejného vlaku Tanana Valley Railroad a dospělého vyjde na 76 USD (zhruba 1 800 Kč). Cestou vlakem mimochodem zblízka uvidíte i část slavného ropovodu Trans-Alaska Pipeline, ke kterému se dostaneme v dalším tipu.

Hlavním bodem programu je prohlídka obrovského rezivějícího rypadla, které kdysi požíralo místní krajinu a plivalo ven drahocenné zlato. Na konci exkurze dostane každý návštěvník vlastní misku se štěrkem a může si vyzkoušet tradiční rýžování. Nález zlatých šupinek je prakticky zaručený a místní personál vám vaše vyrytované bohatství na místě rovnou zváží a ocení podle aktuálního kurzu na burze. 😁

7. Luxusní Borealis Basecamp pro náročné

Pokud chcete zažít polární záři s maximálním možným luxusem a nebojíte se pořádně provětrat peněženku, Borealis Basecamp je místo přesně pro vás. Tento resort leží severně od města mimo dosah veškerého světelného smogu a jeho hlavním tahákem jsou moderní prosklená iglú. Představte si, že ležíte v obrovské teplé posteli a přímo nad vámi na obloze tančí zelené pruhy.

Upřímně ale musím dodat malou poznámku k ceně. Noc tu vyjde minimálně na 625 USD (téměř 15 000 Kč) za osobu a většinou se prodávají pobyty na dvě noci. Místní obyvatelé občas s úsměvem kroutí hlavou nad tím, že turisté platí takové částky za něco, co oni vidí zadarmo z okna svého auta na kopci. Nicméně pokud hledáte místo pro žádost o ruku nebo nezapomenutelnou líbánkovou cestu, tohle je sázka na jistotu.

8. Bez starostí s organizovanou Aurora Tour

Zdaleka ne každý si troufne v noci řídit po zmrzlých silnicích a hledat ve tmě opuštěná odpočívadla. Přesně z toho důvodu ve Fairbanks funguje nespočet agentur, které vás vezmou na organizovaný lov. Za sebe můžeme doporučit společnost Greatland Adventures, která nabízí osmihodinové výlety za zhruba 345 USD na osobu. Výhodou je, že průvodci přesně vědí, kam jet podle aktuálního vývoje počasí a oblačnosti.

V ceně máte pohodlný vyhřívaný transport, horké nápoje, a co je nejdůležitější, profesionální fotografie. Vyfotit auroru na obyčejný mobil je často zklamání a průvodci vám udělají krásné portréty přímo pod zářící oblohou. Mají dokonce garanci vrácení peněz při špatném počasí, což na nevyzpytatelné Aljašce opravdu oceníte. Náš průvodce nám cestou vyprávěl, jak jednou v -45 °C zamrzl motor a musel čekat na pomoc ve spacím pytli v kufru auta. To mě fakt dostalo.

9. Technický zázrak Trans-Alaska Pipeline

Možná si říkáte, proč byste měli jezdit obdivovat obrovskou trubku, ale Trans-Alaska Pipeline je inženýrský zázrak, který vlastně utvářel moderní dějiny státu. Přiznám se, že jsem kolem toho obrovského potrubí původně chtěla projet bez zastávky, ale Lukáš mě přesvědčil. A musím říct, že když to uvidíte zblízka, ten rozsah vás prostě vezme. Přes 1 200 kilometrů trubky, která dopravuje ropu od Severního ledového oceánu až na jih.

Oficiální vyhlídka Trans-Alaska Pipeline Viewpoint se nachází kousek severně od města přímo u silnice Steese Highway a je zcela zdarma. Můžete si tu obrovskou trubku o průměru přes metr zblízka prohlédnout a přečíst si informační tabule o tom, jak stavitelé museli vyřešit problémy s permafrostem (věčně zmrzlou půdou) a zemětřeseními. Je to krátká zastávka, ale pro pochopení aljašské ekonomiky naprosto klíčová.

10. Skiland a výhledy z Cleary Summit

Asi 32 kilometrů severně od Fairbanks se nachází hřeben Cleary Summit, který otevírá jedny z nejkrásnějších výhledů do údolí řeky Tanana a na vzdálené vrcholky pohoří White Mountains. V létě je to nádherné místo na krátký výlet s úžasnými panoramaty, v zimě se pak celá oblast mění v další strategické místo pro pozorování polární záře.

Právě tady najdete areál Skiland, který se pyšní nejsevernější fungující sedačkovou lanovkou v celé Severní Americe. Nečekejte žádné alpské středisko s nekonečnými sjezdovkami, je to spíše komorní lokální záležitost, ale má obrovské kouzlo. Areál navíc přes zimu funguje jako speciální Aurora Viewing Lodge, takže se tu můžete schovat do tepla s hrnkem kakaa, zatímco venku mrzne až praští.

11. Psí spřežení a atmosféra závodu Iditarod

Aljaška a psí spřežení k sobě patří úplně stejně neodmyslitelně jako Česko a pivo. Legendární závod Iditarod sice běžně startuje dole v Anchorage, ale pokud v oblasti chybí sníh, organizátoři přesouvají ostrý start takzvaně rovnou do Fairbanks. Jízda se psy je tu brána smrtelně vážně a musheři jsou obrovskými lokálními celebritami.

I když zrovna netrefíte datum závodu, v okolí města najdete několik fantastických chovatelských stanic, kde se můžete svézt. Doporučuji například Black Spruce Dog Sledding. Projížďka tichým zasněženým lesem, kdy slyšíte jen dech psů a klouzání saní po sněhu, je magická. Většinou zaplatíte mezi 100 a 250 USD, pomůžete psy zapřáhnout a po jízdě je odměníte pořádným drbáním.

12. Pozdravte Santu v městečku North Pole

Tohle je trochu kýč, ale když už jste takhle blízko, prostě tam musíte zastavit. Jihovýchodně od Fairbanks leží městečko jménem North Pole, kde zjevně Vánoce nikdy nekončí. Ulice se tu jmenují třeba Snowman Lane nebo Kris Kringle Drive a pouliční lampy mají tvary obřích cukrových hůlek. Hlavním lákadlem je tu obrovský obchod Santa Claus House.

Vstup dovnitř je samozřejmě zdarma. Nakoupíte tu snad všechny vánoční ozdoby světa a můžete se tu potkat s oficiálním Santou. Nás s Lukášem tu ale nejvíce bavila místní pošta. Můžete odsud poslat pohlednici komukoliv domů do Čech a dorazí mu orazítkovaná s oficiálním poštovním razítkem severního pólu. Pro rodinu nebo kamarády je to strašně milý suvenýr. 😉

Kde se ve Fairbanks dobře najíst

Upřímně řečeno, Aljaška není gastro-destinace. Většina věcí sem letí letadlem z jiného státu, o čemž se přesvědčíte hned při pohledu na lístek, kdy vám trochu odpadne čelist. Ale pár míst nás opravdu mile překvapilo.

Na romantickou večeři určitě vyrazte do The Pump House Restaurant & Saloon. Tato ikonická restaurace je postavená v úžasném stylu z dob zlaté horečky na konci devatenáctého století. Specializují se tu na lokální mořské plody a fantastické steaky z prémiového hovězího. Počítejte zhruba s 45 USD za hlavní chod, ale místní filet s čerstvým halibutem a crème brûlée na závěr za to rozhodně stojí. Další skvělou, i když o něco luxusnější volbou přímo v centru města, je Lavelle’s Bistro.

Pokud hledáte něco uvolněnějšího a levnějšího přes den, zkuste The Crepery v centru Fairbanks, kde dělají výborné slané i sladké palačinky v cenách od 10 do 18 USD. Na poctivou a obrovskou aljašskou snídani musíte zajít do Sam’s Sourdough Cafe. Dělají tam legendární kváskové lívance z těsta, jehož základ údajně pochází ještě z dob prvních zlatokopů.

FAQ — Často kladené otázky o Fairbanks

Posbírala jsem nejčastější otázky, které mi chodí od čtenářů plánujících cestu do Fairbanks. Pokud vám něco chybí, klidně mi napište.