Når Lukáš og jeg snakker om stedene som har sjokkert oss mest på reisene våre, ligger Whittier alltid helt øverst. Se for deg dette: Du kjører gjennom Alaskas storslåtte villmark, før du må gjennom en mørk tunnel på over fire kilometer som går tvers gjennom et massivt fjell – og du deler til og med veien med tog. Når du endelig kommer ut i dagslyset, venter ikke den typiske, sjarmerende alaskiske småbyen med trehytter. I stedet dukker det opp en enorm betongblokk og en dyster, forlatt militærbygning. Det er bisart, litt skremmende, og her regner og blåser det ofte. Men så snart du går om bord i båten og setter kursen mot Prince William Sound, gir alt plutselig mening.
Whittier Alaska er nemlig den mest tilgjengelige inngangsporten til en verden der majestetiske isbreer styrter rett i havet, mens spekkhoggere svømmer rundt båten. Dette er et sted med enorme kontraster. Noen ganger føler du deg som i en postapokalyptisk film, andre ganger som i en dokumentar fra National Geographic. Selv om jeg neppe vil anbefale å tilbringe en hel uke i selve byen, ville det vært en stor feil å hoppe over den.
Altså: en tunnel, isbreer, spekkhoggere og en forlatt boligblokk midt i ingenmannsland. Bli med oss og se hvordan alt fungerer, hvorfor 26 Glaciers Cruise er verdt pengene selv om prisen er heftig, og om det i det hele tatt lønner seg å overnatte. ☺️
Kort oppsummert
- Største høydepunkt: 26 Glaciers Cruise eller en tur med havkajakk mellom flytende isflak i Prince William Sound.
- Når du bør reise: Fra midten av mai til midten av september. Vær forberedt på mye nedbør og overskyet vær i Whittier.
- Adkomst: Det går bare én enveis tunnel til byen, Anton Anderson Memorial Tunnel. Trafikken går annenhver vei, og det koster 13 USD i avgift.
- Hvor bo: De fleste tar bare en dagstur fra Anchorage, men hvis du vil bli, er Inn at Whittier rett ved vannet det beste valget.
- En by under samme tak: Nesten hele byens befolkning bor i Begich Towers, der du også finner postkontor og politi.
- Stopp på veien: Stans ved Turnagain Arm for å se hvithvaler, og i Portage Valley for enkle fotturer til isbreene.
Når bør du reise til Whittier, og hvordan kommer du dit?
Hvis du planlegger en reise til denne delen av verden, må du være klar over én viktig ting. Alaska har en svært kort sommersesong, og Whittier er dessuten kjent for sitt helt spesielle mikroklima. Her viser jeg deg hvordan du kan planlegge best mulig, slik at du slipper å kaste bort tid på å vente ved oppstillingsplassen i regnet. 😅
Når er det best å besøke Whittier?
Helt ærlig: Reis om sommeren. Båtturoperatørene holder på omtrent fra midten av mai til midten av september, og utenom denne perioden er det mildt sagt lite liv her. De varmeste månedene er juli og august, men også da må du regne med at Whittier er et av de våteste stedene på Alaska. Sommertemperaturene ligger som oftest mellom 10 og 15 grader. Vi opplevde dager der tåka var så tett at vi ikke kunne se en meter foran oss, og allerede neste dag kom sola frem, slik at vi måtte smøre oss med solkrem på dekk. 😅 Kle deg lagvis, og ta med en god regnjakke – det er helt grunnleggende.
Slik kommer du deg fra Anchorage
Fra Anchorage er det rundt 96 kilometer (60 miles) til Whittier, og turen tar under halvannen time med effektiv kjøring langs den utrolig vakre Seward Highway. Lukáš og jeg har lenge hatt gode erfaringer med DiscoverCars, som vi bruker over hele verden, og vi anbefaler absolutt å hente leiebilen på flyplassen i Anchorage. Veien går langs kysten av Turnagain Arm og gjennom Portage Valley – steder der du får lyst til å stoppe for å ta bilder omtrent hvert femte minutt.
Anton Anderson-tunnelen: En test av nervene
Reisens høydepunkt kommer omtrent 15 minutter før målet. Den eneste landbaserte veien går gjennom Anton Anderson Memorial Tunnel, som med sine 4,1 kilometer er Nord-Amerikas lengste motorveitunnel. Og for at det ikke skal bli for enkelt, er det bare ett smalt tunnelløp som deles av biler og tog. Trafikken går strengt annenhver vei etter en fast rutetabell.
Inn mot Whittier kjører du alltid på halvtime, for eksempel fra kl. 10.30 til 10.45, og det koster 13 USD (omtrent 130 kr) per personbil. Returen fra Whittier går på hel time og er gratis. Hvis du går glipp av tidsvinduet, må du ganske enkelt stå på oppstillingsplassen i fjellet og vente en hel time på neste mulighet. Det er egentlig en liten dose adrenalin før du i det hele tatt har sett en isbre. 😁
Hvor bør du bo, og hva koster det?
Det kan være litt av en utfordring å finne overnatting i Whittier. Byen er virkelig ikke bygget for masseturisme, og etterspørselen i sommermånedene er langt større enn tilbudet. De fleste tar derfor en dagstur fra Anchorage eller Girdwood, men hvis du vil oppleve den særegne, isolerte kveldsstemningen etter at cruiseturistene har reist, lønner det seg å overnatte.
Alaska er generelt et ganske dyrt reisemål, og Whittier er ikke noe unntak. For et dobbeltrom i sommersesongen bør du regne med 250–450 USD per natt (omtrent 2 500–4 700 kr). Lokale skatter kommer alltid i tillegg. Har du et strammere budsjett, er det langt mer fornuftig å bo i Anchorage, der utvalget er mye større, og heller ta en roadtrip til Whittier. Det gjorde vi også, og brukte pengene vi sparte på billetter til isbrecruiset.
Hvor kan du overnatte i Whittier og området rundt?
Det er litt annerledes å lete etter overnatting i en så liten by. Ved havna har du bare noen få alternativer, men alle ligger innen fem minutters gange fra tunnelutgangen. Hvis du vil unne deg det beste Whittier har å by på, bør du bestille rom på The Inn at Whittier. Denne ikoniske trebygningen står på påler rett over vannet, og fra senga får du en flott utsikt over havna og de snødekte fjelltoppene. Det er et perfekt romantisk tilfluktssted, men bestill langt i forveien – rommene forsvinner svært raskt.
Et godt kompromiss og et rimeligere alternativ er Anchor Inn Whittier. Her får du ikke like spektakulær utsikt fra vinduet, men rommene er rene og koselige, og personalet er utrolig hyggelig. I første etasje har de dessuten en fin kafé med god frokost, noe du setter pris på når du skal tidlig opp før en tur på sjøen. For en behagelig natt til en fornuftig pris er dette et veldig hyggelig og pålitelig valg.
Hvis du derimot ser etter noe helt unikt og ikke har noe imot å gi avkall på luksus, bør du prøve Begich Towers Inn. Whittier har nemlig i underkant av 300 innbyggere, og de fleste bor i denne enorme bygningen som tidligere ble brukt av militæret. Å bo her betyr å oppleve lokallivet på nært hold, for under samme tak finner du også postkontor, butikk og offentlige kontorer. Rommene er det enkleste budsjettalternativet og er innredet i en ganske retro stil, men den bisarre og fascinerende opplevelsen av å overnatte i «byen under samme tak» gir Alaska-reisen din et ekstra eventyrlig preg.
Whittier Alaska: 13 tips til hva du kan se og gjøre
Selv om du kan gå gjennom selve sentrum på omtrent ti minutter, byr naturen rundt på så mange opplevelser at du fint kan tilbringe flere dager her og fortsatt ha nok å gjøre. La oss se på våre beste tips til hvordan du kan oppleve området fullt ut – fra tunnelen til båtturer mellom isflakene.
1. Stopp ved Beluga Point og fenomenet Bore Tide
Selve kjøreturen fra Anchorage langs Seward Highway er en stor opplevelse. Før du kommer til tunnelen, passerer du Turnagain Arm, en smal fjord omgitt av fjell. Stedet er kjent for fenomenet «bore tide», en enorm tidevannsbølge som kan bli opptil tre meter høy og beveger seg 24 km/t mot strømmen. Den oppstår på grunn av den ekstreme forskjellen mellom flo og fjære, som kan være nesten 8 meter.
Den beste utsikten til naturfenomenet får du fra Beluga Point. Bølgen kommer vanligvis omtrent fire timer etter laveste vannstand i Anchorage, så sjekk tidevannstabellene på forhånd for å unngå skuffelser. Og så har du hvithvalene – det var på grunn av dem Lukáš og jeg sto så lenge ved rasteplassen at kaffen nesten rakk å bli kald.
2. Båttur med mv Ptarmigan til Portage Glacier
Når du svinger av Seward Highway mot tunnelen til Whittier, kjører du gjennom den vakre Portage Valley. Helt innerst i dalen, like før oppstillingsplassen ved tunnelen, finner du isbresjøen Portage Lake. Portage Glacier strakte seg en gang helt til besøkssenteret, men på grunn av oppvarmingen har den trukket seg så langt tilbake at du ikke lenger kan se den fra land.
Den eneste måten å komme nær den på i dag er å gå om bord i mv Ptarmigan. Denne én time lange båtturen er forholdsvis rimelig, rundt 50 USD (omtrent 540 kr), og båten tar deg til under 300 meter fra isveggen. Det er et godt alternativ hvis du ikke har tid eller budsjett til de store femtimerscruisene fra Whittier. Følelsen av å høre isen knake er rett og slett uvurderlig.
3. Tur langs Trail of Blue Ice
For deg som vil utforske Portage Valley litt mer aktivt, finnes den fantastiske, asfalterte stien Trail of Blue Ice. Den er omtrent 8 kilometer lang, nesten helt flat og forbinder Moose Flats med Portage Lake. Den passer perfekt til en rolig sykkeltur eller en avslappende ettermiddagstur til fots.
Underveis får du fantastisk utsikt over de hengende isbreene Explorer, Middle og Byron. Av og til løsner et isstykke høyt der oppe, og du hører den voldsomme drønnen fra massen som faller, gjennom hele dalen. Dette er en av turene som overrasker deg, og som du husker lenge etterpå – særlig når sola skinner.
4. Fottur til Byron Glacier
Dette er sannsynligvis favoritturen vår i området, og absolutt alle kan klare den. Stien begynner like ved Portage Lake og er litt over to kilometer én vei. Den går gjennom en liten dal langs en vill elv, og av og til må du klatre over en større stein. Til slutt står du rett ved foten av Byron Glacier.
Fordelen er at du kommer svært nær isen, og ruten er dessuten ganske skjermet fra turistmassene som bare suser forbi med buss til båten. Vær likevel forsiktig. Særlig om våren og tidlig på sommeren er det fare for snøskred fra de bratte fjellsidene rundt. Og ha selvfølgelig bjørnespray lett tilgjengelig – vi er tross alt på Alaska. ☺️
5. Kjør gjennom den unike Anton Anderson-tunnelen
For noen høres det kanskje banalt ut, men selve kjøreturen gjennom tunnelen er en opplevelse du kommer til å huske. Anton Anderson Memorial Tunnel er 4,1 kilometer lang og ser ut som noe fra en gruvehorrorfilm. Når lyset blir grønt og du kjører inn, kjører du rett på skinnene, som er støpt ned i betongen. Rundt deg er det bare grovhugget fjell opplyst av et dempet lys.
Det er helt normalt å føle seg litt klaustrofobisk her. Farten er begrenset, og du kan ikke stoppe. Jeg ler alltid litt av tanken på at vi ikke har noe sted å kjøre til siden hvis et tog skulle komme. Men ikke bekymre deg – operatørene har full kontroll på hver minste detalj. Bare husk å komme til oppstillingsplassen minst 15 minutter før tidsvinduet ditt, så er du sikker på å komme gjennom.
6. Sjokket Begich Towers: byen under ett tak
Og så er vi i Whittier! Så snart du kommer ut av tunnelen, møter du en enorm boligblokk på 14 etasjer som slett ikke passer inn i den vakre naturen rundt. Begich Towers Condominium ble bygget av militæret på 1950-tallet, og i dag bor utrolige 85 % av byens rundt 270 innbyggere her. Det er rett og slett en hel by presset inn under ett tak.
Innbyggerne har et helt selvforsynt lite samfunn. I første etasje og kjelleren finner du postkontor, politistasjon, en liten butikk, et kapell og et sykehus. Under den harde alaskiske vinteren, når vinden kan komme opp i 100 km/t, går mange lokale nesten aldri ut. Turister kan ikke fritt vandre rundt i boligkorridorene, men du kan gå rundt i første etasje, stikke innom postkontoret og kjenne på den merkelige, litt klaustrofobiske atmosfæren.
7. Den forlatte Buckner Building
Rett overfor «byen i boligblokka» ruver et enda skumlere monument: Buckner Building. Denne tidligere stoltheten til det amerikanske militæret, også oppført på 1950-tallet, ble forlatt allerede i 1966. I dag er det en massiv, mørk ruin med knuste vinduer som ser ut som kulissen fra et postapokalyptisk dataspill.
Det er strengt forbudt å gå inn, og bygningen er ganske farlig på grunn av asbest og gulv som kan rase sammen. Personlig ville jeg bare sett den utenfra, tatt noen bilder og gått videre. Likevel er den et fascinerende minnesmerke fra den kalde krigen, og den etterlater en ganske ubehagelig følelse i skarp kontrast til de vakre, snødekte fjellene i bakgrunnen.
8. 26 Glaciers Cruise (Et absolutt must!)
Dette er hovedgrunnen til at alle reiser til Whittier. Hvis du bare skal ta ett cruise på Alaska, bør det være 26 Glaciers Cruise fra Phillips Cruises. Det er verdt hver eneste krone. Raske, moderne katamaraner tar deg på under seks timer over mer enn 220 kilometer gjennom College Fjord og Harriman Fjord.
Det er varmt om bord, og du har store panoramavinduer. Kapteinen styrer båten så nær de massive isveggene at du virkelig kjenner kulden som stråler fra isen. ⚠️ Selv om dette er fantastisk, må jeg advare deg om at det ikke er billig. Prisen i 2026 starter på 219 USD (omtrent 2 400 kr) per person pluss skatter, men en god varm lunsj er inkludert. Dessuten slipper du å være ute på åpent hav, så for deg som lett blir sjøsyk, er dette rolig farvann i fjorden.
9. Havkajakk mellom isflakene
Hvis du ikke vil tilbringe tiden på dekk på en stor båt sammen med flere hundre andre, finnes det en langt mer intim måte å utforske fjorden på. Havkajakkturene som blant andre Sound Eco Adventures arrangerer, er etter min mening blant de mest intense opplevelsene du kan ta med deg hjem fra Alaska.
Se for deg dette: Du sitter lavt over vannet med en åre i hendene, små isflak vugger rolig rundt deg, og det er helt stille bortsett fra en hvals pust eller lyden av en isbre som sprekker. Du trenger ikke være redd. Vanligvis kjører du først med en liten motorbåt lenger inn i fjorden, og går over i kajakk i de tryggeste og vakreste vikene. Det er litt mer fysisk krevende, men fullstendig overveldende.
10. Se dyrelivet: hvaler og otere
Prince William Sound fungerer som en enorm buffet for Alaskas dyreliv. Knølhvaler vandrer gjennom fjorden og kommer hit om sommeren for å finne mat, og du kan også ofte se majestetiske spekkhoggere. Å se en enorm hvalfinne forsvinne under vann med en isbre i bakgrunnen er et syn du aldri blir lei av.
Men havoterne er favorittene mine. Du ser dem ofte ligge dovent på ryggen, gjerne mens de holder hverandre i potene for ikke å flyte fra hverandre, og knuser skjell på magen. På klippene langs kysten kan du også være heldig og få øye på sjøløver som soler seg, mens havørner kretser høyt over hodet ditt. Dette er en ekte safari på vannet.
11. Se den knallblå isen på nært hold
Kanskje du lurer på hvorfor isbreene egentlig er så blå? Første gang vi reiste hit, trodde jeg bildene i guidebøkene var filtrert. Men det stemmer ikke! Fjorden ved Whittier har noen av de beste forholdene for å se såkalte «tidewater glaciers» – isbreer som ender rett i havet.
Isen er presset sammen under et enormt trykk, slik at den absorberer alle fargene i lysspekteret unntatt blått, som den i stedet reflekterer. Når du kommer med en liten båt til en slik enorm isvegg og et isstykke på størrelse med et hus løsner og faller i vannet foran deg, skaper det en bølge og et smell som høres ut som et kanonskudd. Fenomenet kalles «calving», og det er et utrolig syn som får deg til å innse hvor liten du er sammenlignet med naturen.
12. Avstikker: Valdez og arven etter Exxon Valdez
Hvis du har mer tid og Whittier ikke var nok, ligger Valdez rundt 140 kilometer østover på andre siden av fjorden – eller en lang biltur rundt. Denne småbyen er litt mer sjarmerende enn betongbyen Whittier, og er for alltid knyttet til en av de største miljøkatastrofene i USAs historie: oljetankeren Exxon Valdez som gikk på grunn i 1989. Den dag i dag dokumenterer gode utstillinger her konsekvensene for fjorden og den gradvise gjenoppbyggingen av økosystemet, som heldigvis har vist en imponerende evne til å komme seg.
Valdez er dessuten endepunktet for den 1 300 kilometer lange Trans-Alaska Pipeline, der Alaskas svarte gull strømmer fra det fjerne nord. Byen har en helt spesiell atmosfære som en røff fiske- og industribygd midt i de praktfulle fjellene som kalles «Alaskas Sveits».
13. Worthington Glacier: isbreen rett ved veien
Hvis du kjører til Valdez langs Richardson Highway, må du ikke hoppe over stoppet ved Worthington Glacier. Dette er en av de mest tilgjengelige isbreene på hele Alaska, like ved Thompson Pass. Du betaler bare 5 USD (omtrent 55 kr) i parkeringsavgift, og fra bilen er det under 600 meter til brefronten langs en behagelig sti som også kan brukes av rullestol.
De fleste stopper ved utsiktsplattformen, tar noen bilder av isen og kjører videre. Men hvis du ønsker en virkelig opplevelse, anbefaler jeg å bestille en tur med guide, for eksempel hos Alaska Guide Co. Da får du stegjern og isøks, og blir med på en tur direkte over isbreen. Prisene er riktignok høye, mellom 165 og 325 USD (omtrent 1 800–3 500 kr), men å gå over en blå isbre som er mer enn 22 000 år gammel og drikke krystallklart vann rett fra en bresprekk, er noe Lukáš og jeg fortsatt snakker om.
Hvor kan du spise i Whittier?
La deg ikke lure av byens røffe utseende – også her kan du spise godt etter en lang dag på vannet. Utvalget er lite og dreier seg nesten utelukkende om fersk sjømat, men nettopp derfor føles det autentisk og hyggelig. Prisene er naturligvis «alaskiske», så regn med å betale noen titalls dollar for en god middag. Fisken er virkelig verdt det.
Her er våre tips til steder der du kan stille sulten:
Inn at Whittier Dining: Dette er et klart valg hvis du vil spise byens beste mat og ikke er redd for å betale litt ekstra. Her dekkes bordene ofte med hvite duker, og gjennom de brede vinduene ser du rett på havna. De serverer fantastisk fersk sjømat. Etter en hel dag ute i kulda er det en flott belønning, men du kan også bestille en god biff.
Swiftwater Seafood Cafe: Hit kommer lokalbefolkningen og mannskapene på fiskebåtene. Her er det ingen overdreven luksus, bare en klassisk fiskerestaurant ved vannet der du får det viktigste: fersk kveite eller laks fritert i røre med pommes frites (fish and chips). Stemningen er avslappet og litt bråkete, og maten er skikkelig god. 😅
Lazy Otter Charters & Café: Et perfekt stopp for frokost eller en rask lunsj. Her får du ganske god kaffe, etter amerikansk standard, i tillegg til gode smørbrød og ferskt bakverk. Vi pleide alltid å stikke innom for å kjøpe proviant før vi gikk om bord i båten eller dro på kajakktur. Stedet passer godt for barn.
Wild Catch Café: Dette er redningen for lommeboka. Hvis du ikke vil bruke en formue på fisk, kan du stikke innom for en skikkelig burger eller en varm og god clam chowder (kremet muslingsuppe) som garantert gir deg kreftene tilbake.
Hvor kan du reise videre på Alaska?
Alaska er enormt, og etter Whittier har reisen din egentlig bare begynt. Hvor bør du dra videre?
Vi anbefaler absolutt å kjøre litt lenger sørover på Kenai-halvøya til Seward, som byr på et villere hav og den berømte Kenai Fjords nasjonalpark (se artikkelen vår om Seward og området rundt). Hvis du heller vil ha byliv og fylle på med forsyninger, kan du dra tilbake til Anchorage (her finner du 15 tips til ting du kan gjøre i Anchorage). Og hvis båtturene ga mersmak, bør du lese vår komplette guide til Alaska-cruise, der vi forklarer i detalj hvordan du velger den riktige turen for deg.
Hvis du fortsatt planlegger flybillettene til dette livs eventyret, kan du lete etter billige billetter på Kiwi, som er favorittportalen vår. Og ikke reis uten en god reiseforsikring. På lengre turer velger vi ofte SafetyWing, eller eventuelt True Traveller. Ikke la gode tursko ligge hjemme heller, for gjørma på Alaska kan være lumsk. Skaff deg gjerne en eSIM fra Holafly, slik at du har data straks du lander og kan legge ut bilder av isbreene med en gang. 😉
➜ Før du reiser, kan du ta en titt på vår sammenligning av reiseforsikringer (inkludert 50 % rabatt).
🚗 Leiebil på reisenVerifiserte leiebiler i AlaskaSøk via DiscoverCars – tjenesten sammenligner priser fra titalls lokale og internasjonale utleiefirmaer, og de fleste bestillinger har gratis avbestilling.
Sammenlign bilpriser i Alaska →Ofte stilte spørsmål (FAQ)
Hvordan kommer du til Whittier på Alaska?
Den eneste landveien inn til Whittier går gjennom Anton Anderson Memorial Tunnel. Denne unike enveiskjørte veien går gjennom fjellet og deles med jernbanen. Før du kjører inn må du betale bomavgift, som ligger på rundt 130 kr for en vanlig personbil.
Når er tunnelen til Whittier åpen?
Tunnelen fungerer med faste tidsluker, siden ett kjørefelt veksler mellom biler i begge retninger samt tog. I sommersesongen åpner retningen inn til Whittier vanligvis på halve timer (f.eks. 10:30), mens retningen ut av byen åpner på hele timer (f.eks. 11:00). Du må være ved oppstillingsplassen minst 15 minutter på forhånd.
Er 26 Glaciers Cruise verdt det?
Absolutt ja, dette er en av de beste måtene å utforske Prince William Sound på og se isblokker som kalver fra nær hold. Den fem timer lange turen med hurtiggående katamaran koster voksne rundt 2 000 til 2 500 kr. Prisen inkluderer varm mat og en garanti for at du ikke blir sjøsyk takket være de svært rolige farvannene i bukten.
Hvor mange mennesker bor i Begich Towers-bygningen i Whittier?
I den fjorten etasjer høye Begich Towers-bygningen bor omtrent 80 % av byens innbyggere, noe som utgjør rundt 220 til 270 mennesker. Denne bygningen fra den kalde krigens tid fungerer som en by under ett tak. Beboerne har tilgang til postkontor, butikk, vaskeri, klinikk og til og med skole, som man kommer til gjennom en underjordisk tunnel.
Hvor mange dager trenger du for å besøke Whittier?
For å se selve byen og gjennomføre den store brecruiset holder det mer enn nok med én hel dag. De fleste reisende kommer om morgenen fra Anchorage, tilbringer dagen på båten og fortsetter om kvelden til Kenai-halvøya. Hvis du planlegger lengre turer i havkajakk eller fotturer til breene, lønner det seg å overnatte.
Kan du kjøre bil til Whittier?
Ja, du kan uten problemer kjøre til Whittier med vanlig personbil eller bobil (RV). Turen fra Anchorage tar omtrent halvannen time langs den svært naturskjønne Seward Highway. Den eneste hindringen er gjennomkjøringen av den nevnte Anton Anderson-tunnelen, hvor du må respektere kjøretidene og betale bomavgift.
Hva slags vær er typisk i Whittier?
Whittier er offisielt den mest regnfulle byen på Alaska, med over 5 000 mm nedbør i gjennomsnitt per år. Besøkende bør forberede seg på hyppig tåke, sterk vind og regn selv midt på sommeren. Kvalitets regntøy er en absolutt nødvendighet her, men det dramatiske været gir de omkringliggende breene en unik og mystisk atmosfære.
