Als jij ook droomt van het zien van dit hemelse fenomeen met eigen ogen, heb je nu de allerbeste kans. Je moet het alleen – in tegenstelling tot ons – op het juiste moment plannen. De zon bevindt zich namelijk in de jaren 2024 tot 2026 op het absolute hoogtepunt van haar vijfentwintigste zonnecyclus, het zogenaamde solaire maximum.
Wetenschappers melden dat zonnevlammen en massale coronale massa-uitstoten onze atmosfeer geselen met een intensiteit die we niet meer hebben gezien sinds 2003. Het is kortom een bijzondere tijd. Zodat jij niet dezelfde fout maakt als wij, heb ik een complete gids voor je samengesteld. Ik vertel je precies wanneer je moet vertrekken, waar je het beste kunt verblijven, wat het allemaal kost, en ik geef je zorgvuldig uitgezochte fotografietips zodat je niet alleen zwarte foto’s mee naar huis neemt 😅.
Samenvatting
- Beste periode: Je kunt het noorderlicht in Alaska zien van eind augustus tot half april, waarbij het absolute hoogtepunt van het seizoen van december tot maart loopt. In de zomer is er op Alaska te veel licht.
- Waar te zoeken: De stad Fairbanks is de absolute kampioen. Ze ligt direct onder de auroolovaal en als je hier drie heldere winternachten doorbrengt, heb je meer dan 80% kans op succes.
- Weer en kou: Bereid je voor op extremen. Temperaturen dalen regelmatig naar -30 tot -40 °C, dus een kwalitatief donsjack en gevoerde broek zijn een absolute must.
- Auto: Om zelf op jacht te gaan naar het noorderlicht heb je een auto nodig van een betrouwbaar verhuurbedrijf met winterbanden. Op sommige wegen (zoals de Dalton Highway) mag je echter helemaal niet rijden met een gewone huurauto.
- Kosten: Alaska is niet goedkoop. Reken op accommodatie vanaf 150 tot 400 USD per nacht; luxe glazen iglo’s kosten makkelijk meer dan 600 USD.
Wanneer ga je naar Alaska en hoe kom je er
De basisregel voor het jagen op het noorderlicht is simpel, maar mensen vergeten hem soms. Je hebt absolute duisternis nodig. Hoewel geomagnetische stormen het hele jaar door hoog in de atmosfeer plaatsvinden, schijnt de zon in de zomermaanden (mei tot juli) op Alaska soms wel tweeëntwintig uur per dag en wordt de hemel nooit echt donker.
Het officiële seizoen begint dan ook pas eind augustus en eindigt half april. Wil je op zeker spelen, plan dan je reis in het absolute hoogtepunt van het seizoen: december tot maart. Juist de winter brengt de helderste lucht, al betaal je daarvoor de prijs van bikkelhard vriesweer. Fairbanks is de koudste Amerikaanse stad met meer dan tienduizend inwoners, en temperaturen van -40 °C zijn in januari en februari volkomen normaal. Het historische record uit 1934 was zelfs -54 °C, dus kleed je echt goed aan 😁.
Een interessante periode is ook september en maart, de herfst- en lente-equinox. Door de specifieke kanteling van de aardas ten opzichte van de zonnewind treden er zogenaamde ‘equinox spikes’ op, waarbij de kans op een krachtig noorderlicht statistisch nog iets hoger ligt. Vliegtickets zoek je het beste ruim van tevoren via onze favoriete reiszoeker GetYourGuide. Vanuit Amsterdam vlieg je doorgaans via Seattle en neem je vandaar een directe binnenlandse vlucht met Alaska Airlines naar het kleine vliegveld van Fairbanks. KLM en Delta zijn populaire opties voor het transatlantische deel.
Waar overnacht je in Fairbanks en omgeving + wat kost het
Als je je reisbudget plant, moet ik je waarschuwen dat Alaska je portemonnee flink kan aanspreken. De meeste mensen kiezen Fairbanks als uitvalsbasis, omdat de stad alle voorzieningen biedt – supermarkten, voldoende hotels – en je ’s avonds vanuit de stad de duistere omgeving in kunt trekken. Reken op een eenvoudig motel voor ongeveer 100 tot 150 USD (circa 95 tot 140 €) per nacht, terwijl betere hotels of houten hutten in de natuur starten vanaf 250 USD (ongeveer 235 €).
Als je echt wilt genieten en in bed wilt liggen met uitzicht op de hemel, kost verblijf in gespecialiseerde iglo’s of resorts 400 tot 650 USD per nacht (zo’n 375 tot 610 €). Een normaal verblijf van een week voor twee personen inclusief huurauto en eten kost al snel meer dan 3.500 €.
Strategisch overnachten
- Stadscentrum met comfort: Westmark Fairbanks Hotel is een vaste waarde die ook door georganiseerde reizen veelvuldig wordt gebruikt. Een uitstekend alternatief direct aan de rivier vlakbij het vliegveld is Pike’s Waterfront Lodge, met een uitstekend restaurant.
- Hotels gericht op het noorderlicht: Voor absolute rust zijn de houten hutten van A Taste of Alaska Lodge een topkeuze – met perfect zicht op de Alaska Range en geen storend stadslicht. Een andere absolute hit zijn de beroemde glazen iglo’s van Borealis Basecamp.
- Gulden middenweg voor gezinnen en stellen: Een uitstekend compromis biedt het grote appartementencomplex Wedgewood Resort of de betrouwbare Best Western Plus Pioneer Park Inn.
- Voor reizigers op budget: Wie niet bang is voor compromissen, kan kiezen voor de eenvoudige Days Inn Fairbanks of de iconische backpackersherberg Billie’s Backpackers Hostel, waar je reizigers van over de hele wereld ontmoet.
Noorderlicht Alaska: 12 tips voor de beste plekken en hoe je het fotografeert
Laten we kijken naar twaalf concrete plekken en tips om het noorderlicht in Alaska te zien en teleurstellingen te voorkomen. Alaska biedt eindeloze mogelijkheden – van luxe thermale bronnen tot wilde heuvels waar je je eigen thermosfles thee mee naartoe moet nemen. Ik vertel je ook hoe je dit hemelse schouwspel goed kunt fotograferen, zodat je foto’s er net zo indrukwekkend uitzien als de werkelijkheid.
1. Fairbanks als het beste vertrekpunt
De stad Fairbanks staat niet voor niets centraal in elke gids over het noorderlicht in Alaska. Ze ligt op nog geen 320 kilometer ten zuiden van de poolcirkel en valt direct onder de auroolovaal – het gebied waar de lichtfenomenen zich het meest concentreren. Het is geen metropool die je zal overweldigen met architectuur, maar dankzij de ligging is het letterlijk een geografische jackpot voor alle jagers op de nachtelijke hemel.
De lokale autoriteiten houden er zelfs nauwkeurige statistieken op na, en die spreken glashelder. Als je in het hoofdseizoen minstens drie nachten in Fairbanks verblijft en het weer je gunstig gezind is, overtreft je kans op het zien van het noorderlicht de tachtig procent. Je hoeft alleen maar een auto te huren, twintig minuten buiten de stad te rijden – weg van de lichtvervuiling – en omhoog te kijken. De meeste verschijnselen doen zich voor tussen tien uur ’s avonds en twee uur ’s nachts.
2. Murphy Dome (Stikdonker en spectaculair)
Vraag je een lokale liefhebber waar hij de hemel gaat observeren, dan stuur hij je vrijwel zeker hierheen. Murphy Dome is een voormalige radarpost van de Amerikaanse luchtmacht, gesloten in de jaren tachtig, en ligt zo’n 45 kilometer ten noordwesten van Fairbanks. Met een hoogte van 879 meter is het het hoogste punt in de omgeving dat je gemakkelijk per auto kunt bereiken.
11. Hoe volg je de voorspelling (Zodat je niet voor niets wacht)
Als je op eigen houtje op pad gaat, wordt het bijhouden van de Kp-index je dagelijkse en nachtelijke routine. Het is een schaal van 0 tot 9 die de sterkte van de geomagnetische activiteit aangeeft. Voor Fairbanks heb je een Kp-waarde van 3 al genoeg voor een prachtige show boven je hoofd. Zodra het naar 5 stijgt, staat er een spektakel te wachten dat tot aan de horizon zichtbaar is.
De betrouwbaarste informatie voor Alaska wordt gepubliceerd door het University of Alaska Geophysical Institute op zijn website. Onderweg waardeer je zeker de mobiele app My Aurora Forecast Pro, die je een melding stuurt zodra het begint te knallen. Maar vergeet de allerbelangrijkste regel niet: als er een dikke laag wolken boven je hangt, helpt geen enkele storm je verder. Het noorderlicht bevindt zich bóven de wolken, niet eronder.
12. Uitrusting en hoe je het noorderlicht fotografeert
Wachten op het hemelse schouwspel vereist veel geduld en nog meer warmte. Kleed je als een ui, zorg voor goede wanten (met vingerhandschoenen vries je aanzienlijk sneller) en vergeet je hoofdlamp niet. Schakel hem in op rood licht. Wit licht verwoest voor lange minuten je nachtzicht en irriteert bovendien alle fotografen in de buurt, bij wie je hun lange sluitertijden verstoort.
Voor het fotograferen geldt de fullframe spiegelreflex met een lichtsterke groothoeklens van minimaal f/2.8 en een stevig statief als gouden standaard. Stel de scherpstelling handmatig in op oneindig, zet de ISO rond de 3200 en gebruik een sluitertijd van 5 tot 15 seconden, afhankelijk van hoe snel het noorderlicht beweegt. Stop je batterijen in je binnenzakken dicht op je lichaam – de kou leegt ze anders in vijf minuten. En goed nieuws voor bezitters van een nieuwe smartphone: met een klein statief voor je mobiel en de nachtmodus van de nieuwste iPhone kun je verbluffend mooie opnamen maken, zelfs zonder dure apparatuur!
Waar eet je goed in Fairbanks
De kou maakt je hongerig. Hoewel Alaska over het algemeen duur is – ook in een gewone supermarkt betaal je meer dan in de rest van de VS – is een uitstapje naar een goed restaurant soms de moeite waard. Ik heb een paar plekken voor je uitgekozen in Fairbanks die al jaren uitstekende recensies krijgen en ook bij de lokale bevolking geliefd zijn.
The Pump House Restaurant & Saloon (Voor een romantische avond) Een absolute klassieker uit 1978, te vinden aan Chena Pump Road. Het interieur neemt je meteen mee naar de ruige goudkoortseraopna het einde van de negentiende eeuw. Ze serveren eersteklas Alaskaanse zeevruchten en gecertificeerd Angus-rund, dus vleeseters komen hier volop aan hun trekken (een enorme ribeye kost zo’n 49 USD, ongeveer 46 €). Wij zijn vegetariërs en waarderen meer de bijgerechten en het huisgemaakte brood, maar ook dan is het een duurder restaurant dat je vooral bezoekt voor de sfeer en het uitstekende bediening.
Big Daddy’s BBQ & Banquet (Voor een stevige honger) Zin in een flinke portie Amerikaans barbecue? Hier moet je zijn. Het is een volledig informeel restaurant met een geweldige southern sfeer en enorme porties – naast gegrild vlees ook bijgerechten als maïsbrood, bonen en mac and cheese. Ideaal voor gezinnen met kinderen of een groep die verkleumd terugkeert van de heuvels. Qua prijs zit je voor een hoofdgerecht aangenaam in de 15 tot 30 USD (14 tot 28 €).
The Crepery (Snelle lunch in het centrum) We houden van plekken waar de locals komen, en The Crepery is er precies zo een. Het ligt pal in het centrum van Fairbanks en maakt heerlijke pannenkoeken – zowel zoet met fruit als hartig gevuld met kaas en vlees. Een perfecte keuze voor een snelle lunch of koffie in de middag; prijzen liggen tussen 10 en 18 USD (9 tot 17 €).
Sam’s Sourdough Cafe (Ochtendlekker na een koude nacht) Een lokale legende met de beste en grootste ontbijten in de wijde omtrek. Specialiteit van het huis: gigantische zuurdesem (sourdough) pannenkoeken, gemaakt naar oude recepten uit de goudkoortsetijd. Voor een geweldig uitgebreid ontbijt met koffie betaal je zo’n 10 tot 20 USD – voor Alaskaanse begrippen eigenlijk vrij betaalbaar.
Praktische tips voor vertrek
Bij het plannen van onze reizen naar het noorden vertrouwen we altijd op een aantal betrouwbare diensten die ons zorgen én geld besparen. Om het zoeken voor jou wat makkelijker te maken, zet ik hier de belangrijkste zaken op een rij die je vóór je vlucht geregeld moet hebben.
Vliegtickets boeken
Naar Seattle en vervolgens naar Fairbanks kun je vliegen met verschillende luchtvaartmaatschappijen. Vanuit Amsterdam vliegen KLM en Delta regelmatig naar Seattle. Goedkope tickets zoek je via Kiwi, onze favoriete zoeksite waar je vaak de beste combinaties van aansluitende vluchten vindt.
Auto huren
Zonder auto ben je op Alaska verloren – zeker als je geen dure georganiseerde tours wilt betalen. We hebben al lange tijd goede ervaringen met DiscoverCars, dat we wereldwijd gebruiken. Reserveer je auto zo vroeg mogelijk; modellen met vierwielaandrijving verdwijnen in het winterseizoen als eerste.
Vergeet je verzekering en data niet
De gezondheidszorg in de VS is extreem duur, dus ga er nooit naartoe zonder een goede reisverzekering. Voor kortere reizen kiezen wij voor AXA (we hebben 50% korting voor jou), voor langere verblijven zweren we bij True Traveller. Voor internet op je telefoon is de handigste oplossing een virtuele eSIM van Holafly – daarmee heb je direct na landing data en hoef je niet op het vliegveld naar een fysieke simkaart te zoeken.
Kleding
Zoals ik al zei, is de winter daar echt meedogenloos. Als je op zoek bent naar tips voor goed schoeisel, hebben we een apart artikel geschreven over wandelschoenen, al heb je bij -40 °C sowieso degelijke winterlaarzen nodig, zoals het merk Sorel.
Verder lezen
Als dit artikel je enthousiast heeft gemaakt en je denkt dat het noorderlicht in Alaska precies is wat je wilt beleven, hebben we nog meer uitgebreide gidsen voor je klaarstaan op de blog.
- Bekijk onze uitgebreide gids over de stad zelf: Fairbanks, met volop tips voor wat je overdag kunt doen voordat het donker wordt.
- Als je nog twijfelt in welke maand je precies moet vertrekken, lees dan het artikel Wanneer naar Alaska, waar we de voor- en nadelen van elk seizoen bespreken.
- En als Amerika te ver weg is en je liever Europa ontdekt, hebben we een uitgebreide gids van onze noordelijke reizen: IJsland, Finland en Noorwegen: hoe en waar je het noorderlicht vangt.
Veelgestelde vragen (FAQ)
Wanneer is de beste kans om het noorderlicht op Alaska te zien?
Het absolute hoogtepunt van het seizoen is van december tot maart, wanneer de nachten het langst zijn en de lucht het helderst is. Je kunt het noorderlicht echter al vanaf eind augustus tot half april waarnemen.
Kun je het noorderlicht ook in de zomer zien?
Helaas niet, dat hebben mijn man en ik aan den lijve ondervonden. Toen we eind juli, begin augustus aankwamen, was er sprake van de middernachtzon en werd de lucht nooit donker genoeg om überhaupt een kans te hebben het noorderlicht te zien. Hoewel zonnestormen het hele jaar door voorkomen, kun je ze zonder duisternis gewoon niet zien.
Hoeveel kost een reis naar het noorderlicht?
Het is een behoorlijk dure aangelegenheid. Een gewoon hotel in Fairbanks kost ongeveer 135 tot 225 euro per nacht, luxe resorts meer dan 360 euro. Tel daarbij op de dure autohuur, vliegtickets en vrij hoge prijzen voor eten.
Heb ik een gids nodig om het noorderlicht te zien?
Dat is niet per se nodig. Als je een auto huurt en een eindje buiten de stad rijdt (bijvoorbeeld naar Murphy Dome), kun je het prima zelf. Gidsen zijn echter handig wanneer het bewolkt is, want zij kunnen de wolken ontwijken en kennen de beste plekken.
Is het veilig om in de winter op Alaska te rijden?
De wegen worden redelijk goed onderhouden, maar je rijdt wel op een laag sneeuw en ijs. Als je een auto huurt, zorg er dan voor dat deze goede winterbanden heeft. Neem altijd extra dekens, warme thee en een volle tank mee in de auto.
Is het beter om naar Anchorage of naar Fairbanks te gaan?
Zeker naar Fairbanks. Deze stad ligt veel noordelijker, direct onder de zogenaamde aurora-ovaal, en de kans op helder noorderlicht is hier vele malen groter dan in het zuidelijker gelegen Anchorage.
Heb ik een professionele camera nodig?
Een spiegelreflexcamera met statief is ideaal, maar tegenwoordig is het niet meer strikt noodzakelijk. iPhones van de 14, 15 en 16 serie hebben een geweldige nachtmodus die met behulp van een goedkoop telefoonstatief ongelooflijk mooie foto’s kan maken.
Tipy a triky pro vaší dovolenou
Nepřeplácejte za letenky
Letenky hledejte na Kayaku. Je to náš nejoblíbenější vyhledávač, protože prohledává webové stránky všech leteckých společností a vždy najde to nejlevnější spojení.
Rezervujte si ubytování chytře
Nejlepší zkušenosti při vyhledávání ubytování (od Aljašky až po Maroko) máme s Booking.com, kde bývají hotely, apartmány i celé domy nejlevnější a v nejširší nabídce.
Nezapomeňte na cestovní pojištění
Kvalitní cestovní pojištění vás ochrání před nemocí, úrazem, krádeží nebo stornem letenek. Pár návštěv nemocnic jsme v zahraničí už absolvovali, takže víme, jak se hodí mít sjednané pořádné pojištění.
Kde se pojišťujeme my: SafetyWing (nejlepší pro všechny) a TrueTraveller (na extra dlouhé cesty).
Proč nedoporučujeme nějakou českou pojišťovnu? Protože mají dost omezení. Mají limity na počet dnů v zahraničí, v případě cestovka u kreditní karty po vás chtějí platit zdravotní výdaje pouze danou kreditní kartou a často limitují počet návratů do ČR.
Najděte ty nejlepší zážitky
Get Your Guide je obří on-line tržiště, kde si můžete rezervovat komentované procházky, výlety, skip-the-line vstupenky, průvodce a mnoho dalšího. Vždy tam najdeme nějakou extra zábavu!
