Si sueñas con ver la aurora boreal en Alaska con tus propios ojos, ahora mismo tienes la mejor oportunidad posible. Eso sí, a diferencia de lo que nos pasó a nosotros, tendrás que planificarlo bien. El sol se encuentra entre 2024 y 2026 en el punto más alto de su vigésimo quinto ciclo solar (el llamado máximo solar).
Los científicos advierten que las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal están azotando nuestra atmósfera con una intensidad que no se veía desde 2003. Es, sencillamente, un espectáculo único. Para que no cometas el mismo error que nosotros, he escrito esta guía completa: te cuento exactamente cuándo ir, dónde alojarte, cuánto cuesta todo y añado consejos detallados sobre fotografía para que no te lleves solo fotos negras a casa 😅.
Resumen
- Mejor época: Podrás ver la aurora boreal desde finales de agosto hasta mediados de abril; el punto álgido de la temporada va de diciembre a marzo. En verano hay demasiada luz en Alaska.
- Dónde buscarla: La ciudad de Fairbanks es la reina indiscutible. Se sitúa justo debajo del óvalo auroral y, si pasas allí tres noches despejadas de invierno, tienes más del 80 % de probabilidades de verla.
- Clima y frío: Prepárate para condiciones extremas. Las temperaturas caen habitualmente a -30 o -40 °C, así que un buen plumífero y pantalones térmicos son imprescindibles.
- Coche: Para cazar la aurora por tu cuenta necesitas alquilar un coche con neumáticos de invierno en una empresa de confianza. Eso sí, en algunas rutas (como la Dalton Highway) directamente no te dejarán entrar con un vehículo de alquiler convencional.
- Presupuesto: Alaska no es barata. Cuenta con alojamiento desde 150 hasta 400 USD por noche; los iglús acristalados de lujo pueden superar fácilmente los 600 USD.
Cuándo ir a Alaska y cómo llegar
La regla básica para cazar la aurora boreal es de lo más sencilla, aunque a veces se olvida: necesitas oscuridad absoluta. Aunque las tormentas geomagnéticas ocurren en la atmósfera durante todo el año, en los meses de verano (de mayo a julio) el sol brilla en Alaska hasta veintidós horas al día y el cielo nunca llega a oscurecerse del todo.
La temporada oficial arranca a finales de agosto y termina a mediados de abril. Si quieres jugar sobre seguro, planifica tu viaje en el punto álgido de la temporada, de diciembre a marzo. El invierno ofrece los cielos más despejados y nítidos, aunque pagas el precio de un frío brutal. Fairbanks es la ciudad americana con más de diez mil habitantes que registra temperaturas más bajas de todo el país; en enero y febrero es completamente normal que el termómetro baje a -40 °C. Por cierto, el récord histórico de 1934 fue de -54 °C, así que abrígate bien 😁.
Septiembre y marzo también son períodos interesantes, ya que coinciden con los equinoccios de otoño y primavera. Gracias a la inclinación específica del eje terrestre respecto al viento solar, se producen los llamados «equinox spikes»: momentos en los que la probabilidad de una aurora intensa es estadísticamente algo mayor. Para los vuelos, te recomiendo buscar con suficiente antelación. Desde España puedes volar con aerolíneas como Iberia, Vueling o Air Europa hasta ciudades como Madrid o Barcelona, y desde allí tomar un vuelo con escala en Seattle para enlazar con un vuelo doméstico de Alaska Airlines directamente al pequeño aeropuerto de Fairbanks.
Dónde alojarse en Fairbanks y alrededores + cuánto cuesta
Antes de planificar el presupuesto del viaje, te aviso: Alaska puede vaciar tu cartera de manera considerable. La mayoría de los viajeros elige Fairbanks como base, ya que la ciudad ofrece todos los servicios, supermercados y suficientes hoteles desde los que salir cada noche a cazar auroras en los alrededores. En cuanto a precios, un motel sencillo te saldrá por unos 100-150 USD por noche (unos 90-140 €), mientras que los hoteles de más calidad o las cabañas rurales arrancan en torno a los 250 USD (aproximadamente 230 €).
Si quieres darte un capricho y ver la aurora tumbado en la cama, los iglús especializados o los resorts de lujo oscilan entre 400 y 650 USD por noche (unos 370-600 €). Una semana típica para una pareja, incluyendo coche de alquiler y comidas, puede superar con facilidad los 5.000 €.
Dónde alojarse estratégicamente
- Base en el centro con comodidades: El Westmark Fairbanks Hotel es un clásico que utilizan habitualmente incluso los viajes organizados. Una excelente alternativa junto al río, cerca del aeropuerto, es el Pike’s Waterfront Lodge, que tiene un restaurante realmente excelente.
- Hoteles enfocados en la aurora: Si buscas tranquilidad absoluta, echa un vistazo a las cabañas de A Taste of Alaska Lodge. Tienen vistas perfectas a la cordillera de Alaska sin la contaminación lumínica de la ciudad. Otro gran favorito es el Borealis Basecamp, los famosos iglús acristalados.
- Término medio para familias y parejas: El enorme complejo de apartamentos Wedgewood Resort o el fiable Best Western Plus Pioneer Park Inn son opciones muy sólidas.
- Para los que quieren ahorrar: Si no te importan ciertas concesiones, puedes optar por el económico Days Inn Fairbanks o el icónico Billie’s Backpackers Hostel, donde conocerás a viajeros de todo el mundo.
Aurora Boreal en Alaska: 12 consejos sobre dónde verla y cómo fotografiarla
A continuación te presento doce lugares y consejos concretos para disfrutar de la aurora boreal en Alaska sin llevarte una decepción. El estado ofrece infinitas posibilidades, desde lujosas aguas termales hasta colinas salvajes donde tendrás que llevar tu propio termo. También te cuento cómo fotografiar este espectáculo celestial para que tus imágenes queden tan impresionantes como lo que verás con tus propios ojos.
1. Fairbanks: el mejor punto de partida
Fairbanks no aparece en todos los artículos sobre la aurora boreal en Alaska por casualidad. Se encuentra a poco menos de 320 kilómetros al sur del Círculo Polar Ártico y está situado justo debajo del óvalo auroral, la zona donde los fenómenos luminosos se concentran con mayor intensidad. No es precisamente una metrópolis que deslumbre por su arquitectura, pero gracias a su ubicación es literalmente un jackpot geográfico para todos los cazadores de auroras.
Las autoridades locales llevan estadísticas precisas que hablan por sí solas: si pasas al menos tres noches aquí durante la temporada alta de invierno y el tiempo acompaña, tu probabilidad de ver la aurora supera el ochenta por ciento. Basta con alquilar un coche, alejarte unos veinte minutos de la contaminación lumínica de la ciudad y mirar al cielo. La mayor parte de los fenómenos se produce entre las diez de la noche y las dos de la madrugada.
2. Murphy Dome (Oscuridad total)
Si preguntas a cualquier aficionado local adónde va a observar el cielo, lo más probable es que te mande aquí. Murphy Dome es una antigua estación de radar de la Fuerza Aérea estadounidense, clausurada en los años ochenta, que se encuentra a unos 45 kilómetros al noroeste de Fairbanks. Con sus 879 metros de altitud, es el punto más elevado al que puedes llegar cómodamente en coche en los alrededores.
Como no hay casas ni farolas, aquí disfrutas de una oscuridad completamente perfecta. Cuando la aurora se desata, literalmente te baila de horizonte a horizonte. Eso sí, hay una advertencia importante que no debes pasar por alto: el camino de subida es empinado y la carretera suele estar helada en invierno, así que no te aventures sin un vehículo robusto con neumáticos de invierno y tracción en las cuatro ruedas.
3. Cleary Summit y Skiland (Observación en caliente)
Otro mirador muy popular, situado a unos 32 kilómetros al noreste de la ciudad por la famosa Steese Highway. Cleary Summit se alza a 682 metros y ofrece unas panorámicas espectaculares del valle del río Tanana y la cadena de las White Mountains. El aparcamiento en la cima es completamente gratuito y siempre encontrarás a un grupo de fotógrafos junto a sus trípodes.
Una gran ventaja de esta zona es que está muy cerca de Skiland, una estación de esquí que alberga el telesilla más septentrional de toda Norteamérica. Al anochecer, su refugio funciona como centro de observación de auroras (aurora viewing lodge). Puedes sentarte cómodamente al calor, tomar un café y salir al frío únicamente cuando alguien grite que el cielo ha empezado a llenarse de colores.
4. Borealis Basecamp (Lujo desde la cama)
Este es exactamente el lugar que no para de aparecer en Instagram y del que todo el mundo babea. El resort está escondido en un bosque boreal alejado de la ciudad y lo forman modernos iglús climatizados con enormes techos acristalados. La idea es de una sencillez genial: no tienes que aguantar el frío en la nieve, simplemente te quedas bajo el edredón calentito mientras ves pasar tiras verdes sobre tu cabeza.
Como ya imaginas, esto no es para todos los bolsillos. Los precios en temporada rondan los 625 USD por persona y noche, y en muchos casos hay que reservar un paquete de dos noches para dos personas, lo que supone casi 2.500 USD (unos 2.300 €). A pesar del precio, siempre está completo, así que si te estás planteando esta experiencia, tendrás que reservar con al menos seis meses de antelación.
5. Chena Hot Springs (Bañarse bajo la aurora)
Este resort de aguas termales, a unos 90 kilómetros de Fairbanks, es una gran atracción que la gente o adora o detesta por completo. El principal reclamo es un gran lago termal al aire libre con agua natural a unos 41 °C durante todo el año. Imagínate sumergido en agua caliente, con el pelo congelándose en estalactitas blancas y la aurora ondulando sobre ti. Es una experiencia realmente mágica.
Sin embargo, seré completamente honesta: hay que mencionar también los inconvenientes. El acceso al resort es por la larga Chena Hot Springs Road, por la que tendrás que volver a Fairbanks a las dos de la madrugada, cansado y con el pelo mojado. Además, el resort ha conocido tiempos mejores: la entrada a la piscina cuesta un extra si no te alojas allí, los vestuarios según muchas reseñas dejan bastante que desear y el ambiente recuerda más a una piscina pública de los noventa que a un spa de lujo. Aun así, la sensación del agua caliente en medio de la noche helada probablemente merece la pena.
6. Aurora Pointe (El compromiso inteligente)
Si no tienes ganas de helarte en la cuneta de una carretera pero tampoco quieres gastar cientos de dólares en alojamiento de lujo, una muy buena opción es Aurora Pointe. Se trata de un centro de observación privado situado en una gran finca a unos quince minutos en coche del centro de Fairbanks. Por un precio razonable de 50 USD (unos 46 €) tienes acceso durante cuatro horas (de diez de la noche a dos de la madrugada) a unas instalaciones modernas y muy bien calefactadas.
La entrada incluye repostería local y, sobre todo, explicaciones de los entusiastas del lugar. Una gran ventaja es que te dan un montón de consejos sobre fotografía y, si no tienes una buena cámara, por otros 50 USD te la alquilan para esa noche. Para los principiantes es una opción absolutamente ideal, sin el estrés de organizarse todo por cuenta propia.
7. Birch Hill Recreation Area (Cuando no hay tiempo)
A veces pasa: estás en el hotel en el centro de Fairbanks, miras la previsión y de repente te llega una notificación de que la aurora está brillando al cien por cien en ese momento. En esas situaciones no hay tiempo para conducir una hora hasta algún monte. Para estas escapadas relámpago viene perfecto el parque urbano Birch Hill Recreation Area, que está a muy pocos minutos del centro.
Tendrás que asumir algo de contaminación lumínica de la ciudad y las vistas no serán tan limpias como en Murphy Dome, pero en cuestión de minutos ya estás allí. El parque tiene espacio suficiente y, incluso con las heladas más intensas, el acceso por la carretera acondicionada es sencillo.
8. Dalton Highway y Coldfoot Camp (Para los auténticos aventureros)
Si buscas la oscuridad más absoluta y te atrae el extremo, tienes que ir a la Dalton Highway (también conocida como The Haul Road). Es una pista de gravilla, frecuentemente helada, construida originalmente para los camiones que se dirigían a los campos petrolíferos del norte. En la milla 175 se encuentra la dura parada de Coldfoot Camp, punto de referencia para camioneros y cazadores de auroras que se adentran en la cordillera de Brooks Range.
Eso sí, aviso importante: la mayoría de las empresas de alquiler de coches tienen escrito expresamente en el contrato que no puedes entrar en esta carretera. Si te pillan o necesitas que te remolquen, te arruinarás. Un poco más adelante está la aldea de Wiseman, uno de los mejores puntos de observación de todo el estado, pero en los alrededores (concretamente en Prospect Creek) se registró en 1971 la temperatura más baja de la historia de EE. UU.: unos increíbles -62 °C. Esto ya no es unas vacaciones, es más bien una expedición 😅.
9. Anchorage y el sur de Alaska
Muchos viajeros nos preguntan si es posible ver la aurora en los alrededores de Anchorage, la ciudad más grande de Alaska. La respuesta es sí, pero las probabilidades son mucho menores que en Fairbanks. Anchorage queda demasiado al sur y, para que la aurora llegue hasta allí, la tormenta solar tiene que ser muy intensa (el índice Kp debe subir al menos a 5). Durante el actual máximo solar, sin embargo, esto no es tan excepcional.
Si estás en el sur y aparece una tormenta intensa, aléjate lo más posible de las luces de la ciudad. Los locales suelen ir al lago Eklutna, escondido entre las montañas, o conducir hasta la pintoresca localidad de Talkeetna. También puedes disfrutar de una observación espléndida sin contaminación lumínica en los alrededores del centro de visitantes del Parque Nacional Denali, aunque en invierno los servicios allí son bastante limitados.
10. Tours de aurora con profesionales (Ir sobre seguro)
Perseguir las nubes a las dos de la madrugada por carreteras heladas puede ser agotador. A veces es mejor pagar a unos profesionales, subirte a una furgoneta calefactada y dejarte llevar. Los guías locales conocen perfectamente el microclima de los valles y saben exactamente a qué colina subir para esquivar las nubes que cubren Fairbanks.
Una agencia muy popular es Greatland Adventures, que ofrece cacerías nocturnas de ocho horas por unos 345 USD (alrededor de 320 €) por persona. La entrada incluye retratos profesionales con la aurora de fondo y, sobre todo, una sólida garantía: si la noche pinta mal y el cielo despejado parece improbable, puedes cancelar el tour sin penalización. Para los más exigentes existen paquetes completos de Salmon Berry Tours, en los que por una excursión de varios días puedes llegar a pagar más de 5.000 USD, aunque incluyen paseos en trineo de perros y un lujo absoluto.
11. Cómo seguir la previsión (Para no esperar en vano)
Si decides ir por tu cuenta, seguir el índice Kp se convertirá en tu rutina diaria y nocturna. Se trata de una escala del 0 al 9 que indica la intensidad de la actividad geomagnética. Para Fairbanks, con un valor Kp de 3 ya tendrás un espectáculo magnífico sobre tu cabeza; si sube a 5, el show será visible incluso en el horizonte.
La fuente más fiable de información para la zona de Alaska es la Universidad de Alaska – Instituto Geofísico, directamente en su web. En el terreno te resultará muy útil la aplicación móvil My Aurora Forecast Pro, que te envía una notificación cuando la actividad se dispara. Eso sí, recuerda siempre la regla más importante de todas: si tienes sobre tu cabeza una capa densa de nubes, ni la tormenta más potente del siglo te servirá de nada. La aurora boreal está por encima de las nubes, no por debajo.
12. Equipamiento y cómo fotografiar la aurora boreal
Esperar el espectáculo celeste requiere mucha paciencia y, aún más, mucho abrigo. Vístete por capas, hazte con unos buenos guantes de manopla (con guantes de dedos te enfriarás bastante más rápido) y no olvides el frontal. Es importante ponerlo en modo luz roja: la luz blanca te arruina la visión nocturna durante varios minutos y además molesta a todos los fotógrafos que te rodean, a los que les estropearás las largas exposiciones.
En cuanto a fotografía, el estándar de oro es una cámara réflex de sensor completo con un objetivo gran angular de al menos f/2.8 y un trípode sólido. Pon el enfoque manual al infinito, sube el ISO a unos 3200 y ajusta la exposición entre 5 y 15 segundos según la velocidad de movimiento de la aurora. No olvides guardar las baterías en los bolsillos interiores, cerca del cuerpo; el frío las agota en cuestión de minutos. Y para los dueños de los últimos smartphones, buenas noticias: con un mini trípode para el móvil, los últimos iPhone en modo nocturno son capaces de capturar imágenes increíblemente bonitas sin necesidad de equipamiento caro.
Dónde comer bien en Fairbanks
El frío te abre el apetito sin remedio. Aunque Alaska es cara en general y en cualquier supermercado pagarás más que en el resto de EE. UU., merece la pena darse el gusto de ir a un buen restaurante de vez en cuando. He seleccionado algunos locales en Fairbanks que llevan mucho tiempo cosechando magníficas reseñas y a los que van también los propios lugareños.
The Pump House Restaurant & Saloon (Para una cena romántica) Un clásico absoluto desde 1978, ubicado en Chena Pump Road. Su interior te transporta de inmediato a la dura época de la fiebre del oro de finales del siglo XIX. Se especializan en marisco de Alaska de primera calidad y en ternera Angus certificada, así que los amantes del filete quedarán satisfechos (un enorme Ribeye ronda los 49 USD, unos 45 €). Nosotros somos vegetarianos, así que preferimos los acompañamientos y el pan casero, pero en cualquier caso es un local más exclusivo al que vale la pena ir sobre todo por el ambiente y el servicio.
Big Daddy’s BBQ & Banquet (Para el hambre de verdad) Si te apetece un buen barbecue americano de los de verdad, este es tu sitio. Es un restaurante completamente informal con un ambiente sureño estupendo y unas raciones enormes (además de las carnes a la parrilla tienen guarniciones como pan de maíz, alubias o mac and cheese). Perfecto para familias con niños o para grupos que vuelven helados de los montes. Los platos principales oscilan entre 15 y 30 USD (14-28 €).
The Crepery (Almuerzo rápido en el centro) Nos encantan los sitios donde van los locales, y The Crepery es exactamente uno de ellos. Está en pleno centro de Fairbanks y hacen unas crepes espectaculares, tanto dulces con fruta como saladas rellenas de queso y carne. Una opción estupenda para un almuerzo rápido o un café por la tarde; los precios están entre 10 y 18 USD (9-17 €).
Sam’s Sourdough Cafe (El desayuno reparador) Una leyenda local donde encontrarás los mejores y más abundantes desayunos del área. Su especialidad son las enormes tortitas de masa madre (sourdough) elaboradas según antiguas recetas de los buscadores de oro. Un desayuno contundente con café te saldrá por unos 10-20 USD, lo que para los estándares de Alaska resulta bastante asequible.
Consejos finales antes de partir
Cuando planificamos nuestros viajes al norte, siempre recurrimos a unos cuantos servicios de confianza que nos ahorran tiempo y dinero. Para facilitarte la búsqueda, aquí tienes un resumen de lo más importante que deberías resolver antes de coger el avión.
Dónde buscar vuelos
Se puede volar a Seattle y desde allí a Fairbanks con varias aerolíneas. Desde España, busca vuelos con Iberia, Vueling o Air Europa y busca las mejores combinaciones en Kiwi, nuestro portal favorito para encontrar los mejores enlaces y vuelos combinados.
Alquiler de coche
Sin coche estás perdido en Alaska (sobre todo si no quieres pagar los caros tours organizados). Lukáš y yo llevamos mucho tiempo usando con buenos resultados RentalCars, que utilizamos en todo el mundo. Intenta reservar el coche con la mayor antelación posible; los de tracción total desaparecen en temporada de invierno los primeros.
No olvides el seguro y los datos móviles
La sanidad en EE. UU. es extremadamente cara, así que no vayas sin un buen seguro de viaje. Para viajes cortos elegimos AXA (tenemos un 50 % de descuento para vosotros) y para estancias más largas no renunciamos a True Traveller. En cuanto a internet en el móvil, la mejor solución es descargar una eSIM virtual de Holafly: tendrás datos en cuanto aterrices y no tendrás que buscar ninguna tarjeta física en el aeropuerto.
Ropa
Como ya mencioné, el invierno allí es implacable de verdad. Si buscas recomendaciones sobre calzado, hemos escrito un artículo aparte sobre botas de trekking, aunque para temperaturas de -40 °C necesitarás de todos modos unas buenas botas de nieve tipo Sorel.
Sigue explorando
Si este artículo te ha abierto el apetito y estás pensando en que ver la aurora boreal en Alaska es exactamente lo que quieres vivir, en el blog hemos preparado más guías detalladas para ti.
- Echa un vistazo a nuestra guía detallada sobre la propia ciudad de Fairbanks, donde encontrarás un montón de consejos sobre qué hacer durante el día mientras esperas que anochezca.
- Si todavía no tienes claro en qué mes exacto volar, lee el artículo Cuándo ir a Alaska, donde analizamos las ventajas e inconvenientes de cada época del año.
- Y si América te queda lejos y prefieres explorar Europa, tenemos una guía completa de nuestros viajes por el norte: Islandia, Finlandia y Noruega: cómo y dónde ver la aurora boreal.
Preguntas frecuentes (FAQ)
Kdy je nejlepší šance vidět polární záři na Aljašce?
Absolutní vrchol sezóny je od prosince do března, kdy jsou noci nejdelší a obloha nejčistší. Pozorovat se dá ale už od konce srpna až do poloviny dubna.
Dá se polární záře chytit i v létě?
Bohužel nedá, což jsme si s manželem ověřili na vlastní kůži. Když jsme přijeli na přelomu července a srpna, panovalo tu takzvané půlnoční slunce a obloha nikdy neztmavla natolik, abychom záři vůbec měli šanci zahlédnout. Sluneční bouře sice probíhají celoročně, ale bez tmy je prostě neuvidíte.
Kolik stojí výlet za polární září?
Je to docela drahá záležitost. Běžný hotel ve Fairbanks stojí kolem 150 až 250 USD za noc, luxusní resorty přes 400 USD. Připočtěte si drahé půjčení auta, letenky a poměrně vysoké ceny za jídlo.
Potřebuji k pozorování záře průvodce?
Nutné to není. Pokud si půjčíte auto a vyjedete kousek za město (třeba na Murphy Dome), zvládnete to sami. Průvodci se ale vyplatí v momentech, kdy je zataženo, umí totiž ujet mrakům a znají ty nejlepší spoty.
Je bezpečné řídit na Aljašce v zimě?
Silnice se udržují poměrně dobře, ale jezdí se na vrstvě sněhu a ledu. Pokud si půjčujete auto, ujistěte se, že má kvalitní zimní pneumatiky. Vždy s sebou mějte v autě rezervní deky, horký čaj a plnou nádrž.
Je lepší jet do Anchorage, nebo do Fairbanks?
Určitě do Fairbanks. Toto město leží mnohem více na severu přímo pod takzvaným aurorálním oválem a šance na jasnou polární záři je tu násobně vyšší než na jihu v Anchorage.
Potřebuji profesionální fotoaparát?
Ideální je zrcadlovka se stativem, ale dnes už to není vyloženě nutnost. iPhony řady 14, 15 a 16 mají úžasný noční režim, který s pomocí levného mobilního stativu dokáže vykouzlit neuvěřitelně pěkné fotky.
Tipy a triky pro vaší dovolenou
Nepřeplácejte za letenky
Letenky hledejte na Kayaku. Je to náš nejoblíbenější vyhledávač, protože prohledává webové stránky všech leteckých společností a vždy najde to nejlevnější spojení.
Rezervujte si ubytování chytře
Nejlepší zkušenosti při vyhledávání ubytování (od Aljašky až po Maroko) máme s Booking.com, kde bývají hotely, apartmány i celé domy nejlevnější a v nejširší nabídce.
Nezapomeňte na cestovní pojištění
Kvalitní cestovní pojištění vás ochrání před nemocí, úrazem, krádeží nebo stornem letenek. Pár návštěv nemocnic jsme v zahraničí už absolvovali, takže víme, jak se hodí mít sjednané pořádné pojištění.
Kde se pojišťujeme my: SafetyWing (nejlepší pro všechny) a TrueTraveller (na extra dlouhé cesty).
Proč nedoporučujeme nějakou českou pojišťovnu? Protože mají dost omezení. Mají limity na počet dnů v zahraničí, v případě cestovka u kreditní karty po vás chtějí platit zdravotní výdaje pouze danou kreditní kartou a často limitují počet návratů do ČR.
Najděte ty nejlepší zážitky
Get Your Guide je obří on-line tržiště, kde si můžete rezervovat komentované procházky, výlety, skip-the-line vstupenky, průvodce a mnoho dalšího. Vždy tam najdeme nějakou extra zábavu!
