Slovacchia centrale: perché visitarla e cosa fare?

La Slovacchia non è solo gli Alti Tatra (anche se li amiamo tutti) e Bratislava. Questo paese ha così tanti angoli meravigliosi che potreste passarci anni senza mai annoiarvi. Noi ci siamo innamorati della Slovacchia centrale a giugno, abbiamo esplorato la regione di Banská Bystrica e già non vediamo l’ora di tornarci. Abbiamo visitato la Banca dell’Amore, siamo scesi in una miniera e abbiamo scoperto un villaggio così romantico da poter rivaleggiare in fascino persino con la celebre Hallstatt.

Mappa delle attrazioni della Slovacchia centrale

 

Cosa fare nella regione di Banská Bystrica e dintorni

Harmanecká jaskyňa

Per molto tempo abbiamo trascurato le grotte nei nostri viaggi, e proprio qui abbiamo capito che errore stavamo facendo. Se potete, partite alla volta della Slovacchia centrale e visitate questa splendida  grotta di stalattiti, situata sui Monti Kremnica (al confine con la Grande Fatra), a 16 km a nordovest di Banská Bystrica, vicino al paese di Harmanec.

Dopo una breve ma molto ripida escursione di 1,5 km, dal parcheggio raggiungerete la grotta di Harmanec, che si trova sulla cima Kotolnica a 821 metri di altitudine. Grazie al dislivello di 260 metri dal parcheggio, godrete di magnifiche viste sulle colline circostanti. La lunghezza totale della grotta è di 3123 metri, ma ai visitatori è accessibile solo un chilometro. Anche nelle giornate più calde, all’interno la temperatura si aggira intorno ai 6 gradi durante tutto l’anno.

Durante la Seconda Guerra Mondiale i partigiani si nascondevano qui dai nazisti; oggi, d’inverno, la grotta ospita solo migliaia di pipistrelli. Non preoccupatevi però: in estate ne incontrerete al massimo qualche esemplare smarrito. Noi ne abbiamo visto solo uno.

Vodný splav Rakytovo

Se visitate la grotta di Harmanec, fate una sosta anche all’ultimo canale di legno per il trasporto del legname ancora funzionante in Slovacchia e in Europa. Un tempo questi canali d’acqua servivano a far scendere il legname dalla foresta a valle. Questo canale misura 2450 metri, inizia a 700 metri di altitudine e termina a 532 metri. Accanto al canale c’è una deliziosa casetta che fa da splendida cornice per le foto.

Banská Bystrica

Questa affascinante città fu un tempo nominata, a quanto si dice, la più bella città della Cecoslovacchia. Quanto ci sia di vero, dovrete giudicarlo voi stessi, ma oggi è un vivace centro culturale in pieno sviluppo e un’ottima base di partenza per escursioni a piedi e in bicicletta.

In piazza si tengono spesso eventi musicali, ci sono tantissimi ristoranti con dehors e, pensate un po’, hanno persino una torre pendente (la Torre dell’Orologio del 1552), inclinata di 9 gradi, su cui si può salire. Banská Bystrica è la sesta città più grande della Slovacchia, centro culturale ed economico della Slovacchia centrale, indissolubilmente legata alla storia mineraria della regione.

Vino e formaggi

La Slovacchia non è famosa solo per gli halušky (gnocchetti tipici), la bryndza (formaggio di pecora) e la borovička (acquavite di ginepro). Formaggi e vini qui sono eccellenti, e se visitate la Slovacchia centrale dovreste assolutamente provarli. Noi siamo andati a gustare vino e buon cibo alla fattoria Hiadlovský, dove abbiamo degustato non solo i vini vulcanici locali, ma anche altri vini da tutta la Slovacchia.

Špania Dolina

Špania Dolina è uno splendido villaggio minerario, famoso soprattutto per secoli di storia nell’estrazione del rame. L’estrazione del rame ha il suo museo dedicato, ma non perdete nemmeno il resto del villaggio, dove troverete ad esempio una scuola storica esperienziale di un giorno, che ci ha letteralmente incantati. Il villaggio in sé è così bello che non esito a classificarlo tra i più bei borghi d’Europa.

Pustý hrad (Castello deserto)

Fino al 1992 nessuno lo sapeva, ma nei pressi della città di Zvolen si trovano le rovine di castello più estese non solo della Slovacchia, ma di tutta l’Europa centrale. Il castello fu costruito nel XII secolo, ma il sito era abitato fin dall’età del bronzo, come hanno dimostrato le lunghe ricerche archeologiche di Václav Hanuliak nel castello superiore tra il 1992 e il 2008.

Chiesa di legno di Hronsek

In Slovacchia si sono conservate 5 chiese evangeliche articolari e una di queste si trova nel villaggio di Hronsek. Si tratta di una chiesa evangelica articolare in legno, costruita interamente senza l’uso di un singolo chiodo o elemento metallico. La chiesa sorprende anche per la sua unica struttura in legno, che incorpora diversi elementi architettonici europei. Alcuni sostengono che ricordi le chiese in legno scandinave (le stavkirke), ma il collegamento non è stato confermato. La chiesa offre 1100 posti a sedere (anche se non sembra affatto!) e ha un’acustica eccellente.

Banská Štiavnica

Banská Štiavnica si trova nel cuore dei Monti Štiavnica, nella Slovacchia centrale, ed è senza dubbio la città più romantica della regione. Qualcuno la paragona a Český Krumlov (uno dei borghi più celebri della Repubblica Ceca), ma i locali non amano molto questo confronto. Qui troverete numerosi caffè e ristoranti accoglienti. La città promuove una vivace scena artistica alternativa, che attira personalità interessanti da tutta la Slovacchia. In città si trova la Banca dell’Amore, dedicata alla più lunga poesia d’amore del mondo. Banská Štiavnica è – come le altre città della regione – profondamente legata al suo passato minerario, ma offre anche numerose gallerie e musei.

Calvario di Štiavnica

Il Calvario di Štiavnica è tra i più bei calvari barocchi d’Europa. Sorge sulla collina Scharffenberg (Ostrý vrch) ed è visibile praticamente da ogni angolazione. Percorrendo la splendida Via Crucis, si gode di una vista panoramica sulla città e i dintorni. Un tempo era incredibilmente fatiscente: se l’avete visitato in passato, resterete sorpresi dalla maestosità che il luogo ha riacquistato dopo il restauro. Oggi è uno dei luoghi più visitati della regione.

La Banca dell’Amore con quadri alla Harry Potter

Lo sapevate che la più lunga poesia d’amore del mondo è stata scritta da uno slovacco? Se no, non siete i soli: neanche noi ne avevamo idea. Un motivo in più per visitare Banská Štiavnica, dove si è svolta una storia d’amore degna di Shakespeare.

Il giovane Andrej Sladkovič dava ripetizioni alla ricca Maria Pischlová e i due si innamorarono perdutamente. Ma, come spesso accade, i genitori di Marína non volevano che la figlia sposasse il povero Sladkovič. Andrej partì per studiare a Bratislava e nel frattempo Marína sposò un altro. E lui le dedicò una poesia: Marína.

Oggi, nel luogo dove sorgeva la casa di lei, c’è un museo dove la loro storia viene narrata da quadri parlanti e animati (sì, proprio come in Harry Potter). Ma c’è anche la Banca dell’Amore, dove potete, insieme a qualcuno – partner, fratello o anche un amico/un’amica – affittare una cassetta per tutta la vita e conservarci qualcosa che vi ricordi il vostro legame e il vostro amore.

Visitate una delle miniere locali

Una visita nella Slovacchia centrale non sarebbe completa senza entrare in una delle miniere. Vi daranno un mantello, un casco e una torcia e partirete per un tour nelle profondità della storia della regione. Noi abbiamo visitato la miniera Štôlňa Bartolomej e non ci siamo annoiati per niente. Si tratta dell’esposizione mineraria più antica e tematicamente più ampia della Slovacchia, che mostra l’evoluzione dell’estrazione di minerali nello spazio centroeuropeo dal Medioevo fino alla fine del XX secolo.

L’unica scuola al mondo con la falconeria come materia obbligatoria

Una scuola che, una volta visitata (e dovreste farlo!), vi farà venire voglia di trasferire i vostri figli in Slovacchia o di tornare voi stessi alle elementari. Nella Slovacchia centrale esiste una scuola assolutamente straordinaria, la ZŠ s MŠ M. Hella Štiavnické Bane, dove la falconeria è materia obbligatoria. Accanto alla scuola hanno creato un piccolo zoo: oltre ai rapaci, ci sono una serra tropicale con scimmiette, caimani, tartarughe e altri animali.

I bambini vanno a scuola volontariamente anche nel fine settimana, perché possono andare a cavallo, addestrare i loro rapaci o assistere alla schiusa delle uova. La scuola ha un giardino verticale, i bambini imparano a raccogliere l’acqua piovana nelle cisterne e a innaffiare l’orto scolastico, che include anche un angoletto in stile provenzale. Questa atmosfera meravigliosa potete viverla in parte anche voi, perché il piccolo zoo con i rapaci è aperto al pubblico.

Kaštieľ Svätý Anton

Il termine slovacco “kaštieľ” non indica una chiesa né un monastero, come si potrebbe pensare. In italiano lo potremmo tradurre come villa di campagna o palazzo signorile (insomma, un tipo di residenza nobiliare). Si tratta del più bel monumento barocco della Slovacchia. A noi ha colpito soprattutto la spiegazione di come Svätý Anton sia stato restaurato: la guida ci ha raccontato che le tappezzerie delle stanze erano, ad esempio, verde scuro, mentre oggi sono meravigliosamente pastello dopo che ne sono stati rimossi strati di polvere secolare.

Come arrivare nella Slovacchia centrale

• Dall’Italia, il modo più comodo è volare su Vienna o Bratislava con compagnie come Ryanair o Wizz Air (ci sono voli diretti da Milano, Roma, Bergamo e altre città italiane), e da lì proseguire in treno o autobus fino a Banská Bystrica.
• Da Bratislava a Banská Bystrica potete prendere un autobus diretto o un treno. Il viaggio dura circa 3 ore.
• In alternativa, potete noleggiare un’auto direttamente all’aeroporto di Vienna o Bratislava: la guida è comoda e le strade sono in buone condizioni.

Come muoversi nella Slovacchia centrale

La Slovacchia dispone di una buona rete ferroviaria e di autobus. Per cercare i collegamenti vi consigliamo il motore di ricerca slovacco.

Se amate il cicloturismo, potete raggiungere molte destinazioni in bicicletta partendo da Banská Bystrica: portatevi la bici in treno oppure noleggiatene una (anche elettrica) presso uno dei noleggi locali.

A Banská Bystrica esiste anche il progetto “Cyklobus“, attivo da maggio a fine settembre. Grazie a questo servizio, potete esplorare in bicicletta un’area davvero vasta.

Quando visitare la regione di Banská Bystrica

Anche se nei dintorni di Banská Bystrica ci sono diverse piste da sci e Špania Dolina si dice sia incredibilmente fiabesca in inverno, il periodo migliore per visitare la zona è la primavera e l’autunno, quando Banská Štiavnica è al suo massimo splendore. Per il cicloturismo il periodo ideale va da maggio a settembre, quando sono attivi i Cyklobus. Se venite in estate, tenete presente che soprattutto a Banská Štiavnica ci saranno più turisti, ma nulla di paragonabile alla folla che si trova nei centri turistici più battuti d’Italia, quindi non preoccupatevi.

Dove alloggiare a Banská Bystrica

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Opzione economica

GRAN Hostel

Se preferite un alloggio economico, date un’occhiata al Gran Hostel, probabilmente l’ostello più curato della zona, con cucina a disposizione degli ospiti.

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Il nostro consiglio

Apartmány Vansovej nad Hronom

Questi appartamenti ci hanno colpito per il bel design e il prezzo davvero conveniente. Si trovano in una zona tranquilla, ma da qui raggiungete facilmente sia il centro che la stazione. Nelle vicinanze c’è anche una fermata dell’autobus che vi faciliterà gli spostamenti.

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Dove alloggiare a Banská Štiavnica

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Opzione economica

Penzion Cosmopolitan II.

Proprio nel centro di Štiavnica si trova questa graziosa pensione Cosmopolitan II. Offre sauna, vasca idromassaggio e area barbecue, il tutto a un ottimo prezzo.

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Il nostro consiglio

Apartmány pod Kalváriou

L’appartamento si trova in una posizione tranquilla ai piedi del Calvario di Banská Štiavnica. Se pensate di cucinare qualcosa, apprezzerete la cucina completamente attrezzata. L’appartamento dista 1 km dal Castello Vecchio di Banská Štiavnica.

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Consigli e trucchi per viaggiare in Slovacchia

Dove trovare altre informazioni Questo viaggio di alcuni giorni è stato possibile grazie all’invito del Ministero dei Trasporti e delle Costruzioni della Repubblica Slovacca. Vi consigliamo caldamente il loro sito slovakia.travel, così come i siti ufficiali della Slovacchia centrale e di Banská Štiavnica. Cosa mettere in valigia Date un’occhiata alla nostra guida per preparare la valigia, che vi aiuterà con i preparativi. Scegliete lo zaino da viaggio giusto, scoprite i gadget da viaggio più utili e non dimenticate nulla di importante a casa. Noleggio auto Noi utilizziamo abitualmente il comparatore RentalCars.com, che ci aiuta a scegliere il fornitore migliore. Bollo autostradale Non dimenticate di acquistare il bollo autostradale (vignetta) per la Slovacchia. Oggi si può fare comodamente online: vignetta autostradale Slovacchia. Se viaggiate dall’Italia in auto, ricordate che avrete bisogno anche della vignetta per Austria e/o Slovenia a seconda del percorso. Prenotazione alloggio Booking.com è il nostro motore di ricerca preferito per gli hotel. Confrontiamo sempre le offerte con quelle di appartamenti e stanze su Airbnb (sconto di 25 €). Leggete come noi cerchiamo alloggi economici. Non dimenticate l’assicurazione L’assicurazione di viaggio è assolutamente indispensabile. Per i viaggi brevi scegliamo AXA (sconto del 50%) e per quelli lunghi la compagnia britannica True Traveller. Date un’occhiata al nostro confronto tra assicurazioni e scegliete quella più adatta a voi.