Nel 2017, io e Lukáš stavamo percorrendo l’Alaska a bordo del nostro vecchio camper Chiquita, diretti a sud verso Homer, e non avevo idea che quella tappa sarebbe diventata una delle esperienze più belle della mia vita. L’asfalto della Sterling Highway termina senza compromessi dopo oltre trecento chilometri da Anchorage, dove non c’è più nulla — solo l’oceano profondo. Ti ritrovi improvvisamente in un posto che viene chiamato, del tutto giustamente, End of the Road — la fine della strada. Homer, Alaska, è esattamente questo.
Homer è una cittadina di circa cinquemila e mezzo abitanti che da anni porta con orgoglio il bizzarro soprannome di “villaggio cosmico sul mare”. Non appena arrivi, scendi dalla macchina riscaldata e aspiri il primo respiro di aria salmastra umida, capisci subito perché. 😊 La comunità locale è un mix straordinario e colorato di duri marinai, pescatori barbuti, artisti appassionati e vecchi hippy che sono arrivati qui per una breve stagione estiva e non sono mai più riusciti a fare le valigie e tornare alla civiltà. La gente ti sorride per strada e ovunque si percepisce un ritmo lento, calmo, quasi meditativo.
Mentre parcheggi vicino alla spiaggia e esci nella brezza fresca del nord, sulla riva opposta della baia di Kachemak Bay si apre uno scenario così mozzafiato da farti dimenticare di chiudere la bocca. L’orizzonte è dominato con assoluta sovranità dalle maestose vette ghiacciate e innevate dei Kenai Mountains. In lontananza, i vulcani attivi Mount Iliamna e Mount Redoubt vegliano su di te come giganti addormentati, e a volte puoi persino scorgere una sottile nuvola di fumo che si alza pigra da uno dei crateri. Homer ha un’atmosfera che non trovi facilmente altrove al mondo, e nonostante sia nella sua essenza un piccolo villaggio di pescatori, puoi trascorrerci facilmente diversi giorni — o persino settimane — immerso nella natura selvaggia.
Scopriremo insieme come sfruttare al massimo la tua visita alla famosa Capitale mondiale della pesca all’halibut, passo dopo passo.
Riassunto per chi non ha tempo di leggere tutto l’articolo
- Il momento migliore per visitare: Da giugno ad agosto, quando è il picco della migrazione dei salmoni, le temperature si aggirano comodamente intorno ai 15 gradi e tutti i water taxi e le barche da escursione sono operativi.
- Le attrazioni principali: Homer Spit (la lunga penisola ghiaiosa punteggiata di negozietti colorati e porto), Kachemak Bay State Park e lo splendido ghiacciaio Grewingk.
- Quello che ti farà restare a bocca aperta: Un’escursione nella natura selvaggia per l’avvistamento degli orsi giganti (si vola direttamente da Homer al famoso Katmai National Park) oppure una giornata intera di pesca charter all’halibut.
- Il bar più iconico: Salty Dawg Saloon, il vecchio chalet di legno tappezzato di migliaia di banconote da un dollaro inchiodate, dove fermarsi per una birra serale è assolutamente d’obbligo.
- Come arrivare: A Homer si arriva tramite un’unica strada (la Sterling Highway da Anchorage). Ti consigliamo di prenotare un’auto su RentalCars con mesi di anticipo: la domanda in estate supera di gran lunga l’offerta.
Quando andare a Homer e come arrivarci
Se stai pianificando il viaggio dei tuoi sogni in Alaska, probabilmente sai già che la stagione turistica è estremamente breve e non perdona gli errori di programmazione. L’Alaska si apre ai turisti sostanzialmente alla fine di maggio e verso metà settembre torna già in un lungo letargo invernale, quindi la finestra temporale per una visita non è particolarmente ampia. Noi l’abbiamo imparato a nostre spese quando, una volta, abbiamo cercato di cambiare qualcosa all’ultimo momento e ci siamo trovati davanti a parchi chiusi e pontili rimossi.
I mesi migliori per la visita
La finestra climatica e faunistica sulla Penisola di Kenai dura approssimativamente dalla metà di maggio alla metà di settembre. Se arrivi a maggio, il grande vantaggio sono i prezzi degli alloggi leggermente più bassi e folla sensibilmente ridotta, ma devi mettere in conto che molti animali stanno ancora migrando verso le baie e gli operatori delle barche stanno appena rimettendo in acqua le loro flotte. È però un periodo meraviglioso: inizia la tanto attesa rimonta dei salmoni chinook (King Salmon), le rive dei fiumi si popolano dei primi pescatori entusiasti e ovunque si sente nell’aria l’estate che si avvicina.
Giugno e luglio sono il momento di punta assoluto. Noi lo abbiamo vissuto in prima persona a luglio, con temperature piacevoli tra i 15 e i 18 gradi, fiumi che brulicavano di salmoni e ogni mattina ci svegliavamo increduli di fronte a tanta bellezza. In giugno, inoltre, il sole tramonta solo a tarda notte, e hai la sensazione che le giornate non finiscano mai e che la tua energia si moltiplichi di ora in ora. Alloggi e barche sono solitamente già esauriti da tempo, quindi non rimandare le prenotazioni.
Agosto è poi un mese fantastico per l’avvistamento delle balene che saltano fuori dall’acqua e per ammirare gli uccelli nidificanti sulle scogliere, ma le temperature iniziano a scendere verso i dieci gradi e aumenta visibilmente la possibilità di piogge e nebbia tipica del nord. A metà settembre la stagione si chiude senza pietà: la maggior parte dei water taxi tira in secca le proprie imbarcazioni e i locali cominciano a prepararsi ai lunghi mesi di neve e buio.
Come raggiungere la fine della strada
La stragrande maggioranza dei viaggiatori vola prima ad Anchorage (cerca i voli economici su portali come Skyscanner o Google Flights: dai principali aeroporti italiani come Roma Fiumicino, Milano Malpensa o Venezia partono spesso voli con uno scalo) e lì all’aeroporto noleggia subito un’auto o il tanto desiderato camper. Con Lukáš abbiamo una lunga e positiva esperienza con RentalCars, che utilizziamo in tutto il mondo nei nostri viaggi. In Alaska questo vale doppio, perché la domanda di qualsiasi veicolo a noleggio in estate supera enormemente l’offerta disponibile — senza prenotazione rischi seriamente di uscire dall’aeroporto a piedi.
Dall’aeroporto di Anchorage ti aspettano circa 350 chilometri di guida, che in teoria richiedono quattro o cinque ore, ma nella realtà puoi passarci tranquillamente un’intera giornata — soprattutto la prima volta. Il percorso attraversa montagne maestose e mozzafiato, costeggia il drammatico Turnagain Arm (dove io e Lukáš abbiamo passato quasi un’ora ad osservare le balene beluga bianche con il vento gelido che entrava dal finestrino aperto), e infine scorre lungo la Sterling Highway. Questa strada si snoda sinuosamente lungo i fiumi selvaggi pieni di salmoni, attraversa foreste di un verde intenso e offre così tanti luoghi imperdibili dove fermarsi con la macchina fotografica che alla fine ti “sputa fuori” direttamente sulla riva ventosa della baia di Kachemak Bay, a Homer.
Dove dormire a Homer e quanto costa
L’Alaska è da sempre uno degli stati più cari degli USA e durante la breve ma intensa stagione estiva lo sentirai nel portafoglio a ogni passo. Noi, con il nostro limite giornaliero di 50 dollari in due, abbiamo dormito sempre nel nostro furgone Chiquita, ma se cerchi un tetto sopra la testa le opzioni non mancano. Puoi scegliere se stare direttamente in città sulla terraferma stabile, vicino ai negozi, oppure pagare un po’ di più per l’atmosfera unica dell’iconica e stretta penisola di Homer Spit, dove avrai l’oceano agitato e le barche da pesca oscillanti direttamente sotto la finestra.
Per i viaggiatori con budget contenuto è un’ottima scelta il Driftwood Inn Homer, che offre camere accoglienti e posti in campeggio vicino alla spiaggia Bishop’s Beach. La via di mezzo con un buon rapporto qualità-prezzo è il Best Western Bidarka Inn Homer, vicino al centro e all’aeroporto. E se vuoi concederti il lusso con la vista migliore sull’oceano, direttamente in cima alla penisola, la scelta ideale è il Land’s End Resort Homer Spit.
I costi del soggiorno dipendono ovviamente anche da come ti alimenti e quanto frequenti i ristoranti locali. Se scegli il campeggio in camper a noleggio — che tra i viaggiatori è il modo più tipico di esplorare l’Alaska e ti dà una sensazione di libertà assoluta — risparmierai cifre considerevoli sull’alloggio. Non dimenticare però di prenotare i posti nei migliori RV park di Homer Spit anche con sei mesi di anticipo: i parcelloni con vista sulla spiaggia spariscono in un lampo, e passare la notte schiacciati vicino a una strada polverosa rovinerebbe un po’ l’esperienza.
Homer, Alaska: 12 cose da vedere e da fare
Onestamente, quando ho compilato questa lista, ho faticato a ridurla a dodici voci. Homer offre molto più di quanto ci si aspetterebbe da un posto dove l’asfalto semplicemente finisce. Ma queste sono le esperienze che io e Lukáš rifaremmo senza un attimo di esitazione. Se non vuoi organizzare tutte le escursioni sul posto all’ufficio turistico e rischiare che siano già esaurite, dai un’occhiata qui sotto alle attività meglio recensite che puoi prenotare comodamente online in anticipo tramite GetYourGuide.
1. Homer Spit: il cuore pulsante della città
L’asse geologico e commerciale di tutta questa affascinante cittadina è senza dubbio il famoso Homer Spit. Immagina uno stretto cordone di ghiaia che si protende come un lungo dito sottile per oltre 7 chilometri nell’oceano azzurro della baia di Kachemak. Questa formazione si è creata circa quindicimila anni fa come naturale morena di un ghiacciaio in ritirata, ma oggi è il cuore pulsante del turismo legato alla pesca, vivo di un’energia incredibile dal primo mattino nebbioso fino alla notte fresca.
Lungo i bordi trovi praticamente tutto ciò che serve per una vera avventura alaskana: lunghe passeggiate in legno costeggiate da deliziosi negozietti di souvenir, negozi di attrezzatura da pesca professionale, ristoranti rumorosi dai quali si sente in lontananza il profumo di pesce fresco fritto con patatine croccanti, e ovviamente il grande porto traboccante di barche di ogni tipo. I gabbiani urlano impertinenti e ogni tanto devi schivare uomini in stivali di gomma che trascinano carrelli pieni di ghiaccio.
Lo Spit porta però con sé anche un passato piuttosto drammatico: durante il devastante terremoto del 1964, una gran parte della terraferma sprofondò improvvisamente di alcuni metri e molti edifici storici dovettero essere faticosamente salvati dalla comunità locale e spostati su palafitte al riparo dalle maree. Oggi puoi passeggiarci tranquillamente con un caffè caldo in mano, osservare le lontre marine tra le onde e respirare a pieni polmoni quell’aria marina autentica e pungente.
2. Pesca all’halibut del Pacifico
Homer detiene ufficialmente — e meritatamente sotto ogni punto di vista — il titolo di Halibut Fishing Capital of the World, ovvero Capitale mondiale della pesca all’halibut. Basta passeggiare per i pontili del porto per capire che la pesca sportiva appassionata detta assolutamente il ritmo e l’atmosfera di tutta l’estate. Ogni giorno centinaia di appassionati in tute impermeabili partono alla ricerca di enormi platesse del Pacifico trofeo, il cui peso supera spesso i cento chilogrammi. Quando nel tardo pomeriggio questi pesci giganteschi vengono appesi alla bilancia, è uno spettacolo che lascia davvero senza fiato.
Se vuoi vivere questa esperienza bagnata, profumata di mare e piuttosto intensa, preparati a spendere una cifra considerevole: le barche charter riflettono rapidamente e con sicurezza l’enorme domanda estiva. Le uscite da mezza giornata fino alla lunga e sfiancante giornata intera in mare aperto con guida professionale costano oggi circa 400–550 USD a persona. In cambio, l’equipaggio ti fornisce servizio completo, tutta l’attrezzatura pesante in prestito e ottime possibilità di grigliare il tuo pescato la sera stessa.
3. Una birra al Salty Dawg Saloon
Dopo una pesca fortunata, una faticosa escursione pomeridiana sulle montagne, o semplicemente per curiosità o capriccio estivo, ogni visitatore adulto di Homer deve fare almeno una tappa al Salty Dawg Saloon. Questo vecchio e un po’ sgualcito chalet di legno del 1897, con un faro inconfondibile addossato al lato, ha servito nel tempo da ufficio postale, stazione ferroviaria e negozio di generi misti. Solo negli anni Cinquanta del Novecento un gruppo di entusiasti locali lo trasformò in questo bar unico. Dopo il devastante terremoto, l’intero edificio dovette essere spostato di qualche metro nella sua posizione attuale, al bordo dello Spit.
Quando entri nel penombra del Salty Dawg Saloon attraverso una porta scricchiolante, per un attimo non sai dove guardare prima. L’interno è ricoperto dal pavimento al soffitto da decine di migliaia di banconote da un dollaro scritte e firmate, inchiodate in decenni di storia su tutte le pareti, le colonne, e appese persino in folti grappoli sull’intero basso soffitto. Ciambelle di salvataggio, reggiseni di passaggio, toppe di uniformi, e nell’aria il profumo di birra versata mescolato al fumo della stufa.
Non cercare cibo sul menu (vai a mangiare subito accanto), ma ordinare una bella birra alla spina ghiacciata o la loro famosa limonata, cercare un angolino di legno libero, inchiodare il proprio dollaro sgualcito con un messaggio scritto a mano in italiano, e chiacchierare con i rumorosi marinai locali è un rituale alaskano semplicemente irrinunciabile. 😅
4. Kachemak Bay State Park: natura senza strade
Proprio di fronte alla vivace Homer, al di là dello scintillante e freddo specchio d’acqua della baia, si estende come un mondo dimenticato un’area di oltre 160.000 ettari di montagne frastagliate, foreste pluviali dense e spiagge selvagge pietrose, protette all’interno del bellissimo Kachemak Bay State Park. È tra l’altro il primo parco statale ufficialmente istituito in tutta l’Alaska, nel 1971, e ha una caratteristica enorme che lo rende davvero speciale: non esiste un solo metro di strada asfaltata che vi conduca.
In pratica significa che come turista normale ci arrivi esclusivamente con i water taxi commerciali che partono ogni mattina direttamente dal porto di Homer Spit. Noi abbiamo usato la flotta locale, che ti carica su una piccola ma robusta imbarcazione in alluminio. In circa venti o trenta minuti di navigazione sobbalzante tra le onde, il capitano esperto ti scarica direttamente sulla spiaggia in mezzo alla natura incontaminata. Durante la traversata hai ottime possibilità di vedere balene che soffiano aria in alto o curiose lontre marine che ti osservano.
Per il biglietto di andata e ritorno attraverso la baia pagherai poco meno di 100 USD a persona (inclusa la piccola quota di ingresso al parco), ma la possibilità di ritrovarsi completamente soli in mezzo alla natura nordica senza segnale e senza folla vale ampiamente ogni centesimo. Ricordati però di concordare con il capitano in modo chiaro e preciso l’orario esatto del pomeriggio in cui deve venire a riprenderti nello stesso posto: passare la notte lì senza l’attrezzatura giusta non è un’opzione che qualcuno voglia sperimentare.
5. Escursione al Grewingk Glacier Lake
Una volta pagato con piacere il water taxi per attraversare l’oceano fino al parco statale, chiedi al capitano di lasciarti direttamente all’inizio del sentiero segnalato Grewingk Glacier Lake Trail. Questo percorso è a mio avviso uno dei gioielli assoluti del posto, ed è ottimo anche per chi non è un escursionista esperto con scarpe da centinaia di euro. Il dislivello è davvero trascurabile e il sentiero misura meno di cinque chilometri in una direzione, quindi con un po’ di buona volontà lo affrontano senza problemi anche le famiglie con bambini piccoli.
La prima metà del trekking ti accompagna lentamente attraverso una foresta boreale scura, verde intenso e silenziosa, piena di enormi pioppi abbattuti e tipici abeti di Sitka. Questi alberi millenari sono avvolti da tutti i lati da uno spesso muschio verde come in una favola preistorica: a volte hai la sensazione che qualcosa stia per spuntare da dietro le felci. Io e Lukáš durante tutto il percorso facevamo deliberatamente molto rumore e continuavamo a urlare il nostro rituale “Ehi orso!”, perché la visibilità tra quegli alberi fitti era quasi nulla e incontrare un grizzly qui è più che normale.
Poi, ad un certo punto, il sentiero sbocca sulla morena grigia e davanti a te si apre all’improvviso, senza preavviso, una vista mozzafiato sul freddo e gigantesco Grewingk Glacier Lake. Sull’acqua galleggiano enormi lastre di ghiaccio di un turchese brillante che si staccano con un fragore sordo dal massiccio del vecchio ghiacciaio in lontananza.
6. Rilassarsi a Bishop’s Beach
Mentre il commerciale Homer Spit è quasi sempre pieno di turisti frettolosi e pescatori rumorosi, la spiaggia di ciottoli di Bishop’s Beach offre a tutti un rifugio molto più tranquillo dall’altra parte della città, vicino al centro storico. Soprattutto durante la bassa marea estiva, è un posto magico, silenzioso e straordinario. L’oceano spumeggiante si ritira in quei momenti per centinaia e centinaia di metri dalla riva, rivelando una vasta e affascinante distesa di piccole depressioni, laghetti e pozzanghere salate.
Queste piccole vasche naturali si chiamano tide pools e pullulano di vita marina in miniatura. Vedrai stelle marine viola che strisciano sui sassi, granchi minuscoli, anemoni arancioni e strane alghe marine che rimangono sui ciottoli dopo la bassa marea. Gli abitanti del posto vengono spesso qui a portare a spasso i cani stanchi, ad accendere piccoli fuochi la sera con il legno candido levigato dal mare, o semplicemente a passeggiare in solitaria alla ricerca di agate lucenti e altri tesori che l’oceano porta con sé durante la notte.
7. Shopping da Salmon Sisters
Se sei tra quelle viaggiatrici che amano tornare da ogni vacanza con qualcosa di davvero bello, di qualità, pratico e rigorosamente locale, durante una passeggiata fermati assolutamente nel profumatissimo negozio Salmon Sisters. Questo giovane marchio è stato fondato qualche anno fa da due sorelle vere, figlie di una famiglia di pescatori alaskani doc. In pochi anni di determinazione ne hanno fatto un successo commerciale clamoroso e inaspettato, che oggi l’Alaska intera porta con orgoglio.
Trovi da loro i capi di abbigliamento più belli con motivi di onde e pesci, stivali di gomma di ottima qualità per il clima umido e tanti accessori, tutti ispirati con amore alla vita dura di tutti i giorni sul mare aperto e alla natura selvaggia alaskana. Comprare qualcosa qui significa che i soldi vanno direttamente alle persone che vivono e lavorano in questo posto, ed è per me molto più soddisfacente che acquistare souvenir anonimi in qualche negozio senza nome sullo Spit.
8. Kayak tra balene e lontre
Se tu e i tuoi compagni di viaggio siete almeno un po’ avventurosi, non avete paura delle acque profonde e siete abbastanza resistenti al freddo (l’acqua in tutta la baia di Kachemak Bay è lontanissima da qualsiasi idea di bagno rinfrescante anche nel pieno dell’estate e una caduta in acqua sarebbe un problema serio), noleggia assolutamente un kayak da mare biposto con una guida locale esperta almeno per mezza giornata.
Vari operatori locali più grandi, come il noto Mako’s Water Taxi, sono in grado di caricare i kayak in plastica gialla a bordo e portarti nelle baie più remote, silenziose e riparate dal vento, come la splendida Tutka Bay o la più tranquilla Peterson Bay. Lì le condizioni meteorologiche e le onde sono molto più favorevoli per chi non è un kayaker esperto rispetto al pericoloso mare aperto nella baia principale.
La vista sulla natura alaskana dalla superficie dell’oceano è tutta un’altra dimensione: le lontre marine con i loro cuccioli si tuffano curiose intorno al kayak e con un po’ di fortuna sentirai in lontananza il soffio delle balene — ricordati solo di indossare un abbigliamento impermeabile a strati, perché dai ghiacciai arriva davvero un vento gelido.
Avventurarsi così sull’acqua significa fare i conti a volte con la paura di ribaltarsi e con la fatica immane di infilarsi in quella stretta tuta stagno in prestito (il dry suit). Ma il risultato è un silenzio assoluto della natura, spezzato solo dal ritmo cadenzato delle pagaiate che entrano nell’acqua. E quel profondo rispetto per l’oceano che senti su quel sottile strato di vetroresina te lo porterai dietro ancora per molto, molto tempo.
9. Sosta a Cooper Landing e la follia del Russian River
Questo piccolo consiglio pratico non si trova esattamente nella cittadina di Homer, ma siccome lungo il viaggio sulla Sterling Highway ci passi inevitabilmente in auto, non posso assolutamente ometterlo in questa guida. La vasta area collinare conosciuta come Cooper Landing, che si estende proprio alla confluenza turchese dei bellissimi fiumi Kenai River e Russian River, è ogni anno l’epicentro rumoroso di una tipica follia alaskana: la pesca sportiva di massa al salmone sockeye (detto anche Sockeye Salmon o Red Salmon).
Soprattutto a cavallo tra luglio e agosto arrivano qui enormi migrazioni di questi splendidi pesci di un rosso intenso, che risalgono decisi dall’oceano profondo per centinaia di chilometri controcorrente per riprodursi sulle ghiaie basse e poi — tristemente — morire. È un ciclo naturale straordinario e malinconico. Fermati al grande parcheggio allo svincolo e vai almeno dieci minuti al bordo del fiume, dove vedrai centinaia di pescatori spalla a spalla nelle acque gelide: un fenomeno che i locali chiamano con ironia e precisione assoluta “combat fishing”.
10. Visita al vecchio villaggio cercatori d’oro: Hope
Mentre percorri stanco la Penisola di Kenai verso sud in direzione del porto di Homer, fai una breve deviazione al dimenticato ma meraviglioso villaggio storico di Hope. Fu fondato da cercatori d’oro ottimisti e squattrinati nel lontano 1896, durante la grande febbre dell’oro alaskana. Questo insediamento ha conservato fino ad oggi, grazie al suo assoluto isolamento dal mondo, un fascino romantico e un’autenticità straordinaria fatta di capanne in legno: attualmente vi risiedono stabilmente e tutto l’anno solo circa 160 tenaci abitanti con generatori propri.
11. Avvistamento orsi: il volo da Homer a Katmai
Se c’è una cosa che penso dovrebbe vivere almeno una volta assolutamente ogni visitatore dell’Alaska — se il budget glielo permette dopo tutte le spese di alloggio — è questa folle e meravigliosa escursione in giornata su un piccolo idrovolante per osservare centinaia di orsi bruni selvatici nel loro habitat naturale, nelle valli fluviali. E Homer, grazie alla sua posizione strategica perfetta, è il punto di partenza ideale: da qui varie compagnie aeree locali, come la familiare Smokebay Air, effettuano con bel tempo i loro voli giornalieri verso l’inaccessibile Katmai National Park o verso la zona boscosa del Lake Clark.
La mattina sali deciso sulla pista asfaltata dello Spit insieme a un gruppetto di persone su un piccolo aeroplano ronzante (dove Lukáš nella sua stretta seduta soffre regolarmente un po’ di claustrofobia stringendo il bracciolo, mentre io con entusiasmo e grandi cuffie sulle orecchie mi appiccico al finestrino sporco e fotografo tutto). Durante il volo sorvolate a bassa quota cime innevate, fumanti vulcani e baie argentate, per poi atterrare con una certa decisione direttamente su una larga spiaggia sabbiosa e deserta nel mezzo assoluto del nulla.
Sotto la stretta e professionale supervisione di una guida esperta e armata fino ai denti, passerai ore intere seduto immobile nascosto tra le erbe alte o in piedi con la macchina fotografica vicino a un fiume basso e veloce, ad osservare da distanza ravvicinata gli enormi orsi pelosi che catturano con precisione i salmoni che guizzano nell’acqua.
Li puoi guardare giocare sulla riva con i loro curiosi cuccioli pelosi, lottare per il posto di pesca migliore, oppure semplicemente riposare goffe e soddisfatte sulle pietre dopo un pasto abbondante. È esattamente il tipo di momento di cui parlerai per anni, uno di quei momenti in cui ti rendi conto di quanto siamo piccoli di fronte alla natura. Queste escursioni aeree in giornata costano cifre piuttosto elevate — in alta stagione si spende spesso ben oltre i 1.000 USD a persona — ma credimi con la mano sul cuore: ogni singolo euro risparmiato e investito in questa esperienza ne vale la pena assoluta, senza rimpianti.
12. La colonia d’artisti di Halibut Cove
L’ultimo consiglio di oggi ti porta lentamente verso un luogo davvero magico e remoto, raggiungibile anche tu, semplice mortale dalla terraferma, solo via acqua su qualche piccola barca a noleggio dal porto. La pittoresca Halibut Cove è piuttosto una romantica e raccolta piccola comunità di capanne posate su enormi pali di legno che sporgono direttamente sull’acqua scura e tranquilla di una baia protetta. Ci puoi arrivare a piedi dal bordo del parco statale attraverso il sentiero ad anello Saddle Trail e chiamare poi una barca dal bordo, oppure semplicemente raggiungere la comunità direttamente da Homer con un water taxi concordato già dal mattino.
Oggi questa comunità protetta è diventata una sorta di esclusiva colonia semi-chiusa di artisti, pittori talentuosi e bizzarri e residenti permanenti, che trascorrono qui indisturbati l’intera estate nordica, rifugiati lontano dal rumore della civiltà ordinaria. Non ci sono strade ghiaiose né tantomeno asfaltate per le auto, quindi tutti i residenti senza distinzione si muovono su traballanti passerelle di legno rialzate che collegano gli edifici, oppure direttamente su piccole barche a motore. Regna un silenzio incredibile, rotto al massimo dalle onde che sbattono contro i piloni delle capanne.
D’estate, per i visitatori affamati, funziona anche un ristorante locale davvero celebre (e ovviamente esclusivaente caro): The Saltry, famoso per le sue specialità di pesce e frutti di mare. Ma anche se non ti concedi una cena formale con più portate, la passeggiata silenziosa tra i piccoli negozi, le gallerie d’arte private aperte e i minuscoli caffè sull’acqua scura è una conclusione fiabesca, romantica e lenta del tuo selvaggio viaggio alaskano.
Dove mangiare e bere bene a Homer
Dato che io e Lukáš siamo vegetariani e il nostro budget giornaliero era di soli 50 USD in due, cucinavamo spesso da soli nel Chiquita con ingredienti acquistati al supermercato locale Safeway. Ma Homer mi ha sorpreso enormemente per quello che offre da mangiare. Per un villaggio di pescatori alla fine del mondo, questa cucina ha davvero molto da dire. Che alla fine della giornata tu abbia voglia di una bella cena tranquilla o di una colazione veloce e calorica prima di un’escursione mattutina, qui non resterai deluso.
Ristoranti, panetterie e birrifici da non perdere
In cima alla mia lista di consigli devo citare subito l’accogliente locale familiare Two Sisters Bakery, nascosto discretamente nel centro storico Old Town vicino alla spiaggia di ciottoli di Bishop’s Beach. Questa magica piccola panetteria di comunità funziona con successo e profumo dal 1993 e, senza esagerare, sforna le migliori rollè alla cannella dell’intera penisola (e forse del mondo intero 😅). Se cerchi un ottimo caffè e qualcosa per la colazione, non perderla. Per gli amanti della birra, invece, è assolutamente d’obbligo una visita al birrificio locale Homer Brewing Company, dove puoi assaggiare eccellenti birre artigianali a prezzi ragionevoli.
E i ristoranti? Anche se noi non mangiavamo pesce, per i turisti normali Homer è un paradiso. Se cerchi un posto più formale, il rinomato Fat Olives è una scelta eccellente: per i carnivori fanno ottimi frutti di mare e halibut, ma noi abbiamo apprezzato molto la pizza margherita vegetariana e una zuppa calda. Per il pranzo alaskano più tipico pieno di fritti, i turisti si dirigono spesso al Captain Pattie’s Fish House, nel cuore ventoso di Homer Spit.
E se al mattino sei di fretta e vuoi mangiare qualcosa di sostanzioso con pochi dollari, vai direttamente al bancone del piccolo e affollato The Bagel Shop. Lì ti prepareranno con un sorriso il più onesto bagel da colazione del mondo: per i turisti con salmone affumicato, per noi vegetariani con abbondante crema di formaggio e verdure fresche.
Domande frequenti (FAQ)
Kdy je nejlepší doba pro návštěvu Homeru?
Červen až srpen, bez debat. Počasí je nejstabilnější (12-18 °C), tah lososů je v plném proudu a funguje všechno od vodních taxi po medvědí výlety. My jsme volili červenec a byl to skvělý výběr, jen opravdu rezervujte s předstihem.
Je cesta z Anchorage do Homeru obtížná?
Vůbec ne, po celou dobu jedete po zpevněné dálnici Sterling Highway. Z Anchorage je to necelých 350 kilometrů, což zabere čistého času asi 4 až 5 hodin. Počítejte ale s celodenním výletem kvůli krásným zastávkám a letnímu provozu obytných aut.
Kolik stojí pronájem lodi na lov halibutů?
Homer je hlavním městem lovu halibutů, což se odráží na velké poptávce. V letní sezóně vyjde celodenní skupinový charter s průvodcem zhruba na 400 až 550 USD za osobu. Vybavení bývá v ceně a často vám ulovenou rybu i profesionálně vyfiletují.
Dá se do státního parku Kachemak Bay dojet autem?
Nedá, do Kachemak Bay State Park nevede žádná pozemní silnice. Jedinou možností je využít vodní taxi odjíždějící z přístavu na Homer Spit. Cesta lodí trvá 20-30 minut a zpáteční jízdenka vyjde zhruba na 90-100 USD za osobu.
Potřebuji na procházky v okolí Homeru sprej na medvědy?
Ano, absolutně. Aljaška je divočina a i na oblíbených trasách můžete snadno narazit na medvěda. Sprej noste vždy připevněný na pásku nebo batohu a v nepřehledném terénu dělejte hluk.
Co je to Homer Spit a měl/a bych tam bydlet?
Homer Spit je více než 7 kilometrů dlouhý štěrkový poloostrov vybíhající do oceánu. Najdete na něm veškerý turistický život, restaurace, přístav i kempingová místa. Bydlet zde je obrovský zážitek, ale počítejte s vyššími cenami a větším ruchem než v centru.
Zvládnou túru k ledovci Grewingk i děti?
Ano, Grewingk Glacier Lake Trail je poměrně nenáročná trasa bez výrazného převýšení. Jedním směrem k jezeru s plovoucími krami měří zhruba 4,8 kilometru. Je dobře udržovaná a velmi oblíbená právě pro rodinné výlety.
Tipy a triky pro vaší dovolenou
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