Kun me Lukášin kanssa vuonna 2017 kiersimme Alaskaa vanhalla campervanillamme Chiquitalla ja suuntasimme etelään kohti Homerin kaupunkia, en osannut aavistaa, että Homer, Alaska jäisi ehdottomasti yhdeksi kaikkien aikojen suosikkikokemuksistani. Sterling Highwayn asfaltti loppuu armottomasti yli kolmensadan kilometrin ajomatkan jälkeen Anchoragesta, siellä missä ei yksinkertaisesti ole enää mitään muuta kuin syvä valtameri. Yhtäkkiä löydät itsesi paikasta, jota kutsutaan täysin ansaitusti nimellä Tien pää (End of the Road).
Täällä sijaitsee Homer, Alaska. Se on noin viidentuhannenviidensadan asukkaan pikkukaupunki, joka on jo vuosia kantanut ylpeänä hieman hullua lempinimeä “kosminen pikkukylä meren äärellä”. Heti kun tänne saavut, kömmit ulos lämpimästä autosta ja hengität ensimmäisen täyden henkäyksen kosteaa, suolaista ilmaa, ymmärrät välittömästi miksi. ☺️ Paikallinen yhteisö on nimittäin uskomaton ja värikäs sekoitus karaistuneita merimiehiä, partaisia kalastajia, innokkaita taiteilijoita ja vanhoja hippejä, jotka aikoinaan tulivat tänne yhdeksi lyhyeksi kesäkaudeksi eivätkä yksinkertaisesti koskaan enää kyenneet pakkaamaan tavaroitaan ja palaamaan sivilisaatioon. Ihmiset hymyilevät sinulle kadulla, ja kaikkialla aistit tuollaisen erikoisen, rauhoittavan hitaan rytmin.
Kun pysäköit auton rannalle ja astut ulos viileään pohjoiseen tuuleen, Kachemak Bayn pohjoisrannan horisonttiin avautuu niin henkeäsalpaava näkymä, että todennäköisesti unohdat hetkeksi sulkea suusi. Horisonttia hallitsevat täydellisen ylimielisesti Kenai Mountains -vuoriston majesteettiset, jään ja kimaltelevan lumen peittämät huiput. Kaukana vahtivat sinua nukkuvien jättiläisten tavoin aktiiviset tulivuoret Mount Iliamna ja Mount Redoubt, ja toisinaan saatat jopa huomata, kuinka yhden kraatterin yllä pyörii laiskasti heikko savupilvi. Homerissa on yksinkertaisesti sellainen tunnelma, jota et koe helposti muualla maailmassa, ja vaikka se pohjimmiltaan on pieni kalastajakylä, täällä voit viettää huoletta useita päiviä tai jopa viikkoja villin luonnon tutkimiseen.
Katsotaan yhdessä syvällisesti, kuinka saat käynnistäsi tähän kuuluisaan “maailman ruijanpallaspääkaupunkiin” irti aivan kaiken mahdollisen, ja käydään se kauniisti askel askeleelta läpi.
Yhteenveto niille, joilla ei ole aikaa lukea koko artikkelia
- Paras matka-aika: Kesäkuusta elokuuhun, jolloin majesteettisten lohien nousu huipentuu, lämpötilat pyörivät vaivatta noin 15 asteessa ja kaikki paikalliset vesitaksit sekä risteilyalukset toimivat.
- Tärkeimmät nähtävyydet: Homer Spit (pitkä sorainen niemimaa täynnä värikkäitä puoteja ja satama), Kachemak Bay State Park ja upea Grewingk-jäätikkö.
- Se, mistä leukasi tippuu: Retki erämaahan jättimäisiä karhuja katselemaan (lennetään suoraan Homerista kuuluisaan Katmain kansallispuistoon) tai koko päivän ruijanpallaskalastusretki.
- Ikonisin baari: Salty Dawg Saloon, alkuperäinen puuhirsimökki, jonka seinät on peitetty monilla tuhansilla naulatuilla dollarinseteleillä ja jossa on ystävien kanssa yksinkertaisesti pakko pysähtyä iltaoluelle.
- Liikenne: Homeriin johtaa vain yksi tie (Sterling Highway Anchoragesta), ja suosittelemme omasta kokemuksesta hoitamaan auton vuokrauksen DiscoverCars.com-sivuston kautta kuukausia etukäteen.
Milloin lähteä Homeriin ja kuinka pääset sinne
Jos suunnittelet unelmiesi matkaa Alaskaan, aavistat todennäköisesti jo, että turistikausi on täällä äärimmäisen lyhyt ja armoton kaikkia suunnitteluvirheitä kohtaan. Alaska aukeaa turisteille käytännössä vasta toukokuun lopulla ja jo joskus syyskuun puolivälissä se painuu jälleen armottomasti syvään talviuneen, joten aikaikkunasi käynnille ei ole kovin suuri. Me huomasimme sen omakohtaisesti, kun kerran halusimme muuttaa jotain viime hetkellä ja törmäsimme suljettuihin puistoihin ja vedettyihin laitureihin.
Parhaat kuukaudet vierailulle
Ilmastollinen ja eläimistöllinen ikkuna upealla Kenain niemimaalla kestää suunnilleen toukokuun puolivälistä syyskuun puoliväliin. Jos lähdet toukokuussa, suurena etuna ovat hieman alhaisemmat majoitushinnat ja huomattavasti pienemmät turistijoukot kameroineen, mutta sinun on yksinkertaisesti varauduttava siihen, että monet eläimet vasta laiskasti siirtyvät lahtiin ja risteilyalusten operaattorit hitaasti ja varovasti laskevat laivastojaan vesille. Se on kuitenkin ihana aika, jolloin alkaa se kaivattu kuuluisien kuningaslohien (King Salmon) nousu, joten jokien rantoja ympäröivät jo ensimmäiset innokkaat kalastajat ja kaikkialla tuoksuu lähestyvä kesä.
Kesäkuu ja heinäkuu ovat ehdoton huippukausi. Me koimme sen omakohtaisesti heinäkuussa, jolloin lämpötilat kipusivat miellyttävään 15–18 asteeseen, joet suorastaan kiehuivat lohien vyörytyksestä ja me emme voineet joka aamu lakata ihmettelemästä, kuinka tämä kaikki oikeastaan on totta. Aurinko laskee täällä lisäksi kesäkuussa vasta syvälle puolenyön jälkeen, joten sinulla on tunne, että päivät eivät lopu koskaan ja energiasi moninkertaistuu jokaisen ulkona vietetyn tunnin myötä. Majoitukset ja veneet on tähän aikaan jo aikaa sitten myyty loppuun, joten älä todellakaan vitkuttele varausten kanssa.
Elokuu on sitten fantastinen kuukausi hyppivien valaiden katseluun ja pesivien lintujen ihailuun kallioilla, mutta lämpötilat alkavat jo hitaasti laskea kohti kymmentä astetta ja tyypillisen pohjoisen tihkusateen sekä sateiden todennäköisyys kasvaa näkyvästi. Syyskuun puolivälissä kausi sitten päättyy kovakouraisesti ja katumatta, useimmat vesitaksit vetävät ankkurinsa lopullisesti rannalle ja paikalliset alkavat valmistautua pitkiin lumen ja pimeyden kuukausiin.
Kuinka pääset Tien päähän
Valtaosa matkailijoista lentää ensin Anchoragen kaupunkiin (etsi halpoja lentoja säännöllisesti Kiwistä, se on suosikkiportaalimme, josta törmäämme usein loistaviin tarjoushintoihin) ja vuokraa siellä heti lentokentältä auton tai unelmiensa asuntoauton. Suomesta ei valitettavasti ole suoria lentoja Anchorageen, joten kannattaa varautua vähintään yhteen vaihtoon esimerkiksi Seattlen, Chicagon tai Reykjavikin kautta – Finnairilla tai Icelandairilla pääset kätevästi Pohjois-Amerikkaan. Me suosimme Lukášin kanssa pitkään DiscoverCarsia, jota käytämme mielellämme kaikkialla maailmassa matkoillamme. Alaskassa se pätee kaksinkertaisesti, koska vuokra-autojen kysyntä ylittää kesällä valtavasti ja hullusti saatavilla olevan tarjonnan, joten ilman varausta voi helposti käydä niin, että lähdet lentokentältä jalkaisin.
Anchoragen lentokentältä sinua odottaa noin 350 kilometrin ajomatka, joka vie puhtaasti aikaa neljästä viiteen tuntia, mutta todellisuudessa siihen kuluu huoletta kokonainen päivä. Etenkin ensi kertaa. Matka kulkee aivan henkeäsalpaavien majesteettisten vuorten läpi, dramaattisen Turnagain Arm -lahden vieritse (jossa me Lukášin kanssa vietimme reilun tunnin vain siihen, että yritimme jäisessä tuulessa autosta bongata valkovalaita) ja lopulta mukavasti Sterling Highwayta pitkin. Tämä tie kiemurtelee kauniisti villien lohijokien varrella, kulkee tummanvihreiden metsien halki ja tarjoaa niin monta houkuttelevaa pysähdyspaikkaa kameran kanssa, että se lopulta sylkäisee sinut suoraan tuuliselle Kachemak Bayn rannalle Homeriin.
Missä majoittua Homerissa ja paljonko se maksaa
Alaska on ammoisista ajoista lähtien kuulunut Yhdysvaltojen kalleimpiin osavaltioihin, ja sen lyhyellä täyteen ahdetulla kesäkaudella sen tuntee lompakossa joka ikisellä askeleella. Me tosin nukuimme koko ajan pakettiautossamme Chiquitassa tiukalla 50 dollarin (noin 46 €) päivittäisellä budjetillamme kahdelle, mutta jos etsit kiinteää katon pään päälle, vaihtoehtoja on paljon. Voit valita, haluatko asua suoraan kaupungissa vakaalla mantereella lähellä kaikkia kauppoja, vai maksatko hieman ekstraa aivan ainutlaatuisesta tunnelmasta ikonisella kapealla Homer Spit -niemimaalla, jossa myrskyävä valtameri ja keinuvat kalastusalukset ovat suoraan ikkunoidesi alla.
Budjettimatkailijoille loistava valinta on Driftwood Inn Homer, joka tarjoaa viihtyisiä huoneita ja leiripaikkoja lähellä Bishop’s Beachiä. Kultainen keskitie hyvällä hinta-laatusuhteella on Best Western Bidarka Inn Homer, joka sijaitsee lähellä keskustaa ja lentokenttää. Ja jos haluat hemmotella itseäsi todellisella ylellisyydellä ja parhailla merinäköaloilla suoraan niemimaan kärjessä, valitse ehdottomasti Land’s End Resort Homer Spit.
Oleskelusi hinnat riippuvat tietysti myös paljon siitä, kuinka ruokailet ja kuinka paljon nautit paikallisista ravintoloista. Jos valitset leiriytymisen vuokra-asuntoautossa (joka on muuten kaikista matkailijoista ehkä tyypillisin alaskalainen matkustustapa ja saa olon todella vapaaksi), säästät valtavasti rahaa kiinteän katon alla majoittumisessa. Älä kuitenkaan unohda varata paikkojasi Homer Spitin parhaissa asuntovaunualueissa vaikkapa puoli vuotta etukäteen, koska ne parhaat rantanäkymälliset tontit katoavat salamannopeasti, ja pölyisen tien vieressä ahtaana yön viettäminen pilaa kokemuksesi hieman.
Homer, Alaska: 12 vinkkiä nähtävyyksiin ja tekemiseen
Rehellisesti sanottuna, kun kokosin tätä listaa, minulla oli vaikeuksia lyhentää sitä kahteentoista. Homer tarjoaa nimittäin enemmän kuin harva odottaisi kylältä, jossa asfaltti yksinkertaisesti loppuu. Mutta tässä ovat asiat, jotka me Lukášin kanssa tekisimme uudelleen ilman hetkenkään epäröintiä. Jos et halua järjestää kaikkia retkiä hankalasti itse paikan päällä infopisteessä ja riskeerata sitä, että kaikki on toivottomasti loppuunmyyty, katso alta parhaiten arvioidut saatavilla olevat aktiviteetit, jotka voit varata verkossa hyvissä ajoin etukäteen.
1. Homer Spit: koko pikkukaupungin sydän
Koko tämän kiehtovan kaupungin geologinen ja kaupallinen akseli on epäilemättä kuuluisa Homer Spit. Kuvittele kapea sorainen valli, joka pistää kuin pitkä ohut sormi yli 7 kilometriä syvälle kauniin Kachemakin lahden siniseen valtamereen. Koko tämä muodostelma syntyi jo noin viisitoistatuhatta vuotta sitten peräytyvän jäätikön luonnollisena moreenina, mutta nykyään se on ehdottomasti paikallisen kalastusturismin sykkivä sydän, jossa on uskomatonta energiaa varhaisesta sumuisesta aamusta myöhäiseen viileään yöhön asti.
Täältä löydät molemmilta puolilta aivan kaiken, mitä kunnon alaskalaiseen seikkailuun tarvitset. Pitkiä puisia kävelysiltoja reunustavat kaikkialla suloiset matkamuistoputiikit, ammattilaisten kalastusvälineliikkeet sekä äänekkäät ravintolat, joista jo kaukaa tuoksuu vastapaistettu kala rapeiden ranskalaisten kera, ja tietysti se valtava, ylitsevuotava vene-elämää täynnä oleva satama. Kaikkialla huutavat röyhkeät lokit ja toisinaan joudut väistelemään kumisaappaisiin pukeutuneita miehiä, jotka raahaavat jääkärryjä.
Spitillä on kuitenkin myös melko pelottava ja dramaattinen menneisyys, sillä vuoden 1964 massiivisen tuhoisan maanjäristyksen aikana suuri osa maasta yllättäen laski useita metrejä, ja paikallisen yhteisön oli pelastettava vaivalloisesti ja siirrettävä paaluilla monia historiallisia rakennuksia pois vuoroveden ulottuvilta. Nykyään täällä voit kävellä aivan rauhassa kuuma kahvi toisessa kädessä, tarkkailla merisaukkoja aaltojen keskellä ja hengittää syvään sitä aitoa, terävää merimiesilmaa.
2. Tyynenmeren ruijanpallaksen (halibut) kalastus
Homer kantaa kalastajien keskuudessa virallista ja on todettava, että kaikin puolin täysin ansaittua titteliä Halibut Fishing Capital of the World, eli koko laajan maailman ruijanpallaskalastuksen pääkaupunkia. Heti kun kävelet vähänkään sataman puisilla laitureilla, näet, että intohimoinen urheilukalastus sanelee täällä täysin ja kiistatta koko kesän tahdin ja tunnelman. Joka päivä tänne suuntaa satoja innokkaita kumipuvuissa jättimäisten trofee-ruijanpallasten perään, joiden paino ylittää täällä usein sadan kilon. Kun näitä valtavia kaloja sitten iltapäivällä ripustetaan vaakaan, se on näky, joka todella salpaa henkesi.
Jos haluat unohtua tähän märkään, tuoksuvaan ja melko rankkaan kokemukseen, varaudu melko tukevaan lompakkoon, koska charter-veneiden hinnat heijastavat valtavaa kesäkysyntää hyvin nopeasti ja itsevarmasti. Puolen päivän tai uuvuttavat koko päivän retket keinuvalle ja myrskyävälle merelle ammattioppaan kanssa maksavat nykyään noin 400–550 dollaria (noin 370–510 €) henkilöä kohti. Vastineeksi saat kuitenkin miehistöltä täyden palvelun, kaikkien vahvojen välineiden lainauksen ja melko suuren mahdollisuuden, että grillaat illalla oman saaliisi.
3. Nauti olut Salty Dawg Saloonissa
Minkä tahansa onnistuneen kalaretken jälkeen, vaativan iltapäivävaelluksen jälkeen vuorilla tai vain ihan pelkästä uteliaisuudesta tai kesäisestä oikusta jokaisen aikuisen Homerin vierailijan on ainakin piipahdettava Salty Dawg Saloonissa. Tämä alkuperäinen, hieman sään pieksemä pieni puuhirsimökki vuodelta 1897, jonka kylkeen on varmuuden vuoksi rakennettu vaikeasti ohitettava majakka, toimi menneisyydessä vuoron perään postina, pienenä rautatieasemana sekä melko tavallisena sekatavarakauppana. Vasta myöhemmin viime vuosisadan viisikymmenluvulla paikallinen innokas porukka muutti sen tähän ainutlaatuiseksi baariksi. Mainitun tuhoisan maanjäristyksen jälkeen se jopa jouduttiin siirtämään kokonaan hieman sivummalle nykyiselle paikalleen suoraan Spitin kiinteälle reunalle.
Kun astut Salty Dawg Saloonin hämärään tilaan narisevan oven läpi, et luultavasti hetkeen tiedä ollenkaan, minne katsoa ensin. Sisätila on nimittäin lattiasta kattoon asti muodostettu kymmenistätuhansista kirjoitetuista ja eri tavoin allekirjoitetuista dollarinseteleistä, jotka on vuosikymmenten ajan hurjasti naulattu kaikkiin seiniin, pilareihin ja jotka roikkuvat itse asiassa uskomattomina tupsuina koko matalassa katossa. Täällä roikkuu pelastusrenkaita, vieraita rintaliivejä, univormujen kangasmerkkejä, ja sinua leyhäyttää läikkyneen oluen haju sekoittuneena uunin savuun.
Ruokaa täältä listalta ei tosin kannata edes etsiä (käy hakemassa se jostain muualta ihan vierestä), mutta täällä kunnon jääkylmän hanaoluen tai heidän kuuluisan limonadinsa nauttiminen, sitten pitkä hetki vapaan puupinnan etsimistä, oman rutistetun yhden dollarin setelin kiinnittäminen seinään huolellisesti kirjoitetulla suomenkielisellä terveisellä ja samalla jutteleminen äänekkäiden paikallisten merimiesten kanssa – se on yksinkertaisesti kaunis alaskalainen rituaali, jota et voi jättää väliin. 😅
4. Kachemak Bay State Park: erämaa ilman teitä
Suoraan vilkkaan Homerin vastapäätä, vain hieman sen kimaltelevan viileän lahden pinnan yli, sijaitsee kuin unohdettuna maailmana uskomattomat 400 000 eekkeriä repaleisia vuoria, tiheitä aarniometsiä ja villejä kivisiä rantoja, jotka ovat onneksi huolellisesti suojeltuja kauniissa Kachemak Bay State Parkissa. Se on muuten kaiken kaikkiaan ensimmäinen osavaltiopuisto, joka koko Alaskassa julistettiin virallisesti vuonna 1971, ja siinä on yksi valtava koukku, joka tekee siitä niin täydellisen erikoisen: sinne ei johda ainuttakaan metriä asfalttitietä.
Käytännössä se tarkoittaa, että sinne pääset tavallisena turistina yksinomaan kaupallisten vesitaksien avulla, jotka lähtevät joka aamu suoraan Homer Spitin satamasta. Me käytimme paikallisia laivastoja, jotka lastaavat sinut auliisti melko pieneen, mutta erittäin tukevaan alumiiniveneeseen. Noin kahdenkymmenen tai kolmenkymmenen minuutin aaltoja pomppivan matkan jälkeen kokenut kapteeni jättää sinut rannalle suoraan koskemattomaan erämaahan. Matkalla sinulla on lisäksi valtava mahdollisuus nähdä valaita puhaltamassa ilmaa korkealle tai kaikkialla oleskelevia uteliaita merisaukkoja.
Edestakaisesta lipusta syvän lahden yli maksat tosin vajaat 100 dollaria (noin 92 €) henkilöä kohti (joka sisältää myös sen pienen puiston sisäänpääsymaksun), mutta se poikkeuksellinen mahdollisuus löytää itsensä yhtäkkiä täysin yksin keskeltä pohjoista luontoa ilman verkkoyhteyttä ja ilman ihmisjoukkoja on ehdottomasti rahansa arvoinen. Älä kuitenkaan unohda sopia kapteenin kanssa todella huolellisesti ja selvästi se tarkka iltapäivän aika, jolloin hänen pitää hakea sinut samasta paikasta, koska yön viettämistä siellä ilman kunnon varusteita tuskin kukaan haluaisi.
5. Vaellus Grewingk Glacier Lake -järvelle
Kun maksat jo mielelläsi vesitaksin valtameren yli mainittuun osavaltiopuistoon, anna kapteenin ehdottomasti jättää sinut suoraan merkityn Grewingk Glacier Lake Trail -polun alkuun. Tämä nimenomainen reitti kuuluu mielestäni aivan ehdottomiin helmiin, ja se on todella loistava myös siinä harvinaisessa tapauksessa, ettet ole juuri kokenut vuoristovaeltaja superkalliissa kengissä. Sen korkeusero on täällä todella vähäinen ja polku on rannalta vajaat viisi kilometriä vain yhteen suuntaan, joten sen selviävät hyvällä tahdolla ilman suurempia ongelmia myös perheet pienempien lasten kanssa.
Vaelluksesi ensimmäinen puolisko vie sinut hitaasti upean, tummanvihreän ja hiljaisen boreaalisen aarniometsän läpi, joka on täynnä jättimäisiä kaatuneita poppeleita ja niitä klassisia havupuita, sitkankuusia. Nämä ikivanhat puut ovat joka puolelta paksun vihreän sammalen peittämiä kuin jostain keksitystä satukirjasta dinosauruksista. Toisinaan sinulla on tunne, että sanikaisten takaa kurkkii sinua jokin. Me Lukášin kanssa pidimme täällä koko ajan tarkoituksella valtavaa meteliä ja huutelimme jatkuvasti ääneen vakiintunutta “Hei nalle” -huutoamme, koska näkyvyyttä ei ahtaiden puiden läpi usein ollut ollenkaan, ja karhun kohtaaminen täällä on enemmän kuin tavallista.
Sitten jonkin ajan kuluttua polku päättyy vihdoin harmaan moreenin luo, ja edessäsi avautuu aivan yhtäkkiä ja varoituksetta henkeäsalpaava kylmä näkymä valtavalle jäätikköjärvelle Grewingk Glacier Lakelle. Aivan siellä lähellä veden pinnalla kelluu valtavia, hohtavan turkoosinsinisiä jäälauttoja, jotka lohkeavat jyrisevällä äänellä jatkuvasti vanhan jäätikön massiivista jossain kaukana.
6. Rentoudu Bishop’s Beachilla
Kun se mainittu kaupallinen Homer Spit on melkein aina täynnä kiireisiä turisteja ja äänekkäitä kalastajia, kivikkoinen Bishop’s Beach tarjoaa kaikille paljon rauhallisemman turvapaikan aivan kaupungin vastakkaisella puolella vanhan keskustan luona. Etenkin säännöllisen kesäisen laskuveden aikaan se on aivan hämmästyttävä ja hiljainen maaginen paikka. Vaahtoava valtameri väistyy tuolloin ongelmitta satoja ja satoja metrejä kauas rannasta ja paljastaa valtavan kiehtovan pinnan, joka on täynnä pieniä syvennyksiä, lampia ja suolaisia lätäköitä.
Näitä pieniä altaita kutsutaan nimellä tide pools, ja niissä kaikissa vilisee pientä kiinnostavaa merielämää. Näet violetteja meritähtiä ryömimässä kivien päällä, pieniä rapuja, oransseja merivuokkoja ja paljon erikoisia merileviä, jotka jäävät laskuveden jälkeen makaamaan kivien päälle. Paikalliset asukkaat käyvät täällä hyvin mielellään ja usein ulkoiluttamassa väsyneitä koiriaan, iltaisin polttamassa pieniä nuotioita kauniisti valkaistusta ja valtameren huuhtelemasta ajopuusta, tai vain yksin etsimässä kimaltelevia akaatteja ja muita aarteita, jotka valtameri niille sinne yön aikana armollisesti tuo ja jättää.
7. Hemmottele itseäsi Salmon Sistersissä
Jos kuulut niihin tyypillisiin matkailijoihin, jotka tuovat jokaiselta pidemmältä lomalta kotiin mielellään jotain todella kaunista, laadukasta, käytännöllistä ja myös täysin paikallista, niin pysähdy kävelyllä ehdottomasti tuossa ihanan tuoksuisessa Salmon Sisters -putiikissa. Tämän nuoren merkin perustivat muutama vuosi sitten kaksi innokasta oikeaa sisarusta, jotka ovat lähtöisin suoraan kovasta alaskalaisesta kalastajaperheestä. Vain muutamassa sinnikkäässä vuodessa he rakensivat siitä sitten aivan yllättäen valtavan kaupallisen hitin, jota nykyään koko Alaska kantaa ylpeänä.
Löydät heidän putiikistaan mitä upeimpia vaatekappaleita aalto- ja kala-aiheineen, erittäin laadukkaita tukevia kumisaappaita märkään ilmastoon ja kasan erilaisia asusteita, jotka ovat kaikki viimeistä myöten rakkaudella inspiroituneita siitä äärimmäisen kovasta päivittäisestä elämästä avomerellä ja siitä villistä ympäröivästä Alaskan luonnosta. Sillä että ostat täältä jotain, rahat menevät suoraan ihmisille, jotka täällä asuvat ja työskentelevät, ja se on minulle henkilökohtaisesti paljon mieluisampaa kuin ostaa matkamuistoja nimettömässä kioskissa Spitillä.
8. Melontaa valaiden ja saukkojen kanssa
Jos sinä ja kumppanisi olette edes vähän rohkeita, ette pelkää syvää vettä ja olette myös riittävän karaistuneita (koko syvän Kachemak Bay -lahden vesi on keskikesälläkin miellyttävästä virkistävästä uinnista todella kaukana ja siihen putoaminen olisi melko vakava ongelma), vuokratkaa ehdottomasti ainakin puoleksi päiväksi kaksipaikkainen merikajakki jonkin kokeneen paikallisoppaan kanssa.
Erilaiset suuremmat paikalliset operaattorit, kuten esimerkiksi tunnettu Mako’s Water Taxi, osaavat lastata sinut keltaisine muovikajakkeineen kannelle ja viedä sinut niihin syrjäisempiin, hiljaisiin ja ennen kaikkea tuulelta suojatumpiin lahtiin, kuten esimerkiksi upeaan Tutka Bayhin tai rauhallisempaan Peterson Bayhin. Siellä sääolosuhteet ja aallot ovat kokemattomalle melojalle huomattavasti ystävällisempiä kuin sillä petollisella avomerellä pääalueella.
Näkymä Alaskan luontoon valtameren pinnalta on yksinkertaisesti aivan eri ulottuvuus: kajakin ympärillä nousevat uteliaasti pintaan suloiset merisaukot poikaset vatsansa päällä, ja pienellä onnella kuulet kaukana valaiden puhaltavan, joten muista vain kunnollinen vedenpitävä vaatetus kerroksittain, koska jäätiköiltä puhaltaa täällä todella kylmä tuuli.
Vesille lähteminen tällä tavoin tarkoittaa toisinaan hetken taistelua tahattoman kaatumisen pelosta ja myös siitä, kuinka valtavan raskasta ja vaikeaa oikeastaan on tunkeutua siihen tiukkaan lainakuivapukuun (ns. dry suit). Lopputuloksen muodostaa kuitenkin luonnon täydellinen hiljaisuus, jota rikkoo vain melomisesi rytminen ääni vedessä. Ja sen valtavan kunnioituksen valtamerta kohtaan, jonka tuolla ohuella lasikuitukerroksella tunnet, kannat mukanasi vielä todella pitkään.
9. Pysähdys Cooper Landingissa ja hulluus Russian Riverillä
Tämä pieni käytännön vinkki ei tosin sijainniltaan ole aivan suoraan Homerin pikkukaupungissa, mutta koska ajat sen ohi autolla pitkällä matkallasi Sterling Highwaytä pitkin tavalla tai toisella aivan varmasti, en yksinkertaisesti voi jättää sitä tässä oppaassa väliin. Laaja kumpuileva alue nimeltä Cooper Landing, joka levittäytyy suoraan kauniiden Kenai Riverin ja Russian Riverin jokien jättimäisen turkoosin yhtymäkohdan luo, on vuosittain absoluuttinen äänekäs keskus toiselle tyypilliselle alaskalaisen hulluuden aallolle, joka on notkeiden punalohien (ns. Sockeye Salmon) massaurheilukalastus.
Etenkin kuumalla heinä-elokuun vaihteessa tänne suuntaa valtavia satojatuhansia näiden kauniisti punaisiksi värjäytyneiden vahvojen kalojen nousuja, jotka vaeltavat joukoittain ja aivan päättäväisesti syvästä valtamerestä satoja kilometrejä ylös villiä virtaa pitkin kutemaan matalilla sorapaikoilla ja sitten valitettavasti heti kuolemaan. Se on hämmästyttävä ja melko surullinen luonnon kiertokulku. Pysähdy jättimäiselle pysäköintialueelle liittymän luona ja mene ainakin kymmeneksi minuutiksi katsomaan suoraan joelle, missä näet satoja kalastajia ahtautuneena olkapää olkapäätä vasten jääkylmässä vedessä, mitä paikalliset nimittävät vitsikkäästi ja täysin osuvasti “combat fishingiksi”.
10. Vieraile vanhassa kullankaivajakylässä Hopessa
Kun ajat näin väsyneenä asuntoautolla sitä kaunista Kenain niemimaata yhä enemmän etelään suoraan alas satamaiseen Homeriin, tee perheesi kanssa pieni lyhyt poikkeama melko kadonneeseen mutta upeaan historialliseen pikkukylään nimeltä Hope. Sen perustivat hyvin optimistiset ja köyhät innokkaat kullankaivajat jo kauan sitten vuonna 1896 aikaan, jolloin Alaska oli keskellä suurinta villiä kultakuumettaan. Tämä kylä on säilyttänyt tähän päivään asti täydellisen suuresta maailmasta eristäytymisensä ansiosta uskomattoman romanttisen ja voimakkaan aidon vanhanaikaisen puuhirsimökkien ilmeen, jossa asuu tällä hetkellä lukujen mukaan ympäri vuoden ja pysyvästi vain noin 160 sitkeää asukasta generaattoreineen.
11. Karhujen tarkkailu: lento Homerista Katmaihin
Jos on yksi ainoa asia, jonka mielestäni jokaisen ainoan vierailijan pitäisi Alaskassa ainakin kerran kokea (siis ainakin jos hänen kireä budjettinsa kaikkien majoituskulujen jälkeen sen edes hieman sallii), se on tuo hullu ja henkeäsalpaava koko päivän retki pienellä kevyellä vesitasolla satojen villien ruskeakarhujen tarkkailuun niiden täysin luonnollisessa ympäristössä jokilaaksoissa. Ja juuri mainittu Homer on siihen täydellisen sijaintinsa ansiosta aivan ihanteellinen lähtökohta, josta eri paikalliset lentoyhtiöt, kuten esimerkiksi perheyritys Smokebay Air, järjestävät hyvällä säällä turvallisia päivälentojaan suoraan kohti vaikeapääsyistä Katmain kansallispuistoa tai metsäistä Lake Clarkin aluetta.
Aamulla astut yksinkertaisesti päättäväisesti Spitin asfalttikaistalla porukan kanssa johonkin pieneen surisevaan lentokoneeseen (jossa Lukáš yleensä aina kärsii ahtaalla istuimella hieman ahdistuksesta ja puristaa kouristuksenomaisesti kahvasta, kun taas minä liimaudun täysin innoissani isot kuulokkeet korvillani sivun likaiseen lasiin ja kuvaan). Lennon aikana lennät matalalla korkeiden lumihuippujen, jättimäisten savuavien tulivuorten ja hopeisten lahtien yllä, laskeutuaksesi sitten kuin lintu melko kovakouraisesti suoraan jollekin leveälle autiolle hiekkarannalle kirjaimellisesti aivan keskelle ei-mitään.
Erittäin kokeneen, hampaisiin asti aseistautuneen lentäjän ja oppaan yhdessä persoonassa tiukan ja ammattimaisen valvonnan alaisena istut sitten rauhassa jopa pitkiä pakkastunteja toimettomana piiloutuneena jonkin kuivan heinän taakse tai seisot kameran kanssa vuolaan matalan joen äärellä ja tarkkailet mykistyneenä lähietäisyydeltä niitä valtavia karvaisia karhuja, kuinka ne pyydystävät notkeasti tassuillaan piehtaroivia lohia vedessä.
Voit seurata niitä, kuinka ne leikkivät rannalla uteliaiden karvaisten poikastensa kanssa, kuinka ne tappelevat parhaasta kalastuspaikasta tai kuinka ne vain täysin vatsoin kömpelösti ja laiskasti lepäävät kivien päällä ja sulattelevat runsaita suupaloja. Se on juuri se hetki, josta elät vielä vuosia, ja yksi niistä hetkistä, jolloin tajuat, kuinka pieniä me luontoon verrattuna olemmekaan. Nämä koko päivän lentoretket ovat tietysti hinnaltaan melko äärimmäisen korkealla (kaudella maksat usein reilusti yli 1000 dollaria eli noin 920 € henkilöä kohti), mutta usko minua käsi sydämellä, että jokainen ainoa käytetty säästetty euro on sen loputtomasti arvoinen etkä kadu sitä hetkeäkään.
12. Taiteilijakylä Halibut Cove
Aivan viimeinen tämänpäiväinen pieni retkivinkkimme vie sinut hitaasti yhteen todella maagiseen syrjäiseen paikkaan, jonne pääset jälleen tavallisena kuolevaisena mantereelta vain vettä pitkin jollain pienellä vuokraveneellä satamasta. Kaunis kylä nimeltä Halibut Cove on ennemminkin suloinen pieni romanttinen mökkien rypäs, joka on asetettu valtaville puupaaluille suoraan sen tumman rauhallisen veden ylle suojatussa lahdessa. Sinne pääset joko jalan mainitun kauniin osavaltiopuiston reunalta laskevaa merkittyä lenkkiä nimeltä Saddle Trail pitkin ja kutsumalla sitten sinne noutoveneen rannasta, tai kylään ajat yksinkertaisesti Homerista jollain sovitulla suoralla vesitaksilla jo heti aamusta.
Nykyään tästä suojatusta kylästä on tullut sellainen erikoinen ja jonkinlainen puolisuljettu, hyvin eksklusiivinen taiteilijoiden, hullujen ja lahjakkaiden maalarien sekä vakituisten asukkaiden siirtokunta, jotka viettävät täällä mielellään häiriöttä koko pohjoisen kesänsä piiloutuneena kauas tavallisen sivilisaation melusta. Täällä ei kulje missään mitään sora- eikä varsinkaan asfalttiteitä autoille, joten kaikki paikalliset poikkeuksetta liikkuvat täällä yksinkertaisesti sulavasti vain niitä koholla olevia horjuvia puukäytäviä pitkin, jotka yhdistävät rakennukset, tai suoraan hyvin pienillä moottoriveneillä. Ja täällä vallitsee yksinkertaisesti aivan uskomaton rauha, jota rikkovat korkeintaan mökkien pilareita liplattavat aallot.
Kesällä täällä toimii nälkäisille retkeilijöille myös muun muassa yksi todella hyvin kuuluisa (ja tietysti uskomattoman eksklusiivisen kallis) paikallinen ravintola nimeltä The Saltry. Ravintola on kuuluisa kalaerikoisuuksistaan merenelävien ystäville, mutta vaikka et lopulta tuota muodollista useiden ruokalajien illallista söisikään, jo pelkkä se hiljainen rauhallinen kävely pienten putiikkien, avoimien yksityisten taidegallerioiden ja kaikkien niiden pienten kahviloiden välillä tumman veden yllä on sellainen kauniin satumainen, romanttinen ja hidas taianomainen päätös villille alaskalaiselle vaelluksellesi.
Missä syödä ja juoda hyvin Homerissa
Koska me Lukášin kanssa olemme kasvissyöjiä ja päiväbudjettimme oli vain 50 dollaria (noin 46 €) kahdelle, kokkasimme paljon itse Chiquitassa paikallisen Safeway-marketin raaka-aineista. Rehellisesti Homer kuitenkin yllätti minut täysin sillä, mitä kaikkea siellä voi syödä. Maailman äären kalastajakylälle tällä keittiöllä on todella paljon tarjottavaa. Kaipaat sitten päivän päätteeksi kaunista rauhallista illallista tai tarvitset vain lennähtää sisään ovesta ja napata nopean kalorisen aamiaisen ennen vaativaa vaellusta ja aamun venettä, et yksinkertaisesti tule täällä lainkaan pettymään.
Ravintolat, leipomot ja panimot, jotka ovat kokemisen arvoisia
Aivan suositusteni ensimmäisellä sijalla on tietysti heti mainittava viihtyisä perheyritys Two Sisters Bakery, joka sijaitsee huomaamattomasti kätkettynä rauhallisen Old Town -keskustan historialliseen osaan lähellä Bishop’s Beachin kiviä. Tämä ihana pieni yhteisöleipomo toimii siellä menestyksekkäästi ja tuoksuvasti jo vuodesta 1993, ja rehellisesti sanottuna he tekevät täällä ilman minkäänlaista liioittelua koko sen niemimaan (ja omasta näkökulmastani ehkä koko laajan maailman 😅) ehdottomasti parhaat isot kanelipullat. Jos etsit loistavaa kahvia ja jotain pientä aamiaiseksi, älä ehdottomasti jätä niitä väliin. Oluenystäville sitten aivan pakollinen käynti on paikallisessa panimossa Homer Brewing Company, jossa voit maistella loistavia käsityöläisoluita kohtuulliseen hintaan.
Entä ravintolat? Vaikka me emme kalaa syöneetkään, tavallisille turisteille Homer on paratiisi. Jos etsit muodollisempaa paikkaa, kuuluisa on ravintola Fat Olives. Lihansyöjille he tekevät loistavia merenantimia ja ruijanpallasta, mutta me arvostimme siellä erinomaista kasvispizza margheritaa ja kuumaa keittoa. Kaikkein tyypillisimpään alaskalaiseen kalastajalounaaseen täynnä paistettuja herkkuja turistit suuntaavat usein Captain Pattie’s Fish Houseen suoraan tuulisen Homer Spitin vilkkaaseen sydämeen.
Ja kun aamulla tai aamupäivällä olet todella epätoivoisen kiireinen etkä ehdi ja haluat vain nopeasti liikkeellä ollen ja oikein täyttävästi halvalla syödä muutamalla eurolla, mene mieluummin heti tiskille ahtaaseen ja täynnä olevaan puotiin nimeltä The Bagel Shop. Siellä he tekevät hymyssä suin sen kaikista mahdollisista yksinkertaisesti mehukkaimman kuuman aamiaisbagelin – turisteille savulohella, meille kasvissyöjille reilulla annoksella tuorejuustoa ja vihanneksia.
🚗 Car rental on the roadVerified rental cars in AlaskaSearch with the DiscoverCars comparison engine — it compares prices from dozens of local and international rental companies, and most bookings come with free cancellation.
Compare car prices in Alaska →Usein kysytyt kysymykset (FAQ)
Milloin on paras aika vierailla Homerissa?
Kesä-elokuu, ei epäilystäkään. Sää on vakain (12-18 °C), lohien vaellus on täydessä vauhdissa ja kaikki vesikyydistä karhuretkiin toimii. Me valitsimme heinäkuun ja se oli loistava valinta, mutta varaa todella ajoissa.
Onko matka Anchoragesta Homeriin vaikea?
Ei ollenkaan, koko matkan ajat päällystettyä Sterling Highwayta pitkin. Anchoragesta on vajaat 350 kilometriä, mikä vie puhdasta ajoaikaa noin 4-5 tuntia. Varaudu kuitenkin koko päivän kestävään retkeen kauniiden pysähdyspaikkojen ja asuntoautojen kesäliikenteen vuoksi.
Paljonko halibuuttikalastusveneen vuokraus maksaa?
Homer on palttuunpyynnin pääkaupunki, mikä näkyy suuressa kysynnässä. Kesäkaudella koko päivän kestävä ryhmächarter oppaan kanssa maksaa noin 360–495 euroa henkilöltä. Varusteet sisältyvät yleensä hintaan ja usein saaliin fileointi hoidetaan ammattitaidolla.
Pääseekö Kachemak Bayn osavaltion puistoon autolla?
Kachemak Bay State Parkiin ei johda yhtään maantietä. Ainoa vaihtoehto on käyttää vesitaksia, joka lähtee Homer Spitin satamasta. Venematka kestää 20-30 minuuttia ja meno-paluulippu maksaa noin 90-100 USD per henkilö.
Tarvitsenko karhukarkotetta kävelylenkille Homerin ympäristössä?
Kyllä, ehdottomasti. Alaska on erämaata ja jopa suosituilla reiteillä voit helposti kohdata karhun. Pidä karhusuihke aina kiinnitettynä vyöhön tai reppuun ja tee melua näkyvyydeltään huonossa maastossa.
Mikä on Homer Spit ja pitäisikö minun yöpyä siellä?
Homer Spit on yli 7 kilometriä pitkä sorainen niemimaa, joka työntyy ulos mereen. Täältä löydät kaiken matkailuelämän, ravintolat, sataman ja leirintäalueet. Täällä yöpyminen on valtava elämys, mutta varaudu korkeampiin hintoihin ja suurempaan vilkkauteen kuin keskustassa.
Selviävätkö lapsetkin vaelluksen Grewingk-jäätikölle?
Kyllä, Grewingk Glacier Lake Trail on melko helppo reitti ilman merkittäviä korkeuseroeja. Suunta jäälauttoja täynnä olevalle järvelle on noin 4,8 kilometriä. Se on hyvin hoidettu ja erittäin suosittu juuri perheretkilyiden keskuudessa.
