Quand nous vivions au Canada avec Lukáš en 2016 et 2017, nous avions la magnifique région du Kananaskis Country juste à notre porte, et les Rocheuses constituaient notre paysage quotidien. Au début, nous filions évidemment sans cesse vers le célèbre parc national de Banff, mais à force, nous avions fait toutes les randonnées du coin et nous nous demandions où aller ensuite. Heureusement, les Canadiens du coin nous ont rapidement livré leur secret : le Kananaskis Canada (souvent appelé simplement K-Country).
C’est une immense zone de parcs provinciaux qui se trouve juste à côté de Banff, mais qui offre des panoramas tout à fait comparables, voire plus beaux encore, des lacs turquoise et des sommets majestueux, le tout pour une fraction de l’attention des touristes internationaux. Voici donc notre sélection personnelle : les endroits où nous revenions encore et encore, et où nous oubliions à chaque fois que Banff existait. Vous verrez vous-même que le parc national de Banff n’est pas la seule chose qui mérite une visite en Alberta. Je vous dirai aussi où loger, comment fonctionne le nouveau droit d’entrée et à quoi faire attention en pleine nature.
Le Kananaskis en bref : résumé pour ceux qui sont pressés
Si vous êtes justement au volant et que vous avez seulement besoin d’un aperçu rapide de l’essentiel, voici les points principaux à connaître avant de visiter cette superbe région sauvage du Canada :
- Entrée payante : aujourd’hui, le fameux Kananaskis Conservation Pass est exigé pour toute la région. Il coûte 15 CAD par jour et par voiture (environ 10 €), et vous pouvez l’acheter en ligne depuis chez vous, puis l’imprimer ou l’enregistrer sur votre téléphone.
- Moins de foule, mais plus d’ours : le Kananaskis est une région où viennent surtout les habitants de Calgary le week-end. On n’y croise donc pas autant de bus de touristes, mais en revanche, la probabilité de rencontrer un animal sauvage est bien plus grande (le spray anti-ours est absolument indispensable).
- Notre camp de base : nous jetons toujours l’ancre dans la petite ville voisine de Canmore, mais ceux qui veulent du luxe directement dans le parc se dirigeront vers le Pomeroy Kananaskis Mountain Lodge.
- Transport : vous aurez absolument besoin de votre propre voiture, car les transports en commun ne mènent pas aux plus beaux coins autour des lacs, même si une navette occasionnelle dessert les campings principaux.
- Le clou du spectacle : la route asphaltée la plus haute du Canada (le Highwood Pass) et d’innombrables randonnées, des plus faciles (Grassi Lakes) aux escalades exigeantes (Mount Yamnuska).
Où se trouve le Kananaskis et pourquoi y aller
Quand on parle du Canada et de montagnes, tout le monde pense aussitôt à Banff ou Jasper. Alors quand je recommande aux gens notre destination préférée, on me demande souvent : mais où est le Kananaskis ? Cette immense région, composée de plusieurs parcs provinciaux et zones protégées, se situe dans les contreforts et les montagnes des Rocheuses canadiennes, à l’ouest de Calgary et environ au sud-est de Canmore et du parc national de Banff. Si vous ouvrez une carte du Kananaskis, vous constaterez qu’il borde directement le parc national, mais les règles et la gestion fonctionnent un peu différemment, car il s’agit d’un territoire provincial et non national.
Pourquoi y aller, donc ? Je me souviens qu’un jour, avec Lukáš, nous avons marché toute la matinée sans croiser une seule personne, juste les feuilles qui bruissaient et, quelque part au loin, un ruisseau. Au lac Louise, ce serait impossible, même en janvier. C’est un endroit où l’on peut vivre la vraie nature canadienne à l’état brut, respirer l’air frais des montagnes parfumé aux pins et avoir le sentiment que les montagnes n’appartiennent qu’à vous. En plus, c’est très facile d’accès depuis l’aéroport de Calgary. Donc si vous planifiez un road trip dans l’ouest du Canada, je recommande vivement de réserver au moins deux à trois jours pour le K-Country.
Infos pratiques : quand partir, tarifs et transport
Pour régler tout de suite le côté pratique des choses, voyons ce que vous devez organiser avant d’entrer dans les montagnes. Le Kananaskis n’est pas une ville, c’est une immense étendue sauvage, et il vaut donc mieux être préparé : dès que vous quitterez l’autoroute principale, vous perdrez très vite le réseau mobile et vous ne trouverez tout simplement aucun magasin.
Quelle est la meilleure période pour visiter
Personnellement, nous adorons l’été canadien (de fin juin à août), quand les sentiers sont secs, que tous les lacs d’altitude ont fondu et que la météo est idéale pour randonner en t-shirt. Mais si vous venez au Canada uniquement pour les couleurs splendides, le plus beau moment est la mi-septembre et la fin du mois. À cette période, les mélèzes locaux (larches) virent à l’or éclatant et contrastent avec l’eau turquoise des lacs et la première neige sur les sommets.
C’est absolument magnifique, même s’il faut compter avec des matinées plus fraîches. L’hiver (de novembre à avril) est rude ici : de nombreuses routes, dont le superbe Highwood Pass, sont totalement fermées, mais la région se transforme en paradis pour les amateurs de ski de fond et de raquettes.
Le Kananaskis Conservation Pass
Jusqu’en 2021, l’entrée dans la plupart des parcs provinciaux du Kananaskis était gratuite, mais cela a changé en raison de l’énorme augmentation du nombre de visiteurs. Aujourd’hui, vous devez posséder le Kananaskis Conservation Pass, qui coûte 15 CAD par jour et par véhicule (environ 10 €), ou 90 CAD (environ 60 €) pour un laissez-passer annuel.
Je recommande vivement d’acheter le Kananaskis Pass en ligne depuis votre hôtel ou même de chez vous : il suffit de saisir la plaque d’immatriculation de votre voiture et le système vous enregistre automatiquement. Des scanners contrôlent régulièrement les voitures sur les parkings des sentiers, et les amendes en cas de pass manquant sont salées (environ 150 CAD, soit près de 100 €), donc ça ne vaut vraiment pas le coup de prendre le risque.
Comment s’y rendre et louer une voiture
Avec Lukáš, nous avons une bonne expérience de longue date avec RentalCars, que nous utilisons partout dans le monde, et le Canada ne fait pas exception. Vous louez tout simplement une voiture à l’aéroport de Calgary, et en moins d’une heure sur la Trans-Canada Highway, vous pouvez déjà bifurquer sur la célèbre Highway 40, qui traverse la région du Kananaskis.
Il existe bien une navette dans le Kananaskis Country (par exemple, le transporteur local Roam Transit relie Canmore à certains secteurs en été), mais si vous voulez découvrir des lacs cachés et vous arrêter aux belvédères, la voiture est ici absolument indispensable. Il n’existe malheureusement aucune liaison ferroviaire vers le Kananaskis. (Au passage, pour des vols pas chers depuis Paris ou d’autres villes françaises vers Calgary, comparez sur des comparateurs comme Skyscanner ou Google Flights : avec une escale, on tombe souvent sur de très belles offres avec Air Canada ou Lufthansa.)
Où loger : Canmore ou Kananaskis Village
Si vous réfléchissez à l’endroit où établir votre camp de base, vous avez en gros deux possibilités principales. Soit vous choisissez la civilisation sous la forme de la petite ville de montagne de Canmore, soit vous logez en plein cœur du parc, dans le petit hameau de Kananaskis Village. Si l’altitude de Kananaskis Village vous intéresse, sachez qu’il se trouve à environ 1 522 mètres d’altitude. Le simple fait d’y séjourner offre donc des panoramas superbes directement depuis la fenêtre, mais les nuits y sont assez fraîches, même en été.
Si vous aimez les petits cafés, les brasseries, les restaurants et que vous voulez avoir un grand supermarché à distance de marche, je choisirais sans hésiter un logement à Canmore, qui est par ailleurs une excellente alternative au coûteux Banff. Canmore se trouve juste en bordure de la région du Kananaskis, donc les départs de la plupart des randonnées sont tout proches, tout en conservant le confort de la civilisation. Les prix d’hébergement à Canmore en haute saison estivale se situent généralement entre 140 et 240 € la nuit pour deux personnes, selon que vous choisissez un petit motel ou un appartement avec sa propre cuisine (ce qui est vraiment rentable au Canada : vous économisez une fortune sur les petits-déjeuners et dîners coûteux au restaurant).
D’un autre côté, si vous voulez goûter à un peu de luxe canadien et à une détente parfaite après une rando exigeante, réservez le légendaire Kananaskis Mountain Lodge (officiellement Pomeroy Kananaskis Mountain Lodge). C’est un resort de luxe en plein milieu des forêts, où l’on voit souvent des cerfs, voire des ours, directement depuis le domaine. Le plus grand atout de cet hôtel est le Kananaskis Nordic Spa, d’incroyables bains d’hydrothérapie en plein air avec des bassins chauds et glacés entourés de forêt. L’hébergement n’y est pas vraiment bon marché (souvent autour de 280 à 400 € la nuit), mais si vous fêtez un anniversaire ou que vous voulez vous offrir une journée de pur cocooning pendant votre road trip, c’est probablement le meilleur hôtel de toute l’Alberta.
Kananaskis Canada : 10 conseils pour les meilleures randonnées et lieux
Passons enfin au meilleur de ce que cette région a à offrir. Nous avons visité ces 10 endroits pendant notre année passée au Canada et nous pouvons les recommander personnellement et chaleureusement à tous les amoureux de la nature. Ici, nous avons réussi à concocter un programme aussi bien pour les parents de Lukáš (la balade familiale classique) que pour nous (escalade le long de chaînes dans une paroi abrupte), et les deux sorties étaient tout aussi formidables. Il ne faut juste pas oublier de bonnes chaussures de randonnée, car le terrain canadien sait être assez imprévisible.
1. Grassi Lakes : de magiques petits lacs turquoise
Si vous cherchez quelque chose de relativement facile, ou si vous avez de jeunes enfants avec vous, les Grassi Lakes sont un grand classique à ne surtout pas manquer. La randonnée commence juste à la sortie de Canmore et prend environ 15 à 20 minutes de marche en montée. Le parcours se divise en deux parties : un large chemin facile à travers la forêt et un sentier rocailleux un peu plus difficile, le long d’une petite cascade, avec une vue sur toute la vallée et la ville de Canmore comme dans le creux de la main. Avec Lukáš, nous choisissions toujours le sentier « plus dur » à la montée et nous reprenions le large chemin pour redescendre vers la voiture.
Votre récompense au sommet : deux petits lacs incroyablement limpides, d’une couleur turquoise émeraude. L’eau y est si claire qu’on voit les troncs d’arbres tombés au fond et qu’on distingue chaque petit caillou sous la surface. Autour des lacs, on peut passer des heures à observer les grimpeurs qui escaladent régulièrement les parois calcaires abruptes. Mais comme c’est proche de Canmore, il y a souvent foule l’après-midi, alors levez-vous tôt ou venez plutôt en fin de journée.
2. Highwood Pass : la route la plus haute du Canada
Le Highwood Pass n’est pas tant une randonnée qu’une expérience incroyable au volant. Il s’agit d’un tronçon de la Highway 40 qui atteint 2 206 mètres d’altitude et qui est officiellement la route asphaltée la plus haute de tout le Canada. Rouler sur cette route vous coupera le souffle. Autour de vous se dressent des sommets dramatiques, les forêts denses alternent avec des prairies de montagne couvertes de fleurs sauvages, et il y a de fortes chances de croiser en chemin des mouflons (bighorn sheep) qui lèchent tranquillement le sel en plein milieu de la route, voire parfois un grizzly solitaire.
Arrêtez-vous au sommet même du col, sur un petit parking. Vous pouvez partir pour une courte balade sur les passerelles en bois aménagées à travers la fragile toundra alpine, sur le Highwood Meadows Trail (environ 1 km). Je dois cependant vous prévenir : pour protéger la faune sauvage et à cause de la météo hivernale, tout ce tronçon de route (de l’intersection avec le Kananaskis Lakes Trail jusqu’au sud) est complètement fermé chaque année du 1er décembre au 14 juin. Mais si vous venez en juillet ou en août, vous aurez des conditions idéales.
3. Rawson Lake : un lac alpin sous une paroi rocheuse
Le Rawson Lake fait sans doute partie de nos randonnées préférées dans tout le Kananaskis. Le départ se trouve au bord de l’immense lac Upper Kananaskis Lake, dans le secteur du Peter Lougheed Provincial Park. La première partie du chemin est parfaitement plate, longe la rive du lac inférieur et passe devant l’imposante cascade de Sarrail Falls, alimentée par la neige et le glacier en fonte. Ensuite vous attend une montée assez raide à travers une forêt dense couverte de mousse. Le parcours fait au total, aller-retour compris, environ 8 kilomètres, donc comptez trois à quatre bonnes heures avec une pause là-haut.
Une fois grimpé à travers la forêt, soudain s’ouvre devant vous une cuvette avec le lac Rawson au bleu profond, surplombé à la verticale par l’impressionnante paroi du Mount Sarrail. C’est une scène tout droit sortie d’un magazine sur la survie en pleine nature. S’il vous reste des forces, vous pouvez poursuivre la rude montée (plutôt en rampant dans les éboulis) jusqu’au belvédère de Sarrail Ridge au-dessus du lac, d’où vous aurez une vue sur les deux grands lacs Kananaskis dans la vallée loin en contrebas.
4. Mount Yamnuska : le sommet emblématique pour les montagnards audacieux
Quand vous roulez depuis Calgary sur l’autoroute en direction des montagnes, la première gigantesque paroi rocheuse qui se dresse dramatiquement devant vous comme une immense barrière calcaire, c’est le Mount Yamnuska (officiellement Mount John Laurie). Atteindre son sommet est un grand objectif pour la plupart des montagnards locaux, mais je dois vous prévenir honnêtement : ce n’est plus une balade d’après-midi autour d’un lac. Il s’agit d’une randonnée très exigeante qui se transforme en « scrambling », c’est-à-dire de la grimpe à quatre pattes en s’aidant des mains dans un terrain rocheux abrupt.
Le chemin vers le sommet fait environ 11 kilomètres, comprend le franchissement d’une pente abrupte et le redouté passage où il faut s’accrocher à des chaînes fixées dans la roche, avec un précipice vertigineux sous les pieds. Mais votre récompense, ce seront des panoramas fantastiques : d’un côté, vous voyez les prairies plates qui commencent et s’étirent sur des centaines de kilomètres vers l’est, et de l’autre, une mer infinie de sommets. La descente est ensuite super amusante (et meurtrière pour les genoux), car vous dévalez (ou plutôt glissez) sur une immense pente de petits cailloux, qu’on appelle ici une scree slope. Si vous avez le vertige, passez votre tour en toute tranquillité d’esprit.
5. Galatea Lakes : un trésor caché entre les rochers
La randonnée vers les Galatea Lakes est absolument idyllique, quoiqu’un peu plus longue (environ 17 kilomètres aller-retour), c’est pourquoi il vaut mieux y consacrer toute une journée. Le sentier commence par un pont suspendu au-dessus de la rivière Kananaskis, ce qui est en soi très photogénique. Ensuite, le parcours monte doucement à travers la forêt, et vous traverserez encore la rivière sur plusieurs petits ponts en bois romantiques. Partout on entend le murmure de l’eau, et en été l’air sent les aiguilles de pin chauffées par le soleil.
Aux trois quarts du chemin environ, vous tomberez sur le Lillian Lake, où se trouvent un petit camping pour tentes et un foyer avec des bancs : c’est l’endroit idéal pour manger votre pique-nique. Bien que le Lillian Lake soit déjà magnifique, serrez les dents et grimpez le kilomètre restant de côte raide dans les éboulis jusqu’aux Galatea Lakes. Ces deux lacs alpins nichés dans une cuvette glaciale au-dessus de la limite des arbres ont une couleur turquoise incroyable, et même en juillet, on y voit souvent flotter d’énormes blocs de glace.
6. Spray Lakes Reservoir et la route poussiéreuse Smith-Dorrien Trail
Un autre chapitre incroyable que le Kananaskis offre, c’est la région autour de l’immense réservoir Spray Lakes. Si vous voulez y accéder depuis Canmore, vous devez emprunter une route de gravier très raide, sinueuse et surtout non goudronnée, appelée Smith-Dorrien Trail. Rouler dessus est une expérience en soi : en été, votre voiture sera couverte d’une couche de fine poussière blanche et vous serez souvent secoué sur la route, mais ces panoramas… ces panoramas en valent vraiment la peine.
Le lac Spray Lakes Reservoir lui-même s’étire dans la vallée sur de nombreux kilomètres. Son eau est glaciale, d’un bleu profond, et la surface brille souvent comme un miroir dans lequel se reflètent parfaitement les montagnes alentour comme le Mount Nestor ou le Mount Buller. Une fois, nous avons passé tout un après-midi à simplement faire des ricochets avec des cailloux et à regarder la surface miroitante se rider, et nous nous moquions complètement de ne pas avoir grimpé un seul sommet. Le long du lac se trouvent plusieurs parkings de fortune, depuis lesquels vous pouvez descendre directement jusqu’à l’eau et pique-niquer sur une plage de bois flotté. C’est aussi un endroit prisé pour le paddle ou le kayak, même si l’eau est si froide qu’en cas de chute, vous ne voudriez vraiment pas être trop loin de la rive.
7. Ribbon Lake : cascades et un peu d’adrénaline
La randonnée vers le Ribbon Lake commence à Kananaskis Village, au bord du ruisseau Ribbon Creek. Nous avons toujours adoré ce trek, car les premiers kilomètres serpentent agréablement à travers une forêt pittoresque le long d’un ruisseau cristallin, avec de nombreuses petites cascades et chutes, et le chemin n’est pas particulièrement difficile. En route, vous rencontrerez les Ribbon Falls, une cascade vraiment majestueuse, où l’eau qui tombe crée une agréable brume, très rafraîchissante pendant les chaudes étés canadiens.
Si vous voulez aller jusqu’au lac Ribbon Lake lui-même, préparez-vous à un sacré défi sous la forme d’une paroi équipée de chaînes. Le franchissement de cette corniche rocheuse exige pas mal de prudence, car il faut grimper le long d’une paroi verticale uniquement à l’aide de câbles d’acier, et quand il pleut, c’est plutôt glissant. Mais au-dessus de la paroi vous attend le paisible lac turquoise Ribbon Lake, enserré entre des falaises abruptes. Le parcours total mesure environ 21 kilomètres, et si vous envisagez de bivouaquer en pleine nature, un camping se trouve au bord du lac.
8. Burstall Pass : à la découverte de la magie des mélèzes d’automne
Si je devais choisir une seule randonnée pour l’automne de septembre dans le Kananaskis, je pointerais sans hésiter le Burstall Pass. Il commence là encore depuis la fameuse route poussiéreuse Smith-Dorrien Trail et vous offre plusieurs types de paysages différents en une seule journée. Vous traversez d’abord des marais et des fourrés de saules, où l’on tombe souvent sur des traces d’orignaux, alors ouvrez l’œil (et gardez le spray anti-ours à la main).
La meilleure partie commence quand vous montez plus raidement au-dessus de la limite des arbres : c’est là que vous trouverez d’infinies étendues de prairies alpines et des forêts pleines de mélèzes qui, fin septembre et début octobre, brillent d’un jaune éclatant, ce qui, à côté des sommets rocheux enneigés, semble venu d’une autre planète. Une fois arrivé au col du Burstall Pass (environ 15 kilomètres aller-retour), vous franchissez une frontière imaginaire et plongez votre regard dans la vallée voisine, directement dans le parc national de Banff, avec une vue fantastique sur le glacier et le sommet du Mount Assiniboine, le Cervin canadien.
9. Peter Lougheed Provincial Park et les Kananaskis Lakes
En plus des randonnées, cela vaut la peine de consacrer du temps à explorer simplement la vallée des lacs dans le Peter Lougheed Provincial Park. Les Upper et Lower Kananaskis Lakes sont si grands, alimentés par les glaciers en fonte, que la première fois, avec Lukáš, nous n’arrivions même pas à croire qu’il s’agissait de lacs et non d’une petite mer. Idéal pour les familles qui n’ont pas envie de grimper mille mètres de dénivelé (et ce n’est pas nécessaire, ici ça vaut le coup même depuis le bord de l’eau). Vous pouvez tranquillement installer vos chaises de camping, allumer un feu sur les foyers publics aménagés avec grille et faire griller des burgers ou des hot-dogs canadiens. Le bois est souvent fourni sur place.
Si vous êtes du genre aquatique, vous pouvez louer un canoë ou une petite barque en aluminium au Lower Kananaskis Lake et partir pêcher (n’oubliez pas le permis de pêche) ou simplement explorer les îlots déserts. Nous avons toujours eu un faible pour la petite presqu’île de Point Campground, où nous restions souvent assis sur les rochers, à boire du café au thermos en attendant de voir si, par hasard, un orignal sortirait de la forêt pour venir boire le matin.
10. King Creek Ridge : une courte souffrance, une récompense maximale
Vous cherchez une randonnée qui ne prend que quelques heures, pour la boucler avant le déjeuner, mais avec une vue qui fera tomber tout le monde de sa chaise sur Instagram ? Le King Creek Ridge est exactement ce qu’il vous faut. Cette rando ne fait que près de 7 kilomètres (aller-retour), mais préparez-vous : les deux premiers kilomètres sont une pure et brutale souffrance, car vous montez presque à la verticale, droit vers le ciel. Le sentier est raide, poussiéreux, et vos mollets vont probablement implorer grâce. 😅
Mais au bout de la crête vous attend une vue phénoménale à 360 degrés sur toute la Kananaskis Valley. S’ouvre devant vous un panorama fantastique de vallées modelées par les glaciers, dominées par les majestueuses montagnes Mount Wintour et Opal Range. Vous pouvez y trouver un beau rocher, vous y adosser et contempler avec émerveillement les profonds canyons et les forêts infinies à vos pieds. En prime, en raison de sa raideur, ce sentier n’est généralement pas très fréquenté, donc vous aurez de grandes chances de savourer cette vue dans un silence absolu.
Où bien manger et refaire le plein d’énergie après la rando
Quand on grimpe toute la journée dans les montagnes, on ne lésine pas sur le dîner canadien. Si vous logez (ou passez simplement) à Kananaskis Village, je dois mentionner les restaurants directement au Pomeroy Kananaskis Mountain Lodge. Ils ont un restaurant italien, le Forte, où l’on fait une excellente pizza au four à bois, et après 20 kilomètres dans les jambes, vous apprécierez cette bombe de glucides. Pour beaucoup de romantisme et un budget qui ne vous déstabilise pas, essayez le Cedar Room, où l’on sert de phénoménaux steaks de bœuf de l’Alberta.
La plupart de nos restaurants préférés se trouvent toutefois directement dans la ville de Canmore. Nous adorons absolument la brasserie The Grizzly Paw Brewing Company, qui a en plus d’immenses fenêtres avec vue sur les montagnes, fait une bière excellente et de superbes burgers (la poutine, ces frites canadiennes à la sauce et au fromage, est ici un passage obligé). Un autre endroit formidable est Rocky Mountain Flatbread Co., où l’on cuisine à partir de produits locaux, souvent bio, et où les galettes et les salades sont tout simplement délicieuses. Si vous avez juste besoin d’un café et d’un gros muffin pour la route, arrêtez-vous à la boulangerie The Rocky Mountain Bagel Co., ils ont sans doute les meilleurs bagels à des kilomètres à la ronde.
Trucs et astuces : ces petits détails pratiques inestimables
Ne laissez pas au hasard les choses qui pourraient gâcher la sortie de vos rêves dans la nature canadienne.
Que mettre dans son sac et comment survivre à une rencontre avec un ours
En montagne, multipliez toujours les couches (le matin au bord des lacs, il peut faire 5 degrés, et l’après-midi au soleil 25), et surtout portez le spray anti-ours accroché à la bretelle de votre sac, car dans le Kananaskis, nous sommes tombés sur un grizzly plus souvent qu’il n’est raisonnable.
Le spray doit vraiment être à portée de main sur le sac (jamais au fond du sac, là il ne vous servira à rien). Dans le Kananaskis, les grizzlys aiment au printemps brouter l’herbe juste au bord de la route, donc la vigilance est de mise dès que vous sortez de la voiture.
N’oubliez pas l’assurance
Une randonnée dans le Kananaskis, aussi facile qu’elle puisse paraître, exige toujours d’être responsable. Un hélicoptère coûterait plus cher que toutes vos vacances, et croyez-moi, vous ne voulez vraiment pas devoir gérer ça sans une bonne assurance.
Notre assurance voyage recommandée est SafetyWing, qui pendant toutes ces années de voyages en Amérique du Nord ne nous a jamais laissés tomber et règle tout super vite en ligne.
Location de voiture au Canada
Si vous partez de l’aéroport de Calgary ou d’Edmonton, je recommande vivement le comparateur RentalCars.com, via lequel nous louons des voitures avec Lukáš depuis plusieurs années, et il n’est jamais arrivé qu’on ne nous remette pas à l’aéroport ce que nous avions réservé.
Louez de préférence un véhicule avec une garde au sol élevée : sur les routes de gravier comme le Smith-Dorrien Trail, cela soulagera nettement vos nerfs (et ceux liés à la caution pour dommages sous la voiture 😅).
Où aller ensuite au Canada
Une fois le Kananaskis exploré, n’arrêtez surtout pas votre road trip. L’Alberta a une quantité énorme de choses en réserve.
- Revenez à la civilisation et lisez quoi voir et faire à Calgary, où vous ne manquerez pas le légendaire Calgary Stampede.
- Mettez enfin le cap sur le plus célèbre et lisez notre guide pour planifier au mieux le parc national de Banff.
- Vous n’arrivez pas à décider si Banff ou Canmore vous convient le mieux ? Nous avons un article dans lequel nous comparons en détail les deux villes, leurs hébergements et leurs services.
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Comparer les prix des voitures au Canada →Foire aux questions (FAQ)
Pour avoir tout bien rassemblé au même endroit, nous avons préparé avec Lukáš les réponses aux questions les plus fréquentes qui vous viendront probablement à l’esprit avant un voyage dans la région du Kananaskis.
1. Ai-je besoin d’un laissez-passer d’entrée pour Kananaskis ?
Oui, depuis 2021, le Kananaskis Conservation Pass est obligatoire. Il coûte environ 10 EUR par jour et par véhicule, ou 60 EUR pour l’année entière. Ce pass n’inclut pas les parcs nationaux (comme le Banff voisin), pour lesquels il faut acheter un pass spécial différent. Vous pouvez l’acheter facilement en ligne sur le site officiel de la province d’Alberta.
2. Y a-t-il des ours à Kananaskis et dois-je avoir du bear spray ?
Absolument oui. Dans le K-Country vit une population importante et saine d’ours noirs et surtout de grizzlys. La nature sauvage est ici moins touchée par le tourisme qu’à Banff, ce qui permet aux animaux d’être tranquilles. Le spray anti-ours (bear spray) est une nécessité absolue pour toutes les randonnées et il est recommandé de marcher en groupe (minimum 4 personnes) et de faire du bruit dans les zones peu dégagées. Nous n’avons sorti le spray de son étui qu’une seule fois, mais cela a suffi pour que nous le portions ensuite absolument partout.
3. Y a-t-il du réseau mobile à Kananaskis ?
Dès que vous quittez l’autoroute principale Trans-Canada Highway et la petite ville de Canmore en direction de la Highway 40, vous perdrez assez rapidement le signal sur votre téléphone. Près de l’hôtel Kananaskis Village, vous captez généralement un faible signal, mais la plupart des zones comme les lacs Kananaskis Lakes sont sans couverture. Pensez donc toujours à télécharger des cartes hors ligne (par exemple Google Maps ou AllTrails) à l’avance !
4. Vaut-il mieux visiter Banff ou Kananaskis ?
Banff offre des lacs mondialement célèbres (Louise, Moraine) et des infrastructures, c’est excellent pour une première visite, mais préparez-vous à des foules énormes et des prix élevés. Kananaskis offre des paysages montagneux tout aussi beaux et spectaculaires et une expérience beaucoup plus authentique de la nature sauvage (wild outdoor) sans les foules. Nous recommandons de combiner les deux régions.
5. Puis-je me baigner dans les lacs de Kananaskis ?
Techniquement oui, cependant la plupart de ces lacs sont des lacs alpins alimentés par la fonte des glaciers. La température de l’eau dépasse rarement 5 à 10 degrés, même en plein mois d’août. Une immersion rapide (appelée polar plunge) est un rafraîchissement populaire après une randonnée difficile, mais ce n’est certainement pas adapté pour une vraie baignade prolongée, il y a un risque d’hypothermie.
6. Puis-je camper en pleine nature à Kananaskis ?
À Kananaskis et dans les parcs provinciaux d’Alberta, le camping sauvage classique en voiture (boondocking/stealth camping) en dehors des emplacements désignés (appelés frontcountry campings) est généralement interdit et sévèrement sanctionné à cause des animaux. Pour passer la nuit, vous devez utiliser les campings officiels (souvent payants, réservation nécessaire) ou pour un vrai backcountry camping, des emplacements autorisés payants spéciaux le long des sentiers.
7. Peut-on observer des aurores boréales dans la région de Kananaskis ?
Bien que l’Alberta soit située assez au nord, pour une observation idéale des aurores boréales (Aurora Borealis), vous avez besoin d’un horizon large et dégagé orienté vers le nord. À Kananaskis, vous êtes enfermé dans des vallées profondes entourées de hautes montagnes qui bloquent la vue, donc vous verrez les aurores boréales beaucoup plus facilement depuis les prairies plates près de Calgary ou Edmonton. Cependant, elles sont parfois visibles ici aussi, si l’activité solaire est exceptionnellement forte.
