À une trentaine de minutes en bateau du port animé de Fremantle se trouve une île interdite aux voitures, où vivent environ dix mille quokkas et dont les plages font le tour d’Internet. Rottnest Island, en Australie, est pour les habitants de Perth une parenthèse hors du quotidien : ici, le temps se règle sur les départs des ferries et les distances se mesurent en coups de pédale. En 1696, le capitaine néerlandais Willem de Vlamingh y passa six jours et prit les quokkas pour des rats géants. Aujourd’hui, l’île évoque surtout les criques turquoise et les balades à vélo sans souci.
L’île porte aussi un autre nom, Wadjemup, associé à une histoire bien plus sombre, rarement racontée sur les cartes postales. Entre 1838 et 1931, une prison pour garçons et hommes aborigènes y a fonctionné, donnant à l’île un poids historique et culturel considérable. En la découvrant, il est donc important d’en voir les deux facettes et de respecter les terres de leurs propriétaires traditionnels.
Dans ce guide, on t’aide à organiser ton séjour pour profiter au maximum de ta visite. Nous passons en revue les moyens de rejoindre l’île et leur prix, comparons les tarifs des ferries et te conseillons sur la meilleure façon de te déplacer. Nous n’oublions pas la règle essentielle à respecter lors d’une rencontre avec les animaux de l’île. Tu découvriras aussi quand te baigner et où faire du snorkeling.
Résumé
- Les ferries les moins chers partent de Fremantle ; depuis le centre de Perth, le trajet coûte nettement plus cher et dure plus longtemps.
- Le droit d’entrée sur l’île se règle toujours à part et est généralement déjà inclus dans le prix final du billet de bateau.
- Les enfants de 4 à 12 ans voyagent gratuitement avec Rottnest Express grâce au programme Quokka Club ; seul le droit d’entrée sur l’île reste à payer.
- Les voitures privées sont interdites sur l’île : tu peux te déplacer à vélo de location, en bus touristique ou à pied.
- Il est strictement interdit de toucher ou de nourrir les quokkas ; les infractions peuvent entraîner de lourdes amendes.
- La meilleure période pour se baigner va de décembre à avril, lorsque l’océan est le plus agréable.
- Le port du casque est obligatoire à vélo en Australie-Occidentale ; les loueurs de l’île le fournissent automatiquement avec le vélo.
- L’histoire de Wadjemup est complexe : tu y trouveras les anciens bâtiments de la prison et le vaste réseau de sentiers Wadjemup Bidi.
Comment rejoindre Rottnest Island et combien ça coûte
Si tu envisages une excursion depuis le continent, le choix du port de départ est la première étape. Le moyen le plus rapide et le moins cher consiste à partir de Fremantle (des terminaux B-Shed ou Northport), d’où la traversée dure environ trente minutes. Depuis le centre de Perth (Barrack Street Jetty ou Elizabeth Quay), c’est certes pratique car tu évites le transfert jusqu’à Fremantle, mais la navigation sur la Swan River allonge considérablement le trajet et ajoute surtout plus de 40 AUD par personne. Autre option, plus au nord : Hillarys Boat Harbour, d’où la traversée prend environ quarante-cinq minutes.
Une erreur fréquente dans le budget consiste à ne regarder que le prix du billet de bateau. Le droit d’entrée sur l’île, appelé Rottnest Island Admission Fee, est obligatoire et se paie séparément pour chaque visiteur. Lorsque tu achètes ton billet auprès d’un opérateur, il est généralement ajouté automatiquement au montant total. Pour une visite à la journée, il est de 21,50 AUD par adulte ; si tu passes la nuit sur l’île, il monte à 28,50 AUD. Bonne nouvelle : aucun droit d’entrée supplémentaire n’est demandé au départ de l’île.
Les familles ont droit à une bonne nouvelle qui allège un peu le budget. La compagnie Rottnest Express propose le Quokka Club, grâce auquel les enfants de 4 à 12 ans voyagent gratuitement en ferry. Tu ne paies alors pour eux que le droit d’entrée obligatoire de 11,00 AUD ; le trajet en bateau ne coûte rien. Les tarifs du tableau ci-dessous proviennent de la grille officielle de Rottnest Express et étaient valables au moment de nos recherches. Considère-les comme indicatifs et vérifie-les auprès de la compagnie avant ton départ, car ils peuvent évoluer.
| Billet aller-retour dans la journée depuis Fremantle | Transport | Droit d’entrée | Total |
|---|---|---|---|
| :— | :— | :— | :— |
| Adulte | 64,00 AUD | 21,50 AUD | 85,50 AUD |
| Adolescent de 13 à 16 ans | 60,50 AUD | 11,00 AUD | 71,50 AUD |
| Enfant de 4 à 12 ans | 33,50 AUD | 11,00 AUD | 44,50 AUD |
| Enfant de 4 à 12 ans avec le Quokka Club | gratuit | 11,00 AUD | 11,00 AUD |
| Famille (2 adultes + 2 enfants) | 175,00 AUD | 57,00 AUD | 232,00 AUD |
À titre de comparaison, un billet aller-retour adulte au départ de Perth coûte 108,00 AUD, auxquels s’ajoutent 21,50 AUD de droit d’entrée, soit 129,50 AUD au total. Si tu passes la nuit sur l’île et choisis le billet Extended Return, les prix varient légèrement en raison du droit d’entrée plus élevé. Un adulte paiera au total 92,50 AUD depuis Fremantle (64,00 AUD de transport + 28,50 AUD de droit d’entrée) et 136,50 AUD depuis Perth. Pour un aller simple vers l’île, compte 70,50 AUD par adulte depuis Fremantle ; le trajet retour seul coûte 56,00 AUD, puisqu’il n’inclut pas le droit d’entrée.
Sur l’île, à vélo, en bus ou à pied
À peine descendu du ferry à Thomson Bay, tu remarqueras un détail important. Les voitures privées sont strictement interdites sur toute l’île, ce qui contribue à créer une atmosphère paisible et sûre. D’une superficie de 19 km², l’île est parcourue de routes asphaltées surtout destinées aux cyclistes et aux piétons ; tu ne croiseras que parfois un bus local ou un véhicule de service. Le vélo de location est le moyen de transport le plus populaire : il te laisse libre de t’arrêter dans la crique de ton choix quand bon te semble.
Le principal loueur de l’île, Pedal & Flipper, propose un large choix : vélos classiques, vélos électriques et remorques pour enfants. La location d’un vélo adulte pour 24 heures coûte 35 AUD, et celle d’un vélo électrique 83 AUD ; une caution remboursable s’ajoute (50 AUD pour un vélo classique, 200 AUD pour un modèle électrique). En Australie-Occidentale, le casque est obligatoire à vélo : le loueur fournit donc automatiquement un casque et un antivol avec chaque location. Pour économiser, si tu comptes passer la matinée à pied dans le village, les tarifs baissent nettement après 13 h : 20 AUD pour un vélo adulte et 50 AUD pour un vélo électrique.
| Équipement (tarifs indicatifs Pedal & Flipper) | Caution | 1 jour / 24 h | Jour supplémentaire | Après 13 h |
|---|---|---|---|---|
| :— | :— | :— | :— | :— |
| Vélo adulte (avec vitesses) | 50 AUD | 35 AUD | 21 AUD | 20 AUD |
| Vélo avec siège enfant | 50 AUD | 47 AUD | 29 AUD | 26 AUD |
| Vélo électrique (18 ans et plus) | 200 AUD | 83 AUD | 59 AUD | 50 AUD |
| Trottinette électrique (18 ans et plus) | 200 AUD | 79 AUD | — | 44 AUD |
| Vélo enfant (12"–24") | 50 AUD | 22 AUD | 14 AUD | 13 AUD |
| Remorque de vélo (enfant ou bagages) | 100 AUD | 27 AUD | 17 AUD | 15 AUD |
| Kit de snorkeling adulte / enfant | 25 AUD | 23 / 17 AUD | 14 / 11 AUD | 13 / 10 AUD |
| Fauteuil de plage pour personne en fauteuil roulant | 100 AUD | gratuit |
Si tu ne te sens pas de pédaler toute la journée, le réseau de bus Island Explorer est une solution pratique. Ce bus à arrêts libres parcourt toute l’île ; le pass adulte à la journée coûte 35,00 AUD, contre 31,00 AUD au tarif réduit et 25,00 AUD pour les enfants. À partir d’avril, un supplément carburant temporaire de 1 AUD par personne est généralement ajouté. Si tu comptes revenir régulièrement, le Rottnest Seasonal Transport Pass à 130 AUD par adulte peut être intéressant : il donne droit à douze trajets sur une période de vingt-quatre mois. Le bus dessert aussi les plages les plus éloignées à l’extrémité ouest, où pédaler sous la chaleur peut prendre un bon moment.
Si tu préfères marcher et prendre le temps d’observer la nature de près, le réseau de sentiers Wadjemup Bidi sillonne l’île. Long de 45 km au total, il est divisé en cinq tronçons distincts qui traversent des paysages variés. Tu peux emprunter l’itinéraire à sens unique Ngank Yira Bidi (9,4 km) jusqu’à la batterie de Bickley, faire le tour des lacs salés sur Gabbi Karniny Bidi (9,7 km), explorer Salmon Bay sur Wardan Nara Bidi (10 km), longer les plages du nord sur Karlinyah Bidi (5,9 km) ou rejoindre le littoral sauvage de West End par Ngank Wen Bidi. L’île pense aussi aux personnes à mobilité réduite : un fauteuil de plage adapté est disponible gratuitement à la location.
Quokkas : ce qui est autorisé et ce qui est passible d’une amende
Les quokkas sont la principale raison pour laquelle des voyageurs du monde entier se rendent sur l’île. Environ dix mille de ces petits marsupiaux y vivent, alors qu’il n’en reste que très peu à l’état sauvage sur le continent. Malgré leur forte présence sur l’île, les quokkas sont officiellement classés comme espèce vulnérable et leur protection est prise au sérieux. Les milliers de photos souriantes qui circulent sur Internet ne doivent pas faire oublier les règles strictes : plusieurs panneaux le rappellent clairement, tu peux les regarder, mais surtout pas les toucher.
Beaucoup pensent à tort que, puisqu’ils sont habitués à la présence humaine, ils peuvent être caressés comme des animaux domestiques. Il est interdit de toucher un quokka ou de lui donner de la nourriture humaine, sous peine d’amende. L’amende couramment indiquée est de 150 AUD ; un touriste identifié par les gardes de l’île grâce à une photo publiée sur Instagram a même écopé de 200 AUD. Tu peux prendre un selfie avec eux, mais garde une distance de sécurité, ne les attire pas et laisse-les venir d’eux-mêmes, par curiosité.
Ces règles ne sont pas là pour contrarier les touristes : elles reposent sur des raisons biologiques. La nourriture humaine nuit au système digestif des quokkas, et le contact physique peut leur transmettre des maladies. Le risque le plus grave concerne toutefois les petits : si une mère sent une odeur humaine sur son bébé, le stress peut la pousser à l’abandonner. Pour avoir une chance de les observer tranquillement, rends-toi en fin de journée dans les environs de Thomson Bay, où ils se rassemblent sous les arbres. Mais n’oublie pas qu’ils restent des animaux sauvages : personne ne peut garantir que tu les trouveras à un endroit précis.
Wadjemup : l’autre nom de l’île et une histoire rarement racontée sur les cartes postales
À la visite de l’île, on se laisse facilement éblouir par les plages de sable blanc et on oublie que ces terres ont une histoire profonde et complexe. Le nom originel de l’île dans la langue noongar est Wadjemup, et ses propriétaires traditionnels sont les Whadjuk Noongar. Le mot « bidi », présent dans les noms des sentiers, signifie « chemin » ou « piste » dans leur langue traditionnelle. Ce territoire possède une signification spirituelle pour les peuples aborigènes, qui s’est heurtée au XIXe siècle aux projets de l’administration coloniale.
Le sombre chapitre de l’île commence en 1838 et se poursuit jusqu’en 1931. Pendant près d’un siècle, elle a servi de prison pour des garçons et des hommes aborigènes amenés de toute l’Australie-Occidentale. Les archives historiques montrent que des garçons âgés de huit ans y étaient emprisonnés aux côtés d’hommes de plus de soixante-dix ans, souvent des chefs et des gardiens des lois de leurs communautés. Selon ABC News en novembre 2024, près de quatre mille prisonniers sont passés par l’île et au moins 373 y sont morts. En 1994, l’État a officiellement reconnu ces faits et qualifié Wadjemup de lieu comptant le plus grand nombre de décès d’Autochtones en détention en Australie.
Le bâtiment appelé Quod, qui servait de principal bloc pénitentiaire, est au cœur de cette histoire. Des chambres d’hôtel y ont été aménagées jusqu’en 2018, avant la fin de cette activité ; des projets visent désormais à transformer le bâtiment en mémorial et en musée. Le cimetière aborigène de Wadjemup (Wadjemup Aboriginal Burial Ground), découvert lors de travaux hôteliers dans les années 1990, est aujourd’hui protégé. Le Wadjemup Project, mené par les communautés aborigènes, repose sur trois axes : faire émerger la vérité, organiser des cérémonies et créer des lieux de mémoire. Lors d’une rencontre en novembre 2024, environ 250 délégués aborigènes se sont réunis et le Premier ministre d’Australie-Occidentale, Roger Cook, a présenté des excuses officielles au nom des habitants de l’État.
12 lieux à découvrir à Rottnest Island
L’île compte 63 plages et 20 criques : choisir les meilleures étapes peut donc compliquer un peu la préparation de ton itinéraire. Voici douze lieux à ne pas manquer, des plages de baignade prisées près du port jusqu’à l’extrémité sauvage de l’ouest.
1. The Basin
Si tu cherches le lieu de baignade le plus connu et le plus facile d’accès, repère la crique The Basin, très appréciée des familles. Sa plage offre une eau peu profonde et limpide, parfaite pour se rafraîchir sans être un nageur chevronné. Elle obtient une note de 4,7 sur Google, basée sur 609 avis, et se trouve à deux pas du village principal : tu peux facilement y aller à pied ou à vélo en quelques minutes.
Il y a aussi des toilettes publiques et quelques équipements de base, ce qui en fait une première halte pratique dès ton arrivée en ferry. Facile d’accès et bien abritée, la crique invite à passer des heures à observer les fonds peu profonds. En haute saison, la plage est toutefois très fréquentée. Viens tôt le matin pour choisir tranquillement ton coin de sable et profiter de l’océan avant l’affluence.
💡 CONSEIL : L’eau est si claire que tu n’as même pas besoin de masque pour voir les petits bancs de poissons filer autour de tes pieds.
2. Pinky Beach et le phare de Bathurst
Juste à côté de la populaire crique The Basin s’étend Pinky Beach, tout aussi charmante, avec l’historique phare de Bathurst en toile de fond. La plage est réputée pour le snorkeling près du rivage, mais aussi pour ses vues inoubliables, surtout en fin de journée, quand le soleil teinte le ciel de rose. Elle affiche une note de 4,7 sur 563 avis et figure parmi les lieux les plus photographiés de l’île grâce à son phare plein de charme.
L’eau y est plus exposée qu’à la crique voisine, bien abritée, et ses fonds rocheux sont particulièrement intéressants. Avec un peu de chance, tu pourras admirer des bancs colorés de poissons de récif cachés dans les eaux peu profondes entre les rochers. C’est l’endroit idéal pour alterner farniente sur le sable fin et exploration de la vie marine ; le village principal est facilement accessible à pied ou à vélo.
3. Little Salmon Bay et son sentier de snorkeling
Sur la côte sud de l’île, Little Salmon Bay est l’une des plus jolies petites criques à découvrir. Son principal attrait est un sentier sous-marin de snorkeling : des panneaux installés sous la surface te guident à travers la vie marine locale. Avec une note de 4,8 sur 1 208 avis, c’est l’un des lieux les mieux notés de l’île, et ce n’est pas un hasard.
Bien abritée du vent, la crique mêle sable blanc et eau turquoise, avec un écosystème sous-marin foisonnant. Le parcours est conçu pour être accessible et ludique, même si tu débutes en snorkeling ; tu y apprendras de nombreuses choses sur les poissons et les coraux locaux. Le trajet à vélo est plus long que pour les plages proches du village, mais la vue sur cette baie paisible en vaut la peine.
4. Parker Point
En explorant la côte sud, pousse un peu plus loin jusqu’à Parker Point. Depuis le belvédère, on aperçoit des plages blanches et des récifs qui se prolongent sous tes pieds, baignés par une mer d’un turquoise intense. Le lieu obtient une note de 4,8 sur 520 avis. En plus du point de vue depuis la falaise, tu y trouveras un autre sentier de snorkeling, un peu plus exigeant que celui de Little Salmon Bay.
De longues marches en bois descendent jusqu’à la plage et lui donnent un charme photogénique. Son accès moins facile lui garantit davantage de tranquillité : elle est bien moins fréquentée que les plages proches du village. Le snorkeling vaut le détour, mais les courants plus forts et la profondeur le réservent plutôt aux nageurs à l’aise dans les vagues.
5. Little Parakeet Bay
Pour profiter du calme et d’un peu d’intimité, mets le cap au nord de l’île, vers la crique abritée de Little Parakeet Bay. Avec une note de 4,9 sur 244 avis, c’est une belle découverte, idéale pour faire du snorkeling tôt le matin ou en fin d’après-midi, quand la mer se calme et que la visibilité est généralement meilleure. Les rochers forment une piscine naturelle protégée des grosses vagues du large ; le site convient donc aussi aux nageurs moins expérimentés.
Il faut un peu plus de temps à vélo depuis le village, mais c’est aussi pour cela que tu y croiseras moins de monde. Tu pourras profiter du sable clair et de l’eau limpide dans une atmosphère bien plus paisible. Les falaises qui bordent la crique procurent de l’ombre, et à marée basse, les petites mares regorgent de vie marine à observer.
6. Henrietta Rocks
Pour les amateurs d’histoire et d’épaves, Henrietta Rocks est une étape originale sur ton circuit de l’île. Une épave repose juste au large de cette plage peu fréquentée ; elle est bien visible à marée basse et offre une occasion rare d’explorer les fonds. Le site affiche une note de 4,8 sur 577 avis et plaira à ceux qui veulent découvrir autre chose sous l’eau en faisant du snorkeling.
La plage étant assez exposée à l’océan, mieux vaut y aller quand le vent n’est pas trop fort. Tu pourras ainsi nager autour des restes rouillés du navire en toute sécurité et avec une bonne visibilité. La plage est généralement paisible : après le snorkeling, allonge-toi sur le sable et écoute les vagues se briser contre les récifs voisins.
7. Cape Vlamingh et West End
À l’extrémité occidentale, le secteur appelé West End dévoile une facette sauvage de la nature de l’île. La plateforme d’observation de Cape Vlamingh offre une vue sur l’océan Indien déchaîné ; avec un peu de chance, tu pourras y apercevoir des otaries ou des dauphins depuis le chemin aménagé. Le site obtient une note de 4,8 sur 617 avis et donne l’impression d’arriver au bout du monde, là où la terre cède la place à l’immensité de l’océan.
La route à vélo est assez longue et traverse un terrain vallonné sans ombre, c’est pourquoi de nombreux visiteurs préfèrent le bus de l’île. Mais si tu arrives jusqu’au bout à vélo, le sentiment d’avoir atteint l’extrémité de l’île en vaut l’effort. Au printemps et en automne, tu peux aussi, avec un peu de chance, observer au loin des baleines depuis les falaises, pendant leur migration annuelle le long de la côte australienne.
8. Cathedral Rocks et les otaries
À proximité de Cape Vlamingh, voici une autre halte incontournable à l’ouest de l’île. La plateforme d’observation de Cathedral Rocks abrite une colonie permanente d’otaries de Nouvelle-Zélande que tu peux regarder de loin, se prélassant sur les rochers ou chassant dans les vagues. Avec une note de 4,8 sur 395 avis, c’est l’une des expériences nature les plus appréciées de l’île.
La plateforme en bois permet d’observer les rochers en contrebas sans déranger les animaux. C’est essentiel pour protéger cette faune, qui a besoin de tranquillité. Voir les otaries nager entre les récifs est un spectacle dont on ne se lasse pas.
9. Phare de Wadjemup
Au centre de l’île, à environ quatre kilomètres du village principal de Thomson Bay, l’emblématique phare de Wadjemup se dresse fièrement sur la colline la plus élevée. Ce phare massif en pierre a été construit en 1896 et mesure 38 mètres de haut, ce qui en fait un repère impossible à manquer, visible depuis de nombreux endroits de l’île. Avec une note de 4,5 sur 1 006 avis, c’est l’un des monuments historiques majeurs à découvrir de près.
Bonne nouvelle : l’accès au domaine du phare est déjà compris dans le droit d’entrée payé pour l’île. La montée à vélo jusqu’au phare demande un peu d’effort, car la route grimpe en pente douce, mais le panorama sur l’île et l’océan turquoise alentour te récompensera largement. C’est l’endroit idéal pour prendre de superbes photos grand angle.
10. Oliver Hill : canons, tunnels et petit train
Si l’histoire militaire t’intéresse, prévois une halte sur Oliver Hill, qui a joué un rôle important dans la défense de l’île pendant la Seconde Guerre mondiale. La visite permet de voir d’imposants canons de 9,2 pouces et de parcourir des tunnels souterrains ; des visites sont organisées chaque jour entre 10 h et 14 h. Compte environ quarante-cinq minutes pour l’excursion, pendant laquelle tu parcourras quelque 700 mètres.
La visite demande une certaine condition physique : plus de 240 marches irrégulières t’attendent, soit l’équivalent d’une montée au huitième étage. Tu peux aussi rejoindre Oliver Hill à bord du train historique Captain Hussey. Il part de la gare du village, à environ cinq minutes à pied du Visitor Centre, à 10 h 30, 11 h 30, 12 h 30 et 13 h 30. Cette excursion plaira aux passionnés d’histoire militaire comme aux familles avec des enfants assez grands, qui apprécieront le trajet en train ancien.
11. Lacs salés et boucle Gabbi Karniny Bidi
En quittant le village vers l’intérieur de l’île, le paysage change rapidement et laisse place à un ensemble de lacs salés qui couvrent une grande partie du territoire. La meilleure façon d’explorer la région est d’emprunter la boucle pédestre Gabbi Karniny Bidi, longue de 9,7 km et qui fait le tour des étendues d’eau. Le coin est paisible et tu y croiseras moins de cyclistes que sur les routes côtières.
En été, les lacs s’assèchent souvent et laissent une croûte de sel blanche qui scintille au soleil. Pendant les mois plus frais, ils se remplissent et attirent de nombreuses espèces d’oiseaux, ce qui en fait un lieu idéal pour observer la nature. La boucle offre un autre regard sur l’écosystème local et constitue une bonne alternative les jours où le vent souffle fort depuis l’océan et rend les plages moins agréables.
12. Village de Thomson Bay
Ton séjour commencera et se terminera presque certainement dans le village principal de Thomson Bay, le centre de l’île. Tu y trouveras le Visitor Centre, noté 4,6 sur 1 989 avis, le grand loueur de vélos Pedal & Flipper et la principale station de bus de l’île. Le village compte de nombreux bâtiments historiques en calcaire clair et c’est le seul endroit où acheter des provisions ou faire une pause-café.
En plus du magasin général (General Store), il y a une boulangerie et plusieurs restaurants près du port. En fin de journée, après le départ des derniers ferries et lorsque les rues se vident, les pelouses autour des maisons sont l’endroit idéal pour observer les quokkas en toute tranquillité et avec respect. Ils sortent alors de leurs abris sous les arbres et se promènent librement entre les vieilles maisons.
Quand partir à Rottnest Island
Choisir la bonne période est essentiel pour organiser ta visite, notamment selon ce que tu souhaites faire sur place. Les données du tableau ci-dessous proviennent du modèle météorologique ERA5 et correspondent à des moyennes historiques de long terme, calculées principalement pour Perth. L’île se trouvant à 19 km du continent, elle bénéficie d’un microclimat particulier, avec des vents océaniques plus forts qui peuvent accentuer la sensation de fraîcheur sur les plages exposées. Le tableau présente les températures moyennes de l’air et de la mer, ainsi que les précipitations mensuelles.
| Mois | Air (°C) | Mer (°C) | Précipitations (mm) |
|---|---|---|---|
| :— | :— | :— | :— |
| Janvier | 29,9 | 23,5 | 23 |
| Février | 30,2 | 23,6 | 22 |
| Mars | 28,3 | 22,8 | 40 |
| Avril | 24,5 | 21,1 | 40 |
| Mai | 21,2 | 20,2 | 78 |
| Juin | 18,4 | 18,8 | 104 |
| Juillet | 17,4 | 17,6 | 118 |
| Août | 17,5 | 17,7 | 106 |
| Septembre | 19,3 | 18,3 | 44 |
| Octobre | 21,7 | 19,3 | 38 |
| Novembre | 25,3 | 20,6 | 21 |
| Décembre | 28,5 | 22,4 | 9 |
Les chiffres montrent que février est le mois le plus chaud, avec une température moyenne de 30,2 °C et une mer à 23,6 °C. L’hiver austral est en revanche frais et pluvieux : juillet est le mois le plus humide, avec une moyenne de 118 mm de précipitations. En juillet et août, l’océan descend autour de 17,6 °C, ce qui est un peu froid pour faire du snorkeling longtemps sans combinaison. Décembre est le mois le plus sec, au moment où l’été s’installe.
Si tu veux surtout te baigner et explorer les fonds marins, programme ton séjour entre décembre et avril, lorsque la température de l’eau est la plus agréable. Si tu préfères éviter les fortes chaleurs et découvrir l’île à vélo ou à pied sur ses sentiers balisés, le printemps et l’automne (de septembre à novembre) offrent des températures plaisantes. En prime, tu pourras peut-être apercevoir des baleines au large de la pointe ouest pendant leur migration.
Où dormir
💡 Conseil hébergement et activités : compare ici les hébergements sur place pour voir les disponibilités et les prix. Nous aimons chercher sur Booking.com, où les conditions d’annulation sont souvent plus intéressantes. Pour les billets, excursions et activités, compare et réserve sur GetYourGuide.
Passer une nuit sur l’île, une fois les excursionnistes partis en fin d’après-midi, est une expérience à part, mais mieux vaut s’y prendre longtemps à l’avance. La plupart des cottages et chalets indépendants ne sont pas gérés par les plateformes de réservation classiques, mais directement par l’administration de l’île (Rottnest Island Authority). La capacité d’accueil est donc limitée et les hébergements partent vite pendant la haute saison estivale. Si tu préfères une option plus facile à trouver et à réserver en ligne, plusieurs établissements se situent à Thomson Bay ou dans les environs.
Pour profiter du confort et des services d’un hôtel, tu peux choisir le Samphire Rottnest, noté 4,3 sur Google avec 695 avis, à l’angle de Parker Point Rd et McCallum Ave. Si tu préfères dormir au plus près de la nature, découvre les tentes de glamping de Discovery Resorts – Rottnest Island, sur Strue Rd. L’établissement affiche une note de 4,2 auprès de plus de cinq cents voyageurs et permet de profiter pleinement du cadre insulaire.
Autres possibilités pour les familles et les couples : The Lodge Wadjemup (4,3 sur 121 avis), situé dans la rue plus tranquille Boreham Wy, ou Stay Rottnest, noté 4,1. Les voyageurs au budget serré peuvent opter pour l’auberge Kingstown Barracks (3,9 sur 196 avis), installée dans d’anciennes casernes. Le confort reste basique et, d’après les commentaires, le linge de lit entraîne souvent un supplément. Mais l’atmosphère des plages désertes en soirée vaut bien l’effort de réserver à l’avance.
Où manger
L’offre de restauration sur l’île est forcément limitée et se concentre entièrement dans le village principal de Thomson Bay. Tu y trouveras seulement quelques établissements, une boulangerie locale très appréciée et une seule épicerie classique (General Store) : les possibilités de déjeuner sont restreintes et les prix logiquement plus élevés que sur le continent. Si tu prévois une journée entière à vélo jusqu’aux plages éloignées, je te conseille de préparer un bon pique-nique à Fremantle et d’emporter suffisamment d’eau potable. En dehors du village, tu ne trouveras pas de provisions ; compter uniquement sur les restaurants près du port pourrait te faire perdre du temps lors d’une journée ensoleillée. Le matin, tu peux prendre un bon café et une viennoiserie végétarienne à la boulangerie, mais mieux vaut prévoir le reste de la journée avec tes propres provisions.
Pour continuer le voyage
- Perth, Australie : 18 idées de visites et d’activités
- Australie-Occidentale : que voir, de Perth aux Kimberley
- Voyage en Australie : 30 lieux magnifiques et conseils pratiques
- Road trip en Australie : itinéraires, voiture, campings et budget
- Sydney, Australie : 31 idées de visites et d’activités
- Melbourne, Australie : 23 idées de visites et d’activités
- Grande Barrière de corail : excursions, prix et conseils pour en profiter
Questions fréquentes
Comment se rendre à Rottnest ?
Le moyen le moins cher et le plus rapide est le ferry depuis le port de Fremantle, d’où la traversée dure environ trente minutes. Il existe aussi des liaisons directes depuis le centre de Perth ou depuis le port de Hillarys, mais le trajet depuis Perth est nettement plus cher (plus de 40 AUD de différence) et plus long en raison de la longue navigation sur la Swan River.
Combien coûte l’excursion ?
Un billet aller-retour depuis Fremantle avec Rottnest Express coûte environ 85,50 AUD pour un adulte, tandis que depuis Perth il revient à 129,50 AUD. Les enfants de 4 à 12 ans ne paient que les frais d’entrée sur l’île de 11 AUD grâce au programme Quokka Club, la traversée elle-même étant gratuite pour eux.
Y a-t-il un droit d’entrée sur l’île ?
Oui, le droit d’entrée (Admission Fee) est obligatoire et généralement inclus dans le prix total du billet de ferry. Pour une visite d’une journée, il s’élève à 21,50 AUD par adulte, mais si tu décides de passer la nuit sur l’île, le tarif passe à 28,50 AUD.
Puis-je venir avec ma voiture ?
Non, les véhicules privés sont interdits sur l’île. Tu peux explorer l’ensemble de l’île uniquement à vélo (en location), à pied sur les sentiers balisés Wadjemup Bidi ou en utilisant le bus hop-on hop-off Island Explorer.
Combien de temps faut-il pour faire le tour de l’île à vélo ?
L’île s’étend sur 19 kilomètres carrés et dispose d’un réseau de routes goudronnées. Si tu voulais en faire le tour complet sans longues pauses, cela te prendrait environ trois à quatre heures, mais avec la baignade, le snorkeling et les photos de quokkas, il s’agit plutôt d’une activité pour la journée entière.
Vais-je voir des quokkas ?
L’île abrite environ dix mille quokkas, donc les chances d’en rencontrer sont élevées, même si personne ne peut te le garantir. On les trouve le plus souvent à l’ombre des arbres autour du village de Thomson Bay et ils sont généralement plus actifs en fin d’après-midi.
Puis-je caresser un quokka ?
Non. Toucher les quokkas ou les nourrir avec de la nourriture humaine est interdit et passible de lourdes amendes (entre 150 et 200 AUD). Tu peux prendre des selfies avec eux, mais tu dois respecter une distance de sécurité et les laisser venir à toi d’eux-mêmes.
Quelle est la meilleure période ?
Pour la baignade et le snorkeling, la période la plus agréable s’étend de décembre à avril, lorsque l’eau est la plus confortable (en février, elle affiche en moyenne 23,6 °C). Pour le vélo et la randonnée, les mois d’automne de septembre à novembre sont idéaux, tandis qu’en juillet il y a le plus de pluie et de vent.
Peut-on y dormir ?
Oui, l’île propose plusieurs options d’hébergement, de l’hôtel Samphire aux tentes de glamping en passant par une auberge bon marché et des cottages en libre-service. La capacité est toutefois limitée et il est nécessaire de réserver à l’avance pendant la saison estivale.
Vaut-il la peine d’y rester plusieurs jours ?
Oui. Dès que les derniers ferries de l’après-midi repartent avec les touristes d’un jour, l’île se calme. Tu auras plus de temps pour explorer les plages plus isolées, la pointe ouest et les sentiers pédestres Wadjemup Bidi sans précipitation ni foule.
