Op ongeveer een halfuur varen van de levendige haven van Fremantle ligt een eiland waar auto’s verboden zijn, zo’n tienduizend quokka’s leven en bijna iedereen de foto’s van de stranden kent. Rottnest Island Australië is voor inwoners van het nabijgelegen Perth een ontsnapping aan de dagelijkse realiteit: de tijd wordt er alleen gemeten aan de hand van vertrektijden van de veerboot en afstanden tel je in pedaalslagen. De Nederlandse kapitein Willem de Vlamingh verbleef hier in 1696 zes dagen en zag de quokka’s destijds per vergissing aan voor uit de kluiten gewassen ratten. Tegenwoordig staat deze plek vooral synoniem voor turquoise baaien en zorgeloos fietsen.
Het eiland heeft echter ook een tweede naam, Wadjemup, waaraan een veel donkerder verhaal verbonden is dat je niet snel op ansichtkaarten leest. Tussen 1838 en 1931 was hier namelijk een gevangenis voor Aboriginal jongens en mannen gevestigd. Daardoor is dit een plek met een zwaar historisch en cultureel verleden. Tijdens je ontdekkingstocht is het dan ook belangrijk om beide kanten van het eiland te zien en het landschap met respect voor de traditionele eigenaren te benaderen.
In deze gids lees je hoe je je bezoek plant, zodat je het meeste uit je reis haalt. We bespreken hoe je op het eiland komt en wat dat kost, vergelijken de prijzen van de veerboten en leggen uit hoe je je het beste over het eiland verplaatst. Natuurlijk ontbreekt ook de belangrijkste regel voor ontmoetingen met de dieren niet. Je ontdekt bovendien wanneer je het beste kunt zwemmen en waar je precies moet zijn om te snorkelen.
Samenvatting
- De goedkoopste veerboten vertrekken vanuit Fremantle; vanuit het centrum van Perth is de reis aanzienlijk duurder en duurt de overtocht langer.
- De toegangsbijdrage voor het eiland betaal je altijd apart. Meestal zit die meteen in de uiteindelijke prijs van je bootticket verwerkt.
- Kinderen van 4 tot en met 12 jaar reizen met Rottnest Express gratis dankzij het Quokka Club-programma. Je betaalt voor hen alleen de toegangsbijdrage.
- Privéauto’s zijn niet toegestaan op het eiland. Je kunt je uitsluitend verplaatsen met een gehuurde fiets, de toeristenbus of te voet.
- Een quokka aanraken of voeren is streng verboden; op overtreding staan hoge boetes.
- De beste omstandigheden om te zwemmen zijn er van december tot april, wanneer de oceaan het aangenaamst is.
- In West-Australië is een fietshelm verplicht. Bij fietsverhuur op het eiland krijg je die automatisch bij je huur mee.
- De geschiedenis van Wadjemup is complex. Je vindt er voormalige gevangenisgebouwen en het uitgebreide netwerk van wandelpaden Wadjemup Bidi.
Hoe kom je op Rottnest Island en wat kost het?
Als je een uitstapje vanaf het vasteland overweegt, is de keuze van de haven waar je vertrekt de belangrijkste eerste stap. De snelste en goedkoopste optie is vertrekken vanuit de haven van Fremantle, meer bepaald vanaf B-Shed of Northport. Vanaf daar duurt de overtocht ongeveer dertig minuten. Vanuit het centrum van Perth, vanaf Barrack Street Jetty of Elizabeth Quay, is het weliswaar handig omdat je niet naar Fremantle hoeft, maar de tocht over de Swan River duurt veel langer en is vooral ruim 40 AUD per persoon duurder. Een derde mogelijkheid is Hillarys Boat Harbour, verder naar het noorden, waar de overtocht ongeveer 45 minuten duurt.
Een veelgemaakte fout bij het plannen van je budget is alleen naar de prijs van het bootticket kijken. De toegangsbijdrage voor het eiland, de Rottnest Island Admission Fee, betaal je namelijk apart en iedere bezoeker moet deze voldoen. Wanneer je een ticket bij de vervoerder koopt, wordt de bijdrage meestal automatisch aan het totaalbedrag toegevoegd. Voor een dagbezoek bedraagt die 21,50 AUD per volwassene; blijf je overnachten, dan stijgt het bedrag naar 28,50 AUD. Bij vertrek van het eiland betaal je geen nieuwe toegangsbijdrage.
Voor gezinnen met kinderen is er goed nieuws voor het reisbudget. Vervoerder Rottnest Express biedt het Quokka Club-programma, waarmee kinderen van 4 tot en met 12 jaar gratis met de veerboot reizen. Je betaalt voor deze kinderen alleen de verplichte toegangsbijdrage van 11,00 AUD; het bootticket zelf kost niets. De prijzen in de onderstaande tabel komen uit de officiële prijslijst van Rottnest Express en waren geldig tijdens onze research. Zie ze daarom als richtprijzen en controleer de actuele bedragen voor vertrek altijd op de website van de vervoerder.
| Retour op dezelfde dag vanuit Fremantle | Vervoer | Toegangsbijdrage | Totaal |
|---|---|---|---|
| :— | :— | :— | :— |
| Volwassene | 64,00 AUD | 21,50 AUD | 85,50 AUD |
| Jongere 13–16 jaar | 60,50 AUD | 11,00 AUD | 71,50 AUD |
| Kind 4–12 jaar | 33,50 AUD | 11,00 AUD | 44,50 AUD |
| Kind 4–12 jaar in het Quokka Club-programma | gratis | 11,00 AUD | 11,00 AUD |
| Gezin (2 volwassenen + 2 kinderen) | 175,00 AUD | 57,00 AUD | 232,00 AUD |
Ter vergelijking: een retourticket voor een volwassene vanuit Perth kost 108,00 AUD, plus 21,50 AUD toegangsbijdrage. In totaal betaal je dan 129,50 AUD. Bij een overnachting en het Extended Return-ticket verschillen de prijzen licht door de hogere eilandbijdrage. Een volwassene betaalt vanuit Fremantle in totaal 92,50 AUD (64,00 voor vervoer + 28,50 bijdrage) en vanuit Perth 136,50 AUD. Voor een enkele reis naar het eiland betaal je vanuit Fremantle in totaal 70,50 AUD per volwassene. De enkele terugreis vanaf het eiland kost 56,00 AUD, omdat daar geen toegangsbijdrage meer in zit.
Op het eiland met de fiets, bus of te voet
Zodra je in de nederzetting Thomson Bay van de veerboot stapt, valt één belangrijk detail meteen op. Privéauto’s zijn op het hele eiland strikt verboden, wat voor alle bezoekers een rustige en veilige sfeer creëert. Het eiland is 19 vierkante kilometer groot en wordt doorkruist door geasfalteerde wegen die vooral voor fietsers en voetgangers bedoeld zijn. Af en toe kom je alleen een eilandbus of servicevoertuig tegen. De populairste manier om je te verplaatsen is een fiets huren: zo kun je stoppen bij iedere baai wanneer je maar wilt.
De belangrijkste fietsverhuurder heet Pedal & Flipper en heeft alles van gewone fietsen en e-bikes tot kinderkarretjes. Een fiets voor volwassenen kost 35 AUD voor 24 uur en een e-bike 83 AUD. Daarnaast betaal je een borg van 50 AUD voor een gewone fiets of 200 AUD voor een elektrische fiets. In West-Australië is een fietshelm wettelijk verplicht, dus je krijgt bij de verhuur automatisch een helm en veiligheidsslot. Wil je besparen en de ochtend bijvoorbeeld te voet in de nederzetting doorbrengen, dan is huren na 13.00 uur veel goedkoper: een gewone fiets kost dan 20 AUD en een e-bike 50 AUD.
| Materiaal (richtprijzen Pedal & Flipper) | Borg | 1 dag / 24 uur | Extra dag | Na 13.00 uur |
|---|---|---|---|---|
| :— | :— | :— | :— | :— |
| Fiets voor volwassenen (versnellingen) | 50 AUD | 35 AUD | 21 AUD | 20 AUD |
| Fiets met kinderzitje | 50 AUD | 47 AUD | 29 AUD | 26 AUD |
| E-bike (vanaf 18 jaar) | 200 AUD | 83 AUD | 59 AUD | 50 AUD |
| Elektrische step (vanaf 18 jaar) | 200 AUD | 79 AUD | — | 44 AUD |
| Kinderfiets (12–24 inch) | 50 AUD | 22 AUD | 14 AUD | 13 AUD |
| Fietskar (voor kind of bagage) | 100 AUD | 27 AUD | 17 AUD | 15 AUD |
| Snorkelset volwassene / kind | 25 AUD | 23 / 17 AUD | 14 / 11 AUD | 13 / 10 AUD |
| Strandrolstoel | 100 AUD | gratis |
Voor wie geen zin heeft om de hele dag te fietsen, rijdt er op het eiland een praktisch bussysteem: de Island Explorer. Deze hop-on-hop-offbus rijdt over het hele eiland en een dagkaart voor volwassenen kost 35,00 AUD; een gereduceerd ticket kost 31,00 AUD en een kinderticket 25,00 AUD. Vanaf april wordt meestal een tijdelijke brandstoftoeslag van 1 AUD per persoon toegevoegd. Als je verwacht vaker terug te komen, kun je de Rottnest Seasonal Transport Pass overwegen. Die kost 130 AUD voor een volwassene en is goed voor twaalf ritten gedurende 24 maanden. De bus brengt je ook comfortabel naar de afgelegen stranden aan de westkant van het eiland, waar je op een gewone fiets in de hitte lang naartoe zou trappen.
Ga je liever wandelen en wil je de natuur van dichtbij ervaren, dan kun je gebruikmaken van het wandelnetwerk Wadjemup Bidi. Het netwerk is in totaal 45 kilometer lang en bestaat uit vijf afzonderlijke trajecten, die je door verschillende landschappen voeren. Je kunt de enkele wandeling Ngank Yira Bidi (9,4 km) naar de Bickley Battery lopen, de zoutmeren rondwandelen via Gabbi Karniny Bidi (9,7 km), Salmon Bay verkennen via Wardan Nara Bidi (10 km), de noordelijke stranden volgen over Karlinyah Bidi (5,9 km) of naar het ruige West End wandelen via Ngank Wen Bidi. Ook aan bezoekers met beperkte mobiliteit is gedacht: bij de verhuur is een speciale strandrolstoel gratis beschikbaar.
Quokka’s: wat mag wel en wat wordt beboet?
De reden waarom reizigers van over de hele wereld naar dit eiland komen, zijn de quokka’s. Op het eiland leven ongeveer tienduizend van deze kleine buideldieren, een groot contrast met het vasteland, waar er nog maar weinig in het wild voorkomen. Ondanks hun grote aantal op het eiland staat de quokka officieel te boek als kwetsbare soort en wordt de bescherming ervan serieus genomen. Op internet circuleren duizenden foto’s waarop ze lijken te glimlachen, maar ontmoetingen met deze dieren zijn aan strenge regels gebonden. Op informatieborden staat het duidelijk: kijken mag, aanraken absoluut niet.
Veel mensen denken ten onrechte dat ze een quokka mogen aaien omdat de dieren gewend zijn aan mensen. Een quokka aanraken of menselijk voedsel aanbieden is verboden en wordt beboet. Vaak wordt een boete van 150 AUD genoemd; een toerist die eilandwachters via een Instagramfoto opspoorden, kreeg zelfs 200 AUD. Een selfie maken mag, maar houd afstand, lok het dier niet en laat het uit nieuwsgierigheid zelf naar je toe komen.
Deze regels zijn niet tegen toeristen gericht, maar hebben een biologische reden. Menselijk voedsel is schadelijk voor het spijsverteringsstelsel van quokka’s en door lichamelijk contact kunnen ziektes worden overgedragen. De ernstigste reden heeft met jongen te maken. Als een moeder menselijke geur aan haar jong ruikt, kan ze het uit stress verstoten. Wil je quokka’s rustig kunnen bekijken, ga dan tegen de avond naar de omgeving van Thomson Bay, waar ze onder de bomen samenkomen. Het blijven wilde dieren, dus niemand kan garanderen dat je ze op een bepaalde plek ziet.
Wadjemup: de tweede naam en het verhaal dat niet op ansichtkaarten staat
Op het eiland raak je gemakkelijk betoverd door de witte stranden en vergeet je dat deze grond een diepere en complexere geschiedenis heeft. De oorspronkelijke naam van het eiland in de Noongar-taal is Wadjemup. De traditionele eigenaren van dit land zijn de Whadjuk Noongar. Het woord ‘bidi’, dat je terugziet in de namen van de wandelpaden, betekent in hun traditionele taal pad of weg. Dit stuk land heeft voor Aboriginal inwoners een spirituele betekenis die in de negentiende eeuw botste met de plannen van het koloniale bestuur.
Het donkere hoofdstuk van het eiland begon in 1838 en duurde tot 1931. In deze periode van bijna een eeuw diende het eiland als gevangenis voor Aboriginal jongens en mannen die vanuit heel West-Australië hierheen werden gebracht. Het ging niet alleen om volwassenen: volgens historische bronnen werden hier jongens vanaf acht jaar opgesloten naast mannen van boven de zeventig, onder wie vaak leiders en wetsdragers uit hun gemeenschap. Volgens ABC News kwamen er tot november 2024 bijna vierduizend gevangenen door het eiland en overleden er ten minste 373. De staat erkende dit in 1994 officieel en noemde Wadjemup de plek met het grootste aantal sterfgevallen van Aboriginal mensen in gevangenschap in Australië.
Het middelpunt van deze geschiedenis is het gebouw Quod, dat als hoofdblok van de gevangenis diende. Tot 2018 was hier hotelaccommodatie gevestigd; die werd vervolgens gesloten en er zijn plannen om het gebouw om te vormen tot een monument en museum. Tijdens bouwwerkzaamheden voor het hotel in de jaren negentig werd een oorspronkelijke begraafplaats ontdekt, de Wadjemup Aboriginal Burial Ground, die nu beschermd is. Momenteel loopt het door Aboriginal gemeenschappen geleide Wadjemup Project, gebaseerd op drie pijlers: truth telling, ceremonies en herdenking. Tijdens een bijeenkomst in november 2024 kwamen ongeveer 250 Aboriginal afgevaardigden bijeen en bood premier van West-Australië Roger Cook namens de inwoners van de staat officieel zijn excuses aan.
12 plekken die op Rottnest Island de moeite waard zijn
Het eiland telt 63 stranden en 20 baaien, waardoor het tijdens het plannen van je route lastig kan zijn om de beste plekken te kiezen. Ik heb twaalf locaties voor je verzameld die je tijdens je ontdekkingstocht niet mag missen: van populaire zwemlocaties vlak bij de haven tot het wilde westelijke uiteinde van het eiland.
1. The Basin
Zoek je de bekendste en best bereikbare plek om te zwemmen, zet The Basin dan zeker op je kaart. De baai is populair bij gezinnen met kinderen. Het strand heeft ondiep en helder water, ideaal om veilig de oceaan in te gaan zonder dat je een ervaren zwemmer hoeft te zijn. De plek heeft op Google een score van 4,7 uit 609 beoordelingen en ligt op korte afstand van de hoofdnederzetting. Je kunt er gemakkelijk naartoe lopen of in een paar minuten fietsen.
Er zijn openbare toiletten en basisvoorzieningen, waardoor The Basin een praktische eerste stop na aankomst met de veerboot is. Dankzij de goede bereikbaarheid en de beschutte ligging kun je hier urenlang de ondiepe zeebodem bekijken. In de zomer kan het strand wel behoorlijk druk worden. Ga daarom vroeg op pad, zodat je een goede plek in het zand vindt en de oceaan nog bijna voor jezelf hebt.
💡 TIP: Het water is hier zo helder dat je geen snorkel nodig hebt om de kleine scholen vis rond je voeten te zien zwemmen.
2. Pinky Beach en de Bathurst-vuurtoren
Vlak naast de populaire baai The Basin ligt het minstens zo charmante Pinky Beach, met de historische Bathurst-vuurtoren erboven. Het strand staat niet alleen bekend om het uitstekende snorkelen vlak bij de kust, maar ook om het uitzicht, vooral tegen de avond wanneer de zon de lucht roze kleurt. De plek heeft een score van 4,7 uit 563 beoordelingen en hoort dankzij de romantische vuurtoren op de achtergrond bij de meest gefotografeerde locaties van het eiland.
Het water is hier opener dan in de beschutte baai ernaast, waardoor je onder water interessantere rotsformaties tegenkomt. Met wat geluk zie je hier kleurrijke scholen rifvissen die zich tussen de stenen in het ondiepe water verschuilen. Het strand is ideaal als je ontspannen liggen in het fijne zand wilt combineren met het ontdekken van zeeleven. Vanuit de hoofdnederzetting kom je er bovendien gemakkelijk te voet of per fiets.
3. Little Salmon Bay en het snorkelpad
Aan de zuidkant van het eiland ligt Little Salmon Bay, een van de mooiste kleine baaien die je hier kunt ontdekken. De grootste attractie is het snorkelpad onder water, dat je met informatieborden op de zeebodem langs het plaatselijke zeeleven voert. Met een score van 4,8 uit 1.208 beoordelingen is dit een van de best gewaardeerde plekken, en dat is helemaal terecht.
De baai is goed beschut tegen harde wind, het witte zand contrasteert mooi met het turquoise water en onder het oppervlak zie je een rijk ecosysteem. Het pad is zo ingericht dat ook beginnende snorkelaars het gemakkelijk en leuk kunnen volgen. Tijdens het snorkelen leer je allerlei interessante feiten over lokale vis- en koraalsoorten. Je fietst er langer naartoe dan naar de stranden bij de nederzetting, maar het uitzicht op het rustige water maakt dat meer dan goed.
4. Parker Point
Als je toch de zuidkust verkent, fiets dan iets verder naar Parker Point. Vanaf het uitzichtpunt kijk je uit over witte stranden en rotsen die diep onder je doorlopen; de oceaan heeft hier een opvallend turquoise kleur. De plek heeft een score van 4,8 uit 520 beoordelingen. Behalve het uitzicht vanaf de klif vind je er ook een snorkelpad, dat iets uitdagender is dan dat in Little Salmon Bay.
Het strand bereik je via een lange houten trap, wat de locatie extra fotogeniek maakt. Juist doordat het minder gemakkelijk bereikbaar is, is het hier rustiger dan bij de plekken in de buurt van de hoofdnederzetting. Snorkelen is de moeite waard, maar door de sterkere stroming en het diepere water is deze plek vooral geschikt voor zwemmers die zich zeker voelen in de golven.
5. Little Parakeet Bay
Verlang je naar wat privacy en rust, ga dan naar Little Parakeet Bay aan de noordkant van het eiland. Met een score van 4,9 uit 244 beoordelingen is dit een fijne tip, ideaal om vroeg in de ochtend of laat in de middag te snorkelen. Het water is dan meestal rustiger en het zicht onder water beter. Rotsen vormen hier een natuurlijk bad dat beschut ligt tegen grote golven uit de open oceaan, waardoor het ook geschikt is voor minder ervaren zwemmers.
Vanaf de nederzetting fiets je er wat langer naartoe, maar daardoor kom je hier minder toeristen tegen. Je geniet er in alle rust van het lichte zand en heldere water. De kliffen langs de baai zorgen voor schaduw en bij eb kun je allerlei kleine poeltjes met zeeleven ontdekken.
6. Henrietta Rocks
Voor liefhebbers van geschiedenis en scheepswrakken is Henrietta Rocks een leuke tussenstop tijdens je tocht over het eiland. Vlak voor de kust van dit relatief lege strand ligt namelijk een scheepswrak, dat bij eb duidelijk zichtbaar is en een bijzondere mogelijkheid biedt om onder water op ontdekking te gaan. De locatie heeft een score van 4,8 uit 577 beoordelingen en is ideaal als je tijdens het snorkelen iets ongewoons wilt zien.
Omdat het strand vrij open aan de oceaan ligt, kun je hier het beste naartoe gaan op een dag met weinig wind. Zo zwem je veilig en met goed zicht rond de roestende resten van het schip. Het strand is doorgaans rustig, zodat je na het snorkelen lekker in het zand kunt liggen en naar de golven op de nabijgelegen rotsen kunt luisteren.
7. Cape Vlamingh en West End
Het westelijkste punt van het eiland, bekend als West End, laat een ruigere kant van de natuur zien. Vanaf het Cape Vlamingh Viewing Platform kijk je uit over de woeste Indische Oceaan. Met wat geluk zie je vanaf het verharde pad zeehonden of groepen dolfijnen voorbijzwemmen. De plek heeft een score van 4,8 uit 617 beoordelingen en voelt als het einde van de wereld: hier houdt het land op en begint de eindeloze zee.
De fietsroute ernaartoe is vrij lang en loopt door glooiend terrein zonder schaduw, waardoor veel bezoekers liever de eilandbus nemen. Als je toch zelf naar het einde van het eiland fietst, is het gevoel dat je dit hebt bereikt de inspanning meer dan waard. In de lente en herfst kun je vanaf de kliffen bovendien met wat geluk in de verte walvissen zien tijdens hun jaarlijkse migratie langs de Australische kust.
8. Cathedral Rocks en zeeleeuwen
Vlak bij Cape Vlamingh ligt nog een stop die je aan de westkant niet mag overslaan. Het Cathedral Rocks Viewing Platform kijkt uit op een permanente kolonie Nieuw-Zeelandse pelsrobben. Je kunt ze vanaf een veilige afstand zien zonnen op de rotsen of jagen in de golven. De score van 4,8 uit 395 beoordelingen laat zien dat dit een van de populairste natuurervaringen is.
Het houten platform is zo gebouwd dat je goed zicht hebt op de rotsen beneden zonder de dieren te storen. Dat is belangrijk voor de bescherming van deze dieren, die rust nodig hebben. Het is een fascinerend schouwspel om de pelsrobben tussen de rotsen door te zien zwemmen.
9. Wadjemup Lighthouse
In het midden van het eiland, ongeveer vier kilometer van de hoofdnederzetting Thomson Bay, staat de iconische Wadjemup Lighthouse op de hoogste heuvel. Deze massieve stenen vuurtoren werd in 1896 gebouwd en is maar liefst 38 meter hoog, waardoor hij vanaf veel plekken op het eiland een opvallend herkenningspunt vormt. Met een score van 4,5 uit 1.006 beoordelingen is het een van de belangrijkste historische bezienswaardigheden die je van dichtbij kunt bekijken.
De toegang tot het terrein rond de vuurtoren is al inbegrepen in de betaalde toegangsbijdrage voor het eiland. De klim per fiets naar de vuurtoren is best pittig door de lange helling, maar het panoramische uitzicht over het hele eiland en de turquoise oceaan maakt de inspanning volledig goed. Dit is een ideale plek voor brede panoramafoto’s.
10. Oliver Hill met kanonnen, tunnels en een treintje
Geïnteresseerd in militaire geschiedenis? Plan dan een stop op Oliver Hill, dat tijdens de Tweede Wereldoorlog een belangrijk onderdeel van de verdediging vormde. Tijdens de rondleiding zie je massieve kanonnen van 9,2 inch en loop je door ondergrondse tunnels. Rondleidingen vinden dagelijks plaats tussen 10.00 en 14.00 uur. De excursie duurt ongeveer 45 minuten en je loopt daarbij zo’n 700 meter.
Je hebt hiervoor een redelijke conditie nodig, want er zijn meer dan 240 ongelijke traptreden, ongeveer vergelijkbaar met een klim naar de achtste verdieping. Je kunt Oliver Hill ook bereiken met het historische treintje Captain Hussey. Dat vertrekt vanaf het station in de nederzetting, op ongeveer vijf minuten lopen van het Visitor Centre, om 10.30, 11.30, 12.30 en 13.30 uur. Het uitstapje is niet alleen interessant voor liefhebbers van militaire geschiedenis, maar ook voor gezinnen met oudere kinderen.
11. Zoutmeren en de Gabbi Karniny Bidi-route
Wanneer je vanuit de nederzetting landinwaarts gaat, verandert het landschap snel en kom je bij een netwerk van zoutmeren dat een groot deel van het eiland bedekt. De beste manier om dit gebied te verkennen is via de wandelroute Gabbi Karniny Bidi, die de waterplassen over 9,7 kilometer omcirkelt. Dit is een rustig deel van het eiland waar je minder fietsers tegenkomt dan op de kustwegen.
In de zomer drogen de meren vaak op en blijft er een witte zoutkorst achter die in de zon schittert. In de koelere maanden vullen ze zich juist met water en trekken ze veel vogelsoorten aan, waardoor dit een ideale bestemming is voor natuurliefhebbers. De route biedt een andere kijk op het ecosysteem en is een goed alternatief op dagen met harde oceaanwind, wanneer het minder aangenaam is op het strand.
12. Nederzetting Thomson Bay
Je bezoek begint en eindigt vrijwel zeker in Thomson Bay, het centrum van het eiland. Hier vind je het Visitor Centre, met een score van 4,6 uit 1.989 beoordelingen, de grote fietsverhuur Pedal & Flipper en het belangrijkste busstation. De nederzetting staat vol historische gebouwen van licht kalksteen en is de enige plek waar je ontbrekende boodschappen kunt doen of een koffie kunt drinken.
Naast de General Store zijn er een bakkerij en enkele restaurants rond de haven. Tegen de avond, wanneer de laatste dagjesmensen zijn vertrokken en de straten leeg worden, zijn de grasvelden rond de huizen de beste plek om rustig en respectvol quokka’s te bekijken. De dieren komen dan uit hun schuilplaatsen onder de bomen en lopen ongestoord tussen de oude huizen rond.
Wanneer kun je het beste naar Rottnest Island gaan?
De juiste reisperiode is belangrijk, vooral afhankelijk van wat je tijdens je bezoek wilt doen. De gegevens in de tabel komen uit het weermodel ERA5. Het gaat om historische langetermijngegevens die vooral voor Perth zijn gemeten. Het eiland ligt 19 kilometer van het vasteland en heeft daardoor een specifieker microklimaat, met een sterkere oceaanwind die de gevoelstemperatuur op open stranden kan verlagen. De tabel toont de langetermijngemiddelden voor luchttemperatuur, zeetemperatuur en neerslag per maand.
| Maand | Lucht (°C) | Zeewater (°C) | Neerslag (mm) |
|---|---|---|---|
| :— | :— | :— | :— |
| Januari | 29,9 | 23,5 | 23 |
| Februari | 30,2 | 23,6 | 22 |
| Maart | 28,3 | 22,8 | 40 |
| April | 24,5 | 21,1 | 40 |
| Mei | 21,2 | 20,2 | 78 |
| Juni | 18,4 | 18,8 | 104 |
| Juli | 17,4 | 17,6 | 118 |
| Augustus | 17,5 | 17,7 | 106 |
| September | 19,3 | 18,3 | 44 |
| Oktober | 21,7 | 19,3 | 38 |
| November | 25,3 | 20,6 | 21 |
| December | 28,5 | 22,4 | 9 |
Uit de gegevens blijkt dat februari de warmste maand is, met een gemiddelde luchttemperatuur van 30,2 °C en zeewater van 23,6 °C. De Australische winter is daarentegen guur en nat; in juli valt gemiddeld de meeste regen, 118 mm. In juli en augustus koelt de oceaan af tot ongeveer 17,6 °C, wat zonder wetsuit te koud is voor lang snorkelen. In december valt de minste regen, terwijl de zomer dan steeds warmer wordt.
Is zwemmen en de onderwaterwereld ontdekken je belangrijkste doel, plan je bezoek dan tussen december en april, wanneer het water het aangenaamst is. Wil je de grootste hitte vermijden en vooral fietsen of wandelen, dan bieden de lente- en herfstmaanden, van september tot november, aangename temperaturen. Als bonus kun je in deze periode bij de westpunt soms in de verte walvissen zien tijdens hun migratie.
Waar kun je overnachten?
💡 Tip voor accommodatie en activiteiten: hier vergelijken we accommodaties, zodat je ziet wat beschikbaar is en tegen welke prijs. We zoeken het liefst via Booking.com, waar de annuleringsvoorwaarden vaak het gunstigst zijn. Tickets, excursies en activiteiten kun je vervolgens vergelijken en boeken via GetYourGuide.
Een nacht op het eiland blijven, wanneer de massa dagjesmensen ’s middags is vertrokken, is een bijzondere ervaring. Je moet wel lang van tevoren plannen. De meeste zelfstandige huisjes en cabins worden namelijk niet door gewone boekingsplatforms beheerd, maar rechtstreeks door de Rottnest Island Authority. Daardoor is de capaciteit beperkt en is in het drukke zomerseizoen alles snel volgeboekt. Wie liever een accommodatie online zoekt en boekt, kan kiezen uit verschillende opties in of rond Thomson Bay.
Voor hotelcomfort en service is er Samphire Rottnest, met een Google-score van 4,3 uit 695 beoordelingen, op de hoek van Parker Point Rd en McCallum Ave. Wil je met uitzicht op de natuur slapen, kies dan voor de glampingtenten van Discovery Resorts – Rottnest Island aan Strue Rd. Die kregen van meer dan vijfhonderd gasten een score van 4,2 en brengen je dicht bij de eilandnatuur.
Andere opties voor gezinnen en stellen zijn The Lodge Wadjemup (4,3 uit 121 beoordelingen) aan het rustigere Boreham Wy, of Stay Rottnest met een score van 4,1. Voor budgetreizigers is er hostel Kingstown Barracks (3,9 uit 196 beoordelingen), gevestigd in voormalige barakken. Verwacht hier wel een eenvoudige standaard en volgens recensies moet je vaak extra betalen voor beddengoed. De avondlijke sfeer op de lege stranden maakt de moeite van het reserveren echter meer dan waard.
Waar kun je eten?
Het culinaire aanbod op het eiland is vanzelfsprekend beperkt en bevindt zich volledig in Thomson Bay. Er zijn slechts enkele restaurants, een populaire bakkerij en één gewone winkel, de General Store. De keuze voor lunch is dus beperkt en de prijzen liggen logischerwijs hoger dan op het vasteland. Plan je een fietstocht van een hele dag naar afgelegen stranden, koop dan in Fremantle een flinke lunch en neem vooral voldoende drinkwater mee. Buiten de nederzetting kun je geen voorraden meer inslaan. In de ochtend haal je bij de bakkerij goede koffie en vegetarisch gebak, maar voor de rest van de dag kun je beter je eigen eten meenemen.
Verder lezen
- Perth, Australië: 18 tips voor bezienswaardigheden en activiteiten
- West-Australië: wat te zien van Perth tot Kimberley
- Vakantie in Australië: 30 mooiste plekken en praktische tips
- Roadtrip door Australië: routes, auto, campings en budget
- Sydney, Australië: 31 tips voor bezienswaardigheden en activiteiten
- Melbourne, Australië: 23 tips voor bezienswaardigheden en activiteiten
- Great Barrier Reef: excursies, prijzen en hoe je het beleeft
Veelgestelde vragen
Hoe kom je op Rottnest?
De goedkoopste en snelste manier is de veerboot vanuit de haven van Fremantle, van daaruit duurt de overtocht ongeveer dertig minuten. Er varen ook boten rechtstreeks vanuit het centrum van Perth of vanuit de haven van Hillarys, maar de reis vanuit Perth is een stuk duurder (ruim 40 AUD meer) en tijdrovender vanwege de lange vaart over de Swan rivier.
Hoeveel kost het uitje?
Een retourticket vanuit Fremantle met Rottnest Express kost voor volwassenen ongeveer 85,50 AUD, terwijl het vanuit Perth 129,50 AUD kost. Kinderen van 4 tot 12 jaar betalen dankzij het Quokka Club-programma alleen de toegangsprijs tot het eiland van 11 AUD, de overtocht zelf is gratis.
Betaal je entree voor het eiland?
Ja, de toegangsprijs (Admission Fee) is verplicht en is normaal gesproken inbegrepen in de totaalprijs van het bootticket. Bij een dagtocht bedraagt deze 21,50 AUD per volwassene, maar als je besluit om op het eiland te overnachten, stijgt de prijs naar 28,50 AUD.
Kan ik mijn auto meenemen?
Nee, particuliere voertuigen hebben geen toegang tot het eiland. Je kunt het hele eiland alleen verkennen op een gehuurde fiets, te voet via de bewegwijzerde paden van Wadjemup Bidi of met de hop-on hop-off bus Island Explorer.
Hoe lang duurt het om het eiland per fiets rond te fietsen?
Het eiland heeft een oppervlakte van 19 vierkante kilometer en een netwerk van asfaltpaden. Als je het hele eiland zou willen rondrijden zonder lange stops, kost dat ongeveer drie tot vier uur, maar met zwemmen, snorkelen en foto’s maken van quokka’s is het eerder een dagvullende activiteit.
Zie ik een quokka?
Er leven ongeveer tienduizend quokka’s op het eiland, dus de kans op een ontmoeting is groot, ook al kan niemand je dat garanderen. Ze verblijven het vaakst in de schaduw van bomen in de omgeving van de nederzetting Thomson Bay en zijn het actiefst in de avonduren.
Mag ik een quokka aaien?
Nee. Quokka’s aanraken of ze voeren met menselijk eten is verboden en daar staan hoge boetes op (er wordt gesproken van 150 tot 200 AUD). Je mag wel een selfie met ze maken, maar je moet een veilige afstand bewaren en ze zelf naar je toe laten komen.
Wanneer is de beste tijd?
Voor zwemmen en snorkelen is de meest geschikte periode van december tot april, wanneer het water het prettigst is (in februari gemiddeld 23,6 °C). Voor fietsen en wandelen zijn de herfstmaanden van september tot november ideaal, terwijl het in juli het meest regent en waait.
Kun je er overnachten?
Ja, op het eiland zijn er verschillende accommodatiemogelijkheden, van hotel Samphire tot glamping tenten en een goedkoper hostel en zelfstandige huisjes. De capaciteit is echter beperkt en in het zomerseizoen moet je accommodatie van tevoren reserveren.
Is het de moeite waard om meerdere dagen te gaan?
Ja. Zodra ’s middags de laatste veerboten met dagjesmensen zijn vertrokken, wordt het eiland rustiger. Je hebt dan meer tijd om de afgelegen stranden, de westelijke punt en de wandelpaden van Wadjemup Bidi op je gemak en zonder drukte te verkennen.
