Het rode continent „Down Under” zou elke reiziger minstens één keer in zijn leven moeten bezoeken. Stoeien met kangoeroes, luie koala’s bewonderen, duiken bij het Groot Barrièrerif of de zonsopkomst aanschouwen bij het magische Uluru – het zijn ervaringen die je je hele leven bijblijven. En hoewel Australië bekendstaat als een duur land, kun je ook hier voordelig reizen. De ideale manier om het land te ontdekken is een roadtrip door Australië, waarbij je je reiskosten tot een minimum beperkt door in de wildernis te slapen en buiten te koken. Laten we eens kijken naar de perfecte roadtrip door Australië en alles wat je daarover moet weten.

In deze gids over Australië geef ik je advies over:

• Vliegtickets en verzekering
• Reisvisum
• De ideale route kiezen
• Een auto huren
• Kamperen in Australië
• Prijzen in Australië

Vliegtickets en verzekering

Als je vanuit Europa naar Australië vliegt, vormt het vliegticket waarschijnlijk een van je grootste uitgaven. Natuurlijk lukt het je met een beetje geluk om een retourticket in de aanbieding te scoren voor zo’n 600 euro, maar houd er rekening mee dat je al snel het dubbele kwijt bent.

Een handige manier om het rode continent te bereiken, is bijvoorbeeld vliegen vanuit Nieuw-Zeeland of Australië bezoeken tijdens een rondreis door Zuidoost-Azië. Vanaf die plekken vliegen er genoeg lagekostenmaatschappijen naar het kleinste continent, met aantrekkelijke prijzen.

Vanzelfsprekend regel je vóór vertrek een goede reisverzekering. Welke verzekeraars de hoogste dekking voor de laagste prijs bieden, lees je hier.

Een visum voor Australië is verplicht

Vergeet voor je vertrek niet je visum te regelen. Duurt je Australische avontuur niet langer dan 90 dagen, dan is het elektronische visum eVisitor 651 de beste keuze – en het is gratis. De meeste avonturiers kiezen voor deze toegangsregeling. Aanvragers ontvangen het visum doorgaans binnen een paar uur of dagen per e-mail. Het eVisitor-visum is één jaar geldig en je mag er meermaals het rode continent mee betreden.

Wanneer je het beste op roadtrip door Australië gaat

Er bestaat geen universeel advies voor wanneer je het rode continent het beste bezoekt. Je keuze hangt namelijk af van welke gebieden in Australië je wilt zien. Hoewel de meesten van ons het land voor zich zien als een hete, dorre woestenij, is de waarheid dat Australië maar liefst 6 verschillende klimaatzones telt. Het weer in Australië verschilt dus enorm per regio.

Veel reizigers kiezen voor de Europese winter om Australië te bezoeken, dus de periode van december tot januari. In dit jaargetijde kom je onderweg drommen backpackers tegen die hopen op mooi weer en hogere temperaturen. De oostkust en zuidkust van het continent zijn dan zeker een goede keuze, vooral als je wilt surfen of snorkelen. In de outback is reizen in de zomer echter behoorlijk oncomfortabel, en onderweg kun je gesloten wandelroutes tegenkomen die moeten voorkomen dat onverantwoordelijke toeristen bij te hoge temperaturen gaan hiken.

De Australiërs zelf kiezen de Europese zomer om het rode hart van het land te verkennen. De periode van juni tot september biedt aangename temperaturen en campings die niet overvol zijn met toeristen. Besluit je in deze tijd door Australië te reizen, vergeet dan niet dat het in het zuiden van het continent winter is. Daarmee bedoel ik temperaturen die zelfs onder nul kunnen zakken. Wij waren daar niet op voorbereid en sommige doorwaakte, ijskoude nachten zullen ons de rest van ons leven bijblijven.

Ideale routes om te volgen

Op internet stuit je op meerdere populaire routes die zich kenmerken door zo veel mogelijk belevenissen en zo min mogelijk tijd in de auto. Waarschijnlijk de populairste is de oostelijke route, die van Sydney of Brisbane noordwaarts naar Cairns loopt. De grote attractie op deze route is het Groot Barrièrerif. Hou je van de oceaan, surfen en duiken, dan is dit echt de juiste tocht voor jou. Sydney, Australië is sowieso een fantastisch startpunt voor je avontuur.

Iets minder bereden is de route door het midden, met als gouden – of beter gezegd rode – hoogtepunt Uluru. Je vertrekt vanuit Adelaide en eindigt in Darwin. Deze tocht is bedoeld voor avonturiers die het Australië willen beleven dat ze uit hun aardrijkskundeboeken kennen. Nadeel zijn de honderden kilometers die je in de auto zit zonder onderweg iets bijzonders tegen te komen.

De derde, zuidelijke route loopt van Perth naar Melbourne. Op deze route rijd je niet alleen over een van de mooiste wegen ter wereld, de befaamde Great Ocean Road, je kunt onderweg ook nog een stop maken in het ongerepte Tasmanië. Melbourne, Australië is bovendien een bruisende stad die je niet mag overslaan.

Beschouw bovenstaande routes slechts als suggesties; uiteindelijk kun je Australië doorkruisen zoals jij dat het liefst wilt. Wel moet je goed uitrekenen hoeveel dagen je voor zo’n roadtrip op maat nodig hebt. Wij kozen na lang wikken en wegen voor de route Sydney – Melbourne – Adelaide – Alice Springs – Darwin. Onze belangrijkste wensen waren het rode hart, maar Sydney wilden we ook niet missen. In één maand legden we bijna 9.000 kilometer af en deze route kan ik je zeker aanraden.

Maar ook deze tocht hoeft niet je plafond te zijn. Vliegtickets naar Australië zijn duur, dus schroom niet om er bijvoorbeeld een driemaandse expeditie van te maken waarin je het rode continent kris kras doorkruist. Ik ken zelfs gekken die in Australië letterlijk alles hebben gezien en meer dan 20.000 kilometer reden.

Is urenlang in de auto zitten niets voor jou, dan kun je je roadtrip combineren met binnenlandse vluchten. In Australië opereren tal van lagekostenmaatschappijen die je voor een prikkie brengen waar je wilt zijn. Een auto huur je in elke grotere stad, dus je hoeft alleen nog te plannen hoe je je kampeeruitrusting regelt.

Een auto huren

Een andere flinke post op je budget is de autohuur. De prijzen variëren, en de grootste rol speelt het type voertuig waarvoor je kiest. Het goedkoopst zijn natuurlijk kleine autootjes, iets duurder de klassieke personenwagens, en het duurst zijn campervans, busjes en caravans. Wij kozen voor een goedkope Ford Falcon in stationversie, waar we met z’n vieren plus alle bagage comfortabel in pasten.

Afhankelijk van de route die je kiest, kies je ook het type aandrijving. Wil je over onverharde wegen rijden, dan raden we een vierwielaandrijving aan. Aan de andere kant: laat je je niet zomaar uit het veld slaan, dan leg je ook met tweewielaandrijving prima afstanden off-road af.

Een post die net zo groot kan zijn als de huur, is de autoverzekering. Het is helemaal aan jou of je je tijdelijke thuis verzekert of niet. Je kunt kiezen voor de vaak ongunstige verzekering rechtstreeks bij het verhuurbedrijf, of een goede aanbieding zoeken bij een externe verzekeraar. Let op: ook al verzeker je de auto, meestal geldt de dekking niet bij het rijden op onverharde wegen. Wij kozen alleen voor een ruitverzekering, die ons 70 AUD (ongeveer 43 euro) kostte. Dat loonde de moeite: door opspattende steentjes van passerende roadtrains is onze voorruit een paar keer gesprongen.

Verhuurbedrijven rekenen een extra toeslag als je de auto in een andere stad inlevert dan waar je hem hebt opgehaald. Dit is de zogeheten one-way fee, die in de orde van honderden Australische dollars ligt. In ons geval, waarbij we de auto in Sydney ophaalden en in Darwin inleverden, ging het om 200 AUD (zo’n 123 euro).

„De Schuit”, zoals we onze auto noemden, kostte ons voor een maand – inclusief alleen ruitverzekering en one-way fee – ongeveer 1.700 AUD (circa 1.050 euro). We huurden hem bij Travellers Autobarn, dat ik met een gerust hart kan aanraden. Voor degenen die naar Australië gaan voor een groter avontuur, loont het om meteen een auto te kopen. Dan moet je wel rekening houden met het risico op pech en voldoende tijd inplannen op je eindbestemming om hem te verkopen.

Vermijd het rijden in de schemering en ’s nachts. De kans is groot dat je onderweg een kangoeroe of ander dier aanrijdt.

Regel vóór je vertrek uit Nederland ook een internationaal rijbewijs; zonder dat ga je in Australië niet achter het stuur zitten. Een internationaal rijbewijs vraag je in Nederland aan bij de ANWB of je gemeente en kost ongeveer 25 euro.

Kamperen in Australië

Wildkamperen, oftewel „waar je je tent opzet of je auto neerzet, daar val je in slaap”, is in Australië verboden. Om vette boetes te vermijden, houd je je aan de lokale regels en slaap je alleen op toegestane plekken. De makkelijkste én tegelijk duurste optie is overnachten op betaalde campings. Gelukkig vind je op het kleinste continent ook talloze gratis campings. Apps die deze plekken in kaart brengen, helpen je ze te vinden.

Schaf voor onderweg een lokale simkaart met internet aan. Houd er wel rekening mee dat je in de outback niet zomaar bereik vindt.

De bekendste apps zijn Camper Mate en Wiki Camps; we raden aan ze al vóór vertrek te downloaden. Naast slaapplekken vind je in de apps ook douches, wasserettes, tankstations en bijvoorbeeld wifi. Belangrijk is om te weten of je auto het label „self-contained” heeft. Zo ja, dan is je keuze aan campings veel ruimer. Maar wees gerust: ook zonder ingebouwd toilet en wasbak vind je talloze plekken om legaal te overnachten in Australië. Verwacht bij gratis campings echter geen luxe; vaak is een chemisch toilet de enige „voorziening”.

Je kampeeruitrusting sleep je waarschijnlijk niet de halve wereld over, dus ik raad je aan alleen het hoognodige mee te nemen. Ga je op het rode continent een campervan huren, dan zit het grootste deel van de uitrusting bij de autohuur inbegrepen. De rest schaf je voor een schappelijke prijs aan, bijvoorbeeld bij winkelketen Kmart. Onze groep nam alleen een goede slaapzak, slaapmatje, hoofdlamp en waterfilter mee. De overige uitrusting stem je af op de gebieden waar je naartoe gaat. In de outback mag je niet zonder voldoende jerrycans drinkwater, en zonnebrand, hoofddeksel en – afhankelijk van regio en bezoekperiode – misschien ook erg warme kleding komen goed van pas.

Prijzen in Australië

Hoewel Australië bekendstaat als een duur land, vallen de prijzen reuze mee. Tijdens mijn bezoek hield ik helaas geen nauwkeurig budget bij, maar zonder vliegtickets kwam mijn totale uitgave uiteindelijk neer op zo’n 1.600 euro. Ik bracht een maand op het rode continent door, huurde samen met 3 vrienden een auto, sliep vooral op gratis campings en kookte zelf. Kortom: een budgetreis in optima forma.

Boodschappen koop je het voordeligst in supermarkten. Wij overleefden vooral op pasta, rijst, bonen, worstjes, tosti’s met pindakaas en hummus. Voor het koken gebruikten we onze branders, maar ook het aloude kampvuur of de openbare grills die je door het hele land vindt. Wilden we eens uit ons dak gaan, dan kochten we in de supermarkt een gegrilde kip, gingen we voor een burger of fish and chips. Een groot deel van het budget ging trouwens op aan bier en wijn, dat we onderweg vrijwel dagelijks lieten smaken.

De prijs van benzine of diesel hangt sterk af van het gebied waar je gaat tanken.

De voordeligste benzine kostte rond de 1,3 AUD per liter, maar midden in de outback kan de prijs oplopen tot meer dan 2 AUD voor dezelfde hoeveelheid brandstof.

Wil je in Australië een vakantie met alles erop en eraan en betalen voor attracties zoals surfen, duiken of een bezoek aan een wildlife park, dan moet je dieper in de buidel tasten. Nationale parken zijn doorgaans gratis toegankelijk; een uitzondering vormt het gebied Uluru – Kata Tjuta. Laat je echter niet door betaalde attracties afschrikken om het continent te bezoeken. Ook hier stel je namelijk een perfect vakantieprogramma samen voor een minimum aan uitgegeven geld.

Boeken die we aanraden voor het plannen van je roadtrip door Australië

Tips en tricks voor het reizen door Australië