À quelques kilomètres seulement de Prague se cache un lieu que tu n’apercevras jamais depuis l’autoroute. Svatý Jan pod Skalou, l’un des plus beaux villages de République tchèque, est un minuscule hameau enchanteur d’à peine deux cents habitants, parfaitement dissimulé au fond de la profonde vallée du ruisseau Loděnice. Une immense paroi de calcaire se dresse au-dessus de lui, et nous y sommes récemment partis avec Lukáš pour une paisible excursion d’après-midi.
Nous avions envie d’un peu de calme et de recharger nos batteries en pleine nature. Mais je dois avouer une chose importante dès le départ. Nous y sommes allés hors haute saison, et nous n’avons donc pas pu entrer dans la célèbre église ni dans la mystérieuse grotte de saint Ivan. Ces monuments ne sont en effet accessibles que du printemps à l’automne.
Cela ne nous a absolument pas dérangés, bien au contraire. Grâce à cela, nous avons eu le village et la montée jusqu’au belvédère presque pour nous seuls, ce qui est une vraie rareté dans ce lieu extrêmement populaire. Suis-nous pour découvrir tout ce que tu peux vivre dans cette perle du Karst de Bohême et comment planifier ton excursion pour ne pas passer une heure à chercher une place de parking.
Résumé : ce qui t’attend à Svatý Jan pod Skalou
- Une nature superbe : le village se niche dans une vallée pittoresque, littéralement enserré par de gigantesques falaises.
- Une histoire millénaire : selon la légende, saint Ivan, le premier ermite chrétien attesté des pays tchèques, aurait vécu 42 ans dans une grotte.
- De l’architecture baroque : le village est dominé par un magnifique monastère et son église, auxquels ont contribué de célèbres bâtisseurs.
- Une montée assez sportive : un sentier forestier abrupt te mène en haut d’une falaise calcaire de cent mètres, d’où la vue est fantastique.
- Une eau curative : la source locale jaillit librement à côté de l’église et les gens viennent encore aujourd’hui la remplir dans des bidons.
- Des horaires limités : les monuments intérieurs n’ouvrent leurs portes qu’en saison et se garer relève souvent du casse-tête.
Quand partir à Svatý Jan pod Skalou
Si tu prévois de visiter ce joli village de Bohême centrale, tout dépend de ce que tu attends exactement de ton excursion. Svatý Jan pod Skalou est un exemple classique de lieu où l’ambiance de la saison estivale et hivernale diffère du tout au tout. La principale affluence touristique s’étend en gros du 1er avril à la fin octobre. C’est justement à cette période que les intérieurs de l’église et la grotte sont accessibles les week-ends et jours fériés, et toujours uniquement dans le cadre d’une visite guidée organisée. Durant les vacances d’été, les portes des monuments s’ouvrent du mardi au dimanche.
Avec Lukáš, nous y sommes allés vers la fin de l’automne, quand les feuilles des arbres avaient pris de superbes teintes dorées. Certes, à cause des portes fermées, nous n’avons pas pu admirer les intérieurs baroques, mais le calme absolu nous a largement récompensés. Nous avons fait la montée jusqu’à la falaise sous une belle lumière douce et, là-haut près de la croix, nous n’avons pas eu à partager la plus belle vue avec des foules de touristes.
Pour la simple découverte du village et goûter à la source locale, une petite heure te suffira. Si tu décides de grimper en haut de la falaise, compte une heure et demie de plus. Et pour parcourir tout le circuit de Saint-Jean avec l’arrêt aux carrières, prévois tranquillement deux à trois heures.
Comment se rendre à Svatý Jan pod Skalou et où se garer
Le transport, et surtout la recherche d’une place pour la voiture, est sans doute le plus gros casse-tête de toute l’excursion. Le village est vraiment tout petit et se trouve dans une vallée étroite, il est donc physiquement impossible d’augmenter les capacités de stationnement. Si tu viens en voiture en haute saison, un week-end ensoleillé, prépare-toi : dès onze heures du matin, tout est désespérément plein et trouver une place tient du miracle.
Dans le village même, tu trouveras quatre parkings payants officiels avec des horodateurs classiques. Le tarif tourne autour de 2 € pour trois heures ou 4 € pour la journée entière. Je te recommande vivement de te lever tôt et d’arriver le plus tôt possible le matin, pour te garer tranquillement et éviter tout stress inutile. Depuis la République tchèque, on y accède facilement en voiture par l’autoroute D5 : il suffit de sortir à Loděnice, et en quelques minutes tu descends les lacets jusqu’à la vallée. Si tu viens depuis l’étranger, sache que la plupart des vols directs (notamment depuis Paris avec Air France ou des compagnies low-cost) atterrissent à Prague, d’où le village n’est qu’à une trentaine de minutes de route.
Si tu préfères les transports en commun, il faut compter une petite marche, car le train ne t’amène pas directement aux monuments. La meilleure option est de rejoindre la gare principale de Beroun ou de descendre dans le village voisin de Srbsko. Les lignes régulières S6 et S7 partent de la gare centrale de Prague. Depuis Srbsko, tu peux ensuite marcher à travers une superbe vallée. Le bus numéro 825 au départ de Beroun dessert aussi directement le centre du village, ce qui est idéal si tu n’as pas envie de trop marcher sur le bitume.
Où se loger à Svatý Jan et dans les environs
Même s’il s’agit d’un tout petit village, tu trouveras sur place et dans les environs proches de nombreuses possibilités d’hébergement charmantes. Toute la région du Karst de Bohême est en effet parfaite pour un week-end prolongé.
En plein cœur du village, tu peux poser tes valises dans l’hébergement plein de charme Hotel Obecná škola Svatý Jan pod Skalou. Tu dors littéralement au pied de l’immense falaise et, dès le réveil, la source curative et le monastère historique ne sont qu’à quelques pas de ta chambre.
Si tu veux combiner ton excursion avec la visite du célèbre château voisin, l’Hotel Mlýn Karlštejn est un excellent choix. C’est un ancien moulin rénové avec beaucoup de goût, situé directement au bord de la rivière Berounka, avec sauna et jacuzzi pour la détente du soir. Autre superbe alternative au pied du château : la populaire Penzion Karlštejn avec ses chambres belles et confortables.
Pour les familles avec enfants ou les cyclistes passionnés, nous pouvons recommander en toute conscience l’Hotel U Berounky Srbsko. Il se trouve dans un cadre extrêmement calme au sein d’une zone naturelle protégée et propose un local sécurisé pour les vélos. Si au contraire tu cherches plutôt une base urbaine avec tous les commerces et services accessibles à pied, essaie sans hésiter l’Hotel Grand Litava Beroun.
Que voir à Svatý Jan pod Skalou
Découvrons ensemble ce que ce joli village de Bohême centrale a de plus intéressant à offrir. Je t’ai préparé une liste de six lieux à ne surtout pas manquer lors de ton excursion.
1. Le monastère et l’église Saint-Jean-Baptiste
La vallée est dominée par un magnifique ensemble baroque qui, depuis 2018, porte fièrement le statut de monument culturel national. L’histoire de ce lieu extraordinaire remonte à l’an 1030, lorsque le duc Břetislav Ier fit don de la petite chapelle locale au monastère bénédictin d’Ostrov u Davle. Quand le monastère mère fut impitoyablement détruit par les hussites en 1420, les moines s’y installèrent définitivement et commencèrent à bâtir un nouveau siège. L’église baroque de la Nativité de saint Jean-Baptiste commença à être construite en 1657 sous la direction de l’excellent architecte italien Carlo Lurago. La première pierre fut même posée en personne par l’empereur Léopold Ier. Une cinquantaine d’années plus tard, la voûte menaça de s’effondrer, mais le célèbre bâtisseur Kryštof Dientzenhofer sauva finalement la situation.
À l’intérieur de l’église se cache un tombeau richement décoré avec un reliquaire argenté où reposent les restes de saint Ivan. Tu seras aussi frappé par l’imposante croix au-dessus du maître-autel, qui se dressait autrefois sur le pont Charles à Prague. Tout en haut du clocher est suspendue une cloche précieuse datant de 1401, portant la plus ancienne inscription en vieux tchèque conservée. Après l’arrivée du régime communiste en 1949 vint cependant un chapitre sombre : le site fut cruellement transformé en camp de travaux forcés, en prison pour religieux gênants, puis servit près de trente ans d’école de la Sécurité nationale. Aujourd’hui, le Collège de Saint-Jean y a son siège, si bien que le complexe n’est pas librement accessible et que tu ne pourras visiter l’église qu’en saison, avec un guide officiel.
2. La grotte de saint Ivan et la légende de l’ermite
Une légende millénaire absolument fascinante est liée à ce lieu, qui attire encore aujourd’hui les pèlerins. À la fin du IXe siècle, le premier ermite chrétien attesté des pays tchèques, connu sous le nom de saint Ivan, y aurait séjourné. Selon la tradition orale, il s’agissait du fils d’un puissant prince slave qui aurait renoncé à toute richesse terrestre et décidé de passer l’incroyable durée de 42 ans dans le renoncement le plus total, au fond d’une grotte creusée dans la falaise. Ses restes ne furent solennellement exhumés et honorés qu’en 1584.
La grotte elle-même dégage une atmosphère très mystique : c’est en fait une petite église rupestre taillée directement dans le froid massif calcaire, avec un magnifique autel Renaissance. Tu y trouveras encore aujourd’hui une pierre sacrée portant les empreintes des pieds de l’ermite ainsi que sa dure couche de pierre. On y entre directement par l’église principale, si bien que les mêmes horaires et l’obligation de participer à une visite guidée s’appliquent. Juste à côté du mur jaillit librement la source curative fortement minéralisée de saint Ivan. Jusque dans les années 1970, cette eau était mise en bouteille et vendue dans toute la République tchèque sous le nom de l’eau minérale Ivanka, très populaire. La source est accessible gratuitement toute l’année et les habitants viennent couramment y remplir leur eau dans de grands bidons.
3. La falaise à la croix et la montée au-dessus du village
C’est sans doute la plus grande attraction, celle qui fait affluer les visiteurs de toute la région. Juste au-dessus des toits du monastère baroque se dresse une paroi calcaire très imposante, d’environ 150 mètres de haut. À son sommet même se trouve une grande croix en bois, visible de loin, qui forme la silhouette caractéristique du village. Dès que nous avons garé notre voiture, nos pas se sont dirigés droit vers le balisage touristique rouge, qui monte à pic.
La montée est assez exigeante et, honnêtement, tu vas transpirer un peu 😅. Le chemin suit un sentier forestier très raide, plein de pierres glissantes et de racines saillantes. Il ne s’agit pas d’une via ferrata équipée et tu n’as besoin d’aucun matériel spécial, mais de bonnes chaussures solides sont ici absolument indispensables. En marchant à un rythme normal, tu atteins le sommet en environ trente à quarante minutes. Grand avantage : le sentier est accessible toute l’année et il n’y a aucun droit d’entrée.
4. Le belvédère sur la vallée du Kačák
Une fois que tu as enfin vaincu ce fatigant essoufflement sur la pente raide et que tu sors de l’ombre de la forêt pour arriver sur le plateau rocheux ensoleillé près de la croix, une récompense incroyable t’attend. Une vue superbe s’ouvre en effet sur la profonde vallée du ruisseau Loděnice, qu’on n’appelle ici jamais autrement que le Kačák. Contempler ce paysage vallonné et les collines environnantes est une expérience dont on ne se lasse jamais.
Ce n’est que d’en haut qu’on réalise pleinement à quel point tout l’ensemble baroque avec l’église est immense, et à quel point le minuscule village se blottit doucement autour de lui. Nous n’avons pas pu résister : nous nous sommes assis là-haut sur les pierres réchauffées, à observer les forêts alentour teintées de couleurs automnales, en savourant ce silence parfait. Cette vue plongeante est si photogénique que tu prendras sans aucun doute plein de beaux clichés souvenirs.
5. Le village enserré par les falaises
Le village lui-même a un charme immense et une atmosphère très chaleureuse. Comme il est si parfaitement caché dans un profond repli de la vallée et enserré par les falaises calcaires, tu n’as aucune chance de le deviner depuis la route principale. Tu y trouveras un très sympathique ensemble de maisons soignées, l’ancien bâtiment de l’école et quelques petits sentiers sinueux le long du ruisseau qui gargouille.
En traversant le village vers le début de la montée abrupte jusqu’au belvédère, nous sommes tombés sur un autre monument petit mais très joli. Sur le chemin de la croix, tu passes en effet devant l’élégante chapelle baroque de l’Exaltation de la Sainte-Croix, qui se dresse fermement ici depuis 1714. Arrête-toi un instant pour te reposer avant de te lancer à l’assaut de la grande côte.
6. Le sentier didactique, les carrières Solvay et les randonnées dans le Karst de Bohême
Si, après être redescendu de la falaise, tu n’as pas envie de remonter tout de suite en voiture et de repartir, pars sans hésiter explorer les environs plus longuement. Juste depuis le parking près de l’église commence un très joli sentier didactique appelé le circuit de Saint-Jean. Il fait environ quatre kilomètres, la marche te prendra un peu plus de deux heures et il te fera traverser les plus beaux coins des environs, avec un arrêt à la chapelle et au belvédère au-dessus du précipice.
Ce grand circuit comprend aussi le fascinant écomusée minier des carrières Solvay, dont tu peux en savoir plus sur le site officiel Kudy z nudy. Il s’agit d’une ancienne carrière de calcaire où l’on a réussi à conserver une vieille voie ferrée minière à voie étroite. Depuis 2023, tu peux même y faire un tour à bord d’une locomotive à vapeur entièrement fonctionnelle nommée Bronhilda. L’exposition intérieure et les amusantes balades en petit train fonctionnent principalement de mai à octobre, les week-ends, mais tu peux parcourir librement le site extérieur de la carrière avec son sentier didactique à tout moment de l’année.
💡 Astuce : si tu viens ici hors haute saison ou pendant les mois d’hiver, sois vraiment très prudent lors de la montée jusqu’à la croix. Le chemin sur les pierres polies et les racines humides peut être extrêmement glissant, et le verglas y est souvent un risque désagréable.
Où manger à Svatý Jan
Après une montée exigeante jusqu’à la falaise et une balade en forêt, on a généralement bien faim. En plein centre du village, tu trouveras le spacieux Hotel a Restaurace Obecná škola, où l’on cuisine la cuisine tchèque classique. Les spécialités traditionnelles tchèques sont très appréciées des clients, et beaucoup de visiteurs viennent ici exprès pour cela.
Nous sommes tous les deux végétariens, alors nous avons opté pour une option plus légère. C’est avec grand plaisir que nous avons commandé une soupe chaude et une belle portion de smažený sýr (fromage pané) avec des pommes de terre, qui nous a parfaitement réchauffés après la montée. Ils proposent aussi de bonnes pâtes.
Si tu viens ici en haute saison, ne rate surtout pas la Café-Pâtisserie Svatý Jan pod Skalou. Cette fois, nous n’avons pas eu de chance car c’était malheureusement déjà fermé après la saison, mais au printemps et en été, c’est paraît-il l’endroit absolument idéal où t’asseoir après une randonnée exigeante pour un excellent café et une petite douceur.
Où aller en excursion depuis Svatý Jan pod Skalou
La région du Karst de Bohême offre tant de lieux intéressants et variés que ce serait vraiment dommage de se limiter à un seul village. Voici quelques-uns de nos conseils éprouvés pour poursuivre ton exploration :
- le château de Karlštejn : ce monument emblématique se trouve à seulement 9 kilomètres. Tu peux t’y rendre par une belle balade à pied dans la vallée de la rivière Berounka, en passant par le village voisin de Srbsko, ou t’y rendre confortablement en voiture en une quinzaine de minutes.
- Beroun : cette jolie ville de district se trouve à seulement 5 kilomètres de Svatý Jan. Sa place historique joliment restaurée et son très populaire enclos aux ours sur la Colline de la Ville valent vraiment le coup d’œil.
- Les grottes de Koněprusy : si tu aimes les souterrains mystérieux et les stalactites, dirige-toi vers le plus grand système de grottes de toute la Bohême, à quelques minutes de route seulement.
- Tetín : ce village historique voisin, étroitement lié à l’ancienne histoire de la princesse sainte Ludmila, offre des vues absolument époustouflantes sur les méandres de la rivière Berounka.
- La réserve naturelle de Koda : une vallée boisée enchanteresse, pleine de ruisseaux limpides et de vieilles forêts de feuillus, parfaite pour de tranquilles flâneries en pleine nature l’après-midi.
💡 Astuce GetYourGuide : si tu prévois justement des vacances plus longues et que tu réfléchis à toutes les activités possibles, jette un œil à la plateforme GetYourGuide. Avec Lukáš, nous y cherchons tout à fait couramment des billets et diverses activités partout dans le monde, car c’est incroyablement clair et tu évites ainsi souvent les longues files d’attente aux caisses.
Pour aller plus loin
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Foire aux questions
Où peut-on se garer à Svatý Jan pod Skalou ?
Directement au cœur du village se trouvent quatre parkings payants réservés avec horodateurs. Le stationnement coûte environ 2 EUR pour trois heures ou 4 EUR pour toute la journée. Les capacités sont cependant très limitées, c’est pourquoi nous vous recommandons vivement d’arriver le plus tôt possible le matin.
Quand peut-on visiter l’église Saint-Jean-Baptiste ?
Les espaces intérieurs des monuments sont ouverts uniquement pendant la haute saison touristique, soit approximativement de début avril à fin octobre. La visite de l’église et de la grotte se fait toujours accompagné d’un guide officiel. Vous trouverez les informations actuelles sur le site officiel de la commune.
L’ascension jusqu’à la croix sur le rocher est-elle vraiment difficile ?
Le chemin est assez raide et suit un sentier forestier parsemé de racines saillantes et de grosses pierres. La montée dure environ trente à quarante minutes. Vous n’avez certes besoin d’aucun équipement d’escalade particulier, mais des chaussures solides et confortables sont ici une nécessité absolue.
Faut-il payer une entrée pour accéder au point de vue ?
Non, la montée dans la forêt jusqu’à la croix ainsi que le point de vue au sommet même du rocher calcaire sont en accès libre toute l’année et entièrement gratuits.
Peut-on boire l’eau de la source de saint Ivan sans problème ?
Oui, il s’agit d’une source thermale curative très fortement minéralisée, que les habitants locaux mettent encore aujourd’hui couramment en bouteille et en bidons pour la consommation à domicile. L’accès à la source est gratuit et elle est accessible 24h/24.
Qu’est-ce que les carrières de Solvay ?
Il s’agit d’un fascinant musée minier à proximité, situé dans une ancienne grande carrière de calcaire. Vous y trouverez un chemin de fer historique à voie étroite, sur lequel vous pouvez même faire un tour en train à vapeur les week-ends pendant la saison estivale.
