Vlak achter de grenzen van Praag, in Tsjechië, ligt een plek die je vanaf de snelweg met geen mogelijkheid ziet liggen. Svatý Jan pod Skalou is een betoverend piepklein dorpje met slechts tweehonderd inwoners, perfect verscholen in het diepe dal van de beek Loděnice. Boven het dorp torent een enorme kalkstenen wand uit en Lukáš en ik trokken er onlangs op een ontspannen middaguitje naartoe.
We wilden even tot rust komen en nieuwe energie opdoen in de natuur. Maar ik moet meteen aan het begin één belangrijke ding bekennen. We gingen er namelijk buiten het hoogseizoen naartoe, waardoor we helemaal niet in de beroemde plaatselijke kerk of de mysterieuze grot van de heilige Ivan konden komen. Deze bezienswaardigheden zijn namelijk alleen toegankelijk van het voorjaar tot de herfst.
Dat vonden we helemaal niet erg, misschien juist het tegendeel. Het dorpje en de klim naar het uitzichtpunt hadden we daardoor bijna helemaal voor onszelf, wat in dit ontzettend populaire gebied echt een zeldzaamheid is. Ga samen met ons ontdekken wat je allemaal in deze parel van het Tsjechische Karst kunt beleven en hoe je je uitstapje zo plant dat je geen uur kwijt bent aan het zoeken van een parkeerplek.
Samenvatting: wat je in Svatý Jan pod Skalou te wachten staat
- Prachtige natuur: het dorpje ligt in een schilderachtig dal en wordt letterlijk omsloten door massieve rotsen.
- Duizendjarige geschiedenis: volgens de legende woonde hier 42 jaar lang de heilige Ivan in een grot, de eerste gedocumenteerde christelijke kluizenaar in de Tsjechische landen.
- Barokke architectuur: het dorp wordt gedomineerd door een adembenemend klooster met kerk, waaraan beroemde bouwmeesters meewerkten.
- Pittige klim: je wacht een steil bospad naar een honderd meter hoge kalksteenrots met een fantastisch uitzicht.
- Geneeskrachtig water: de plaatselijke bron borrelt vrij op naast de kerk en mensen komen er nog steeds met jerrycans naartoe.
- Beperkte openingstijden: de binnenbezienswaardigheden openen alleen in het seizoen hun poorten en parkeren is vaak een hele opgave.
Wanneer ga je naar Svatý Jan pod Skalou in Tsjechië
Als je een bezoek aan dit schilderachtige Midden-Boheemse dorpje plant, hangt veel af van wat je precies van het uitje verwacht. Svatý Jan pod Skalou is een klassiek voorbeeld van een plek waar de sfeer van het zomer- en winterseizoen totaal verschillen. De grootste toeristische drukte speelt zich hier af van ongeveer 1 april tot eind oktober. Juist in die periode zijn in het weekend en op feestdagen de binnenruimtes van de kerk en de grot toegankelijk, en dan uitsluitend tijdens een georganiseerde rondleiding met gids. Tijdens de zomervakantie gaan de deuren van de monumenten open van dinsdag tot en met zondag.
Lukáš en ik gingen er eind herfst naartoe, toen het blad aan de bomen zich in prachtige gouden tinten had gekleurd. Door de gesloten deuren konden we weliswaar de barokke interieurs niet bewonderen, maar de volledige rust maakte dat ruimschoots goed. De klim naar de rots deden we bij een prachtig zacht licht en bovenaan bij het kruis hoefden we het mooiste uitzicht niet met drommen andere toeristen te delen.
Voor een rondwandeling door het dorp en het proeven van het plaatselijke bronwater ben je ongeveer een uurtje kwijt. Als je besluit naar boven, de rots op, te klimmen, reken dan op anderhalf uur extra. Voor de complete Svatojánský-route inclusief een stop bij de groeves kun je gerust twee tot drie uur uittrekken.
Hoe kom je in Svatý Jan pod Skalou en waar parkeer je
Het vervoer en vooral het vinden van een vrije parkeerplek is misschien wel de grootste hoofdpijn van het hele uitje. Het dorp is echt heel klein en ligt in een smal dal, waardoor de parkeercapaciteit simpelweg niet uit te breiden is. Als je hier in het hoogseizoen op een zonnig weekend met de auto naartoe rijdt, houd er dan rekening mee dat het rond elf uur ’s ochtends al hopeloos vol is en dat een plekje vinden een klein wonder is.
In het dorp zelf vind je vier officiële betaalde parkeerplaatsen met klassieke parkeerautomaten. De prijs ligt rond de 2 € voor drie uur of 4 € voor de hele dag. Ik raad je echt van harte aan om vroeg op te staan en zo vroeg mogelijk in de ochtend aan te komen, zodat je rustig kunt parkeren en onnodige stress vermijdt. Kom je vanuit Nederland, dan reis je meestal naar Praag en huur je daar een auto — vanaf Praag rijd je vlot over de snelweg D5. Neem de afslag Loděnice en na een paar minuten daal je via haarspeldbochten het dal in.
Geef je de voorkeur aan het openbaar vervoer, houd dan rekening met een korte wandeling, want met de trein kom je niet rechtstreeks bij de monumenten. De beste optie is naar het hoofdstation van Beroun rijden of uitstappen in het nabijgelegen Srbsko. Er rijden regelmatige lijnen S6 en S7 vanaf het hoofdstation van Praag. Vanuit Srbsko kun je vervolgens te voet door het prachtige dal lopen. Rechtstreeks naar het centrum van het dorpje rijdt ook bus 825 uit Beroun, een ideale keuze als je niet te veel over asfalt wilt lopen.
Waar overnachten in Svatý Jan en omgeving
Hoewel het om een piepklein dorp gaat, vind je hier ter plaatse en in de directe omgeving heel veel mooie overnachtingsmogelijkheden. Het hele gebied van het Tsjechische Karst is namelijk als geschapen voor lange weekenden.
Midden in het hart van het dorp kun je je hoofd te ruste leggen in de stijlvolle accommodatie Hotel Obecná škola Svatý Jan pod Skalou. Je logeert hier letterlijk onder de enorme rots en meteen na het wakker worden heb je de geneeskrachtige bron en het historische klooster op een paar stappen van je kamer.
Wil je het uitje combineren met een bezoek aan het nabijgelegen beroemde kasteel, dan is Hotel Mlýn Karlštejn een uitstekende keuze. Het is een heel zorgvuldig gerenoveerde molen aan de oever van de rivier de Berounka, waar ze voor de gasten ook een sauna en een bubbelbad klaar hebben staan voor de avondontspanning. Een ander geweldig alternatief direct onder het kasteel is het populaire Penzion Karlštejn met mooie en comfortabele kamers.
Voor gezinnen met kinderen of enthousiaste fietsers kunnen we met een gerust hart Hotel U Berounky Srbsko aanraden. Het ligt in een bijzonder rustige omgeving van het beschermde landschapsgebied en biedt een veilige stalling voor fietsen. Zoek je juist een uitvalsbasis in de stad met alle winkels en voorzieningen op loopafstand, probeer dan zeker Hotel Grand Litava Beroun.
Wat te zien in Svatý Jan pod Skalou
Laten we samen kijken naar het meest interessante wat dit schilderachtige Midden-Boheemse dorp verbergt. Ik heb een lijst voor je gemaakt van zes plekken die je tijdens je uitje absoluut niet mag missen.
1. Klooster en kerk van Johannes de Doper
Het hele dal wordt gedomineerd door een prachtig barok complex dat sinds 2018 trots de status van nationaal cultuurmonument draagt. De geschiedenis van deze bijzondere plek gaat terug tot 1030, toen vorst Břetislav I de kleine kapel hier schonk aan het benedictijner klooster Ostrov u Davle. Toen het moederklooster in 1420 genadeloos door de hussieten werd verwoest, verhuisden de monniken hier definitief naartoe en begonnen een nieuwe verblijfplaats te bouwen. De barokke kerk van de Geboorte van Johannes de Doper zelf werd vanaf 1657 gebouwd onder leiding van de uitstekende Italiaanse architect Carlo Lurago. De eerste steen kwam destijds zelfs keizer Leopold I persoonlijk leggen. Zo’n vijftig jaar later dreigde het hele gewelf in te storten, maar de situatie werd uiteindelijk gered door de beroemde bouwmeester Kryštof Dientzenhofer.
In de kerk verschuilt zich een rijkelijk versierde tombe met een verzilverd reliekschrijn, waarin de stoffelijke resten van de heilige Ivan rusten. Ook het massieve kruis boven het hoofdaltaar zal je zeker opvallen; het stond vroeger op de Praagse Karelsbrug. Hoog in de toren hangt bovendien een kostbare klok uit 1401 met het allerkoudste bewaard gebleven Oudtsjechische opschrift. Na de machtsovername door het communistische regime in 1949 volgde echter een donker hoofdstuk: het complex werd wreed omgevormd tot een dwangarbeiderskamp, een gevangenis voor onwelgevallige geestelijken en diende vervolgens bijna dertig jaar als school van het Korps Nationale Veiligheid. Tegenwoordig is hier het Svatojánská kolej gevestigd, dus het complex is normaal gesproken niet vrij toegankelijk en de kerk bezoek je echt alleen in het seizoen met een officiële gids.
2. Grot van de heilige Ivan en de kluizenaarslegende
Aan deze plek is een volkomen fascinerende duizendjarige legende verbonden die tot op de dag van vandaag pelgrims aantrekt. Aan het einde van de negende eeuw verbleef hier naar verluidt de eerste gedocumenteerde christelijke kluizenaar in de Tsjechische landen, bekend als de heilige Ivan. Volgens de mondelinge overlevering was hij de zoon van een invloedrijke Slavische vorst, die afstand deed van alle wereldse rijkdom en besloot ongelooflijke 42 jaar in volledige onthouding door te brengen in een grot binnen de plaatselijke rots. Zijn stoffelijke resten werden pas in 1584 plechtig verheven en vereerd.
De grot zelf werkt heel mystiek; het is eigenlijk zo’n klein rotskerkje dat direct in de koude kalksteenmassa is uitgehouwen, met een prachtig renaissancealtaar. Tot op de dag van vandaag vind je er de heilige steen met afdrukken van de voetzolen van de kluizenaar en zijn harde stenen bed. Je gaat er binnen via de hoofdkerk, dus ook hier gelden dezelfde openingstijden en de noodzaak om deel te nemen aan een georganiseerde rondleiding. Vlak naast het metselwerk borrelt vrij de sterk gemineraliseerde geneeskrachtige bron van de heilige Ivan op. Tot in de jaren zeventig werd dit water in flessen gebotteld en door heel het land verkocht als het populaire mineraalwater Ivanka. De bron is het hele jaar door gratis bereikbaar en de plaatselijke bewoners komen er gewoon hun water in grote jerrycans tappen.
3. De rots met kruis en de klim boven het dorp
Dit is misschien wel de grootste trekpleister waarvoor uitstapjesliefhebbers uit de wijde omgeving hierheen komen. Direct boven de daken van het barokke klooster torent een zeer imposante, ongeveer 150 meter hoge kalksteenwand uit. Op de allerhoogste top staat een fors houten kruis, dat al van verre zichtbaar is en het onmiskenbare silhouet van het dorp vormt. Zodra we onze auto hadden geparkeerd, gingen onze stappen recht naar de rode wandelmarkering die steil omhoog leidt.
De klim is behoorlijk pittig en ik zeg eerlijk dat je er zeker een beetje van zult zweten 😅. Het pad gaat over een heel steil bospaadje vol gladde stenen en uitstekende wortels. Het is geen beveiligde via ferrata en je hebt helemaal geen speciale uitrusting nodig, maar goede stevige schoenen zijn hier een absolute must. In een normaal tempo doe je er zo’n dertig tot veertig minuten over naar boven. Een groot voordeel is dat het pad het hele jaar door toegankelijk is en dat er helemaal geen entree wordt gevraagd.
4. Uitzichtpunt over het dal van de Kačák
Als je dat vermoeiende gehijg tegen de steile helling eindelijk hebt overwonnen en uit de schaduw van het bos tevoorschijn komt op het zonnige rotsplateau bij het kruis, wacht je een ongelooflijke beloning. Er ontvouwt zich namelijk een prachtig uitzicht over het diepe dal van de beek Loděnice, die hier plaatselijk niet anders wordt genoemd dan Kačák. Naar dit geplooide landschap en de omliggende heuvels kijken is een belevenis waar je nooit genoeg van krijgt.
Pas van bovenaf besef je ten volle hoe enorm dat hele barokke complex met kerk eigenlijk is en hoe klein het dorpje er zachtjes omheen wegduikt. We konden het niet laten: we gingen boven op de warme stenen zitten, keken naar de omliggende bossen in herfstkleuren en genoten van de volmaakte stilte. Dit uitzicht naar beneden is zo fotogeniek dat je er gegarandeerd een heleboel mooie kiekjes maakt als herinnering.
5. Het dorpje omsloten door rotsen
Het dorp zelf heeft een enorme charme en voelt heel huiselijk aan. Doordat het zo perfect verscholen ligt in een diepe kronkel van het dal en stevig omsloten wordt door kalkstenen rotsen, heb je vanaf de hoofdweg eigenlijk geen enkele kans om het te vermoeden. Je vindt er een heel sympathiek groepje keurige huisjes, een oud schoolgebouw en een paar kronkelige paadjes langs de kabbelende beek.
Toen we door het dorp liepen richting het begin van de steile klim naar het uitzichtpunt, stuitten we op nog een klein maar heel mooi monument. Op weg naar het kruis passeer je namelijk de elegante barokke kapel van de Kruisverheffing, die hier al sinds 1714 stevig staat. Sta er zeker even stil en rust wat uit voordat je aan de beklimming van die grote heuvel begint.
6. Leerpad, de Solvay-groeves en trektochten door het Tsjechische Karst
Als je na de afdaling van de rots niet meteen in de auto wilt stappen en wegrijden, ga dan zeker op een langere verkenning van de omgeving. Direct vanaf de parkeerplaats bij de kerk begint een heel mooi leerpad met de naam Svatojánský okruh. Het meet ongeveer vier kilometer, je bent er iets meer dan twee uur mee bezig en het leidt je langs de mooiste stukken in de hele omgeving, inclusief een stop bij de kapel en het uitzichtpunt boven de afgrond.
Onderdeel van deze grote route is ook het fascinerende mijnbouwopenluchtmuseum de Solvay-groeves, waarover je meer kunt lezen op de officiële website Kudy z nudy. Het gaat om een voormalige kalksteengroeve waarin een oude smalspoormijnbaan bewaard is gebleven. Sinds 2023 kun je er zelfs meerijden met een volledig werkende stoomlocomotief genaamd Bronhilda. De binnenexpositie en de leuke treinritten draaien voornamelijk van mei tot oktober tijdens de weekenden, maar het buitengebied van de groeve zelf met het leerpad kun je het hele jaar door helemaal vrij bewandelen.
💡 Tip: Ga je hier buiten het hoogseizoen of in de wintermaanden naartoe, wees dan bij de klim naar het kruis echt heel voorzichtig. Het pad over de gladgesleten stenen en natte wortels kan extreem glad zijn en er dreigt vaak vervelende ijzel.
Waar eten in Svatý Jan
Na de pittige klim naar de rots en een wandeling door het bos heeft een mens meestal behoorlijk trek. Midden in het dorp vind je het ruime Hotel en Restaurant Obecná škola, waar ze klassieke Tsjechische keuken serveren. Onder de gasten zijn traditionele Tsjechische specialiteiten geliefd, waarvoor veel dagjesmensen gericht hierheen komen.
Wij tweeën zijn echter vegetariër, dus we kozen voor de lichtere weg. Met veel plezier bestelden we een hete soep en een flinke portie gebakken kaas met aardappel (smažený sýr, een echte Tsjechische klassieker), wat ons na de klim perfect opwarmde. Ze hebben er ook lekkere pasta.
Ga je hier in het hoogseizoen naartoe, sla dan zeker een bezoek aan Café en banketbakkerij Svatý Jan pod Skalou niet over. Wij hadden dit keer pech, want het seizoen was helaas al voorbij en ze waren gesloten, maar in het voorjaar en de zomer is het naar verluidt een volkomen ideale plek om na een pittige trektocht te gaan zitten voor een heerlijke koffie en een zoet gebakje.
Uitstapjes vanuit Svatý Jan pod Skalou
Het gebied van het Tsjechische Karst biedt zo veel interessante en uiteenlopende plekken dat het enorm zonde zou zijn om je te beperken tot één enkel dorpje. Hier heb je een paar van onze beproefde tips waar je verder naartoe kunt:
- kasteel Karlštejn: dit iconische monument ligt op slechts zo’n 9 kilometer hiervandaan. Je kunt er een prachtige wandeling door het dal van de rivier de Berounka via het nabijgelegen Srbsko naartoe maken, of er gemakkelijk in een kwartier met de auto komen.
- Beroun: deze mooie districtsstad ligt op slechts 5 kilometer van Svatý Jan. Bezienswaardig zijn hier zeker het fraai opgeknapte historische plein en het zeer populaire berenverblijf met beren op de Stadsberg.
- Grotten van Koněprusy: houd je van mysterieuze onderwerelden en druipstenen, ga dan naar het grootste grottenstelsel van heel Bohemen, dat maar een stukje rijden hiervandaan ligt.
- Tetín: het naburige historische dorp dat nauw verbonden is met de oude geschiedenis van hertogin de heilige Ludmila en volkomen adembenemende uitzichten op de meanderende Berounka biedt.
- Natuurreservaat Koda: een betoverend bebost dal vol heldere beekjes en oude loofbossen, dat volkomen ideaal is voor een stil middagje ronddwalen in de natuur.
💡 GetYourGuide-tip: Plan je net een langere vakantie en zit je te bedenken wat je allemaal kunt ondernemen, kijk dan eens op het platform GetYourGuide. Lukáš en ik zoeken er heel gewoon toegangskaartjes en allerlei activiteiten over de hele wereld op, want het is ongelooflijk overzichtelijk en zo vermijd je vaak lange rijen voor kaartjes.
Verder reizen
Laat je ook inspireren door onze andere artikelen en plan een heleboel andere onvergetelijke uitstapjes.
Veelgestelde vragen
Waar kun je parkeren in Svatý Jan pod Skalou?
“`html
Direct in het hart van het dorp vind je vier aangewezen betaalde parkeerplaatsen met automaten. Parkeren kost ongeveer €2 voor drie uur of €4 voor de hele dag. De capaciteit is echter zeer beperkt, dus we raden je sterk aan om zo vroeg mogelijk in de ochtend te komen.
“`
Wanneer is de kerk van Sint-Johannes de Doper toegankelijk?
De binnenruimtes van de monumenten zijn alleen geopend tijdens het hoofdtoeristenseizoen, dus ongeveer van begin april tot eind oktober. De rondleiding door de kerk en de grot vindt altijd plaats onder begeleiding van een officiële gids. Actuele informatie vind je op de officiële website van de gemeente.
Is de beklimming van de rots naar het kruis erg zwaar?
Het pad is behoorlijk steil en loopt over een bospad vol uitstekende wortels en grote stenen. De klim duurt ongeveer dertig tot veertig minuten. Je hebt geen speciale klimuitrusting nodig, maar stevige en comfortabele schoenen zijn hier absoluut een must.
Is er een toegangsprijs voor het uitkijkpunt?
Nee, de beklimming door het bos naar het kruis en het uitzichtpunt zelf op de top van de kalksteenrots zijn het hele jaar door vrij toegankelijk en volledig gratis.
Is het water van de bron van de heilige Ivan gewoon drinkbaar?
Ja, het gaat om een zeer sterk gemineraliseerde heilzame bron, waar de lokale bewoners nog steeds gewoon water in flessen en jerrycans aftappen voor thuisgebruik. De bron is gratis toegankelijk en 24/7 bereikbaar.
Wat zijn de Solvay-steengroeven?
Het gaat om een fascinerend nabijgelegen mijnbouwmuseum, dat zich bevindt in een voormalige grote kalksteengroeve. Je vindt er een historische smalspoorlijn, waarop je in de weekenden tijdens het zomerseizoen zelfs met een stoomtrein kunt rijden.
