Genève en Suisse traîne souvent l’étiquette d’une ville incroyablement chère et un peu ennuyeuse, peuplée de fonctionnaires où l’on ne vient que pour des réunions d’affaires. La vérité, c’est qu’il s’agit d’un lieu absolument fascinant au bord du plus grand lac alpin, qui vous surprendra par son atmosphère détendue et sa foule d’activités.
J’ai préparé pour vous 16 idées de choses à voir et à faire à Genève — que vous veniez pour un long week-end ou juste pour une escale d’une journée. Je vais vous montrer que même s’il s’agit d’une ville de luxe et de montres hors de prix, on peut y vivre une foule d’expériences totalement gratuites.
Voici un guide complet pour économiser grâce aux transports en commun gratuits, savoir où déguster la meilleure fondue au fromage et comment accéder aux mystérieux souterrains du CERN. Voyons ensemble comment profiter de la métropole suisse au maximum sans ruiner votre porte-monnaie.
Résumé
- Transports gratuits : toute personne qui loge dans le canton de Genève reçoit automatiquement la Geneva Transport Card. Elle est valable dans les transports en commun, les trains et les petites mouettes jaunes.
- Symbole de la ville : l’attraction la plus connue est le jet d’eau de 140 mètres de haut. L’accès est gratuit, mais une coupure est prévue en novembre 2026.
- Palais des Nations (ONU) : les visites coûtent 25 CHF et les billets partent à la vitesse de l’éclair. Ils sont mis en ligne le 20 de chaque mois.
- La science pour tous : l’accès au nouveau centre d’accueil CERN Science Gateway est totalement gratuit, il suffit de s’inscrire en ligne à l’avance.
- La plus belle vue : ne manquez pas le téléphérique du Mont Salève. Attention, la montagne se trouve déjà en France, vous aurez donc besoin d’euros et d’une pièce d’identité.
- Sauver le budget : si vous ne voulez pas payer 40 CHF pour un dîner, les supermarchés Migros et Coop ou le menu du midi (plat du jour) vous sauveront.
Quand partir à Genève
Genève fonctionne à merveille toute l’année. Grâce à sa position alpine et à son immense lac, chaque saison a un caractère totalement différent, tout dépend donc de ce que vous en attendez. Si vous voulez vous baigner et profiter des croisières sur le lac, l’été sera sans hésiter le meilleur choix. L’eau affiche d’agréables 20 à 24 degrés et toute la promenade prend des airs balnéaires. Attention toutefois aux vieux guides qui vantent le festival d’été Fêtes de Genève. Cet événement a été définitivement supprimé en 2018 et remplacé plutôt par de petits concerts en plein air et par l’immense festival de musique électronique Lake Parade, où des milliers de personnes dansent autour du lac.
Le printemps et l’automne sont absolument idéaux pour explorer les monuments, les musées et visiter le CERN. Le temps est en plus parfait pour de longues promenades dans les parcs et les ruelles pavées du centre historique ne sont pas envahies par les touristes. Les températures restent agréables, les arbres autour du lac se parent de toutes les couleurs et la célèbre horloge fleurie du Jardin Anglais se couvre au printemps des plus belles fleurs fraîches.
L’hiver a un tout autre charme, surtout si vous venez au magique mois de décembre. Du 11 au 13 décembre 2026 se tient la plus grande fête genevoise, L’Escalade, où la ville célèbre avec un immense enthousiasme la victoire contre l’attaque savoyarde de 1602. Les gens déambulent dans les rues en costumes d’époque et l’on brise partout, en grande pompe, des marmites en chocolat fourrées de massepain. Le marché de Noël a en plus déménagé directement sur le Quai du Mont-Blanc sous le nom de Noël au Quai, vous pourrez donc savourer un excellent vin chaud suisse avec vue sur le majestueux jet d’eau illuminé.
Où se loger à Genève
💡 Astuce hébergement et activités : nous cherchons toujours notre logement sur Booking.com, où les conditions d’annulation sont généralement les meilleures. Pour les billets, les excursions et les activités, mieux vaut comparer et réserver via GetYourGuide.
Tout de suite une information absolument cruciale sur le fonctionnement de la ville. Chaque visiteur qui séjourne officiellement dans un hôtel, une auberge ou même un camping du canton de Genève reçoit gratuitement la Geneva Transport Card. Cette pratique carte numérique arrive par e-mail via une application spéciale quelques jours avant votre arrivée et est valable dans tous les transports en commun, y compris les trains et les mouettes jaunes. Vous pouvez même l’utiliser dès l’aéroport, ce qui vous fait économiser de l’argent et des soucis dès le départ.
Se loger à Genève n’est vraiment pas bon marché, il vaut donc la peine de bien choisir. La zone juste au bord du lac offre le meilleur du luxe avec vue sur le jet d’eau, tandis que le quartier proche de la gare de Cornavin marque des points surtout par sa praticité et la facilité d’accès aux transports.
Si vous cherchez le luxe absolu sans vous soucier du budget, jetez un œil au Beau-Rivage Genève. Ce palace cinq étoiles légendaire de 1865 se dresse directement sur la promenade, offre une vue panoramique époustouflante sur le Jet d’Eau et vous remet bien sûr la fameuse carte de transport. Autre icône juste au bord du pont sur le lac, le célèbre Four Seasons Hôtel des Bergues, qui est tout simplement le plus ancien hôtel encore en activité de la ville.
Pour ceux qui veulent un excellent rapport qualité-prix en plein centre, l’Hôtel Bristol est un excellent choix. Vous le trouverez dans une rue parfaitement calme à deux pas de la gare et le prix inclut, outre un service impeccable, l’accès au spa de l’hôtel. Les amateurs de bande dessinée apprécieront énormément l’Hôtel Cornavin, juste à côté de la gare principale. On le surnomme l’hôtel de Tintin et son lobby vitré abrite la plus longue horloge à balancier fonctionnelle au monde.
Quand il faut économiser, la Geneva Hostel, très bien notée, se trouve à quelques pas du lac et une nuitée y revient à un prix raisonnable, petit-déjeuner copieux et carte de transport inclus. Le lit le moins cher et raisonnable de la ville reste l’ibis budget Genève Petit-Lancy. Il se situe un peu à l’écart du centre, en banlieue, mais un tram rapide vous amène au lac en 25 minutes et grâce à la carte de transport remise à la réception, le trajet ne vous coûtera pas un seul franc.
16 choses à voir et faire à Genève
Et maintenant, passons aux conseils concrets. Genève vous surprendra par tout ce qu’on peut y faire, de la science à la diplomatie en passant par la meilleure fondue de votre vie. Réservez deux journées entières rien que pour la ville, vous ne le regretterez vraiment pas. Tout est en plus parfaitement propre et sûr, vous pourrez donc explorer en toute tranquillité.
1. Le Jet d’Eau : 140 mètres de pure beauté
Symbole absolu de la ville et spectacle saisissant que vous apercevrez sous presque tous les angles de la promenade. Le Jet d’Eau projette l’eau à 140 mètres de hauteur à un débit incroyable de 500 litres par seconde, l’eau quittant la buse à 200 kilomètres à l’heure. À l’origine, en 1886, ce n’était qu’une simple soupape de surpression du réseau d’eau local, utile aux joailliers et horlogers de la ville, mais les gens l’ont tellement aimée que la ville en a vite fait sa principale attraction touristique. On peut atteindre le jet d’eau en marchant gratuitement sur la jetée des Eaux-Vives, mais préparez-vous à une douche inattendue dès qu’un peu de vent souffle.
Du printemps à l’automne, le jet d’eau fonctionne sans faillir du matin au coucher du soleil et il est en plus magnifiquement illuminé de couleurs en été. Mais j’ai un avertissement important pour vous. À l’automne 2026, précisément du 2 novembre au 3 décembre, une grande maintenance indispensable aura lieu et toute l’attraction sera entièrement à l’arrêt. Il est aussi coupé par précaution en cas de vent très fort ou de gel extrême, donc si vous partez au bord du lac en plein hiver, vérifiez plutôt son état actuel à l’avance.
2. La cathédrale Saint-Pierre et la vue depuis les tours
Au cœur même de la vieille ville s’élève la majestueuse cathédrale Saint-Pierre, surtout connue comme le principal lieu d’action du célèbre réformateur Jean Calvin. L’entrée dans la superbe nef principale est gratuite et vous pouvez y contempler tranquillement la modeste chaise en bois sur laquelle Calvin prêchait. La cathédrale est un mélange très intéressant de styles roman, gothique et néoclassique, et son histoire fascinante remonte jusqu’au XIIe siècle.
Je vous recommande vivement de payer la petite somme de 7 CHF (environ 7,50 €) pour monter à la tour nord. Vous devrez gravir 157 marches étroites en colimaçon, mais votre récompense sera la plus belle vue panoramique sur toute la vieille ville, le lac éclatant et, par temps clair, sur le massif du Mont-Blanc tout proche. Les horaires varient selon la saison, en été l’ouverture s’étend jusqu’en début de soirée. Et si ce qui se cache sous vos pieds vous intéresse, un fascinant site archéologique se trouve sous la cathédrale — prenez directement un billet combiné à la caisse.
3. La vieille ville et la place historique du Bourg-de-Four
La vieille ville de Genève (Vieille Ville) est un labyrinthe incroyablement romantique de ruelles pavées, de passages secrets et de bâtiments historiques parfaitement conservés. Son cœur battant est la place du Bourg-de-Four, qui servait autrefois d’important forum romain antique. Aujourd’hui, c’est au contraire l’endroit préféré des habitants pour un café tranquille en fin d’après-midi et papoter. Les maisons des XVIe au XVIIIe siècle s’y serrent les unes contre les autres comme par magie et toute la place dégage une atmosphère détendue, presque méditerranéenne.
En flânant dans la vieille ville, vous tomberez tôt ou tard sur l’historique Hôtel de Ville et la belle promenade verte de la Treille. C’est ici que se cache une curiosité vraiment amusante. On y trouve officiellement le plus long banc en bois du monde, qui mesure un honorable 120 mètres. Si vous voulez en apprendre encore plus sur l’histoire complexe de la ville, arrêtez-vous à la Maison Tavel toute proche. C’est la plus ancienne maison privée de Genève et l’exposition permanente sur la vie des habitants y est accessible totalement gratuitement.
4. Le Palais des Nations (ONU) : au cœur de la diplomatie mondiale
Genève est un important siège européen de l’Organisation des Nations unies et la visite du vaste Palais des Nations est vraiment une expérience immense. Lors d’une visite guidée d’environ une heure, vous découvrirez la célèbre salle des Droits de l’homme avec son fascinant plafond coloré de l’artiste Miquel Barceló et traverserez d’interminables couloirs où s’écrit chaque jour l’histoire moderne du monde. Les visites se font en plusieurs langues, mais l’anglais ou le français sont la norme.
Soyez toutefois vigilant, car la logistique de la visite est assez complexe et stricte. Les billets coûtent 25 CHF (environ 27 €) et s’achètent exclusivement en ligne à l’avance sur le site officiel de l’ONU. Les créneaux du mois suivant ouvrent toujours précisément le 20 du mois et disparaissent incroyablement vite. Vous devez arriver au moins 30 minutes en avance pour un contrôle de sécurité strict rappelant celui des aéroports et vous avez absolument besoin d’un passeport ou d’une carte d’identité valide. En attendant, vous pourrez admirer dans le parc Ariana attenant les paons qui s’y promènent en liberté.
5. La Broken Chair : une chaise porteuse d’un message
Juste en face de l’entrée principale étroitement surveillée du Palais des Nations, sur la vaste place des Nations, se dresse une immense chaise en bois. Cette sculpture de douze mètres pèse plus de cinq tonnes et il lui manque ostensiblement un pied. Ce n’est pas un simple caprice artistique, mais au contraire un message politique très fort. La sculpture a été installée ici par l’organisation Handicap International dès 1997, en protestation bruyante contre l’usage des mines antipersonnel sournoises et des armes à sous-munitions.
Elle ne devait à l’origine rester là que quelques mois, le temps de la signature de la Convention d’Ottawa, mais elle est devenue si populaire qu’elle est restée sur la place de façon permanente et rappelle aujourd’hui sans cesse aux diplomates entrant à l’ONU leurs engagements envers les civils. Et la meilleure nouvelle ? S’y arrêter et photographier cette chaise géante bancale ne vous coûte pas un centime. En plus, juste à côté, des jets d’eau ludiques jaillissent du sol et rafraîchissent à coup sûr les voyageurs fatigués lors des étés chauds.
6. CERN Science Gateway : la science accessible à tous (gratuitement !)
Voilà une véritable sensation pour tous les passionnés de science, d’espace et de technologies modernes. Au terminus du tram numéro 18 a récemment poussé un tout nouveau centre d’accueil futuriste, le CERN Science Gateway, signé du célèbre architecte Renzo Piano. L’entrée dans les fantastiques expositions interactives est totalement gratuite, il suffit de faire l’inscription obligatoire à l’avance sur le site du CERN. Elle peut se réserver confortablement jusqu’à un mois à l’avance et vous garantit une entrée sans souci.
Si vous souhaitez aussi accéder à la fameuse visite guidée plus en profondeur dans les laboratoires et ateliers d’essai, c’est un peu plus compliqué logistiquement. Ces tours sont également gratuits, mais les places se libèrent dans une application web spéciale exactement deux heures avant le début de l’excursion, directement sur place. Le système fonctionne au premier arrivé, premier servi, et comme seuls environ 10 % des visiteurs accèdent à la visite, je vous recommande d’arriver dès l’ouverture à neuf heures du matin.
7. Le Musée international de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge
Genève est fièrement la ville natale du mouvement de la Croix-Rouge et ce musée spécifique fait partie des expériences les plus fortes de toute l’Europe. Il se trouve à quelques pas seulement du Palais des Nations et son exposition permanente porte le nom évocateur de L’Aventure humanitaire. La vaste exposition est intelligemment divisée en trois parties thématiques, conçues par trois architectes renommés différents, et traite en profondeur de la défense de la dignité humaine, de la reconstruction complexe des liens familiaux et de la réduction des risques naturels dans le monde.
L’entrée coûte 15 CHF (environ 16 €) pour les adultes, les étudiants et les seniors bénéficient d’un tarif réduit de 10 CHF. Le musée est conçu pour vraiment vous toucher : non pas comme une exposition aride de vitrines, mais comme un récit puissant devant lequel on s’arrête pour réfléchir. Comptez bien deux heures. Si vous vous procurez la carte touristique Geneva City Pass, l’entrée dans ce musée (comme dans des dizaines d’autres monuments) est totalement gratuite. Vérifiez plutôt les horaires à l’avance sur le site officiel du musée.
8. La croisière sur le lac et les mouettes jaunes
L’une des meilleures astuces pour économiser de l’argent dans cette chère Genève est d’utiliser régulièrement le réseau de petits taxis nautiques joliment appelés les Mouettes. Ces inratables petites embarcations jaunes traversent le port d’une rive à l’autre depuis 1897 et relient les berges là où les ponts manquent. Elles fonctionnent comme un transport en commun ordinaire, ce qui signifie qu’avec votre Geneva Transport Card gratuite, vous voyagez dessus totalement gratuitement. Les mouettes circulent en plus toute l’année à des intervalles d’environ dix minutes.
Mais si vous rêvez d’une expérience bien plus longue et romantique, vous pouvez embarquer pour une croisière sur un bateau à roues à aubes historique de la compagnie CGN. Les magnifiques circuits de deux heures sur le lac Léman avec vue sur les Alpes débutent autour de 33 CHF (environ 35 €). En haute saison estivale, le port voit en plus appareiller chaque jour le superbe bateau à vapeur historique Savoie de 1914, qui vous conduit avec une grande élégance jusqu’aux pittoresques petites villes françaises de l’autre côté de l’immense plan d’eau.
9. Bains des Pâquis : bains sur la jetée et fondue légendaire
Ce lieu emblématique est le grand coup de cœur de tous les habitants. La jetée en béton avec ses bains, très appréciée, a vu le jour dès 1932 et la ville a même dû la sauver de justesse par référendum au début des années 1990. En été, presque tout Genève vient y nager et bronzer, et l’accès à la plage ne coûte que 2 CHF (environ 2 €). De septembre à avril, tout le complexe se transforme ingénieusement en sauna chaleureux et hammam turc avec une entrée à 20 CHF. C’est ouvert tous les jours du petit matin jusque tard dans la nuit.
Mais le plus grand succès est sans conteste le restaurant décontracté local, la Buvette des Bains. Si vous aimez les bons fromages, vous devez absolument réserver à l’avance une place pour la légendaire fondue au fromage. Ce grand classique végétarien suisse (du bon fromage fondu, un peu de vin et beaucoup de pain à tremper) vous reviendra à environ 25 à 27 CHF. Déguster une fondue parfumée et bouillonnante en plein hiver, dehors sur la jetée, avec une vue à couper le souffle sur le Jet d’Eau illuminé, c’est tout simplement la meilleure expérience locale que vous puissiez vivre ici. La réservation de table doit se faire par téléphone au plus tard à six heures du soir via leur site web.
10. Le Jardin Anglais et la grande horloge fleurie
Juste sur l’animée promenade du lac s’étend le très apprécié Jardin Anglais, qui fut en 1854 le tout premier parc public de style anglais de Genève. L’entrée y est totalement libre et, lors des étés chauds, on s’y repose à merveille sur la pelouse à l’ombre des vieux arbres. Mais l’attraction principale pour la plupart des visiteurs reste la célèbre L’horloge fleurie. Elle a été créée en 1955 comme un magnifique et parfumé hommage à la fameuse tradition horlogère suisse.
L’horloge se compose d’environ 6 500 fleurs et plantes que les jardiniers changent plusieurs fois par an, et elle est chaque fois différente, impossible donc de venir deux fois et de voir la même chose. La trotteuse mesure 2,5 mètres (paraît-il la plus longue au monde) et tout le mécanisme est relié à un satellite. Les Suisses ne plaisantent pas, même quand il s’agit d’entretenir des massifs. Outre l’horloge, vous trouverez dans le parc la superbe et monumentale fontaine des Quatre-Saisons, devant laquelle se photographient en permanence des foules de touristes.
11. Le Parc des Bastions et le mur des Réformateurs
Juste sous la vieille ville, vous trouverez une autre superbe oasis de calme, le Parc des Bastions. Il abritait autrefois le premier jardin botanique de la ville, mais aujourd’hui les gens y viennent pour un autre genre de divertissement : six immenses échiquiers extérieurs où retraités et étudiants du coin jouent toute l’année leurs parties réfléchies. Joignez-vous à eux ou asseyez-vous simplement sur un banc pour observer tranquillement leurs visages concentrés.
Au bord même du parc se dresse fièrement l’immense mur des Réformateurs. Ce monument vénérable, long de plus de cent mètres et datant de 1909, célèbre en grande pompe les principales figures historiques du calvinisme. À une taille saisissante, plus grande que nature, les maîtres ont sculpté dans la pierre dure les statues de Jean Calvin, Guillaume Farel, Théodore de Bèze et John Knox. L’entrée du parc et l’accès au monument sont entièrement libres et, en hiver, une belle patinoire publique à l’atmosphère magique est même installée juste devant le mur.
12. Carouge : le quartier sarde à l’âme bohème
En montant en plein centre dans le tram numéro 12 ou 18 et en franchissant en quelques minutes la rivière Arve, vous vous retrouvez dans un monde tout autre, étonnamment méridional. Carouge est en fait une petite ville à part entière, que le royaume de Sardaigne a bâtie au XVIIIe siècle sur un terrain vierge pour concurrencer directement la riche Genève. L’architecture rappelle donc à chaque pas plutôt l’ensoleillée Italie ou la Méditerranée. Les maisonnettes basses aux volets en bois colorés cachent de superbes cours verdoyantes et de petits jardins romantiques.
Aujourd’hui, on surnomme volontiers Carouge le Greenwich Village genevois. Autour de la rue principale Saint-Joseph se trouvent des dizaines de petits ateliers d’artisans, de joailliers, de cafés et de boutiques vintage branchées. Chaque mercredi et samedi matin, la pittoresque place du Marché accueille des marchés traditionnels de produits locaux dont l’histoire remonte à 300 ans. Si vous cherchez le soir un endroit pour un verre décontracté ou un concert de jazz intime, dirigez-vous vers la rue Vautier, où ça vibre jusque tard dans la nuit.
13. Le téléphérique du Mont Salève (Attention, vous êtes en France !)
Bien que l’on surnomme affectueusement le massif du Mont Salève la montagne natale de Genève, géographiquement cette crête se trouve déjà juste de l’autre côté de la frontière. Le confortable bus numéro 8 vous amène à l’arrêt Veyrier-Douane, d’où il ne reste qu’une dizaine de minutes à pied jusqu’à la station inférieure de l’ancien téléphérique. Mais ici un avertissement absolument essentiel vous attend. Vous franchissez en effet la frontière étroitement surveillée vers la France, vous devez donc avoir sur vous une pièce d’identité valide (carte d’identité ou passeport) et l’on paie ici exclusivement en euros, pas en francs.
Le billet aller-retour pour un adulte coûte 18 euros (13 euros l’aller simple) et en quelques minutes vous monte à 1 100 mètres d’altitude — et la vue depuis le sommet en vaut vraiment la peine. Vous verrez comme dans la paume de votre main toute la Genève rayonnante, l’immense lac loin en contrebas et, de l’autre côté, le massif blanc du Mont-Blanc se dressant à couper le souffle. En haut, vous trouverez un riche réseau de sentiers de randonnée bien balisés, d’excellents restaurants de montagne et souvent des parapentistes tournoyant au-dessus de vos têtes. Le téléphérique circule tous les jours en été, mais son service est limité à quelques jours choisis en hiver, surveillez donc plutôt les horaires en ligne.
14. Le paradis du chocolat : Favarger et Stettler
Que serait un vrai voyage dans la riche Suisse sans une bonne dose de chocolat de qualité. Genève abrite directement plusieurs chocolateries familiales mondialement réputées à la longue histoire. L’une des plus anciennes est Favarger, qui fabrique les meilleures douceurs depuis 1826. Sa grande fabrique se trouve à Versoix tout proche, mais vous trouverez une boutique merveilleusement parfumée en plein centre, au bord du lac. Autre légende absolue, la chocolaterie Stettler & Castrischer, qui s’est rendue célèbre par la fabrication des pavés de Genève. Il s’agit de petits cubes de chocolat incroyablement fins, faits de la meilleure ganache et saupoudrés de cacao, qui fondent tout seuls sur la langue.
Si vous voulez vivre la découverte du chocolat en grand et dans les règles, je recommande d’acheter via l’office de tourisme principal le fameux Choco Pass. Pour 40 CHF, vous obtenez un pass dégustation qui vous permet de faire le tour de cinq chocolateries partenaires en 24 heures et de recevoir dans chacune une généreuse dégustation de leurs meilleurs produits. Honnêtement, 40 CHF pour un marathon chocolaté d’une journée entière ? À Genève, c’est presque gratuit. 😁
15. Le Patek Philippe Museum : le temple des montres de luxe
Même si vous ne prévoyez pas d’acheter une montre de luxe à plusieurs centaines de milliers d’euros lors de votre voyage, vous ne devriez absolument pas manquer la visite de ce magnifique musée. L’élégant bâtiment de quatre étages du quartier de Plainpalais abrite l’une des plus grandes et historiquement plus précieuses collections de montres au monde. Lors de la visite, vous plongerez dans l’histoire complexe de l’horlogerie suisse, du XVIe siècle jusqu’à la pointe de la modernité, et verrez de vos propres yeux la montre de poche la plus compliquée du monde, la célèbre Calibre 89.
L’entrée pour un adulte est, pour les standards locaux, très raisonnable à 10 CHF (environ 11 €), les enfants et les jeunes jusqu’à 18 ans entrent même totalement gratuitement, ce qui fait du musée une excellente destination familiale. Attention toutefois aux horaires très particuliers. Le musée est ouvert au grand public du mardi au vendredi, étonnamment seulement l’après-midi de 14 h à 18 h. Le samedi, il fonctionne toute la journée, mais le dimanche et le lundi, le bâtiment est en revanche strictement fermé.
16. Les marchés de Plainpalais : paradis des collectionneurs et des gourmands
L’immense plaine en losange irrégulier de Plainpalais se transforme plusieurs fois par semaine, comme par magie, en marché animé et plein de vie. Chaque mercredi, samedi et chaque premier dimanche du mois s’y tient le plus grand marché aux puces de Genève, et l’un des plus grands et réputés de Suisse. Près de trois cents stands bondés y vendent de tout, du précieux mobilier ancien aux vêtements vintage de luxe en passant par les vieux vélos d’occasion et de superbes livres reliés en cuir. Marchander n’y est certes pas aussi agressif et courant que quelque part dans le sud de l’Europe, mais ça vaut la peine d’essayer avec le sourire.
Le mardi et le vendredi, la plaine se transforme en revanche en un immense marché fermier parfumé regorgeant de fromages frais, de légumes croquants et de produits locaux réputés. Tout autour de la place se trouvent en plus d’excellents établissements végans et végétariens modernes, remplis d’étudiants. Si vous avez faim pendant votre découverte, arrêtez-vous au café tendance Ou Bien Encore, apprécié pour ses fameuses pâtisseries sans gluten, ou goûtez en toute conscience l’excellent menu du midi du Café Mutin tout proche.
Où manger à Genève
Genève et manger pas cher ? Ça peut sembler à première vue un parfait oxymore. Les restaurants y comptent vraiment parmi les plus chers d’Europe et pour un dîner tout à fait ordinaire dans un établissement moyen, vous laisserez facilement environ 40 CHF par personne. Pourtant, il existe des moyens très agréables de profiter de l’excellente gastronomie locale sans ruiner votre porte-monnaie. Il suffit de savoir où aller exactement et à quoi faire attention.
La ville est en plus incroyablement cosmopolite, vous trouverez donc dans l’assiette le monde entier. Des spécialités fromagères suisses traditionnelles et copieuses à l’authentique pizza italienne des immigrés en passant par les bistrots végans modernes, chacun y trouve son compte, y compris les gourmets les plus exigeants.
La fondue au fromage légendaire et les marchés
Comme je l’ai mentionné plus en détail dans le conseil sur les bains de la ville, une visite de la Buvette des Bains directement sur la jetée des Bains des Pâquis est une absolue nécessité culinaire. Si vous cherchez le meilleur rapport entre prix et expérience locale parfaitement authentique, venez directement ici. Leur célèbre fondue au fromage vous reviendra à environ 25 CHF, ce qui est un petit miracle pour les standards genevois. Le fromage de qualité bouillonnant, beaucoup de pain frais à tremper et en plus une belle vue sur le lac le soir forment une combinaison absolument parfaite que vous n’oublierez pas de sitôt.
N’oubliez pas toutefois que ce lieu suscite un énorme intérêt non seulement chez les touristes curieux, mais aussi chez les banquiers et étudiants locaux qui s’y rendent par centaines après le travail. Sans réservation à l’avance, vous ne vous y assiérez tout simplement pas le soir, assurez-vous donc une place à temps. Autre excellent secours : les marchés fermiers de rue de Plainpalais, où, les mardis et vendredis, vous dénicherez de fantastiques baguettes garnies fraîches et des parts de quiche à emporter.
Le secours nommé supermarchés et menu du jour
Quand vous avez besoin de manger rapidement et assez bon marché en pleine découverte de la ville, les supermarchés modernes comme Migros et Coop seront vos meilleurs amis pendant tout votre séjour. Leurs grandes succursales en particulier, que l’on trouve typiquement près de la gare ou aux étages inférieurs des centres commerciaux, ont d’immenses rayons de plats chauds, de riches bars à salades et d’excellents sandwichs frais préparés sur place. Il suffit d’acheter votre déjeuner dans une boîte en carton et d’aller le manger dehors sur un banc dans le parc le plus proche, exactement comme le font volontiers les habitants.
Si vous voulez tout de même vous asseoir dans un beau restaurant et profiter d’un service professionnel, cherchez toujours en vitrine l’offre indiquant plat du jour, c’est-à-dire le menu du midi. La plupart des établissements appréciés, y compris ceux du bohème quartier de Carouge, proposent le midi des plats à prix avantageux qui sont souvent délicieux et aux portions très généreuses. Le soir, hélas, les prix grimpent partout sans pitié aux tarifs suisses élevés habituels.
Où aller depuis Genève et idées d’excursions
Genève a l’énorme avantage stratégique de se trouver directement à la frontière entre la Suisse et la France, elle sert donc parfaitement de base idéale pour d’autres excursions d’une journée. À environ 40 minutes en bus direct se trouve la magnifique et historique petite ville française d’Annecy. On la surnomme à juste titre la Venise des Alpes et une longue promenade romantique le long de ses canaux sinueux à l’eau turquoise translucide est digne d’un conte de fées. Autre énorme attrait à proximité : la célèbre station de montagne de Chamonix et le majestueux Mont-Blanc enneigé.
Vous pouvez facilement réserver l’excursion vers ces deux endroits via GetYourGuide, mais attention : les circuits combinés souvent proposés vers les deux villes en une seule journée sont très précipités et ne vous laissent pas assez de temps sur place pour savourer correctement la beauté des lieux. Si vous le pouvez, consacrez plutôt une journée entière à chaque endroit.
Si vous voulez rester strictement en Suisse et que d’autres lieux intéressants à explorer vous tentent, jetez un œil à nos autres guides préparés sur le blog :
- Vacances en Suisse : 19 idées d’endroits où aller et que voir
- Berne : que voir dans la capitale suisse
- Zermatt et le Cervin : que voir et faire
- Annecy : que voir dans la Venise des Alpes
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Vous trouverez ici les réponses aux questions les plus fréquentes que je reçois concernant la préparation d’une visite à Genève. Ce sont les petits détails pratiques les plus importants qui vous feront à coup sûr gagner du temps, des nerfs et de l’argent une fois sur place.
Que voir à Genève en 1 jour ?
Commencez tôt le matin à l’emblématique jet d’eau Jet d’Eau, d’où vous longerez la rive pour rejoindre tranquillement la vieille ville pavée jusqu’à la cathédrale St-Pierre et montez dans sa tour pour profiter de la plus belle vue matinale. Ensuite, descendez la colline en courant pour admirer la célèbre Horloge Fleurie et, en récompense, prenez le petit bateau jaune Mouettes pour traverser le lac scintillant jusqu’aux bains municipaux Bains des Pâquis, où vous pourrez prendre un excellent déjeuner. L’après-midi, partez en tramway soit vers le quartier diplomatique pour découvrir le Palais des Nations et la chaise Broken Chair, soit plongez dans les mystères de l’univers au centre moderne du CERN. Ces deux étapes de l’après-midi nécessitent impérativement une réservation en ligne préalable, il faut donc planifier votre programme à l’avance.
Genève est-elle chère et comment y faire des économies ?
Oui, elle fait partie depuis longtemps des villes les plus chères du monde et un dîner ordinaire dans un restaurant moyen vous coûtera facilement entre 35 et 50 CHF par personne (environ 37 à 53 EUR). Un séjour ici peut vite devenir très cher si vous ne vous préparez pas et si vous ne profitez pas des avantages locaux offerts directement par la ville. Vous ferez les économies les plus sûres grâce à la Geneva Transport Card gratuite, qui vous permet de ne pas payer un seul franc pour tous les transports en commun et ce pendant toute la durée de votre séjour. Plutôt que de traîner dans les restaurants, achetez de la nourriture fraîche et bien moins chère dans les supermarchés Migros et Coop et gardez toujours sur vous votre propre gourde. Les fontaines d’eau de montagne de la meilleure qualité sont partout.
Peut-on visiter le CERN et combien ça coûte ?
Une excellente nouvelle : le nouveau centre de visiteurs ultramoderne CERN Science Gateway est totalement gratuit pour tous les visiteurs du monde entier. Il suffit de faire une simple inscription en ligne sur leur site web, disponible jusqu’à un mois à l’avance, et vous pourrez explorer les expositions interactives. Les visites guidées directement dans les sous-sols et dans les laboratoires de test en activité sont également gratuites, mais seulement environ 10 % de tous les visiteurs peuvent y accéder via une application numérique spéciale fonctionnant uniquement sur place. Ceux qui arrivent tôt le matin dès l’ouverture ont de loin les meilleures chances de participer à une excursion avec un scientifique.
Comment fonctionne la Geneva Transport Card gratuite ?
Les règles sont très généreuses. Toute personne séjournant légalement dans un hôtel officiel, une auberge de jeunesse ou même un camping n’importe où dans le canton de Genève a pleinement droit à cette carte. Elle vous arrive simplement par e-mail quelques jours avant votre arrivée et vous la téléchargez sur votre téléphone. Elle est ensuite valable de manière illimitée pour tous les bus, tramways, trains de la zone 10 ainsi que pour les adorables petites navettes jaunes Mouettes. De plus, un train rapide relie l’aéroport au centre-ville, pour lequel vous pouvez imprimer gratuitement un ticket de 80 minutes à usage unique depuis une borne directement dans le hall où vous attendez vos bagages.
Combien de jours prévoir pour Genève ?
Pour le centre historique lui-même, les parcs au bord du lac et les principaux monuments les plus importants, un à deux jours bien remplis de kilomètres parcourus vous suffiront largement. La ville est relativement compacte et grâce à d’excellents transports en commun, vous pourrez vous déplacer partout très rapidement. Mais Genève est un point de départ absolument génial et stratégique pour explorer les environs, donc je vous recommande chaleureusement de prévoir trois jours au total pour l’ensemble du voyage et de consacrer le troisième à une belle excursion. Vous pouvez partir par exemple vers la ville historique française d’Annecy, prendre le téléphérique du Mont Blanc ou découvrir les magnifiques terrasses viticoles ensoleillées de Lavaux près de Lausanne en Suisse.
Peut-on se baigner à Genève et dans le lac ?
Absolument et les locaux le font avec un enthousiasme débordant ! Pendant les mois d’été, le lac Léman cristallin affiche une température agréable de 20 à 24 degrés et les plages sont bondées. Le meilleur endroit absolu pour se baigner et bronzer sont les bains municipaux iconiques Bains des Pâquis, où vous ne paierez qu’un symbolique 2 CHF pour l’entrée à la journée. En hiver, un sauna extérieur très prisé fonctionne pour les amateurs de sensations fortes et de chaleur, ainsi qu’un hammam parfumé de vapeur avec la possibilité d’un plongeon glacé directement dans les eaux du lac, une expérience incroyablement purifiante que je recommande chaudement.
Peut-on payer en euros à Genève ?
La monnaie officielle ici est le franc suisse classique (CHF), même si vous n’êtes qu’à quelques kilomètres de la frontière française. Certains grands magasins internationaux et les sites touristiques les plus fréquentés acceptent finalement les euros, mais ils vous rendront la monnaie en francs et souvent avec un taux de change très désavantageux. Aujourd’hui, vous pouvez payer sans aucun problème et partout avec une carte sans contact ou votre téléphone, même pour un petit café sur les marchés. Vous n’aurez vraiment besoin d’espèces en euros que si vous partez prendre le téléphérique du Mont Salève de l’autre côté de la frontière, qui se trouve entièrement en territoire français.
Dans quelle langue se déroulent les visites guidées à l’ONU ?
Les visites individuelles et de groupe classiques du vaste Palais des Nations se déroulent généralement sous la houlette de guides expérimentés, toujours en anglais ou en français. Vous choisissez vos horaires directement lors de l’achat. Les billets demandés à 25 CHF doivent être réservés en ligne dès que possible, le 20 du mois exactement, lorsque les créneaux se libèrent pour le mois suivant. Les retardataires n’ont généralement pas de chance. Et surtout, n’oubliez pas d’apporter le jour de la visite un passeport ou une carte d’identité en cours de validité, sans quoi vous ne passerez même pas le contrôle de sécurité strict de type aéroportuaire pour accéder au bâtiment.
