Si tu envisages des vacances au Monténégro et que tu cherches un endroit qui sort complètement de l’ordinaire balkanique, la ville la plus au sud du pays, Ulcinj au Monténégro, va à coup sûr te surprendre. Dès ton arrivée, un tout autre monde t’enveloppe, plein d’atmosphère orientale, où l’appel à la prière résonne dans les ruelles étroites et où l’air embaume le byrek tout frais.
C’est un carrefour de cultures fascinant, où environ soixante-dix pour cent des habitants se déclarent d’origine albanaise, ce qui se reflète non seulement dans la langue, mais aussi dans une gastronomie remarquable et des prix nettement plus bas que sur la côte nord. À la place des stations balnéaires bétonnées et bondées, tu trouveras ici une nature sauvage et des monuments historiques uniques.
Dans cet article, je vais te présenter 11 conseils sur ce qu’il faut voir et faire dans la région d’Ulcinj pour profiter au maximum de ce lieu. Nous explorerons la mystérieuse vieille ville de pirates, le Stari grad, partirons sur l’incroyable plage de sable de Velika Plaža, longue de treize kilomètres, et nous ne manquerons pas non plus la célèbre île fluviale d’Ada Bojana, véritable paradis pour les amateurs de kitesurf.
Résumé
- Histoire de pirates : le Stari grad d’Ulcinj offre des remparts vieux de plus de 2500 ans, des minarets ottomans et une fascinante Place des esclaves.
- Sable infini : avec ses 13 kilomètres, Velika Plaža est la plus longue plage de sable de tout l’Adriatique oriental, idéale pour les familles comme pour les sportifs.
- Paradis du kitesurf : grâce à son vent thermique constant, la zone autour de Velika Plaža et de l’embouchure de la Bojana est une véritable Mecque du kitesurf.
- Flamants roses : les anciens marais salants de la Solana Ulcinj abritent aujourd’hui plus de 2500 flamants sédentaires et d’autres oiseaux rares.
- Plages uniques : tu trouveras ici des plages très particulières, comme la Ladies Beach et ses sources curatives, réservée exclusivement aux femmes.
- Prix avantageux : Ulcinj et la voisine Bar comptent depuis longtemps parmi les stations balnéaires les plus abordables et les moins chères de tout le Monténégro.
Quand partir dans la région d’Ulcinj
Ulcinj se trouve à l’extrême sud du Monténégro, non loin de la frontière albanaise, ce qui en fait le coin le plus chaud du pays. Grâce à cela, la saison touristique y dure environ deux à trois semaines de plus que dans les populaires Kotor ou Budva, et tu peux y venir du début du printemps jusqu’à la fin de l’automne.
Le meilleur équilibre entre temps agréable et tranquillité, c’est juin et la première moitié de septembre, lorsque les températures de l’air avoisinent les 27 à 29 degrés, l’idéal. La mer est déjà bien réchauffée pour la baignade, tout en évitant les grosses foules de l’été, et les prix des hébergements sont bien plus doux.
Si tu es tributaire des vacances scolaires et que tu pars en juillet ou en août, prépare-toi à des journées vraiment torrides, avec des températures dépassant les trente degrés. C’est aussi la période la plus fréquentée, je te conseille donc de rejoindre les endroits prisés tôt le matin.
Le printemps et l’automne sont en revanche parfaits pour les amoureux de la nature : c’est justement en mars, avril et octobre qu’a lieu la grande migration des oiseaux sur la Solana locale. Les kitesurfeurs, eux, viennent surtout de mai à septembre, quand souffle le vent thermique le plus fiable.
Où se loger à Ulcinj et dans les environs
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Le choix de l’hébergement dépend surtout de ce que tu viens chercher à Ulcinj. Tu peux loger dans le décor romantique de la vieille ville, ou préférer des hôtels modernes plus proches des plages infinies et des activités sportives.
Si tu aimes l’histoire et que tu veux avoir tous les monuments et restaurants à portée de main, le centre historique est le choix évident. Pour les familles avec enfants et les amateurs de kitesurf, il est en revanche bien plus stratégique de se loger au sud-est, en direction de Velika Plaža, pour éviter de devoir faire la navette chaque jour.
Les meilleurs hôtels d’Ulcinj :
- Hotel Palata Venezia : un magnifique hôtel quatre étoiles situé directement dans les remparts de la vieille ville, où tu te sentiras comme dans un conte de fées. Les terrasses offrent une vue imprenable sur la mer et, selon les avis des voyageurs, c’est l’un des meilleurs hébergements de toute la région, avec des prix à partir de 138 € la nuit en saison.
- Hotel Kulla e Balshajve : un hôtel-boutique apprécié, situé en plein cœur de la zone piétonne du centre historique. Il offre de belles vues sur l’Adriatique et une atmosphère très intime ; vérifie simplement sa disponibilité actuelle sur Booking.com avant de réserver, car il a récemment fait l’objet d’une vaste rénovation.
- Hotel Platinum Lux : un hôtel moderne très bien noté avec parking gratuit, d’où tu rejoins Velika Plaža à pied en moins de vingt minutes. C’est une base idéale et abordable pour tous ceux qui viennent surtout pour se baigner et se détendre.
- Hotel Umma : un complexe quatre étoiles très agréable situé sur le chemin des longues plages. Il propose son propre restaurant, un bar et une terrasse, et les voyageurs apprécient particulièrement ses équipements modernes et son excellent rapport qualité-prix.
- Azul Beach Resort Montenegro by Karisma : pour les amateurs de vacances all-inclusive, cet immense resort situé directement en bord de plage est le meilleur choix. Il s’enorgueillit des plus grands complexes de piscines du Monténégro et est parfaitement équipé pour les familles avec de jeunes enfants en quête d’un confort maximal.
11 conseils sur ce qu’il faut voir et faire dans la région d’Ulcinj
Découvrons ensemble ce que cette région ensoleillée a de mieux à offrir. Des ruelles mystérieuses de la vieille ville aux marais salants peuplés de flamants roses, en passant par les plus belles plages et paysages naturels que tu ne devrais surtout pas manquer lors de ta visite.
1. Le Stari Grad et son histoire de pirates
Le centre historique d’Ulcinj est l’un des plus anciens établissements de la côte adriatique, et ses remparts ont vu défiler plus de deux mille cinq cents ans d’histoire. En te promenant dans le labyrinthe de ruelles pavées, tu découvriras un fascinant mélange d’architecture vénitienne et ottomane qui donne à la ville un caractère absolument unique.
À partir du XVIIe siècle, Ulcinj était une célèbre base de dangereux corsaires et pirates qui partaient d’ici attaquer les navires marchands. Le point central de cette histoire sombre est la fameuse Place des esclaves (Trg Robova), où l’on rassemblait les captifs ramenés d’Italie, qui attendaient ici que leurs riches familles paient une rançon.
Je te recommande vivement de visiter également le musée historique local, installé dans un bâtiment incroyable qui réunit des arcs gothiques, des éléments vénitiens et une coupole ottomane. L’entrée ne coûte que 2 €, et tu y trouveras d’intéressants objets provenant d’épaves ainsi qu’une salle dédiée à un pirate légendaire nommé Lika.
2. Mala Plaža juste au pied des remparts
Mala Plaža est la principale plage urbaine, qui s’étire sur 360 mètres juste en dessous des imposants remparts de la vieille ville. Elle offre un sable fin agréable et une entrée peu profonde dans la mer, ce qui en fait un endroit très pratique pour un rafraîchissement rapide, sans avoir à se déplacer compliqué.
Tu y trouveras tout l’équipement imaginable, des locations de transats et parasols aux dizaines de cafés et restaurants qui bordent la promenade. C’est le choix idéal pour les jours où tu n’as pas envie de prendre la voiture et que tu veux avoir tous les services à distance de marche de ton hôtel.
Son énorme avantage est en même temps son inconvénient : en haute saison estivale, elle est vraiment extrêmement bondée. Si tu veux y nager tranquillement en juillet ou en août, je te conseille d’y aller tôt le matin, avant que la plage ne soit envahie par les foules de touristes et de locaux.
3. Les criques de Liman I et Liman II
Si tu cherches une alternative plus tranquille à la plage urbaine animée, dirige-toi un peu au nord de la vieille ville vers les petites criques de Liman. Ces plages de galets et de sable sont le tuyau secret de nombreux habitants, qui viennent ici pour une eau plus propre et davantage d’intimité.
La plus grande crique, Liman II, est facilement accessible en voiture et dispose de son propre parking, ce qui te permet d’y venir aisément avec tout ton matériel de plage. Elle propose la location de transats, de parasols et même des massages sur la plage, tout en conservant une ambiance bien plus intimiste que les plages en pleine ville.
💡 Astuce : selon les avis des voyageurs, la baignade matinale sur les plages de Liman est tout simplement magique, car le soleil illumine magnifiquement l’eau cristalline et toute la crique reste pratiquement déserte jusqu’à huit heures du matin.
4. La Ladies Beach réservée aux femmes
L’une des plus grandes curiosités de toute la région est une petite plage cachée dans une pinède entre le centre et Velika Plaža, qui porte le nom évocateur de Ladies Beach. De mai à octobre, tous les hommes y sont strictement interdits, et le lieu sert exclusivement à la détente des femmes.
Ce n’est pas une simple plage : directement dans la mer jaillissent de puissantes sources d’eau sulfureuse naturelle. Les habitantes comme les visiteuses du monde entier y viennent pour les vertus curatives de cette eau minérale, qui aiderait à soulager toutes sortes de problèmes cutanés et inflammatoires.
L’atmosphère y est incroyablement détendue, et la chaîne CNN a même classé cet endroit parmi les plus belles plages naturistes du monde. Donc, si tu cherches une intimité totale au cœur d’une nature aux vertus curatives, réserve à coup sûr au moins un après-midi pour ce lieu si particulier.
5. Velika Plaža et ses 13 kilomètres de sable
Velika Plaža est le symbole officieux de toute la région et, avec sa longueur de douze à treize kilomètres, elle constitue une véritable rareté sur toute la côte orientale de l’Adriatique. Elle est faite d’un sable fin et sombre d’origine volcanique, qui s’étend de la ville d’Ulcinj jusqu’à la frontière albanaise elle-même.
Grâce à une entrée dans la mer très progressive, l’eau reste merveilleusement peu profonde encore à plusieurs dizaines de mètres du rivage, ce qu’apprécieront surtout les familles avec de jeunes enfants. Le long de la plage, tu trouveras de nombreux bars de plage modernes, où tu peux louer des transats confortables avec parasol à partir d’environ 4 € par jour.
Vu l’immense superficie de la plage, le mieux est de louer une voiture ou de prendre les taxis locaux, car depuis le centre-ville, il faut environ dix minutes de route pour rejoindre les meilleurs tronçons. Plus tu vas vers le sud-est, plus l’ambiance de la plage devient sauvage et spacieuse.
6. L’île fluviale d’Ada Bojana
Tout au sud du Monténégro, exactement là où la rivière Bojana se jette dans la mer Adriatique, se trouve la fascinante île triangulaire d’Ada Bojana. Elle est née d’un curieux caprice de la nature au XIXe siècle, lorsque l’épave d’un navire coulé a modifié le cours de la rivière et a progressivement accumulé autour d’elle des dépôts de sable.
L’île est célèbre pour sa longue tradition naturiste, car c’est ici qu’a été fondée en 1973 la plus grande colonie naturiste du pays. Aujourd’hui, l’atmosphère est très tolérante et les naturistes y cohabitent sans le moindre problème avec les visiteurs ordinaires venus profiter de la nature sauvage et des superbes dunes de sable.
Un autre grand attrait sont les iconiques restaurants en bois construits sur pilotis, directement au-dessus de la surface de la rivière. La spécialité locale, pour laquelle les gourmets viennent de loin, ce sont les poissons fraîchement pêchés dans la rivière et la mer, qu’on te prépare avec l’inimitable hospitalité balkanique.
7. La Solana Ulcinj et les flamants roses
Peu de gens savent qu’à quelques pas seulement des plages se trouve l’une des plus importantes réserves ornithologiques de toute l’Europe. Les anciens marais salants, où l’on extrayait le sel depuis 1926, se sont peu à peu transformés en un parc naturel protégé qui abrite plus de deux cent cinquante espèces d’oiseaux différentes.
La plus grande star de la Solana est sans aucun doute le flamant rose, pour qui c’est le seul endroit de l’Adriatique oriental où il réside et niche en permanence. On estime qu’environ 2500 flamants sédentaires vivent ici, et tu peux également y observer des pélicans frisés, gravement menacés, ou des hérons.
La réserve est ouverte au public tous les jours à partir de sept heures du matin, et l’entrée coûte la somme très symbolique de 2,50 €. Je te conseille de partir le plus tôt possible le matin avec de bonnes jumelles : tu éviteras ainsi la grosse chaleur et tu auras les meilleures chances d’observer ces oiseaux majestueux.
8. Valdanos et les oliveraies millénaires
À environ cinq kilomètres au nord-ouest d’Ulcinj se trouve la baie de Valdanos, nichée dans le plus grand monument vivant de l’oléiculture du pays. Ce monument naturel protégé par la loi compte d’incroyables dix-huit mille oliviers, d’un âge moyen de huit cents ans, les plus anciens remontant même à deux mille ans.
La plage de la baie elle-même est faite de galets lisses et, grâce à sa forme, elle est protégée des vagues et du vent fort. L’eau y passe d’un magnifique vert clair à un émeraude profond et, contrairement à Velika Plaža, tu n’y trouveras aucun sport nautique bruyant : c’est donc l’endroit parfait pour un pique-nique paisible à l’ombre des arbres.
De l’autre côté de la baie, un discret sentier de randonnée mène jusqu’au phare historique de Mendra. C’est le plus ancien phare du Monténégro, encore entretenu par un gardien en chair et en os, et la vue depuis les falaises sur la mer ouverte compte parmi les plus spectaculaires de toute la côte.
9. Le kitesurf pour débutants comme pour confirmés
La région autour d’Ulcinj, et notamment Velika Plaža avec l’île d’Ada Bojana, est considérée comme l’une des meilleures destinations de kitesurf d’Europe. La raison ? Un vent thermique absolument fiable, qui souffle ici de mai à septembre régulièrement chaque après-midi, avec une force de quinze à vingt-cinq nœuds.
L’eau peu profonde et le fond sablonneux dépourvu de récifs dangereux font de cet endroit un spot tout à fait sûr pour les grands débutants. Directement sur la plage, on trouve plus de sept écoles de kite certifiées, comme Kiteriders ou Kitebuddies, où tu peux louer tout le matériel ou payer un moniteur.
Les prix restent ici très avantageux par rapport à l’Europe de l’Ouest : une première heure coûte à titre indicatif à partir de 70 €, et tu peux t’offrir un stage de base complet de trois jours pour environ 250 €. Les riders confirmés, eux, se déplacent plutôt vers le sud, à l’embouchure de la Bojana, où les vents marin et fluvial se mêlent pour créer des conditions fantastiques pour les sauts.
10. Le lac de Šas et la ville disparue de Svač
À seulement quinze minutes de voiture de la côte, tu tomberas sur le magnifique lac d’eau douce de Šas, qui offre une bienvenue échappée loin de l’agitation des plages. Ce plan d’eau paisible est un site ornithologique important et forme, avec la Solana et Ada Bojana, le triangle d’or du tourisme nature local.
Au-dessus du lac s’élève un éperon rocheux escarpé sur lequel tu trouveras les fascinantes ruines de la cité médiévale disparue de Svač. Cet ancien siège épiscopal a été détruit par les Ottomans au XVe siècle, mais une promenade parmi les vestiges des vieux remparts, avec vue sur les oiseaux qui planent paresseusement au-dessus du lac, a un charme immense.
L’accès au lac comme aux ruines historiques est entièrement gratuit, et en été tu peux te baigner sans problème dans l’eau douce. C’est le tuyau parfait pour une excursion l’après-midi, si tu en as assez de l’eau salée et que tu veux découvrir l’authentique campagne monténégrine, loin des foules de touristes.
11. Atmosphère authentique et gastronomie albanaise
Ce qui rend Ulcinj vraiment exceptionnel, c’est son atmosphère inimitable, à la frontière de l’Europe et de l’Orient. La ville vit à son propre rythme détendu, dans les rues tu entendras surtout l’albanais et l’horizon est orné des minarets élancés des mosquées locales, qui forment un superbe contraste avec l’architecture balkanique typique.
Ce mélange culturel marque fantastiquement la gastronomie locale. Ulcinj est un paradis pour les amateurs de bonne cuisine, le grand classique étant le byrek traditionnel garni de fromage frais ou d’épinards. On le cuit chaque matin dans les boulangeries locales : c’est un petit-déjeuner absolument parfait et, en prime, cent pour cent végétarien, pour quelques pièces.
Globalement, les prix dans les restaurants et les boutiques y sont nettement plus bas que dans les très touristiques Budva ou Kotor. Dans les tavernes traditionnelles cachées, que l’on appelle ici konoba, tu recevras d’énormes portions d’excellentes salades, de légumes grillés et de fromages locaux pour une fraction de ce que tu paierais dans le nord du pays.
Où aller ensuite depuis Ulcinj
Si tu disposes d’une voiture de location et que tu veux explorer d’autres parties de ce magnifique pays balkanique, les possibilités sont vraiment nombreuses. La région du sud est un excellent point de départ pour découvrir non seulement le littoral, mais aussi les montagnes voisines.
Pour un panorama complet des endroits les plus intéressants, des conseils pratiques et d’autres idées d’excursions dans ce pays varié, jette un œil à notre article détaillé Vacances au Monténégro : 15 conseils, à la mer comme en montagne. Tu y trouveras une foule d’inspiration pour planifier ta prochaine aventure.
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Comment se rendre à Velika Plaža depuis le centre d’Ulcinj ?
Velika Plaža se trouve à environ trois à cinq kilomètres au sud-est du centre historique. À pied, c’est assez loin, c’est pourquoi les voyageurs utilisent le plus souvent les taxis locaux, qui coûtent environ 3 à 5 €, ou bien louent une voiture ou un vélo. En haute saison, des lignes de bus locales opèrent également sur ce trajet.
Ada Bojana est-elle une plage nudiste ?
Une partie de cette île est effectivement réservée aux naturistes et la zone FKK fonctionne ici depuis 1973. Néanmoins, l’île n’est pas exclusivement nudiste, les visiteurs ordinaires en maillot de bain sont chaleureusement accueillis dans la plupart des endroits de l’île et les deux groupes coexistent ici sans aucun problème.
Y a-t-il vraiment des flamants roses à Ulcinj ?
Oui, dans la réserve ornithologique de Solana Ulcinj vivent en permanence environ 2500 flamants roses. C’est absolument unique et le seul endroit de toute la côte adriatique orientale où ces oiseaux nichent. Vous aurez les meilleures chances de les observer tôt le matin pendant les mois de printemps ou d’automne.
Ulcinj est-elle une ville sûre pour les touristes ?
Absolument, Ulcinj est une destination très calme et accueillante. Les habitants locaux sont réputés pour leur immense hospitalité et les craintes proviennent souvent simplement d’une méconnaissance de la culture locale. Bien entendu, les précautions habituelles contre les pickpockets dans les marchés bondés s’appliquent, comme partout ailleurs en Europe.
Ai-je besoin d’une voiture pour mes vacances à Ulcinj ?
Si vous prévoyez de rester uniquement dans le centre et de vous baigner à la plage de la ville, vous n’avez pas forcément besoin de voiture. Mais pour visiter la longue plage de Velika Plaža, la réserve de flamants roses, les oliveraies de Valdanos ou l’île d’Ada Bojana, avoir son propre moyen de transport est fortement recommandé, car les distances varient de cinq à quinze kilomètres.
Pourrai-je me débrouiller en anglais à Ulcinj ?
Dans les hôtels, les restaurants touristiques et les écoles de kite, vous vous débrouillerez sans problème en anglais. Sur les marchés et dans les petites ruelles, vous entendrez surtout l’albanais et le serbe, donc si vous apprenez ne serait-ce qu’une formule de salutation de base en albanais, les habitants l’apprécieront beaucoup et vous le rendront par un large sourire.
Quand est-ce le meilleur moment pour aller à Ulcinj ?
Le compromis idéal est juin et la première quinzaine de septembre, lorsque la mer affiche une température très agréable de 22 à 25 degrés et que les températures de l’air ne sont pas aussi étouffantes qu’en août. L’avantage de cette destination la plus méridionale est qu’on peut s’y baigner bien plus tard en automne que dans le reste du Monténégro.
