Icefields Parkway: 232 km maailman kauneinta tietä Kanadassa (opas)

Kaikki sanovat sinulle, että tämä tie, joka tunnetaan myös valtatienä numero 93, on jotain, mikä sinun on yksinkertaisesti nähtävä omin silmin. Tämä on ehkä upein kokemus, jonka Kanada voi tarjota: kun ajoin täällä ensimmäistä kertaa äitini kanssa, minulle oli selvää, että minun on palattava tänne. Ilman liioittelua se on kaunein tie, jota olen koskaan ajanut. Ja myös yksi syy siihen, miksi ajoimme niin usein Banffista Jasperiin elokuviin (vaikka Banffissa on oma elokuvateatteri). Mutkat, jotka kiemurtelevat massiivisten lumihuippuisten vuorien alla, villit turkoosit järvet, joiden kohdalla on pakko pysähtyä, koska aivot eivät yksinkertaisesti käsitä sitä syvää väriä, ja valtavat jäätiköt, jotka ryömivät vuorilta alas. Koko maisema on niin eeppinen, että tunnet välillä olevasi keskellä luontodokumenttia.

Tiedän, tiedän, Icefields Parkwayn oppaita on internet täynnä. Mutta yksikään niistä ei vie sinua tälle matkalle yhtä yksityiskohtaisesti kuin meidän. 😁 Kaikki pysähdykset tunnetuimmista aina niihin, joissa me Lukáksen kanssa olimme ihan yksin. Majoitus, bensa, ihmisjoukot, patikat, mihin kannattaa varautua, ja miksi olimme Snocoachiin hieman pettyneitä. Näet, että ne 232 kilometriä vievät helposti koko päivän, eikä lopussa silti tunnu tarpeeksi. ☺️

Yhteenveto niille, joilla ei ole aikaa lukea koko artikkelia

• Missä se on: Highway 93 (Icefields Parkway) yhdistää Kanadan kansallispuistot Banffin ja Jasperin Albertan provinssissa.
• Pituus ja aika: Se on 232 kilometriä pitkä. Itse ajaminen kestää noin 3 tuntia, mutta näköalapaikkojen ja patikoiden kanssa varaa siihen koko päivä (ihanteellisesti 8–10 tuntia).
• Perussääntö: Täällä ei ole matkapuhelinverkkoa ja matkan varrella on vain yksi ainoa huoltoasema valtavalla korkeanpaikan hintalisällä. Tankkaa Banffissa tai Jasperissa täyteen.
• Eläimet: Olet “bear country” -alueella eli karhujen mailla. Karhusuoja (bear spray) on ehdoton välttämättömyys, vaikka lähtisit vain lyhyelle näköalakävelylle.
• Reitin parhaat kohteet: Turkoosi Peyto Lake, mahtavat Athabasca Falls -putoukset, valtava Athabasca Glacier -jäätikkö ja meidän suosikkipatikkamme Wilcox Pass, jossa tapaat taatusti vuorilampaita.

Milloin lähteä Icefields Parkwaylle ja perusorientaatio

Highway 93 Icefields Parkway on avoinna ympäri vuoden, mutta jos haluat nauttia kaikista patikoista ja järvistä niiden kirkkaimmassa turkoosissa värissä, suunnittele matkasi ehdottomasti kesäkuukausille. Silti varaudu siihen, että Kanadan Kalliovuorilla on omat sääntönsä ja sää muuttuu täällä kirjaimellisesti silmänräpäyksessä. Aurinko voi kymmenessä minuutissa vaihtua rankkasateeksi, ja opimme Lukáksen kanssa pian, että sadetakin pitäminen käden ulottuvilla on onnistuneen retken ehdoton perusta.

Paras aika vierailulle on kesäkuun lopusta syyskuun alkuun. Minun on kuitenkin varoitettava sinua eräästä asiasta, koska koimme sen omakohtaisesti. Vielä heinäkuun keskellä sinut voi yllättää lumimyräkkä. Koimme kesäisellä road tripillämme päiviä, jolloin raaputimme aikaisin aamulla hampaat kalisten jäätä rakkaan Chiquitamme ikkunoista, ja iltapäivällä hikoilimme järven rannalla lyhythihaisessa t-paidassa etsien palasen varjoa. Omaksuimme Lukáksen kanssa sen kuuluisan sipulikerrostekniikan, koska ilman sitä täällä ei yksinkertaisesti pärjää. Talvirenkaat ovat täällä pakolliset marraskuusta huhtikuuhun, mutta talvella tie on usein suljettu lumivyöryvaaran vuoksi ja olosuhteet sopivat vain hyvin kokeneille kuljettajille, jotka ovat tottuneet arvaamattomiin vuoristomyräköihin.

Vielä yksi asia, jota ei saa unohtaa: koko valtatie sijaitsee kansallispuistojen alueella, joten ilman voimassa olevaa puistolippua sinua ei päästetä tullipuomista sisään. Sinut tarkistetaan heti tullipuomilla Lake Louisen jälkeen tai Jasperin jälkeen, ja lipun voit hoitaa etukäteen verkossa Parks Canadan virallisilla sivuilla. Koko tien pituudella ei ole lainkaan matkapuhelinverkkoa, joten suosittelen lämpimästi lataamaan puhelimeen offline-kartat tai lataamaan etukäteen virallisen “icefields parkway map pdf” -kartan suoraan Kanadan kansallispuistojen sivuilta, jotta tiedät, minkä kilometrin kohdalla pysähtyä.

Missä majoittua ja mitä se maksaa

Majoituksen löytäminen suoraan Icefields Parkwaylta on melkoinen pähkinä purtavaksi, koska olet keskellä suojeltua erämaata ja kaupallisia rakennuksia on täällä äärimmäisen vähän. Useimmat ihmiset ratkaisevat sen niin, että lähtevät aikaisin aamulla Lake Louisesta (tai Banffista) ja ajavat illalla Jasperiin, jossa yöpyvät. Voin omasta kokemuksestani vahvistaa, että se on järkevin vaihtoehto, ellet nuku autossa tai teltassa niin kuin me teimme.

Jos matkustat vuokra-autolla ja etsit hotelleja, varaudu todella korkeisiin hintoihin. Kanadan Kalliovuoret ovat kallis kohde, ja pääkesäsesongissa hinnat kipuavat säännöllisesti 200–320 euroon yöltä kahdelle hengelle. Se on hinta kaikesta uskomattomasta kauneudesta ympärillä, joten se kannattaa ottaa huomioon jo budjettia tehdessä.

Majoitusvinkkejä reitin varrella ja lähialueella:

• Itse reitin varrella: Vaihtoehtoja on täällä käytännössä vain muutama. Yksi niistä on The Crossing Resort suunnilleen puolivälissä huoltoaseman luona, mikä on hyvin käytännöllistä, kun olet jo väsynyt ajamisesta. Ylellisempi vaihtoehto on taas Glacier View Lodge suoraan Columbia Icefield -jäätikön luona, jossa maksat kyllä paljon enemmän, mutta koet upeat näkymät huoneesta suoraan jäämassoihin.
• Lake Louisessa (lähtö): Täällä voimme suositella upeaa ja historiallista Fairmont Chateau Lake Louise -hotellia, jos haluat panostaa täydelliseen ylellisyyteen, tai edullisempaa Mountaineer Lodge -majaa.
• Jasperissa (maali): Kohdedestinaatiossa valikoima on huomattavasti laajempi. Erittäin mukavan majoituksen viihtyisällä mökkitunnelmalla löydät Becker’s Chalets -mökeistä heti joen rannalla, jossa kuulet illalla mainiosti veden solinaa.

Jos lähdet leireilemään niin kuin me, löydät reitin varrelta useita niin sanottuja “First come, first served” -leirintäalueita (esimerkiksi suositun Waterfowl Lakes Campgroundin tai maalauksellisen Wilcox Creekin). Se tarkoittaa, että kuka ensiksi tulee, se paikan saa, eikä ennakkovaraus toimi täällä, vaikka Kanadan puistojärjestelmä muuten rakastaa varauksia. Pääsesonkina se tarkoittaa käytännössä sitä, että kannattaa olla paikalla mieluiten jo ennen kahta iltapäivällä, muutoin sinulla on suurella todennäköisyydellä huono onni ja joudut ajamaan seuraavalle, mikä on ilman verkkoyhteyttä erämaassa välillä melko stressaavaa.

Tällaisen kauniin luonnonleirintäalueen hinta ilman palveluita (sinua odottaa vain kuivakäymälä, nuotiopaikka ja pino puita) on noin 16–20 CAD (n. 11–14 euroa) yöltä. Muistan, kuinka pidätimme yhdellä niistä leireistä henkeämme, kun pakettiautomme lähellä käveli valtava wapiti. Se on täysin puhdasta romantiikkaa, muista vain yöksi piilottaa huolellisesti ihan kaikki ruoka ja tuoksuva kosmetiikka autoon tai erityisiin karhukontteihin, koska karhuilla on uskomattoman hyvä hajuaisti, etkä varmasti halua jakaa aamiaista niiden kanssa. Leireilyn sääntöjä koskevat tiedot suosittelen lukemaan Banffin kansallispuiston virallisilta sivuilta.

Icefields Parkway: 14 pysähdystä, joita et saa missata Kanadassa

Katsotaan yhdessä konkreettinen pysähdysten reittisuunnitelma, ja nimenomaan etelästä pohjoiseen eli Lake Louisesta Jasperiin päin. Juuri näin nimittäin valtaosa matkailijoista tekee matkan, ja se on myös järkevintä auringon kannalta, joka ei aamun matkalla paista suoraan silmiisi, jolloin kuvista tulee paljon kauniimpia. Ota kamerat esiin, keitä kahvi termospulloon ja varmista, että sinulla on täysi tankki, koska nyt lähdemme. Jokaisen pysähdyksen kohdalla mainitsen likimääräisen kilometrin Lake Louisen tullipuomilta, jotta orientoidut helposti myös ilman internetiä.

1. Crowfoot Glacier (km 33)

Heti kolmannenkymmenennenkolmannen kilometrin jälkeen näkymä Crowfoot Glacieriin, variksenjalan muotoiseen jäätikköön, pysäytti meidät ensimmäistä kertaa. Pysäköinti on suoraan tien varrella, joten sinun ei tarvitse edes nousta autosta, vaikka tietysti haluat nousta. Jäätikkö sai nimensä siitä, että sillä oli aikoinaan kolme valtavaa jäävirtaa, jotka muistuttivat uskollisesti kallioon iskettyä valtavan variksen kynttä.

Valitettavasti ilmaston lämpeneminen on jättänyt siihen kovan jälkensä, ja alin “sormi” on jo sulanut ja kadonnut peruuttamattomasti. Kun katsot sitä paljastunutta kalliota, siinä on melkoinen annos surua, koska näet muuttuvan luonnon suorassa lähetyksessä. Silti se on fantastinen ensimaistiainen siitä, mitä tällä glacier road tripillä odottaa. Yleensä täällä tuulee melko paljon Hector Lake -järveltä, joka on suoraan sen alla laaksossa, joten muista ottaa tuulitakki mukaan heti ensimmäiselle pysähdykselle.

2. Bow Lake ja Num-Ti-Jah Lodge (km 39)

Vain pienen matkan päässä törmäät Bow Lakeen, yhteen suurimmista ja mielestäni myös upeimmista järvistä koko reitillä. Vesi siinä on niin uskomattoman sinistä ja jääkylmää, että vaikka kesällä kastaisit siihen vain sormesi, ne puutuvat välittömästi. Taustalla kohoaa majesteettisesti massiivinen Bow Glacier -jäätikkö, josta järvi saa turkoosin värinsä täynnä kivijauhoa, ja se luo maiseman kuin postikortista leikatun, jota sitten salaa kadehdit kaikilta Instagramissa.

Järven rannalla on ikoninen puinen Num-Ti-Jah Lodge -rakennus tyypillisine punaisine kattoineen, joka kontrastoi kauniisti sinisen pinnan kanssa. Sen perusti legendaarinen vuoristo-opas Jimmy Simpson 1900-luvun alussa, ja siitä huokuu aitoa vanhaa vaeltajatunnelmaa. Se on ihanteellinen paikka lyhyelle kävelylle rantaa pitkin ja upeiden kuvien ottamiseen pinnalla heijastuvista vuorista. Jos sinulla olisi enemmän aikaa ja halua kunnon patikointiin, täältä lähtee noin yhdeksän kilometrin vaellus suoraan itse jäätikön alla oleville putouksille, mutta useimmat ihmiset viipyvät täällä vain noin puoli tuntia ja jatkavat mieluummin matkaa uusiin seikkailuihin. (Lisää lähialueen järvistä kirjoitimme Lake Louisen oppaassamme.)

3. Peyto Lake Bow Summitin näköalapaikalta (km 40)

Tämä on ehdoton klassikko, jota et yksinkertaisesti saa jättää väliin, vaikka se on ensi silmäyksellä hieman massahulluutta. ☺️ Peyto Lake on todennäköisesti valokuvatuin järvi koko reitillä, ja heti kun katsot näköalapaikalta alas, ymmärrät välittömästi miksi. Sillä on täydellinen suden pään muoto (tai koiran, kuten Lukáš mielellään väittää), ja neonvalot voisivat kadehtia sen kirkasta turkoosia väriä, joka vaikuttaa lähes luonnottomalta. Seisoimme siellä ylhäällä Lukáksen kanssa kädet ristissä ja tuijotimme vain hiljaa, koska se näkymä riisuu sinut täysin aseista.

Bow Summitin isolta parkkipaikalta (joka on muuten koko tien korkein kohta 2 067 metrin korkeudessa merenpinnasta) sinua odottaa lyhyt mutta melko jyrkkä nousu puiselle näköalatasanteelle, siihen menee noin kymmenen minuuttia ripeää kävelyä. Koska se on valtava turistimagneetti koko maailmasta, tasanne on kesällä usein bussimatkailijoiden piirittämä ja kuulet siellä kymmeniä eri kieliä. Ratkaisimme sen Lukáksen kanssa oveluutemme avulla niin, että kävelimme huomaamatonta pikkupolkua vähän pidemmälle metsään, jossa väkijoukot katosivat kuin taikaiskusta ja saimme sen susijärven vihdoin vain itsellemme ja pystyimme kuvaamaan sen rauhassa ilman vieraiden kyynärpäitä kuvassa.

4. Mistaya Canyon (km 71)

Noin puolen tunnin rauhallisen ajon jälkeen suosittelen ehdottomasti pysähtymään Mistaya Canyonin luona. Huomaamattomalta hiekkaparkkipaikalta johtaa lyhyt polku metsän läpi alamäkeen joelle, ja siihen menee tuskin viisitoista minuuttia rentoa kävelyä. Yhtäkkiä eteesi avautuu kapea ja syvä kalliohalkeama, jonka läpi jäätikköjoki syöksyy täysin uskomattomalla voimalla ja hioo vaaleaan kalkkikiveen upeita, sileitä ja pyöreitä muotoja, jotka näyttävät taideveistoksilta.

Villin veden pauhu on täällä niin korviahuumaavaa, että tuskin kuulet kumppaniasi, vaikka huutaisitte toisillenne. Ole täällä kuitenkin todella varovainen äläkä lähesty märkien ja liukkaiden kallioiden reunaa, äläkä missään nimessä yritä paremman kuvan takia ylittää suojakaidetta. Vesi on täällä niin armottoman nopeaa ja kylmää, että mahdollisessa putoamisessa sinulla ei olisi pienintäkään mahdollisuutta. Silti se on kiehtova näytelmä Kanadan hillittömästä luonnonvoimasta, ja jaksoimme istua siellä turvallisella kivenlohkareella hyvin pitkään.

5. Saskatchewan Crossing (km 77): käytännöllinen tauko

Tämä ei ole niinkään luontokohde vaan pikemminkin täysin keskeinen orientaatiopiste, jossa Highway 93 risteää tien numero 11 kanssa. Saskatchewan Crossing on nimittäin ainoa paikka koko pitkillä 232 kilometrillä, jossa voit ostaa bensaa, käydä normaalilla vesivessalla ravintolassa tai ostaa jotain lämmintä syötävää. Se on pieni sivilisaation saareke keskellä loputtomia havumetsiä, jossa kaikki huokaavat hetken helpotuksesta.

Minun on kuitenkin rehellisesti varoitettava sinua yhdestä asiasta, joka luultavasti yllättää sinut. Ihan kaiken, erityisesti bensan, hinnat ovat täällä suorastaan tähtitieteellisiä. Huoltoaseman omistajat nimittäin tietävät hyvin, että epätoivoinen turisti tyhjällä tankilla maksaa mitä tahansa, ettei jää roikkumaan karhujen täyttämään erämaahan, joten litra polttoainetta maksaa täällä säännöllisesti jopa puolet enemmän kuin kaupungeissa. Siksi neuvoimme sinua jo alussa tankkaamaan täyteen Banffissa. Otimme täällä vuonna 2017 vain kalliin kahvin termospulloon, hengitimme hieman sitä huoltoasematunnelmaa ja kiiruhdimme nopeasti taas eteenpäin kohti vuoria.

6. Weeping Wall (km 106)

Itkumuuri eli Weeping Wall on valtava Cirrus Mountain -vuoren kalkkikiviseinä, jolta keväällä ja alkukesällä, kun lumi sulaa, virtaa niin monta kaskadia alas, että vuori näyttää siltä kuin se todella itkisi kymmenistä silmistä, ja näet sen suoraan auton ikkunasta. Ne vesikyyneleet valuvat hitaasti harmaata kiveä pitkin ja muodostavat kauniin verkoston pieniä puroja, joihin auringonvalossa syntyy pieniä sateenkaaria.

Kesällä se on hyvin kaunis ja nopea pysähdys, mutta todellinen taika ja hieman hulluuskin tapahtuu täällä vasta talvella. Kun kaikki ne hienot purot jäätyvät syvältä ja muodostavat jättimäiset jääurut, kalliosta tulee kuuluisa jääkiipeilyseinä, jonne jäähakut kädessä saapuu rohkeita ja adrenaliinihulluja koko maailmasta kokeilemaan rajojaan. Kesällä siitä huokuu ainakin miellyttävä viileys, joka virkistää sinut hetkeksi.

7. Big Bend ja näköala huipulta (km 115)

Heti Weeping Wallin jälkeen tie alkaa kompromissittomasti ja jyrkästi nousta ja kiemurrella jättimäiseen U-kirjaimen muotoiseen kaarteeseen, jota kutsutaan osuvasti nimellä Big Bend. Muistan, kuinka rakas vanha pakettiautomme Chiquita puhkui tällä brutaalilla mäellä kakkosvaihteella, ja me Lukáksen kanssa seurasimme jännittyneinä ja täydessä hiljaisuudessa moottorin lämpömittarin viisaria, selviääkö se raukka nousemaan ilman että konepellin alta alkoi savuta. 😅

Heti kun ajat tämän loputtoman kaarteen vihdoin ylös ja moottori pääsee huokaisemaan, oikealle puolelle ilmestyy pieni tieramppi näköalaparkkipaikalle. Pysähdy siellä ehdottomasti. Se suurenmoinen näkymä takaisin Saskatchewan-joen leveään laaksoon loputtomien syvien metsien kanssa jyrkkien kallioseinien kehystäminä on juuri se henkeäsalpaava näkymä, jonka takia ihmiset googlaavat, kannattaako koko matka ylipäätään. Se kannattaa ehdottomasti, ja täällä ylhäällä otat joitakin koko matkan parhaista panoraamakuvista.

8. Parker Ridge hike (km 120)

Parker Ridge on täsmälleen se patikkatyyppi, jonka takia sanot itsellesi, miksi et tullut tänne koko viikoksi. Jos sinulla on aikaa ja hieman halua venytellä autosta jäykistyneet jalkasi kunnolla, se on aivan mainio valinta. Se on noin viiden kilometrin vaellus edestakaisin ja korkeuseroa noin 250 metriä. Kapea polku nousee melko jyrkästi kiemurtelevia serpentiinejä pian metsänrajan yläpuolelle, jolloin sinulle avautuu hienot näkymät, ja aivan lopussa sinua odottaa täydellinen huippukokemus.

Kun kiipeät ylhäällä vihdoin paljaan harjanteen yli, kasvoihisi iskee voimakas kylmä tuuli ja yhtäkkiä eteesi avautuu kuin kämmenelle valtava panoraamanäkymä Kalliovuorten pisimpään jäätikkövirtaan, Saskatchewan-jäätikköön. Tälle patikalle tarvitset ehdottomasti hyvät kengät, täällä on usein heinäkuun keskelläkin petollisia lumikenttiä ja välillä on melko liukasta. Me luotamme onneksi kunnollisiin vaelluskenkiin, jotka ovat pitäneet meidät luotettavasti pystyssä jo monilla vastaavilla kanadalaisilla vaelluksilla.

9. Columbia Icefield ja Athabasca Glacier (km 127)

Tämä on koko Icefields Parkwayn kuvitteellinen sykkivä sydän. Columbia Icefield on valtava jääkenttä, jonka sanotaan vastaavan pinta-alaltaan koko Vancouveria ja joka syöttää kolmeen eri valtamereen virtaavia jokia. En pystynyt silloin kuvittelemaan sitä lukua, mutta heti kun seisot siellä ja katselet ympärillesi joka suuntaan, ymmärrät tunteen siitä äärettömyydestä. Se, minkä näet tieltä, on itse asiassa “vain” sen pieni jäävirta, kuuluisa Athabasca-jäätikkö. Täällä törmäät myös pääkävijäkeskukseen, jossa voit tuulisen iltapäivän jälkeen ottaa kuumaa keittoa, ostaa lämpimät sukat ja käyttää ainoaa wifiä laajalti. Lisää virallista tietoa aktiviteeteista löydät Columbia Icefieldin sivuilta.

Juuri täällä myydään myös lippuja suosittuun “Snocoachiin” eli Ice Exploreriin. Ne ovat valtavia massiivisia busseja hirviömäisillä renkailla, jotka vievät sinut suoraan ylös itse jäätikölle, jossa voit sitten noin 20 minuuttia kävellä jäällä kymmenien muiden ihmisten kanssa. Se maksaa melko paljon, noin 119 CAD (hieman yli 80 euroa) hengeltä. Olen kuitenkin sinulle rehellinen, meille se oli hieman turistiansa, ja väkijoukot naksuttelevine kameroineen ovat täällä todella valtavat. Olimme Lukáksen kanssa yksimielisiä siitä, että paljon parempi ja aidompi tunne karusta luonnosta saadaan, kun jäätikön otsalle kävelee vain jalan ja ihan ilmaiseksi (riittää, että pysäköit alemmalle parkkipaikalle ja kävelet noin kilometrin ylämäkeen jyrkkää polkua), vaikka et tietenkään saa erittäin vaarallisten halkeamien takia astua suoraan siniselle jäälle ilman vuoristo-opasta.

10. Wilcox Pass hike: parempi kuin Skywalk (km 127)

Jos kaipaat sitä ehdottomasti parasta näkymää Athabasca-jäätikölle ja koko laajalle Columbia Icefieldille, jätä kertaluontoisesti kalliit kaupalliset huvit ja lähde mukaamme Wilcox Passin patikalle. Pienemmän parkkipaikan löydät piilotettuna heti tien varrelta juuri ennen kävijäkeskusta. Se on noin 8 kilometrin lenkki (edestakaisin), joka vie sinulta rennolla tahdilla noin 3–4 tuntia ja jonka aikana ylität noin 400 metrin korkeuseron, joten hikoilet kunnolla.

Meille se on ehkä ylipäätään suosikkipatikkamme tällä alueella, ja muistelemme sitä tänäkin päivänä. Kaunis metsäpolku vie sinut hitaasti ylös valtaville vihreille korkeanpaikan niityille. Täällä voit istua kuuluisiin punaisiin tuoleihin, ottaa eväät esiin ja saat koko sen valkoisen jäätikköalueen kuin kämmenelle upeasta lintuperspektiivistä. Ja mikä siinä loppujen lopuksi on kaikkein parasta? Lähes aina tapaat täällä taatusti villejä vuorilammaslaumoja (bighorn sheep), jotka laiduntavat täällä täysin rauhallisesti ja välillä katsovat sinuun uteliaasti. Se on aito kanadalainen elämys, josta et anna euroakaan enempää ja joka päihittää kaikki ylihintaiset kaupalliset näköalat leikiten.

11. Glacier Skywalk (km 135)

Muutaman kilometrin päässä löydät Glacier Skywalkin, hevosenkengän muotoisen lasitetun kävelytien, joka ulottuu Sunwapta-joen laakson yli. Lippu maksaa noin 39 CAD (n. 27 euroa) ja tasanteelle pääset vain bussilla kävijäkeskuksesta, omaa autoa ei sinne päästetä. Ihmisille, jotka pitävät modernista arkkitehtuurista, hieman adrenaliinista ja haluavat katsoa läpinäkyvän lasilattian läpi suoraan 280 metrin syvyyteen jalkojensa alle, se on varmasti mahtava elämys, jossa monelle pyörii pää.

Jos olet kuitenkin juuri hikisenä ja onnellisena laskeutunut villiltä Wilcox Passilta, jättäisin henkilökohtaisesti Skywalkin huoletta väliin. Näkymät meidän patikaltamme tuntuivat minusta rehellisesti sanoen paljon dramaattisemmilta, laajemmilta ja ennen kaikkea paljon luonnollisemmilta kuin tämä hieman keinotekoinen tungos lasikävelytiellä, jossa odotat jatkuvasti vuoroasi kaiteen luona.

12. Sunwapta Falls (km 175)

Kun lähestymme tietä pitkin hitaasti Jasperia, ikkunan takainen maisema alkaa huomaamatta muuttua, puut ovat huomattavasti korkeampia, ilma lämpimämpää ja leveät laaksot avautuvat entistä enemmän. Pidä täällä lyhyt tauko ja pysähdy Sunwapta Fallsin luona, kauniiden pauhaavien putousten kohdalla samannimisellä joella. Pääputoukselle sen ikonisen vihreitä havupuita täynnä olevan pikkusaaren kanssa suoraan raivokkaan uoman keskellä pääset parkkipaikalta alle viidessä minuutissa, joten sen suoriutuvat ihan kaikki.

💡 Pieni vinkkini: Useimmat turistit nousevat autosta, ottavat kuvan yläputouksesta kaiteen luona ja ajavat välittömästi taas pois. Tee itsellesi kiltisti se valtava palvelus ja laskeudu kauniin ja helpon metsäpolun myötä noin kaksi kilometriä alas Lower Sunwapta Fallsille. Olet siellä nimittäin 99 %:n varmuudella Lukáksen kanssa ihan yksin ja voit nauttia täydessä rauhassa putoavan veden vaimennetusta voimasta ja villin sammalmetsän salaperäisestä kauneudesta joka puolella ympärilläsi, missä tuoksuu pihka ja kostea havu.

13. Goats and Glaciers -näköalapaikka (km 188)

Tämä on vain hyvin huomaamaton, lyhyt tienvarsipysähdys noin 40 kilometriä ennen itse Jasperia, jonka moni auto ohittaa vain huomaamatta. Tie reunustaa täällä turkoosia Athabasca-jokea, ja pienelle hiekkaparkkipaikalle ajon jälkeen muutama askel vie sinut näköalapaikalle jyrkälle rannalle, josta on kaunis näkymä.

Hiekka ja multa näillä kallioilla ovat täynnä mineraaleja, joten kalliot toimivat jättimäisenä luonnollisena suolakivenä, ja vuorivuohet vetäytyvät tänne säännöllisesti kokonaisina laumoina, vaikka joskus sinulla ei ole onnea etkä näe ainuttakaan. Mutta jos onnistat ja ne juoksentelevat siellä tyypillisine valkoisine turkkeineen ja pienine mustine sarvineen, se on mahtavaa teatteria. Vaikka et niitä juuri tapaisikaan, se rauhoittava näkymä leveään jokeen ja majesteettiseen Mt. Kerkeslin -vuoreen taustalla on ehdottomasti sen lyhyen venyttelytauon arvoinen aina.

14. Athabasca Falls (km 199)

Ihan viimeinen suuri pysähdyksemme reitillä, ennen kuin vihdoin saavut väsyneenä kohdekaupunkiin Jasperiin, ovat mahtavat Athabasca Falls -putoukset. Ne eivät ole millään lailla huikean korkeat, vain hieman yli 20 metriä korkeat, mutta se uskomaton veden määrä ja raaka voima, joka työntyy täällä valtavan paineen alla kapeaan uraan, joka on kulunut äärimmäisen kovasta kvartsiitista, on täysin hämmästyttävä ja tunnet ne värähtelyt jaloissasi asti.

Putousten ympärille on rakennettu melko iso ja monimutkainen turvallisten polkujen ja siltojen verkosto, joten voit kuvata niitä useista mahtavista kulmista. Tässäkin pätee taas täsmälleen sama kuin Mistaya Canyonilla. Älä koskaan, todella koskaan paremman selfien toivossa kiipeä kivimuurien yli. Kalliot ovat kaikkialla ympärillä hyvin liukkaita, ja putoaminen tähän villiin vesimyllyyn tarkoittaisi varmaa ja hyvin nopeaa loppua. Muuten tunnelma täällä on kuitenkin yksinkertaisesti fantastinen, hieno vesipöly lentelee joka puolella ympärillä, kuumana päivänä se virkistää mukavasti kasvoja, ja aurinkoisella säällä kanjonin yläpuolelle muodostuu jatkuvasti pieniä ja suuria sateenkaaria. (Lisää vinkkejä suoraan kohdedestinaatiosta löydät artikkelistamme Jasperista, Kanadasta tai vilkaise Jasperin kansallispuiston virallisia sivuja.)

Ruoka ja juoma matkalla

Ruoka reitillä? No, miten sen kauniisti sanoisi. Luota aivan minimiin, ja siitä mitä siellä on, maksat yli hilseen tavalla, jota kadut vielä hetken kotiin palattuasi. Columbia Icefieldsin kävijäkeskuksessa voit hätätilassa ottaa keskinkertaisen ja melko kalliin burgerin ranskalaisilla, sama pätee sitten The Crossing Resortin ravintolaan, jossa hinnat ovat vielä pykälän korkeammat.

Paras ja fiksuin tapa nauttia koko matkasta mukavasti ja säästää samalla melkoisesti rahaa iltakaljaan Jasperissa on ostaa iso ruokavarasto jo päivää aiemmin supermarketista. ☺️

Minne seuraavaksi

Icefields Parkway on vain yksi upea pysähdys laajemmalla road tripillä Albertan ja Brittiläisen Kolumbian halki. Vilkaise myös muita artikkelejamme:

• Matkan alun suunnittele oppaamme Banffin kansallispuistosta tai artikkelin mitä nähdä Lake Louisen lähialueella mukaan.
• Reitin toisessa päässä lue oppaamme Jasperin kansallispuistosta vuoden 2024 tulipalon jälkeen.
• Jos etsit Banffin sijaan rauhallisempaa tukikohtaa, katso vertailu Canmore vs. Banff.

UKK — Usein kysytyt kysymykset Icefields Parkwaysta

Kokosin yleisimmät kysymykset, joita minulle tulee Icefields Parkwayn matkaa suunnittelevilta lukijoilta. Jos jotain jää puuttumaan, laita vain viestiä.