Você consegue imaginar estudantes universitários brasileiros que, depois de se formarem, decidem ir trabalhar em meio ao lixo? Talvez como protesto ou ironia diante das frustrações do ensino superior — mas e se fosse por pura vocação? Em Kibera, no Quênia, jovens estudaram com afinco exatamente para poder atuar nas áreas mais poluídas da cidade, coletando resíduos e ajudando toda uma comunidade a ter um futuro melhor.
Essa história — completamente verdadeira — acontece em Kibera, o maior bairro de baixa renda de Nairóbi, capital do Quênia. Em apenas 2,5 km², cerca de um milhão de pessoas vivem amontoadas. Uma população tão grande gera uma quantidade enorme de lixo, e por muito tempo ninguém se preocupou em removê-lo. Foram surgindo imensas lixeiras a céu aberto que contaminavam a água e o ambiente ao redor. Além disso, faltam praticamente tudo: ruas decentes, calçadas, iluminação, rede elétrica, abastecimento de água, esgoto e, não menos importante, escolas de qualidade.
O nascimento da Escola Utu Montessori em Kibera tem tudo a ver com essas pilhas de lixo aparentemente intransponíveis e com um grupo de jovens voluntários que, coletando resíduos, pagavam a mensalidade escolar de crianças pobres da favela. Com o tempo, o trabalho voluntário foi crescendo. Os próprios jovens da comunidade decidiram fundar uma escola, para poder ajudar ainda mais crianças.
As primeiras salas de aula da Escola Utu Montessori foram “conquistadas” pelo grupo de voluntários liderado por Ahmed Ibrahim, não só com a coleta de lixo, mas também com o uso criativo desse material. Junto com moradores de toda a comunidade, eles fabricavam roupas recicladas, bolsas e joias. O terreno onde a escola está localizada foi alugado da prefeitura, e as salas foram sendo construídas aos poucos, também com o apoio de outros projetos.
Um dos maiores sucessos foi a ideia de construir uma academia de ginástica dentro da escola. “Isso não faz sentido numa favela como Kibera“, você pode pensar. Engano! Os equipamentos foram doados por academias e centros esportivos, e a renda das mensalidades ajudou a custear a alimentação das crianças e os salários dos professores. Esse mesmo grupo de entusiastas está fundando também uma Academia de Futebol Única, um projeto social abrangente que vai muito além do esporte. Além dos treinos, oferece, por exemplo, cursos de jornalismo. A academia quer dar aos jovens a promessa de um futuro melhor e a possibilidade de perseguir seus sonhos — seja como jogador de futebol profissional ou em qualquer outra área.
A iniciativa desses jovens é simplesmente incrível — os projetos são fascinantes não só pela sua originalidade, mas também por criarem um espaço onde muitos jovens da região se reúnem e fazem algo positivo para si mesmos e para a comunidade. Graças a essas ideias criativas, a Escola Utu Montessori consegue receber também crianças cujas famílias não conseguiam pagar as taxas das escolas públicas. Com tanto entusiasmo e uma abordagem tão única, a escola conquistou o coração de todas as crianças da vizinhança — e as turmas se enchem rapidinho.
No futuro, a escola — que surgiu também graças à organização tcheca Centrum Dialog — vai se expandir com novas séries. Atualmente, funcionam berçário, pré-escola e os três primeiros anos do ensino fundamental. O sonho do Centrum Dialog e do grupo local de voluntários é se mudar para um prédio próprio ou um terreno próprio. Mas isso é muito difícil em Kibera, porque mesmo sendo uma área de favela, os preços dos imóveis são extremamente altos.
Algumas crianças nessa escola são apoiadas por meio de um projeto de adoção à distância de crianças africanas. Graças a esse programa, dezenas de crianças de Kibera não só concluíram o ensino fundamental e médio, como também ingressaram em universidades.
O Centrum Dialog criou o programa “Adoção de Crianças Africanas — Projeto de Ajuda à Distância” em 2002. Com o apoio de “pais adotivos” tchecos, o projeto já beneficiou mais de 4.000 crianças do Quênia e da Guiné, dando a elas uma chance de acesso à educação. Para quem quiser participar do programa, recomendamos ler mais aqui.
