Kan du forestille deg universitetsstudenter som tar med seg diplomet rett til søppelfyllingen? I Kibera, Kenya – verdens mest kjente slum – er det nettopp det som skjedde. En gruppe unge mennesker studerte hardt for å kunne reise til de mest forurensede delene av byen og hjelpe hele lokalsamfunnet gjennom innsamling av avfall.
Denne historien – som er helt sann – utspilte seg i Kibera, den største slummen i Kenyas hovedstad Nairobi. På et areal på bare 2,5 kvadratkilometer lever rundt én million mennesker tett i tett. En slik mengde innbyggere produserer enorme mengder avfall, og lenge var det ingen som brydde seg om å rydde opp. Resultatet ble gigantiske søppelfyllinger som forurenset vannet og nærmiljøet. I tillegg mangler det meste her: ordentlige veier, fortau, gatebelysning, strøm- og vannforsyning, kloakk – og ikke minst gode skoler.
Bak opprettelsen av Utu Montessori-skolen i Kibera sto nettopp disse tilsynelatende uoverkommelige søppelhaugene, sammen med en gruppe unge frivillige som brukte inntektene fra avfallsinnsamling til å betale skolepenger for fattige barn i slummen. Over tid vokste den frivillige innsatsen. De unge menneskene fra bydelen bestemte seg for å grunnlegge sin egen skole for å kunne hjelpe enda flere barn.
De første klassetrinnene ved Utu Montessori-skolen ble finansiert av frivilliggruppen under ledelse av Ahmed Ibrahim – ikke bare gjennom innsamling av avfall, men også gjennom kreativ gjenbruk. Sammen med folk fra hele bydelen laget de resirkulerte klær, vesker og smykker. Tomten skolen står på, klarte de å leie fra byen, og klasserommene ble bygget «mens driften pågikk», også med støtte fra andre prosjekter.
Blant de mest vellykkede ideene var å bygge et treningsstudio på skolen. Unødvendig i en slum som Kibera, tenker du kanskje? Tvert imot! Maskinene ble hentet fra andre treningssentre, og inntektene fra inngangsbilletten bidro til mat for barna og lønn til lærerne. Den samme gruppen entusiaster grunnla også et unikt fotballakademi – et omfattende sosialt prosjekt som handler om langt mer enn bare fotball. I tillegg til trening tilbys blant annet journalistkurs. Akademiet skal gi unge mennesker håp om en bedre fremtid og muligheten til å følge drømmen sin, enten det dreier seg om en karriere som profesjonell fotballspiller eller et helt annet yrke.
Initiativet til disse unge menneskene er utrolig – prosjektene er spennende ikke bare på grunn av sin unike tilnærming, men også fordi de gir mange unge i nabolaget mulighet til å møtes og gjøre noe meningsfylt for seg selv og lokalsamfunnet. Takket være disse kreative ideene kan Utu Montessori-skolen ta imot barn hvis foreldre ikke hadde råd til å betale skoleavgiftene på de offentlige skolene. Med sitt engasjement og sin spesielle tilnærming har skolen blitt populær blant alle barna i området, og klassene fylles raskt opp.
Fremover skal skolen, som ble etablert blant annet med støtte fra den tsjekkiske organisasjonen Centrum Dialog, utvides med flere klassetrinn. Per i dag drives barnehage, førskole og de tre første klassetrinnene. Drømmen til Centrum Dialog og den lokale frivilliggruppen er å flytte inn i et eget bygg eller til en egen tomt. Det er imidlertid svært vanskelig i Kibera – for selv om det dreier seg om tomter i en slum, er prisene ekstremt høye.
Flere av barna ved skolen støttes gjennom prosjektet «Adopsjon av afrikanske barn på avstand». Takket være dette programmet har titalls barn fra Kibera ikke bare fullført grunnskole og videregående, men også begynt på universitetet.
Centrum Dialog opprettet programmet «Adopsjon av afrikanske barn – fjernhjelpsprosjekt» i 2002. Gjennom støtte fra tsjekkiske «adoptivforeldre» har over 4 000 barn fra Kenya og Guinea fått sin sjanse til utdanning. Ønsker du å engasjere deg i programmet, anbefaler vi at du leser mer her.
