Ți-i poți imagina pe absolvenții de facultate care, cu diploma universitară în mână, s-ar îndrepta spre o groapă de gunoi? Sigur, dar doar în glumă sau ca reacție la starea nesatisfăcătoare a învățământului superior. Însă ți-i poți imagina pe studenții care ar învăța din greu, ca după terminarea școlii să se poată îndrepta spre cele mai poluate zone ale orașului și, prin colectarea gunoiului, să ajute întreaga comunitate? Exact asta se întâmplă în Kibera, Kenya.

Această poveste (cât se poate de reală) s-a petrecut în Kibera, cel mai mare cartier sărac din capitala kenyană Nairobi. Pe o suprafață de 2,5 kilometri pătrați se înghesuie aici în jur de un milion de oameni. Un asemenea număr de locuitori produce o cantitate de deșeuri de a căror curățare nu s-a interesat nimeni multă vreme. Astfel au apărut gropi uriașe de gunoi, care poluau apa și mediul. În plus, aici lipsește aproape totul: drumuri ca lumea, trotuare, iluminat, rețele electrice și de apă, canalizare și, nu în ultimul rând, școli de calitate.

La originea școlii Utu Montessori din Kibera au stat tocmai astfel de mormane de deșeuri, aparent imposibil de îndepărtat, și un grup de tineri voluntari care, prin colectarea lor, plăteau taxele de școlarizare pentru câțiva copii săraci din slumul kenyan. Cu timpul, ajutorul voluntar s-a extins. Tinerii din acest cartier au decis să înființeze propria școală, pentru a putea ajuta mai mulți copii.

Banii pentru primele clase ale școlii Utu Montessori i-a strâns un grup de voluntari conduși de Ahmed Ibrahim, nu doar prin colectarea gunoiului, ci și prin utilizarea creativă a acestuia. Împreună cu oamenii din întregul cartier, au produs din deșeuri haine reciclate, genți sau bijuterii. Terenul pe care se află școala au reușit să-l închirieze de la oraș, iar clasele s-au construit „din mers”, cu sprijinul altor proiecte.

De exemplu, au avut un mare succes cu ideea de a construi o sală de fitness în școală. Ceva neînsemnat într-un slum precum Kibera, îți spui? Greșit! Aparatele au reușit să le obțină de la alte săli de sport sau centre sportive, iar câștigul din biletele de intrare a ajutat la mâncarea pentru copii și la salariile profesorilor. Același grup de entuziaști înființează și o Academie de fotbal unică, care este un proiect social complex, ce nu se limitează nici pe departe doar la fotbal. Pe lângă antrenamente, oferă de exemplu și cursuri de jurnalism. Academia își propune să le ofere tinerilor promisiunea unui viitor mai bun și posibilitatea de a-și urma visul, fie că e vorba de o carieră de fotbalist profesionist sau de orice altă profesie.

Inițiativa acestor tineri este incredibilă – proiectele sunt interesante nu doar prin concepția lor unică, ci și prin faptul că oferă multor tineri din zonă posibilitatea de a se întâlni și de a face ceva bun pentru ei și pentru cei din jur. Datorită acestor idei creative, școala Utu Montessori poate primi în rândurile sale și copii ai căror părinți nu au putut plăti taxele la școlile de stat. Prin entuziasmul și abordarea sa foarte specifică, școala a câștigat simpatia tuturor copiilor din zonă, iar clasele se umplu foarte repede.

Pe viitor, școala, care a luat naștere și datorită organizației cehe Centrum Dialog, se va extinde cu noi clase. În acest moment funcționează creșa, grădinița și primele trei clase din ciclul primar. Visul Centrumului Dialog și al grupului local de voluntari este să se mute într-o clădire proprie sau pe un teren propriu. Acest lucru este însă foarte dificil în Kibera, pentru că, deși e vorba de terenuri într-un slum, prețurile sunt extrem de ridicate.

Câțiva copii din această școală sunt susținuți prin proiectul de adopție la distanță a copiilor africani. Datorită acestui program, zeci de copii din Kibera nu doar au terminat școala primară și liceul, ci au ajuns și la facultate.

Centrum Dialog a creat programul „Adopția copiilor africani – proiect de ajutor la distanță” în anul 2002. Datorită ajutorului „părinților adoptivi” cehi, prin proiect au trecut și au primit șansa la educație peste 4000 de copii din Kenya și Guineea. Celor care ar dori să se implice în program le recomandăm să citească mai multe.