Pokud i vy sníte o tom, že na vlastní oči uvidíte tento nebeský fenomén, máte teď tu nejlepší možnou příležitost. Jen to na rozdíl od nás musíte správně načasovat. Slunce se totiž v letech 2024 až 2026 nachází na samotném vrcholu svého pětadvacátého slunečního cyklu (takzvané solární maximum).
Vědci hlásí, že sluneční erupce a masivní výrony hmoty bičují naši atmosféru s intenzitou, jakou jsme nezažili od roku 2003. Je to zkrátka jízda. Abyste neudělali stejnou chybu jako my, sepsala jsem vám kompletního průvodce. Prozradím vám, kdy přesně vyrazit, kde se nejlépe ubytovat, kolik to celé stojí, a přidám i pečlivě nastudované tipy na fotografování, abyste si nepřivezli jen černé fotky 😅.
Shrnutí pro ty, kteří nemají čas číst celý článek
- Nejlepší období: Polární záři uvidíte od konce srpna do poloviny dubna, přičemž absolutní vrchol sezóny je od prosince do března. V létě je na Aljašce příliš mnoho světla.
- Kde ji hledat: Město Fairbanks je naprostým králem. Leží přímo pod aurorálním oválem a pokud zde strávíte tři jasné zimní noci, máte více než 80% šanci na úspěch.
- Počasí a zima: Připravte se na extrémy. Teploty běžně klesají k -30 až -40 °C, takže kvalitní péřová bunda a zateplené kalhoty jsou nutností.
- Auto: Pro lov záře na vlastní pěst potřebujete auto ze spolehlivé půjčovny se zimními pneumatikami. Na některé cesty (jako je Dalton Highway) vás ale s běžným půjčeným autem vůbec nepustí.
- Výdaje: Aljaška není levná. Počítejte s ubytováním od 150 do 400 USD za noc, luxusnější prosklená iglú vyjdou klidně na více než 600 USD.
Kdy vyrazit na Aljašku a jak se tam dostat
Základní pravidlo pro lov polární záře zní naprosto jednoduše, ale občas na něj lidé zapomínají. Potřebujete absolutní tmu. Ačkoliv se geomagnetické bouře odehrávají vysoko v atmosféře po celý rok, v letních měsících (od května do července) svítí na Aljašce slunce klidně i dvacet dva hodin denně a nebe nikdy úplně neztmavne.
Oficiální sezóna proto startuje až na samém konci srpna a končí v polovině dubna. Pokud ale chcete hrát na jistotu, naplánujte si cestu na absolutní vrchol sezóny, který probíhá od prosince do března. Právě zima přináší to nejlepší a nejčistší nebe, i když si za to zaplatíte daň v podobě brutálních mrazů. Městečko Fairbanks je vůbec nejchladnějším americkým městem s populací nad deset tisíc obyvatel a teploty tu v lednu a únoru zcela běžně padají k -40 °C. Mimochodem historický rekord z roku 1934 byl dokonce -54 °C, takže se opravdu dobře oblečte 😁.
Zajímavým obdobím je také září a březen, tedy období podzimní a jarní rovnodennosti. Díky specifickému náklonu zemské osy vůči slunečnímu větru dochází k takzvaným „equinox spikes“, kdy je šance na silnou polární záři statisticky ještě o něco vyšší. Letenky doporučuji hledat s dostatečným předstihem přes náš oblíbený portál Kiwi. Nejčastěji poletíte z Evropy do Seattlu a odtud vezmete přímý vnitrostátní let s Alaska Airlines přímo na malé letiště ve Fairbanks.
Kde se ubytovat ve Fairbanks a okolí + kolik to stojí
Když si plánujete rozpočet na dovolenou, musím vás varovat, že Aljaška dokáže vaši peněženku pořádně provětrat. Většina lidí si volí jako základnu právě Fairbanks, protože město nabízí veškerou občanskou vybavenost, supermarkety a dostatek hotelů, ze kterých můžete po večerech vyrážet na lov do temného okolí. Cenově se připravte na to, že obyčejný motel vás vyjde kolem 100 až 150 USD (přibližně 2 300 až 3 400 Kč) za noc, zatímco lepší hotely nebo sruby v přírodě startují na 250 USD (asi 5 700 Kč).
Pokud si chcete dopřát luxus a ležet v posteli s výhledem na nebe, ubytování ve specializovaných iglú nebo resortech vás vyjde na 400 až 650 USD za noc (klidně až 15 000 Kč). Běžný týdenní pobyt pro pár i s půjčením auta a jídlem tak snadno spolkne přes sto tisíc korun.
Kde se strategicky ubytovat
- Základna v centru s komfortem: Westmark Fairbanks Hotel je naprostá stálice, kterou často využívají i organizované zájezdy. Skvělou alternativou přímo u řeky nedaleko letiště je pak Pike’s Waterfront Lodge, kde mají opravdu výbornou restauraci.
- Hotely zaměřené přímo na auroru: Pokud chcete absolutní klid, mrkněte na sruby v A Taste of Alaska Lodge. Mají tu dokonalý výhled na Aljašské pohoří bez rušivých světel města. Dalším obrovským hitem je Borealis Basecamp, což jsou ta slavná prosklená iglú.
- Střední cesta pro rodiny a páry: Výborný kompromis nabízí obrovský apartmánový komplex Wedgewood Resort nebo prověřený Best Western Plus Pioneer Park Inn.
- Pro ty, co chtějí ušetřit: Pokud se nebojíte kompromisů, můžete zvolit nenáročný Days Inn Fairbanks nebo ikonický baťůžkářský Billie’s Backpackers Hostel, kde potkáte cestovatele z celého světa.
Polární záře na Aljašce: 12 tipů, kam vyrazit a jak ji vyfotit
Pojďme se podívat na dvanáct konkrétních míst a tipů, kam za polární září vyrazit a jak se vyhnout zklamání. Aljaška nabízí nespočet možností od luxusních termálních pramenů až po divoké kopce, kam si musíte donést vlastní čaj v termosce. Poradím vám také, jak tohle nebeské divadlo správně vyfotit, aby vaše aljaška polární záře vypadala na fotkách stejně dobře jako ve skutečnosti.
1. Fairbanks jako ten nejlepší výchozí bod
Město Fairbanks neleží jen tak náhodou uprostřed naší rešerše. Nachází se necelých 320 kilometrů jižně od polárního kruhu a leží přímo pod aurorálním oválem, což je oblast, kde se světelné jevy koncentrují nejvíce. Není to zrovna metropole, která by vás ohromila architekturou, ale díky své poloze je to doslova geografický jackpot pro všechny lovce noční oblohy.
Místní úřady si dokonce vedou přesné statistiky, které hovoří naprosto jasně. Pokud tu v hlavní zimní sezóně strávíte alespoň tři noci a vyjde vám jasné počasí, vaše šance na spatření polární záře přesahuje osmdesát procent. Stačí si jen půjčit auto, ujet dvacet minut za město směrem od světelného smogu a můžete začít koukat nahoru. Většina jevů probíhá mezi desátou hodinou večerní a druhou ranní.
2. Murphy Dome (Tma jako v pytli)
Pokud se zeptáte jakéhokoliv místního nadšence, kam jezdí pozorovat oblohu, pravděpodobně vás pošle právě sem. Murphy Dome je bývalá radarová stanice amerického letectva, která byla uzavřena už v osmdesátých letech a leží asi 45 kilometrů severozápadně od Fairbanks. Se svou nadmořskou výškou 879 metrů je to vůbec ten nejvyšší bod, kam se dá v okolí pohodlně vyjet autem.
Protože tu nestojí žádné domy ani pouliční lampy, užijete si tu naprosto dokonalou tmu. Když se záře rozjede naplno, tančí vám doslova od horizontu k horizontu. Má to ale jeden zásadní háček, na který vás musím upozornit. Cesta nahoru je prudká a silnice bývá v zimě často pokrytá ledem, takže se sem nevydávejte bez pořádného vozu se zimními pneumatikami a pohonem všech čtyř kol.
3. Cleary Summit a Skiland (Pozorování v teple)
Další oblíbený kopec, který najdete zhruba 32 kilometrů severovýchodně od města na slavné Steese Highway. Cleary Summit leží ve výšce 682 metrů a nabízí nádherné panamatické výhledy do údolí řeky Tanana a na horský hřeben White Mountains. Parkování nahoře je zcela zdarma a vždycky tu potkáte partičku fotografů postávajících u svých stativů.
Obrovskou výhodou této lokality je nedaleký Skiland, což je mimochodem lyžařské středisko s tou vůbec nejsevernější sedačkovou lanovkou v celé Severní Americe. Po setmění funguje jejich chata jako pozorovací centrum (takzvaný aurora viewing lodge). Můžete si tu tak v klidu sednout do tepla, popíjet kávu a vyběhnout ven do mrazu až ve chvíli, kdy někdo zakřičí, že to na nebi začalo hrát barvami.
4. Borealis Basecamp (Luxus přímo z postele)
Tohle je přesně to místo, které neustále vídáte na Instagramu a slintáte nad ním. Resort leží ukrytý v severském lese mimo město a tvoří ho moderní vyhřívaná iglú s obrovskými prosklenými střechami. Myšlenka je naprosto geniální. Nemusíte mrznout venku ve sněhu, prostě jen ležíte pod teplou peřinou a koukáte, jak vám nad hlavou létají zelené pruhy.
Jak už ale asi tušíte, tahle sranda není pro každého. Ceny se v sezóně běžně pohybují kolem 625 USD za osobu na noc, přičemž často musíte vzít balíček na dvě noci pro dva lidi, což vás vyjde na těžko uvěřitelných 2 500 USD (skoro 60 000 Kč). Navzdory ceně je tu ale věčně vyprodáno, takže pokud o tomhle zážitku uvažujete, musíte si pokoj rezervovat klidně i půl roku předem.
5. Chena Hot Springs (Koupání v mrazu)
Resort u termálních pramenů vzdálený asi 90 kilometrů od Fairbanks je obrovským lákadlem a lidé ho buď milují, nebo naprosto nenávidí. Hlavním tahákem je velké venkovní jezero s přírodní termální vodou, která má celoročně kolem 41 °C. Představte si, že sedíte v horké vodě, vlasy vám namrzají do bílých rampouchů a nad vámi se vlní záře. Je to opravdu magický zážitek.
Abych k vám ale byla naprosto upřímná, musím říct i to „bé“. Cesta k resortu vede po dlouhé silnici Chena Hot Springs Road, po které se pak musíte ve dvě ráno unavení a s mokrými vlasy vracet do Fairbanks. Samotný resort navíc pamatuje lepší časy. Vstupné do bazénu stojí peníze navíc (pokud nejste ubytovaní), šatny podle mnoha recenzí bývají špinavé a spíše než luxusní wellness to připomíná veřejné koupaliště z devadesátek. I tak to ale za ten pocit horké vody uprostřed mrazivé noci asi stojí.
6. Aurora Pointe (Chytrý kompromis)
Pokud se vám nechce mrznout někde u krajnice, ale nechcete ani utrácet stovky dolarů za luxusní ubytování, vyrazte do Aurora Pointe. Jde o privátní pozorovací centrum ležící na obrovském pozemku zhruba patnáct minut jízdy z centra Fairbanks. Za rozumných 50 USD (přibližně 1 150 Kč) získáte na čtyři hodiny (od desíti do dvou do rána) vstup do moderních, krásně vyhřívaných prostor.
V ceně máte i lokální pečivo a hlavně výklad od místních nadšenců. Obrovskou výhodou je, že vám tu dají spoustu rad ohledně fotografování, a pokud nemáte dobrý foťák, za dalších 50 USD vám ho na večer i pronajmou. Pro začátečníky je to naprosto ideální volba bez zbytečného stresu.
7. Birch Hill Recreation Area (Když není čas)
Občas se stane, že sedíte v hotelu v centru Fairbanks, koukáte na předpověď a najednou na vás vyskočí notifikace, že záře právě teď září na sto procent. V takovou chvíli není čas jet hodinu někam na kopec. Pro tyhle bleskové akce se skvěle hodí městský park Birch Hill Recreation Area, který se nachází jen kousek od centra.
Určitě tu musíte počítat s mírným světelným smogem z města a výhled není tak čistý jako na Murphy Dome, ale zato jste na místě za pár minut. V parku je dostatek prostoru a i v těch největších mrazech je sem snadný přístup po udržované cestě.
8. Dalton Highway a Coldfoot Camp (Pro opravdové dobrodruhy)
Pokud hledáte tu nejtemnější tmu a toužíte po naprostém extrému, musíte vyrazit na Dalton Highway (nebo také The Haul Road). Jde o prašnou a často zledovatělou cestu původně vybudovanou pro kamiony směřující na ropná pole na severu. Na 175. míli leží drsná zastávka Coldfoot Camp, která funguje jako záchytný bod pro kamioňáky a lovce záře směřující do pohoří Brooks Range.
Varuji vás ale předem, většina běžných půjčoven aut má ve smlouvě výslovně napsáno, že na tuto silnici nesmíte vjet. Pokud vás tam chytí nebo budete potřebovat odtah, zruinujete se. O kousek dál leží osada Wiseman, což je jedno z nejlepších míst k pozorování vůbec, ale v okolí (konkrétně v Prospect Creek) byla také v roce 1971 naměřena absolutně nejnižší teplota v historii USA: neuvěřitelných -62 °C. Tohle už není dovolená, to je spíš expedice 😅.
9. Anchorage a jih Aljašky
Často nám píšete, jestli je možné vidět záři i v okolí největšího aljašského města, Anchorage. Odpověď zní ano, ale šance jsou mnohem menší než ve Fairbanks. Anchorage leží příliš daleko na jihu a aby se záře dostala až sem, musí být sluneční bouře opravdu velmi silná (Kp index musí vyskočit alespoň na hodnotu 5 a více). Během současného solárního maxima to ale není zas tak výjimečné.
Pokud budete na jihu a objeví se silná bouře, utečte co nejdále od světel města. Místní s oblibou vyráží k Eklutna Lake, které je ukryté v horách, případně jedou až do malebného městečka Talkeetna. Krásné pozorování bez světelného znečištění zažijete také v okolí návštěvnického centra v národním parku Denali, ale v zimě jsou tamní služby značně omezené.
10. Aurora tours s profíky (Jít na jistotu)
Nahánění oblačnosti ve dvě ráno na namrzlých silnicích dokáže být pěkně vyčerpávající. Někdy je zkrátka lepší zaplatit profíkům, sednout si do vyhřáté dodávky a nechat se vézt. Místní průvodci přesně znají mikroklima údolí a vědí, na který kopec vyjet, aby ujeli mrakům, které zrovna zakrývají Fairbanks.
Velmi populární je agentura Greatland Adventures, která nabízí osmihodinové noční lovy zhruba za 345 USD (kolem 8 000 Kč) na osobu. V ceně máte i krásné profi portréty se září a především silnou garanci. Pokud to večer vypadá špatně a šance na jasnou oblohu je mizerná, můžete tour beztrestně zrušit. Pro fajnšmekry pak existují obří balíčky od Salmon Berry Tours, kde za vícedenní výlet zaplatíte klidně přes 5 000 USD, ale povozíte se na psím spřežení a užijete si absolutní luxus.
11. Jak sledovat předpověď (Abyste nečekali marně)
Pokud se rozhodnete vyrazit na vlastní pěst, sledování Kp indexu se stane vaší denní i noční rutinou. Jde o škálu od 0 do 9, která udává sílu geomagnetické aktivity. Pro Fairbanks vám úplně stačí hodnota Kp 3, abyste měli nad hlavou krásnou show. Pokud to vyskočí na pětku, čeká vás divadlo viditelné i u horizontu.
Nejspolehlivější informace pro oblast Aljašky vydává University of Alaska Geophysical Institute přímo na svém webu. V terénu pak určitě oceníte mobilní aplikaci My Aurora Forecast Pro, která vás upozorní notifikací, když to začne pálit. Mějte ale na paměti to nejdůležitější pravidlo ze všech, pokud je nad vámi hustá vrstva mraků, nezachrání vás ani ta nejsilnější bouře desetiletí. Polární záře je nad mraky, nikoliv pod nimi.
12. Vybavení a jak polární záři vyfotit
Čekání na nebeské divadlo vyžaduje hodně trpělivosti a ještě více tepla. Oblečte se jako cibule, pořiďte si kvalitní palčáky (v prstových rukavicích zmrznete podstatně rychleji) a nezapomeňte čelovku. Důležité je přepnout ji na červené světlo. Bílé světlo vám totiž na dlouhé minuty zničí noční vidění a navíc tím naštvete všechny fotografy v okolí, kterým přesvítíte jejich dlouhé expozice.
Co se týče focení, zlatým standardem je plnoformátová zrcadlovka s širokoúhlým objektivem o světelnosti alespoň f/2.8 a pevný stativ. Nastavte manuální ostření na nekonečno, ISO vytáhněte někam k 3200 a délku expozice dejte na 5 až 15 vteřin podle toho, jak rychle se záře pohybuje. Nezapomeňte si baterie schovat do vnitřních kapes u těla, mráz je jinak vysaje za pět minut. A pro majitele nových telefonů mám dobrou zprávu. Když si pořídíte malý stativ pro mobil, nejnovější iPhone s nočním režimem dokáže vykouzlit neuvěřitelně pěkné snímky i bez drahé výbavy!
Kde se ve Fairbanks dobře najíst
Zima vás spolehlivě vyhladoví. Ačkoliv je Aljaška obecně hodně drahá a i v obyčejném supermarketu zaplatíte za potraviny víc než ve zbytku USA, do dobré restaurace se občas vyplatí vyrazit. Vybrala jsem pro vás pár míst přímo ve Fairbanks, která dlouhodobě sbírají skvělé recenze a kam s oblibou chodí i místní.
The Pump House Restaurant & Saloon (Pro romantický večer) Tohle je naprostá klasika z roku 1978, kterou najdete na Chena Pump Road. Interiér vás okamžitě přenese do drsné éry zlaté horečky z konce devatenáctého století. Specializují se tu na prvotřídní aljašské mořské plody a certifikované hovězí Angus, takže milovníci steaků si přijdou na své (obrovský Ribeye vyjde na necelých 49 USD, tedy cca 1 120 Kč). My jsme vegetariáni, takže oceníme spíš přílohy a domácí pečivo, ale i tak je to dražší podnik, kam se vyplatí zajít hlavně kvůli atmosféře a servisu.
Big Daddy’s BBQ & Banquet (Pro pořádný hlad) Pokud máte chuť na pořádné americké barbecue, vyrazte sem. Je to naprosto neformální restaurace s úžasnou jižanskou atmosférou a obrovskými porcemi (kromě grilovaného masa tu mají i sidedishe jako kukuřičný chléb, fazole nebo mac and cheese). Ideální místo pro rodiny s dětmi nebo pro partu, která se vrací vymrzlá z kopců. Cenově se tu za hlavní jídlo pohybujete v příjemném rozmezí 15 až 30 USD (350 až 700 Kč).
The Crepery (Rychlý oběd v centru) Milujeme místa, kam chodí lokálové, a The Crepery je přesně jedno z nich. Leží přímo v centru Fairbanks a dělají tu naprosto boží palačinky, jak sladké s ovocem, tak slané varianty plněné sýrem a masem. Je to skvělá volba na rychlý oběd nebo kávu během odpoledne, ceny se pohybují mezi 10 a 18 USD (230 až 410 Kč).
Sam’s Sourdough Cafe (Dopolední vyprošťovák) Místní legenda, kde najdete ty nejlepší a největší snídaně široko daleko. Jejich specialitou jsou obří kváskové (sourdough) palačinky, které dělají podle starých receptů z dob zlatokopů. Za parádní vydatnou snídani s kávou tu necháte kolem 10 až 20 USD, což je na aljašské poměry vlastně docela levné.
Tipy a triky na závěr (než vyrazíte)
Při plánování naší cesty na sever vždycky spoléháme na pár ověřených služeb, které nám šetří nervy i peníze. Abych vám to hledání trochu usnadnila, hodím vám sem přehled toho nejdůležitějšího, co byste měli před odletem vyřešit.
Kde sehnat letenky
Do Seattlu a následně do Fairbanks se dá letět s celou řadou aerolinek. Levné letenky hledejte na Kiwi, je to náš oblíbený portál, kde často najdeme nejlepší kombinace návazných letů.
Půjčení auta
Bez auta jste na Aljašce ztracení (zvlášť pokud nechcete platit drahé organizované tours). S Lukášem máme dlouhodobě dobrou zkušenost s DiscoverCars, které využíváme všude po světě. Zkuste si auto rezervovat co nejdříve, ty s pohonem všech čtyř kol mizí v zimní sezóně jako první.
Nezapomeňte na pojištění a data
USA mají extrémně drahé zdravotnictví, takže bez pořádné pojistky tam ani nejezděte. Na kratší cesty volíme AXA (máme pro vás 50 % slevu), na delší pobyty pak nedáme dopustit na True Traveller. Co se týče internetu v telefonu, úplně nejlepší řešení je stáhnout si virtuální eSIM od Holafly, díky které máte data ihned po přistání a nemusíte shánět plastovou kartičku na letišti.
Oblečení
Jak už jsem zmínila, zima je tam opravdu neúprosná. Pokud sháníte tipy na dobrou obuv, sepsali jsme samostatný článek na boty na turistiku, ačkoliv do -40 °C budete stejně potřebovat pořádné sněhule typu Sorel.
Kam dál
Pokud vás článek namlsal a přemýšlíte, že polární záře Aljaška je přesně to, co chcete zažít, připravili jsme pro vás na blogu další podrobné průvodce.
- Podívejte se na našeho detailního průvodce o samotném městě Fairbanks, kde najdete spoustu dalších tipů, co tam dělat přes den, než se setmí.
- Pokud pořád tápete nad tím, ve kterém měsíci přesně odletět, přečtěte si článek Kdy jet na Aljašku, kde rozebíráme výhody a nevýhody jednotlivých ročních období.
- A pokud je pro vás Amerika příliš daleko a raději byste objevovali Evropu, máme tu pro vás obsáhlý návod z našich severských cest: Island, Finsko a Norsko: Jak a kde chytit polární záři.
🚗 Půjčení auta na cestáchPrověřená auta na pronájem na AljašceHledejte přes srovnávač DiscoverCars — porovná ceny desítek lokálních i mezinárodních půjčoven a u většiny rezervací máte storno zdarma.
Porovnat ceny aut na Aljašce →Často kladené otázky (FAQ)
Kdy je nejlepší šance vidět polární záři na Aljašce?
Absolutní vrchol sezóny je od prosince do března, kdy jsou noci nejdelší a obloha nejčistší. Pozorovat se dá ale už od konce srpna až do poloviny dubna.
Dá se polární záře chytit i v létě?
Bohužel nedá, což jsme si s manželem ověřili na vlastní kůži. Když jsme přijeli na přelomu července a srpna, panovalo tu takzvané půlnoční slunce a obloha nikdy neztmavla natolik, abychom záři vůbec měli šanci zahlédnout. Sluneční bouře sice probíhají celoročně, ale bez tmy je prostě neuvidíte.
Kolik stojí výlet za polární září?
Je to docela drahá záležitost. Běžný hotel ve Fairbanks stojí kolem 150 až 250 USD za noc, luxusní resorty přes 400 USD. Připočtěte si drahé půjčení auta, letenky a poměrně vysoké ceny za jídlo.
Potřebuji k pozorování záře průvodce?
Nutné to není. Pokud si půjčíte auto a vyjedete kousek za město (třeba na Murphy Dome), zvládnete to sami. Průvodci se ale vyplatí v momentech, kdy je zataženo, umí totiž ujet mrakům a znají ty nejlepší spoty.
Je bezpečné řídit na Aljašce v zimě?
Silnice se udržují poměrně dobře, ale jezdí se na vrstvě sněhu a ledu. Pokud si půjčujete auto, ujistěte se, že má kvalitní zimní pneumatiky. Vždy s sebou mějte v autě rezervní deky, horký čaj a plnou nádrž.
Je lepší jet do Anchorage, nebo do Fairbanks?
Určitě do Fairbanks. Toto město leží mnohem více na severu přímo pod takzvaným aurorálním oválem a šance na jasnou polární záři je tu násobně vyšší než na jihu v Anchorage.
Potřebuji profesionální fotoaparát?
Ideální je zrcadlovka se stativem, ale dnes už to není vyloženě nutnost. iPhony řady 14, 15 a 16 mají úžasný noční režim, který s pomocí levného mobilního stativu dokáže vykouzlit neuvěřitelně pěkné fotky.
