Da Lukáš og jeg satte kursen mot den gigantiske Wrangell-St. Elias nasjonalpark i 2017, ante vi ikke hvilken rå villmark vi var på vei inn i. Jeg husker da vi for første gang fikk øye på Matanuska-breen og bare sto med åpen munn og så på ismassen. Området som selve Wrangell-St. Elias nasjonalpark dekker, er nesten umulig å forstå. Parken er så enorm at hele Sveits ville fått plass her.
Hvis du vurderer en tur til denne delen av Alaska, må jeg advare deg på forhånd. Dette er ikke Yellowstone, der du kjører komfortabelt rundt på asfalt. Det meste av Wrangell-St. Elias er utilgjengelig til fots og med bil, og turistinfrastrukturen er i praksis fraværende. Belønningen for alt bryet er turkise isbreer, majestetiske vulkaner, forlatte gruvebyer og følelsen av å ha oppdaget verdens ende, der vill naturen bestemmer.
Vil du vite hva som venter bak grusveien? Jeg har samlet 13 steder som virkelig er verdt turen. Jeg gir deg også tips om hvor du kan overnatte og spise, selv om du reiser med et begrenset budsjett.
Kort oppsummert
Det kan være krevende å planlegge en reise til Alaska. Derfor har jeg samlet den mest praktiske informasjonen helt først.
- USAs største park: Wrangell-St. Elias dekker over 33 000 kvadratkilometer, og ni av Nord-Amerikas 16 høyeste fjell ligger her.
- Matanuska Glacier ligger ikke i parken: Isbreen ligger ved Glenn Highway. Tilgangen er regulert, og du kan bare gå ut på isen sammen med en betalt guide.
- Vanskelige veier: McCarthy Road er en 96 kilometer lang grusvei inn i parken og kan ødelegge dekkene. De fleste bilutleieselskaper forbyr kjøring her.
- Spøkelsesby: Den historiske gruven Kennecott med de røde bygningene er et must. Du kommer hit til fots eller med minibuss fra McCarthy.
- Utsikt fra luften: Siden 90 % av parken er uten veier, er et sightseeingfly den beste måten å se isbreene og vulkanene på.
- Ha godt med penger: Alaska er dyrt. Mat, overnatting og guidede turer koster betydelig mer her enn i Anchorage.
Når reise til Alaska og hvordan komme seg hit
En reise til Alaska må planlegges etter naturens strenge premisser. Anchorage fungerer som inngangsporten, og fra Norge reiser du vanligvis via en eller flere store flyplasser i USA. Jeg anbefaler å lete etter billige flybilletter i god tid. Vi bruker Kiwi. Derfra må du fortsette på egen hånd.
Beste tid å besøke parken
Den beste tiden å besøke området er det korte vinduet mellom slutten av mai og begynnelsen av september. Vi var her midt på sommeren, men frøs likevel på isbreene. Alaskas natur viser ingen nåde. Det var helt vanlig at vi brukte shorts, regnjakke og varm vinterlue i løpet av én og samme dag.
Sightseeingflyene slutter å fly den første uken i september, hotellene i parken stenger for vinteren, og veiene blir ufremkommelige. Om vinteren er dette et sted for de mest hardbarkede. Planlegger du turen i juli, får du til gjengjeld oppleve de magiske lyse nettene, når solen nesten ikke går ned.
Leiebil og utfordrende veier
Lukáš og jeg har gode erfaringer med søketjenesten RentalCars.com. I Alaska må du likevel lese vilkårene nøye. De fleste selskapene skriver tydelig i kontrakten at bilene deres ikke kan kjøres på veier uten fast dekke.
Det er bare to veier inn i nasjonalparken, og begge er støvete og fulle av hull. McCarthy Road er bygget på en gammel jernbanelinje, og det dukker fortsatt av og til opp spiker som punkterer dekkene. Hvis du planlegger å kjøre helt til McCarthy, må du finne et spesialisert bilutleieselskap i Anchorage som tillater kjøring på grusveier. Et annet alternativ er å la bilen stå på asfalten og ordne resten med transfer, men det blir dyrt.
Hvor overnatte og hva koster det
Alaska er ikke blant de rimeligste reisemålene. Jo lenger inn i den isolerte parken du kjører, desto høyere priser må du regne med. Alt må fraktes langt. En vanlig dag med bil, overnatting, bensin og mat koster rundt 250–400 USD per person.
🏨 Anbefalte hoteller i McCarthy, Alaska
- Luxury: Kennicott Glacier Lodge
- Mellomklasse: McCarthy Lodge
- Budsjett: Currant Ridge Cabins McCarthy
Se alle hotellene i McCarthy, Alaska på Booking.com via lenken vår med affiliate-ID 2397601.
Dette beløpet inkluderer ikke de største attraksjonene, som sightseeingfly eller brevandring. Overnatting kan deles inn i tre soner, avhengig av hvor tett på villmarken du ønsker å bo.
1. Inne i parken, midt i historien (McCarthy og Kennecott)
Dette er drømmen for deg som vil kjenne den rå atmosfæren på nært hold. Hvis du vil bo omgitt av historie, er ikoniske Kennicott Glacier Lodge et godt valg. Det røde hotellet er inspirert av de opprinnelige gruvebygningene og har utsikt mot isbreen. Det er ikke billig, men utsikten er verdt prisen.
For en autentisk følelse av den gamle gullrushet kan du bo på Ma Johnson’s Hotel i McCarthy. Hotellet har vært i drift siden 1916 og byr på en helt egen villveststemning. Familier kan se på Currant Ridge Cabins eller Kennicott River Lodge. De ligger på den andre siden av elven og tilbyr rolige omgivelser i skogen.
2. Med utsikt mot isbreen langs Glenn Highway (Glacier View)
Hvis du ikke vil humpes på grusveiene inn i parken, kan du bo langs den naturskjønne hovedveien. Sheep Mountain Lodge er et ikon i området. I tillegg til hytter har stedet en terrasse der du kan se etter alaskasnøyer med kikkert.
Vil du bo litt mer luksuriøst, kan du se på Matanuska Lodge. Rommene har glassvegger med direkte utsikt mot Matanuska-breen. Å våkne til morgensolen som farger ishavet er en opplevelse.
3. Praktisk base (Glennallen)
Glennallen er et lite og anonymt knutepunkt der hovedveiene møtes og asfalten tar slutt. Dette er ikke stedet for en romantisk ferie, men en praktisk base for å fylle drivstoff og kjøpe forsyninger.
Caribou Hotel er et funksjonelt sted å overnatte før du setter kursen mot McCarthy Road. Det er bare noen skritt til supermarkedet. Før neste etappe kjøpte vi vannkanner og matforsyninger, så vi var sikre på at vi ikke skulle sulte i villmarken.
Hva se og gjøre: 13 tips til Wrangell-St. Elias og området
Jeg har satt sammen en reiserute med tips som dekker både hjertet av nasjonalparken og stedene langs veien dit. Nesten alle starter roadtripen i Anchorage og kjører langs Glenn Highway.
1. Matanuska Glacier: isgiganten rett ved veien
Dette var vårt første møte med Alaskas iskalde virkelighet. Matanuska Glacier er 43 kilometer lang og den største isbreen i Alaska du kan kjøre til. De knallblå sprekkene og istårnene ser ut som de er hentet fra en science fiction-film. Isbreen ligger ikke inne i nasjonalparken, men langs Glenn Highway.
Området rundt adkomsten er privateid, og det er strengt forbudt å utforske isbreen på egen hånd. Vi gikk ut på isen med stegjern, og det var skikkelig spennende. Isen knaste under føttene, mens vi krysset små bekker med turkist vann.
Ved inngangen betaler du rundt 55 USD. Nasjonalparkpass gjelder ikke her. I tillegg kommer prisen for guide. En tur med NOVA Alaska Guides koster omtrent 115 USD. Du får stegjern og hjelm, og guidene tar deg med inn blant isformasjonene. Det er strengt forbudt å fly droner her.
2. Glenn Highway: en naturskjønn kjøretur som tar pusten fra deg
Ruten mot nasjonalparken langs Glenn Highway er en attraksjon i seg selv. Veien følger gamle jaktstier brukt av urbefolkningen og har status som National Scenic Byway. Utsikten mot Matanuska-elven, de nordlige skogene og de snødekte Chugach-fjellene er utrolig.
Ruten er under 300 kilometer lang. Sett av mer tid enn navigasjonen foreslår. Lukáš og jeg stoppet ved nesten hver eneste utsiktspost. Ved en av dem kokte vi kaffe på stormkjøkkenet og bare så utover det enorme landskapet.
3. Eklutna Lake og sjelhusene: et stopp med mystisk atmosfære
Like utenfor Anchorage kan du ta en avstikker til Eklutna Lake. Innsjøen er omgitt av fjell og får vann fra en isbre. Den fungerer som drikkevannsmagasin for Anchorage. Om sommeren har vannet en krystallklar turkis farge.
Den historiske parken ved innsjøen er enda mer interessant. Her finner du en kirkegård tilhørende Dena’ina-folket, der fargerike «spirit houses» av tre, små sjelhus, erstatter gravsteiner. Stedet viser hvordan urfolkets tro ble blandet med russisk-ortodoks kristendom.
4. Sheep Mountain: fjellet som skifter farge foran øynene dine
Rundt mile 113 på Glenn Highway reiser Sheep Mountain seg i sterke oransje, gule og røde nyanser. Fargene skyldes oksidasjon av jern og mineraler i berggrunnen. Kontrasten mot de grønne fjellene rundt er slående.
Fjellet har fått navnet sitt etter Dall-sauene som lever høyt oppe i fjellsidene. Har du en god kikkert, bør du undersøke skråningene under toppen. Du finner garantert hvite prikker som hopper mellom klippene.
5. McCarthy Road: et mareritt for bilen og et paradis for eventyrere
Her slutter asfalten, og Alaskas røffe virkelighet begynner. McCarthy Road er en 96 kilometer lang grusvei inn i hjertet av Wrangell-St. Elias nasjonalpark. Den ble bygget på traseen til en tidligere gruvejernbane.
Veien er smal, humpete og støvete. Gamle jernbanesømmer stikker fortsatt opp og fungerer som rene dekkdrepere. Etter flere kilometer med risting måtte Lukáš og jeg snu på grunn av det stadig dårligere været. Å kjøre videre med bilen fra et vanlig bilutleieselskap var rett og slett for risikabelt. For deg som har en riktig forsikret terrengbil og mot nok, fortsetter veien likevel videre inn i villmarken.
6. Elvekryssingen og McCarthy: en bosetning med 28 innbyggere
Når besøkende kommer til enden av McCarthy Road, oppdager de at veien faktisk stopper. Bilen må stå på parkeringsplassen ved bredden av Kennicott River. Over elven går det en stålgangat for fotgjengere, og bagasjen må du bære med deg.
Etter omtrent én kilometer til fots ligger den historiske bosetningen McCarthy. Her bor rundt 28 mennesker året rundt, og stedet ser ut som en avskåret villvestby ved verdens ende. Fra sentrum går det jevnlig minibusser som kjører besøkende til de forlatte gruveområdene.
7. Spøkelsesbyen Kennecott: et rødt ikon blant isbreene
Kennecott Mines National Historic Landmark er parkens mest kjente attraksjon. De knallrøde trebygningene ligger klistret til en bratt fjellside over isbreen. Byen ble grunnlagt i 1900 på grunn av kobbergruvedriften og var svært teknologisk avansert for sin tid.
I dag tar nasjonalparkforvaltningen vare på bygningene. Du kan betale for en guidet omvisning i den 14 etasjer høye møllebygningen, for eksempel med St. Elias Alpine Guides. Det er en fascinerende opplevelse å gå gjennom de stille trekonstruksjonene midt i ingenmannsland.
8. Root Glacier Trail: kjenn på isen helt gratis
En populær tur fra Kennecott er Root Glacier Trail. Den seks kilometer lange steinete stien har svært lite stigning. Stien begynner ved gruvebygningene og går rett mot kanten av Root Glacier.
Hvis du vil gå på selve isen, trenger du stegjern og erfaring med krevende terreng. Et tryggere alternativ er å leie fjellguider, for eksempel Kennicott Wilderness Guides. De utstyrer turistene med tau og tar dem med til isgrotter og små innsjøer.
9. Bonanza Mine Trail: en brutal fottur opp i skyene
For deg som er i god fysisk form, er Bonanza Mine Trail et alternativ. Dette er en krevende 15 kilometer lang rute med 1 000 høydemeter, opp en bratt og støvete fjellside full av ur.
På toppen venter flere trebygninger fra den gamle Bonanza-gruven og en fantastisk utsikt over isbreen og toppene i Wrangell-fjellene. Du må ha med nok vann, gåstaver og god kondisjon på denne turen.
10. Sightseeingfly: du ser ikke 90 % av parken på noen annen måte
Det meste av nasjonalparken består av ufremkommelige isbreer og fjell. Den beste måten å oppleve størrelsen på er å bestille et sightseeingfly fra den støvete flystripen i McCarthy. Flyvninger tilbys blant annet av Wrangell Mountain Air.
De korteste rutene varer i 50 minutter, men den 90 minutter lange «Bagley – University Range Tour» regnes som det beste forholdet mellom pris og opplevelse. Fra småflyet ser du det majestetiske fjellet Mt. Bona og enorme isfelt. Utsikten fra luften endrer fullstendig perspektivet på Alaskas villmark.
11. Bagley Icefield: et isfelt på størrelse med et fylke
Bagley Icefield er et enormt isfelt sør i parken. Det strekker seg over 200 kilometer, og isen er opptil 900 meter tykk. Dette er det største subpolare isfeltet i Nord-Amerika.
Det er umulig å få oversikt over denne ismassen fra bakken. Den eneste muligheten er fra et fly. Utsikten ovenfra viser naturkreftene som har formet landskapet. Bare enslige, steinete fjelltopper stikker opp av ishavet.
12. Worthington Glacier og veien ned mot havet
På vei sørover fra Glennallen langs Richardson Highway kommer du til Worthington Glacier State Recreation Site. Isbreen kryper nedover fjellsiden og stopper like ved hovedveien. Vi ble overrasket over å kunne se den så nært, direkte fra parkeringsplassen.
Her finner du en overraskende god infrastruktur med stor parkeringsplass, utsiktspaviljong og toaletter. En tilrettelagt sti fører deg frem til brefronten. Dette er et rimeligere og enklere alternativ for familier som ikke vil betale for krevende guidede turer.
13. Valdez: røff skjønnhet og oljetankere
Havnebyen Valdez ligger ved havet, omgitt av bratte fjell. Den kalles «Alaskas lille Sveits», men været er ofte grått og surt. Det regner, og tåken ligger lavt over båtene. Om kveldene varmet vi oss med varm suppe og lokalt øl ved trebordene i havnen.
Valdez er kjent som endepunktet for Trans-Alaska Pipeline. På terminalen pumpes oljen over i tankskip. Havnen er også knyttet til Exxon Valdez-ulykken i 1989. På det lokale museet kan du lære mer om denne katastrofen og jordskjelvet i 1964. Museet er absolutt verdt et besøk.
Hvor spise godt når sulten melder seg
Etter en hel dag i kulden blir du raskt sulten i Alaska. Reiser du med et begrenset budsjett og spiser vegetarisk, kan den avsidesliggende villmarken virke utfordrende, men det lar seg løse. Glem dyre restauranter og biffmiddager.
For ryggsekkturister er supermarkedene i større knutepunkter som Glennallen det viktigste. Vi kjøpte instantnudler, hermetiske bønner, havregryn og brød. Et raskt måltid kan du også få på større bensinstasjoner. Der finner du ofte varm ostesuppe, en vegetarisk sandwich eller i det minste varm kaffe og smultringer.
I selve McCarthy ligger det uformelle bistroen The Potato. Her er stemningen avslappet og perfekt for ryggsekkturister, med uteservering laget av paller. De lager gode amerikanske pommes frites og enorme frokostburritoer med egg og ost, som holder deg mett halve dagen.
Hvis du vil kjenne på den lokale villveststemningen, må du ikke gå glipp av Golden Saloon. I denne trebaren lukter det av lokalt håndverksøl, og vegetarisk øl er selvfølgelig en selvfølge. Ved samme bord møter du både lokale fjellfolk og slitne turister. Det er det perfekte stedet å ta en pint lokal ale og en skål med varme pommes frites etter en lang dag.
Reis videre: mer lesestoff om Alaska
Alaska er enormt, og denne nasjonalparken er bare én brikke i det store bildet. Planlegger du en lengre roadtrip, kan du finne inspirasjon i de andre artiklene våre.
- Før du drar ut i villmarken, lander du sannsynligvis i Anchorage. Les artikkelen vår om byens mest interessante steder, og finn ut hvor du kan drikke kaffe og lete etter elg som vandrer fritt.
- Sør for byen venter fjorder og hvaler. Vi har skrevet en guide til Kenai Fjords nasjonalpark og isbreene som kalver i havet.
- Hvis du er interessert i økonomien, kan du lese artikkelen vår om flylogistikk, fallgruvene ved bilutleie og det samlede reisebudsjettet.
For kontakt med familien og tilgang til internett bruker vi eSIM-kort. Appen Holafly har fungert godt for oss. Ved en ulykke i avsidesliggende områder anbefaler vi reiseforsikring fra SafetyWing.
➜ Før du reiser, kan du se vår sammenligning av reiseforsikringer (inkludert 50 % rabatt).
🚗 Leiebil på reisenVerifiserte leiebiler i AlaskaSøk via DiscoverCars – tjenesten sammenligner priser fra titalls lokale og internasjonale utleiefirmaer, og de fleste bestillinger har gratis avbestilling.
Sammenlign bilpriser i Alaska →Ofte stilte spørsmål om Wrangell-St. Elias (FAQ)
Det kan være forvirrende å planlegge en Alaska-reise. Jeg har samlet de vanligste spørsmålene og mytene jeg får på Instagram, og svarer på dem uten omsvøp.
1. Hva gjør Wrangell-St. Elias National Park så spesiell?
Wrangell-St. Elias er spesiell på grunn av sin absurde størrelse på 33 tusen kvadratkilometer og minimalt med sivilisasjon. Her finner du 9 av de 16 høyeste fjellene i Nord-Amerika, aktive vulkaner og enorme brefelter. I motsetning til overfolkede parker opplever du ikke køer her, men ekte, rå villmark.
2. Kan man kjøre inn til nasjonalparken med vanlig bil?
Fysisk går det an, men det er logistisk komplisert. Det er bare to støvete og hullfulle veier inn til parken, og den mest kjente McCarthy Road ødelegger dekk. De fleste vanlige bilutleiefirmaer forbyr kjøring hit, så du må finne et spesialisert utleiefirma i Anchorage som tillater “gravel roads”.
3. Finnes det ulver og andre ville dyr i parken?
Ja, naturen er uberørt her og dyr er overalt. Her lever ulver, grizzlybjørner og svartbjørner, elg og på fjellsidene alaskafår. Når du beveger deg i naturen må du lage lyd og ha med deg bjørnespray.
4. Er besøket til McCarthy og Kennecott verdt stresset på veien?
Definitivt ja, det historiske Kennecott er fantastisk. De knallrøde bygningene fra de gamle kobbergruvene står i sterk kontrast til de omkringliggende breene. Det er en fascinerende blanding av vill natur og industriell menneskehistorie.
5. Må jeg betale avgifter for å komme inn i parken?
Nei, selve inngangen til Wrangell-St. Elias nasjonalpark er helt gratis. Men du trenger penger til skytteltransport i McCarthy, guidede turer i gruvene eller sightseeing-flyging.
6. Kommer jeg inn til Matanuska-breen med nasjonalparkkortet (America the Beautiful)?
Nei, America the Beautiful-kortet ditt gjelder ikke på Matanuska-breen. Tilgangen til breen går gjennom privat eiendom, hvor du må betale inngangspenger på rundt 55 USD. I tillegg er det i dag obligatorisk å betale for en lokal guide.
7. Hvor mange dager bør jeg sette av til å utforske området?
Jeg anbefaler å sette av minst fire hele dager. Én dag går med til kjøreturen langs den vakre Glenn Highway og den støvete McCarthy Road. De andre dagene kan du bruke til å utforske Kennecott, en tur til Root Glacier og eventuelt en sightseeing-flytur.
