Wrangell-St. Elias a Matanuska Glacier: najväčší národný park USA

Keď sme sa s Lukášom v roku 2017 vydali smerom ku gigantickému Wrangell-St. Elias National Park, netušili sme, do akej surovej divočiny sa vlastne rútime. Pamätám si, ako sme po ceste prvýkrát uvideli splaz ľadovca Matanuska a len s otvorenými ústami zírali na tú masu ľadu. Wrangell-St. Elias na Aljaške je tak obrovský, že by do svojho vrecka hravě schoval celé Švajčiarsko — zaberá viac ako 33-tisíc kilometrov štvorcových a patrí medzi najúchvatnejšie miesta, aké sme kedy navštívili.

Ak zvažuješ cestu do týchto končín, musím ťa vopred varovať. Toto nie je Yellowstone, kde prejazdíš všetko pohodlne po asfalte. Väčšina parku Wrangell-St. Elias je po zemi nedostupná a turistická infraštruktúra tu v podstate neexistuje. Odmenou za nepohodlie ti však budú tyrkysové ľadovce, majestátne sopky, opustené mestá zlatokopov a pocit, že si objavil skutočný koniec sveta, kde vládne divoká príroda.

Chceš vedieť, čo za tou prašnou cestou čaká? Spísala som pre teba 13 miest, ktoré stoja za to. Poradím ti, kde prespať a kde sa najesť, aj keď cestuješ s obmedzeným rozpočtom.

Zhrnutie

Plánovanie cesty na Aljašku môže byť vyčerpávajúce. Preto som tie najpraktickejšie informácie vytiahla hneď na začiatok.

• Najväčší park v USA: Wrangell-St. Elias má rozlohu cez 33-tisíc kilometrov štvorcových a týči sa v ňom 9 zo 16 najvyšších hôr Severnej Ameriky.
• Matanuska Glacier nie je v parku: Tento ľadovec leží pri diaľnici Glenn Highway. Vstup je regulovaný a na ľad sa dostaneš už len s plateným sprievodcom.
• Rozbité cesty: Do parku vedie prašná McCarthy Road, ktorá meria 96 kilometrov a ničí pneumatiky. Väčšina autopožičovní sem zakazuje vjazd.
• Mesto duchov: Historický dôl Kennecott s červenými budovami je nutnosť — dostaneš sa k nemu pešo a dodávkou z osady McCarthy.
• Pohľad z neba: Keďže 90 % parku je bez ciest, najlepší spôsob, ako vidieť ľadovce a sopky, je vyhliadkový let.
• Priprav si peňaženku: Aljaška je drahá. Jedlo, ubytovanie aj túry tu stoja podstatne viac ako v Anchorage.

Kedy vycestovať na Aljašku a ako sa sem dostať

Plánovanie cesty na Aljašku sa riadi prísnymi pravidlami prírody. Do Anchorage, ktoré slúži ako vstupná brána, sa dostaneš z Európy s prestupmi cez veľké americké letiská. Lacné letenky odporúčam hľadať s predstihom — z Bratislavy alebo Viedeň odlietajú spoje napríklad cez Frankfurt alebo Amsterdam. Odtiaľ už musíš pokračovať po vlastnej osi.

Najlepší čas na návštevu

Ideálny čas na návštevu je úzke okno medzi koncom mája a začiatkom septembra. My sme tu boli uprostred leta a aj tak sme na ľadovcoch klápali zubami. Aljašská príroda nepozná zľutovanie. Bežne sa nám stávalo, že sme v jeden deň vystriedali šortky, nepremokavú bundu aj zimnú čiapku.

Vyhliadkové lety končia prevádzku v prvom týždni septembra, hotely v parku na zimu zatvárajú a cesty sa stávajú neprejazdnými. V zime je to tu len pre extrémistov. Ak si ale cestu naplánuješ na júl, odmenou ti bude mágia bielych nocí, keď slnko takmer nezapadá.

Požičanie auta a záludné cesty

S Lukášom máme dobré skúsenosti s vyhľadávačom RentalCars. Na Aljaške si však musíš dať pozor na podmienky požičovne. Väčšina spoločností má v zmluvách jasne napísané, že s ich autami nesmieš vjeďovať na nespevnené cesty.

Do národného parku vedú len dve cesty a obe sú prašné a plné dier. McCarthy Road je postavená na telese bývalej banskej železnice a dodnes z nej občas vyčnieva starý železničný klinec, ktorý prepichne pneumatiku. Ak plánuješ ísť až do osady McCarthy, musíš si nájsť špecializovanú požičovňu v Anchorage, ktorá vjazd na „gravel roads“ povoľuje. Druhou možnosťou je nechať auto na asfalte a zvyšok vyriešiť transfermi — to je však drahé.

Kde sa ubytovať a koľko to celé stojí

Aljaška nepatrí medzi rozpočtové destinácie. Čím hlbšie do izolovaného parku pôjdeš, tým vyššie ceny očakávaj. Všetko sa sem musí zložito dovážať. Bežný deň s autom, ubytovaním, benzínom a jedlom ťa vyjde na 250 až 400 USD na osobu (zhruba 230–370 €).

Do tejto sumy nepočítam tie najväčšie atrakcie, ako sú vyhliadkové lety alebo túry po ľadovci. Ubytovanie sa dá rozdeliť do troch zón podľa toho, ako blízko k divočine túžiš spať.

1. Vnútri parku v srdci histórie (McCarthy a Kennecott)

Toto je sen pre tých, ktorí chcú nasať surovú atmosféru. Pre pohlcenie históriou sa ponúka ikonická Kennicott Glacier Lodge — červený hotel v dizajne pôvodných ťažobných budov s výhľadom na ľadovec. Nie je to lacné, ale výhľad stojí za to.

Pre autentickú atmosféru starej zlatej horúčky slúži Ma Johnson’s Hotel v mestečku McCarthy. Funguje od roku 1916 a má dobový pocit divokého západu. Pre rodiny sa hodia zrubové chaty Currant Ridge Cabins alebo Kennicott River Lodge, ktoré ležia pred riekou a ponúkajú pokoj v lese.

2. S výhľadom na ľadovec na Glenn Highway (oblasť Glacier View)

Ak sa nechceš drncať prašnými cestami do vnútra parku, môžeš sa ubytovať na vyhliadkovej diaľnici. Ikonou je Sheep Mountain Lodge. Okrem zrubov majú terasu, odkiaľ môžeš ďalekohľadom pozorovať divé ovce aljašské.

Ak hľadáš niečo luxusnejšie, pozri sa na Matanuska Lodge. Izby majú presklené steny s priamym výhľadom na ľadovec Matanuska. Budíť sa s pohľadom na ranné slnko farbiace ľadové more je zážitok.

3. Pragmatická záchytná základňa (Glennallen)

Mestečko Glennallen je nenápadný uzol, kde sa križujú diaľnice a kde končí asfalt. Nie je to miesto pre romantickú dovolenku, ale praktický bod na doplnenie nádrže a nákup zásob.

Na prenocovanie dobre poslúži funkčný Caribou Hotel, z ktorého môžeš vyraziť smerom na McCarthy Road. Je odtiaľ len pár krokov do supermarketu. My sme tam pred ďalším úsekom cesty nakúpili barely s vodou a zásoby jedla, aby sme mali istotu, že v divočine nebudeme hladovať.

Čo vidieť a robiť: 13 tipov pre Wrangell-St. Elias a okolie

Zostavila som trasu a tipy, ktoré zahŕňajú tak srdce národného parku, ako aj miesta po ceste k nemu. Takmer každý začína svoj roadtrip v Anchorage a ide po diaľnici Glenn Highway.

1. Matanuska Glacier: ľadový obor hneď pri ceste

Toto bola naša prvá zrážka s aljašskou ľadovou realitou. Matanuska Glacier má na dĺžku 43 kilometrov a je to najväčší ľadovec na Aljaške, ku ktorému sa dá dojazdať autom. Žiarivo modré trhliny a ľadové veže vyzerajú ako zo sci-fi filmu. Ľadovec neleží vo vnútri národného parku, ale pozdĺž Glenn Highway.

Pozemky okolo prístupu sú v súkromnom vlastníctve a platí prísny zákaz skúmať ľadovec na vlastnú päsť. My sme na ľadové pole vyrazili s mačkami a bol to adrenalín. Ľad pod nohami škrípal a preskakovali sme potôčky tyrkysovej vody.

Na mieste zaplatíš zhruba 55 USD (asi 50 €) pri vstupnej bráne (tu neplatia kartičky do národných parkov) a k tomu si musíš pripočítať cenu za sprievodcu. Túra s NOVA Alaska Guides vyjde zhruba na 115 USD (asi 105 €). Dostaneš mačky, helmu a sprievodcovia ťa vezmú do srdca ľadových formácií. Platí tu prísny zákaz lietania s dronmi.

2. Diaľnica Glenn Highway: vyhliadková jazda, čo berie dych

Trasa k národnému parku po Glenn Highway je fantastický cieľ sám o sebe. Táto cesta kopíruje lovecké chodníky pôvodných obyvateľov a pýši sa statusom National Scenic Byway. Výhľady na rieku Matanuska, severské lesy a zasnežené vrcholky pohoria Chugach sú neuveriteľné.

Trasa meria pod 300 kilometrov. Vyhraď si na ňu viac času, ako ukazuje navigácia. My sme s Lukášom zastavovali snáď na každej vyhliadke. Na jednej sme si uvarili kávu na vařiči a len sa kochali rozľahlosťou prírody pred nami.

3. Eklutna Lake a domčeky pre duše: zastávka s mystickou atmosférou

Kúsok za Anchorage si urob odbočku k jazeru Eklutna. Je to vodná plocha lemovaná horami, ktorú napája voda z ľadovca. Slúži ako zásobáreň pitnej vody pre Anchorage. Farba hladiny je v lete krištáľovo tyrkysová.

Ešte zaujímavejší je priľahlý historický park. Nájdeš tu cintorín kmeňa Dena’ina, kde namiesto náhrobkov ležia pestrofarebné drevené „spirit houses“ (domčeky pre duše). Je to ukážka toho, ako sa pomiešala indiánska viera s ruským pravoslávím.

4. Sheep Mountain: hory, čo pred očami hrajú všetkými farbami

Okolo 113. míle na Glenn Highway sa týči Sheep Mountain, sfarbená do sýto oranžových, žltých a červených odtieňov. Môže za to oxidácia železa a minerály v horninách. Kontrast oproti okolitým zeleným horám je vizuálny zážitok.

Hora sa volá podľa aljašských oviec (Dall sheep), ktoré žijú vysoko na skalách. Ak máš dobrý ďalekohľad, preskúmaj svahy pod vrcholom. Biele bodky poskakujúce po skalách tam určite nájdeš.

5. McCarthy Road: peklo pre autá a raj pre dobrodruhov

Tu končí asfalt a začína drsná aljašská realita. McCarthy Road je 96 kilometrov dlhá prašná cesta do centra národného parku Wrangell-St. Elias. Postavili ju na telese bývalej banskej železnice.

Cesta je úzka, vlnitá a zaprášená. Zo silnice dodnes trčia staré železničné klince, ktoré fungujú ako zabijáci pneumatík. My sme to s Lukášom po niekoľkých kilometroch drncania a kvôli zhoršujúcemu sa počasiu museli vzdať a auto otočiť. Ísť ďalej s naším vozom z bežnej požičovne bolo jednoducho príliš veľké riziko. Pre tých, ktorí majú správne poistené terénne auto a odvahu, však cesta pokračuje ďalej do divočiny.

6. Prechod rieky a osada McCarthy: mestečko s 28 obyvateľmi

Keď návštevníci dorazí na koniec McCarthy Road, zistia, že cesta sa končí. Auto treba nechať na parkovisku na brehu rieky Kennicott River. Cez vodu vedie oceľová lávka pre peších, po ktorej si turisti musia odniesť svoje batožiny.

Zhruba po kilometri chôdze leží historická osada McCarthy. Má okolo 28 stálych obyvateľov a vyzerá ako odstrihnutý koniec sveta na divokom západe. Z centra osady pravidelne kyvadlovo premávajú dodávky, ktoré návštevníkov vyvezú k opusteným banským areálom.

7. Mesto duchov Kennecott: červená ikona uprostred ľadovcov

Kennecott Mines National Historic Landmark je najznámejšou atrakciou parku. Ide o žiarivo červené drevené budovy prilepené na strmom svahu nad ľadovcom. Mesto vzniklo v roku 1900 kvôli ťažbe medi a vo svojej dobe bolo technologicky veľmi vyspelé.

Dnes sa o budovy stará správa národných parkov. Návštevníci si môžu zaplatiť prehliadku štrnásťposchodovej budovy mlyna so sprievodcom (napr. od St. Elias Alpine Guides). Prechádzať tichými drevenými štruktúrami uprostred ničoho je fascinujúci zážitok.

8. Root Glacier Trail: siahnite si na ľad zadarmo

Obľúbeným výletom z Kennecottu je Root Glacier Trail. Ide o šesťkilometrovú kamennú trasu s minimálnym prevýšením. Chodník začína pri banských budovách a vedie priamo k okraju ľadovca Root Glacier.

Na chôdzu po samotnom ľade sú potrebné mačky a skúsenosti s pohybom v náročnom teréne. Bezpečnejšou možnosťou je najať si horských sprievodcov, napríklad od Kennicott Wilderness Guides, ktorí turistov vyzbrojia lanami a zoberú ich k ľadovým jaskyňam a jazierčkam.

9. Bonanza Mine Trail: brutálna výšlapovačka do oblakov

Pre fyzicky zdatných jedincov sa ponúka Bonanza Mine Trail. Ide o náročnú trasu dlhú 15 kilometrov s prevýšením tisíc metrov na strmom, prašnom svahu plnom sutín.

Odmenou na vrchole sú ďalšie drevené zrúcaniny dolu Bonanza a vtáčí výhľad na ľadovec a vrcholky pohoria Wrangell. Nevyhnutnosťou pre tento trek je dostatok vody, trekové palice a dobrá kondícia.

10. Vyhliadkové lety (Flightseeing): 90 % parku inak neuvidíš

Väčšina národného parku je tvorená nepreniknuteľnými ľadovcami a horami. Najlepší spôsob, ako vidieť jeho rozlohu, je zaplatiť si vyhliadkový let z prašnej pristávacej dráhy v McCarthy. Lety ponúka napríklad spoločnosť Wrangell Mountain Air.

Základné trasy trvajú 50 minút, ale za najlepší pomer ceny a zážitku sa považuje 90-minútový let „Bagley – University Range Tour“. Z malého lietadla je vidieť majestátnu horu Mt. Bona a masívne ľadové polia. Let z výšky úplne zmení perspektívu na aljašskú divočinu.

11. Bagley Icefield: ľadové pole veľkosti kraja

Bagley Icefield je obrovské ľadové pole na juhu parku. Tiahne sa cez dvesto kilometrov a hrúbka ľadu dosahuje až deväťsto metrov. Ide o najväčšie subpolárne ľadovcové pole v Severnej Amerike.

Zo zeme nie je šanca túto masu uvidieť — jediná možnosť je z lietadla. Pohľad z výšky ukazuje drvivú silu prírody, ktorá krajinu formovala. Z ľadového mora vystupujú len osamelé skalnaté vrcholky.

12. Worthington Glacier a zjazd k oceánu

Pri ceste z Glennallenu na juh po Richardson Highway narazíš na Worthington Glacier State Recreation Site. Tento ľadovec sa plazí z kopca a zastaví sa blízko diaľnice. Pre nás bolo prekvapením vidieť ho tak zblízka priamo z parkoviska.

Zázemie je tu nadštandardné — veľké parkovisko, vyhliadkový pavilón a toalety. Spevnený chodník ťa dovedie k čelu ľadovca. Je to lacnejšia a jednoduchšia možnosť pre rodiny, ktoré nechcú platiť za náročné túry so sprievodcom.

13. Mestečko Valdez: drsná krása a ropné tankery

Prístav Valdez leží pri oceáne a je zvieraný strmými horami. Prezýva sa mu „Malé Švajčiarsko Aljašky“, no panuje tu zachmúrené, sychravé počasie. Prší tu a hmla sa váľa nízko nad loďami. My sme sa večer zahrieval horúcou polievkou a miestnym pivom pri drevených stoloch v prístave.

Valdez je známy tým, že tu končí ropovod Trans-Alaska Pipeline. V termináli sa ropa prečerpáva do tankerov. S prístavom je spojená havária tankera Exxon Valdez z roku 1989. O tejto katastrofe aj o zemetrasení z roku 1964 sa dozvieš v miestnom múzeu, ktoré rozhodne stojí za návštevu.

Kde sa dobre najesť, keď ťa prepadne hlad

Na Aljaške človeku po celodennom pobyte v chlade rýchlo vyhladne. Ak cestuješ s obmedzeným rozpočtom a navyše sa stravuješ vegetariánsky, môže sa zdať odľahlá divočina ako problém — ale dá sa to zvládnuť. Zabudni na drahé reštaurácie a steaky.

Základom pre batôžkárov sú supermarkety vo väčších uzloch, ako je Glennallen. My sme tam nakúpili zásoby instantných rezancov, fazule v konzerve, ovsených vločiek a pečiva. Rýchle občerstvenie sa dá vyriešiť aj na väčších benzínkach, kde často zoženeš teplú syrovu polievku, vegetariánsky sendvič alebo aspoň horúcu kávu a donuty.

Priamo v osade McCarthy funguje uvoľnené bistro The Potato. Majú tu skvelú batohovú atmosféru a vonkajšie sedenie z paliet. Robia výborné americké hranolčeky a obrovské raňajkové burritos plnené vajíčkami a syrom, ktoré ťa nasite na pol dňa.

A pre nasatie miestnej atmosféry divokého západu nesmieš minúť Golden Saloon. V tejto drevenej krčme to vonia točeným remeselným pivom. Pri jednom stole tu stretneš miestnych horníkov aj unavených turistov. Je to ideálne miesto, kde si po náročnom dni dať pintu lokálneho ale a misku horúcich hranolčekov.

Kam ďalej: Čo si ešte na Aljaške prečítať

Aljaška je masívne obrovská a tento národný park je len jedným kúskom skladačky. Ak plánuješ širší roadtrip, odporúčam inšpirovať sa v našich ďalších článkoch.

• Skôr než vyrazíš do divočiny, pravdepodobne pristanieš v Anchorage. Prečítaj si náš článok o zaujímavých miestach tohto mesta, kde zistíš, kam ísť na kávu a kde hľadať voľne sa potulujúce losy.
• Na juh leží morský svet fjordov a veľrýb. Spísali sme sprievodcu o národnom parku Kenai Fjords a ľadovcoch, ktoré padajú do mora.
• Ak ťa zaujíma finančná stránka cesty, skoč do článku zameraného na logistiku letov, záludnosti autopožičovní a rozpočet celej výpravy.

Na spojenie s rodinou a internet používame eSIM karty — osvedčila sa nám aplikácia Holafly. Pre prípad úrazu v odľahlých oblastiach odporúčame poistenie od SafetyWing.

Často kladené otázky k Wrangell-St. Elias (FAQ)

Plánovanie aljašskej cesty môže byť mätúce. Spísala som pre teba najčastejšie otázky a mýty, ktoré mi chodia na Instagram, a odpovedám na ne bez okolkov.