Când am pornit împreună cu Lukáš, în 2017, spre gigantul Wrangell-St. Elias National Park, nu bănuiam în ce sălbăticie brutală ne aruncam de fapt. Îmi amintesc cum am zărit pentru prima dată, pe drum, limba ghețarului Matanuska și cum ne uitam cu gura căscată la acea masă de gheață. Suprafața pe care o ocupă parcul național Wrangell-St. Elias, aflat în Alaska SUA, depășește orice închipuire. Acest parc este atât de imens încât ar putea ascunde cu ușurință în buzunar întreaga Elveție.
Dacă te gândești să ajungi în aceste ținuturi, trebuie să te avertizez de la bun început. Aici nu e Yellowstone, unde parcurgi totul comod pe asfalt. Cea mai mare parte a parcului Wrangell-St. Elias este inaccesibilă pe uscat, iar infrastructura turistică practic nu există. Însă răsplata pentru disconfort vor fi ghețarii turcoaz, vulcanii maiestuoși, orașele părăsite ale căutătorilor de aur și sentimentul că ai descoperit adevăratul capăt al lumii, unde domnește natura sălbatică.
Vrei să știi ce te așteaptă dincolo de acel drum prăfuit? Am pregătit pentru tine 13 locuri care merită cu adevărat. Îți spun și unde să dormi și cum să mănânci, chiar dacă ai un buget limitat.
Rezumat
Planificarea unei călătorii în Alaska poate fi epuizantă. De aceea am scos chiar la început cele mai practice informații.
- Cel mai mare parc din SUA: Wrangell-St. Elias are o suprafață de peste 33 de mii de kilometri pătrați și adăpostește 9 din cei 16 cei mai înalți munți din America de Nord.
- Matanuska Glacier nu e în parc: Acest ghețar se află lângă autostrada Glenn Highway. Accesul este reglementat și poți ajunge pe gheață doar cu un ghid plătit.
- Drumuri distruse: Spre parc duce prăfuitul McCarthy Road, lung de 96 de kilometri, care îți distruge anvelopele. Majoritatea firmelor de închirieri auto interzic accesul aici.
- Oraș-fantomă: Mina istorică Kennecott, cu clădirile ei roșii, este obligatorie; ajungi la ea pe jos și cu duba din satul McCarthy.
- Priveliște din cer: Fiindcă 90 % din parc este fără drumuri, cel mai bun mod de a vedea ghețarii și vulcanii este un zbor de agrement.
- Pregătește-ți portofelul: Alaska e scumpă. Mâncarea, cazarea și turele costă aici considerabil mai mult decât în Anchorage.
Când să pornești spre Alaska SUA și cum ajungi aici
Planificarea unei călătorii în Alaska se supune regulilor stricte ale naturii. La Anchorage, care servește drept poartă de intrare, ajungi din România cu escale prin marile aeroporturi americane. Îți recomand să cauți biletele ieftine din timp; noi folosim Kiwi. De aici înainte trebuie să te descurci pe cont propriu.
Cea mai bună perioadă pentru vizită
Perioada ideală de vizită este fereastra îngustă dintre sfârșitul lunii mai și începutul lui septembrie. Noi am fost aici în plină vară și tot ne clănțăneau dinții pe ghețari. Natura din Alaska nu cunoaște mila. În mod obișnuit, în aceeași zi am schimbat pantalonii scurți, geaca impermeabilă și căciula de iarnă.
Zborurile de agrement își încheie activitatea în prima săptămână din septembrie, hotelurile din parc se închid pentru iarnă, iar drumurile devin impracticabile. Iarna, aici e loc doar pentru extremiști. Dar dacă îți planifici călătoria în iulie, te va răsplăti magia nopților albe, când soarele aproape că nu apune.
Cum stă treaba cu închirierea mașinii și cu drumurile perfide
Eu și Lukáš avem o experiență bună cu motorul de căutare DiscoverCars. În Alaska trebuie însă să fii atent la condițiile firmei de închirieri. Majoritatea companiilor au scris clar în contracte că nu ai voie să intri cu mașinile lor pe drumurile neasfaltate.
Spre parcul național duc doar două drumuri și amândouă sunt prăfuite și pline de gropi. McCarthy Road este construit pe o veche cale ferată și, până azi, mai iese uneori din el câte un cui care sparge anvelopa. Dacă plănuiești să mergi până în satul McCarthy, trebuie să găsești în Anchorage o firmă specializată care permite accesul pe „gravel roads”. A doua variantă este să lași mașina pe asfalt și restul să-l rezolvi cu transferuri, ceea ce însă e scump.
Unde te cazezi și cât costă totul
Alaska nu se numără printre destinațiile de buget. Cu cât mergi mai adânc în parcul izolat, cu atât să te aștepți la prețuri mai mari. Totul trebuie adus aici cu mare greutate. O zi obișnuită, cu mașină, cazare, benzină și mâncare, te costă între 250 și 400 USD (aproximativ 230–370 €) de persoană.
🏨 Hoteluri recomandate în McCarthy Alaska
- Luxury: Kennicott Glacier Lodge
- Mid: McCarthy Lodge
- Budget: Currant Ridge Cabins McCarthy
Aruncă o privire la toate hotelurile din McCarthy Alaska pe Booking.com (prin linkul nostru afiliat aid 2397601).
În această sumă nu includ cele mai mari atracții, precum zborurile de agrement sau turele pe ghețar. Cazarea poate fi împărțită în trei zone, în funcție de cât de aproape de sălbăticie vrei să dormi.
1. În interiorul parcului, în inima istoriei (McCarthy și Kennecott)
Acesta este visul celor care vor să absoarbă atmosfera brută. Pentru a te lăsa cuprins de istorie, se recomandă iconicul Kennicott Glacier Lodge. Este un hotel roșu, în stilul clădirilor miniere originale, cu vedere spre ghețar. Nu e ieftin, dar priveliștea merită.
Pentru atmosfera autentică a vechii goane după aur, e potrivit Ma Johnson’s Hotel din orășelul McCarthy. Funcționează din 1916 și are un aer de epocă al Vestului Sălbatic. Pentru familii sunt bune cabanele Currant Ridge Cabins sau Kennicott River Lodge, care se află dincoace de râu și oferă liniște în pădure.
2. Cu vedere la ghețar, pe Glenn Highway (zona Glacier View)
Dacă nu vrei să te hurduci pe drumurile prăfuite până în inima parcului, te poți caza pe autostrada panoramică. Iconul este Sheep Mountain Lodge. Pe lângă cabane, au și o terasă de unde poți observa cu binoclul oile sălbatice de Alaska.
Dacă cauți ceva luxos, aruncă o privire la Matanuska Lodge. Camerele au pereți de sticlă cu vedere directă spre ghețarul Matanuska. Să te trezești cu priveliștea soarelui de dimineață colorând marea de gheață este o adevărată experiență.
3. Bază de sprijin pragmatică (Glennallen)
Orășelul Glennallen este un nod discret, unde se intersectează autostrăzile și unde se termină asfaltul. Nu e un loc pentru o vacanță romantică, ci un punct practic pentru umplerea rezervorului și cumpărarea proviziilor.
Pentru înnoptare este bun funcționalul Caribou Hotel, de unde poți porni spre McCarthy Road. De aici sunt doar câțiva pași până la supermarket. Noi am cumpărat acolo, înainte de următoarea etapă a drumului, canistre cu apă și provizii de mâncare, ca să fim siguri că nu vom flămânzi în sălbăticie.
Ce să vezi și ce să faci: 13 sfaturi pentru Wrangell-St. Elias și împrejurimi
Am alcătuit un traseu și niște sfaturi care cuprind atât inima parcului național, cât și locurile de pe drum spre el. Aproape toți își încep road-tripul la Anchorage și merg pe autostrada Glenn Highway.
1. Matanuska Glacier: uriașul de gheață chiar lângă șosea
Aceasta a fost prima noastră ciocnire cu realitatea de gheață a Alaskăi. Matanuska Glacier are 43 de kilometri lungime și este cel mai mare ghețar din Alaska la care se poate ajunge cu mașina. Crăpăturile de un albastru strălucitor și turnurile de gheață par desprinse dintr-un film SF. Ghețarul nu se află în interiorul parcului național, ci de-a lungul Glenn Highway.
Terenurile din jurul accesului sunt în proprietate privată și e strict interzis să explorezi ghețarul pe cont propriu. Noi am pornit pe câmpul de gheață cu colțarii și a fost pură adrenalină. Gheața scârțâia sub picioare și pășeam peste pârâiașe de apă turcoaz.
La fața locului plătești în jur de 55 USD (aproximativ 50 €) la poarta de intrare (aici nu sunt valabile abonamentele pentru parcurile naționale) și la asta trebuie să adaugi prețul ghidului. O tură cu NOVA Alaska Guides costă aproximativ 115 USD (aproximativ 105 €). Primești colțari, cască, iar ghizii te duc în inima formațiunilor de gheață. Aici e strict interzis zborul cu drone.
2. Autostrada Glenn Highway: o cursă panoramică ce-ți taie respirația
Traseul spre parcul național pe Glenn Highway este o destinație fantastică în sine. Acest drum urmează potecile de vânătoare ale populațiilor băștinașe și se mândrește cu statutul de National Scenic Byway. Priveliștile spre râul Matanuska, pădurile nordice și piscurile înzăpezite ale lanțului Chugach sunt de nedescris.
Traseul măsoară sub 300 de kilometri. Alocă-i mai mult timp decât îți arată navigația. Eu și Lukáš ne-am oprit parcă la fiecare belvedere. La una dintre ele ne-am făcut cafea pe arzător și doar priveam la imensitatea naturii dinaintea noastră.
3. Eklutna Lake și căsuțele pentru suflete: o oprire cu atmosferă mistică
La o mică distanță de Anchorage, fă un ocol până la lacul Eklutna. Este o suprafață de apă mărginită de munți, alimentată de apa unui ghețar. Servește drept rezervor de apă potabilă pentru Anchorage. Culoarea luciului de apă este vara de un turcoaz cristalin.
Și mai interesant este parcul istoric alăturat. Aici găsești cimitirul tribului Dena’ina, unde, în locul pietrelor funerare, se află pestrițele „spirit houses” de lemn (căsuțe pentru suflete). Este o mostră a modului în care s-au amestecat credința indienilor cu ortodoxia rusă.
4. Sheep Mountain: munți care joacă în toate culorile
În jurul milei 113 de pe Glenn Highway se înalță Sheep Mountain, colorat în nuanțe intense de portocaliu, galben și roșu. De vină sunt oxidarea fierului și mineralele din roci. Contrastul cu munții verzi din jur este o adevărată bombă vizuală.
Muntele își ia numele de la oile de Alaska (Dall sheep), care trăiesc sus, pe stânci. Dacă ai un binoclu bun, cercetează versanții de sub vârf. Vei găsi cu siguranță acolo punctișoarele albe care sar pe stânci.
5. McCarthy Road: iad pentru mașini și rai pentru aventurieri
Aici se termină asfaltul și începe realitatea aspră a Alaskăi. McCarthy Road este un drum prăfuit lung de 96 de kilometri până în centrul parcului național Wrangell-St. Elias. A fost construit pe patul unei foste căi ferate miniere.
Drumul este îngust, ondulat și prăfuit. Din șosea ies până azi vechi cuie de cale ferată, care funcționează ca niște ucigași de anvelope. Eu și Lukáš, după câțiva kilometri de zdruncinături și din cauza vremii care se înrăutățea, a trebuit să renunțăm și să întoarcem mașina. Să mergem mai departe cu mașina noastră de la o firmă obișnuită era pur și simplu un risc prea mare. Pentru cei care au un vehicul de teren asigurat corespunzător și curaj, drumul continuă însă mai departe în sălbăticie.
6. Trecerea râului și satul McCarthy: orășelul cu 28 de locuitori
Când vizitatorii ajung la capătul McCarthy Road, descoperă că șoseaua se termină. Mașina trebuie lăsată în parcarea de pe malul râului Kennicott River. Peste apă duce o pasarelă de oțel pentru pietoni, pe care turiștii trebuie să-și care singuri bagajele.
La aproximativ un kilometru de mers pe jos se află satul istoric McCarthy. Are în jur de 28 de locuitori permanenți și arată ca un capăt de lume izolat din Vestul Sălbatic. Din centrul satului circulă regulat dube care duc vizitatorii spre zonele miniere părăsite.
7. Orașul-fantomă Kennecott: iconul roșu în mijlocul ghețarilor
Kennecott Mines National Historic Landmark este cea mai cunoscută atracție a parcului. Sunt niște clădiri de lemn de un roșu aprins, lipite pe un versant abrupt deasupra ghețarului. Orașul a apărut în 1900 din cauza extracției de cupru și, pentru vremea sa, era foarte avansat tehnologic.
Astăzi, de clădiri se ocupă administrația parcurilor naționale. Vizitatorii își pot plăti un tur ghidat al clădirii morii cu paisprezece etaje (de exemplu, de la St. Elias Alpine Guides). Să te plimbi prin structurile tăcute de lemn în mijlocul pustietății este o experiență fascinantă.
8. Root Glacier Trail: atinge gheața gratuit
O excursie îndrăgită plecând din Kennecott este Root Glacier Trail. Este un traseu pietros de șase kilometri, cu diferență de nivel minimă. Poteca începe de la clădirile minei și duce direct la marginea ghețarului Root Glacier.
Pentru mersul pe gheața propriu-zisă sunt necesari colțari și experiență de deplasare pe teren dificil. O variantă mai sigură este să angajezi ghizi montani, de exemplu de la Kennicott Wilderness Guides, care îi echipează pe turiști cu corzi și îi duc la peșteri și lacuri de gheață.
9. Bonanza Mine Trail: urcuș brutal în nori
Pentru cei în formă fizică bună se recomandă Bonanza Mine Trail. Este un traseu solicitant, lung de 15 kilometri, cu o diferență de nivel de o mie de metri pe un versant abrupt, prăfuit și plin de grohotiș.
Răsplata din vârf o reprezintă alte ruine de lemn ale minei Bonanza și priveliștea de sus, ca de pasăre, asupra ghețarului și piscurilor lanțului Wrangell. Pentru acest trek sunt obligatorii apa suficientă, bețele de trekking și o condiție fizică bună.
10. Zboruri de agrement (Flightseeing): 90 % din parc nu-l vezi altfel
Cea mai mare parte a parcului național este alcătuită din ghețari și munți de nepătruns. Cel mai bun mod de a-i vedea întinderea este să-ți plătești un zbor de agrement de pe pista prăfuită de aterizare din McCarthy. Zboruri oferă, de exemplu, compania Wrangell Mountain Air.
Traseele de bază durează 50 de minute, dar cel mai bun raport preț-experiență este considerat zborul de 90 de minute „Bagley – University Range Tour”. Din avionul mic se vede maiestuosul munte Mt. Bona și câmpurile masive de gheață. Zborul de la înălțime schimbă complet perspectiva asupra sălbăticiei din Alaska.
11. Bagley Icefield: câmp de gheață cât un județ
Bagley Icefield este un uriaș câmp de gheață din sudul parcului. Se întinde pe peste două sute de kilometri, iar grosimea gheții ajunge până la nouă sute de metri. Este cel mai mare câmp glaciar subpolar din America de Nord.
De la sol nu ai nicio șansă să vezi această masă, singura posibilitate fiind din avion. Priveliștea de sus arată forța copleșitoare a naturii care a modelat peisajul. Din marea de gheață răsar doar piscuri stâncoase, singuratice.
12. Worthington Glacier și coborârea spre ocean
Pe drumul dinspre Glennallen spre sud, pe Richardson Highway, dai peste Worthington Glacier State Recreation Site. Acest ghețar se târăște la vale și se oprește aproape de autostradă. A fost o surpriză pentru noi să-l vedem atât de aproape, chiar din parcare.
Facilitățile sunt aici peste medie – parcare mare, pavilion de belvedere și toalete. O potecă amenajată te duce până la fruntea ghețarului. Este o variantă mai ieftină și mai simplă pentru familiile care nu vor să plătească pentru ture solicitante cu ghid.
13. Orășelul Valdez: frumusețe aspră și tancuri petroliere
Portul Valdez se află la ocean și este strâns de munți abrupți. I se spune „Mica Elveție a Alaskăi”, dar aici domnește o vreme mohorâtă și umedă. Plouă, iar ceața se lasă jos, deasupra vaselor. Noi ne încălzeam serile cu supă fierbinte și bere locală, la mesele de lemn din port.
Valdez este cunoscut prin faptul că aici se termină conducta de petrol Trans-Alaska Pipeline. În terminal, petrolul este transferat în tancuri petroliere. De port se leagă avaria tancului Exxon Valdez din 1989. Despre această catastrofă și despre cutremurul din 1964 afli în muzeul local, care merită cu siguranță vizitat.
Unde mănânci bine când te ia foamea
În Alaska, după o zi întreagă petrecută în frig, ți se face repede foame. Dacă mergi cu un buget limitat și, în plus, ești vegetarian, sălbăticia îndepărtată poate părea o problemă, dar se poate rezolva. Uită de restaurantele scumpe și de fripturi.
Baza pentru rucsacari sunt supermarketurile din nodurile mai mari, precum Glennallen. Noi am cumpărat acolo provizii de tăiței instant, fasole la conservă, fulgi de ovăz și produse de panificație. Gustările rapide se pot rezolva și la benzinăriile mai mari, unde adesea găsești supă caldă de brânză, un sandviș vegetarian sau măcar cafea fierbinte și gogoși.
Chiar în satul McCarthy funcționează relaxatul bistrou The Potato. Au o atmosferă superbă de rucsacari și scaune de exterior făcute din paleți. Fac niște cartofi prăjiți americani excelenți și niște burrito uriașe de mic dejun, umplute cu ouă și brânză, care te satură bine până la jumătatea zilei.
Iar pentru a te lăsa cuprins de atmosfera locală a Vestului Sălbatic, nu trebuie să ratezi Golden Saloon. În această crâșmă de lemn miroase a bere artizanală la halbă (berea vegetariană e ceva de la sine înțeles aici). La aceeași masă întâlnești atât munteni localnici, cât și turiști obosiți. Este locul ideal unde, după o zi grea, poți savura o halbă de ale local și un bol de cartofi prăjiți fierbinți.
Încotro mai departe: ce să mai citești despre Alaska
Alaska este uriașă, iar acest parc național este doar o piesă din puzzle. Dacă îți planifici un road-trip mai amplu, îți recomand să te inspiri din celelalte articole ale noastre.
- Înainte să pornești în sălbăticie, cel mai probabil vei ateriza în Anchorage. Citește articolul nostru despre locurile interesante ale acestui oraș, unde afli unde să mergi la o cafea și unde să cauți elanii care se plimbă în voie.
- La sud se întinde lumea marină a fiordurilor și a balenelor. Am scris un ghid despre parcul național Kenai Fjords și despre ghețarii care se prăbușesc în mare.
- Dacă te interesează partea financiară a călătoriei, sari în articolul dedicat logisticii zborurilor, capcanelor firmelor de închirieri auto și bugetului întregii expediții.
Pentru a rămâne în legătură cu familia și pentru internet folosim carduri eSIM; ne-a fost de folos aplicația Holafly. Pentru cazul unui accident în zonele îndepărtate, recomandăm asigurarea de la SafetyWing.
➜ Înainte să pornești, aruncă o privire la comparația noastră de asigurări de călătorie (incl. reducere de 50 %).
🚗 Car rental on the roadVerified rental cars in AlaskaSearch with the DiscoverCars comparison engine — it compares prices from dozens of local and international rental companies, and most bookings come with free cancellation.
Compare car prices in Alaska →Întrebări frecvente despre Wrangell-St. Elias (FAQ)
Planificarea unei călătorii în Alaska poate fi derutantă. Am adunat pentru tine cele mai frecvente întrebări și mituri care îmi vin pe Instagram și le răspund fără menajamente.
1. Cu ce este atât de special Parcul Național Wrangell-St. Elias?
Wrangell-St. Elias este excepțional prin dimensiunea sa absurdă de 33 de mii de kilometri pătrați și minimul de civilizație. Aici se găsesc 9 din cei 16 cei mai înalți munți din America de Nord, vulcani activi și câmpuri imense de ghețari. Spre deosebire de parcurile supraaglomerate, aici nu vei da de cozi, ci de sălbăticie autentică și aspră.
2. Se poate ajunge cu mașina normal până la parcul național?
Fizic este posibil, dar este complicat din punct de vedere logistic. În parc duc doar două drumuri prăfuite și pline de gropi, iar cel mai cunoscut, McCarthy Road, distruge anvelopele. Majoritatea companiilor obișnuite de închirieri auto interzic accesul aici, așa că trebuie să găsiți o firmă de închirieri specializată în Anchorage, care permite „gravel roadsu0022.
3. Sunt lupi și alte animale sălbatice în parc?
Ano, natura este aici neatinsă și animalele sunt peste tot. Trăiesc aici lupi, urși grizzly și urși negri, elanuri și pe versanți oi din Alaska. Când te deplasezi în natură este necesar să faci zgomot și să porți cu tine spray împotriva urșilor.
4. Merită o vizită la McCarthy și Kennecott toate emoțiile de pe drum?
Cu siguranță da, istoricul Kennecott este uluitor. Clădirile roșu strălucitor ale vechilor mine de cupru contrastează puternic cu ghețarii din jur. Este o combinație fascinantă de natură sălbatică și istorie industrială umană.
5. Trebuie să plătesc vreun tarif pentru intrarea în parc?
Nu, intrarea în sine în parcul național Wrangell-St. Elias este complet gratuită. Dar veți avea nevoie de bani pentru transportul cu naveta în McCarthy, tururile ghidate prin mine sau zborurile panoramice.
6. Pot ajunge la ghețarul Matanuska cu cardul parcurilor naționale (America the Beautiful)?
Nu, pe ghețarul Matanuska nu vă va fi de folos cardul America the Beautiful. Accesul la ghețar trece prin proprietate privată, unde se plătește o taxă de intrare de aproximativ 55 USD. În plus, astăzi este obligatoriu să plătiți și un ghid local.
7. Câte zile ar trebui să îmi rezerv pentru explorarea zonei?
Îți recomand să îți rezervi cel puțin patru zile întregi. O zi îți va lua drumul pe pitoreasca Glenn Highway și pe prăfuita McCarthy Road. În celelalte zile vei putea vizita Kennecott, face o drumeție până la ghețarul Root Glacier și eventual un zbor panoramic.
