Toen Lukáš en ik op de grens van september en oktober 2018 voor het eerst uit het vliegtuig stapten op de luchthaven van Keflavík, kregen we meteen een flinke klap van het lokale oceanische weer. De wind blies daar met zo’n kracht dat ik het gevoel had dat niet alleen mijn wintermuts, maar zo ongeveer mijn hele hoofd zou wegvliegen. De lucht rook naar zout, zwavel en pure, ongerepte wildernis. Een vakantie op IJsland begint dus letterlijk met een windstoot in je gezicht.
Al op de parkeerplaats begrepen we de belangrijkste regel van de hele IJslandse roadtrip, eentje die je honderden euro’s kan besparen. Je moet de portieren van de auto namelijk bij elk uitstappen altijd stevig met beide handen vasthouden.
Auto huren op IJsland is op zichzelf al een beetje een specifieke discipline, want de lokale natuur weet de bestuurder op talloze onverwachte manieren te pesten. Wij hebben uiteindelijk onze betrouwbare Suzuki Grand Vitara met vierwielaandrijving over 3500 kilometer aan prachtige én angstaanjagende wegen gejaagd.
IJsland is kortom geen bestemming waar je gaat luieren op een ligbedje. Het is eerder een expeditie naar plekken waar de aardkorst doormidden barst, waar magma onder de gletsjers vandaan gloeit en waar het uitzicht over de eindeloze leegte je dwingt je eigen kleinheid te herzien. Tegelijkertijd is het volgens de prestigieuze Global Peace Index het veiligste land ter wereld.
Huizen worden hier niet op slot gedaan, de criminaliteit is bijna nul en je enige echte vijand is de onvoorspelbare moeder natuur. In dit artikel vind je een gedetailleerde gids over hoe je het rijden in het land van vuur en ijs aanpakt zonder één rimpel op je voorhoofd. We kijken naar de nieuwe kilometerheffing voor 2026, ontleden de ingewikkelde verzekeringen en geven je tips waar je onderweg lekker en goedkoop kunt eten.
Samenvatting voor wie geen tijd heeft om het hele artikel te lezen
- Autokeuze: Voor een zomerse rit over de hoofdweg (Ring Road) volstaat een gewone auto met tweewielaandrijving (2WD). Maar als je buiten het seizoen reist of het ruigere binnenland (F-roads) wilt ontdekken, ben je wettelijk verplicht een vierwielaandrijving (4×4) te huren.
- Verzekering is een must: Een standaardverzekering is niet genoeg, dus betaal altijd extra voor bescherming tegen opspattend grind (Gravel Protection) en eventueel tegen zand en as (Sand & Ash), want de IJslandse wind kan de lak compleet van je auto schuren en de schade loopt in de tienduizenden euro’s.
- Nieuw in 2026: De overheid heeft een nieuwe kilometerheffing van 6,95 ISK per gereden kilometer ingevoerd, die op je rekening bij de verhuurder verschijnt. Aan de andere kant is de benzineprijs flink gedaald naar zo’n 210 tot 225 ISK per liter.
- Verraderlijke portieren: Geen enkele verzekering ter wereld dekt door de wind verbogen portieren. Denk daaraan bij elk uitstappen, want krachtige windvlagen zijn op IJsland dagelijkse kost.
- Betaalkaarten: IJsland is volledig contantloos. Maar je hebt wel een fysieke kaart en de pincode nodig, want zonder die kun je niet tanken bij de zelfbedieningspompen.
Wanneer gaan en hoe kom je er
Het IJslandse seizoen valt uiteen in de dure, overvolle zomer en de onvoorspelbare rest van het jaar. De Golfstroom houdt de temperaturen verrassend hoog en in de winter vriest het in Reykjavík zelden langdurig, maar de echte dictator hier is de wind.
Die kan de gevoelstemperatuur gerust tien graden naar beneden trekken. Een waterdichte en winddichte jas is een absolute noodzaak, zelfs in juli.
Wil je het noorderlicht zien, dan moet je in het donkere seizoen van september tot april gaan. Wij kozen voor de overgang van september naar oktober en dat was simpelweg magisch, want de toeristenmassa’s waren weg en de herfstkleuren contrasteerden prachtig met de besneeuwde bergtoppen.
Heb je het plan om juist de aurora borealis te spotten, dan moet ik je op één essentieel ding wijzen. In de zomermaanden van mei tot augustus heb je geen schijn van kans om iets te zien, want het eiland beleeft dan de zogenaamde middernachtzon en het wordt er nooit echt donker.
Voor een succesvolle jacht heb je absolute duisternis, een heldere wolkenloze hemel en een hoge zonneactiviteit (KP-index) nodig. Experts van NOAA voorspellen overigens dat ook de herfst van 2026 buitengewoon goed wordt voor het hemelse spektakel. Vergeet voor het fotograferen niet een stevig statief mee te nemen, want noorderlicht uit de hand op de automaat fotografeer je gewoon niet.
De vliegverbinding is tegenwoordig al heel comfortabel, al hebben er onlangs vrij ingrijpende veranderingen op de markt plaatsgevonden. Als je gewend was te vliegen met prijsvechter PLAY in die felrode vliegtuigen, moet ik je teleurstellen. Het bedrijf ging eind september 2025 failliet en liet duizenden passagiers stranden op de luchthavens.
Vanuit Amsterdam kom je nog steeds heel makkelijk op IJsland. Icelandair vliegt rechtstreeks vanaf Schiphol en de vlucht duurt zo’n drie uur. Heb je plannen om nog verder door te reizen naar Noord-Amerika, dan kun je het populaire Stopover-programma van Icelandair gebruiken. Daarmee kun je tot zeven dagen op het eiland verblijven zonder enige meerprijs op je ticket.
Een enorme trekpleister voor 2026 is bovendien de totale zonsverduistering, die plaatsvindt op woensdag 12 augustus. Het is een gigantische astronomische gebeurtenis, want vanaf IJsland was zo’n verduistering voor het laatst te zien in 1954 en de volgende kans komt pas over bijna tweehonderd jaar. De band van de diepste duisternis doorkruist de westelijke fjorden, het schiereiland Snæfellsnes en is het best zichtbaar vanuit het westelijke deel van het eiland.
Het langst genieten van de duisternis kun je bij de kliffen van Látrabjarg, waar de verduistering ruim twee minuten duurt. Houd er wel rekening mee dat veel accommodaties voor augustus al hopeloos uitverkocht zijn. De prijs van een gewone pension in het westen is de pan uit gerezen en de hele maand zal het eiland uit zijn voegen barsten. Op het schiereiland Snæfellsnes wordt zelfs een groot festival gehouden, dus rust zoek je daar in de zomer echt niet.
Waar overnachten + wat kost het
Hoewel veel reizigers kiezen voor kamperen of slapen in een busje, zijn Lukáš en ik wat comfortgerichter en gaven we de voorkeur aan slapen onder een vaste dak. Tijdens onze tweeweekse roadtrip wisselden we tal van sympathieke pensions, kleinere guesthouses en af en toe een gezellig appartement af, waar we ’s avonds zelf konden koken. IJsland behoort nu eenmaal tot de duurste landen ter wereld en je moet je erop voorbereiden dat accommodatie een flink stuk uit je budget hapt.
Een weeklange roadtrip voor twee personen in de middenklasse (overnachten in guesthouses, een degelijke auto huren en zelf koken met lokale producten) kost je in 2026 ongeveer 3200 tot 5200 euro exclusief vluchten. Een nacht in een gewone guesthouse met eigen of gedeelde badkamer ligt rond de 80 tot 150 euro per nacht.
Wil je in klassieke grotere hotels slapen, reken dan gerust op 180 tot 360 euro per nacht. Een geweldig en populair alternatief zijn de farmstays die via het netwerk Hey Iceland worden aangeboden, waar je vaak ook een grote gedeelde keuken hebt en een kijkje in het leven van de lokale boeren krijgt. De goedkoopste categorie voor een dak boven je hoofd zijn hostels, waar je voor een bed in een gedeelde kamer rond de 35 tot 55 euro betaalt.
Voor het huren van onze vierwielaandrijving betaalden we destijds zo’n 620 euro voor twee weken, maar tegenwoordig kunnen de prijzen in het hoogseizoen oplopen tot het dubbele. Ik raad aan om zo vroeg mogelijk accommodatie te zoeken, want de capaciteit buiten de hoofdstad is echt heel beperkt en de beste plekken verdwijnen razendsnel. Wil je je hele budget radicaal omlaag brengen, dan kun je rond de 2000 tot 2800 euro voor twee personen per week uitkomen, maar dat betekent extreem bezuinigen en uitsluitend slapen in tenten of gewone auto’s.
💡 Concrete accommodatietips (prijzen en beschikbaarheid check je via Booking.com, reserveer op tijd — in het seizoen en rond de verduistering van 2026 zijn ze maanden van tevoren weg):
- Center Hotels Grandi (Reykjavík)
- Hótel Kea (Akureyri)
- Hótel Katla by Keahotels (Vík)
Auto huren: 2WD of 4×4?
Als je op om het even welk reisforum komt, merk je dat het onderwerp auto huren op IJsland zo ongeveer elke discussie beheerst en dat mensen het er voortdurend over oneens zijn welk voertuig je nu eigenlijk nodig hebt. De waarheid is dat beide opties hun nut hebben en dat het alleen afhangt van waar je precies naartoe gaat en in welk jaargetijde je vliegt. Laten we het dus eens grondig ontleden, zodat je niet onnodig teveel betaalt voor iets wat je uiteindelijk helemaal niet gebruikt.
1. Wanneer een klassieke auto (2WD) volstaat
Als je puur in de zomermaanden naar IJsland vliegt en alleen de beroemde Ring Road (rondweg nummer 1) of de populaire Golden Circle wilt rijden, volstaat een kleinere auto met tweewielaandrijving ruimschoots. De meeste van deze hoofdroutes zijn tegenwoordig al prachtig geasfalteerd en goed onderhouden.
Je moet er wel rekening mee houden dat zelfs op de rondweg zelf zo’n dertig procent van de stukken nog steeds bestaat uit onverhard wegdek. Kleinere grindwegen, die je af en toe tegenkomt bij afslagen naar watervallen en accommodaties, kun je met voorzichtigheid en langzaam rijden rustig overbruggen.
Een kleinere auto is uiteraard aanzienlijk goedkoper in de huur en je profiteert ook van een beduidend lager brandstofverbruik. Zeker bij de huidige prijzen in 2026 en de invoering van de nieuwe kilometerheffing is dat een besparing waarmee je jezelf bijvoorbeeld een toegangskaartje voor de duurdere warmwaterbronnen kunt veroorloven.
Onthoud wel één heel essentieel ding. Met een klassieke 2WD-auto is je toegang streng verboden tot de bergwegen, die op alle kaarten zijn aangeduid met de letter F (F-roads). Overtreed je dit verbod, dan vervalt je hele verzekering en betaal je in geval van vastraken de reddingsactie uit eigen zak.
2. Waarom wij voor een sterke 4×4 kozen
Lukáš en ik kozen via de zoekmachine RentalCars voor een Suzuki Grand Vitara met vierwielaandrijving, omdat we tot in de herfst reisden en gewoon zekerheid wilden. Op IJsland kan het weer namelijk in slechts vijf minuten omslaan en we wilden niet bang zijn voor elk klein heuveltje bedekt met ochtendvorst. Lukáš en ik hebben al langere tijd goede ervaringen met RentalCars, die we overal ter wereld gebruiken, en ook deze keer klopte alles perfect, van de overdracht tot de inlevering.
Sommige afgelegen wegen, vooral als je naar minder toeristische plekken buiten de hoofdroute wilt, leken qua kwaliteit behoorlijk op wat we ervoeren op de stoffige wegen in het verre Oeganda.
Een 4×4 is bovendien ronduit noodzakelijk en een wettelijke vereiste als je het wilde binnenland (Highlands) wilt ontdekken. Plekken zoals de regenboogbergen van Landmannalaugar of het maanlandschap van het vulkanische gebied Askja zijn zonder een goede terreinwagen volstrekt ontoegankelijk. Zonder 4×4 riskeer je daar niet alleen dat je de auto vernielt, maar ook een astronomische boete.
3. Een camper huren als alternatief
Een steeds populairdere optie voor avontuurlijkere types is het reserveren van een campervan of meteen een grote camper op het eiland. Juist het huren van een camper op IJsland geeft je enorme vrijheid, want je hoeft je geen zorgen te maken over de dagelijkse check-in in hotels, je hoeft je niet te stressen over precieze tijden en je kunt slapen op slechts een paar stappen van de mooiste watervallen en kliffen.
Bovendien maak je er comfortabel je ontbijt en avondeten klaar, wat je totale uitgaven aan dure restaurants ongelofelijk drukt.
Je moet er wel rekening mee houden dat het op IJsland tegenwoordig vanwege de bescherming van de kwetsbare natuur verboden is om wildkamperen te doen. Met een busje moet je dus elke avond naar een van de officiële campings rijden. Het loont zeker de moeite om een zogenaamde Camping Card aan te schaffen, die in 2026 zo’n 26.000 ISK kost (ongeveer 175 euro).
Hij is 28 nachten geldig, dekt twee volwassenen en tot vier kinderen en geeft je toegang tot meer dan veertig verschillende campings over het hele eiland. Ter plaatse betaal je dan nog maar een kleine verblijfstaks van rond de 400 ISK per nacht. Maar wees heel voorzichtig met het rijden zelf, want grote campers zijn extreem gevoelig voor de alomtegenwoordige sterke zijwind.
Verzekering, oftewel waar je zeker niet op moet bezuinigen
Ik geef toe dat ik bij het huren van auto’s ergens in Zuid-Europa normaal gesproken niet snel een premiumverzekering met nul eigen risico neem, maar IJsland is een enorme uitzondering. De natuur is hier zo verschrikkelijk ruig en de wegen verbergen zoveel kleine valstrikken, dat een paar euro per dag op de verzekering besparen je echt lelijk kan opbreken. Reisfora op internet staan vol met huiveringwekkende verhalen en nog huiveringwekkendere rekeningen van verhuurders, die ongelukkige mensen uit eigen zak moesten bijbetalen.
1. Basisverzekering en bescherming tegen grind (Gravel Protection)
Elke huurauto heeft in de basisprijs de verzekering CDW (Collision Damage Waiver), die echter een heel hoog eigen risico bevat en vooral veel specifieke IJslandse risico’s niet dekt. Om je een idee te geven: deze basisdekking kost bij een kleine auto zo’n 3190 ISK per dag en bij een 4×4 rond de 4090 ISK. Het absolute minimum dat je altijd zou moeten bijkopen is de speciale bescherming tegen opspattende steentjes, de zogenaamde Gravel Protection (GP).
Op IJsland gaat namelijk zelfs de beroemde geasfalteerde Ring Road soms uit het niets over in een grindstuk, en dat gerust voor enkele tientallen kilometers. Wanneer er dan op hoge snelheid een zware vrachtwagen of een andere robuuste terreinwagen langs je rijdt, is een spetterende lading scherpe steentjes van hun wielen vrijwel onvermijdelijk. Gebroken voorruiten en lelijk bekraste motorkappen zijn hier veruit de meest voorkomende schadegevallen die verhuurders praktisch elke dag afhandelen.
2. Zand, as en waarom je SAAP zou overwegen
Als je van plan bent de winderige zuid- en zuidoostkust te rijden, biedt de medewerker bij de verhuurder je waarschijnlijk ook een heel specifieke verzekering tegen zand en vulkanische as aan (Sand & Ash Protection, kortweg SAAP). Misschien klinkt het in eerste instantie als overbodige luxe of een toeristentruc, maar geloof me, zandstormen zijn op IJsland een enorm reëel gevaar.
Wanneer er een sterke wind opsteekt op de zwarte vulkanische stranden of in open gebieden bij actieve vulkanen, werkt het fijne vulkanische stof als een gigantische industriële zandstraler. Binnen een paar kilometer rijden kan het de lak van je auto compleet wegschuren tot op het kale matte metaal en alle ramen totaal verwoesten. De rekeningen voor het volledig overspuiten en repareren van zo’n verwoeste auto lopen dan op tot volstrekt astronomische bedragen van 500.000 tot 1.500.000 IJslandse kronen.
3. Wat geen enkele verzekeraar dekt
Zelfs als je de allerduurste premiumverzekering met nul eigen risico koopt en het gevoel hebt overal voor gedekt te zijn, zijn er op IJsland situaties die simpelweg door niets worden gedekt. De bekendste en duurste fout is schade door sterke wind aan de portieren van de auto (door-ripping). Wanneer je ergens stopt bij een uitkijkpunt en onvoorzichtig het portier opent, werpt de IJslandse storm zich er meteen tegenaan en verbuigt het met brute kracht letterlijk uit de scharnieren. Open de portieren daarom altijd ongelooflijk langzaam en houd ze de hele tijd stevig met beide handen vast.
Een andere grote uitzondering is alle schade aan het onderstel van het voertuig en schade door water bij het doorwaden van wilde rivieren. Zelfs als je van de verhuurder een grote sterke 4×4 hebt en volgens het contract legaal over ruige F-roads mag rijden, rijd je elke rivierdoorwading uitsluitend op eigen risico in. Als je water in de motor krijgt of de auto verzuipt in een onverwacht sterke stroming, komen alle kosten voor de sleep en reparatie volledig voor jouw rekening en lopen de bedragen met gemak op tot in de tienduizenden euro’s.
Verborgen kosten en de nieuwe kilometerheffing voor 2026
De IJslandse economie en het ingewikkelde belastingstelsel ontwikkelen zich voortdurend, wat je als toerist heel duidelijk merkt aan de balie van je autoverhuur. Vanaf 1 januari 2026 is namelijk een vrij ingrijpende wetswijziging in werking getreden, die verandert hoe je voor je zomer- of winterreis betaalt. Het gaat niet per se om een prijsverhoging van de hele reis, maar eerder om een complete verschuiving van de kosten van de tankstations zelf rechtstreeks naar de verhuurders en hun contracten.
1. Hoe de kilometerheffing in de praktijk werkt
De overheid besloot de belasting op vervoer te wijzigen en voerde een zogenaamde kilometerheffing (Kilometer Fee) in, die geldt voor alle personenauto’s, robuuste SUV’s en moderne elektrische auto’s. Het huidige tarief bedraagt precies 6,95 ISK (zo’n 0,05 euro) per gereden kilometer. De verhuurders zijn er uiteraard niet blij mee en rekenen deze nieuwe overheidsheffing meteen door aan jou als eindklant.
Sommige bedrijven rekenen je bij het ophalen van het voertuig een soort vast forfait, dat rond de 1390 tot 1550 ISK per huurdag ligt, terwijl andere verhuurders zorgvuldig de begintelerstand van de kilometerteller noteren en na inlevering van de auto het exacte gereden bedrag van je creditcard afschrijven.
Als je besluit het hele eiland rond te rijden, wat zo’n 1330 kilometer over de hoofdweg plus afslagen is, kost je dat extra zo’n negen- tot tienduizend IJslandse kronen. Ik raad aan altijd zorgvuldig de voorwaarden van het contract te lezen, zodat je aan het eind van de vakantie niet onnodig verrast wordt wanneer er een onverwacht bedrag van je rekening verdwijnt.
2. Benzineprijzen en betalen met kaart
De nieuwe kilometerheffing heeft voor alle reizigers ook een heel positieve kant. De staat schafte als een vorm van compensatie namelijk een deel van de accijns op brandstof direct aan de pomp af, waardoor de benzineprijzen in 2026 gelukkig flink zijn gedaald. Terwijl een liter in de herfst van het voorgaande jaar nog gevaarlijk dicht bij de schrikbarende 305 ISK lag, tank je nu voor een heel aangename 210 tot 225 ISK per liter (zo’n 1,40 tot 1,50 euro). Fatsoenlijke prijzen heb je bij de grote pompen zoals N1 en Olís, en vooral goedkoop is het bij hypermarkt Costco.
Het tanken zelf is voor velen een belevenis, want bijna alle benzinepompen zijn hier volledig zelfbediening. Je steekt een fysieke kaart in de pomp, voert je pincode in, kiest het exacte bedrag of meteen een volle tank en begint te tanken.
Ik wijs er nadrukkelijk op dat je zonder een fysieke plastic kaart met chip en kennis van je pincode hier gewoon geen brandstof in de auto krijgt. Met het populaire betalen via de telefoon met Apple Pay of Google Pay kom je bij verlaten plattelandspompen meestal helemaal niet ver, want de automaten vereisen het insteken van de kaart.
💡 Tip: Toegangskaarten en georganiseerde uitstapjes (op IJsland en omgeving) koop je het best vooraf online op GetYourGuide, in het seizoen lopen ze snel vol.
Rijden op IJsland: waar je op moet letten
De IJslandse wegen zijn visueel volstrekt prachtig en de filmische taferelen wisselen achter elke scherpe bocht, maar het rijden zelf vereist je constante concentratie. Er zijn weliswaar geen ingewikkelde snelwegkruispunten of vervelende files (met uitzondering van het centrum van Reykjavík), maar des te meer valstrikken wachten op je in de vorm van alomtegenwoordige onoplettende dieren en uiterst verraderlijke weersomstandigheden. Lukáš en ik wisselden elkaar achter het stuur van onze Vitara braaf af en soms hadden we ’s avonds na aankomst op de accommodatie er echt onze buik vol van.
1. Eenbaansbruggen en onoplettende schapen
Een van de meest iconische en soms wat stressvolle elementen van de IJslandse wegen zijn de zogenaamde eenbaansbruggen. Je herkent ze veilig vooraf, want ze zijn altijd duidelijk aangegeven met een geel reflecterend bord met de tekst „Einbreið brú”. De regel om ze veilig over te steken is volstrekt eenvoudig: de bestuurder die het dichtst bij de smalle brug komt en er als eerste op rijdt, heeft simpelweg voorrang. Van beide kanten vereist het echter maximale hoffelijkheid, gezond verstand en tijdig afremmen, want deze bruggen verschijnen vaak verraderlijk pas net na een onoverzichtelijke bocht.
Behalve de bruggen begeleiden de IJslandse schapen je de hele reis. Er leven er op dit onherbergzame eiland zelfs meer dan menselijke inwoners. In de zomer grazen ze vrij door het landschap en helaas hebben ze de gewoonte om volstrekt zinloos de weg over te steken vlak voor snel passerende auto’s. Wees extra voorzichtig met kleine lammetjes, die makkelijk in paniek raken en zo onder je wielen rennen, ook al blijft hun moeder in alle rust op de veilige berm staan.
2. Verraderlijk weer en handige apps
De lokale bevolking zegt graag dat als je het huidige eilandweer niet bevalt, je gewoon vijf minuten hoeft te wachten. Het klinkt als een afgezaagde frase, maar het beschrijft de plaatselijke realiteit perfect. Een zonnige en rustige herfstdag kan binnen enkele ogenblikken omslaan in een ondoordringbare dichte mist of striemende horizontale regen die je ruitenwissers helemaal niet kunnen bijbenen.
Voor elke ochtendrit vanuit de warmte van de accommodatie maakten Lukáš en ik er daarom een ritueel van om de zogenaamde heilige drie-eenheid van IJslandse websites te checken. Eerst keken we op vedur.is, waar de gedetailleerde weersvoorspellingen inclusief windkaarten staan.
Vervolgens controleerden we zorgvuldig alle veiligheidswaarschuwingen op het portaal safetravel.is en de begaanbaarheid van specifieke wegvakken checkten we altijd op de overheidssite road.is. Ik garandeer je dat je deze drie belangrijke tabbladen voortdurend in de browser van je telefoon open zult hebben.
3. Parkeren en snelheidslimieten
De boetes voor het overschrijden van de maximumsnelheid zijn op IJsland letterlijk draconisch en jagen met gemak je zorgvuldig berekende vakantiebudget naar de gallemiezen. De maximumsnelheid op geasfalteerde wegen buiten de bebouwde kom is slechts 90 km/u, op grind- en steenslagstukken moet je verplicht afremmen naar 80 km/u en in alle dorpen rijd je vijftig. De politie heeft weliswaar maar vrij weinig fysieke patrouilles, maar het hele betoverende landschap is letterlijk bezaaid met onopvallende verborgen flitspalen en moderne camera’s.
Een grote verandering van de afgelopen jaren is ook het massaal betaald parkeren. De meeste prachtige natuurschoonheden en enorme watervallen zijn gelukkig nog steeds helemaal gratis te bewonderen, maar voor het parkeren van je huurauto in de buurt ervan betaal je flink.
Op beroemde plekken zoals de waterval Skógafoss of het iconische nationale park Þingvellir hangen op palen slimme camera’s die zorgvuldig je kenteken scannen. De parkeerkosten (meestal rond de 1000 ISK) betaal je makkelijk en snel via mobiele apps zoals Parka.is, EasyPark of Checkit.is. Besluit je stiekem weg te rijden zonder te betalen, dan schrijft de verhuurder het verschuldigde bedrag genadeloos van je kaart af en voegt er een flinke administratieve toeslag aan toe.
De mooiste plekken en regio’s: wat te zien en te beleven
Rond het hele eiland loopt de beroemde geasfalteerde Ring Road, die ruim 1300 kilometer lang is. Wil je hem comfortabel helemaal rondrijden en daarbij niet acht uur per dag verkrampt achter het stuur zitten, dan heb je minimaal acht tot tien dagen nodig. Tijdens onze reis ontmoetten we veel mensen die alles in vijf dagen probeerden te doen, en het resultaat waren alleen vermoeide gezichten en wazige foto’s geschoten door het smerige zijraampje. Kies liever maar een paar regio’s en leer ze goed kennen.
1. Reykjavík en het schiereiland Reykjanes
De hoofdstad Reykjavík is sympathiek klein en voor een rustige bezichtiging volstaat één dag ruimschoots. Sla zeker niet het uitzicht over op de iconische betonnen kerk Hallgrímskirkja, waar je voor de toegang tot de hoge uitkijktoren zo’n 1400 ISK moet rekenen. Wandel langs de moderne glazen opera Harpa naar het glanzende stalen beeld van de Zonnereiziger (Sun Voyager) en trek ’s avonds de straten in, waar de zogenaamde rúntur de dienst uitmaakt: een beroemde en behoorlijk wilde kroegentocht langs de lokale bars.
Een stukje buiten de stad ligt het vulkanische schiereiland Reykjanes, dat sinds 2021 een werkelijk wilde geologische ontwaking beleeft. Je vindt er de interessante Brug tussen Continenten (Bridge Between Continents), waar de tektonische platen uit elkaar wijken, maar het hoofdthema hier is het gebied Svartsengi en de vulkanen van het systeem Sundhnúkur.
De erupties zijn weliswaar lokaal en veilig voor de luchtvaart, maar de beroemde thermale baden Blue Lagoon moeten er door functioneren in een dynamisch veiligheidsregime en het stadje Grindavík is volledig geëvacueerd. Open daarom voor een reis naar dit gebied altijd liever de actuele berichten op de overheidssites.
2. De Golden Circle en zijn klassiekers
De Golden Circle is dé IJslandse klassieker en het meest bezochte gebied van het hele eiland. Het is de ideale dagtrip vanuit de hoofdstad, die zo’n 250 kilometer pure schoonheid bestrijkt. Je eerste stop is het nationale park Þingvellir, de plek waar in het jaar 930 het allereerste IJslandse parlement ontstond. Hier bevindt zich ook de magische tektonische kloof Silfra, waarin waaghalzen kunnen duiken in water van slechts 2 graden Celsius.
Het volgende punt op de route is het beroemde geothermische gebied Geysir, dat zijn naam gaf aan alle geisers ter wereld. De oorspronkelijke grote geiser slaapt weliswaar meestal, maar zijn kleinere broer Strokkur spuit betrouwbaar kokend water tot dertig meter hoog, ongeveer elke vijf tot tien minuten. De route sluit met groot vertoon af met de massieve, tweetraps waterval Gullfoss, waar je bij koud weer zeker je capuchon opzet, want er spat voortdurend een enorme waternevel vanaf.
3. De zuidkust: watervallen en verraderlijke golven
Zodra je vanuit Reykjavík langs de zuidkust over de hoofdweg vertrekt, wacht de ene fotogenieke icoon na de andere op je. Je loopt over een smal paadje vlak achter de neervallende wand van de waterval Seljalandsfoss, beklimt tientallen houten trappen langs de ongelooflijk machtige Skógafoss en als je van een sombere sfeer houdt, loop je naar het verlaten roestige wrak van het DC-3-vliegtuig dat op het eindeloze zwarte strand Sólheimasandur ligt.
Een stukje verderop ligt het schilderachtige stadje Vík en daarbij het prachtige zwarte strand Reynisfjara met basaltzuilen. Maar hier moet je enorm oppassen. Reynisfjara behoort tot de gevaarlijkste plekken van het eiland vanwege de zogenaamde verraderlijke golven (sneaker waves).
Deze oceaangolven komen volstrekt onverwacht, reiken gerust tientallen meters verder het land op dan de vorige golven en hebben een dodelijke kracht. In de afgelopen twintig jaar zijn hier helaas al zes toeristen omgekomen, dus respecteer altijd strikt het waarschuwende strandsein en keer de bulderende oceaan nooit je rug toe.
4. Zuidoosten: de gletsjerlagune en de Oostelijke fjorden
Wanneer je Vík achter je laat, beginnen de toeristenmassa’s aangenaam af te nemen en opent het landschap zich nog meer. Het zuidoostelijke deel van het eiland wordt absoluut gedomineerd door het nationale park Vatnajökull met de gelijknamige gletsjer, de grootste van heel Europa, die maar liefst acht procent van de oppervlakte van IJsland bedekt. Het absolute visuele hoogtepunt is hier de gletsjerlagune Jökulsárlón, waar enorme blauwe ijsschotsen met gekraak afbreken. Die worden vervolgens door de oceaanstromingen aangespoeld op het zwarte zand van het strand aan de overkant, dat treffend Diamond Beach wordt genoemd.
Vandaaruit gaat de weg vloeiend verder naar de rustige Oostelijke fjorden. Het is een prachtig afgelegen landschap vol scherpe kliffen, kronkelende wegen en af en toe wilde rendieren, die hier in het verleden werden ingevoerd.
Maak zeker een omweg naar het schilderachtige stadje Seyðisfjörður, dat ingeklemd ligt aan het uiteinde van een lange fjord en beroemd werd om zijn mooie blauwe kerkje, waar een geschilderde regenboogstraat naartoe leidt. Vergeet in het oosten echter niet vaker de tank van je auto te controleren, want de afstanden tussen de benzinepompen worden hier flink groter.
5. Noord-IJsland: de Diamond Circle en walvissen
De rol van denkbeeldige hoofdstad van het koude noorden vervult het ontspannen stadje Akureyri. Dit hele gebied is adembenemend en vormt vanuit toeristisch oogpunt de zogenaamde Diamond Circle. Tijdens deze route bewonder je de goddelijke waterval Goðafoss, het heerlijk stinkende geothermische gebied van het meer Mývatn met borrelende modder en mysterieuze lavaformaties, en sta je ten slotte oog in oog met de majestueuze Dettifoss, de allermachtigste en meest beangstigende waterval van heel Europa.
Het noorden is ook een wereldwijde mekka voor het spotten van wilde walvissen in hun natuurlijke omgeving. Boten die uitvaren vanuit de schilderachtige haven van Húsavík hebben een ongelofelijk slaagpercentage (er wordt ruim 98 procent genoemd) en in de zomermaanden kun je met een beetje geluk zelfs gigantische blauwe vinvissen zien.
Na een lange dag in de koude wind waardeer je zeker het wegzakken in heet thermaal water. De lokale baden ondergingen een enorme verbouwing en openen in het voorjaar van 2026 onder de nieuwe naam Earth Lagoon, of je kunt het luxe Forest Lagoon vlak bij Akureyri bezoeken of het betoverende GeoSea in Húsavík.
6. Het schiereiland Snæfellsnes en de Westelijke fjorden
Het schiereiland Snæfellsnes, dat ten westen van de hoofdstad ligt, wordt graag en heel treffend „IJsland in het klein” genoemd. Binnen één dag vind je hier namelijk alles wat typerend is voor het land. Er torent een prachtige vulkaan met witte gletsjer, je wordt overweldigd door de dramatische kliffen bij het dorpje Arnarstapi, het eenzame zwarte houten kerkje Búðir trekt je aandacht en natuurlijk staat hier ook de allermeest gefotografeerde berg van IJsland, de spitse berg Kirkjufell (beroemd geworden door de saga Game of Thrones).
Nog verder in het afgelegen noordwesten liggen de wilde Westelijke fjorden (Westfjords), voor de meeste toeristen een volstrekt onontgonnen wereld. Hier komt namelijk maar een fractie van de reizigers, want de wegen tekenen hier halsbrekend de ongelofelijk diepe fjorden na en het asfalt verandert hier vaak onverwacht in verraderlijk grind. De beloning voor langzaam en voorzichtig rijden is echter absolute stilte en isolatie. Het hoogtepunt van het gebied is de cascadewaterval Dynjandi en de steile kliffen van Látrabjarg, die als thuis dienen voor duizenden paartjes schattige papegaaiduikers.
7. Het binnenland (Highlands): ongetemde wildernis voor 4×4’s
Het ruige en volstrekt afgelegen hart van IJsland is een hoofdstuk op zich. Hier lopen geen comfortabele geasfalteerde wegen, je vindt er geen veilige benzinepompen of gezellige warme hotels. Er zijn hier alleen stenige en hobbelige bergwegen (F-roads), diepe doorwaadbare plaatsen door wilde rivieren vol gletsjerwater en eindeloze woestenijen. Maar juist hier liggen de adembenemende kleurrijke ryoliet-bergen in het gebied Landmannalaugar of het volstrekt fascinerende maanlandschap bij de onrustige vulkaan Askja.
Het binnenland is vanwege de sneeuwval maar heel beperkt toegankelijk voor het publiek, ongeveer van half juni tot half september. Om hierheen te rijden heb je uitsluitend een goede auto met 4×4-aandrijving nodig. Ik wijs er nadrukkelijk op dat het rijden met een gewone 2WD-auto op om het even welke F-roads wettelijk volstrekt illegaal is.
Bovendien vervalt daarmee al je afgesloten verzekering en als je ergens vastraakt in de modder of de auto op de stenen vernielt, dreigen je ronduit vernietigende boetes van duizenden euro’s en rekeningen voor betaald slepen met speciaal zwaar materieel.
8. Zwemmen als een local: strenge etiquette in thermale baden
Terwijl de meeste gewone toeristen zich na aankomst meteen storten op de bekende en extreem dure luxe baden (waar je gerust twaalfduizend of meer IJslandse kronen voor één ritueel betaalt), gaan de lokale bewoners massaal ontspannen in de klassieke stedelijke verwarmde zwembaden (Sundlaug). Je vindt ze zo ongeveer in elk groter dorp, de toegangsprijs is een fractie en het wegzakken in heet water onder de open hemel is een geweldige belevenis. Maar ze hebben hun strikte regels die je moet kennen.
IJslandse zwembaden gebruiken namelijk maar een absoluut minimum aan chemisch chloor in het water en voor de hygiëne zorgen vooral de bezoekers zelf al voor het betreden van het water. Voordat je het zwembad in gaat, moet je je grondig wassen, helemaal naakt. Niet een beetje in badkleding. Volledig naakt.
Voor een verlegen Nederlander is dat vaak een enorme cultuurschok, maar voor de IJslanders is publieke hygiëne absoluut heilig. In de kleedkamers kom je zelfs vaak strenge douche-bewakers tegen, die je zonder pardon terugsturen als ze zien dat je je probeert te wassen verstopt onder je badkleding. Schaam je niet, echt niemand die je niet kent kijkt naar je terwijl je doucht.
Waar te eten (voor vegetariërs én nieuwsgierigen)
De IJslandse keuken is erg specifiek, rauw en draait traditioneel vooral rond lamsvlees en de gaven van de zee. Misschien wel de bekendste lokale specialiteit, die avontuurlijke toeristen af en toe met een gezicht vol afkeer voor de lol proberen te proeven, is de beroemde hákarl (gefermenteerde en behoorlijk sterk stinkende haai) of het alomtegenwoordige harðfiskur (harde en taaie gedroogde vis). Maar omdat Lukáš en ik allebei al jaren vegetariër zijn, hebben we al deze vleestradities van het eiland volkomen zonder gewetenswroeging met een grote boog vermeden en ons op andere dingen gericht.
Eten in een gewoon restaurant kost hier behoorlijk veel geld. Een hoofdgerecht kost je gerust rond de twee- tot drieduizend IJslandse kronen, oftewel zo’n vijftien à twintig euro, dus we zetten gedurende het grootste deel van de reis flink in op zelf koken. We deden vooral boodschappen in de supermarkten van Bónus, die je veilig herkent aan het onmiskenbare felroze biggetje in het logo en die gegarandeerd het goedkoopst zijn op het hele eiland.
Een iets duurder alternatief voor boodschappen is dan de keten Krónan of Nettó, en de allerduurste aangelegenheid zijn de premiumwinkels Hagkaup, waar we eerder alleen maar gingen kijken. Als avondeten maakten we op de accommodatie met plezier enorme kommen vol pasta, warme groentebowls of salades.
We hadden een enorm verbruik van de heerlijke IJslandse skyr. Dit smakelijke en dikke zuivelhapje, dat zo’n 16 gram pure eiwitten per portie heeft en volledig vegetarisch is, redde ons zo ongeveer bij elk ontbijt ☺️.
Toen we eindelijk zin hadden om eropuit te gaan en buiten de deur te eten, hadden we een verrassend goede ervaring midden in het regenachtige Reykjavík bij de kleine en gezellige zaak Mandi, waar ze een heerlijke en knapperige falafel voor ons maakten met een kom verse romige hummus. Houd je net zoveel van goed Italiaans deeg als wij, dan kan ik je van harte de geliefde pizzeria Flatey aanraden, waar ze een perfecte vegetarische pizza in authentieke Napolitaanse stijl bakken met prachtige verbrande randen.
Wat de drinkgewoonten betreft: verspil geen cent aan het kopen van water. Het plaatselijke kraanwater is fenomenaal, ijzig schoon en vol gezonde mineralen, dus het enige wat je voor het leven nodig hebt is overal je eigen herbruikbare fles meenemen. En wil je ’s avonds bij de pasta een flesje wijn opentrekken, bedenk dan dat je in geen enkele Bónus alcohol koopt, daarvoor moet je naar de gespecialiseerde staatswinkels Vínbúðin.
Waar nu naartoe
Als het idee van een wilde autorit op IJsland, verraderlijke weersomstandigheden en hoge noordse prijzen je helemaal niet meer afschrikt en je zeker weet dat je er binnenkort naartoe gaat, hebben we voor je op de blog een heleboel andere artikelen geschreven. We geloven stellig dat ze je het stressvolle plannen wat makkelijker maken.
- Wil je weten wat het allemaal eerlijk gezegd kost en hoe het weer in de herfst echt is? Lees het artikel Hoe is IJsland in oktober en wat kost het.
- Wil je uitrusten van het rijden en de zware trektochten in heerlijk warm water, dan hebben we voor je een enorme lijst samengesteld met 16 beste warmwaterbronnen op IJsland.
- Weet je helemaal niet welke kant je op moet? Laat je volledig inspireren door onze gedetailleerde gids langs de mooiste plekken van IJsland.
- En jaag je op het noorderlicht en wil je niet voor niks bevriezen, dan hebben we voor je de meest praktische tips opgeschreven hoe en waar je het met zekerheid vangt.
🚗 Auto huren op reis
Geverifieerde huurauto's in IJsland
Zoek via de DiscoverCars-vergelijker — vergelijkt prijzen van tientallen lokale en internationale verhuurders, en de meeste boekingen zijn gratis te annuleren.
Autoprijzen in IJsland vergelijken →Veelgestelde vragen
Hoeveel dagen heb je eigenlijk nodig voor IJsland?
Als je de volledige hoofdweg Ring Road redelijk comfortabel en zonder onnodige haast wilt afleggen, is het ideaal om 8 tot 10 dagen vrij te houden. Voor een kortere trip (4 tot 5 dagen) raden we zeker aan om alleen het gebied rond de bruisende hoofdstad, de klassieke Golden Circle en de wilde zuidkust richting het stadje Vík te bezoeken. Maar als je ook de meest afgelegen uithoeken zoals de Westfjorden of het ruige binnenland wilt ontdekken, heb je beslist ongeveer 12 tot 14 dagen vakantie nodig.
Moet ik echt een 2WD auto huren of toch beter meteen een 4×4?
In de puur zomermaanden en voor het rijden vrijwel uitsluitend over de goed onderhouden asfaltweg Ring Road en de populaire Gouden Cirkel zal een gewone en goedkopere kleine auto 2WD je zonder enig probleem van dienst zijn. Maar als je van plan bent om het ruige binnenland in te trekken over grindwegen in de bergen (F-roads) of naar IJsland vliegt in de grillige winter- en herfstperiode, is vierwielaandrijving (4×4) absoluut noodzakelijk, zowel om veiligheidsredenen als vooral ook vanwege strikte wettelijke voorschriften (toegang tot het binnenland is voor tweewielers verboden).
Heb ik een visum of ETIAS-toestemming nodig voor mijn reis naar IJsland?
Jako burger van de Tsjechische Republiek heb je voor een reis naar dit adembenemende eiland absoluut geen visum nodig, omdat het hele land volwaardig en integraal deel uitmaakt van de Europese Schengenzone. Voor zowel je heen- als terugreis volstaat ruimschoots en zonder problemen je geldige identiteitsbewijs. Het nieuw voorbereide en vaak genoemde ETIAS-systeem is bovendien helemaal niet van toepassing op burgers van de Europese Unie.
Is het momenteel veilig om daar naartoe te gaan vanwege de actieve vulkanische activiteit?
Ja, IJsland is voor alle toeristen nog steeds volledig en volkomen veilig, sterker nog, het staat bovenaan de veiligheidsranglijst. De huidige vulkanische activiteit op het schiereiland Reykjanes van het vulkaansysteem Sundhnúkur is namelijk zeer lokaal en heeft een zogenaamd effusief karakter, waardoor er helemaal geen gevaarlijke aswolken hoog de lucht in worden gespuwd die het vliegverkeer boven Europa op welke manier dan ook zouden kunnen blokkeren of bedreigen. De belangrijkste ringweg Ring Road en de internationale luchthaven in Keflavík functioneren gewoon probleemloos en het is voldoende om voor je uitstapje preventief de actuele waarschuwingen van de autoriteiten op de staatswebsite safetravel.is in de gaten te houden.
Hoeveel geld kost een weekverblijf op IJsland voor twee volwassenen?
Bij het aanhouden van een aangename middenstandaard, waarbij je de hele tijd comfortabel in de warmte van gewone guesthhouses slaapt, een verzekerde en betrouwbare auto huurt en het grootste deel van het dagelijkse eten lekker zelf kookt met voorraden die slim zijn ingekocht bij de discountsupermarkt Bónus, moet je realistisch rekenen op een bedrag van ongeveer €3.200 tot €5.200 (en dat is zonder vliegtickets meegeteld). Alleen extreem zuinige en weerbare reizigers met een aangeschafte Camping Card en overnachting in een koude tent kunnen zich beperken tot een minimale uitgave van €2.000 tot €2.800.
Hoe zit het precies met de nieuwe kilometerheffing en de benzineprijs in 2026?
Vanaf het absolute begin van het jaar 2026 heeft de IJslandse regering compromisloos een gloednieuwe kilometerheffing (Kilometer Fee) ingevoerd, die voor kleinere en middelgrote voertuigen precies 6,95 ISK (ongeveer €0,05) per elke aantoonbaar gereden kilometer bedraagt. Autoverhuurbedrijven zullen je dit aanzienlijke bedrag zeer waarschijnlijk gewoon in rekening brengen bij het inleveren van de auto aan het einde van je huurperiode of voeren een vast forfaitair tarief in. Tegelijkertijd met deze maatregel is de lokale accijns op brandstof echter behoorlijk merkbaar gedaald, waardoor de gemiddelde benzineprijs bij de pompen nu vrij gunstig tussen 210 en 225 ISK per liter ligt (dat is ongeveer €0,16 tot €0,17), terwijl die nog niet zo lang geleden een derde hoger lag.
Waarom wordt overal gezegd dat het zwarte strand Reynisfjara zo gevaarlijk en dodelijk is?
Dit ongelooflijk prachtige en fotogenieke zwarte vulkanische strand Reynisfjara aan de winderige zuidkust van het eiland staat berucht en waarschuwend bekend voornamelijk vanwege de zogenaamde verraderlijke golven (in het Engels sneaker waves). Deze reusachtige golven sluipen volledig en totaal onverwacht naar de kust met een ongelooflijke zuigkracht en reiken zonder waarschuwing gerust tientallen meters verder het vaste strand op dan alle voorgaande golven. Tijdens je wandeling moet je daarom nooit, maar dan ook echt nooit je rug naar de verraderlijke oceaan keren, kom voor foto’s niet onnodig dicht bij de waterlijn en respecteer altijd strikt en gehoorzaam het gekleurde waarschuwings-zonesysteem direct bij de ingang van het strand.
