Terwijl het naburige San Gimignano vaak uit zijn voegen barst onder de toeloop van toeristen, houdt Volterra een paar kilometer verderop zijn rust. En dat terwijl deze stad op een hoge heuvel een goede tweeduizend jaar ouder is en een sfeer biedt die je elders in Toscane niet zomaar beleeft. Wil je Volterra in Italië ontdekken zonder de drukte? Dan zit je hier goed.
Ik zeg je meteen wat je te wachten staat: 18 tips, een combikaartje, parkeren zonder boete en de hele waarheid over Twilight. Dus lees vooral verder 😉
Ik heb voor je ook een gedetailleerd overzicht van de entreeprijzen, tips om buiten de ZTL-zones te parkeren en aanbevelingen voor accommodatie op een rijtje gezet. Verder kom je te weten hoe het nou echt zit met de opnames van de populaire Twilight-saga, en ik vertel je wanneer een combikaartje voor de bezienswaardigheden echt de moeite waard is.
Samenvatting voor wie geen tijd heeft om het hele artikel te lezen
- Het grootste juweel: de Etruskische poort Porta all’Arco, die de lokale bevolking in 1944 heldhaftig van vernietiging door de nazi’s heeft gered.
- Musea en bezienswaardigheden: sla zeker het Museo Etrusco Guarnacci en het oudste stadhuis van Toscane, het Palazzo dei Priori, niet over.
- Volterra Card: het combikaartje van € 23 is al bij een bezoek aan drie of meer bezienswaardigheden de moeite waard.
- Albast: de stad staat bekend om de ambachtelijke bewerking van deze steen; bezoek traditionele werkplaatsen zoals Alab’Arte.
- Curiositeit: de plaatselijke Fortezza Medicea doet tot op de dag van vandaag dienst als gevangenis, waar soms zelfs de gevangenen koken en bedienen.
- De Twilight-saga: de boeken spelen zich weliswaar af in Volterra, maar de filmploeg draaide in werkelijkheid in het nabijgelegen Montepulciano.
- Vervoer en parkeren: het hele centrum is een afgesloten ZTL-zone; je auto moet je op de opvangparkeerplaatsen onder de stadsmuren laten staan.
Wanneer ga je naar Volterra
De beste periode voor een bezoek zijn zonder twijfel de lentemaanden van april tot juni en de herfstmaanden september en oktober. Rond de twintig graden, dus je smelt niet weg en je bevriest ook niet: voor het wandelen over de heuvels is dat zo’n beetje het beste wat je je kunt wensen. Bovendien vermijd je de grootste drukte van augustus en heb je die stenen steegjes bijna helemaal voor jezelf.
Ga je in augustus? Reken dan op flink hogere zomertemperaturen en logischerwijs ook op meer mensen die op vakantie naar Toscane trekken. Het voordeel van augustus is wel dat in deze maand het beroemde historische feest Volterra AD 1398 plaatsvindt, dat de hele stad betrouwbaar een paar eeuwen terug in de tijd verplaatst. In 2026 zou dit populaire festival op zondag 9 en 16 augustus moeten plaatsvinden, maar de bronnen spreken elkaar soms tegen, dus controleer de data altijd vooraf op de officiële website van de stad.
In de winter heerst er juist een heerlijke rust, de straten zijn bijna leeg en je vindt zonder veel moeite spotgoedkope overnachtingen, zelfs in de beste hotels. Er zit alleen wel één vrij belangrijke adder onder het gras waar je bij het plannen van je route echt rekening mee moet houden. Van 2 november tot 8 maart zijn alle belangrijke musea op dinsdag strikt gesloten en op de overige weekdagen draaien ze alleen in een verkort schema van tien tot vier uur. Het archeologisch park met de Etruskische akropolis en het Romeinse theater opent in deze winterperiode bovendien alleen in het weekend, dus door de week kun je bij deze buitenlocaties helemaal niet terecht.
Waar overnachten in Volterra
💡 Tip voor accommodatie en belevenissen: accommodatie zoeken we het liefst op Booking.com, waar de annuleringsvoorwaarden meestal het gunstigst zijn. Tickets, uitstapjes en activiteiten vergelijk en boek je dan het handigst via GetYourGuide.
Bij het kiezen van je accommodatie moet je aan één absoluut cruciaal ding denken: de streng gecontroleerde ZTL-zone (Zona a Traffico Limitato). Toeristen mogen namelijk helemaal niet met de auto het historische centrum in, en als je dit verbod overtreedt en onder de camera’s door rijdt, ontkom je gegarandeerd niet aan een flinke boete die tot bij je thuis wordt bezorgd. Daarom kun je het beste hotels net buiten de stadsmuren zoeken, of kiezen voor gelegenheden die een eigen gereserveerde parkeerplaats aanbieden en je kenteken na aankomst automatisch bij de plaatselijke politie melden.
Ik raad je zeker aan om eens te kijken naar Hotel Villa Rioddi, een prachtig gerenoveerd voormalig poststation uit de 15e eeuw met een groot zwembad en een uitgestrekte tuin. Naar het centrum loop je vanaf hier in ongeveer twintig minuten, of je rijdt met de auto naar de opvangparkeerplaats, en reizigers roemen in de recensies vooral de bijzonder rustige sfeer. Een andere prima optie buiten het drukke centrum is Agrihotel il Palagetto, een typisch Toscaans agriturismo met buitenzwembad en een adembenemend uitzicht over het landschap, wat je vooral waardeert als je met een eigen auto reist. Zoek je iets ruimers net buiten de stad, dan is ook Hotel Foresteria Volterra een heel goede keuze, met mooie kamers met balkon en een eigen restaurant.
Wil je juist midden in de historische kern slapen en het parkeren oplossen op de openbare opvangparkeerplaats onder de stadsmuren, dan is Albergo Etruria een uitstekende keuze. Je vindt het pal aan de belangrijkste winkelstraat Via Matteotti en het verrast je met een mooi dakterras met uitzicht over de hele stad. Een prachtige historische sfeer biedt ook Hotel La Locanda, gevestigd in de zorgvuldig ingerichte ruimtes van een voormalig klooster, met een heerlijk stil binnenplaatsje en een uitstekend ontbijt voor de gasten. Een gulden middenweg kan dan Hotel San Lino zijn, dat midden in het centrum ligt, over een kleiner buitenzwembad beschikt en tegen een toeslag van € 15 per dag ook veilige overdekte parkeergelegenheid biedt.
Voor reizigers met een kleiner budget die vooral op zoek zijn naar een schoon bed en niet onnodig veel geld willen uitgeven, is Cloister of Monache Hostel een heel interessant alternatief. Ook dit hostel is symbolisch gevestigd in een historisch klooster uit de 15e eeuw, het is vanaf hier maar tien minuten lopen naar het centrum en als grote bonus biedt het gasten volledig gratis parkeergelegenheid pal naast het gebouw.
18 tips: wat je moet zien en doen in Volterra
En nu ter zake: hier zijn mijn tips voor wat je in Volterra echt niet mag missen.
1. Porta all’Arco en zijn krachtige verhaal
Deze imposante Etruskische poort stamt uit de 4e eeuw voor Christus en is een van de oudste bewaard gebleven bouwwerken van zijn soort in heel Italië. Op de massieve stenen boog zie je drie sterk verweerde koppen. Ze zijn zo aangetast door de tand des tijds dat historici het er tot op de dag van vandaag niet over eens zijn wie ze precies voorstellen, maar hoogstwaarschijnlijk gaat het om oeroude Etruskische goden die de toegang tot de toenmalige stad moesten beschermen.
Aan de poort is echter vooral een enorm krachtig verhaal uit het einde van de Tweede Wereldoorlog verbonden, dat er veel meer van maakt dan zomaar een oud monument. De zich terugtrekkende nazitroepen kondigden op 30 juni 1944 aan dat ze de poort volledig zouden opblazen om de enige toegangsweg voor de naderende Amerikaanse tanks te blokkeren. Maar de lokale bevolking kwam in opstand en wist met de Duitsers uiteindelijk een schijnbaar onmogelijke overeenkomst te sluiten om het historische juweel te redden.
In één dag en nacht, van 30 juni op 1 juli, rukten mannen, vrouwen en kinderen met blote handen de stenen bestrating uit de omliggende straten en metselden de poort van binnenuit volledig dicht. De sloop werd afgeblazen, de poort gered en na de bevrijding gingen de stenen terug de weg in, waarvoor de stad van de Italiaanse regering een zilveren medaille voor moed ontving. Vandaag de dag leidt het straatje Via Porta all’Arco naar de poort, vol albastwerkplaatsen, waar je dat verhaal echt in de lucht voelt hangen.
2. Museo Etrusco Guarnacci
Dit fascinerende museum behoort tot de allereerste openbare musea van Europa, want de basis van zijn ongelooflijke historische collectie ontstond al in de 18e eeuw. Als je geïnteresseerd bent in de verre geschiedenis, breng je hier gerust een paar uur door. Je vindt hier namelijk een volstrekt unieke collectie van honderden gedetailleerd uitgesneden albasten urnen, afkomstig uit de rijke Etruskische graftombes die verspreid liggen in de wijde omgeving van de stad.
Het grootste juweel van de hele collectie is ongetwijfeld Ombra della Sera, oftewel de Avondschaduw. Het is een langgerekt en ongewoon slank bronzen beeldje van een jongen dat een absoluut icoon van de Etruskische kunst is geworden en waar mensen van over de hele wereld op afkomen. Zijn poëtische naam kreeg het overigens niet in de oudheid; die bedacht pas de beroemde Italiaanse dichter Gabriele D’Annunzio, naar de lange schaduw die menselijke gestalten bij zonsondergang werpen.
Het tweede meesterwerk van de tentoonstelling is de beroemde Urna degli Sposi (de urn van het echtpaar). Deze terracotta urn toont een oud echtpaar dat naast elkaar op een soort rustbed ligt. De gezichten van het echtpaar zijn onverwacht realistisch en zonder opsmuk, gewoon twee oude mensen zoals het hoort. Geen idealisering, en juist daarom grijpt het werk zo naar je hart.
3. Volterra Card vs. losse tickets
Voordat je de plaatselijke bezienswaardigheden aandoet, is het goed om vooraf zorgvuldig te berekenen welk ticket zich voor jou echt loont. Een losse entree voor een van de belangrijkste musea kost € 10 en het gereduceerde tarief komt op € 8. Als je dus van plan bent om maar één specifieke plek te zien, koop dan een los kaartje. Zodra je echter meer bezienswaardigheden wilt verkennen, grijp dan absoluut naar het combikaartje, dat je een hoop geld bespaart.
De gecombineerde Volterra Card kost voor een volwassene € 23, het gereduceerde tarief voor studenten tot 25 jaar en senioren boven 65 jaar is € 18, en de kaart is 72 uur geldig vanaf het eerste gebruik. Hij geeft toegang tot zeven belangrijke locaties, waaronder het Etruskische museum Guarnacci, de schilderijengalerij Pinacoteca, het albastmuseum, het oudste stadhuis Palazzo dei Priori, de Etruskische akropolis, het Romeinse theater en ook het diocesaan museum.
Eenvoudige rekensom: vanaf een bezoek aan drie bezienswaardigheden begint de kaart zich financieel te lonen, want aan losse kaartjes zou je dan al € 30 kwijt zijn. Voor gezinnen met kinderen is bovendien een heel voordelige familievariant voor maximaal vijf personen beschikbaar, die uitkomt op een sympathieke € 32 en de volledige entree voor alle deelnemende gezinsleden dekt.
4. Het Romeinse theater (Teatro Romano)
Het theater, gebouwd in de 1e eeuw voor Christus, behoort tot de best bewaarde Romeinse monumenten van heel Italië en de aanblik ervan zal je gegarandeerd overweldigen. De resten van het oorspronkelijke podium, de enorme marmeren zuilen en de halfronde tribune, ingebed in de steile helling onder de middeleeuwse stad, maken werkelijk een majestueuze indruk en illustreren prachtig de rijke geschiedenis van deze plek.
💡 Tip voor slimme reizigers: veel toeristen betalen entree of kopen een stadskaart alleen om het theater van dichtbij te bekijken vanaf het onderste niveau van het terrein. Maar wil je tijd én geld besparen, dan maak je het mooiste uitzicht en de beste foto’s van het hele complex gratis van bovenaf, vanaf de straat Via Lungo le Mura. Dit schilderachtige pad loopt over de middeleeuwse stadsmuren pal boven het theater en biedt de allermooiste hoek op het hele bouwwerk.
Het theater zelf heeft bovendien een heel interessante en wat ongewone moderne geschiedenis. Eeuwenlang lag het namelijk volledig bedolven onder een dikke laag aarde en de plek diende zelfs jarenlang als gewone stadsstortplaats. De blootlegging vond pas plaats in de jaren vijftig van de vorige eeuw en een enorme verdienste daarvan hadden patiënten uit de plaatselijke psychiatrische kliniek, die onder toezicht van artsen vrijwillig meehielpen bij de zware opgravingen.
5. De Etruskische akropolis (Acropoli Etrusca)
Op het allerhoogste punt van de heuvel boven de stad ligt een uitgestrekt archeologisch park met de resten van de oude Etruskische akropolis. Tijdens een rustige wandeling tussen de opgravingen stuit je op de oeroude fundamenten van twee grote tempels en op een fascinerend ondergronds systeem van diepe cisternen, die de inwoners van weleer gebruikten om het levensbelangrijke regenwater te bewaren in tijden van grote droogte.
Een wandeling tussen de oude stenen, ingebed in een schaduwrijk pijnbomenbos, biedt een heerlijke rust en een bijzonder aangename verpozing van de drukkere stadsstraatjes vol toeristen. De entree tot dit uitgestrekte park is volledig inbegrepen in de gecombineerde Volterra Card, dus als je die aan het begin van de dag hebt aangeschaft, sla dan zeker dit magische terrein met zijn prachtige uitzichten over het Toscaanse ommeland niet over.
Ga je hier buiten het hoogseizoen naartoe, let dan goed op de aangepaste openingstijden, zodat je niet teleurgesteld raakt. Van 2 november tot 8 maart is de akropolis alleen in het weekend open, tussen tien en vier uur. Door de week kom je hier in de wintermaanden helaas vanwege het verkorte schema helemaal niet, dus plan je dagindeling daar goed op af.
6. Palazzo dei Priori en de beklimming van de toren
Als je midden op het hoofdplein gaat staan, valt je oog meteen op het machtige stadhuisgebouw met zijn typische getande kantelen en hoge toren. Het Palazzo dei Priori werd gebouwd tussen 1208 en 1257 en draagt met recht de zeer prestigieuze titel van het allereerste bewaard gebleven stadhuis van heel Toscane.
Dit bouwwerk is zelfs enkele decennia ouder dan het veel beroemdere en drukker bezochte Palazzo Vecchio in het nabijgelegen Florence. Weinig mensen weten dat juist het grootse stadhuis van Florence zich architectonisch sterk liet inspireren door dat van Volterra. Op de stenen gevel kun je van dichtbij de prachtige wapenschilden van de Florentijnse gouverneurs bekijken, die zeer precies zijn vervaardigd uit gekleurde majolica en uit fijn bewerkte steen.
Het interieur van het historische stadhuis is gewoon toegankelijk voor het publiek en ik raad je zeker aan om de oude trappen helemaal op te klimmen naar de uitkijktoren. Vanaf de smalle omloop krijg je namelijk een absoluut adembenemend panoramisch uitzicht over de hele stad met haar wirwar van rode daken, over de oude Etruskische stadsmuren en over het eindeloos glooiende Toscaanse landschap op de achtergrond.
7. De kathedraal Santa Maria Assunta
De plaatselijke Duomo, oftewel de kathedraal van Maria-Tenhemelopneming, stamt uit de 12e eeuw en trekt je aandacht al met zijn elegante romaanse voorgevel, versierd met blinde arcades. Terwijl de kerk van buiten vrij sober en onopvallend oogt, verbergt de binnenruimte meerdere grote artistieke verrassingen die zeker je aandacht waard zijn.
Het meest opvallende element van het hele interieur is ongetwijfeld het prachtige en zeer rijk versierde cassetteplafond, waar je ogen aan blijven hangen. Besteed tijdens de rondleiding ook veel aandacht aan de zeldzame houten, polychrome beeldengroep van de Kruisafneming, die uit de 13e eeuw stamt. Dit werk is bewonderenswaardig goed bewaard gebleven, kleurrijk en vol krachtige menselijke emoties.
De kathedraal onderging in de 16e eeuw een vrij ingrijpende renaissanceverbouwing, waardoor ze vandaag de dag op heel interessante wijze de oorspronkelijke middeleeuwse architectuur combineert met latere kunststijlen. De toegang tot de kerk zelf is meestal gratis, dus loop hier zeker even binnen om de sfeer op te snuiven. Alleen voor het aangrenzende diocesaan museum wordt eventueel een kleine entree gevraagd, maar dat is ook inbegrepen in de stadskaart.
8. Baptisterium San Giovanni
Pal tegenover de hoofdingang van de kathedraal, aan de overkant van het geplaveide plein, staat het imposante achthoekige baptisterium uit de 13e eeuw. De gevel is op interessante wijze versierd met afwisselende banen donkergroen en helderwit marmer, een volstrekt typisch en zeer fotogeniek element van de Toscaanse romaanse architectuur, dat je bijvoorbeeld kent uit het nabijgelegen Siena of Florence.
De grootste blikvanger van buiten is het prachtig bewerkte marmeren portaal, dat de zware toegangsdeur elegant omlijst. Het interieur van het baptisterium is daarentegen vrij eenvoudig, sober en bewust onopgesmukt, maar precies in het midden staat een prachtige, gedetailleerd uitgesneden doopvont, gemaakt door de beroemde renaissancebeeldhouwer Andrea Sansovino.
Naar het baptisterium leiden zonnige stenen treden, waar mensen graag gaan zitten om de drukte op het plein Piazza San Giovanni gade te slaan, het liefst met een ijsje in de hand 😁.
9. De Pinacoteca en Rosso Fiorentino
Hou je van klassieke beeldende kunst, richt je schreden dan zeker naar de stedelijke schilderijengalerij Pinacoteca e Museo Civico. Deze belangrijke instelling is gevestigd in de prachtige historische ruimtes van het Palazzo Minucci-Solaini en het goede nieuws is dat ook dit museum volledig in de gecombineerde Volterra Card zit, dus bij de ingang hoef je niets bij te betalen.
De belangrijkste reden waarom kunstliefhebbers vol enthousiasme uit alle uithoeken van de wereld hierheen reizen, is het meesterwerk de Kruisafneming (Deposizione dalla Croce) van de vermaarde schilder Rosso Fiorentino, dat hij in 1521 voltooide. Dit grote schilderij wordt door kunsthistorici eensgezind beschouwd als een van de absolute en onovertroffen hoogtepunten van het Italiaanse maniërisme.
Eerlijk gezegd: ook als je beeldende kunst normaal niet zo volgt, dit schilderij pakt je bij de kladden. De kleuren zijn bijna agressief en de figuren zien eruit alsof ze zich elk moment van het doek kunnen verheffen.
10. Albast als levend ambacht
De stad staat om de bijzonder precieze bewerking van albast al bekend sinds de oude tijden van de Etrusken, die uit deze zachte en licht doorschijnende steen meesterlijk hun grafurnen sneden. De steen wordt tot op de dag van vandaag actief gewonnen in de heuvels in de directe omgeving van de stad en de plaatselijke ambachtslieden bewerken hem in kleine, bestofte werkplaatsen uitsluitend eerlijk met de hand.
Ik raad je zeker aan om een van de traditionele werkplaatsen te bezoeken, bijvoorbeeld het populaire Alab’Arte pal in het historische centrum. De ambachtslieden werken hier met exact hetzelfde gereedschap en volgens dezelfde gipsmodellen als eeuwen geleden, en je kunt ze bij hun minutieuze werk vrij gadeslaan. Een andere zeer bekende werkplaats is Paolo Sabatini aan de Via Porta all’Arco, waar je eerder modernere en heel onconventionele artistieke ontwerpen tegenkomt.
⚠️ Wees echter enorm op je hoede voor de gewone toeristenwinkeltjes aan de belangrijkste winkelstraat. Die bedriegen namelijk vaak en verkopen goedkope geïmporteerde steen uit Azië of zelfs kunstmatige plastic imitaties. Echte stukken uit Volterra herken je altijd met zekerheid aan het bijgevoegde certificaat van herkomst, en koop ze idealiter rechtstreeks bij geverifieerde ambachtelijke werkplaatsen.
11. Ecomuseo dell’Alabastro
Als de fascinerende ambachtelijke bewerking van deze specifieke steen je echt heeft geboeid en je er veel meer over wilt weten, stap dan ook binnen in het Ecologisch Albastmuseum. De toegang heb je slim geregeld en je hoeft niets bij te betalen als je aan het begin van de dag die gecombineerde stadskaart hebt aangeschaft.
Het museum leidt je op een heel boeiende en moderne manier door de hele lange geschiedenis van dit ambacht, van de tijd van de oude Etrusken tot in onze moderne tijd. Je ziet hier een reeks historische werktuigen, staaltjes van ruwe, onbewerkte steen uit de plaatselijke groeven en natuurlijk ook afgewerkte meesterwerken uit verschillende historische tijdperken.
Het is een klein en overzichtelijk museum, dus het bezoek kost je niet meer dan een half uur, maar het geeft uitstekend context bij wat je daarna in de levende werkplaatsen ziet, en je begrijpt hoe waanzinnig zwaar dit werk in werkelijkheid is.
12. Fortezza Medicea en de curieuze gevangenis
Op het hoogste punt boven de stad rijst majestueus de enorme Medici-vesting op, die al van verre een onmiskenbaar onderdeel vormt van het stadssilhouet en tot een bezoek verleidt. Er zit alleen wel een heel wezenlijke adder onder het gras waar veel toeristen na aankomst helemaal geen weet van hebben: de vesting doet namelijk tot op de dag van vandaag volledig dienst als staatsgevangenis met medium beveiliging.
Daaruit volgt logischerwijs dat je als gewone toerist met een fototoestel niet zomaar achter de hoge muren van de vesting mag kijken. De interieurs zijn strikt gesloten voor het publiek en slechts op een paar geselecteerde dagen per jaar toegankelijk. Zelfs dan kom je in het kader van een georganiseerde rondleiding maar in een heel klein randgedeelte van het uitgestrekte gevangenisterrein.
Toch is er aan deze vesting één enorme curiositeit verbonden waar veel over gepraat wordt. In een deel van het terrein functioneert namelijk af en toe een speciaal restaurant waar het eten wordt gekookt en de gasten worden bediend door de plaatselijke gevangenen zelf, in het kader van hun reïntegratieprogramma. Het draait maar af en toe en een reservering gaat gepaard met een politiescreening, dus het is niet precies iets wat je in vijf minuten even online bestelt 😅. Controleer de actuele data altijd ruim van tevoren.
13. Uitrusten in het Parco di Castello
Pal onder de hoge en voor toeristen ontoegankelijke muren van de gevangenis strekt zich het prachtige openbare stadspark Parco di Castello uit. Als je moe bent van het eindeloze lopen over de harde stenen bestrating in het centrum en even in de schaduw wilt uitrusten, dan is dit de absoluut beste en rustigste plek in de wijde omgeving.
Het park staat vol oude, volgroeide bomen en houten bankjes, en je vindt hier ook aangename grasvelden, waar de lokale bewoners maar al te graag hun weekendpicknick houden en een boek lezen. Voor gezinnen met kinderen is er ook een kleinere, goed onderhouden speeltuin, waar je kroost zich helemaal veilig kan vermaken, terwijl jij van je welverdiende rust geniet.
Vanaf de randen van dit hooggelegen park openen zich bovendien prachtige verre uitzichten over het glooiende omringende landschap. En het is een absoluut geweldige plek van waaruit je die machtige Medici-vesting veilig en in alle rust van buitenaf van dichtbij kunt fotograferen, zonder ook maar iets van de beveiligde gevangeniszone te verstoren. Juist hier vindt in augustus ook een groot deel van de middeleeuwse feesten plaats.
14. Le Balze en de verdwijnende abdij
Aan de noordwestelijke rand van de stad stuit je op een fascinerend, maar tegelijk een beetje beangstigend natuurverschijnsel dat je de enorme kracht van de natuur laat zien. Le Balze zijn zeer dramatische erosiekliffen, die al eeuwenlang meedogenloos stukken afknagen van het plateau waarop de stad zelf al duizenden jaren staat, en zo het gezicht van het hele landschap veranderen.
Deze diepe en volstrekt onstuitbare aardverschuivingen hebben in het verleden oeroude Etruskische necropolen en verscheidene middeleeuwse christelijke kerken onherroepelijk verzwolgen. Pal op de rand van de zandstenen afgrond staat vandaag de dag eenzaam de oude, verlaten abdij Badia Camaldolese. Hier tellen de jaren echt: de abdij komt elk seizoen weer een stukje dichter bij de afgrond, dus als je hem wilt zien, wacht dan niet op de volgende reisgids.
Bij de abdij zelf kom je om de voor de hand liggende veiligheidsredenen helemaal niet meer in de buurt, maar de aanblik vanaf een veilige afstand over de afgrond is een van de sterkste belevenissen in de hele wijde omgeving. De mooiste sfeervolle foto’s maak je hier gegarandeerd in de vooravond, wanneer de dalende, ondergaande zon de kale zandstenen rotsen kleurt in ongelooflijk verzadigde oranje en rode tinten.
15. Volterra en de Twilight-saga: hoe zit het nou echt?
Als je tot de enthousiaste fans van de boeken van Stephenie Meyer behoort, weet je vast heel goed dat de schrijfster hier de geheime zetel van de machtigste vampierclan, de Volturi, situeerde. Naar de stad stromen daarom tot op de dag van vandaag drommen trouwe fans van de Twilight-saga, die met de kaart in de hand door de smalle steegjes op zoek gaan naar de filmlocaties uit het populaire deel New Moon (Nieuwe Maan).
⚠️ Hier moet ik echter de waarheid recht voor zijn raap vertellen, zodat je na aankomst niet onnodig teleurgesteld raakt: de film is helemaal niet in Volterra opgenomen! De filmploeg koos voor de daadwerkelijke opnames namelijk uiteindelijk het schilderachtige historische centrum van het nabijgelegen Toscaanse stadje Montepulciano, dat hun logistiek waarschijnlijk beter uitkwam.
Al die beroemde filmscènes waarin de hoofdrolspeelster wanhopig over een plein vol mensen in rode mantels rent, ontstonden in werkelijkheid in Montepulciano, bij de prachtige tempel San Biagio en in de plaatselijke steegjes. Volterra teert marketingtechnisch tot op de dag van vandaag heel slim op de vampierroem en je koopt hier een hoop verschillende themasouvenirs, maar de echte filmdecors zou je hier gewoon volstrekt tevergeefs zoeken.
16. Het feest Volterra AD 1398
Wil je op je reizen iets echt groots en authentieks beleven, plan je reis dan in de hete augustusmaand. De stad keert tijdens het reusachtige feest Volterra AD 1398 namelijk helemaal terug in de tijd naar de middeleeuwen en de stenen straten vullen zich met voorname dames in historische gewaden, ridders in volledige wapenrusting, behendige vaandeldragers, kruisboogschutters en rondtrekkende muzikanten.
Dit populaire historische festival vindt altijd plaats op twee zondagen in augustus. Volgens de actuele informatie zou dat in 2026 zondag 9 en 16 augustus moeten zijn, maar de bronnen spreken elkaar over de precieze volgorde van de weekenden soms tegen. Soms is het de tweede en derde zondag, dan weer de derde en vierde, dus ik raad je sterk aan om de precieze datum ruim van tevoren te controleren op de officiële website volterratur.it.
Het belangrijkste toneel van dit grootse feest is traditioneel geconcentreerd in het uitgestrekte park Parco di Castello onder de Medici-vesting en op het centrale stadsplein. De sfeer is er volstrekt meeslepend, bij de kraampjes betaal je met speciaal geslagen historische munten en je probeert er oude middeleeuwse ambachten volledig aan den lijve uit.
17. Waar je kunt eten en wat je moet proeven
Toscane is gewoonweg een paradijs voor vleeseters, en Volterra vormt daarop geen uitzondering: op het menu scoren vooral wild zwijn (cinghiale) en wilde haas (lepre), meestal als saus bij huisgemaakte pasta. En als jij geen vlees eet, bieden de lokale restaurants ook een hoop uitstekende vleesloze varianten. Probeer zeker de dikke traditionele soep pappa al pomodoro, de verfrissende broodsalade panzanella of de eerlijke groentesoep ribollita (vraag bij die laatste voor de zekerheid of hij puur vegetarisch is). Heerlijk zijn ook de huisgemaakte grove pici-pasta met een stevige knoflooksaus (aglione) en natuurlijk mag de voortreffelijke pecorino-kaas niet ontbreken, evenals de heerlijke gerechten op smaak gebracht met zeldzame lokale truffels.
Een geweldig uitzicht en uitstekend eten biedt Osteria Fornelli, dat een prachtig terras heeft. Zoek je iets snels en heel goedkoops, ga dan naar het kleine bistrootje La Sosta del Priore, waar je de heerlijke verse broodjes meteen op een scherm uitkiest voordat je bestelt. De klassieke Toscaanse keuken en een uitgebreide wijnkaart vind je dan in het uitstekend beoordeelde restaurant La Vecchia Lira of in de knusse, gewelfde Osteria La Pace met een heerlijke familiesfeer. Een prima keuze voor het diner is ook La Carabaccia met een seizoensmenu, of het kleine restaurant Porgi l’altra Pancia, waar het vaak vol zit, dus laat zeker je nummer noteren en wacht even.
18. Een wandeling langs de middeleeuwse stadsmuren
Bewaar aan het einde van de dag het beste voor het laatst om tot rust te komen na een hele dag rennen door musea en drukke straten. Het historische centrum is stevig omringd door machtige middeleeuwse stadsmuren, die zich over een respectabele lengte van tweeënhalve kilometer uitstrekken en precies de rand van de steile heuvel volgen. De oorspronkelijke Etruskische stadsmuren, die een veel groter gebied beschermden, maten trouwens maar liefst zeven kilometer.
Een langzame, ontspannen wandeling over de ringstraten langs de stadsmuren, bijvoorbeeld over de prachtige bomenlaan Viale dei Ponti, biedt je de absoluut meest typische Toscaanse taferelen die je van kalenders en ansichtkaarten kent. Je ziet hier de eindeloos glooiende heuvels bezaaid met eenzame stenen boerderijen, de iconische cipressenlanen en oude wijngaarden die zich tot aan de verre horizon uitstrekken.
En juist hier, met dat uitzicht op de gouden schemering, begrijp je waarom het Toscaanse cliché op de ansichtkaarten eigenlijk geen cliché is ☺️.
Waar je vanuit Volterra verder kunt
Heb je een auto tot je beschikking en wil je de omgeving verkennen, dan zijn er volop mogelijkheden. Lees zeker onze grote gids Toscane: 30 mooiste plekken en een 7-daagse route, waar je een hoop verdere inspiratie voor je roadtrip vindt.
Bijna een must is een bezoek aan de twee naburige juwelen. Kijk eens naar ons artikel Siena en San Gimignano: 8 tips voor wat je moet zien, want juist de combinatie van Volterra en het torenrijke San Gimignano kun je comfortabel in één dag doen.
Wil je na al dat gewandel langs bezienswaardigheden even ontspannen, neem dan een kijkje bij onze selectie Wellnesshotels in Toscane: 12 thermale baden. En trekken andere Italiaanse regio’s je aan, laat je dan inspireren door het overzicht Waar op vakantie in Italië: 20 beste plekken.
🚗 Auto huren op reisGeverifieerde huurauto's in ItaliëZoek via de DiscoverCars-vergelijker — vergelijkt prijzen van tientallen lokale en internationale verhuurders, en de meeste boekingen zijn gratis te annuleren.
Autoprijzen in Italië vergelijken →Veelgestelde vragen
Blijven er nog een paar onbeantwoorde vragen door je hoofd spoken? Ik heb het belangrijkste voor je op een rijtje gezet waar reizigers voor hun reis naar Volterra vaak naar vragen. Of het nu om parkeren, tickets of de vergelijking met omliggende stadjes gaat, hier vind je snelle antwoorden.
Is Volterra de moeite waard als ik alleen tijd heb voor San Gimignano?
Absoluut. Volterra is veel rustiger, aanzienlijk ouder en voelt over het algemeen veel authentieker aan. San Gimignano is weliswaar ongelooflijk fotogeniek dankzij zijn bewaard gebleven middeleeuwse torens, maar in het hoogseizoen zit het er afgeladen vol met mensen. Ideaal is om beide steden op één dag te bezoeken, ze liggen slechts ongeveer 30 kilometer van elkaar verwijderd.
Hoeveel tijd moet ik voor Volterra uittrekken?
Voor een ontspannen wandeling door het historische centrum, een kopje koffie en uitzichten over het Toscaanse landschap is ongeveer een halve dag ruim voldoende. Als je echter van plan bent om de combikaart te gebruiken en het Etruskische museum Guarnacci, de schilderijengalerij, de stadhuistoren en andere interessante bezienswaardigheden te bezoeken, trek dan zeker een hele dag uit voor de stad.
Is de Volterra Card de moeite waard?
Ja, het loont al zodra je van plan bent om minstens drie betalende locaties te bezoeken. De kaart kost voor een volwassene € 23, terwijl de afzonderlijke toegangsprijs voor één museum € 10 is. Bovendien is de kaart 72 uur geldig vanaf het eerste gebruik en omvat ze zeven belangrijke bezienswaardigheden, dus je hoeft je niet te haasten met de bezichtigingen.
Waar kan ik in de stad parkeren?
Het hele historische centrum binnen de stadsmuren is aangeduid als een strikte ZTL-zone, waar toeristen niet met de auto naar binnen mogen. Je moet je auto achterlaten op de aangewezen parkeerterreinen net buiten de stadsmuren, zoals Parcheggio Docciola, Parcheggio Vallebona of Porta Fiorentina, van waaruit roltrappen je comfortabel naar het centrum brengen.
Is hier echt de Twilight-film opgenomen?
Nee, hier is helemaal niet gefilmd. Hoewel het verhaal van het boek New Moon (Nieuwe Maan) zich hier afspeelt als zetel van de machtige Volturi-clan, koos de filmcrew het historische centrum van de nabijgelegen stad Montepulciano voor de opnames. Daar verhuisden de filmploegen naartoe en ontstonden de beroemde scènes bij de San Biagio-tempel.
Kan ik de Medici-gevangenis en het bijbehorende restaurant bezoeken?
De gewone binnenruimtes van de gevangenis zijn inderdaad niet zomaar toegankelijk voor toeristen. Het restaurant dat wordt bediend door de gevangenen zelf is alleen zeer incidenteel geopend op speciaal aangekondigde data en vereist een ingewikkelde reservering lang van tevoren, die strikt gekoppeld is aan een politiecontrole van je identiteit.
Is het albast in de lokale winkels echt?
In traditionele ambachtelijke ateliers en gecertificeerde winkels wel, daar krijg je honderd procent kwaliteit. In gewone souvenirwinkels op de belangrijkste winkelstraat moet je echter goed oppassen voor goedkope geïmporteerde imitaties van plastic of Aziatische steen. Echt Volterraans albast zou altijd een certificaat van herkomst moeten hebben.
Hoe kom ik hier met het openbaar vervoer zonder auto?
Reizen per bus is weliswaar mogelijk, maar je moet altijd minstens één keer overstappen, omdat er helemaal geen rechtstreekse verbindingen vanuit de grote toeristische steden zijn. Vanuit Florence en Siena moet je met de bus naar de stad Colle di Val d’Elsa en daar overstappen. Vanuit Pisa reis je met overstap in de stad Pontedera.
