Cucina ungherese: 12 piatti da assaggiare a Budapest (+ dove mangiare)

Quando siamo arrivati per la prima volta a Budapest, in Ungheria, pensavamo che ci aspettasse solo un giro tra i monumenti storici e qualche bagno alle terme. Ma è stato il profumo stesso della città a smentirci subito. L’aroma onnipresente di paprika dolce e piccante si sprigiona da un ristorante su due e ti mette immediatamente nel mood giusto. La gastronomia ungherese è semplicemente vivace, sostanziosa e assolutamente senza compromessi.

Gli chef locali non si fanno certo prendere dalle mode dietetiche moderne. La cucina tradizionale ungherese poggia su basi solide, plasmate per secoli nei calderoni dei semplici pastori e nelle sontuose cucine della nobiltà austro-ungarica. Se arrivi a Budapest con il piano segreto di dimagrire in vista della prova costume, puoi tranquillamente lasciarlo perdere. Qui le calorie non si contano e il cibo si celebra letteralmente a ogni passo 😅.

La gastronomia ungherese viene spesso associata a porzioni enormi di carne e a salse pesanti. Io e Lukáš però siamo vegetariani da tempo e forse ti starai chiedendo cosa mai mangiamo lì tutto il giorno. In tutta sincerità posso prometterti che Budapest è un enorme paradiso culinario anche per chi la carne non la ama particolarmente. Abbiamo trovato un sacco di fantastiche varianti senza carne e di prelibatezze locali.

In questo articolo ti guiderò attraverso il meglio che puoi assaggiare nella metropoli ungherese. Ti mostrerò i nostri locali preferiti e ti metterò in guardia dalle insidie che attendono i turisti impreparati nel centro città. Tuffiamoci insieme nei segreti del lángos perfetto, del genuino lecsó e dei caffè storici più belli del mondo.

Riassunto per chi non ha tempo di leggere tutto l’articolo

• Alla base di tutto c’è la paprika. Gli ungheresi la amano in ogni forma e una paprika macinata di qualità in una bella scatola di latta è il miglior souvenir di viaggio in assoluto.
• Il gulasch è una zuppa. Se ordini il tradizionale gulyás, ti arriverà un sostanzioso brodo di carne. Lo spezzatino denso con la carne in Ungheria si chiama pörkölt.
• Il lángos è il re della strada. Il miglior street food lo trovi nel famoso food court Karaván, dove preparano anche un fenomenale burger di lángos.
• Il trdelník viene dalla Transilvania. Dimentica la “tradizione praghese”: il vero kürtőskalács ha in superficie una straordinaria crosta di caramello croccante ed è una golosità storica.
• Attenzione alle trappole per turisti più estreme. Non farti mai consigliare un bar da sconosciute per strada ed evita i ristoranti con il menù in cinque lingue.
• I prezzi nel 2026 sono saliti notevolmente. Il cibo è rincarato di un quarto, ma la capitale ungherese resta comunque molto più economica della maggior parte dell’Europa occidentale.
• I caffè sono più musei che bar. Il famoso New York Café è un’esperienza mozzafiato per gli occhi, ma per un caffè con dolce ci lasci tranquillamente anche 25 euro.
• I ruin bar offrono molto più del semplice bere. Locali come lo Szimpla Kert o il Mazel Tov sono il posto ideale per assaporare l’atmosfera serale e gustare ottimo cibo.

Come (e dove) mangiare come un local

Per capire la cultura locale, bisogna prima comprendere la loro ossessione per un unico ingrediente. Non è una spezia qualunque: è letteralmente l’identità nazionale ungherese servita in ogni piatto. La paprika arrivò in queste terre attraverso i Balcani intorno al XVI e XVII secolo. Gli abitanti del posto l’hanno via via elevata a pilastro assoluto di quasi tutto ciò che è salato.

Nei negozi ti imbatterai in una suddivisione molto dettagliata. La variante dolce e pregiata si chiama édesnemes, mentre quella davvero forte e piccante porta il nome di erős. Le varietà più preziose provengono dalle soleggiate regioni di Kalocsa e Szeged, nel sud del Paese. La paprika macinata di qualità, tra l’altro, è il regalo più genuino e pratico che puoi riportare alla tua famiglia.

Quando arriva l’ora di pranzo, i local sanno esattamente dove dirigersi. Il miglior consiglio per un pranzo economico e autentico sono i cosiddetti étkezde o kifőzde. Sono piccole e semplicissime mense popolari, gestite molto spesso dalle generazioni più anziane. Aprono per lo più solo all’ora di pranzo dal lunedì al venerdì e propongono un fantastico menù del giorno chiamato napi menü.

In questi locali ti servono il miglior cibo casalingo e sostanzioso. Il prezzo si aggira solitamente ben al di sotto dei 4 000 HUF (circa 10 €), che è spesso molto meno di un solo piatto in un ristorante serale. Tra gli indirizzi locali concreti, prova assolutamente il Kívánós Gyros in via Aranykéz. Fanno un wrap davvero ottimo a soli 1 200 HUF (circa 3 €) e non hanno nemmeno il menù in inglese, quindi non paghi nessun assurdo sovrapprezzo turistico.

Per un’atmosfera tradizionale fai un salto al Központi Vendéglő sul viale Ferenc. Zuppa più piatto principale ti costano qui simpatici 3 200 HUF (circa 8 €). Un’altra ottima scelta è il Vendéglő a Kertbe, dove servono cibo genuino e si respira un vero clima familiare senza l’assalto dei turisti.

Il grande mercato centrale e la caccia alle prelibatezze

All’estremità della famosa via dello shopping Váci utca sorge un enorme edificio neogotico del 1897. L’inconfondibile tetto colorato in tegole di ceramica Zsolnay cattura lo sguardo già da lontano. L’architetto Samu Pecz progettò qui il più grande e antico mercato coperto di tutta la città. Con il nome di Nagyvásárcsarnok funziona ancora oggi come un posto assolutamente fantastico, pieno di colori e profumi invitanti.

Nel seminterrato di questa enorme struttura trovi soprattutto pesce e ogni tipo di verdura in salamoia. Il pianterreno è invece il paradiso assoluto per gli amanti dei formaggi e soprattutto delle spezie. È proprio qui che acquisterai le migliori paste di paprika e la paprika macinata in splendide scatole di latta. Noi qui passiamo sempre un sacco di tempo a scegliere i formaggi più interessanti e il pane fresco per il picnic serale.

Il balcone superiore al primo piano è invece riservato ai banchi di street food e ai souvenir. È proprio qui che si viene per il lángos fresco e caldo, oppure per una sostanziosa zuppa di gulasch. L’atmosfera è molto vivace e a volte devi un po’ lottare per un posto a sedere con gli altri visitatori affamati.

Fai però molta attenzione quando compri souvenir proprio su questo balcone superiore. Tra i bellissimi tessuti ricamati a mano si nasconde purtroppo un sacco di imitazioni cinesi a basso costo. Controlla quindi sempre con cura le etichette e la provenienza della merce. Il mercato inoltre è chiuso la domenica e il sabato chiude già verso le tre del pomeriggio. Vacci idealmente la mattina presto o, al contrario, nel tardo pomeriggio: solo così eviterai la folla peggiore.

Lo street food Karaván e la vita notturna

Proprio accanto al famoso ruin bar Szimpla Kert trovi il primo e da sempre più riuscito food court di street food di Budapest. L’hanno fondato nel 2014 ed è davvero una splendida raccolta di food truck. Combina alla perfezione le antiche tradizioni ungheresi con la moderna cucina internazionale. Qui trovi ottime specialità vegane ma anche una buona pizza italiana.

La stella assoluta di questo posto è per noi senza dubbio il Langos Burger. Immagina un perfetto lángos alla paprika farcito con formaggio e panna acida, a cui aggiungono formaggio di pecora con rucola fresca o peperoni grigliati. È una bomba calorica enorme, ma è semplicemente divino e qui torniamo a ogni nostra visita ☺️.

Tieni però presente che qui i prezzi sono un po’ più alti per via della posizione strategica nel quartiere della movida. La qualità di alcuni banchi può oscillare leggermente durante le serate più affollate. Sono aperti di solito dalle undici del mattino alle undici di sera e dal giovedì al sabato ci mangi tranquillamente anche all’una di notte.

Quando si dice Budapest e sera, ti deve subito venire in mente il fenomeno dei ruin bar. Si tratta di un concetto assolutamente unico che ha reso la città una delle mete di vita notturna più popolari di tutta Europa. Tutto è cominciato all’inizio degli anni 2000 nel settimo distretto. Quest’area era un tempo un vivace quartiere ebraico, ma dopo la guerra e durante il comunismo cadde duramente in rovina.

Invece di demolire queste fabbriche e questi caseggiati abbandonati, i giovani imprenditori hanno trasformato il loro degrado nel più grande punto di forza. Hanno portato vecchi mobili dai mercatini, vasche da bagno scartate e vecchi televisori degli anni Novanta. Hanno dipinto i muri con colorata street art e aperto bar dall’atmosfera irripetibile.

Il ruin bar più famoso e originale è l’iconico Szimpla Kert, in via Kazinczy. Ha aperto già nel 2002 ed è un enorme labirinto psichedelico. Qui trovi otto bar diversi, neon luminosi, palle da discoteca e persino una vecchia auto Trabant trasformata in un’originale zona relax. Se non vuoi bere la sera, fai un salto qui la domenica mattina, quando tutto lo spazio si trasforma in uno splendido mercato contadino.

La versione più elegante del ruin bar è invece il locale chiamato Mazel Tov. Si tratta più di un bellissimo ristorante con fusion mediterranea e israeliana, dove preparano fantastici piatti senza carne. Qui trovi muri di mattoni a vista, un tetto a vetri e centinaia di lucine romantiche. Vacci assolutamente per un appuntamento tranquillo e un buon cocktail, non per una festa scatenata.

Questo settimo distretto è allo stesso tempo il centro naturale della scena LGBTQ+ locale. Gli stessi ruin bar hanno un’atmosfera molto aperta e accogliente per tutti. Il club gay più popolare è dal 2009 l’Alterego. Ogni venerdì e sabato qui si tiene il celebre e popolarissimo Transvarieté Show e tutta la festa raggiunge il culmine ben oltre la mezzanotte.

Il lato oscuro: trappole per turisti e truffe

Budapest, grazie alla birra economica e alle splendide terme, è un’enorme calamita per ogni tipo di addio al celibato. Questo purtroppo porta con sé anche un tipo specifico di truffe piuttosto sgradevoli, a cui devi davvero fare molta attenzione. La prudenza è d’obbligo soprattutto nelle ore serali.

Forse hai sentito parlare delle cosiddette beer bike, ovvero le biciclette della birra. A causa delle lamentele degli abitanti per il rumore, la città le ha vietate nel centro storico. I gestori hanno così dovuto spostarle nelle zone industriali periferiche. Il giro ha quindi perso del tutto il suo senso originario, perché da lì non vedi nessun monumento. Meglio pagarsi una classica crociera in battello sul Danubio con open bar.

Il pericolo più grande in assoluto è però la truffa estrema dei cosiddetti consumption club. A Budapest da oltre vent’anni funziona uno scam pesantissimo, in cui le vittime perdono migliaia di euro in una sola notte. Il copione è sempre identico e si svolge il più delle volte nei dintorni della turistica Váci utca.

Ti avvicinano due donne molto attraenti che parlano inglese. Fingono di essere anche loro semplici turiste e propongono di visitare insieme un super bar lì vicino. Appena entri nel club semivuoto, ordinano drink costosi a tue spese. Quando poi chiedi di pagare, ti portano un conto con cifre astronomiche. Se rifiuti di pagare, compaiono subito buttafuori aggressivi che ti costringono ad andare al bancomat.

La regola di base per una serata sicura è chiarissima. Non farti mai consigliare un bar da belle sconosciute per strada. Resta piuttosto nei ruin bar collaudati o nei locali che hai trovato tu stesso in anticipo su internet e che hanno buone recensioni.

Un altro trucco molto frequente dei ristoranti disonesti è il semplice scambio del menù. Fuori guardi il menù con prezzi del tutto normali e ti siedi. Dentro ordini, ma al momento di pagare ricevi un conto con cifre doppie. Quando inizi a protestare, il cameriere ti porta da vedere un menù che sembra identico, ma con i prezzi stampati molto più alti.

Tieni quindi sempre il menù sul tavolo fino al momento del pagamento. Evita come la peste i ristoranti che hanno il menù scritto in cinque lingue diverse. Di solito significa un enorme sovrapprezzo turistico. Una classica trappola con cibo costoso e molto mediocre è tutta l’area immediatamente intorno alla collina del castello.

Quali sono i prezzi del cibo nel 2026

Negli ultimi anni tutta l’Ungheria ha vissuto un balzo piuttosto deciso nei prezzi di ogni genere di prodotto. Nel corso del 2026 cibo e bevande sono rincarati su base annua di quasi il venticinque per cento. Nonostante questa fastidiosa inflazione, però, la metropoli ungherese resta sensibilmente più economica di città paragonabili dell’Europa occidentale.

Se vai in un normale negozio, una lattina da mezzo litro di birra ti costa dai 290 ai 390 HUF. In conversione sono appena 0,75–1 €. In una semplice osteria locale per una birra alla spina paghi circa 500-600 HUF, vale a dire intorno a 1,50 €. Nei popolari ruin bar e proprio nel centro città, però, i prezzi salgono già verso i tre-cinque euro.

Un piatto principale in un ristorante locale e non turistico costa di solito tra i 3 000 e i 5 000 HUF. In conversione fanno circa 7,50-12,50 € per una porzione molto generosa. Nei ristoranti di lusso con servizio impeccabile metti in conto cifre tra i 10 000 e i 12 000 HUF a portata. Un classico menù di tre portate per due persone in un ristorante di fascia media ti viene circa 30-50 €.

Se vuoi mangiare davvero bene e a prezzi ragionevoli, resta soprattutto nel settimo distretto. Puoi anche dirigerti verso la piacevolissima via Ráday utca nel nono distretto, piena di ottimi locali a prezzi accessibili. I caffè e i bistrot della zona hanno un fascino enorme e i prezzi sono pensati più per gli abitanti del posto che per i turisti facoltosi.

12 piatti da assaggiare a Budapest

Andiamo a scoprire insieme il meglio che la scena culinaria locale ha da offrire. Ti spiegherò qual è la vera differenza tra il gulasch e il pörkölt e ti mostrerò che la cucina ungherese sa essere incredibilmente varia. Prepara le papille gustative, perché sarà un bel viaggio pieno di sapori intensi.

1. Gulasch ungherese (Gulyásleves)

L’informazione che segue ti salverà molto probabilmente il primo pranzo a Budapest e ti risparmierà una grande delusione. Il vero gulyás ungherese è infatti una zuppa. Non è affatto quel denso e pesante spezzatino marrone con il canederlo che molti conoscono dai ristoranti tradizionali dell’Europa centrale.

Se a Budapest ordini dal menù un piatto chiamato goulash, ti arriva al tavolo un piatto fondo. Conterrà un brodo di carne molto saporito con pezzi di morbida carne di manzo, patate e verdure a radice. Non manca nemmeno la tipica piccola pasta fatta in casa chiamata csipetke, che addensa magnificamente la zuppa.

È un piatto assolutamente delizioso e meravigliosamente avvolgente, soprattutto nei mesi autunnali più freddi. Molti turisti, però, vivono regolarmente un piccolo shock quando, al posto del previsto piatto principale pesante, ricevono in realtà “solo” una zuppa sostanziosa. Questo piatto è un classico tradizionale ungherese da secoli e ancora oggi è alla base della cucina locale.

2. Pörkölt tradizionale

Se hai davvero una gran voglia di quello che da noi chiamiamo il classico spezzatino, nel menù devi cercare una parola del tutto diversa. Questo piatto denso in Ungheria si chiama pörkölt. È carne stufata molto lentamente e a lungo, il più delle volte di manzo o di maiale, ma nei ristoranti migliori capita spesso di trovare anche cinghiale o altra selvaggina.

Il segreto di questo piatto sta nell’incredibile pazienza del cuoco. Il sugo della carne viene ridotto finché non diventa una salsa lucida e concentrata. Ha un colore rosso intenso grazie all’enorme quantità di paprika macinata di qualità e ha un sapore assolutamente fantastico.

Tradizionalmente questo capolavoro di carne si serve con piccoli gnocchi ungheresi. Si chiamano nokedli o galuska e si possono paragonare ai nostri gnocchetti. A volte lo accompagna anche un soffice canederlo, ma gli gnocchi sono senza dubbio il contorno più classico e autentico, quello che i local adorano.

3. Pollo alla paprika (Paprikás csirke)

Per chi trova il pörkölt troppo pesante e deciso, esiste una variante molto più delicata. L’amato paprikás è un vero classico di ogni pranzo domenicale in famiglia in Ungheria. Rispetto allo spezzatino scuro ha un colore molto più chiaro e un profilo gustativo più delicato.

La base è tradizionalmente carne di pollo di qualità, stufata lentamente su una ricca base di paprika. L’intera salsa viene infine ammorbidita con una dose molto generosa di densa panna acida. Questa dona al piatto una straordinaria cremosità e un sapore leggermente acidulo che bilancia alla perfezione la dolcezza della paprika macinata.

Come il pörkölt, anche questo piatto si serve il più delle volte con gli gnocchi nokedli fatti in casa. È un piatto molto amato anche dai bambini, perché non è affatto piccante e la carne, grazie alla lunga cottura, si scioglie letteralmente in bocca. È una specialità locale che trovi praticamente in ogni ristorante tradizionale.

4. Zuppa di pesce (Halászlé)

Un altro vero idolo tra le zuppe di tutto il Paese è la famosa halászlé, ovvero la zuppa dei pescatori. Questo piatto rosso fuoco proviene in origine dai semplici pescatori della regione di Szeged. La cucinavano direttamente sulle rive degli enormi fiumi Tibisco e Maros in grandi calderoni sopra il fuoco vivo.

È una zuppa incredibilmente densa, di un rosso intenso e per lo più ben piccante. La base è sempre un pesce d’acqua dolce di qualità, il più delle volte carpa grassa, grande siluro o persico predatore. Nella pentola si aggiunge un’enorme quantità di cipolla, aglio, pomodori freschi e soprattutto un mucchio di paprika piccante.

In Ungheria è un piatto natalizio assolutamente tradizionale e immancabile. Nei buoni ristoranti, naturalmente, puoi gustarla tutto l’anno. Una halászlé fatta come si deve deve avere in superficie uno strato visibile di grasso rosso di paprika e si mangia rigorosamente con un’enorme fetta di pane bianco fresco.

5. Lángos

Se Budapest ha un re indiscusso di tutto lo street food, è senza dubbio il lángos. Immagina il caos più geniale e unto del mondo. È una focaccia di pasta lievitata, splendidamente gonfia, fritta a fuoco vivo in uno spesso strato di olio bollente. Per questo è perfettamente croccante fuori e morbidissima dentro.

La nostra dipendenza assoluta è la versione di Budapest più classica in assoluto. La focaccia viene prima spennellata generosamente con acqua all’aglio e poi ricoperta da un’enorme montagna di densa panna acida e formaggio stagionato grattugiato. È incredibilmente poco sano, ti cola dappertutto e ti sporchi tutto, ma quell’esperienza di gusto vale ogni singolo morso 😁.

Io e Lukáš lo prendiamo praticamente a ogni nostra visita. L’esperienza migliore è comprarlo bello caldo direttamente nel famoso food court Karaván, sederti su una panca di legno e accompagnarlo con una birra fresca o una limonata. Saremmo pronti a litigare per un solo lángos gigante, tanto ci piace questo vizio.

6. Involtini di cavolo ripieni (Töltött káposzta)

Nei mesi invernali più freddi a rimetterti in piedi ci pensa di sicuro un genuino töltött káposzta. Questo piatto è la definizione del perfetto comfort food invernale. Tradizionalmente si prepara in grandi quantità e si dice che sia ancora più buono il secondo o terzo giorno dopo la cottura, quando tutti i sapori si amalgamano alla perfezione.

Si tratta di grandi foglie di cavolo fermentato, riempite con un ripieno ricco. Il ripieno è fatto di carne macinata mescolata con cura a riso e spezie. Questi ordinati involtini vengono poi stufati molto a lungo e lentamente in una decisa salsa di pomodoro, spesso insieme ad altri pezzi di carne affumicata per un sapore ancora migliore.

Questa sostanziosa specialità locale viene sempre coronata nel piatto da un bel cucchiaio di panna acida. L’acidità del cavolo spezza alla perfezione la pesantezza dell’intero piatto e, con il pane fresco, è un piatto che ti terrà di sicuro pieno di energia per un’intera giornata di visite ai monumenti.

7. Peperoni ripieni (Töltött paprika)

Mentre gli involtini di cavolo regnano d’inverno, i peperoni ripieni sono invece una celebrazione della calda estate ungherese. Si usano i tipici peperoni ungheresi di un giallo chiaro, dalla buccia sottile e dal sapore molto particolare e leggermente dolciastro. Vengono riempiti e stufati in una leggera salsa agrodolce di pomodoro.

La versione classica contiene un mix di carne macinata e riso. Noi però, ai mercati e nei piccoli bistrot, prendiamo spesso una fantastica variante vegetariana, in cui la carne è sostituita da un mix di funghi, erbe aromatiche e riso. La salsa di pomodoro in questo piatto è di solito più delicata e un po’ più dolce rispetto agli altri piatti ungheresi.

Questo piatto sa di sole e di serenità casalinga. Il più delle volte lo accompagnano semplici patate lesse, perfette da schiacciare direttamente in quell’ottimo sughetto di pomodoro. È una scelta leggera e molto rinfrescante per le calde serate estive.

8. Lecsó ungherese

Questo è esattamente il piatto che io e Lukáš prendiamo più spesso di tutti. Il vero lecsó ungherese è infatti un’ode perfetta alla verdura estiva fresca. Dimentica quelle tristi versioni scolastiche stracotte con il salsiccione economico. Qui è un’esplosione di sapori straordinari e freschi.

La base è un’enorme quantità di cipolla dolce, pomodori freschi e carnosi e naturalmente un mucchio di peperoni. Tutto questo viene stufato lentamente e con molta delicatezza in una grande pentola, finché la verdura non rilascia il suo succo naturale e crea una salsa densa, naturalmente dolce e piena di vitamine.

Spesso, alla fine, si aggiungono delle uova sbattute che ammorbidiscono e addensano splendidamente tutto il composto. È un piatto meravigliosamente leggero e naturalmente vegetariano, che amiamo gustare semplicemente con un enorme pezzo di pane croccante. In molti locali lo fanno completamente vegetale, ma attento: a volte i cuochi amano aggiungere pezzetti di salsiccia locale, quindi conviene sempre chiedere prima.

9. Fegato d’oca (Libamáj)

L’Ungheria è da tempo uno dei più grandi produttori di fegato d’oca al mondo. Il fegato d’oca arrosto, ovvero il foie gras, è una delle prelibatezze più costose e lussuose. Lo trovi nel menù praticamente di ogni ristorante migliore e più caro del centro di Budapest.

L’oca in generale, nella cultura ungherese, è considerata una cosa molto festiva. Si lega soprattutto alle celebrazioni autunnali di San Martino, quando in tutto il Paese si organizzano enormi banchetti a base d’oca. Il fegato stesso si serve il più delle volte rosolato a fuoco vivo con un elemento dolce, per esempio mele caramellate o marmellata di cipolle.

È una specialità locale molto grassa e dal sapore estremamente intenso. I ristoranti si fanno pagare molto bene per questo antipasto di lusso, ma per gli amanti della carne è, a quanto pare, una tappa assolutamente obbligata alla scoperta della gastronomia ungherese più raffinata.

10. Trdelník (Kürtőskalács)

Durante una passeggiata serale nel centro illuminato di Budapest ti imbatterai al cento per cento nel profumo di cannella e caramello. Ovunque vedrai banchi che vendono kürtőskalács, ovvero il chimney cake. Una spirale dolce di pasta lievitata viene avvolta su un cilindro di legno e cotta sui carboni ardenti. Ti suona familiare, vero? Assomiglia infatti esattamente al famoso trdelník che a Praga viene spacciato come dolce “tradizionale boemo”.

Qui però ci imbattiamo in una disputa enorme e piuttosto delicata sull’origine di questo dolce. Il kürtőskalács è storicamente documentato come autentica specialità dei Siculi dell’odierna Transilvania. La prima menzione scritta risale già al 1679 e la prima ricetta conservata proviene dal ricettario della contessa Mária Mikes del 1781. Mentre gli ungheresi hanno per questa golosità un’indicazione geografica protetta, a Praga si tratta solo di una moderna attrazione turistica diffusasi in massa dopo il 2000 e che con qualsiasi “tradizione antica” non ha assolutamente nulla a che vedere.

La versione ungherese ha inoltre una differenza assolutamente fondamentale e geniale. Prima della cottura, l’impasto viene generosamente avvolto nello zucchero, che sul fuoco caramella. Si crea così una crosta incredibilmente dura, lucida e croccante. Noi lo compriamo sempre caldo, direttamente dal fuoco, e lo sfogliamo a pezzetti. Assaggialo a Budapest e confronta quella straordinaria crosta di caramello con la versione morbida che trovi altrove: è tutta un’altra storia.

11. Torta Dobos (Dobos torta)

Quando, stanchi, ti siedi in una delle classiche pasticcerie storiche, hai un dovere dolce da assolvere. La torta Dobos è un’icona assoluta di tutta la pasticceria ungherese. La inventò alla fine dell’Ottocento il geniale pasticcere József Dobos, creando un capolavoro che ammirava persino la stessa imperatrice Sissi.

È una torta a strati di una precisione incredibile. È composta da diversi strati molto sottili di pan di Spagna, farciti con una crema al burro al cioccolato davvero densa e genuina. Qui non si risparmia né sul burro né sul cacao di qualità.

In cima all’intera torta troneggia fiero il suo tratto più caratteristico. È una glassa di caramello molto dura e lucida, che per facilitare il servizio viene spesso pretagliata in eleganti e netti triangoli. La combinazione di crema morbida e caramello croccante sopra è semplicemente perfetta.

12. Somlói galuska e Rákóczi túrós (le note dolci)

Se una torta non ti è bastata, le pasticcerie ungheresi nascondono altri tesori. Il somlói galuska viene spesso definito il dessert ungherese più amato in assoluto. Nacque nel 1950 nel leggendario ristorante Gundel e noi lo adoriamo, perché è semplicemente una grande coppa, meravigliosamente caotica e piena di gioia.

È una cosa incredibilmente peccaminosa. Ricevi una coppa piena di soffici pezzi di pan di Spagna chiaro e scuro, ricca crema al cioccolato e croccanti noci. Non mancano nemmeno l’uvetta generosamente imbevuta di rum forte e un’enorme montagna di genuina panna montata fatta in casa.

Merita una menzione anche il tradizionale Rákóczi túrós. È una straordinaria torta alla ricotta che prende il nome dal suo creatore János Rákóczi. Su uno strato di pasta frolla riposa un ricco ripieno di ricotta, decorato con una griglia di meringa dolce montata di albumi e completato da gocce di stuzzicante marmellata di albicocche. È delicata, non troppo dolce e assolutamente perfetta per il caffè del pomeriggio.

Cosa bere: dal vino dei re alle erbe amare

L’Ungheria è una grande e molto fiera potenza vinicola. La birra qui ha storicamente avuto un ruolo secondario, anche se negli ultimi anni la situazione sta lentamente cambiando grazie ai moderni microbirrifici. Ma se vuoi bere come un vero local, devi iniziare dal vino.

Il Tokaji è il gioiello d’oro assoluto del nord-est di tutto il Paese. Lo stile più famoso si chiama Tokaji Aszú ed è un vino da dessert meravigliosamente dolce. Si produce con un metodo piuttosto complesso a partire da uve volutamente attaccate dalla nobile muffa botrytis. La leggenda narra che lo stesso re di Francia Luigi XIV, dopo averlo assaggiato, lo definì il vino dei re e il re dei vini. Ha uno splendido colore dorato, una texture molto densa e si beve a piccoli sorsi insieme al dolce.

Tra i vini rossi devi assolutamente provare l’Egri Bikavér, ovvero il Sangue di toro di Eger. È un cuvée rosso robusto, corposo e molto deciso. Il nome deriva da una leggenda selvaggia del XVI secolo. Quando gli ungheresi difendevano la città di Eger contro un’enorme superiorità numerica dei turchi, bevevano vino rosso per trovare la forza. Tra i soldati turchi si diffuse rapidamente la voce che i difensori bevessero vero sangue di toro e, per paura della loro furia, pare che preferirono ritirarsi.

Quando si arriva al vero superalcolico, qui regna assoluta la Pálinka. Questa tradizionale acquavite di frutta ha di solito tra il 37 e il 55 per cento di alcol. Si produce il più delle volte con prugne, pere o ciliegie, ma il classico assoluto è senza dubbio quella all’albicocca, chiamata barack. Si beve rigorosamente liscia, a temperatura ambiente e da un piccolo bicchierino a forma di tulipano. Non mescolarla mai con nulla e non diluirla: i local lo considererebbero un grave insulto al loro tesoro nazionale.

Dopo un pranzo davvero pesante e abbondante a salvarti è sempre, immancabilmente, l’Unicum. Questo liquore alle erbe nero scuro e molto intensamente amaro è prodotto dalla famiglia Zwack dal 1790. Invecchia a lungo in botti di rovere, contiene oltre quaranta segrete varietà di erbe e in ogni bar lo riconosci di sicuro dalla caratteristica bottiglia rotonda con la croce dorata su sfondo rosso. Funziona come un digestivo davvero ottimo per riprendersi.

Nella calda estate gli ungheresi passano in massa al cosiddetto Fröccs, ovvero lo spritz di vino. Mescolare il vino con la soda qui è letteralmente un rituale estivo nazionale. Hanno elaborato un’intera scienza in proposito ed esistono decine di nomi diversi a seconda esattamente del rapporto tra vino e soda nel bicchiere.

Puoi ordinare per esempio un kisfröccs, cioè uno spritz piccolo con un decilitro di vino e uno di soda, oppure un nagyfröccs, cioè uno spritz grande con due decilitri di vino e uno di soda. È incredibilmente economico, fantasticamente rinfrescante e si beve volentieri praticamente su ogni terrazza estiva della città.

E quella birra di cui parlavamo? Le comuni marche mainstream come Dreher, Soproni o Borsodi forse non ti offenderanno, ma probabilmente non ti entusiasmeranno nemmeno. La buona notizia, però, è che nei ruin bar cresce una scena craft molto forte. È piena di straordinari microbirrifici locali che fanno ottimi e moderni stili di birra, dalle profumate IPA alle birre acide.

Caffè, pasticcerie e la moderna scena del brunch

La cultura dei caffè di Budapest ha due mondi del tutto diversi, ma entrambi affascinanti. Da un lato ci sono gli opulenti palazzi storici e dall’altro i moderni covi hipster con caffè specialty. La più grande attrazione turistica è senza dubbio il famoso New York Café sul viale Erzsébet. Il caffè aprì nel 1894 e vince regolarmente prestigiosi titoli per il caffè più bello del mondo intero.

È una pura follia neorinascimentale. L’interno è pieno di colonne di marmo, affreschi sui soffitti, enormi lampadari veneziani e balaustre dorate. Storicamente era un rifugio di artisti e scrittori squattrinati, ma oggi ci passano ogni giorno la bellezza di duemila turisti con la macchina fotografica.

Tieni però presente una cosa molto importante. Al New York Café oggi si va esclusivamente per lo spettacolo, non per l’esperienza culinaria o per un buon rapporto qualità-prezzo. I prezzi qui sono davvero estremi e non corrispondono alla qualità. Un caffè con un semplice dolce ti viene qui tranquillamente dai 10 ai 25 euro a persona. Puoi anche prenderti il bizzarro cappuccino con oro a 24 carati a quasi dieci euro. Vacci pure per i lampadari e le belle foto, ma non aspettarti nessuna gastronomia rivoluzionaria.

Se invece ami un ottimo caffè specialty e i toast freschi all’avocado, Budapest ti conquisterà del tutto. La scena locale dello specialty coffee e del brunch è davvero enorme e di altissima qualità. Leader assoluto del mercato è la popolare catena Cafe Brunch Budapest, che ha in giro per la città ben sette bellissime sedi. Hanno un proprio panificio artigianale e prendono il caffè direttamente da un’ottima torrefazione locale.

Devi assolutamente provare anche il panificio premium chiamato Vaj. Lì preparano croissant croccanti assolutamente perfetti e un’ottima shakshuka. Un’ottima scelta è anche il locale di ispirazione francese La Mousse de Lait, il minimalista nordico Läget o l’accogliente Blue Bird Roastery, dove tostano loro stessi, con amore, oltre quattordici diversi tipi di caffè.

Dove andare ora

Spero che leggendo questo articolo ti sia venuta l’acquolina in bocca quanto è venuta a me mentre lo scrivevo. Budapest è davvero una città che va soprattutto assaggiata. Se ormai hai le idee chiare su dove gustare il tuo primo lángos perfetto e dove andare la sera per un bicchiere, è ora di pianificare anche il resto del tuo viaggio.

Per renderti la pianificazione il più semplice possibile, abbiamo scritto per te una guida enorme e dettagliatissima di tutta la città. Leggi il nostro articolo con 66 consigli su cosa vedere a Budapest. Vi troverai non solo i monumenti più famosi come il Parlamento o il Bastione dei Pescatori, ma anche tanti angoli segreti, splendidi panorami e consigli pratici su trasporti urbani e alloggi.

Se sei un appassionato di caffè come noi due e una giornata senza un buon cappuccino per te semplicemente non esiste, abbiamo per te un altro bonus speciale. Abbiamo preparato un elenco separato e molto dettagliato dedicato solo ai migliori caffè di Budapest.

In questa guida al caffè ci siamo concentrati soprattutto sui locali moderni con caffè specialty. Vi troverai i nostri rifugi preferiti, dove preparano i migliori brunch, hanno un ottimo wifi per lavorare e dove non ti aspettano di certo sovrapprezzi turistici esagerati come nei famosi palazzi storici. Budapest è infatti una città che ti divertirà dal primo caffè del mattino fino all’ultimo bicchiere di vino della sera.

Domande frequenti