Cadavres, tacos et plages blanches : La vie sur la péninsule du Yucatán au Mexique

Le Mexique est un pays de contrastes. Des touristes joyeux passant devant des journaux remplis de cadavres, des plages blanches parfaites et des montagnes puantes d’algues s’accumulant sur le rivage. Une lenteur totale de gens souriants, une langue magnifique et du soleil. Tout cela, c’est le Yucatán Mexique, et bien plus encore.

Il est fort probable qu’un jour, je ne serai plus capable de monter dans un avion. Alors que Lukáš aime de plus en plus voler, moi, je m’enfonce à chaque vol dans des abîmes de peur et de terreur. Je transpire, mon cœur bat la chamade et je dois respirer profondément. Je n’arrive pas à le contrôler. Le vol de douze heures depuis Paris vers le Mexique était horrible, nous avons volé la moitié du trajet dans de fortes turbulences, et tandis que la demoiselle à côté de nous dormait, j’avais la nausée et les larmes coulaient. Je me disais : c’est un mauvais signe, où est-ce que je me lance.

À part les meurtres dans les journaux, tout était complètement différent

Quand nous sommes dans un pays étranger, nous sommes sur nos gardes. Nous agrippons nos bananes, mettons des cadenas sur nos sacs et guettons si quelqu’un ne sort pas un couteau ou un pistolet. Nous étions préparés à cela au Mexique aussi. Les gangs se tirent dessus régulièrement ici. Et dans les médias, on vous montre les cadavres exactement tels qu’ils sont en réalité.

Et voilà qu’au troisième jour sur la péninsule du Yucatán, nous regardons les journaux dans les magasins ouverts 24h/24, où l’on voit un cadavre dans une mare de sang avec une balle dans la tête, mais à part le fait que c’est répugnant, cela ne change absolument rien à notre vigilance. L’avion a atterri, nous sommes montés dans un taxi, et nous avons probablement oublié notre vigilance quelque part sur le siège. Ce n’est pas si extraordinaire, j’ai déjà laissé mon passeport sur un siège.

Cancún est une ville propre qui rappelle Miami, sauf que — comme j’aime le dire — « sans les Américains en colère ». À la place, il y a des Miguelés et des Amariles partout, puis des Américains en mode détente sur les plages avec un mojito à la main. Miguel et Amariles étaient nos amis au Canada. Des Mexicains chaleureux et un peu fous qui nous traitaient comme de la famille. Du coup, nous avons l’impression que notre famille canado-mexicaine se promène partout ici. Nous nous sommes sentis chez nous dès le premier instant.

La vie de nomade digital à Playa del Carmen

Après une semaine à Cancún, nous nous sommes installés à Playa del Carmen, où nous avons loué une petite maison pour environ 370 € par mois. Tout le monde nous avait recommandé Playa del Carmen, soi-disant l’endroit idéal pour les nomades digitaux. Le mois passé là-bas était sympa, mais honnêtement, il y a de bien meilleurs endroits au Mexique pour les nomades digitaux.

Playa del Carmen est une ville assez grande, et si vous ne logez pas en centre-ville, vous êtes enfermés dans un périmètre très restreint où il n’y a rien à faire. Il faut préciser que nous ne fréquentons pas les bars et que la vie nocturne nous laisse de marbre. Louer une voiture ou un scooter coûte pas mal d’argent, donc si vous ne voyagez pas tous les jours, ce n’est vraiment pas rentable.

Des montagnes d’algues puantes et des coraux morts

Même si les propriétaires de la maison nous avaient prêté des vélos, nous mettions quand même 40 minutes pour aller en ville et 15 minutes pour faire les courses. Notre jolie petite maison pas chère nous a donc condamnés à ne pas voir ni vivre grand-chose pendant le premier mois. En revanche, nous ne côtoyions que des locaux et vivions totalement en dehors du tourisme.

Playa del Carmen souffre visiblement du réchauffement climatique en ce moment. Au cours des cinq derniers mois, 30 % des coraux ont disparu, mais ce n’est pas tout. Ces dernières années, en raison de la hausse de la température de l’eau, d’énormes quantités d’algues s’échouent sur les plages. Avant, cela se produisait aussi, mais seulement quelques semaines par saison. Maintenant, des tas d’algues puantes recouvrent les plages la majeure partie de la saison, et si nous voulions profiter d’une belle plage, il fallait prendre le ferry pour Cozumel.

Quels sont les prix sur le Yucatán ?

Les prix sur le Yucatán sont assez similaires à ceux en France. Les produits locaux sont bon marché, donc les amateurs de fruits tropicaux seront aux anges, mais les produits importés sont chers. Si vous ne cuisinez pas avec des ingrédients locaux et que vous voulez préparer des plats français ou italiens, votre coût de la vie augmentera considérablement. Au restaurant, vous mangerez généralement pour moins de 7 € par personne, les prix sont plus bas en dehors des zones touristiques, mais dans les endroits très fréquentés, comptez un supplément notable. Globalement, on peut voyager et vivre ici de façon relativement économique, mais n’attendez pas les prix de l’Asie.

Sécurité au Mexique

Le Mexique a été le premier pays où j’ai vu des cadavres dans les journaux presque chaque jour. La bonne nouvelle (uniquement pour nous) est que le danger menace davantage les locaux que les touristes. La plupart des meurtres ont lieu entre les cartels de drogue, et ceux-ci sont conscients que le tourisme est important pour tout le Mexique. Si vous vous tenez à l’écart des repaires de drogue, tout ira bien. On entend souvent dire que le Yucatán est dangereux, mais en réalité, cette partie du Mexique est l’une des plus sûres du pays.

Les petits vols ne sont pas fréquents sur le Yucatán, mais si quelqu’un vous agresse, ne résistez surtout pas, les voleurs peuvent réagir de manière agressive. Nous, en 2 mois sur le Yucatán, nous ne nous sommes jamais retrouvés dans une situation où nous nous serions sentis en danger.

Cinq Mexicains pour un Européen

Je n’aime pas tirer de conclusions hâtives, mais après un mois d’observation des services locaux, j’ai commencé à me dire que ce ne pouvait pas être un hasard. Quoi donc ? Même dans des restaurants vides (complètement vides), il y a toujours cinq serveurs, et cela signifie une seule chose. Vous allez attendre, c’est certain. Et par là, je veux dire que vous allez attendre longtemps. Pour ne pas devenir fous, nous en avons fait un sport.

Nous observons les Mexicains dans les restaurants faire vingt gestes inutiles avant de venir vers vous, vingt gestes inutiles avant de transmettre votre commande en cuisine, vingt gestes totalement inutiles avant de décider que le plat est resté assez longtemps sur le passe pour vous l’apporter, puis encore vingt gestes et une petite danse autour des comptoirs avant de finalement porter le plat à votre table. Je n’exagère pas.

Si vous allez dîner, n’y allez pas l’estomac complètement vide. Croyez-moi. Et si quelque part il est écrit « nous ne sommes pas un fast-food », ils essaient de vous prévenir que ça va prendre vraiment longtemps. Nous avons vu cette inscription souvent dans les restaurants et à chaque fois, nous avons attendu notre plat 1h30. Heureusement, dans ces restaurants-là, on sert généralement des nachos et de la salsa avant le repas. Mais ils les apportent au bout d’environ trente minutes. N’allez pas au restaurant affamés !

Une fois, nous nous sommes arrêtés dans un café de station-service pour un petit-déjeuner rapide, histoire de gagner du temps et de partir en excursion tôt. Quelle erreur de débutant !

Nous étions les seuls clients, dans le café « servaient » trois serveuses et nous apercevions deux personnes de plus dans la petite cuisine à l’arrière. Nous avons commandé deux cafés, deux sandwichs, un muffin. Notre petit-déjeuner rapide, nous l’avons attendu 35 minutes, et les demoiselles ont oublié le muffin. Quand nous le leur avons rappelé, elles se sont rattrapées par une énorme grimace d’effroi suivie d’un fou rire. Nous ne leur en avons pas voulu, après un mois et demi au Mexique, nous aurions dû mieux anticiper la situation. Cinq Mexicains font le travail d’un seul Européen.

L’affaire internet : Chaque jour une petite surprise

Les gens nous avaient pas mal effrayés avec l’internet. Soi-disant, il est lent au Mexique. Finalement, nous avons découvert que ce n’est pas le problème. Quand l’internet marche, il est rapide. Le problème est différent : on ne peut jamais être sûr qu’il marchera. Le fait qu’internet fonctionne super vite quelque part un jour ne signifie pas qu’il fonctionnera le lendemain.

Parfois c’est dû à une surcharge du réseau, d’autres fois à une mauvaise constellation des étoiles, quoi qu’il en soit, savoir si internet marchera ou non est toujours une surprise. Au Mexique, il faut s’habituer à ce que la probabilité ne fonctionne pas selon les formules mathématiques, mais que c’est toujours du cinquante-cinquante. Soit ça marche, soit non.

Néanmoins, on peut tout à fait travailler au Mexique en toute tranquillité, les coupures ne sont pas si fréquentes, il s’agit généralement de quelques heures et le plus long que nous avons eu sans internet était environ un jour. Pour pallier ce problème, nous vous conseillons de vous procurer une eSIM avec Holafly ou Yesim comme solution de secours.

WhatsApp c’est la nourriture, WhatsApp c’est la voiture, WhatsApp est roi

Chaque Mexicain a WhatsApp. Et tout peut se faire via WhatsApp. Vous commandez à manger, louez une voiture et réservez un coiffeur. Via WhatsApp, tout fonctionne au Mexique.

Le rejet de l’anglais et des gringos

Nous avons parcouru bon nombre de pays, mais le Mexique a été le premier où nous avons rencontré une ignorance absolue envers l’anglais. Même dans les musées, où il semble au premier abord que les panneaux seront en anglais, il arrive souvent que seule la première moitié du musée soit traduite, dans le pire des cas seulement un tiers, et dans la plupart des cas uniquement le panneau d’introduction.

Inutile de lutter, apprenez plutôt les bases de l’espagnol. Vous vous sentirez mieux. Nous, au bout de deux semaines, nous avons abandonné l’anglais pour passer à notre mauvais espagnol. Grâce à cela, nous n’avons pas été victimes d’arnaques aux stations-service (oui, ça arrive) et personne n’a été désagréable avec nous. L’espagnol brise la glace. Oui, même le mauvais.

Il vous arrivera parfois de recevoir dans votre assiette autre chose que ce que vous aviez commandé, ou d’acheter le mauvais forfait téléphonique, mais vous vous démarquerez de l’image des gringos (Américains). D’ailleurs, si vous parlez anglais, faites vite comprendre que vous n’êtes pas américain, mais européen. Si les Mexicains répondent par un nom bizarre, c’est exact, ils essaient de prononcer « Zidane » ou « Mbappé ». Les Mexicains adorent le football.

Cela ne vous aidera cependant pas dans certaines situations, quand au premier regard vous ressemblez à des gringos (Américains). Par exemple, quand vous êtes dans une position où vous ne pouvez pas protester de vive voix que vous venez d’Europe. Pour ces moments-là, il existe une autre règle que vous devriez connaître.

La règle des 200 pesos ou comment on a voulu nous confisquer le permis

« Quand un policier vous arrête, donnez-lui 200 pesos, c’est leur salaire journalier. » Je ne sais vraiment pas si ces mots sont véridiques, mais je suis contente de les avoir lus quelque part sur un forum américain. En mars, nous sommes partis en road trip autour du Yucatán et nous n’avons eu aucun problème jusqu’à Campeche. Mais de Campeche, nous avons failli ne pas repartir. Ils voulaient nous confisquer le permis de conduire pour deux jours.

Lukáš a raté un panneau et sur une route limitée à quarante, il roulait au double, comme toutes les autres voitures, sauf que nous étions les seuls Blancs, et ils n’ont donc arrêté que nous.

« Vous allez devoir nous accompagner au commissariat, » explique le policier à Lukáš pour la troisième fois, répétant qu’il doit nous confisquer le permis et nous infliger une amende de 1 200 pesos (environ 65 €). Nous avons enfin compris ce qu’il disait.

« Et on ne pourrait pas s’arranger autrement ? » tente Lukáš dans notre mauvais espagnol. Le policier se tourne vers son jeune collègue. Ils discutent un moment, agitent les bras, et quand le drame est terminé, ils reviennent et le policier déclare :

« Tu peux nous donner 1 200 pesos sur place. »

Lukáš tend déjà la main vers le portefeuille.

« 1 200 pesos, c’est trop, » je siffle en lui prenant le portefeuille. Je prends le risque. Lukáš me lance un regard nerveux.

« Dis-leur qu’on n’a que 200 pesos. » Je marmonne en faisant semblant de fouiller dans le portefeuille, tout en espérant qu’ils ne verront pas les billets orange à l’effigie de Frida et Diego Rivera.

« Je n’ai que 200 pesos. » Lukáš agite le billet devant la vitre baissée et je lui tends un dollar américain et quelques pièces avec une expression faussement désespérée.

« Et un dollar américain et là, 10, enfin — 12 pesos. » Lukáš se joint à notre comédie.

Le policier fronce les sourcils et passe à l’acte suivant du drame. Il fait un tour avec le jeune policier autour de leur véhicule et finit par revenir nous dire :

« Bon d’accord, allez-y, mais soyez prudents. » Trempés de sueur, nous repartons.

Horaires d’ouverture (ir)réguliers : Où est l’erreur ?

Ne faites pas confiance à Google Maps. Ne faites pas confiance à Google. Les horaires d’ouverture et la localisation peuvent être complètement faux. En fait, même ce qui est écrit sur la porte peut ne pas être vrai. S’il est indiqué (sur la porte) qu’ils sont ouverts du mardi au samedi, ce n’est qu’indicatif.

Ça peut être fermé n’importe quand et pour n’importe quelle raison. Parfois c’est un jour férié (c’est compréhensible), d’autres fois c’est parce que c’est lundi (au Mexique, c’est aussi compréhensible), la semaine suivante ça peut être un festival de bière, ou un mercredi, ou un vendredi, et vous ne découvrirez pas la raison de la fermeture.

Au Mexique, rien n’est gravé dans le marbre, il faudra vous y faire. Nous avons même vu une pancarte « ouvert » sur la porte d’un établissement qui était fermé. La seule chose dont vous pouvez être sûrs, c’est que vous aimerez le Mexique malgré tous ses problèmes. Tout comme nous. Il vous suffira probablement d’un seul sourire d’un Mexicain.

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