Lorsque l’on pénètre pour la première fois dans le centre historique de Salamanque, en Espagne, et que le soleil de l’après-midi vient vous caresser le visage, on comprend immédiatement pourquoi on surnomme cet endroit la cité dorée. Tous les édifices majeurs sont en effet construits dans un grès très particulier provenant de la carrière voisine de Villamayor, riche en fer, qui se met littéralement à briller sous la lumière du soleil. Salamanque ne vous impressionnera pas au premier coup d’œil avec d’immenses boulevards modernes : elle vous séduit plutôt petit à petit grâce à son énergie incroyablement vibrante. C’est en effet l’une des plus anciennes villes universitaires d’Europe, où l’histoire se mêle à une vie étudiante sans fin dans des ruelles pavées étroites.
Si vous cherchez en Espagne une destination offrant une architecture à couper le souffle sans les foules interminables des stations balnéaires, Salamanque est un choix absolument idéal. Sur un espace relativement réduit, vous y trouverez deux cathédrales spectaculaires réunies en un seul édifice gigantesque, des façades mystérieuses pleines de symboles cachés et des dizaines de places pittoresques parsemées de cafés. La ville est par ailleurs très facilement accessible en train depuis Madrid, ce qui vous permet de la visiter même dans le cadre d’une courte escapade dans l’arrière-pays.
Résumé pour ceux qui n’ont pas le temps de tout lire
- La plus belle place : la Plaza Mayor de Salamanque est considérée par beaucoup comme la plus belle de toute l’Espagne et forme le cœur naturel de la ville.
- Deux cathédrales : la ville possède un ensemble unique de deux cathédrales, l’Ancienne et la Nouvelle, reliées entre elles, et la façade de la plus récente cache la célèbre statue d’un astronaute.
- Tradition universitaire : l’université locale a été fondée dès 1218 et, sur sa façade richement ornée, les touristes cherchent une petite grenouille porte-bonheur.
- La maison aux coquilles : la Casa de las Conchas est un palais emblématique décoré de plus de trois cents coquilles Saint-Jacques sculptées.
- Excursion depuis Madrid : Salamanque est accessible confortablement en train depuis la capitale en moins de deux heures, ce qui en fait une destination parfaite pour un week-end prolongé.
- Quand partir : le meilleur temps vous attend au printemps et à l’automne, car les étés y sont extrêmement chauds et les hivers, au contraire, très glaciaux.
Quand partir à Salamanque
Le centre géographique de l’Espagne et tout le plateau environnant connaissent un climat continental assez rude. Les habitants le résument souvent par une règle claire et imagée : neuf mois d’hiver et trois mois d’enfer. Les hivers y sont véritablement glaciaux et souvent accompagnés d’un vent perçant, tandis que les mois d’été, de juin à août, apportent des chaleurs étouffantes avec des températures dépassant couramment les 40 °C.
Le meilleur moment pour visiter reste donc sans hésiter le printemps ou le début de l’automne. Les mois idéaux sont avril, mai, septembre et octobre, lorsque les températures sont très agréables pour des journées entières de balades entre les monuments et que la ville vit à plein régime grâce à la présence des étudiants. Si vous décidez tout de même de venir en plein été, je vous conseille de vous adapter au rythme espagnol et de vous accorder, pendant la grosse chaleur de midi, une longue sieste à l’ombre d’une église ou d’un musée bien frais.
Où se loger à Salamanque
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Salamanque est une ville très compacte et vous parcourrez sans difficulté la plupart des sites intéressants à pied. Le plus stratégique est de choisir un logement directement dans le centre historique, idéalement quelque part dans le triangle formé par la Plaza Mayor, la cathédrale et les bâtiments de l’université. Si vous arrivez en voiture, faites très attention au stationnement, car le cœur historique est truffé de zones piétonnes et de sens uniques : mieux vaut donc chercher un hôtel disposant de son propre parking souterrain.
Vous pouvez facilement réserver votre hébergement via les portails de réservation classiques, et je vous recommande de réserver sur Booking suffisamment à l’avance, surtout si vous prévoyez votre séjour pour les fêtes de septembre ou les festivités du printemps.
- Sercotel Las Torres : cet hôtel se trouve directement sur l’emblématique Plaza Mayor et offre des vues absolument imbattables depuis les fenêtres, directement sur l’animation du centre-ville. Les chambres sont certes un peu petites, mais l’emplacement en vaut largement la peine.
- Hospes Palacio de San Esteban : si vous recherchez un peu de luxe et une atmosphère inoubliable, cet hôtel est aménagé dans un couvent dominicain du XVIe siècle minutieusement restauré. Il propose un magnifique jardin avec piscine, que vous apprécierez énormément pendant les mois chauds.
- Hotel Rector : un boutique-hôtel chaleureux non loin du pont romain, qui figure régulièrement dans les classements des meilleurs petits hôtels d’Europe. Il est idéal pour ceux qui recherchent le calme absolu tout en restant à quelques minutes à pied de la cathédrale.
Salamanque, Espagne : 15 choses à voir et à faire
Découvrons ensemble le meilleur de ce que cette ville universitaire a à offrir. Le centre historique est inscrit depuis 1988 sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO et, à chaque coin de rue, l’histoire séculaire vous saisit. De nombreux petits détails et visites peuvent se réserver à l’avance, et vous trouverez très facilement diverses balades commentées sur GetYourGuide.
1. La Plaza Mayor et son atmosphère unique
La Plaza Mayor de Salamanque n’est pas une place comme les autres : pour de nombreux Espagnols, c’est tout simplement la plus belle place de tout le pays. Construite au XVIIIe siècle dans un magnifique style baroque d’après les plans de l’architecte Alberto de Churriguera, elle forme un carré fermé parfait, bordé d’arcades comptant 88 arches. L’ensemble est bâti dans ce grès doré qui change de teinte au fil de la journée, du jaune pâle à l’orange profond.
Entre les différentes arches des arcades, vous remarquerez des médaillons sculptés représentant les visages de grands personnages de l’histoire espagnole. On y trouve des rois, des explorateurs, des écrivains et des chefs militaires, certains médaillons restant volontairement vides, dans l’attente des héros à venir. La place servait autrefois de cadre aux corridas, mais c’est aujourd’hui surtout le principal lieu de rendez-vous, où se retrouvent étudiants, habitants et touristes.
💡 Astuce : le meilleur moment pour visiter la place est tôt le matin, lorsqu’elle est encore presque déserte et que vous pouvez la photographier en toute tranquillité, puis de nouveau à la tombée de la nuit, lorsque des centaines de lumières s’allument et que la place prend une atmosphère incroyablement romantique. Asseyez-vous absolument au café historique Café Novelty, qui existe depuis 1905, et savourez un café avec vue sur la mairie.
2. Deux cathédrales réunies en un seul édifice
La plupart des villes n’ont qu’une seule cathédrale, mais Salamanque peut se vanter d’en posséder deux immenses, littéralement collées l’une à l’autre. Lorsqu’au XVIe siècle on décida de construire la Nouvelle cathédrale (Catedral Nueva), le plan initial prévoyait de démolir l’ancienne. Heureusement, le chantier dura si longtemps que les deux édifices furent finalement conservés, et vous pouvez ainsi passer aujourd’hui sans transition de l’éblouissant espace gothique tardif à la plus intime cathédrale romane, l’Ancienne (Catedral Vieja).
L’Ancienne cathédrale date du XIIe siècle et son joyau absolu est un retable incroyablement bien conservé, composé de cinquante-trois panneaux peints qui représentent des scènes de la vie du Christ et de la Vierge Marie. La Nouvelle cathédrale, à l’inverse, impressionne par sa hauteur immense et sa voûte richement ornée, qui semble flotter dans les airs. Le grand tremblement de terre de Lisbonne en 1755 endommagea gravement l’édifice, mais la tour fut ensuite consolidée et se dresse fièrement encore aujourd’hui.
N’oubliez pas de payer l’entrée pour l’exposition Ieronimus, un parcours absolument unique qui vous mène sur les toits et les coursives des deux cathédrales. Vous passerez juste sous les voûtes, plongerez sur la nef principale depuis une hauteur vertigineuse et grimperez finalement jusqu’à la tour elle-même, d’où l’on a la plus belle vue panoramique sur toute la ville.
3. L’astronaute et le dragon mangeur de glace sur la façade
Lorsque vous vous placerez devant le portail nord de la Nouvelle cathédrale, connu sous le nom de Puerta de Ramos, vous verrez probablement un petit attroupement de touristes scrutant, le souffle coupé, la riche décoration de pierre. Ils cherchent en effet l’un des détails les plus célèbres et les plus insolites de toute Salamanque. En plein milieu des ornements gothiques du XVIe siècle se trouve la statue parfaitement sculptée d’un astronaute moderne en scaphandre.
Cet anachronisme a une explication assez simple et logique, qui échappe pourtant souvent aux touristes. En 1992, la façade de la cathédrale fit l’objet d’une vaste restauration et le maître tailleur de pierre Jerónimo García décida de respecter une vieille tradition selon laquelle les bâtisseurs devaient toujours ajouter à un monument restauré un élément symbolisant leur propre époque. L’astronaute représente ainsi le XXe siècle et l’immense progrès technologique de l’humanité.
💡 Astuce : l’astronaute n’est pas la seule surprise de cette façade. Si vous regardez un peu plus bas, vous découvrirez aussi un dragon qui se régale avec gourmandise d’une glace en cornet. Retrouver tous ces détails contemporains est un excellent jeu, surtout si vous voyagez avec des enfants.
4. L’université de Salamanque et ses salles historiques
L’université de Salamanque, fondée en 1218, est la plus ancienne université en activité d’Espagne et la quatrième plus ancienne de toute l’Europe. Ses bâtiments historiques forment un quartier à part entière et la simple promenade dans les vieilles cours vous transporte aussitôt plusieurs siècles en arrière. Le bâtiment principal, les Escuelas Mayores, arbore une façade plateresque absolument époustouflante, qui évoque davantage le travail minutieux d’un orfèvre que celui d’un tailleur de pierre.
À l’intérieur, examinez absolument les anciennes salles de cours, qui ont conservé leur apparence d’origine du XVIe siècle. La plus célèbre est la salle de Fray Luis de León, poète et professeur réputé que l’Inquisition emprisonna cinq ans durant. Lorsqu’il revint des années plus tard derrière sa chaire, il aurait commencé son cours par la phrase légendaire « Comme nous le disions hier », signifiant ainsi son mépris total envers ses geôliers.
Le plus grand trésor de l’université reste toutefois sa bibliothèque historique, qui abrite des dizaines de milliers d’anciens ouvrages et de manuscrits précieux. Les rayonnages en bois sculpté, les vieux globes terrestres et l’odeur du papier ancien font de cette salle l’un des endroits les plus magiques de toute Salamanque. On ne peut pas pénétrer directement dans la bibliothèque, pour la protection des livres, mais vous pourrez l’observer en détail à travers une paroi vitrée.
5. La recherche de la célèbre grenouille porte-bonheur
Une fois devant la façade richement ornée du bâtiment principal de l’université, vous devrez vous prêter au rituel favori de tous les étudiants et visiteurs. Quelque part dans cet immense déluge d’ornements complexes, de blasons et de médaillons se cache en effet une petite grenouille de pierre assise sur un crâne humain. Selon une vieille légende étudiante, celui qui trouve la grenouille sans aide réussira à coup sûr tous ses examens et connaîtra le bonheur dans la vie.
L’origine de cet étrange symbole reste encore aujourd’hui incertaine. Certains historiens affirment que la grenouille sur le crâne devait mettre en garde les étudiants contre les péchés et les vices qui mènent à la mort, tandis que d’autres pensent qu’il s’agit simplement de la signature humoristique de l’un des tailleurs de pierre. Quelle que soit la vérité, la recherche peut bien vous prendre une demi-heure, car la grenouille est vraiment minuscule et se confond avec la pierre environnante.
💡 Astuce : ne cherchez la grenouille ni tout en haut ni au ras du sol. Concentrez votre regard sur le pilier droit de la façade, à peu près au niveau du troisième registre de décoration, et examinez attentivement les crânes sculptés sur le pilier. Si vous n’arrivez toujours pas à la trouver, il suffit de suivre la direction des doigts et des appareils photo des autres touristes autour de vous.
6. La Casa de las Conchas et le secret des coquilles
À quelques pas seulement de l’université, vous tomberez sur un édifice impossible à manquer. La maison aux coquilles, ou Casa de las Conchas, est un palais gothique tardif de la fin du XVe siècle, dont la façade est ornée de plus de trois cents coquilles Saint-Jacques sculptées. Ces coquilles sont le symbole traditionnel des pèlerins se rendant à Saint-Jacques-de-Compostelle, car le propriétaire de la maison, le chevalier Rodrigo Arias de Maldonado, était un membre éminent de l’ordre de Saint-Jacques.
Une quantité incroyable de légendes romantiques circule autour de cette maison. La plus connue prétend que, sous l’une des coquilles, se cache une pièce d’or datant de la construction du palais. C’est aussi pour cela que la ville a autrefois interdit de toucher la façade, afin que les chasseurs de trésors avides n’endommagent pas les coquilles. Une autre légende raconte que la famille Pimentel, dans laquelle le propriétaire s’était marié, aurait caché ses bijoux de famille sous les coquilles.
Aujourd’hui, le bâtiment abrite une bibliothèque publique, ce qui signifie que vous pouvez entrer gratuitement dans la magnifique cour intérieure. Admirez les élégantes arcades, les gargouilles de pierre et les belles grilles en fer forgé des fenêtres. Depuis l’étage supérieur de la cour, on a en outre une vue fantastique directement sur les tours du collège jésuite voisin, un endroit idéal pour prendre de belles photos.
7. Le Convento de San Esteban et Christophe Colomb
Le couvent Saint-Étienne, ou Convento de San Esteban, est un immense ensemble dominicain qui vous saisit dès votre arrivée sur la petite place qui le précède. Sa gigantesque façade plateresque évoque un retable minutieusement travaillé, sculpté à même la paroi de grès, dominé en son centre par la statue de la lapidation de saint Étienne. Le couvent a joué un rôle absolument essentiel dans l’histoire de toute l’Espagne et des découvertes d’outre-mer.
C’est en effet entre ces murs qu’à la fin du XVe siècle séjourna Christophe Colomb, alors qu’il tentait de convaincre les savants dominicains locaux, puis les Rois Catholiques eux-mêmes, de la faisabilité de son voyage vers les Indes par la route de l’ouest. Les moines de ce couvent le soutinrent vivement et leur influence contribua probablement à ce que Colomb obtienne finalement les fonds nécessaires à son expédition historique.
À l’intérieur de l’ensemble, je vous recommande de prendre le temps de vous promener dans le magnifique cloître des Rois (Claustro de los Reyes), qui mêle voûtes gothiques sur croisée d’ogives et éléments Renaissance. Il y règne un calme et une paix incroyables, qui contrastent fortement avec l’animation des rues étudiantes à l’extérieur. Visitez aussi l’église monumentale du couvent et son éblouissant retable baroque doré, œuvre de José de Churriguera.
8. Le Huerto de Calixto y Melibea pour les âmes romantiques
Si vous avez besoin de souffler un instant après avoir admiré tous ces imposants édifices de pierre, rendez-vous dans le petit parc romantique connu sous le nom de Huerto de Calixto y Melibea. Ce jardin soigneusement entretenu se trouve sur les anciens remparts de la ville, juste derrière les cathédrales, et offre un refuge parfait, plein de verdure, de fleurs et d’arbres fruitiers.
Le jardin tient son nom des héros principaux d’une célèbre œuvre littéraire espagnole du XVe siècle, La Celestina. L’histoire de l’amour tragique entre le jeune noble Calixte et la belle Mélibée se serait, selon la tradition, déroulée précisément à cet endroit. Dans le jardin, vous trouverez un petit puits rempli de pièces, des bancs cachés à l’ombre des plantes grimpantes et même une statue de l’entremetteuse Célestine.
💡 Astuce : le jardin est situé en hauteur, ce qui lui permet d’offrir des vues absolument superbes sur le fleuve Tormes et le pont romain en contrebas. C’est l’un des meilleurs endroits de la ville pour admirer le coucher de soleil, lorsque les tours des cathédrales qui se dressent au-dessus de la cime des arbres se teintent d’un orange profond.
9. Le Puente Romano, le plus ancien monument de la ville
En descendant la colline depuis les cathédrales en direction du fleuve Tormes, vous tomberez sur le pont romain, le Puente Romano, qui est le plus ancien édifice conservé de toute Salamanque. Ce massif pont de pierre fut construit au Ier siècle de notre ère, dans le cadre de la fameuse Voie de l’Argent (Vía de la Plata), une importante route commerciale romaine reliant le sud et le nord de la péninsule Ibérique.
Sur les vingt-six arches que compte le pont, les quinze premières du côté de la ville datent encore de la construction romaine d’origine, tandis que le reste a dû être reconstruit au fil des siècles après des inondations dévastatrices. Le pont est aujourd’hui réservé aux piétons et une promenade dessus offre la vue la plus classique sur le panorama de Salamanque, celle que vous connaissez de la plupart des cartes postales.
Juste à l’entrée du pont, remarquez absolument l’ancienne statue de pierre représentant un animal sans tête. Il s’agit d’un verraco, une statue de sanglier ou de taureau sculptée par les tribus celtiques préromaines, surtout connue grâce au roman picaresque Lazarillo de Tormes. Selon l’histoire, c’est contre cette statue qu’un mendiant aveugle cogna la tête du petit Lazaro, pour lui apprendre que la vie est dure et qu’il faut rester sur ses gardes.
10. La Casa Lis et son éblouissant art nouveau
Salamanque vit certes surtout de son héritage médiéval et Renaissance, mais la Casa Lis offre un contraste absolument inattendu et rafraîchissant avec l’omniprésent grès doré. Ce splendide palais moderniste, construit au début du XXe siècle directement sur les remparts de la ville, abrite aujourd’hui le musée de l’Art nouveau et de l’Art déco (Museo Art Nouveau y Art Déco).
Dès l’entrée, vous serez fasciné par la cour intérieure et son plafond de vitraux absolument époustouflant, qui chatoie de toutes les couleurs. Le musée renferme une immense collection d’arts décoratifs du tournant des XIXe et XXe siècles, dont de précieuses pièces de verre signées René Lalique, des poupées en porcelaine, des bijoux et un élégant mobilier d’époque.
N’oubliez pas de visiter aussi le café du musée, situé dans la façade sud du bâtiment. Il possède d’immenses fenêtres en vitraux donnant sur le fleuve et un intérieur meublé de mobilier Art nouveau d’origine. Boire un café dans ce cadre, tandis que la lumière du soleil traverse les vitraux colorés, est une expérience à ne surtout pas manquer.
11. La Clerecía et les vues depuis les tours Scala Coeli
Juste en face de la célèbre maison aux coquilles se dresse l’imposant ensemble du collège et de l’église jésuite de La Clerecía. Cet immense édifice baroque fut construit au XVIIe siècle dans un seul but : afficher la puissance et la richesse de l’ordre jésuite et créer un contrepoids architectural à la vieille université voisine. L’intérieur de l’église est monumental et abrite un magnifique retable baroque.
Mais le meilleur vous attend si vous achetez le billet appelé Scala Coeli (l’Escalier vers le ciel). Ce parcours de visite vous mène par d’étroits escaliers en bois jusqu’au sommet des deux immenses tours de l’église. L’ascension donne certes un peu de fil à retordre aux jambes, mais la récompense à l’arrivée est absolument fantastique.
💡 Astuce : depuis les coursives entre les tours, vous bénéficierez d’une vue à couper le souffle directement sur la cour intérieure de la maison aux coquilles et sur tout l’enchevêtrement des ruelles historiques. C’est probablement le meilleur endroit pour comprendre l’organisation urbaine de la vieille ville, et vous y avez les tours des cathédrales comme sur la paume de la main.
12. La voûte céleste El Cielo de Salamanca
Dans l’une des discrètes arrière-cours des bâtiments universitaires, appelée Patio de Escuelas Menores, se cache l’un des trésors artistiques les plus grands et les plus mystérieux de la ville. El Cielo de Salamanca, ou le Ciel de Salamanque, est une fresque murale époustouflante du XVe siècle, réalisée par le peintre Fernando Gallego.
À l’origine, cette immense fresque astrologique ornait la voûte de l’ancienne bibliothèque universitaire et servait de support pédagogique aux étudiants en astronomie et en astrologie. La peinture représente un ciel nocturne rempli de constellations, du zodiaque et de figures mythologiques, comme le centaure, l’hydre ou le dieu Mercure sur son char. Lors de transformations du bâtiment, la fresque fut cachée pendant des siècles derrière un faux plafond, puis redécouverte seulement au milieu du XXe siècle.
Aujourd’hui, la fresque est soigneusement restaurée et installée dans une salle spécialement obscurcie, où un éclairage subtil met parfaitement en valeur tous les détails. L’entrée dans cette salle est en outre gratuite et, grâce à son atmosphère calme et silencieuse, vous pourrez y passer de longues minutes à contempler la vision médiévale du fonctionnement de l’univers.
13. La légendaire grotte Cueva de Salamanca
Sur la petite place Plaza de Carvajal, non loin des remparts, vous tomberez sur les vestiges d’une vieille crypte entourée de sombres légendes. La Cueva de Salamanca, ou grotte de Salamanque, était selon les légendes l’endroit où le diable en personne enseignait la magie, l’astrologie et les sciences occultes. Chaque année, il aurait choisi sept étudiants, qu’il instruisait pendant sept ans, l’un d’eux devant lui laisser son âme en guise de paiement et rester pour toujours dans la grotte.
L’étudiant le plus célèbre de cette école infernale fut, dit-on, le marquis de Villena, qui parvint à berner le diable et à s’enfuir, mais qui perdit son ombre lors de sa fuite, ce qui le trahissait à jamais comme un homme lié aux forces obscures. Ces légendes étaient si populaires au Moyen Âge que le mot « salamanca » est encore aujourd’hui utilisé dans certaines régions d’Amérique latine comme synonyme de sorcellerie.
Aujourd’hui, la grotte n’a plus rien d’aussi effrayant. La ville a magnifiquement aménagé les lieux : vous pouvez descendre les marches jusqu’aux vestiges de l’ancienne crypte de l’église San Cebrián et observer les fondations de l’ancienne tour du marquis de Villena. Lors des soirées d’été, on y organise même souvent de petits concerts et représentations théâtrales.
14. La vie étudiante et les tapas sur la Calle Van Dyck
Une visite de Salamanque ne serait pas complète sans une plongée dans la scène gastronomique et nocturne locale, façonnée par l’immense communauté étudiante. Alors que le centre historique autour de la Plaza Mayor propose plutôt des restaurants traditionnels et souvent hors de prix, la vraie vie culinaire se déroule un peu plus loin. Demandez à n’importe quel étudiant du coin où sortir le soir, et il vous enverra sans hésiter sur la Calle Van Dyck.
Cette rue située au nord du centre est littéralement bondée de dizaines de petits bars à tapas qui ne désemplissent pas. La culture des tapas y est très forte et les prix sont adaptés aux budgets étudiants. En tant que végétariens, vous y trouverez une multitude d’excellentes options. Goûtez de savoureux classiques comme les patatas bravas (pommes de terre frites à la sauce piquante), la traditionnelle tortilla de patatas, les piments frits pimientos de Padrón ou les délicieux fromages de brebis locaux.
Si vous voyagez avec quelqu’un qui mange de la viande, vous croiserez sûrement la spécialité locale appelée hornazo. Il s’agit d’une copieuse tourte salée garnie de porc, de chorizo et d’œufs durs, qui jouit d’une énorme tradition dans la région. Commandez plutôt, pour votre part, un verre de bière pression ou de vin local, avec lequel la plupart des bars vous offrent gratuitement, d’office, une petite entrée végétarienne.
15. Une balade nocturne magique dans la ville illuminée
Quand la nuit tombe et que vous aurez l’impression d’avoir tout vu en une journée, préparez-vous : après le coucher du soleil, Salamanque vous dévoile son second visage, encore plus enchanteur. Tout le centre historique est équipé d’un système d’éclairage spécialement conçu pour mettre au maximum en valeur la teinte dorée et chaude du grès de Villamayor.
Partez pour une lente promenade dans les mêmes endroits que vous avez visités en journée. Les tours illuminées des cathédrales paraissent absolument monumentales depuis le pont romain, et la décoration complexe de la façade de l’université projette des ombres profondes qui font littéralement ressortir les ornements du mur. La maison aux coquilles, éclairée par en dessous, semble encore plus mystérieuse, et la Plaza Mayor, pleine de monde et de lumière tamisée, vous happe totalement.
💡 Astuce : oubliez la carte et laissez-vous simplement porter par les petites ruelles latérales autour des couvents et des bâtiments universitaires. Le calme nocturne n’est troublé que par les pas des étudiants, la musique feutrée des cafés et le son d’une guitare jouée par l’un des musiciens de rue. C’est la plus belle façon de dire au revoir à la ville.
Où aller depuis Salamanque
Grâce à sa situation et à son excellente desserte, Salamanque est un superbe point de départ pour explorer d’autres lieux fascinants d’Espagne. Que vous soyez attiré par l’architecture, la nature ou les chemins de pèlerinage, les possibilités ne manquent vraiment pas.
- Retour au centre de la Castille : si vous êtes venu du nord, ne manquez surtout pas Madrid, à laquelle Salamanque est très bien reliée par les trains rapides Alvia (le trajet dure un peu plus d’une heure et demie). En chemin, vous pouvez aussi vous arrêter dans des villes historiques splendides comme Tolède et ses trois cultures, ou Ségovie et son célèbre aqueduc romain.
- Vers le nord-ouest, à la rencontre de l’histoire : empruntez l’historique Voie de l’Argent jusqu’à la ville de León, qui abrite l’une des plus belles cathédrales gothiques d’Europe. De là, vous pouvez poursuivre sur le chemin des pèlerins jusqu’au célèbre Saint-Jacques-de-Compostelle.
- Vers le nord, l’océan et la nature : si vous êtes plutôt attiré par la montagne et la côte sauvage du golfe de Gascogne, mettez le cap au nord. Le parc national des Picos de Europa offre de magnifiques pics calcaires, et si vous aimez la mer, vous trouverez d’élégantes promenades côtières dans des villes comme Santander ou la réputée Saint-Sébastien.
Foire aux questions
Combien de jours faut-il pour visiter Salamanque ?
Pour découvrir les principaux monuments du centre historique, une journée bien remplie vous suffira largement. Mais si vous voulez vraiment profiter de la ville, vous imprégner de son ambiance nocturne et visiter tranquillement tous les musées et monastères, je vous recommande de consacrer deux jours entiers à Salamanque.
Peut-on visiter Salamanque en excursion d’une journée depuis Madrid ?
Oui, techniquement c’est faisable. Les trains partent assez fréquemment de la gare madrilène de Chamartín et le trajet dure environ 1 heure et 40 minutes. Mais il faut savoir que ce sera assez épuisant et vous passerez à côté de ce que la ville offre de plus beau – une merveilleuse promenade nocturne dans les rues illuminées.
Salamanque est-elle sûre pour les touristes ?
Salamanque est une ville très sûre avec un taux de criminalité exceptionnellement bas. Grâce à la présence omniprésente des étudiants, les rues sont pleines de monde et bien éclairées même tard dans la nuit. Une vigilance accrue n’est nécessaire que pour les petits vols à la tire sur la Plaza Mayor bondée et aux abords immédiats de la cathédrale.
Où exactement se trouve le célèbre astronaute sur la cathédrale ?
Ne cherchez pas l’astronaute sur l’ancienne façade principale, mais vous devez vous rendre au portail nord de la Nouvelle Cathédrale (Puerta de Ramos), qui donne sur la Plaza de Anaya. La figurine se trouve à peu près à hauteur des yeux sur le panneau gauche de l’entrée richement décorée, juste en dessous du dragon avec une glace.
Que ramener de Salamanque comme souvenir ?
Le souvenir le plus populaire est une petite statue de grenouille sur un crâne, que vous trouverez dans tous les magasins sous toutes les formes possibles. Les objets en argent et en filigrane sont également très appréciés, perpétuant l’ancienne tradition artisanale du style plateresque qui a fait la renommée de la ville.
Quand l’entrée des monuments de Salamanque est-elle gratuite ?
La plupart des monuments importants proposent des créneaux horaires avec entrée gratuite. Par exemple, la Nouvelle et l’Ancienne Cathédrale offrent généralement l’entrée gratuite le mardi après-midi de 16h00 à 18h00. Les bâtiments universitaires et certains monastères proposent des avantages similaires, alors consultez toujours leurs sites web officiels à l’avance et vous économiserez beaucoup d’euros.
Quel est le meilleur moyen de se déplacer dans la ville ?
À pied, sans aucun doute. Le centre historique est très compact, rempli de zones piétonnes et les distances entre les différents monuments sont absolument minimes. Laissez plutôt votre voiture garée au parking de l’hôtel, car s’orienter dans les rues étroites à sens unique peut être très frustrant pour un visiteur et les places de stationnement dans la rue sont cruellement rares.
