Le continent rouge « Down Under » devrait être visité au moins une fois dans sa vie par tout voyageur. Jouer avec les kangourous, observer les koalas paresseux, plonger sur la Grande Barrière de Corail ou admirer le lever du soleil au pied du magique Uluru font partie des expériences qui marquent à jamais. Et même si l’Australie a la réputation d’être un pays cher, il est tout à fait possible d’y voyager à petit budget. Le moyen idéal pour découvrir ce continent est le road trip en Australie, qui grâce au camping sauvage et à la cuisine en plein air, réduit vos dépenses au minimum. Découvrons ensemble l’itinéraire idéal pour un road trip en Australie et tout ce que vous devez savoir.

Dans ce guide sur l’Australie, je vous explique comment gérer :

• Les vols et l’assurance
• Les visas de voyage
• Le choix de l’itinéraire idéal
• La location de voiture
• Le camping en Australie
• Les prix en Australie

Vols et assurance

Si vous prenez l’avion pour l’Australie depuis l’Europe, le billet sera l’un de vos postes de dépenses les plus importants. Bien sûr, avec un peu de chance, vous pourrez dénicher des billets aller-retour en promotion à partir de 600 €, mais comptez plutôt le double.

Un excellent moyen de rejoindre le continent rouge est de voler par exemple depuis la Nouvelle-Zélande ou de visiter l’Australie lors d’un voyage en Asie du Sud-Est. Depuis ces destinations, de nombreuses compagnies low-cost desservent le plus petit continent à des prix avantageux.

Il va de soi qu’il faut souscrire une assurance voyage avant le départ. Pour savoir quelles compagnies offrent la meilleure couverture au meilleur prix, consultez notre comparatif ici.

Le visa est obligatoire pour l’Australie

Avant le voyage, n’oubliez pas de demander votre visa. Si votre aventure australienne ne dépasse pas 90 jours, le visa électronique eVisitor 651 est la meilleure option pour les ressortissants européens, et il est gratuit. C’est le choix de la plupart des voyageurs. Les demandeurs reçoivent généralement leur visa par e-mail en quelques heures ou quelques jours. Le visa eVisitor est valable un an et permet des entrées multiples sur le continent rouge.

Quand partir en road trip en Australie

Il n’existe pas de règle universelle sur la meilleure période pour partir sur le continent rouge. Votre décision dépendra des régions que vous souhaitez visiter en Australie. Bien que la plupart d’entre nous imaginent le pays comme une étendue désertique et brûlante, la réalité est que l’Australie compte pas moins de 6 zones climatiques différentes.

Beaucoup de voyageurs choisissent l’hiver européen, c’est-à-dire la période de décembre à février, pour visiter l’Australie. À cette époque, vous croiserez des foules de backpackers attirés par le beau temps et les températures élevées. La côte est et la côte sud du continent sont effectivement un excellent choix à cette période, surtout si vous voulez profiter du surf ou du snorkeling. Dans l’outback en revanche, voyager en été australien est particulièrement inconfortable, et vous risquez de trouver des sentiers de randonnée fermés pour empêcher les touristes imprudents de marcher par des chaleurs extrêmes.

Les Australiens eux-mêmes préfèrent explorer le cœur rouge du pays pendant l’été européen. La période de juin à septembre offre des températures agréables et des campings peu fréquentés. Si vous décidez de voyager en Australie à cette époque, n’oubliez pas qu’il fera froid dans le sud du continent. Je parle de températures pouvant descendre en dessous de zéro. Nous n’y étions pas préparés et nous nous souviendrons de certaines nuits glaciales passées sans dormir jusqu’à la fin de nos jours.

Itinéraires idéaux pour votre road trip

Sur internet, vous trouverez plusieurs itinéraires populaires qui offrent un maximum d’expériences avec un minimum de temps passé au volant. Le plus populaire est sans doute l’itinéraire de la côte est, qui relie Sydney ou Brisbane à Cairns en remontant vers le nord. L’attraction principale de cette route est la Grande Barrière de Corail. Si vous aimez l’océan, le surf et la plongée, c’est la route qu’il vous faut.

Un peu moins fréquenté, l’itinéraire du centre a pour point d’orgue – rouge plutôt que doré – Uluru. Vous partirez d’Adelaide pour terminer à Darwin. Cette route est faite pour les aventuriers qui veulent découvrir l’Australie telle qu’on l’imagine dans les livres de géographie. L’inconvénient : des centaines de kilomètres monotones en voiture où vous ne croiserez rien de particulier pendant toute une journée.

Le troisième itinéraire, celui du sud, relie Perth à Melbourne. Non seulement vous emprunterez l’une des plus belles routes du monde, la célèbre Great Ocean Road, mais vous pourrez aussi faire un détour par la Tasmanie sauvage.

Considérez ces itinéraires comme de simples suggestions – au final, vous pouvez parcourir l’Australie comme bon vous semble. Il faut cependant bien calculer le nombre de jours nécessaires pour un road trip sur mesure. Après de longues réflexions, nous avons choisi l’itinéraire Sydney – Melbourne – Adelaide – Alice Springs – Darwin. Nos priorités étaient le cœur rouge du continent, sans pour autant manquer Sydney. En un mois, nous avons parcouru près de 9 000 kilomètres et je peux vous recommander cet itinéraire sans hésiter.

Mais ce n’est pas forcément votre limite. Les billets d’avion pour l’Australie sont chers, alors n’hésitez pas à partir pour une expédition de trois mois et à sillonner le continent rouge dans tous les sens. Je connais même des intrépides qui ont littéralement tout vu en Australie et ont parcouru plus de 20 000 kilomètres.

Si rester assis en voiture n’est pas votre tasse de thé, vous pouvez combiner votre road trip avec des vols intérieurs. L’Australie compte de nombreuses compagnies low-cost qui vous transportent à petit prix là où vous en avez besoin. Vous pouvez louer une voiture dans chaque grande ville, il ne vous reste qu’à prévoir comment gérer votre équipement de camping.

Location de voiture

Un autre poste de dépenses important dans votre budget sera la location de voiture. Les prix varient, et le facteur déterminant est le type de véhicule choisi. Les petites voitures sont évidemment les moins chères, les berlines un peu plus, et les campervans, fourgons et caravanes sont les plus onéreux. Nous avons opté pour une Ford Falcon break bon marché, dans laquelle nous tenions confortablement à quatre avec tous nos bagages.

Selon l’itinéraire choisi, sélectionnez aussi le type de transmission. Si vous comptez rouler sur des pistes non goudronnées, nous recommandons un 4×4. Cela dit, si vous n’avez pas froid aux yeux, même avec une deux roues motrices, vous pouvez parcourir des distances honorables en tout-terrain.

L’assurance du véhicule représente un coût tout aussi important que la location elle-même. C’est à vous de décider si vous souhaitez assurer votre maison temporaire ou non. Vous pouvez choisir l’assurance souvent peu avantageuse proposée directement par le loueur, ou trouver une meilleure offre auprès d’un assureur externe. Attention : même avec une assurance, la couverture ne s’applique généralement pas sur les routes non goudronnées. Nous avons opté uniquement pour l’assurance pare-brise, qui nous a coûté 70 AUD (environ 42 €). Et cela a été un bon investissement : notre pare-brise a été fissuré plusieurs fois par les projections de cailloux des road trains qui nous croisaient.

Les agences de location facturent un supplément si vous rendez le véhicule dans une ville différente de celle où vous l’avez pris. C’est le fameux frais de « one way », qui se chiffre en centaines de dollars australiens. Dans notre cas – prise en charge à Sydney, restitution à Darwin – cela représentait 200 AUD (environ 120 €).

Notre « navire », comme nous avions surnommé notre voiture, nous a coûté pour un mois, assurance pare-brise et frais one way inclus, environ 1 700 AUD (soit environ 1 020 €). Nous l’avions loué chez Travellers Autobarn, une société que je peux recommander en toute bonne conscience. Pour ceux d’entre vous qui partent en Australie pour une aventure plus longue, il peut être plus rentable d’acheter directement un véhicule. Mais il faut compter avec le risque de pannes et prévoir suffisamment de temps à votre destination finale pour le revendre.

Évitez de conduire au crépuscule et la nuit. Le risque de percuter un kangourou ou un autre animal sur la route est très élevé.

Avant votre départ, n’oubliez pas de vous procurer un permis de conduire international, sans lequel vous ne devez pas prendre le volant en Australie. Sa délivrance est rapide et peu coûteuse dans la plupart des préfectures françaises.

Camping en Australie

Le wild camping, c’est-à-dire « vous plantez votre tente ou garez votre voiture et vous dormez », est interdit en Australie. Pour éviter de lourdes amendes, respectez les règles locales et dormez uniquement dans les emplacements autorisés. La solution la plus simple mais aussi la plus chère est de dormir dans des campings payants. Heureusement, le plus petit continent regorge de campings gratuits. Pour les trouver, des applications dédiées les répertorient.

Procurez-vous une carte SIM locale avec internet pour le voyage. Attention cependant : dans l’outback, le réseau est souvent inexistant. Pensez à une eSIM comme Holafly ou Yesim pour rester connecté facilement.

Les plus connues sont Camper Mate et Wiki Camps, que nous recommandons de télécharger avant le départ. En plus des emplacements de nuit, ces applis vous indiquent aussi les douches, laveries, stations-service ou encore les spots Wi-Fi. Un point important : vérifiez si votre véhicule est certifié « self-contained ». Si c’est le cas, votre choix de campings sera beaucoup plus large. Mais rassurez-vous, même sans toilettes et évier intégrés dans votre véhicule, vous trouverez d’innombrables endroits où dormir légalement en Australie. Ne vous attendez toutefois à aucun luxe dans les campings gratuits : bien souvent, le seul « équipement » sera des toilettes sèches.

Vous ne traînerez probablement pas votre équipement de camping à travers le monde entier, alors emportez juste l’essentiel. Si vous comptez louer un campervan sur le continent rouge, la plupart du matériel sera inclus dans la location. Le reste s’achète à prix raisonnable, par exemple dans la chaîne Kmart. Notre groupe n’avait emporté qu’un bon sac de couchage, un matelas de sol, une lampe frontale et un filtre à eau. Adaptez le reste de votre équipement aux régions que vous visitez. Dans l’outback, n’oubliez pas suffisamment de jerrycans d’eau potable, de la crème solaire, un chapeau, et selon la région et la période, des vêtements très chauds.

Prix en Australie

Même si l’Australie a la réputation d’être un pays cher, les prix ne sont pas aussi exorbitants qu’on le dit. Lors de ma visite, je n’avais malheureusement pas tenu de budget précis, mais sans les billets d’avion, mes dépenses se sont élevées à environ 1 500 €. J’ai passé un mois sur le continent rouge, loué une voiture à quatre avec trois amis, dormi principalement dans des campings gratuits et préparé mes repas moi-même. Bref, des vacances low-cost dans les règles de l’art.

Le plus économique est de faire ses courses en supermarché. Nous avons survécu principalement grâce aux pâtes, au riz, aux haricots, aux saucisses, au pain de mie avec du beurre de cacahuète et du houmous. Pour cuisiner, nous utilisions aussi bien nos réchauds qu’un bon vieux feu de camp ou les barbecues publics, qu’on trouve partout dans le pays. Quand nous voulions nous faire plaisir, nous achetions un poulet rôti au supermarché, un burger ou du fish and chips. La bière et le vin, que nous nous accordions quasiment tous les jours, représentaient aussi une part importante du budget.

Le prix de l’essence ou du diesel dépend fortement de la région où vous faites le plein.

Les meilleurs tarifs tournaient autour de 1,3 AUD le litre (environ 0,80 €), mais au milieu de l’outback, le prix peut grimper au-delà de 2 AUD (environ 1,20 €) pour la même quantité de carburant.

Si vous voulez profiter pleinement de vos vacances en Australie et vous offrir quelques activités comme le surf, la plongée ou la visite d’un parc animalier, il faudra mettre la main au portefeuille. Les parcs nationaux sont généralement accessibles gratuitement, à l’exception de la zone Uluru – Kata Tjuta. Mais ne vous laissez pas décourager par les activités payantes. Même ici, vous pouvez composer un programme de vacances parfait en dépensant un minimum.

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