Opava, en Tchéquie, fut autrefois la fière capitale de la Silésie autrichienne, remplie de palais raffinés et d’administrations provinciales. Puis vint la fin de la Seconde Guerre mondiale et le front, qui rasa une grande partie de la ville. Environ quatre-vingt-trois pour cent de tous les bâtiments furent endommagés. Aujourd’hui, c’est un lieu qui reconstitue son élégance perdue à partir de ce qui a survécu.
Tu y trouveras un fascinant gothique de brique, le plus ancien musée du pays et une couronne verte de parcs entourant le cœur historique. C’est en somme la métropole silésienne idéale et paisible pour celles et ceux qui veulent découvrir le nord tchèque sans les foules de touristes.
Parcourons ensemble ce qu’il faut voir à Opava, où savourer un excellent café et quels élégants châteaux des environs valent le détour. Je te conseillerai aussi où loger et comment organiser au mieux ton escapade en Silésie.
Résumé : que voir à Opava
- Hláska sur la place Haute : la tour Renaissance de l’hôtel de ville, qui forme le centre symbolique de la ville et un point de repère apprécié.
- Co-cathédrale de l’Assomption-de-la-Vierge : le plus grand édifice de gothique de brique silésien du pays, doté d’une haute tour impossible à manquer.
- Musée provincial de Silésie : tout simplement le plus ancien musée du territoire tchèque, avec des millions de pièces issues de la nature et de l’histoire de la région.
- La couronne verte : les jardins municipaux entourant le centre à l’emplacement des anciens remparts, parfaits pour de longues promenades.
- Grand magasin Breda : curiosité architecturale de la Première République et tout premier grand magasin moderne de type américain en Tchécoslovaquie.
- Châteaux des environs : Hradec nad Moravicí ou le musée du château de Kravaře se trouvent à deux pas des limites de la ville et constituent une destination parfaite pour une excursion d’après-midi.
Quand partir à Opava
Opava se visite toute l’année, mais c’est du printemps au début de l’automne que tu en profiteras le plus. Comme l’un des grands attraits est la couronne de parcs municipaux et l’arboretum tout proche de Stěbořice, il vaut mieux venir quand tout est joliment vert et en fleurs. L’été est en outre absolument idéal pour se baigner dans le Lac d’Argent, où habitants et étudiants de l’université de Silésie viennent volontiers se rafraîchir lors des journées chaudes.
En automne, tu apprécieras au contraire la chaleur des cafés cosy locaux et les riches collections du Musée provincial de Silésie. Si tu prévois ton escapade en décembre, le marché de Noël d’Opava te ravira sûrement. Il se tient directement sur les places Haute et Basse et offre une atmosphère très agréable et intimiste, sans la cohue typique d’avant les fêtes. Une bonne journée suffit pour le centre historique lui-même, mais si tu veux aussi visiter les châteaux des environs, réserve carrément un week-end prolongé à la Silésie.
Où loger à Opava
Les hébergements ne manquent pas à Opava et tu y trouveras de tout, des pensions douillettes aux hôtels très corrects au service impeccable. Si tu veux avoir toutes les principales curiosités à portée de main, cherche un logement directement dans le cœur historique, où tout sera proche. Pour un séjour plus tranquille, tu peux au contraire chercher un hébergement à proximité des parcs municipaux.
Passons aux conseils concrets sur où poser ta tête. Nous avons sélectionné pour toi quelques valeurs sûres selon ce que tu attends de ton séjour :
- Pour les amoureux d’histoire : Hotel IBERIA Opava se trouve en plein centre et propose un très bon petit-déjeuner ainsi qu’un accès facile à toutes les principales curiosités et aux cafés.
- Calme et bien-être : KATERAIN hotel Opava se situe à deux pas de la rivière et les clients louent surtout ses chambres modernes et son espace bien-être, que tu apprécieras à coup sûr après une journée à arpenter la ville.
- Le juste milieu : Hotel Opava est un classique éprouvé à deux pas des jardins municipaux. Il garantit un cadre très confortable et un parking sans souci pour celles et ceux qui arrivent en voiture.
- À deux pas de la place : Hotel Maxim Opava se trouve juste à côté de l’hôtel de ville d’Opava, si bien que tu n’auras vraiment que quelques pas à faire pour aller chercher ton meilleur café du matin.
Que voir et faire à Opava
Voyons en détail ce qu’il faut voir à Opava et les lieux que tu ne devrais absolument pas manquer lors de ta visite. Le centre historique, qui a dû se remettre péniblement des énormes dégâts de la guerre, est aujourd’hui devenu un endroit très agréable et soigné où se promener.
1. La Hláska et la place Haute
Tu commenceras probablement ta visite de la ville sur la place Haute, dominée sans conteste par la tour Renaissance de l’hôtel de ville, haute de soixante mètres et appelée Hláska. Elle forme le centre symbolique de la ville et sa forme actuelle à quatre faces fut construite entre 1614 et 1618. Son aspect fut ensuite légèrement modifié après une reconstruction au tout début du XXe siècle. Aujourd’hui, le bâtiment abrite la mairie d’Opava et tu y trouveras aussi un café très cosy pour recharger les batteries.
Si tu te rends à Opava en saison, entre avril et septembre, tu peux généralement gravir la tour le samedi et admirer les toits rouges de la ville depuis les hauteurs. Sur la place elle-même, ton attention sera sûrement attirée par la Boule métallique moderne, qui fonctionne comme une maquette du système solaire et autour de laquelle tu verras souvent des groupes d’étudiants. Tout près se dresse aussi le bâtiment historique du Théâtre de Silésie, à la riche programmation culturelle.
2. La co-cathédrale de l’Assomption-de-la-Vierge
Les amateurs d’architecture sacrée trouveront leur bonheur avec cette église monumentale à trois nefs, qui est tout simplement le plus grand édifice de gothique de brique silésien de toute la Tchéquie. Sa construction est étroitement liée à l’Ordre des chevaliers teutoniques et débuta probablement très peu après 1204, la partie principale s’élevant majoritairement au XIVe siècle. La puissante façade de brique est imposante et l’on comprend tout de suite que cet édifice a été conçu dès le départ comme un temple représentatif de la métropole silésienne.
La tour sud mesure 66 mètres impressionnants, ce qui en fait sans conteste la plus haute tour de toute la Silésie. Depuis 1996, l’édifice sert officiellement de co-cathédrale du diocèse d’Ostrava et d’Opava, même si les habitants ne l’appellent généralement que cathédrale. Je te recommande vivement de jeter aussi un œil à l’intérieur, car le contraste entre la maçonnerie sombre et la lumière filtrant par les fenêtres crée une atmosphère très saisissante.
3. Le Musée provincial de Silésie
Savais-tu qu’Opava s’enorgueillit du plus ancien musée du territoire de l’actuelle République tchèque ? Le Musée provincial de Silésie a été fondé dès 1814 et c’est aujourd’hui le plus grand musée de Silésie et la troisième plus grande institution de ce genre du pays. Ses collections comptent l’incroyable nombre de 2,4 millions d’objets issus de la nature et de l’histoire de cette région si particulière : tu y passeras facilement tout un après-midi.
Le bâtiment d’exposition historique lui-même, construit dans un style néo-Renaissance représentatif entre 1893 et 1895, mérite à lui seul une visite minutieuse, dehors comme dedans. C’est l’endroit absolument idéal si la météo te joue des tours pendant ton escapade et que tu veux te mettre à l’abri de la pluie de façon utile, tout en apprenant une foule de choses intéressantes sur la culture locale.
4. La Maison de l’art et l’église Saint-Venceslas
La galerie municipale a trouvé pour ses expositions un cadre vraiment original et magnifique dans un ancien couvent dominicain. L’ensemble comprend l’église gothique Saint-Venceslas à trois nefs, consacrée dès 1336. L’empereur Joseph II a certes dissous le couvent à la fin du XVIIIe siècle, et dans les années 1960 l’ensemble a réellement risqué la démolition, mais historiens et passionnés ont heureusement réussi à le sauver.
Depuis 1974, la Maison de l’art fonctionne ici avec succès et l’église elle-même accueille régulièrement diverses expositions et concerts de musique classique. L’alliance de l’architecture gothique brute et de l’art contemporain fonctionne ici étonnamment bien et crée une ambiance très particulière que tu ne devrais pas manquer.
5. L’église Saint-Adalbert et la place Basse
De la place Haute, tu passes très naturellement à la place Basse, où tu seras immédiatement captivé par l’édifice baroque monumental de l’ancienne église jésuite Saint-Adalbert. Le bâtiment fut érigé entre 1675 et 1681 et l’on dit que ses bâtisseurs se sont inspirés de la célèbre église jésuite romaine du Gesù. Pour les amoureux du baroque, c’est une halte incontournable, pleine de détails ornementaux.
Juste devant l’entrée de l’église se dresse une colonne mariale en grès, que le comte Georges-Étienne fit ériger à la même époque. La littérature l’appelle souvent aussi colonne de la peste et, après d’importants dégâts, elle fut soigneusement restaurée en 1869. Toute la place forme aujourd’hui un espace agréable et tranquille où se reposer, avec vue sur les façades historiques.
6. L’église du Saint-Esprit et le tombeau des Přemyslides d’Opava
Cette église d’origine gothique, baroquisée plus tard, appartient à l’ancien couvent des Frères mineurs, dont l’histoire remonte jusque vers 1238. Même si, vue de l’extérieur, elle paraît moins massive et moins frappante que la co-cathédrale voisine, elle recèle pour l’histoire tchèque un immense secret historique dont beaucoup de touristes ignorent tout.
Dans la crypte sous le chœur se trouve en effet un très précieux tombeau familial des Přemyslides d’Opava. Il fut aménagé par le duc Nicolas de l’époque, qui y fut lui-même enterré en 1365 aux côtés d’autres membres éminents de sa lignée. C’est l’un de ces endroits où l’on sent souffler une histoire vraiment ancienne, pleine d’intrigues de pouvoir et de fierté silésienne.
7. Les jardins municipaux
Dès que tu auras eu ton content de monuments et d’églises, va donc faire le plein d’énergie dans la verdure. Le cœur historique d’Opava est entouré d’une couronne continue de superbes parcs, dont l’aménagement a commencé dès le début du XIXe siècle. Les jardins ont poussé à l’emplacement des remparts démolis et des fossés laborieusement comblés, ce qui rappelle, à plus petite échelle, le Ring de Vienne.
Cette ceinture verte se compose de plusieurs parties qui se succèdent : citons au hasard les jardins Dvořák fondés dès 1856, les jardins Smetana, les jardins de la Liberté ou encore les jardins Janáček avec leur mémorial. Une promenade autour de tout le centre, à l’ombre des grands arbres, est très rafraîchissante et forme un parfait contraste avec les rues plus animées par la circulation.
8. Le grand magasin Breda
Voilà un régal pour tous les vrais passionnés d’architecture et de design modernes. Le grand magasin Breda fut construit entre 1927 et 1928 par la société Breda & Weinstein, sur des plans de l’architecte Leopold Bauer. À l’époque, c’était le premier grand magasin moderne de type américain en Tchécoslovaquie et il n’eut longtemps aucune concurrence dans le pays, ni en taille ni en luxe.
Le bâtiment s’est malheureusement tristement délabré à partir de 2012 et était totalement fermé au public. Mais l’horizon s’éclaircit : cet édifice marquant a été racheté par la ville d’Opava en 2021 et fait actuellement l’objet d’une rénovation progressive. Depuis l’automne 2025, un petit point d’information avec café fonctionne dans le hall d’entrée, si bien que tu peux enfin voir une partie des intérieurs de tes propres yeux.
9. Le Lac d’Argent
Si tu pars à Opava au cœur de l’été et que tu as arpenté les rues brûlantes, tu accueilleras sûrement avec plaisir l’occasion d’un vrai rafraîchissement. Le Lac d’Argent, que les patriotes locaux n’appellent que « Sádrák », est une baignade naturelle appréciée dans le quartier périphérique de Kateřinky. On y exploitait jadis une carrière de gypse, dont la fosse fut ensuite inondée pour former le plan d’eau.
Aujourd’hui, le plan d’eau couvre environ 6,6 hectares et l’on y trouve d’agréables plages herbeuses pour le farniente. Aux endroits les plus profonds, l’eau atteint quinze mètres et, outre la baignade, on peut y pêcher ou faire du paddle. Depuis le centre, tu y arriveras très facilement en transports en commun urbains : c’est une parfaite échappée estivale loin de la ville.
💡 Astuce en famille : si tu voyages avec des enfants, combine la baignade de l’après-midi au Lac d’Argent avec une visite matinale du Musée provincial de Silésie. On y trouve de superbes expositions de sciences naturelles avec des modèles d’animaux, qui occupent généralement les petits voyageurs pendant un bon moment.
Où manger à Opava
Explorer la ville et se promener dans les parcs finira par te fatiguer : il faudra donc refaire le plein de calories et de caféine. Opava a une scène café étonnamment forte, pour laquelle on vient de toute la région. Tu trouveras un excellent café de spécialité et de délicieux desserts maison au KUPKAFE, directement sur la place Haute. Le Botaniqa Bistro & Café est aussi un choix excellent et éprouvé : outre un bon café, on y propose une cuisine de saison originale à base de produits locaux et l’on y sert de savoureux petits-déjeuners et déjeuners. Mention spéciale également pour le Kavárna Libertas, autre valeur sûre pour les amoureux du bon café au centre.
Pour un repas plus consistant, les habitants vantent beaucoup le restaurant Taste of India, dont le menu propose un immense choix de plats végétariens et végétaliens pleins d’épices délicieuses. En ville, tu tomberas aussi sur un petit bistro purement végétarien : les options sans viande, pleines de légumes, ne manquent vraiment pas ici et nous y irions volontiers déjeuner avec grand plaisir.
Côté gastronomie silésienne traditionnelle, les guides évoquent souvent le fameux « ciel silésien » (slezské nebe). Il s’agit d’une spécialité locale à base de viande fumée, servie dans une sauce sucrée de fruits secs et de cannelle, généralement accompagnée de quenelles de pommes de terre silésiennes. Sur la route, nous préférons plutôt la cuisine indienne ou un bon falafel au bistro, mais si tu rêves de découvrir les saveurs historiques de la région exactement telles que les goûtaient nos ancêtres, tu tomberas parfois sur ce plat dans les restaurants traditionnels.
Où partir en excursion depuis Opava
La Silésie regorge de magnifiques ensembles châtelains et d’une nature soigneusement entretenue : il vaut donc la peine de s’aventurer au-delà de la ville elle-même. Voici les excursions les plus intéressantes des environs, que tu géreras facilement en une demi-journée.
- Château d’État de Hradec nad Moravicí : situé à environ huit kilomètres de la ville, c’est un superbe ensemble formé d’un château blanc néoclassique et Empire, complété par le fastueux château Rouge néogothique de 1872-1895. L’ancienne résidence de la famille Lichnowsky a accueilli des noms tels que Beethoven ou Liszt, et le festival « Beethovenův Hradec » s’y tient encore aujourd’hui.
- Arboretum Nový Dvůr : il se trouve à Stěbořice, à environ neuf kilomètres d’Opava, et fait partie du Musée provincial de Silésie. Sur trente hectares poussent quelque sept mille espèces de plantes ; le site est surtout réputé pour son immense collection de rhododendrons en fleurs et une grande serre de plantes tropicales.
- Château de Raduň : à seulement huit kilomètres de la ville se trouve ce charmant château néoclassique construit entre 1816 et 1822. Il appartint longtemps à l’éminente famille Blücher et tu peux t’y promener dans un beau parc doté d’une orangerie et de vieux étangs.
- Château de Kravaře : à moins de dix kilomètres se dresse ce somptueux château baroque de 1721-1728. Il fonctionne aujourd’hui comme musée du château, avec une exposition très originale sur l’alchimiste Sędziwój, et est entouré d’un vaste parc à l’anglaise. Ne le confonds surtout pas avec des thermes : il s’agit purement d’un monument historique.
- Tour panoramique Šibenice : non loin de Stěbořice a été érigée en 2019 une tour panoramique en béton très intéressante, dont la forme particulière évoque clairement les fortifications frontalières de la Première République et qui offre de belles vues sur la campagne silésienne.
💡 Astuce GetYourGuide : que tu prévoies de visiter des châteaux forts, des châteaux ou des visites guidées spéciales de la ville, je te recommande de toujours vérifier si tu peux réserver tes billets à l’avance, confortablement depuis chez toi. Pour trouver toutes sortes d’activités et d’excursions locales, le portail GetYourGuide fonctionne très bien : on y déniche souvent même les expériences que les guides papier classiques passent totalement sous silence.
Où aller ensuite
Si tu aimes découvrir d’autres beautés et curiosités de la Tchéquie, nous t’avons préparé quelques autres articles pleins d’inspiration voyage venus de différents coins du pays.
Foire aux questions
Combien de temps faut-il pour aller à Opava ?
De Prague, comptez environ 374 kilomètres en voiture et un trajet d’approximativement trois heures et quarante-cinq minutes, principalement par autoroute via Olomouc et Ostrava. Si vous partez en train, préparez-vous à devoir probablement changer à Ostrava, car les liaisons directes sont plutôt rares. Le trajet en train dure généralement entre trois heures et demie et quatre heures, et les trains longue distance terminent leur course à la gare d’Opava východ.
Combien de jours prévoir pour Opava ?
Sur le centre historique lui-même et les principaux monuments religieux, une excursion d’une journée complète vous suffira largement. Mais si vous souhaitez combiner votre visite avec une baignade estivale au lac d’Argent, la découverte du château de Hradec nad Moravicí ou une excursion dans l’arboretum fleuri tout proche, je vous recommande vivement de prévoir plutôt deux à trois jours pour cette région et d’y passer un week-end tranquille.
Opava est-elle adaptée pour une excursion à vélo ?
Oui, la ville et ses environs sont absolument parfaits pour le cyclisme. Comme nous nous trouvons dans un paysage relativement plat près de la frontière polonaise, vous n’aurez pas à affronter de dénivelés brutaux et épuisants. À vélo, vous pourrez facilement rejoindre les châteaux des alentours ainsi que la piscine naturelle, et toute la région est parcourue par un réseau de pistes cyclables très bien balisées et sécurisées.
Qu’est-il arrivé à Opava à la fin de la guerre ?
La ville a connu au printemps 1945 certains des combats les plus difficiles sur notre territoire. Opava a certes été libérée le 22 avril 1945, mais le front qui avançait a laissé derrière lui d’énormes destructions. Environ quatre-vingt-trois pour cent de tous les bâtiments ont été détruits ou gravement endommagés, ce qui a fait de la métropole silésienne de l’époque l’une des villes les plus détruites de Tchécoslovaquie, et une grande partie du centre historique a dû être restaurée longuement et à grands frais.
Quelle est la meilleure période pour visiter l’arboretum Nový Dvůr ?
Bien que l’arboretum local déploie son charme en toute saison, c’est indéniablement de mai à fin juin qu’il est le plus magnifique. C’est précisément à cette période que leur célèbre collection de rhododendrons est en pleine floraison, un spectacle haut en couleurs qu’il serait vraiment dommage de manquer lors d’une visite en Silésie.
