Les plus beaux villages de Toscane en Italie : 22 pépites à voir

Internet regorge de listes des villages soi-disant les plus beaux de la Toscane, en Italie, et soyons honnêtes : chaque voyageur peut y glisser exactement ce qui lui plaît sur le moment. Sauf qu’en Italie, on s’y prend un peu différemment, car il existe deux certifications officielles qui permettent de choisir de façon totalement objective.

La Toscane est une région qui, au premier regard, donne envie de sauter d’un lieu iconique à l’autre. Le problème, c’est qu’on passe alors à côté du meilleur. Tandis que certains endroits craquent sous l’afflux de touristes, d’autres conservent encore leur atmosphère assoupie et authentique, celle que les guides ne mentionnent presque jamais.

Le résultat, ce sont 22 lieux passés au crible d’une sélection rigoureuse — et nous allons te dire tout ce qu’il faut savoir avant de partir. On verra où se loger stratégiquement, quels plats locaux tu dois absolument goûter et pourquoi il vaut mieux venir à l’automne plutôt qu’en plein été caniculaire.

Résumé pour ceux qui n’ont pas le temps de tout lire

• Deux certifications officielles : en Italie, la qualité des cités historiques se mesure grâce à l’association I Borghi più belli d’Italia et aux drapeaux orange Bandiere Arancioni.
• La Toscane en tête des classements : cette région compte environ 24 communes certifiées dans la première association et pas moins de 45 drapeaux orange, ce qui la place tout au sommet.
• Combien tu peux enchaîner : en une journée, je te conseille de visiter deux villages au maximum, pour savourer tranquillement l’ambiance locale sans jamais courir.
• Circulation limitée : presque tous les centres historiques disposent de zones dites ZTL, tu devras donc toujours laisser la voiture sur un parking en contrebas des remparts.
• La meilleure période : l’idéal est de venir au printemps ou à l’automne, quand tu évites la chaleur estivale et peux profiter des fêtes traditionnelles de la châtaigne.
• Voyager sans voiture : la plupart des lieux ne sont accessibles qu’en voiture, mais il existe des exceptions comme Barga ou Poppi, que tu peux rejoindre en train ou en bus.
• Où trouver le calme : si tu cherches des endroits épargnés par les touristes, direction les villages de montagne du Casentino ou de la Garfagnana, au nord de la région.

Deux labels de qualité officiels pour bien choisir

Si tu veux être sûr que ta destination de rêve vaut vraiment le détour, tu peux te fier à l’association I Borghi più belli d’Italia, née à l’initiative de l’union des communes italiennes ANCI. Ici, pas de vote au hasard entre copains sur internet : la certification suit la norme ISO 9001 et évalue la préservation du patrimoine historique ainsi que la qualité des services. Autant dire que ça a du poids. 😉

Début 2023, cette association comptait 382 communes certifiées dans toute l’Italie, et c’est justement la Toscane qui, avec environ 24 membres, figure parmi les régions les mieux représentées. Cette liste évolue légèrement d’année en année, tu peux donc toujours vérifier l’état actuel sur le site borghipiubelliditalia.it, mais la domination toscane, elle, ne bouge pas.

Le second label, tout aussi précieux, c’est le prestigieux Bandiere Arancioni, décerné régulièrement par le Touring Club Italiano à certaines communes de l’intérieur des terres. Ici, les jurés s’attardent surtout sur la qualité de l’environnement, le niveau d’accueil et la gastronomie locale, ce qui est absolument essentiel pour nous, voyageurs.

Sur ce point, la Toscane caracole en tête du classement national avec 45 localités certifiées, et en juillet 2023, un nouveau village magnifique du nom de Sassetta est même venu compléter la liste. Pour la grande majorité des idées de cet article, il existe donc un cachet de qualité officiel que tu peux vérifier toi-même et qui garantit une expérience de voyage hors du commun.

Où se situent ces villages

Planifier un itinéraire dans la campagne toscane peut vraiment devenir un casse-tête, car les distances sur les routes sinueuses sont trompeuses et les trajets prennent plus de temps que ce que laisse croire la carte. Je t’ai préparé une répartition claire en sept circuits logiques, qui t’aidera à choisir la meilleure base pour tes excursions quotidiennes dans les environs.

Circuit	Villages inclus	Base recommandée pour se loger
Cités de tuf du sud	Pitigliano, Sovana, Montemerano	Saturnia ou Manciano
Casentino et Valdarno	Poppi, Raggiolo, Loro Ciuffenna, Anghiari	Arezzo et ses environs
Garfagnana et nord	Barga, Castiglione di Garfagnana, Coreglia Antelminelli	Lucques
Cœur du Chianti	Montefioralle, San Donato in Poggio	Greve in Chianti
Costa degli Etruschi	Suvereto, Campiglia Marittima, Populonia, Sassetta	Vallée du Val di Cornia
Entre Sienne et le Val d’Orcia	Buonconvento, Monteriggioni	Sienne
Argentario et îles	Capalbio, Porto Ercole, Giglio Castello	Presqu’île du Monte Argentario

Les 22 plus beaux villages de Toscane

Plongeons ensemble dans le dédale des ruelles pavées pour découvrir les lieux les plus enchanteurs des deux listes officielles, classés par zones géographiques pour t’y retrouver plus facilement. N’oublie pas d’inscrire aussi à ton itinéraire des villes célèbres comme San Gimignano, Sienne ou Volterra, auxquelles nous avons cependant consacré des guides dédiés plus détaillés, pour ne pas nous répéter ici.

Les cités de tuf de la Maremme, au sud

Cette partie de la région, aux confins du Latium, dégage une impression incroyablement sauvage et abrite des cités taillées directement dans la roche volcanique, bâties ici il y a des siècles par les anciens Étrusques. Si tu cherches des panoramas vraiment spectaculaires et une atmosphère mystérieuse, la Toscane du sud ne te décevra pas.

1. Pitigliano

On surnomme souvent ce lieu à couper le souffle la Petite Jérusalem, car une importante communauté juive s’y est installée par le passé et a donné aux ruelles un caractère inimitable. La ville semble surgir directement d’un énorme bloc de tuf, si bien que, vue de loin, on ne distingue plus où finit la roche naturelle et où commencent les habitations.

En te promenant dans le centre historique, tu tomberas sur une antique synagogue souterraine, des boulangeries casher et un labyrinthe de galeries creusées bien en dessous des maisons. Cette position isolée servait autrefois de défense parfaite contre les ennemis et compose aujourd’hui l’un des panoramas les plus photogéniques de toute l’Italie.

Je te conseille de laisser la voiture sur le parking d’accueil en contrebas de la ville et de te préparer à une bonne montée sur les marches raides — qui en vaut vraiment la peine. La plus belle lumière pour photographier l’ensemble se trouve au belvédère près de la route principale, juste avant le coucher du soleil, quand la roche se pare d’un orange profond.

2. Sovana

À deux pas de Pitigliano se trouve la discrète mais historiquement capitale Sovana, surtout connue comme ancienne cité étrusque. Le centre se résume en gros à une seule rue principale au pavage superbement conservé, bordée d’admirables édifices romans et médiévaux bâtis dans la pierre dorée locale.

Le plus grand attrait de la zone est le vaste parc archéologique situé juste derrière les remparts, où tu peux admirer de monumentales tombes étrusques taillées à même la paroi rocheuse. Ces antiques nécropoles sont reliées par les fameuses Vie Cave, des chemins profonds et mystérieux entaillés dans le sous-sol de tuf, jadis empruntés par les premiers habitants.

La visite de Sovana ne te prendra pas plus de deux heures, tu la combineras donc facilement avec l’exploration d’autres sites voisins en un seul après-midi. C’est un endroit d’un calme incroyable, où tu savoureras pleinement le rythme lent de la campagne toscane, loin des foules bruyantes.

3. Montemerano

Si tu aimes les illusions médiévales parfaites, Montemerano te séduira aussitôt avec son labyrinthe de ruelles étroites et ses petites places pittoresques débordant de fleurs. Ce village fait partie des ensembles historiques les mieux préservés de la province de Grosseto et offre une vue splendide sur les oliveraies environnantes et les collines vallonnées.

Le cœur du village est la féerique petite Piazza del Castello, à laquelle on accède par un passage sous une massive arche de pierre qui servait autrefois de porte du château. Les maisons sont si serrées les unes contre les autres qu’elles créent une ombre agréable même lors des journées d’été les plus torrides, ce que tu apprécieras en sirotant un café l’après-midi.

L’énorme atout de ce lieu est sa grande proximité avec les célèbres sources thermales de Saturnia, à quelques minutes de voiture seulement. Tu peux ainsi prévoir une baignade matinale dans les cascades d’eau chaude et passer l’après-midi à te balader romantiquement entre les vieux remparts de ce joyau certifié.

Le Casentino et le Valdarno, dans la province d’Arezzo

Cette zone boisée et montagneuse, à l’est de la région, reste une grande inconnue pour beaucoup de visiteurs étrangers, alors qu’elle cache les villages les plus authentiques. C’est ici que l’Arno prend sa source et que s’étendent de profondes forêts silencieuses, qui invitaient déjà les moines et les pèlerins médiévaux au recueillement.

4. Poppi

Le point dominant de toute la vallée du Casentino est le monumental château Castello dei Conti Guidi, qui se dresse majestueusement au-dessus du village de Poppi. Ce complexe castral est superbement conservé et propose la visite d’une antique bibliothèque ainsi que d’une chapelle ornée de magnifiques fresques, qui te transportent des siècles en arrière.

Le centre historique en contrebas du château est ceint de remparts d’origine et se compose de ruelles pittoresques à arcades, où se tenaient autrefois des marchés animés. Poppi est de plus l’un des rares lieux de notre liste où l’on peut se rendre assez facilement en train régional depuis la ville voisine d’Arezzo.

Depuis le donjon, tu profiteras d’une vue à couper le souffle sur toute la vallée boisée, qui paraît bien plus sauvage que la Toscane classique des cartes postales, hérissée de cyprès. Les ruelles sont étonnamment calmes, et tu y croiseras plutôt des habitants sirotant leur espresso matinal que des foules d’appareils photo.

5. Raggiolo

Si tu cherches un lieu totalement épargné par le tourisme de masse, le village de montagne de Raggiolo sera pour toi une vraie découverte. Cette minuscule cité se blottit haut sur les pentes du mont Pratomagno et ses maisons de pierre se fondent complètement dans les épaisses forêts de châtaigniers qui l’entourent de toutes parts.

Raggiolo traîne derrière lui une histoire rude, liée au travail du bois et du fer, ce qui se ressent dans son architecture austère. Les voitures n’y entrent pas, tu circuleras donc uniquement sur des sentiers pavés escarpés, pour lesquels de bonnes chaussures et un peu de condition physique sont recommandés.

L’ambiance y est totalement silencieuse et méditative, alors viens surtout ici pour te reposer et t’évader du monde moderne. Une visite en automne est particulièrement magique, car tous les environs embaument les châtaignes grillées et les habitants organisent des fêtes traditionnelles dédiées à ce fruit typique de la montagne.

6. Loro Ciuffenna

Ce lieu envoûtant se trouve tout au bord de la vallée du Valdarno et ses maisons sont en équilibre sur le rebord d’une profonde gorge fluviale creusée par l’eau sauvage. Loro Ciuffenna a conservé jusqu’à aujourd’hui une forte tradition meunière, et l’un des plus anciens moulins à eau de toute la région y fonctionne encore.

Une promenade sur le vieux pont de pierre, au-dessus de la rivière grondante, offre la plus belle vue sur les bâtiments anciens, qui semblent tout juste accrochés à la falaise. Les passages étroits entre les maisons te mènent vers de petites places et des belvédères cachés, où tu prends toute la mesure de la position spectaculaire de la ville.

La zone autour du village est réputée pour sa production d’excellente huile d’olive et sa culture de haricots, qui composent la base de nombreux plats végétariens locaux. Tu peux y partir pour d’agréables randonnées le long de la rivière ou explorer les collines voisines, parsemées de petites paroisses médiévales.

7. Anghiari

Ce fier village perché bien au-dessus de la vallée du Tibre est entré dans l’histoire grâce à la célèbre bataille d’Anghiari, que Léonard de Vinci a plus tard tenté d’immortaliser dans sa fresque disparue. La route menant à la porte principale est droite comme une règle, et les remparts te regardent des deux côtés comme si tu arrivais pour une inspection. Voilà une vue plutôt inhabituelle pour un village toscan. 😅

À l’intérieur des fortifications t’attend un entrelacs absolument saisissant de ruelles abruptes, d’escaliers et de maisons de pierre aux volets de bois. Anghiari a gardé sa réputation de ville d’artisans, et en te promenant tu croiseras une multitude de petits ateliers, où l’on travaille encore le bois, la céramique et le textile à la manière traditionnelle.

Il vaut la peine de venir ici en fin d’après-midi, quand le soleil couchant illumine merveilleusement toute la vallée au pied des remparts. Les cafés locaux se remplissent alors de monde, et tu peux savourer un verre de vin local avec vue sur un paysage qui n’a presque pas changé depuis la Renaissance.

8. Lucignano

L’un des joyaux urbanistiques les plus intéressants de Toscane est sans conteste Lucignano, célèbre pour son plan unique, concentrique ou plutôt elliptique. Ici, les rues ne s’organisent pas en grille classique mais tournent en spirales autour du sommet central de la colline, un schéma qu’on ne voit nulle part ailleurs à un tel degré dans la région.

Ce plan médiéval réfléchi devait assurer une défense parfaite des habitants, car d’éventuels assaillants se seraient vite perdus dans les ruelles circulaires. Aujourd’hui, c’est au contraire un énorme atout pour les visiteurs, qui peuvent errer sans fin dans les passages pittoresques et retrouvent toujours en sécurité la place principale.

Le musée local abrite le célèbre Arbre d’or, autrement dit l’Arbre de l’amour, un reliquaire incroyablement travaillé, vers lequel affluent encore les couples amoureux. Lucignano est très compact et se parcourt facilement en une heure, ce qui en fait une halte idéale sur la route entre Arezzo et Sienne.

La Garfagnana et les montagnes du nord, près de Lucques

Tandis que le sud de la région est ensoleillé et couvert d’oliviers, la partie nord appelée Garfagnana est enserrée entre les Alpes apuanes et les Apennins. Cette zone se distingue par ses vallées profondes, son climat plus rude et sa culture bien à elle, très différente de l’élégante Florence.

9. Barga

Barga est l’incontestable centre culturel et historique de toute la Garfagnana et s’enorgueillit d’une architecture Renaissance étonnamment élégante, témoin de son ancienne prospérité. La ville fut longtemps sous la protection de Florence, et ses palais et villas contrastent vivement avec les montagnes rudes alentour, qui forment un décor spectaculaire en toile de fond.

Le point culminant de la ville est la superbe cathédrale romane Duomo di San Cristoforo, d’où s’ouvre une fantastique vue panoramique sur toute la chaîne. Barga est plutôt accessible pour la région, et une ligne de bus régulière la relie à Lucques, le trajet durant 70 agréables minutes.

Fait curieux : beaucoup d’habitants d’ici ont autrefois émigré en Écosse avant de revenir, si bien que tu entends parfois un anglais à l’accent écossais et que des festivals de cornemuse s’y tiennent même l’été. Les restaurants locaux proposent d’excellents plats à base de farine de châtaigne et de cèpes frais, absolument typiques de cette région de montagne.

10. Castiglione di Garfagnana

Cette cité fortifiée est née comme un point d’appui militaire stratégique protégeant l’accès à la vallée, et ses puissants murs de pierre imposent encore le respect aujourd’hui. Castiglione di Garfagnana a conservé son caractère strictement médiéval et militaire, avec ses tours massives et ses passages étroits, jadis empruntés par les gardes.

Depuis le chemin de ronde, tu peux admirer les pentes verdoyantes des montagnes, parsemées de petits hameaux isolés et de forêts sans fin. La vie s’écoule ici très lentement et sur la place principale tu ne croiseras souvent que quelques anciens du village, qui observent attentivement chaque nouveau venu.

Si tu aimes les vacances actives, ce lieu est un point de départ idéal pour des treks dans les Alpes apuanes, avec des centaines de kilomètres de sentiers balisés — et le soir, tu peux te réchauffer agréablement dans une petite trattoria familiale devant une soupe consistante de légumineuses locales.

11. Coreglia Antelminelli

Autre merveille perchée dans les montagnes au-dessus de la vallée du Serchio, elle te séduira par ses ruelles escarpées et ses demeures patriciennes magnifiquement conservées. Coreglia Antelminelli est entourée de profondes châtaigneraies qui, pendant des siècles, ont offert aux habitants leur principale ressource sous la forme d’une nourrissante farine de châtaigne.

La commune s’est rendue célèbre dans le monde entier grâce à sa fabrication unique de figurines en plâtre, à laquelle un musée fascinant est même consacré, documentant ce métier peu commun. Autrefois, les artisans partaient d’ici dans le monde entier pour vendre leurs statuettes de plâtre et faire connaître le nom de ce petit village bien au-delà des frontières de l’Italie.

La route d’accès est pleine de lacets et exige une conduite prudente, mais tu seras récompensé par un calme absolu et un air de montagne d’une pureté fantastique. C’est un endroit idéal pour échapper aux vagues de chaleur estivales, car les températures y sont nettement plus agréables que dans les vallées brûlantes du sud.

Le cœur du Chianti

Le paysage entre Florence et Sienne est mondialement célèbre pour ses collines vallonnées, ses vignobles infinis et son symbole du coq noir. Les villages d’ici, souvent terminés par « in Chianti », sont un véritable paradis pour les amateurs de bonne chère et de bon vin et offrent une harmonie parfaite entre nature et travail de l’homme.

12. Montefioralle

Ce minuscule village fortifié est perché sur une colline juste au-dessus du célèbre centre de Greve in Chianti et constitue l’un des points de peuplement les plus anciens de la zone. Montefioralle a une forme elliptique presque parfaite épousant les remparts d’origine, et tout le village se résume en gros à une seule rue circulaire principale bordée de maisons de pierre.

Selon la tradition locale, la célèbre famille Vespucci en serait originaire — un nom porté plus tard par l’explorateur Amerigo Vespucci — et ses armoiries se trouvent encore au-dessus de la porte de l’une des maisons. Le village est merveilleusement orné de jardinières de géraniums et de plantes grimpantes, ce qui en fait un lieu extrêmement romantique et photogénique.

Vu sa taille, tu le parcourras sans mal en quinze minutes, mais il vaut la peine de s’y attarder, de s’asseoir sur un muret de pierre et de savourer la vue sur les vignobles alentour. Tu peux te garer sur une petite place juste sous les remparts, mais en haute saison elle se remplit vite, alors je te conseille d’arriver plutôt tôt le matin.

13. San Donato in Poggio

Autre borgo certifié au cœur du Chianti, il a conservé une grande partie de ses fortifications d’origine, dont une tour de guet et une imposante porte d’entrée. San Donato in Poggio était une halte importante sur les routes commerciales et ses ruelles sont encore bordées de fastueux palais Renaissance, témoins de la richesse d’antan.

Au centre, tu trouveras une jolie petite place avec un vieux puits et une église paroissiale, où se tiennent souvent des marchés fermiers locaux et des événements culturels. L’ambiance y est très amicale et chaleureuse, avec une série d’excellentes œnothèques et de restaurants, qui proposent le meilleur de la récolte locale et des spécialités végétariennes.

Le village se trouve exactement à mi-chemin entre Florence et Sienne, difficile donc de trouver un emplacement plus pratique si tu veux en faire une base pour explorer tout le Chianti. Tu peux partir d’ici pour des sorties à vélo à travers les vignobles voisins ou visiter les châteaux proches associés à des dégustations d’huile d’olive.

La Costa degli Etruschi et les collines côtières

La bande qui longe le littoral de la mer Tyrrhénienne mêle le parfum des pinèdes à l’air marin salé et à une riche histoire étrusque. Les villages d’ici ne sont pas directement sur la plage, mais ils contemplent la mer depuis les collines environnantes, ce qui leur donne un charme inimitable et un point de vue stratégique.

14. Suvereto

Ce splendide borgo médiéval est entouré de chênes-lièges auxquels il doit son nom, dans les douces collines au-dessus du Val di Cornia. Suvereto est enfermé dans des remparts bien conservés en forme de pentagone et son point fort est un ancien hôtel de ville avec sa tour de l’horloge caractéristique, qui domine la place principale.

Les ruelles y sont pavées de pierres irrégulières et cachent une foule de petites églises, d’ateliers d’artisans et de boutiques de produits locaux. La communauté est très active et, durant l’été comme l’automne, une multitude de fêtes historiques et de festivals animent tout le centre.

Autour du village se trouvent quelques-uns des meilleurs domaines viticoles de Toscane, qui produisent des vins rouges puissants et corsés, s’accordant à merveille avec les plats de champignons d’automne. Le stationnement est assuré sur de vastes espaces juste devant les portes, l’accès au cœur historique est donc totalement sans souci.

15. Campiglia Marittima

Autre joyau proche du littoral, il offre une vue fantastique sur la mer et les îles de l’archipel toscan, bien visibles par temps clair. Campiglia Marittima est bâtie sur une colline abrupte et ses ruelles forment un réseau complexe d’escaliers et de passages, dominé par les ruines d’un vieux château.

L’histoire de ce lieu est étroitement liée à l’extraction de métaux et de minéraux précieux, que tu peux découvrir dans l’immense parc minier de San Silvestro tout proche. La ville elle-même paraît très propre et soignée, avec beaucoup de petits cafés, où tu peux te reposer après la rude montée vers le donjon.

Je te conseille de venir en début de soirée, quand les murs des maisons se teintent de tons chauds et que les restaurants exhalent le parfum d’herbes fraîches. C’est un endroit parfait si tu veux combiner baignade en mer et découverte de l’histoire l’après-midi, car les plages ne sont qu’à vingt minutes de voiture.

16. Populonia

Ce lieu est totalement unique, car il s’agit de la seule cité étrusque bâtie directement sur le littoral, dominant depuis sa falaise le magnifique golfe de Baratti. Populonia fonctionnait comme un centre industriel clé de l’Antiquité, où l’on traitait à grande échelle le minerai de fer importé de l’île d’Elbe voisine.

Aujourd’hui, il ne subsiste de sa gloire passée qu’un petit mais charmant village fortifié doté d’un château du XVe siècle, bordé de boutiques de céramique et de souvenirs. Mais l’attraction principale reste le vaste parc archéologique au pied de la colline, rempli de tombes étrusques monumentales cachées dans une dense forêt méditerranéenne.

La vue depuis le donjon de Populonia fait partie des plus belles de tout le littoral toscan, surtout lorsque le soleil se reflète dans les eaux bleues du golfe. La route d’accès est assez étroite et le parking devant les remparts se remplit vite en été, l’idéal est donc d’arriver dès le matin.

17. Sassetta

Dernier ajout à la liste des Drapeaux orange, obtenu seulement en juillet 2023, ce village est niché au fond des forêts du Val di Cornia. Sassetta est un petit village discret bâti en pierre brute, qui vit à son propre rythme paisible, loin de l’agitation des plages.

Cette commune s’est surtout fait connaître pour ses superbes sources thermales naturelles, qui jaillissent dans les forêts environnantes et offrent une détente parfaite au cœur d’une nature préservée. Les ruelles du village sont jalonnées de sculptures modernes taillées dans le marbre rouge local, que des artistes du monde entier viennent y installer chaque année lors de symposiums estivaux.

Si tu cherches un lieu où le temps s’est arrêté et où règne un calme absolu, Sassetta te séduira à coup sûr par sa gentillesse discrète et la cordialité de ses habitants. Un dense réseau de sentiers de randonnée entoure de plus le village, te menant à travers d’épaisses chênaies et offrant des vues inattendues sur la vallée.

Entre Sienne et le Val d’Orcia

La zone au sud de Florence, vers Sienne et le fameux Val d’Orcia, incarne le paysage toscan des cartes postales et des écrans de cinéma. Ces villages vivaient du commerce et des pèlerinages religieux, ce qui leur a donné un caractère architectural unique et une culture riche.

18. Buonconvento

Ce village, dont le nom signifie « lieu heureux », se trouve de façon inhabituelle en pleine plaine, dans la vallée de l’Ombrone, au sud de la majestueuse Sienne. Buonconvento était une halte extrêmement importante sur la route de pèlerinage médiévale de la Via Francigena, par laquelle affluaient les fidèles d’Europe du Nord jusqu’à Rome.

Tout le noyau historique est parfaitement clos dans des remparts de briques conservés, avec deux portes principales, qui gardent encore aujourd’hui leur caractère défensif d’origine. À l’intérieur, tu trouveras d’agréables ruelles droites bordées de palais de briques et un musée d’art sacré, qui abrite des œuvres rares de l’école siennoise de peinture.

L’énorme atout de ce lieu, c’est que, contrairement à la plupart des villages toscans, tu peux t’y rendre confortablement en train, car il se trouve directement sur une ligne ferroviaire régionale. C’est un point de départ idéal pour des sorties à vélo dans les environs plats, où tu n’auras pas à peiner dans des montées abruptes.

19. Monteriggioni

En approchant de Monteriggioni, tu auras l’impression qu’un décor de cinéma parfait a surgi devant toi, tant ses remparts circulaires flanqués de quatorze tours paraissent irréels. Cette cité-forteresse fut bâtie par l’État siennois comme avant-poste militaire face à son éternelle rivale, Florence.

Ses remparts étaient si impressionnants à l’époque que le grand poète Dante Alighieri lui-même les compara, dans sa Divine Comédie, à des géants dressés au bord du gouffre infernal. À l’intérieur des fortifications, tu ne trouveras qu’une seule petite place, une petite église et quelques maisons, la visite du centre te prendra donc à peine une demi-heure.

Je te conseille toutefois vivement de payer l’accès au chemin de ronde, d’où s’ouvre une vue inoubliable sur la campagne alentour, pleine d’allées de cyprès et de vignobles. Monteriggioni est très fréquenté par les touristes en journée, l’idéal est donc de le visiter tôt le matin ou au contraire en soirée, quand il prend une atmosphère merveilleusement mystique.

La presqu’île et les îles au sud

Cette zone de la province de Grosseto est étroitement liée à la mer, aux lagunes et à l’histoire maritime, et offre un tout autre regard sur la Toscane que celui que tu connais de l’intérieur des terres. La combinaison de forteresses, de ports et de nature sauvage en fait une destination extrêmement attrayante à découvrir en été comme en automne.

20. Capalbio

À l’extrême pointe sud de la région, tout près des frontières du Latium, Capalbio se dresse sur une colline, surnommée la Petite Athènes pour son importance historique et artistique. Le village est ceint d’un double anneau de remparts, sur lesquels on peut se promener tranquillement et profiter de la vue jusqu’au littoral tout proche et à la vaste lagune d’Orbetello.

Dans le labyrinthe de ruelles étroites, tu trouveras la puissante forteresse Rocca Aldobrandesca et de vieilles églises, témoins de la longue et mouvementée histoire de ce territoire frontalier. L’ambiance d’ici est appréciée de l’intelligentsia italienne et des artistes, qui viennent y passer les mois d’été loin des stations balnéaires bondées.

Non loin du centre se trouve le célèbre et fascinant Jardin des Tarots, créé par l’artiste française Niki de Saint Phalle et rempli de sculptures colorées en mosaïque. Ruelles médiévales le matin, plage sauvage l’après-midi. Pour un week-end prolongé, ça n’a pas l’air mal du tout. 😁

21. Porto Ercole

Ce pittoresque village de pêcheurs se trouve sur la côte est de la fascinante presqu’île du Monte Argentario, qui fut jadis une île avant que des cordons de sable ne la relient au continent. Porto Ercole s’étend dans une baie abritée et est entouré de trois puissantes forteresses espagnoles, qui protégeaient le port des incursions de pirates.

Une promenade le long du front de mer te fait passer devant de luxueux yachts comme de vieilles barques de pêche, tandis que le centre historique grimpe à pic au-dessus de l’eau. Les ruelles y sont pleines de maisons colorées et de fleurs, et à chaque pas tu tombes sur d’excellents petits cafés, où les habitants savourent leur repos de l’après-midi.

Fait curieux : le célèbre peintre Caravage a passé ses derniers jours dans cette ville, y arrivant épuisé et malade, en fuite devant la justice. On accède facilement à la presqu’île en voiture par la digue, et si tu aimes les paysages côtiers spectaculaires, ne manque pas de faire tout le tour de la route panoramique le long des falaises.

22. Giglio Castello

Le dernier joyau certifié est Giglio Castello, qui trône au sommet même de l’île de Giglio, dans l’archipel toscan. Cette cité imprenable est complètement enfermée dans de massifs remparts flanqués de tours de défense, qui l’ont autrefois protégée avec succès des fréquents assauts des corsaires sarrasins.

À l’intérieur t’attend un fascinant réseau de ruelles sombres, d’escaliers et de passages inattendus sous les maisons, où tu te perdras volontiers pendant des heures. Depuis les points les plus élevés du village, s’ouvre une vue panoramique à couper le souffle sur la mer d’un bleu infini, et par temps clair tu aperçois même l’île d’Elbe voisine.

Pour y arriver, tu dois prendre le ferry régulier depuis le port de Porto Santo Stefano, puis gravir la route sinueuse en bus ou en voiture jusqu’au sommet de l’île. C’est une destination pour les vrais amoureux du calme et du romantisme insulaire, qui te désarmera complètement par sa beauté isolée.

Comment composer ton itinéraire

Si tu prévois un road trip à travers ces lieux pittoresques, la règle essentielle est la suivante : ne te précipite pas et n’inscris pas plus de deux villages par jour à ton itinéraire. Les trajets sur les petites routes toscanes sont lents et pleins de virages, si bien que la vitesse moyenne réelle est très basse et que tu passeras beaucoup de temps rien qu’à chercher où te garer.

Sache que presque tous les centres historiques ont des zones dites ZTL (Zona Traffico Limitato), où l’accès sans autorisation est strictement interdit et surveillé par caméras. Tu dois toujours laisser la voiture sur les parkings signalés en contrebas des remparts, ce qui signifie souvent ensuite une montée raide, sac au dos.

Pour la meilleure expérience, pars explorer tôt le matin ou au contraire en fin d’après-midi, quand les ruelles pavées baignent dans la plus belle lumière douce, idéale pour les photos. En milieu de journée, tout est en plus fermé dans les petites communes à cause de la sieste, mieux vaut donc chercher l’ombre à cette heure-là et savourer tranquillement un long déjeuner italien.

Quand partir

Même si l’Italie est une destination estivale populaire, pour visiter les cités historiques de l’intérieur, juillet et août sont le pire choix possible, car une chaleur étouffante stagne dans les ruelles de pierre. La période idéale est d’avril à juin, quand toute la campagne fleurit magnifiquement et que les températures sont très agréables pour des journées entières de promenades sur les remparts et parmi les monuments.

Une période absolument magique est ensuite l’automne, plus précisément septembre et octobre, quand les vignobles rougissent et que se déroulent les vendanges et la récolte des olives. Dans les régions du Casentino et de la Garfagnana notamment, se tiennent à cette période les fêtes traditionnelles du champignon et de la châtaigne, qui donnent aux villages une atmosphère incroyablement authentique et festive.

Où se loger

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Choisir la bonne base est essentiel pour découvrir la Toscane, aussi je te conseille d’opter pour un hébergement quelque part à la lisière de la campagne, d’où tu rayonneras vers les alentours. Si tu comptes explorer le Chianti, le village de Greve in Chianti est un choix stratégique, tandis que pour le sud et les cités de tuf, les environs des sources thermales de Saturnia ou de Manciano conviennent idéalement.

Pour les zones montagneuses du nord de la Garfagnana, le mieux est de choisir une base directement à Lucques, d’où tu as un accès facile aux montagnes comme à l’autoroute, et pour explorer les environs de Sienne et le Val d’Orcia, cherche un logement quelque part au sud de Monteriggioni. La Toscane est réputée pour ses splendides fermes de campagne et ses domaines rénovés, qui offrent souvent une bien meilleure expérience que les hôtels de ville classiques. Pour le Chianti, l’Hotel Belvedere à Greve in Chianti est un excellent choix, avec une vue fantastique sur les vignobles. Si tu explores les cités de tuf du sud, essaie le Relais Ciavatta, tout près de Montemerano, où tu profiteras de la vraie campagne toscane. Et pour le nord de la Garfagnana, la Locanda Al Colle, près de Lucques, est parfaite.

Si tu ne sais pas comment dénicher le bon agriturismo (et les pièges sont nombreux ici 😅), nous t’avons rédigé un guide détaillé avec des conseils concrets et des prix indicatifs. Et si tu voyages en grand groupe d’amis ou en famille élargie, envisage la location d’une propriété entière — pour cela, notre sélection de villas avec piscine te sera utile, car elles offrent en été une intimité et un confort absolument parfaits.

Où manger et que goûter

La cuisine toscane est certes réputée pour ses plats de viande, avec en tête l’énorme steak florentin bistecca et les produits de sanglier, mais Lukáš et moi préférons les spécialités végétales locales, qui sont heureusement innombrables ici. La base absolue, c’est une huile d’olive de qualité de première pression, dont on arrose généreusement à peu près tout, et l’excellent fromage de brebis pecorino, qui affine sous bien des formes et à divers stades.

En flânant dans les ruelles, tu tomberas forcément sur des soupes paysannes traditionnelles comme la ribollita, à laquelle on ajoute chou noir et haricots, ou l’épaisse pappa al pomodoro à base de pain, de tomates et d’ail. Mieux vaut demander directement au restaurant : ici, on ajoute le bouillon un peu comme on veut, et s’en apercevoir à la moitié de l’assiette est un grand classique. 😅 Si tu cherches des adresses précises, on fait par exemple une ribollita fantastique à l’Osteria delle Catene, à San Gimignano.

Dans le sud de la région, ne manque pas les pâtes fraîches maison pici, qui rappellent de gros spaghettis et sont délicieuses avec une simple sauce à l’ail et à la tomate ; d’excellents pici t’attendent par exemple à La Cantina, à Greve in Chianti. La rafraîchissante salade de pain panzanella, elle, est parfaite pour les journées chaudes d’été. Au nord, dans la Garfagnana, tu dois absolument goûter les douceurs à base de farine de châtaigne, surtout les traditionnelles crêpes necci garnies de ricotta de brebis fraîche, souvent préparées justement pendant les fêtes d’automne.

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Questions fréquentes

Planifier un voyage dans la campagne toscane soulève une foule de questions pratiques. Pour t’éviter de longues recherches sur divers forums et discussions, j’ai rassemblé pour toi les réponses aux questions les plus fréquentes que soulèvent ces villages.