Mérida Mexique : 15+ choses à voir et à faire dans la capitale du Yucatán

Mérida Mexique, capitale de la péninsule du Yucatán, a vraiment beaucoup à offrir aux voyageurs. Tu prévois de visiter Mérida ? On espère que notre guide complet de Mérida Mexique t’inspirera et t’aidera à planifier ton séjour.

Tu pars au Mexique pour un séjour prolongé ? Jette un œil à notre itinéraire de 2-3 semaines pour découvrir tous les incontournables du Yucatán.

Mérida, capitale du Yucatán

Il y a une bonne raison pour laquelle Mérida a été élue capitale culturelle de l’Amérique du Nord en 2000 et en 2017. La culture mexicaine et maya est littéralement partout : on tombe dessus à chaque coin de rue.

Chaque jour, le centre-ville accueille des festivals, des spectacles de danse, des reconstitutions du jeu de balle maya Tlachtli ou des projections d’effets lumineux sur les bâtiments coloniaux.

Les Mexicains sont réputés pour leurs sourires et leur bonne humeur, et à Mérida, c’est encore plus vrai. On te sourit à chaque coin de rue, et les autres touristes aussi, car Mérida reste une ville très abordable.

Comparé aux villes purement touristiques comme Tulum ou Cancún sur la côte est de la péninsule, tu vivras ici bien plus d’expériences pour bien moins cher.

Où se loger à Mérida

L’hébergement à Mérida est plutôt bon marché, ce qui permet facilement de se loger en plein centre. On te recommande de choisir un hôtel dans l’un de ces quartiers :

• Plaza Americana
• Mérida Centro

Les deux sont à distance de marche de tous les monuments et sites importants du centre-ville, même si Mérida Centro est un poil mieux situé.

Si tu as de la chance et qu’il reste des disponibilités, réserve au Hotel Santa María Mérida. Il est tout près du centre, bénéficie d’excellentes évaluations et propose souvent des réductions sur Booking.

Tout aussi recommandable, le Hotel Boutique Casa Garza est également situé en centre-ville, inclut un bon petit-déjeuner et propose aussi des chambres en dortoir.

ASTUCE : Si tu ne veux pas tout organiser toi-même, regarde du côté des voyages organisés. Sur des plateformes comme GetYourGuide, tu trouveras un large choix d’excursions.

Que voir et faire à Mérida

La meilleure façon de s’imprégner de l’atmosphère de Mérida, c’est tout simplement de se promener dans son centre historique.

Centro Historico (centre historique)

Plaza Grande

Au cœur de la ville se trouve la Plaza Grande, où tu découvriras, en plus des emblématiques bancs en pierre blanche, une inscription colorée que l’on retrouve dans la plupart des grandes villes du Yucatán.

Sur la Plaza Grande, tu trouveras cinq bâtiments publics offrant de superbes vues sur les alentours, et l’entrée est gratuite. Dans certains, tu profiteras même de la climatisation !

À l’entrée de la plupart des bâtiments que nous allons mentionner, tu croiseras des gardes armés. Pas de panique, passe devant eux tranquillement. En cas de doute, demande-leur si tu peux entrer. Ils ne diront pas non. Voici les bâtiments à explorer :

• Palacio Municipal (vue depuis le balcon au premier étage)
• Catedral de San Ildefonso
• Casa de Montejo (musée de style victorien)
• Museo Fernando García Ponce-Macay (art contemporain)
• Palacio de Gobierno

Parque de Santa Lucia

Au nord de la Plaza Grande se trouve le Parque de Santa Lucia, qui se transforme en soirée en une mer de tables et de chaises apportées par les restaurants voisins.

Le parc et la place sont sans doute les endroits les plus touristiques de Mérida. On te conseille donc d’explorer aussi les rues adjacentes et les parcs voisins : Parque de Santa Ana, Parque de Santiago et Parque de San Juan.

Visite guidée à pied de Mérida

Chaque matin, il est possible de rejoindre gratuitement une visite guidée du centre historique, organisée par un groupe de guides locaux. Tu apprendras des anecdotes passionnantes sur l’histoire de Mérida et tu t’orienteras facilement dans la ville.

Que tu passes une journée ou plusieurs jours en ville, on te recommande de commencer par cette visite.

Promenade Paseo de Montejo

Tu as déjà arpenté les Champs-Élysées à Paris ? C’est exactement l’ambiance que dégage la promenade Paseo de Montejo, construite par les colons à l’époque de l’apogée de la ville.

Tout au long du boulevard s’alignent de somptueuses villas et haciendas qui ont conservé leur apparence d’origine. Si la plupart appartiennent désormais à des entreprises, certaines sont encore habitées par les descendants des propriétaires d’antan.

En flânant sur le boulevard, tu tomberas sur plusieurs petits cafés et musées, dont le Museo de Montes Molina, qui te fera découvrir la demeure du fondateur de Mérida.

La promenade s’étend sur 8 kilomètres et si tu ne pars pas tôt le matin, la chaleur peut vite devenir accablante. On te conseille donc de parcourir à pied la portion la plus intéressante (1,5 km, du Monumento de Montejo au Monument to the Fatherland) et de faire le reste en bus ou en Uber. Pour les âmes romantiques, il est possible de louer une calèche au début de la promenade.

Casas Gemelas

Les Casas Gemelas, deux bâtiments remarquables de Mérida, ont été construites entre 1906 et 1911 dans un élégant style français pour la famille Zavala, membres éminents de l’élite locale.

Ces maisons sont l’œuvre de Gustave Umdenstock, architecte français surtout connu pour ses réalisations dans le domaine de l’architecture ferroviaire.

L’une des bâtisses abrite aujourd’hui un musée connu sous le nom de Montejo 495. Les Casas Gemelas sont souvent considérées comme des symboles emblématiques de Mérida et plus particulièrement du Paseo de Montejo. Parmi les autres bâtiments remarquables du quartier, on trouve la Casa Peón de Regil, la Casa Vales et la Casa del Minaret.

Palacio Canton

Le Palacio Canton, également connu sous le nom de Museo Regional de Antropología de Yucatán, est l’un des monuments les plus importants de Mérida. Cet imposant palais a été construit au début du XXe siècle et illustre le style architectural opulent prisé par l’élite yucatèque de l’époque.

Le palais a été initialement bâti comme résidence pour le général Francisco Cantón Rosado, figure politique majeure de la région.

Gran Museo de Mundo

Si la civilisation maya te fascine autant que nous, ce musée est un passage obligé. Tu y trouveras plus d’un millier d’artefacts mayas issus de toutes les périodes où les Mayas ont peuplé le Yucatán.

Si ton emploi du temps le permet, visite les pyramides après être passé par ce musée. Tu y apprendras tout sur l’histoire maya, et les passionnés d’histoire y passeront facilement plusieurs heures.

Le musée se trouve à environ vingt minutes en voiture du centre de Mérida. Comme dans toutes les grandes villes mexicaines, on recommande d’utiliser Uber : le trajet revient à environ 80-100 pesos (4-5 €).

Visite du marché Lucas de Galvez

Le Lucas de Galvez est le plus grand marché de Mérida, ouvert toute la journée. Tu y trouveras de tout : légumes, fruits, artisanat, vêtements et souvenirs pour touristes.

Le marché existe à cet emplacement depuis le XVIIIe siècle, et ça se voit. L’endroit est un dédale de petites échoppes et de locaux qui transportent des sacs remplis de cactus et de citrons verts.

Si tu visites le marché, profites-en pour y déjeuner sur place. Il n’y a pas meilleure façon de vivre l’ambiance locale que de manger un plat dans un petit stand au cœur du marché en regardant l’effervescence autour de toi.

Casa Azul

La Casa Azul est un bâtiment historique avec un jardin tropical, aujourd’hui transformé en hôtel de luxe. Tu peux entrer pour y jeter un coup d’œil !

Assister à un festival

Mérida accueille chaque année des dizaines de festivals et de célébrations. Il est rare de se promener le soir sans tomber sur un spectacle ou un show de lumières.

Sur la place principale, tu peux assister presque chaque soir à un spectacle de danse folklorique interprété par des enfants de six à dix-huit ans.

En janvier, Mérida organise le Mérida Fest, qui débute par un magnifique feu d’artifice tiré depuis la Plaza Grande et dure trois semaines entières.

En janvier et mars, tu croiseras des défilés de carnaval. En avril, on célèbre Pâques (processions avec des croix, etc.) et en novembre, ne manque surtout pas El Día de Muertos, le Jour des Morts.

La période de Noël est également paraît-il exceptionnelle : même s’il fait toujours chaud au Mexique, les Mexicains adorent les sapins de Noël et les décorations. Imagine-toi en train de te balader sous la chaleur dans une ville où des pick-ups circulent avec des sapins décorés à l’arrière !

Assister au jeu de balle Tlachtli

Même si nous n’avons pas eu le temps de voir ce jeu de balle maya, ne fais pas la même erreur ! Chaque samedi soir, la place principale accueille une reconstitution du Tlachtli, un jeu de balle qui était pour les Mayas davantage un rituel religieux qu’un divertissement.

À l’époque, à la fin du match, l’une des équipes — ou au moins son capitaine — était sacrifiée aux dieux. Aujourd’hui, plus personne n’est sacrifié et le jeu est devenu un pur spectacle. Les joueurs doivent faire passer la balle à travers un anneau, sans utiliser ni les mains ni les pieds.

D’après les retours sur les réseaux sociaux, on te conseille d’arriver sur place au moins vingt minutes avant le début du match, sinon tu risques de ne rien voir derrière la foule de spectateurs.

Excursion à Progreso, ville de pêcheurs

À cinquante minutes de bus au nord de Mérida se trouve la petite ville balnéaire de Progreso, où tu peux te détendre tranquillement sur une immense plage.

Même si l’eau n’est pas aussi cristalline que sur la côte est le long de la Riviera Maya, le sable y est blanc et incroyablement fin. Il y a souvent du vent, ce qui ne se prête pas forcément au farniente prolongé, mais un transat, un parasol et un cocktail coûtent ici une fraction du prix des plages touristiques.

On recommande Progreso surtout aux amateurs de fruits de mer et pour de belles promenades sur la plage. Après l’agitation de Mérida, une journée bercée par le bruit des vagues te fera le plus grand bien.

Visiter les ruines mayas d’Uxmal

Grâce à sa position géographique, Mérida est une base idéale pour des excursions à la journée dans les environs. Notre préférée ? La visite de la cité maya d’Uxmal, l’un des sites mayas les plus importants et les mieux préservés du Mexique.

Découvre toutes les ruines mayas du Yucatán.

La ville a connu son apogée à la fin du Xe siècle de notre ère, et comptait alors environ 25 000 habitants. Sa position stratégique permettait d’exploiter les réserves naturelles d’eau des alentours, qui se remplissaient pendant la saison des pluies.

Conseils pratiques pour voyager au Yucatán