Boston aux États-Unis : 22 choses à voir et à faire + Freedom Trail

Si tu penses que les grandes villes américaines ne sont que d’interminables jungles de béton remplies de voitures et de gratte-ciel en verre, Boston va complètement te faire changer d’avis. Cette ville de la côte est est un véritable OVNI, car on la surnomme à juste titre la ville la plus européenne de tous les États-Unis — Boston aux États-Unis, tu le comprends dès ta première promenade. Au lieu de larges boulevards, tu y trouves d’étroites ruelles pavées, des maisons historiques en brique et une douceur de vivre incroyable qui t’enveloppe à chaque pas.

Mais ce qu’il y a de mieux à Boston, c’est son incroyable compacité, car c’est sans doute la seule grande ville américaine qu’on peut entièrement parcourir à pied. Les habitants t’ont même préparé un petit guide, puisque tout le centre historique est traversé par la fameuse ligne rouge appelée Freedom Trail, qui te mène en toute sécurité à travers les jalons les plus importants de l’histoire américaine. Alors glisse dans ta valise les baskets les plus confortables que tu possèdes, car ici tu vas vraiment les mettre à profit.

Que tu aies envie de t’imprégner de l’ambiance universitaire dans la Cambridge voisine ou d’admirer les feuillages magnifiquement colorés pendant le fameux été indien, cette ville va assurément te conquérir. Oublie tout de suite l’idée de louer une voiture, saute plutôt dans le plus ancien métro d’Amérique et pars découvrir les cafés chaleureux, les boulangeries italiennes et les magnifiques parcs, que l’on compte ici par dizaines.

Résumé

• Le Freedom Trail est un incontournable absolu, car ce parcours de quatre kilomètres te guide à travers tous les lieux historiques essentiels.
• Le plus ancien parc public des États-Unis, appelé Boston Common, est l’endroit idéal pour se reposer et pique-niquer dans l’herbe.
• De l’autre côté de la rivière se trouve la célèbre Cambridge, où tu ne dois pas manquer une balade sur les campus des prestigieuses universités Harvard et MIT.
• Ne prends surtout pas la voiture au centre-ville : tu te déplaceras bien mieux et plus vite à pied ou avec le métro local, surnommé simplement le « T ».
• Dans le quartier italien de North End, tu trouveras les meilleures boulangeries et cafés — passe absolument goûter les légendaires cannoli.
• La plus belle période pour visiter est l’automne, quand toute la Nouvelle-Angleterre se pare des couleurs éclatantes de l’été indien.

💡 Boston est une ville étudiante, donc en septembre et pendant les remises de diplômes les prix des logements grimpent en flèche et les disponibilités disparaissent. Sur cette carte, tu peux comparer l’offre par quartier — un logement près du métro, hors du centre, revient nettement moins cher et tu es sur le Freedom Trail en quelques minutes.

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Quand partir à Boston

Si tu veux découvrir la ville sous sa toute meilleure forme, planifie ton voyage en septembre ou octobre, car c’est justement à ce moment-là que règne le fameux été indien. Toute la région de la Nouvelle-Angleterre se pare alors d’incroyables nuances de rouge, d’orange et de jaune. Cette explosion de couleurs, combinée à l’architecture historique en brique, crée des paysages absolument à couper le souffle, dignes d’un film romantique. La météo à Boston, dans le Massachusetts, reste durant ces mois très agréable pour de longues balades à pied, même si les matins peuvent déjà être un peu frais et nécessiter une veste légère.

Comme Boston est cependant un immense centre étudiant, avec des universités comme Harvard, le MIT ou la Boston University, tu dois tenir compte d’une grande particularité. En septembre, des milliers d’étudiants affluent dans la ville, ce qui apporte une atmosphère incroyablement vivante et pleine d’énergie. Malheureusement, cela signifie aussi des prix d’hébergement nettement plus élevés, qu’il faut réserver longtemps à l’avance. Si tu veux éviter le pic automnal, mai et juin sont d’excellentes alternatives, quand il fait déjà bien chaud et que tous les parcs de la ville sont en pleine floraison.

À l’inverse, je te conseillerais plutôt d’éviter les mois d’hiver, sauf si tu es vraiment un amoureux du temps glacial et des congères. Les hivers sont ici assez rudes, il neige souvent beaucoup et un vent très fort et glacial souffle depuis l’océan. Ce vent peut rendre les balades en ville franchement désagréables et te pousser à chercher sans cesse refuge dans les cafés. Les mois d’été, juillet et août, sont quant à eux plutôt chauds et humides, mais si les fortes chaleurs ne te dérangent pas, la ville est paradoxalement un peu plus vide en été, car beaucoup d’habitants filent en vacances au bord de la mer.

Où se loger à Boston

Choisir le bon quartier est absolument crucial pour explorer la ville, et la meilleure stratégie est de se loger directement au centre, afin d’avoir tout à distance de marche. Oublie l’idée de faire la navette depuis de lointaines banlieues en voiture de location. Les rues du centre sont étroites, à sens unique, et le stationnement y est d’un prix astronomique, donc une voiture serait plutôt un fardeau. Un choix magnifique, quoiqu’un peu plus cher, ce sont les quartiers historiques comme Beacon Hill ou Back Bay, où tu dormiras en plein cœur des plus belles ruelles de brique. Les prix des hôtels à Boston comptent globalement parmi les plus élevés des États-Unis, il vaut donc vraiment la peine de réserver ta chambre sur Booking.com le plus tôt possible.

Pour les amateurs d’histoire et de luxe traditionnel, une véritable icône est l’Omni Parker House, un superbe hôtel historique situé directement sur le tracé du Freedom Trail. Il s’agit du plus ancien hôtel en activité continue des États-Unis, où travailla jadis Malcolm X et où John F. Kennedy demanda même en mariage sa future femme Jackie. Les chambres y ont un charme suranné incroyable, de lourdes tentures, et l’emplacement à deux pas du parc Boston Common est tout simplement imbattable pour les balades à pied.

Si tu préfères un style plus moderne et veux être au cœur de l’action, un excellent choix est le The Godfrey Hotel Boston, installé dans un bâtiment magnifiquement rénové. Tu le trouveras dans l’animé quartier de Downtown Crossing, donc tu auras autour de toi plein d’excellents restaurants et cafés, et en prime la station de métro la plus proche n’est qu’à quelques pas. Pour les voyageurs au budget un peu plus serré, une excellente adresse est le design The Revolution Hotel dans le quartier de South End, qui propose des chambres plus petites mais très astucieusement pensées, et une ambiance jeune et géniale à des prix plus raisonnables.

22 choses à voir et à faire à Boston

1. Freedom Trail

C’est l’ossature absolue de toute première visite de la ville et, en réalité, la meilleure façon de comprendre en une seule journée les fondements de l’histoire américaine. Il s’agit d’un parcours d’environ quatre kilomètres, marqué par une ligne rouge vif directement sur le trottoir, si bien que tu ne peux absolument pas t’y perdre, même sans carte. Le parcours relie au total seize des lieux historiques les plus importants, là où se sont littéralement formés les États-Unis et où a commencé la lutte pour l’indépendance.

Pas besoin de craindre d’avoir un guide payant hors de prix, car tu peux tranquillement parcourir tout le trajet toi-même, à ton propre rythme. Tu peux le répartir sur toute une journée, faire des pauses café dans les ruelles adjacentes et explorer en détail chaque bâtiment historique. Marcher le long du parcours ne coûte évidemment rien, même si l’entrée de certains musées précis sur le chemin peut nécessiter l’achat d’un billet.

💡 Astuce : réserve au moins une demi-journée pour la balade et commence tôt le matin dans le parc Boston Common, pour éviter tranquillement les plus grosses foules de touristes. Le parcours te fait ensuite traverser le centre et se termine de l’autre côté de la rivière, au monument de Bunker Hill, d’où tu peux revenir très commodément au centre en métro.

2. Boston Common

Ce magnifique espace vert au milieu de la ville animée est le plus ancien parc public de tous les États-Unis, puisqu’il fut fondé dès 1634. Au fil des siècles, il a servi aux usages les plus variés, du simple pâturage pour le bétail au camp militaire des soldats britanniques, en passant par un sombre lieu d’exécutions publiques. Aujourd’hui, c’est heureusement une superbe oasis de calme, qui s’enorgueillit en plus d’une note remarquable de 4,7 étoiles pour près de 39 000 avis.

C’est en fait une sorte de Central Park bostonien, en version plus petite et plus chaleureuse, où les habitants viennent lire, organiser des pique-niques dans l’herbe ou simplement se détendre. C’est justement dans ce parc que commence officiellement le célèbre Freedom Trail, tu y trouveras donc aussi un centre d’accueil des visiteurs plein de cartes et d’informations. Le parc est immense, plein de grands arbres, et offre de magnifiques contrastes : juste derrière les cimes vertes se dressent des gratte-ciel modernes en verre.

3. Public Garden

Juste à côté du premier parc se trouve un autre joyau vert, encore un peu plus charmant selon de nombreux avis, comme en témoigne sa note élevée de 4,8 étoiles pour près de 19 000 visiteurs. Le Public Garden porte le titre de tout premier jardin botanique public des États-Unis, aménagé dans un style victorien ornemental. Tu y trouveras des parterres taillés avec précision, de belles statues, et l’ensemble dégage une atmosphère incroyablement romantique et soignée.

La grande classique et l’immense icône de ce parc sont les fameux bateaux-cygnes appelés Swan Boats, sur lesquels les visiteurs se promènent sur le petit lac sans interruption depuis 1877. C’est une belle expérience, peut-être un peu kitsch, mais les familles avec enfants ne tarissent pas d’éloges. Si tu viens au printemps, le jardin t’éblouira de milliers de tulipes en fleurs, tandis qu’à l’automne les arbres se parent des teintes les plus éclatantes.

4. Acorn Street et le quartier de Beacon Hill

Quand on dit que Boston est la ville la plus européenne de toute l’Amérique, c’est surtout à cause du charme incroyable du quartier de Beacon Hill et de ses ruelles étroites. Ce quartier regorge de magnifiques maisons de brique de style géorgien, de lampes à gaz historiques et de jardinières débordant littéralement de fleurs colorées. Les habitants prennent vraiment soin de l’apparence de leurs demeures, si bien que chaque porte d’entrée ressemble à une photo tirée d’un coûteux catalogue de décoration.

Le sommet absolu et le point central de tout le quartier, c’est Acorn Street, dont on dit très souvent que c’est la rue la plus photographiée des États-Unis. C’est une ruelle étroite, pentue et pavée de galets d’origine, qui n’a certes aucune note officielle sur les cartes, mais qui fonctionne à coup sûr comme un immense aimant à regards. Viens ici très tôt le matin ou en fin d’après-midi, quand il n’y a pas de foules de touristes en train de photographier, et savoure la vraie atmosphère historique.

5. Faneuil Hall Marketplace

Cet immense marché historique est sans conteste le lieu le plus visité de toute notre sélection, ce que prouvent clairement les quelque 49 000 avis respectables avec une moyenne de 4,5 étoiles. Le Faneuil Hall fonctionne comme marché et lieu de rassemblement public depuis 1742 et on le surnomme souvent le Berceau de la liberté. C’est de là que résonnaient jadis les discours enflammés réclamant l’indépendance américaine, tandis qu’aujourd’hui c’est un centre animé plein de boutiques et de stands.

Au-delà du shopping, l’espace devant le marché est réputé pour ses excellents artistes de rue, qui y divertissent chaque jour la foule avec des acrobaties, des tours de magie ou des spectacles musicaux. Toute la place est superbement pavée et respire l’atmosphère du bon vieux temps, même si l’on y trouve aujourd’hui plutôt des boutiques de grandes marques de mode. C’est en tout cas un endroit absolument génial pour acheter de petits souvenirs ou simplement observer l’agitation ambiante, un bon café à la main.

6. Quincy Market

En plein cœur du complexe Faneuil Hall Marketplace se trouve le Quincy Market, une immense halle gastronomique incroyablement populaire, qui affiche une note de 4,5 étoiles pour plus de 14 000 avis. Le long bâtiment historique aux colonnes doriques est littéralement bourré à l’intérieur de dizaines de stands de nourriture, qui proposent à peu près tout ce dont tu peux avoir envie. C’est certes plutôt bondé et le bruit y est omniprésent, mais cette atmosphère énergique en vaut vraiment la peine.

Côté gastronomie locale, la spécialité du coin est l’épaisse et crémeuse soupe clam chowder ou le fameux sandwich au homard lobster roll, pour lesquels des touristes du monde entier affluent ici. Mais pas d’inquiétude si tu n’es pas fan de fruits de mer, car tu trouveras aussi plein d’excellentes options végétariennes. Au milieu de la halle se trouve une grande zone de restauration sous une coupole vitrée, où tu peux tranquillement déguster ton repas fraîchement déniché et reprendre des forces.

7. Le quartier italien de North End

Si tu aimes les endroits à l’âme vraiment authentique et à la bonne cuisine, tu vas assurément adorer le quartier nord de North End, qui est en quelque sorte la version bostonienne de la célèbre Little Italy. Ce quartier est la plus ancienne zone résidentielle de toute la ville et il est réputé pour ses ruelles étroites et sinueuses et ses bâtiments historiques en brique. Dans l’air flottent en permanence des odeurs de pain fraîchement cuit, d’herbes aromatiques et de fort espresso italien.

Mais le principal attrait de ce quartier, ce sont sans aucun doute ses merveilleuses boulangeries, où tu dois absolument aller goûter les légendaires cannoli. Ce sont des rouleaux frits et croustillants, généreusement garnis d’une crème sucrée à la ricotta, et les habitants se livrent d’interminables débats pour savoir quelle boulangerie les fait le mieux. Quelle que soit celle que tu choisis, prépare-toi à faire probablement un peu la queue, mais cette expérience sucrée est absolument imbattable.

8. L’USS Constitution et son musée

Si tu suis consciencieusement la ligne rouge du Freedom Trail et que tu traverses le pont au-dessus de la rivière, tu arriveras à l’un des plus grands trésors historiques de toute l’Amérique. Ici est en effet amarré le plus ancien navire de guerre encore en service au monde, l’USS Constitution, mis à l’eau dès 1797. Les gens adorent tout simplement ce majestueux voilier, ce qui se reflète dans sa magnifique note de 4,8 étoiles décernée par plus de 3 300 visiteurs.

Le navire est surnommé depuis des siècles « Old Ironsides », car pendant la guerre de 1812 les boulets de canon ennemis rebondissaient sur sa solide coque en chêne comme si elle était en véritable fer. Les visiteurs peuvent monter directement sur le pont du navire, aujourd’hui encore fièrement entretenu par des marins actifs de l’US Navy en uniforme, qui répondront volontiers à toutes tes questions. Juste à côté du navire, tu trouveras un musée très bien conçu, plein d’expositions interactives.

9. Bunker Hill Monument

À peu près tout au bout de notre fameuse ligne rouge s’élève un immense obélisque de granit, dédié à l’une des premières grandes batailles de la guerre d’indépendance américaine. Le monument de Bunker Hill, qui a récolté auprès des visiteurs un beau 4,7 étoiles pour plus de 7 200 avis, domine tout le quartier nord de Charlestown et se voit de loin. Les alentours du monument sont en plus magnifiquement aménagés et offrent un endroit très agréable pour se reposer dans l’herbe.

Si tu as assez d’énergie et que tu ne souffres pas de claustrophobie, je te recommande absolument de gravir les 294 marches jusqu’au sommet de l’obélisque. La montée se fait par un escalier intérieur très étroit et peut être assez épuisante, mais la vue sur Boston et son vaste port depuis les petites fenêtres tout en haut est une récompense bien méritée. Sache simplement qu’il n’y a aucun ascenseur à l’intérieur, tu dois donc vraiment compter uniquement sur tes propres jambes.

10. Boston Tea Party Ships & Museum

Presque chacun d’entre nous a un jour entendu parler, en cours d’histoire, de la fameuse Boston Tea Party, qui a en somme déclenché toute la révolution américaine — et c’est justement ici que tu peux vivre cet événement à fond. Ce musée interactif très bien noté, avec 4,6 étoiles pour près de 9 800 avis, se trouve directement sur l’eau et offre une expérience absolument unique. Il ne s’agit pas d’un musée classique et ennuyeux avec des vitrines, mais d’un spectacle théâtral vivant avec des acteurs professionnels en costumes d’époque.

Pendant la visite, tu deviens un participant direct de cette nuit historique mouvementée de 1773 et tu peux même essayer toi-même de jeter par-dessus bord, directement dans la mer, une réplique de caisse de thé. Le complexe comprend aussi de magnifiques répliques en bois de deux voiliers historiques, que tu peux explorer dans le moindre détail. C’est un énorme divertissement, non seulement pour les familles avec enfants, mais aussi assurément pour les adultes qui veulent apprendre l’histoire d’une façon un peu plus vivante.

11. Le point de vue View Boston

Si tu rêves de voir cette ville compacte depuis une vraie vue à vol d’oiseau, il te faut te rendre directement au gratte-ciel Prudential Tower. Le point de vue local, qui s’appelait autrefois Skywalk Observatory et porte aujourd’hui le nouveau nom de View Boston, affiche une belle note de 4,6 étoiles décernée par plus de 2 100 personnes. Il se situe au cinquante-deuxième étage du bâtiment et offre une vue panoramique absolument époustouflante dans toutes les directions.

Contrairement à l’ancien point de vue, le View Boston actuel est un espace immensément moderne et interactif, où, en plus des vues à travers la vitre, tu trouveras une terrasse extérieure appelée The Cloud Terrace, un endroit absolument génial pour des photos superbes. À cette hauteur, s’orienter dans la ville est bien plus facile et tu verras magnifiquement à quel point la ville est étroitement liée à l’eau. Je te recommande de venir juste avant le coucher du soleil, pour voir la ville baignée d’une lumière dorée puis joliment illuminée dans la nuit.

12. Charles River Esplanade

Cette longue et magnifique promenade verte qui s’étire directement le long de la rive de la rivière Charles est l’un des endroits préférés des habitants pour se détendre activement après le travail. Bien qu’il s’agisse d’un espace public sans note officielle, crois-moi, c’est un lieu incroyablement photogénique, surtout pendant l’été indien à l’automne. La promenade s’étend sur plusieurs kilomètres et est bordée de grands arbres, de bancs et de petits pontons en bois qui s’avancent dans l’eau.

Bref, c’est l’endroit absolument idéal pour un jogging matinal, une location de vélo ou simplement une paisible balade l’après-midi, pendant laquelle tu peux observer les voiliers blancs et les rameurs qui s’entraînent sur la rivière. Pendant l’été chaud, des concerts gratuits en plein air et des projections de films en soirée ont lieu dans le pavillon musical Hatch Shell. Si tu veux fuir un moment le bruit de la grande ville et recharger tes batteries au bord de l’eau, tu ne trouveras tout simplement pas de meilleur endroit à Boston.

13. Université Harvard

Puisque tu as fait le voyage jusqu’à Boston, ce serait carrément un péché de ne pas traverser la rivière jusqu’à la ville voisine de Cambridge et de ne pas visiter le campus de l’une des universités les plus prestigieuses du monde. Harvard s’enorgueillit d’une note de 4,6 étoiles décernée par plus de 6 700 visiteurs et son campus historique, appelé Harvard Yard, ressemble exactement à ce que tu connais des films célèbres. En métro, tu y arrives du centre en quelques minutes et tu te retrouves dans un tout autre monde, magnifiquement académique et plein de bâtiments en brique.

Traverse absolument la grande cour principale, remplie d’arbres centenaires, sous lesquels des étudiants s’assoient sans cesse avec leurs ordinateurs portables et leurs épais manuels. Une grande tradition touristique ici consiste à caresser le bout de la chaussure de la statue de John Harvard pour porter chance, même si les étudiants locaux te confirmeront en souriant que la statue ne représente en réalité pas du tout le véritable fondateur de l’université. Le campus est en accès libre et tu peux t’y promener totalement gratuitement, ou participer à une visite guidée organisée.

14. Harvard Museum of Natural History

Directement sur le campus universitaire se trouve l’un des meilleurs musées de toute la région, qui affiche une note absolument méritée de 4,8 étoiles décernée par près de 5 800 personnes. Ce musée d’histoire naturelle est certes un peu plus petit que le célèbre musée de New York, mais il a un charme immense et abrite des pièces qu’on ne verra tout simplement nulle part ailleurs au monde. Les intérieurs aux vitrines en bois y créent une atmosphère magnifique et légèrement mystérieuse de découvertes scientifiques du XIXe siècle.

Le plus grand et le plus unique des attraits du musée, c’est la célèbre collection de fleurs en verre (Glass Flowers), créée jadis pour l’université par un père et son fils d’origine tchèque, les Blaschka. Il s’agit de milliers de modèles botaniques incroyablement détaillés, entièrement réalisés en verre, si précis qu’à l’œil nu on ne les distingue pas du tout des plantes vivantes. En plus de cela, tu trouveras ici d’immenses squelettes de dinosaures préhistoriques et une superbe collection de minéraux rares.

15. MIT (Massachusetts Institute of Technology)

Un peu plus loin le long de la rivière, dans la ville de Cambridge, se trouve un autre géant académique qui attire l’attention non seulement des scientifiques enthousiastes, mais aussi des amoureux d’architecture. Le campus du MIT a une belle note de 4,7 étoiles décernée par plus de 4 600 visiteurs et offre une atmosphère complètement différente de la traditionnelle et historique Harvard. Alors que Harvard incarne la vieille histoire, le MIT donne l’impression de plonger directement dans le futur, là où naissent les plus grandes innovations technologiques mondiales.

Mais ce qui attire ici la plupart des touristes avec leur appareil photo, c’est un campus architecturalement absolument fascinant, plein de bâtiments modernes et originaux. Le plus célèbre est sans doute l’étrange bâtiment tordu du Stata Center, conçu par le célèbre architecte Frank Gehry, qui semble complètement défier les lois de la gravité. Vaut aussi le coup d’œil le majestueux Great Dome, cœur de tout l’institut, autour duquel pulse la vraie vie étudiante.

16. Fenway Park

Même si le baseball ne t’intéresse pas du tout et que tu n’en comprends pas les règles, cet endroit fait tellement partie intégrante de l’identité bostonienne que tu ne devrais absolument pas le manquer. Fenway Park est le plus ancien stade encore en activité de la Major League Baseball américaine, ouvert dès 1912. Ses fans lui ont décerné une note incroyable de 4,8 étoiles pour près de 46 000 avis, ce qui en fait un lieu à l’immense âme sportive et pleine de nostalgie.

Si tu ne parviens pas à obtenir des billets pour un match de l’équipe des Boston Red Sox, fais au moins une visite guidée organisée du stade, qui a lieu aussi en dehors des jours de match. Les guides t’emmènent avec enthousiasme dans les gradins vides, t’expliquent l’histoire du fameux grand mur vert appelé Green Monster, et tu accèdes même à des endroits où le spectateur ordinaire ne va jamais. C’est une plongée extrêmement fascinante dans la culture sportive américaine, vécue ici presque comme une religion sacrée.

17. Museum of Fine Arts (MFA)

Pour tous les amoureux de l’art, ce musée est un incontournable absolu, car il compte parmi les plus grands et les plus importants musées d’art de tous les États-Unis. Avec une note de 4,8 étoiles pour environ 20 000 avis, il se classe parmi le meilleur de ce que Boston peut offrir à ses visiteurs. Le bâtiment lui-même est immense et abrite d’incroyables trésors du monde entier, de l’Égypte antique à l’art moderne contemporain et souvent provocateur.

Réserve vraiment assez de temps pour la visite, car parcourir consciencieusement toutes les expositions représente au moins une demi-journée de marche. Le plus grand attrait ici est l’immense et très prisée collection d’impressionnistes, avec de nombreuses œuvres célèbres de Claude Monet. Tu y trouveras aussi une superbe section d’art asiatique avec un beau jardin japonais où te reposer. Le musée est magnifiquement spacieux et ne donne jamais cette impression désagréable de foule qu’ont certains musées célèbres d’Europe.

18. Isabella Stewart Gardner Museum

Ce musée est un véritable OVNI, avec une note de 4,7 étoiles décernée par plus de 11 000 personnes, et selon moi c’est l’un des lieux les plus beaux et les plus fascinants de toute la ville. Le bâtiment fut construit par une excentrique collectionneuse d’art, qui se fit édifier une réplique parfaite d’un palais vénitien. La collection d’art elle-même est superbe, mais ce qui fait de ce musée une sensation mondiale et un immense attrait, c’est son histoire plus sombre et non résolue.

En 1990 s’y est en effet déroulé le vol d’art le plus célèbre de l’histoire, quand des voleurs ont dérobé treize œuvres d’une valeur immense, dont de précieux tableaux de Rembrandt et de Vermeer. L’affaire n’a jamais été élucidée à ce jour, les tableaux n’ont jamais été retrouvés et le musée respecte strictement le souhait de sa fondatrice : rien ne doit être modifié dans l’exposition. C’est pourquoi, aujourd’hui encore, des cadres vides sont accrochés à leur emplacement d’origine, ce qui confère à tout le palais une atmosphère incroyablement mystérieuse et légèrement mélancolique, à en donner des frissons.

Le point central de tout le palais est ensuite une splendide cour intérieure sous une verrière, remplie toute l’année de fleurs épanouies, de fougères vertes et de statues antiques. C’est une oasis de calme parfaite, où tu peux t’asseoir et simplement t’imprégner de cette incroyable atmosphère vénitienne au cœur d’une grande ville américaine. Les billets pour le musée sont très souvent en rupture, je te recommande donc fortement de régler leur achat en ligne suffisamment à l’avance.

19. Boston Public Library

Tu te demandes peut-être pourquoi tu irais justement dans une bibliothèque pendant tes vacances, mais ce bâtiment historique de la place Copley Square va assurément t’émerveiller. C’est en effet historiquement la première grande bibliothèque publique des États-Unis, qui a récolté une belle note de 4,8 étoiles pour près de 3 800 avis. Ses intérieurs ressemblent davantage à un palais royal qu’à un lieu de prêt de livres, et dès l’entrée t’accueillent de massives portes en bronze et un magnifique escalier de marbre orné de statues de lions.

Dirige-toi absolument vers la salle de lecture principale, la Bates Hall, une immense et splendide salle au haut plafond en berceau et aux iconiques lampes vertes posées sur de longues tables en bois, où règne un silence absolu. Le véritable trésor est ensuite la cour intérieure, avec sa petite fontaine et son arcade en arcs, qui semble avoir été transportée ici tout droit depuis l’ensoleillée Italie. L’entrée de la bibliothèque est entièrement gratuite et c’est l’endroit absolument idéal où se réfugier si la pluie venait à te surprendre.

20. New England Aquarium

Si tu voyages en famille et que tu cherches une activité qui va assurément enthousiasmer même les plus petits, cet immense aquarium est un pari plus que sûr. Avec plus de 28 800 avis et une moyenne de 4,4 étoiles, il compte parmi les attractions les plus populaires situées directement près du port de Boston. Même si de l’extérieur le bâtiment en béton n’a peut-être pas l’air si moderne, à l’intérieur se cache un monde aquatique coloré qui te happe immédiatement et ne te lâche plus.

L’élément architectural et expérientiel principal est ici une immense cuve cylindrique de quatre étages placée en plein milieu du bâtiment, autour de laquelle s’enroule une rampe en spirale. En montant lentement, tu peux observer en toute sécurité des requins, des raies et des centaines de poissons multicolores qui nagent autour d’un récif artificiel. En plus, dès l’entrée, t’accueille dans un immense vacarme une grande colonie d’adorables manchots, dont il est bien difficile d’arracher les enfants.

21. Samuel Adams Boston Brewery

Pour tous les amateurs du breuvage doré, voici un excellent conseil d’excursion vers le quartier de Jamaica Plain, où siège l’une des brasseries américaines les plus célèbres. La brasserie Samuel Adams a une belle note de 4,7 étoiles pour environ 2 300 avis et propose des visites très populaires et surtout amusantes. C’est un excellent contraste avec l’histoire traditionnelle de Boston, car ici tu apprends tout sur le brassage moderne de la bière et sur la façon dont cette marque a jadis contribué à lancer le boom des brasseries artisanales aux États-Unis.

Pendant la visite d’environ une heure, très décontractée, des guides expérimentés te font découvrir tout le processus de fabrication, te font goûter différents malts et sentir le houblon. Mais le meilleur arrive évidemment à la toute fin, quand t’attend une dégustation très généreuse de plusieurs bières dans la joyeuse salle de dégustation locale. L’atmosphère y est très conviviale et, en plus, tu peux souvent rapporter à la maison, en guise de souvenir, un joli verre à dégustation.

22. Boston Harbor Islands

Si, après plusieurs jours de marche intense dans les rues de la ville, tu as l’impression d’avoir un besoin urgent d’un peu de nature, pars vers les îles de la baie. Ce parc national et d’État est formé de dizaines de petites îles, avec une note de 4,7 pour un peu moins de 1 500 avis, et c’est une évasion absolument parfaite loin de l’agitation de la grande ville. Tu y arrives très facilement et assez rapidement par un ferry régulier, qui part directement du centre, depuis le quai Long Wharf.

Sur les îles, tu trouveras des kilomètres de sentiers de randonnée aménagés, le fort historique Fort Warren et surtout des vues absolument fantastiques et photogéniques sur les gratte-ciel de Boston, directement depuis la surface de l’eau. Tu peux y faire un pique-nique l’après-midi, observer les oiseaux en silence ou simplement te promener sur les plages tranquilles et profiter de ce calme merveilleux. C’est un beau paradoxe : la ville pulse de vie juste à côté de toi, de l’autre côté de l’eau, mais tu as l’impression d’être dans un monde totalement différent.

Où aller après Boston

Si tu as plus de temps sur la côte est, ce serait dommage de ne pas t’aventurer aussi au-delà de Boston. Un court trajet en train te mène à la célèbre ville de Salem, connue pour ses procès de sorcières du XVIIe siècle. La ville en elle-même est belle et pleine de maisons historiques, mais je dois te prévenir au sujet du fameux Salem Witch Museum, qui a une note plutôt mauvaise de 3,7 étoiles pour près de 13 400 avis. Selon de nombreux retours, c’est plutôt un vieux spectacle narratif avec des mannequins qu’un véritable musée, alors réfléchis bien si l’entrée en vaut la peine pour toi.

Si tu roules environ une heure et demie en voiture vers le sud, tu te retrouves sur la magnifique péninsule de Cape Cod. C’est une destination estivale réputée, pleine de longues plages de sable, de phares romantiques et de charmants villages de pêcheurs, avec une belle note de 4,7 et la vraie atmosphère balnéaire de la Nouvelle-Angleterre.

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