Als je denkt dat grote Amerikaanse steden alleen maar eindeloze betonnen jungles vol auto’s en glazen wolkenkrabbers zijn, dan zal Boston in de Verenigde Staten je volledig uit de droom helpen. Deze stad aan de oostkust is een absolute unieke plek, want ze wordt terecht de meest Europese stad van heel de Verenigde Staten genoemd, iets wat je meteen tijdens je eerste wandeling zult merken. In plaats van brede boulevards vind je hier smalle geplaveide straatjes, historische bakstenen huizen en een ongelooflijke rust die je bij elke stap tegemoetkomt.
Maar wat Boston werkelijk het allerbeste maakt, is zijn ongelooflijke compactheid, want het is misschien wel de enige grote Amerikaanse stad die je volledig te voet kunt verkennen. De lokale bevolking heeft daar zelfs een handig hulpmiddel voor bedacht, want door het hele historische centrum loopt de beroemde rode lijn genaamd Freedom Trail, die je veilig langs de belangrijkste mijlpalen van de Amerikaanse geschiedenis leidt. Pak dus de meest comfortabele sneakers die je hebt, want die zul je hier echt volop gebruiken.
Of je nu uitkijkt naar de universitaire sfeer in het nabijgelegen Cambridge, of het prachtig gekleurde gebladerte tijdens de beroemde indian summer wilt bewonderen, deze stad zal je gegarandeerd voor zich winnen. Vergeet het huren van een auto meteen, spring liever in de oudste metro van Amerika en ga op ontdekkingstocht langs gezellige cafés, Italiaanse bakkerijen en prachtige parken, waarvan er hier ontelbaar veel zijn.
Samenvatting
- De Freedom Trail is absoluut een must, want deze route van vier kilometer leidt je langs alle belangrijke historische plekken.
- Het oudste openbare park van de VS, Boston Common genaamd, is de ideale plek om uit te rusten en te picknicken in het gras.
- Aan de overkant van de rivier ligt het beroemde Cambridge, waar je een wandeling over de campussen van de prestigieuze universiteiten Harvard en MIT niet mag missen.
- Neem vooral geen auto mee het centrum in, te voet of met de lokale metro (kortweg “T” genoemd) kom je overal veel beter en sneller.
- In de Italiaanse wijk North End vind je de beste bakkerijen en cafés, waar je zeker moet langsgaan voor de legendarische cannoli.
- De mooiste periode om te bezoeken is de herfst, wanneer heel New England schittert in de felle kleuren van de indian summer.
💡 Boston is een studentenstad, dus in september en tijdens de diploma-uitreikingen schieten de prijzen van accommodatie omhoog en verdwijnt de beschikbaarheid snel. Op deze kaart vergelijk je het aanbod per wijk — verblijven bij de metro buiten het centrum is een stuk voordeliger en je staat binnen een paar minuten op de Freedom Trail.
De complete bestemmingsgids: Noord-Amerika — gids en wat te zien
Wanneer ga je naar Boston (en hoe is het weer)
Als je de stad in zijn absoluut beste vorm wilt beleven, plan je reis dan in september of oktober, want juist dan heerst hier de beroemde indian summer. Heel de regio New England kleurt in deze periode in ongelooflijke tinten rood, oranje en geel. Deze kleurenexplosie in combinatie met de historische bakstenen architectuur zorgt voor absoluut adembenemende taferelen als uit een romantische film. Het weer is in deze maanden nog steeds erg aangenaam voor lange wandelingen, al kunnen de ochtenden al wat frisser zijn en heb je een licht jasje nodig.
Aangezien Boston echter een enorm studentencentrum is met universiteiten als Harvard, MIT en Boston University, moet je rekening houden met één grote bijzonderheid. In september stromen er duizenden studenten de stad in, wat een heerlijk levendige sfeer vol ongelooflijke energie met zich meebrengt. Helaas betekent dit ook flink hogere prijzen voor accommodatie, die je in deze periode ruim van tevoren moet boeken. Wil je de herfstpiek vermijden, dan zijn de maanden mei en juni een prima alternatief, wanneer het al lekker warm is en alle stadsparken in volle bloei staan.
De wintermaanden zou ik je daarentegen liever afraden, tenzij je echt een liefhebber bent van vrieskou en sneeuwbergen. De winters zijn hier behoorlijk ruig, er valt vaak veel sneeuw en vanaf de oceaan waait een erg sterke, ijskoude wind. Die wind kan wandelingen door de stad flink vervelend maken en dwingt je voortdurend te schuilen in cafés. De zomermaanden juli en augustus zijn dan weer vrij heet en vochtig, maar als je niet tegen hoge temperaturen opziet, is de stad in de zomer paradoxaal genoeg wat rustiger, omdat veel inwoners op vakantie naar zee vluchten.
Waar overnacht je in Boston
De juiste locatie kiezen is cruciaal om de stad te verkennen, waarbij de beste strategische keuze een verblijf midden in het centrum is, zodat je alles op loopafstand hebt. Vergeet het heen-en-weer rijden vanuit verre buitenwijken met een huurauto. De straten in het centrum zijn smal, eenrichtingsverkeer en parkeren is hier astronomisch duur, waardoor een auto je eerder tot last zou zijn. Een mooie, zij het wat duurdere keuze zijn historische wijken als Beacon Hill of Back Bay, waar je midden tussen de mooiste bakstenen straatjes slaapt. De hotelprijzen in Boston behoren over het algemeen tot de hoogste van de hele Verenigde Staten, dus het loont echt de moeite om je kamers zo vroeg mogelijk via Booking.com te reserveren.
Voor liefhebbers van geschiedenis en traditionele luxe is Omni Parker House een absolute icoon, een prachtig historisch hotel dat direct aan de Freedom Trail ligt. Het is het langst onafgebroken werkende hotel van de VS, waar ooit Malcolm X werkte en waar John F. Kennedy zelfs zijn toekomstige vrouw Jackie ten huwelijk vroeg. De kamers hebben hier een heerlijke ouderwetse charme, zware gordijnen en de ligging op een steenworp van het Boston Common is voor wandeltochten simpelweg onovertroffen.
Geef je de voorkeur aan een modernere stijl en wil je middenin alle drukte zitten, dan is The Godfrey Hotel Boston een uitstekende keuze, gevestigd in een prachtig gerenoveerd gebouw. Je vindt het in de bruisende wijk Downtown Crossing, dus je hebt volop geweldige restaurants en cafés om je heen, en bovendien loop je van hieruit in een paar stappen naar het dichtstbijzijnde metrostation. Voor reizigers met een wat beperkter budget is het designhotel The Revolution Hotel in de wijk South End een prima tip, met kleinere maar erg slim ingerichte kamers en een heerlijk jeugdige sfeer tegen een redelijker prijs.
22 tips om te zien en te doen in Boston, Verenigde Staten
1. Freedom Trail
Dit is de absolute ruggengraat van elk eerste bezoek aan de stad en eigenlijk de allerbeste manier om in één dag de basis van de Amerikaanse geschiedenis te begrijpen. Het gaat om een route van ongeveer vier kilometer, die gemarkeerd is met een helderrode lijn dwars door de stoep, zodat je echt niet kunt verdwalen, zelfs zonder kaart. De route verbindt in totaal zestien van de belangrijkste historische plekken, waar de Verenigde Staten letterlijk werden gevormd en waar de strijd om onafhankelijkheid begon.
Je hoeft je zeker geen zorgen te maken dat je een dure betaalde gids nodig hebt, want je loopt de hele route rustig zelf in je eigen tempo. Je kunt hem gerust over een hele dag verdelen, stops maken voor een koffie in de aangrenzende straatjes en de afzonderlijke historische gebouwen tot in detail bekijken. Voor het lopen op de route zelf betaal je uiteraard helemaal niks, al vraagt de toegang tot enkele specifieke musea onderweg wel een toegangsbewijs.
💡 Tip: Reserveer minstens een halve dag voor de wandeling en begin vroeg in de ochtend in het Boston Common, zodat je de grootste toeristendrukte rustig vermijdt. De route leidt je vervolgens door het centrum en eindigt aan de overkant van de rivier bij het Bunker Hill Monument, van waaruit je heel comfortabel met de metro terug naar het centrum kunt.
2. Boston Common
Deze prachtige groene ruimte midden in de bruisende stad is het allereerste openbare park van de hele Verenigde Staten, want het werd al in 1634 aangelegd. Door de eeuwen heen diende het voor allerlei doeleinden, van gewoon weiland voor vee via een militair kamp voor Britse soldaten tot een sombere plek voor openbare executies. Vandaag is het gelukkig een prachtige oase van rust, die zich bovendien kan beroemen op een fantastische beoordeling van 4,7 sterren uit bijna 39.000 recensies.
Het is eigenlijk een soort Bostons Central Park in een kleinere en gezelligere uitvoering, waar de lokale bevolking komt lezen, in het gras picknickt of gewoon relaxt. Juist in dit park begint officieel de beroemde Freedom Trail, dus je vindt hier ook een handig bezoekerscentrum vol kaartjes en informatie. Het park is enorm, vol volgroeide bomen en biedt prachtige contrasten, waarbij vlak achter de groene boomkruinen de glazen moderne wolkenkrabbers oprijzen.
3. Public Garden
Vlak naast het eerste park ligt nog een groen juweel, dat volgens veel reacties nog iets bekoorlijker is, wat ook blijkt uit de hoge beoordeling van 4,8 sterren van bijna 19.000 bezoekers. De Public Garden draagt de titel van historisch eerste openbare botanische tuin van de VS, aangelegd in sierlijke victoriaanse stijl. Je vindt er precies gesnoeide bloembedden, mooie beelden en de hele ruimte oogt ongelooflijk romantisch en verzorgd.
Een absolute klassieker en enorme icoon van dit park zijn de beroemde zwanenbootjes, de Swan Boats, waarmee bezoekers al sinds 1877 onafgebroken over het lokale vijvertje varen. Het is een mooie, misschien wat kitscherige ervaring, maar gezinnen met kinderen kunnen er geen genoeg van krijgen. Ga je hier in de lentemaanden naartoe, dan verbaast de tuin je met duizenden bloeiende tulpen, terwijl de bomen in de herfst in de felste tinten kleuren.
4. Acorn Street en de wijk Beacon Hill
Als er gezegd wordt dat Boston de meest Europese stad van heel Amerika is, dan is dat vooral vanwege de ongelooflijke charme van de wijk Beacon Hill en zijn smalle straatjes. Deze wijk staat vol prachtige bakstenen huizen in georgiaanse stijl, historische gaslantaarns en raambakken die letterlijk overlopen van kleurrijke bloemen. De inwoners hier besteden echt veel aandacht aan het uiterlijk van hun huizen, dus elke voordeur ziet eruit als uit een duur woonmagazine.
Het absolute hoogtepunt en middelpunt van de hele wijk is dan Acorn Street, waarvan vaak wordt gezegd dat het de meest gefotografeerde straat van de VS is. Het is een smal, steil straatje geplaveid met originele rivierkeien, dat weliswaar geen officiële beoordeling op kaarten heeft, maar betrouwbaar werkt als een enorme magneet voor het oog. Ga hier zeker heel vroeg in de ochtend of pas tegen de avond naartoe, wanneer er geen drommen fotograferende toeristen staan en je van de echte historische sfeer kunt genieten.
5. Faneuil Hall Marketplace
Deze enorme historische markthal is met afstand de meest bezochte plek uit onze hele selectie, wat duidelijk blijkt uit de respectabele zo’n 49.000 recensies met een gemiddelde van 4,5 sterren. Faneuil Hall functioneert al sinds 1742 als markt en openbare ontmoetingsplek en wordt vaak de Wieg van de Vrijheid genoemd. Juist van hieruit klonken lang geleden de vurige toespraken die riepen om Amerikaanse onafhankelijkheid, terwijl het vandaag een levendig centrum vol winkeltjes en kraampjes is.
Behalve voor het winkelen zelf is de ruimte voor de markthal vermaard om zijn geweldige straatartiesten, die hier elke dag de menigte vermaken met acrobatiek, goochelkunsten of muziekoptredens. Het hele plein is prachtig geplaveid en ademt de sfeer van vroeger tijden, al vind je hier tegenwoordig eerder filialen van bekende modemerken. Het is in ieder geval een absoluut geweldige plek om kleine souvenirs te kopen of gewoon de omliggende drukte te observeren met een goede koffie in de hand.
6. Quincy Market
Midden in het hart van het Faneuil Hall Marketplace-complex bevindt zich Quincy Market, een enorme en ongelooflijk populaire foodhal, die een beoordeling van 4,5 sterren uit meer dan 14.000 recensies vasthoudt. Het lange historische gebouw met dorische zuilen is vanbinnen letterlijk volgepakt met tientallen eetkraampjes die zowat alles bieden waar je maar aan kunt denken. Het is er weliswaar behoorlijk druk en het lawaai is alomtegenwoordig, maar die energieke sfeer is het echt waard.
Wat de lokale gastronomie betreft, is de lokale specialiteit de dikke romige soep clam chowder of de beroemde kreeftensandwich lobster roll, waar toeristen van over de hele wereld voor komen. Maak je maar geen zorgen als je niet zo van zeevruchten houdt, want je vindt hier ook volop geweldige vegetarische opties. Midden in de hal is een grote zithoek onder een glazen koepel, waar je je buit rustig kunt opeten en op krachten kunt komen.
7. De Italiaanse wijk North End
Als je houdt van plekken met een echt authentieke ziel en geweldig eten, dan zul je zeker verliefd worden op de noordelijke wijk North End, eigenlijk een soort Bostonse versie van het beroemde Little Italy. Deze wijk is de allereerste residentiële buurt van de hele stad en staat bekend om zijn kronkelige smalle straatjes en historische bakstenen gebouwen. In de lucht ruikt het hier voortdurend naar versgebakken brood, kruiden en sterke Italiaanse espresso.
De grote trekpleister van deze wijk zijn echter zonder twijfel de geweldige bakkerijen, waar je gewoon moet langsgaan voor de legendarische cannoli. Het zijn knapperige gefrituurde rolletjes rijkelijk gevuld met een zoete crème van ricotta, en onder de lokale bevolking woeden eindeloze discussies over welke bakkerij ze het allerbeste maakt. Welke je ook kiest, hou er rekening mee dat je waarschijnlijk even in de rij zult staan, maar die zoete ervaring is absoluut onovertroffen.
8. USS Constitution en het museum
Als je trouw de rode lijn van de Freedom Trail blijft volgen en de brug over de rivier oversteekt, kom je bij een van de grootste historische schatten van heel Amerika. Hier ligt namelijk het oudste nog steeds actieve oorlogsschip ter wereld, de USS Constitution, die al in 1797 te water werd gelaten. Mensen zijn dol op dit majestueuze zeilschip, wat blijkt uit de prachtige beoordeling van 4,8 sterren van meer dan 3.300 bezoekers.
Het schip wordt al eeuwenlang “Old Ironsides” genoemd, omdat tijdens de oorlog van 1812 de vijandelijke kanonskogels van zijn stevige eiken romp afketsten alsof hij van echt ijzer was. Bezoekers mogen direct aan boord van het schip, dat tot op de dag van vandaag trots wordt beheerd door actieve mariniers van de Amerikaanse marine in uniform, die graag al je vragen beantwoorden. Vlak naast het schip vind je dan een prachtig uitgewerkt museum vol interactieve exponaten.
9. Bunker Hill Monument
Zo’n beetje aan het uiterste einde van onze bekende rode lijn rijst een enorme granieten obelisk de hoogte in, die gewijd is aan een van de eerste grote veldslagen van de Amerikaanse onafhankelijkheidsoorlog. Het Bunker Hill Monument, dat bij bezoekers een prachtige 4,7 sterren uit meer dan 7.200 recensies verdiende, domineert de hele noordelijke wijk Charlestown en is al van verre te zien. De directe omgeving van het monument is bovendien prachtig verzorgd en biedt een erg aangename plek om in het gras uit te rusten.
Als je genoeg energie hebt en geen last van claustrofobie, raad ik je zeker aan alle 294 treden helemaal naar de top van de obelisk te beklimmen. De klim gaat via een erg smalle interne wenteltrap en kan behoorlijk vermoeiend zijn, maar het uitzicht op Boston en zijn uitgestrekte haven vanuit de kleine raampjes bovenaan is echt een welverdiende beloning. Hou er alleen rekening mee dat er binnen helemaal geen lift is, dus je moet echt op je eigen benen vertrouwen.
10. Boston Tea Party Ships & Museum
Waarschijnlijk heeft iedereen ooit tijdens de geschiedenisles gehoord van de beroemde Boston Tea Party, die in feite de hele Amerikaanse revolutie op gang bracht, en juist hier kun je die gebeurtenis ten volle beleven. Dit hoog gewaardeerde interactieve museum met 4,6 sterren uit bijna 9.800 recensies ligt direct op het water en biedt een absoluut unieke ervaring. Het is namelijk geen klassiek saai museum met vitrines, maar een levendige theatershow met professionele acteurs in historische kostuums.
Tijdens de rondleiding word je zelf een directe deelnemer aan die stormachtige historische nacht van 1773 en mag je zelfs zelf een replica van een theekist over de reling recht in zee gooien. Onderdeel van het complex zijn ook prachtige houten replica’s van twee historische zeilschepen, die je tot in detail kunt verkennen. Het is enorm leuk niet alleen voor gezinnen met kinderen, maar ook volwassenen die geschiedenis graag op een wat boeiendere manier willen leren, zullen zich gegarandeerd vermaken.
11. Uitkijkpunt View Boston
Als je deze compacte stad vanuit een echt vogelperspectief wilt zien, moet je meteen naar de wolkenkrabber Prudential Tower. Het lokale uitkijkpunt, dat vroeger Skywalk Observatory heette en nu de nieuwe naam View Boston draagt, houdt een mooie beoordeling van 4,6 sterren van meer dan 2.100 mensen vast. Het bevindt zich op de tweeënvijftigste verdieping van het gebouw en biedt een absoluut adembenemend panoramisch uitzicht in alle richtingen.
In tegenstelling tot het oude uitkijkpunt is het huidige View Boston een enorm moderne en interactieve ruimte, waar je naast de uitzichten door het glas ook een buitenterras vindt genaamd The Cloud Terrace, een absoluut geweldige plek voor prachtige foto’s. Je oriënteert je vanaf deze hoogte veel makkelijker in de stad en je ziet prachtig hoe nauw de stad met het water verbonden is. Ik raad je aan hier vlak voor zonsondergang naartoe te gaan, zodat je de stad zowel badend in gouden licht als prachtig verlicht in het donker ziet.
12. Charles River Esplanade
Deze prachtige en lange groene promenade langs de oever van de Charles-rivier is een van de geliefdste plekken van de lokale bevolking voor actieve ontspanning na het werk. Hoewel het om een openbare ruimte zonder officiële beoordeling gaat, geloof me, het is een ongelooflijk fotogenieke plek, vooral tijdens de herfstige indian summer. De promenade meet meerdere kilometers en wordt omzoomd door volgroeide bomen, bankjes en kleine houten steigers die het water in steken.
Kortom, het is een absoluut ideale plek voor een ochtendrondje hardlopen, om een fiets te huren of gewoon voor een rustige middagwandeling, waarbij je de witte zeilboten en de roeiers kunt observeren die op de rivier trainen. Tijdens de warme zomer worden er in de muziekpaviljoen Hatch Shell gratis openluchtconcerten en avondlijke filmvoorstellingen gehouden. Wil je even ontsnappen aan het lawaai van de grote stad en nieuwe energie opdoen aan het water, dan vind je in Boston simpelweg geen betere plek.
13. Harvard University
Als je toch de reis naar Boston maakt, zou het ronduit zonde zijn om de rivier niet over te steken naar het naburige stadje Cambridge en het terrein van een van de meest prestigieuze universiteiten ter wereld niet te bezoeken. Harvard beroemt zich op een beoordeling van 4,6 sterren van meer dan 6.700 bezoekers en de historische campus genaamd Harvard Yard ziet er precies zo uit als je hem kent uit beroemde films. Met de metro kom je hier vanuit het centrum in een paar minuten en je belandt in een compleet andere, prachtig academische wereld vol bakstenen gebouwen.
Loop zeker over het hoofdplein vol eeuwenoude bomen, waaronder voortdurend studenten met laptops en dikke studieboeken zitten. Een grote toeristische traditie is hier het aaien van de punt van de schoen op het beeld van John Harvard voor het geluk, al bevestigen de lokale studenten je met een glimlach dat het beeld eigenlijk helemaal niet de echte oprichter van de universiteit voorstelt. De campus is vrij toegankelijk en je kunt hier helemaal gratis rondwandelen, of deelnemen aan een georganiseerde rondleiding.
14. Harvard Museum of Natural History
Direct op de universiteitscampus bevindt zich een van de beste musea van de hele regio, dat volledig terecht een ongelooflijke beoordeling van 4,8 sterren van bijna 5.800 mensen heeft. Dit natuurhistorisch museum is weliswaar wat kleiner dan het beroemde in New York, maar heeft een enorme charme en herbergt exponaten die je nergens anders ter wereld ziet. De interieurs met houten vitrines roepen hier een mooie en licht mysterieuze sfeer op van wetenschappelijke ontdekkingen uit de 19e eeuw.
De allergrootste en meest unieke trekpleister van het museum is de beroemde collectie glazen bloemen (Glass Flowers), die ooit voor de universiteit werd gemaakt door de Tsjechische vader en zoon Blaschka. Het gaat om duizenden ongelooflijk gedetailleerde botanische modellen die volledig uit glas zijn vervaardigd en zo nauwkeurig zijn dat je ze met het blote oog helemaal niet van levende planten kunt onderscheiden. Daarnaast vind je hier ook enorme skeletten van prehistorische dinosauriërs en een geweldige collectie zeldzame mineralen.
15. MIT (Massachusetts Institute of Technology)
Een stukje verder stroomafwaarts in het stadje Cambridge is nog een academische gigant gevestigd, die niet alleen enthousiaste wetenschappers aantrekt, maar ook liefhebbers van architectuur. De campus van MIT heeft een mooie beoordeling van 4,7 sterren van ruim 4.600 bezoekers en biedt een compleet andere sfeer dan het traditionele en historische Harvard. Terwijl Harvard de belichaming is van oude geschiedenis, voelt MIT als een blik recht in de toekomst, waar de grootste technologische innovaties ter wereld ontstaan.
Wat de meeste toeristen met camera’s hierheen trekt, is echter de architectonisch werkelijk fascinerende campus, vol moderne en ongewone gebouwen. Het bekendste object is zeker het merkwaardig verwrongen gebouw Stata Center, ontworpen door de beroemde architect Frank Gehry, dat eruitziet alsof het de wetten van de zwaartekracht volledig tart. Ook de majestueuze Great Dome, het hart van het hele instituut, is de moeite waard, waaromheen het echte studentenleven pulseert.
16. Fenway Park
Zelfs als honkbal je misschien helemaal niet interesseert en je de regels niet snapt, is deze plek zo’n enorm onderdeel van de Bostonse identiteit dat je hem zeker niet mag missen. Fenway Park is het oudste nog steeds werkende stadion van de Amerikaanse Major League Baseball, geopend al in 1912. Zijn fans gaven het een beoordeling van maar liefst 4,8 sterren uit bijna 46.000 recensies, wat het een plek maakt met een enorme sportieve ziel en nostalgie.
Als het je toevallig niet lukt om kaartjes voor de wedstrijd zelf van de Boston Red Sox te bemachtigen, ga dan zeker minstens op een georganiseerde rondleiding door het stadion, die ook op niet-wedstrijddagen plaatsvindt. Gidsen nemen je enthousiast mee naar de lege tribunes, leggen je de geschiedenis uit van de beroemde hoge groene muur genaamd Green Monster en je komt zelfs op plekken waar een gewone toeschouwer nooit komt. Het is een ontzettend fascinerende blik op de Amerikaanse sportcultuur, die hier bijna als een heilige religie wordt beschouwd.
17. Museum of Fine Arts (MFA)
Voor alle kunstliefhebbers is dit museum een absolute must, want het behoort tot de allergrootste en belangrijkste kunstmusea van heel de Verenigde Staten. Met een beoordeling van 4,8 sterren uit zo’n 20.000 recensies schaart het zich bij het allerbeste wat Boston zijn bezoekers te bieden heeft. Het gebouw op zich is enorm en herbergt ongelooflijke schatten van over de hele wereld, van het oude Egypte tot hedendaagse en vaak provocerende moderne kunst.
Reserveer echt genoeg tijd voor je bezoek, want alle exposities goed doorlopen is een kwestie van minstens een halve dag wandelen. De grootste trekpleister hier is de enorme en zeer gewaardeerde collectie impressionisten, inclusief veel beroemde werken van Claude Monet. Maar je vindt hier ook een geweldige afdeling Aziatische kunst met een mooie Japanse tuin, waar je kunt uitrusten. Het museum is prachtig ruim en voelt nooit zo onaangenaam overvol als sommige beroemde musea in Europa.
18. Isabella Stewart Gardner Museum
Dit museum is een absoluut unicum met een beoordeling van 4,7 sterren van meer dan 11.000 mensen en het is volgens mij een van de mooiste en meest fascinerende plekken van de hele stad. Het gebouw werd gebouwd door een excentrieke kunstverzamelaarster, die een perfecte replica van een Venetiaans palazzo liet bouwen. De kunstcollectie zelf is hier prachtig, maar wat het museum een wereldwijde sensatie en enorme trekpleister maakt, is zijn duisterder en onopgeloste geschiedenis.
In 1990 vond hier namelijk de beroemdste kunstroof uit de geschiedenis plaats, waarbij dieven dertien werken van enorme waarde stalen, waaronder zeldzame schilderijen van Rembrandt en Vermeer. De zaak is tot op de dag van vandaag onopgelost, de schilderijen zijn nooit teruggevonden en het museum houdt zich strikt aan de wens van zijn stichteres dat er in de expositie niets veranderd mag worden. Daarom hangen er tot vandaag lege lijsten op hun oorspronkelijke plaatsen, wat het hele palazzo een ongelooflijk geheimzinnige en licht melancholische sfeer geeft waar je koude rillingen van krijgt.
Het middelpunt van het hele palazzo is dan de adembenemende binnenplaats onder een glazen dak, die het hele jaar door vol bloeiende bloemen, groene varens en antieke beelden staat. Het is een perfecte oase van rust, waar je kunt gaan zitten en gewoon de ongelooflijke Venetiaanse sfeer kunt opsnuiven midden in een Amerikaanse grote stad. Kaartjes voor het museum zijn heel vaak uitverkocht, dus ik raad je sterk aan je aankoop online ruim van tevoren te regelen.
19. Boston Public Library
Misschien denk je nu waarom je op vakantie juist naar een bibliotheek zou gaan, maar dit historische gebouw aan het Copley Square zal je gegarandeerd versteld doen staan. Het is namelijk de historisch eerste grote openbare bibliotheek van de VS, die een mooie beoordeling van 4,8 sterren uit bijna 3.800 recensies verdiende. De interieurs zien er eerder uit als een koninklijk paleis dan als een plek om boeken te lenen, en meteen bij de ingang word je verwelkomd door massieve bronzen deuren en een prachtige marmeren trap met leeuwenbeelden.
Ga zeker naar de hoofdleeszaal Bates Hall, een adembenemende enorme zaal met een hoog tongewelf en iconische groene lampjes op de lange houten tafels, waar volkomen stilte heerst. Een echte schat is dan de binnenplaats met een kleine fontein en een booggalerij, die eruitziet alsof iemand hem hierheen heeft overgeplaatst uit het zonnige Italië. De toegang tot de bibliotheek is helemaal gratis en het is een absoluut ideale plek om te schuilen, mocht je toevallig door regen verrast worden.
20. New England Aquarium
Reis je met het gezin en zoek je een programma dat gegarandeerd ook de kleinste kinderen enthousiast maakt, dan is dit enorme aquarium een gok op absolute zekerheid. Met meer dan 28.800 recensies en een gemiddelde van 4,4 sterren behoort het tot de populairste attracties die direct aan de haven van Boston liggen. Al ziet het betonnen gebouw er van buiten misschien niet zo modern uit, binnenin schuilt een kleurrijke onderwaterwereld die je onmiddellijk in zijn ban krijgt.
Het belangrijkste architectonische én belevingselement is hier het enorme, vier verdiepingen hoge cilindrische bassin midden in het gebouw, waaromheen een spiraalvormige helling loopt. Terwijl je langzaam naar boven stijgt, kun je veilig haaien, roggen en honderden bontgekleurde vissen observeren die om het kunstmatige rif zwemmen. Vlak bij de ingang word je bovendien met veel gekrijs verwelkomd door een grote kolonie schattige pinguïns, waar het erg moeilijk is om de kinderen van weg te trekken.
21. Samuel Adams Boston Brewery
Voor alle fans van het gerstenat hebben we hier een geweldige tip voor een uitstapje naar de wijk Jamaica Plain, waar een van de bekendste Amerikaanse brouwerijen gevestigd is. Brouwerij Samuel Adams heeft een prima beoordeling van 4,7 sterren uit zo’n 2.300 recensies en biedt erg populaire en vooral leuke rondleidingen. Het is een mooi contrast met de traditionele Bostonse geschiedenis, want hier leer je alles over het moderne brouwen van bier en hoe dit merk ooit hielp de boom van ambachtelijke brouwerijen in de VS op gang te brengen.
Tijdens de ongeveer een uur durende en erg ontspannen rondleiding leiden ervaren gidsen je door het hele productieproces, laten ze je verschillende mouten proeven en ruik je aan de hop. Het allerbeste komt natuurlijk pas helemaal op het einde, wanneer je een erg gulle proeverij van meerdere biersoorten wacht in de vrolijke proeflokaal. De sfeer is er meestal erg vriendschappelijk en bovendien mag je vaak een mooi proefglas als souvenir mee naar huis nemen.
22. Boston Harbor Islands
Als je na een paar dagen intensief wandelen door de straten van de stad het gevoel hebt dringend wat natuur nodig te hebben, ga dan naar de eilanden in de baai. Dit nationaal en staatspark bestaat uit tientallen kleine eilandjes met een beoordeling van 4,7 uit bijna 1.500 recensies en het is een absoluut perfecte ontsnapping aan de drukte van de grote stad. Je komt hier erg makkelijk en vrij snel met een geregelde veerpont, die direct vanuit het centrum vertrekt vanaf de steiger Long Wharf.
Op de eilanden vind je kilometers verzorgde wandelpaden, het historische fort Fort Warren en vooral absoluut fantastische en fotogenieke uitzichten op de wolkenkrabbers van Boston vanaf het wateroppervlak. Je kunt hier een middagpicknick houden, rustig vogels observeren of gewoon over de rustige stranden wandelen en genieten van die geweldige rust. Het is een mooie paradox, want de stad bruist weliswaar van het leven op een steenworp afstand aan de overkant van het water, maar jij voelt je alsof je in een compleet andere wereld bent.
Waarheen vanuit Boston
Als je aan de oostkust meer tijd hebt, zou het zonde zijn niet ook buiten Boston op ontdekking te gaan. Met een korte treinrit kom je in het beroemde stadje Salem, bekend om zijn heksenprocessen uit de 17e eeuw. Het stadje zelf is prachtig en vol historische huizen, maar ik moet je wel wijzen op het beroemde Salem Witch Museum, dat met een vrij slechte beoordeling van 3,7 sterren uit bijna 13.400 recensies. Volgens veel reacties is het eerder een verouderde vertelshow met poppen dan een echt museum, dus overweeg zeker of het je de toegangsprijs wel waard is.
Rijd je ongeveer anderhalf uur met de auto naar het zuiden, dan beland je op het prachtige schiereiland Cape Cod. Het is een vermaarde zomerbestemming vol lange zandstranden, romantische vuurtorens en schattige vissersdorpjes, met een geweldige beoordeling van 4,7 en de echte kustsfeer van New England.
En plan je een grotere rondreis door de VS, laat je dan zeker inspireren door onze andere artikelen:
🚗 Auto huren op reisGeverifieerde huurauto's in de Verenigde StatenZoek via de DiscoverCars-vergelijker — vergelijkt prijzen van tientallen lokale en internationale verhuurders, en de meeste boekingen zijn gratis te annuleren.
Autoprijzen vergelijken in de Verenigde Staten →Veelgestelde vragen
Hoeveel dagen zijn ideaal voor een bezoek aan Boston?
Naar mijn mening zijn drie tot vier dagen absoluut de ideale tijd om de hele historische Freedom Trail te lopen, de prestigieuze universiteiten in Cambridge te bezoeken en tenminste één groot museum te bekijken. Als je hier slechts een lang weekend doorbrengt, zie je de belangrijkste bezienswaardigheden, maar dan moet je erg haasten en kom je niet toe aan het genieten van de sfeer in de parken.
Heb ik in Boston een huurauto nodig?
Absoluut niet, een auto zou hier eerder een enorme last zijn. De straten in het historische centrum zijn erg smal, eenrichtingsverkeer en slecht bewegwijzerd, en bovendien is parkeren in de stad astronomisch duur. Je komt overal uitstekend en snel te voet of met de lokale metro die de „T” heet, met een zeer dicht netwerk van haltes die alle belangrijke plekken dekken.
Moet je betalen voor de Freedom Trail?
Het lopen van de route zelf en het volgen van de rode lijn op de stoep is volledig gratis. Je betaalt alleen toegang als je een van de specifieke gebouwen of musea langs de route wilt bezoeken, zoals bijvoorbeeld het historische huis van Paul Revere of het Old South Meeting House museum.
Wat moet je proeven van de lokale gastronomie?
De Bostoniaanse klassieker die alle toeristen opzoeken op de Quincy Market is de dikke soep clam chowder en het broodje met kreeft genaamd lobster roll. Maar je mag absoluut de Italiaanse wijk North End niet overslaan, waar je de beste familiebakkerijen vindt en fantastische zoete rolletjes cannoli gevuld met heerlijke ricotta.
Is Boston geschikt voor een bezoek met kinderen?
Ja, de stad is als gemaakt voor gezinnen met kinderen. Kinderen zullen absoluut enthousiast zijn over het enorme cilindrische aquarium met pinguïns, de romantische tocht in de zwanenboten in het park en ze zullen zich zeker ook enorm vermaken in het interactieve Tea Party museum, waar ze zelf replica’s van thee in het water kunnen gooien.
Hoe kom je het beste van het vliegveld naar het centrum?
Vanaf Logan International Airport is het slechts een klein stukje naar het centrum en het openbaar vervoer is hier zeer eenvoudig. Je kunt gebruikmaken van de gratis Silver Line bus, die je snel naar South Station brengt, of de blauwe metrolijn, waarvoor een shuttlebus je vanaf de terminal vervoert.
Wanneer is de beste tijd om de herfstbladeren te bekijken?
Als je de beroemde Indian summer in volle glorie en stralende kleuren wilt zien, ga dan idealiter half oktober. De verkleuring van de bomen verschilt natuurlijk elk jaar enigszins afhankelijk van het actuele weer, maar oktober is over het algemeen de beste gok voor de mooiste gele en rode kleuren in heel New England.
