Vakantie Maui, Hawaii: 20 tips wat te zien en doen op het eiland

Na een jaar in het buitenland te hebben gewoond, vlogen we vanuit Canada naar Hawaii. Samen met Luky vertrokken we naar Maui Hawaii – en het werd een van de mooiste reizen van ons leven. Ontdek met ons dit prachtige groene eiland en kom te weten wat de ideale roadtrip is en wat je absoluut moet zien.

Het eiland overweldigde ons met zijn ongelooflijke diversiteit: van dramatische vulkaanlandschappen via weelderige regenwouden tot stranden in alle kleuren – gouden en witte stranden, maar ook zwarte, rode en grijze zandstranden.

Wat je misschien niet verwacht op Maui zijn de kippen in het regenwoud of op de campings. Op een luxe camping in Lahaina sliepen we letterlijk tussen de kippen en dat was allesbehalve aangenaam. 🤭

Laten we samen kijken naar de plekken die je bij een bezoek aan Maui absoluut niet mag missen.

Wanneer naar Maui

Op Maui heerst het hele jaar door aangenaam weer met temperaturen tussen de 20 en 30°C. De ideale periode voor een bezoek is van april tot mei of van september tot november. In deze maanden tref je minder toeristen aan en vind je accommodatie tegen gunstigere prijzen.

De wintermaanden van december tot maart trekken bezoekers vooral aan voor het walvissen spotten. In deze periode keren de bultrugwalvissen terug naar de kust van Maui om hun jongen groot te brengen. Het zomerseizoen van juni tot augustus brengt stabiel zonnig weer, maar ook de hoogste prijzen en grote drukte.

Waar overnachten op Maui

Voor de maximale beleving van het eiland raden we aan om meerdere locaties te combineren. Begin aan de westkust in de buurt van Kaʻanapali of Lahaina, waar je luxe resorts direct aan het strand vindt. Wij kunnen bijvoorbeeld The Westin Maui Resort & Spa, Ka’anapali aanraden.

Het gebied Kihei aan de zuidkust is populair dankzij de betaalbare prijzen en de uitstekende bereikbaarheid van stranden en restaurants. Een heel fijne accommodatie is bijvoorbeeld Amazing Kihei Kai Nani – Maui Vista One Bedroom Condos.

Als je van plan bent het oostelijke deel van het eiland en de Road to Hana te verkennen, overweeg dan een paar nachten in Hana Town. Overnachten is hier niet goedkoop, maar je vermijdt een vermoeiende dagtrip. Er is niet veel keuze, dus we raden Hana-Maui Resort aan.

10-daagse reisroute Maui

Dag 1-3: West Maui (Lahaina/Ka’anapali)

Overnachten in Lahaina, bijvoorbeeld in The Westin Maui Resort & Spa, Ka’anapali.

• Acclimatiseren, stranden van Ka’anapali en Napili
• Snorkelen in Honolua Bay
• Rondleiding door het historische Lahaina
• Zonsondergang met diner bij de haven

Dag 4-6: Zuid Maui (Kihei/Wailea)

Overnachten in Kihei, bijvoorbeeld in Amazing Kihei Kai Nani – Maui Vista One Bedroom Condos.

• Snorkelen bij Molokini Crater
• Bezoek aan Makena Beach en Wailea Beach
• Uitstapje naar Haleakala (een volle dag)
• Verkenning van Upcountry inclusief de lavendelboerderij

Dag 7-8: Oost Maui (Hana)

Overnachten in Hana-Maui Resort.

• Road to Hana op je gemak
• Wai’anapanapa State Park
• Pipiwai Trail
• Hamoa Beach
• Rood zandstrand bij Koki

Dag 9-10: Terug naar Kihei

De laatste dagen in je oorspronkelijke accommodatie in Kihei.

• ‚Iao Valley
• Waihe’e Ridge Trail
• Laatste souvenirs en cadeautjes kopen voor familie en vrienden, en relaxen op het strand

Waar een auto huren op Maui en welk type

Op Maui loont het absoluut om een auto te huren – zonder ben je zeer beperkt. Reserveer vooraf, bijvoorbeeld via CarRental (werkt uitstekend in de VS), vooral in het hoogseizoen. Voor de Road to Hana kies je het best een kleinere auto waarmee je makkelijker door de bochten kunt manoeuvreren.

20 mooiste plekken op Maui

Laten we nu kijken naar de mooiste stranden op Maui, de wandelingen en andere geweldige plekken die je moet zien op dit Hawaiiaanse eiland. Ik deel ook onze favoriete uitstapjes die je echt niet mag overslaan!

1. Haleakalā National Park

De beklimming van Haleakala was voor ons een van de meest intense ervaringen. Ondanks alle waarschuwingen over de kou, werden we verrast door de brandende zon. Met rugzakken vol elektronica (die we niet in de auto op de parkeerplaats durfden achter te laten) en zo’n 20 kg op onze rug, gingen we tot het uiterste. Verbrande ruggen met blaren waren een vervelend aandenken, maar de panoramische uitzichten waren het absoluut waard.

Voor prachtige uitzichten hoef je overigens niet per se ver te lopen. Je kunt bijvoorbeeld een excursie boeken via GetYourGuide en je laten brengen naar boven de wolken op meer dan 3000 meter hoogte voor de zonsopgang of zonsondergang. De zonsopgang boven de krater behoort tot de populairste attracties van het eiland, maar je moet wel vooraf een reservering maken.

2. Road to Hana

De legendarische weg met 620 bochten en 59 bruggen is een avontuur dat een hele dag duurt. De route voert langs watervallen, zwarte stranden en tropische tuinen. De belangrijkste stops zijn Twin Falls, Wai’anapanapa State Park met zijn zwarte strand en de Pipiwai Trail die naar de imposante waterval Waimoku Falls leidt.

3. Waihe’e Ridge Trail

Deze wandeling ontdekten we per toeval en het werd een van de hoogtepunten van onze reis. In tegenstelling tot de kale Haleakala wachtte hier weelderige vegetatie en een aangenaam microklimaat op ons.

De wandeling gaat steil omhoog en de eerste kilometer is het zwaarst – tenminste als je niet zo getraind bent als wij destijds waren. De beloning bestaat uit panoramische uitzichten over de Waihe’e-vallei, watervallen en in de verte de oceaan. Ik raad aan om vroeg in de ochtend te vertrekken: niet alleen vermijd je de hitte, maar de mist die later het dal in rolt, creëert een magische sfeer.

Het pad heeft een hoogteverschil van ongeveer 500 meter en duurt 2 tot 4 uur, afhankelijk van je tempo en hoe vaak je stopt om foto’s te maken. Wij hadden een picknick op de top en bleven daar meer dan een uur om te kijken hoe de wolken over de bergkam rolden.

Praktische tips:

• Neem goede schoenen mee – na regen is het pad glad
• Vertrek vroeg in de ochtend (de parkeerplaats opent om 7:00)
• Houd er rekening mee dat het kan regenen, ook als het overal anders zonnig is
• Neem voldoende water en een snack mee voor een picknick op de top
• Na de wandeling kun je afkoelen op het strand van Kahului

Pas na Haleakala en de Waihe’e Ridge Trail begrijp je echt hoe divers de natuur op Maui is.

4. Kā’anapali Beach

Dit drie kilometer lange strand met wit zand is een van de mooiste van het eiland. Elke avond vindt bij Black Rock een traditionele ceremonie plaats met fakkels en een sprong in zee. In dit gebied kun je ook uitstekend snorkelen, vooral rond de rotsformatie van Black Rock.

5. ‚Īao Valley State Monument

Deze historisch belangrijke vallei biedt korte maar indrukwekkende paden door het regenwoud. Het opvallendste kenmerk is de ‚Īao Needle, een 365 meter hoge rotsformatie bedekt met weelderige vegetatie. De plek diende als begraafplaats voor de Hawaiiaanse koninklijke familie.

6. Maui Ocean Center

Het grootste aquarium in het westen van de VS mag je niet missen. Je vindt er een enorm bassin met haaien, roggen en tropische vissen. Het centrum zet zich ook in voor de bescherming van zeeschildpadden en educatie over de Hawaiiaanse cultuur.

7. Waianapanapa State Park

Het zwarte strand van lavazand behoort tot de meest fotogenieke plekken van het eiland. Het park biedt ook een systeem van lavagrotten, historische paden en natuurlijke bogen. We raden aan om vroeg in de ochtend te komen, wanneer er minder toeristen zijn.

8. Lahaina Town

In de voormalige hoofdstad van het Koninkrijk Hawaii kun je heerlijk een paar avonden doorbrengen. Lahaina heeft een unieke sfeer – de hoofdstraat Front Street, omzoomd met restaurants en winkels, loopt langs de kust en biedt prachtige zonsondergangen.

We raden aan om te gaan dineren in een van de restaurants met live muziek (uitstekend zijn Fleetwood’s of Down the Hatch), door de historische wijk te wandelen en te genieten van een drankje bij zonsondergang. In de wintermaanden vertrekken hier boten voor het walvissen spotten.

9. Banyan Tree Park in Lahaina

Het symbool van de stad is een enorme banyanboom uit 1873 die inmiddels een oppervlakte van meer dan 2000 vierkante meter beslaat. Deze 151 jaar oude boom is geen oorspronkelijke Hawaiiaanse soort – hij werd geschonken door India ter herinnering aan het 50-jarig jubileum van de komst van de eerste protestantse missionarissen naar Lahaina. In het weekend worden onder zijn takken kunstmarkten gehouden.

Helaas werd de stad in augustus 2023 zwaar beschadigd door een brand, maar de iconische boom overleefde het vuur en dankzij de zorg van boomverzorgers en vrijwilligers wordt hij weer groen.

10. Snorkelen bij Molokini Crater

De halvemaanvormige krater biedt onderdak aan meer dan 250 vissoorten. Het loont om een ochtendexcursie te boeken, wanneer het zicht het beste is en de zee het rustigst. De meeste excursieboten vertrekken vanuit de havens van Maalaea of Lahaina en de veiligste manier om een trip te boeken is via GetYourGuide (meestal kun je ook gratis annuleren als je plannen veranderen).

11. Ho’okipa Beach Park

Dit strand is niet alleen bekend onder surfers, maar ook als een plek waar je zeeschildpadden kunt observeren. Elke middag komen de schildpadden zonnen op het strand. Onthoud (en respecteer vooral) dat je minstens 3 meter afstand moet houden van de schildpadden.

12. Twin Falls

Makkelijk bereikbare watervallen aan het begin van de Road to Hana vormen een verfrissende tussenstop. Een kort pad leidt naar meerdere watervallen waar je ook kunt zwemmen. Bezoek ook de lokale kraam met vers fruit en kokoswater.

13. Makena Beach (Big Beach)

Een van de grootste ongerepte stranden op Maui biedt meer dan een kilometer goud zand. De golven zijn hier sterk, dus wees voorzichtig met zwemmen. Achter de rotspunt vind je Little Beach, bekend als het onofficiële naaktstrand.

14. Ali’i Kula Lavender Farm

Lavendelvelden zou je op Maui misschien niet verwachten, maar via GetYourGuide kun je je even in de Provence wanen. De boerderij in upcountry Maui kweekt 45 soorten lavendel. Je kunt door de lavendeltuinen wandelen, lavendelijs proeven of unieke lavendelproducten kopen. Vanaf de boerderij heb je ook prachtig uitzicht over het eiland.

15. Upcountry Maui

Dit gebied met stadjes als Makawao en Pā’ia biedt een unieke kijk op het plattelandsleven op Maui. Makawao staat bekend als cowboystadje, terwijl Pā’ia een surfersparadijs is met een hippiesfeer en uitstekende restaurants.

16. Pipiwai Trail

Het zes kilometer lange pad voert door een bamboebos naar de eerder genoemde imposante 120 meter hoge waterval Waimoku Falls. De route maakt deel uit van het Haleakala National Park en behoort tot de populairste wandelingen op het eiland.

17. Wailea Beach

Dit luxe strand omzoomd door vijfsterrenresorts biedt rustig water dat ideaal is om te zwemmen en snorkelen. Het kustpad Wailea Beach Walk verbindt vijf prachtige stranden en biedt spectaculaire uitzichten op de zonsondergang.

18. Honolua Bay

Deze baai biedt enkele van de beste snorkelmogelijkheden van het eiland, vooral in de zomermaanden. In de winter wordt hier op grote golven gesurft. De toegang tot de baai loopt door een kort stuk regenwoud, waar je overigens kippen kunt tegenkomen.

19. Snorkelexcursie

We hadden destijds niet veel geld, maar Lukáš is dol op snorkelen. Omdat we in juni naar Hawaii vlogen – de maand van zijn verjaardag – gaf ik hem een snorkelexcursie als cadeau. Ik raad het iedereen aan als je wilt snorkelen tussen vissen die zo uit Finding Nemo lijken te komen. Zoals altijd heb ik de excursie eenvoudig geboekt via GetYourGuide.

20. Walvissen spotten

Dit is alleen mogelijk in de winter. Wij konden het helaas niet doen omdat we het eiland in juni bezochten, maar ik kan deze activiteit van harte aanbevelen. In Canada had ik de kans om vanuit Vancouver Island walvissen te gaan spotten en het was geweldig. Wij zagen toen vooral orka’s (in het Engels killer whales).

Op Maui kun je bultrugwalvissen observeren van december tot maart, wanneer ze hier naartoe komen om hun jongen te baren. Een excursie van twee uur vanuit de haven van Lahaina kost ongeveer $60 (circa €55) per persoon. Veel mensen twijfelen of ze zoveel geld moeten uitgeven aan een korte excursie, maar uit eigen ervaring kan ik zeggen dat dit soort belevingen het absoluut waard zijn. Met Luky hebben we bijvoorbeeld flink geïnvesteerd in kajakken tussen gletsjers in Alaska, en tot op de dag van vandaag rekenen we dat tot onze sterkste reismomenten.

Ik raad aan om ook hier weer te boeken via GetYourGuide. Er is vaak een garantie: als je geen walvissen ziet, mag je de volgende dag gratis mee. Voor de grootste kans op een waarneming raad ik de ochtendsessies aan, wanneer de zee rustiger is.

Tip: Boek je excursie aan het begin van je verblijf. Mocht de tocht vanwege het weer worden geannuleerd of als je geen walvissen ziet, dan heb je nog de kans om een vervangende datum te kiezen.

FAQ – Veelgestelde vragen