Vilamoura, Portugal : 15 choses à voir et faire + où loger

Même si avec Lukáš nous passons chaque hiver dans l’Algarve et que notre cœur bat surtout pour les falaises sauvages et les plages de surf autour de Lagos, Vilamoura, au Portugal, est un tout autre monde qui mérite le détour. Quand nous longeons la côte en direction de l’aéroport de Faro, nous nous y arrêtons parfois pour un café et nous sommes toujours surpris de voir à quel point cet endroit diffère du reste du sud du Portugal.

C’est un peu le petit Monaco de l’Algarve, où au lieu de cabanes de pêcheurs délabrées se dressent des hôtels de luxe et où des yachts valant des millions se balancent dans le port. Vous n’y trouverez pas de centre historique traditionnel couvert d’azulejos, mais une station balnéaire parfaitement planifiée qui a grandi autour de la plus grande marina du Portugal et de terrains de golf haut de gamme.

Si vous cherchez un endroit où profiter d’un peu de luxe, de services de qualité et de plages magnifiquement longues, vous êtes au bon endroit. Dans cet article, je vais vous montrer 15 conseils sur le meilleur de ce que vous pouvez y vivre, et j’ajoute aussi des astuces pratiques sur où loger et comment économiser sur les repas.

Résumé

• Le cœur de la station est la Marina de Vilamoura, autour de laquelle se concentrent toute la vie nocturne, les restaurants et les boutiques.
• Juste à côté de la ville commence la superbe plage de Praia da Falésia, qui offre 6 kilomètres de sable doré et de falaises orangées.
• Vilamoura est l’une des meilleures destinations de golf d’Europe, on y trouve 5 parcours de championnat, dont le célèbre Old Course.
• C’est l’un des endroits les plus chers de l’Algarve, mais si vous allez manger une rue plus loin derrière la marina, les prix baissent nettement.
• Elle n’a pas de centre historique classique, elle a été conçue comme une station moderne ; pour une expérience plus authentique, il faut aller dans la Quarteira voisine.
• Depuis l’aéroport de Faro, vous y êtes en environ 30 minutes, et une fois dans la station, vous n’avez pas forcément besoin de voiture.

Quand partir à Vilamoura

La meilleure période dépend surtout de ce que vous attendez de vos vacances. Si vous venez uniquement pour la baignade et le bronzage, la période la plus chaude va de juin à septembre. Mais il faut savoir qu’en juillet et août la station est bondée et que les prix des hébergements grimpent en flèche.

Pour Lukáš et moi, l’Algarve est plus belle au printemps et en automne. Des mois comme mai, juin ou septembre et octobre offrent toujours un temps magnifique, tout en évitant les plus grandes foules. L’automne en particulier est absolument idéal pour les golfeurs, car les températures sont agréables et les green fees sont souvent plus avantageux qu’en haute saison.

L’hiver à Vilamoura est très calme, voire assoupi. Alors que nous, sur la côte ouest, allons surfer même en janvier, ici beaucoup d’établissements ferment pour l’hiver et la vie tourne au ralenti. Il fait tout de même un beau soleil, parfait pour de longues promenades sur la plage.

Où loger à Vilamoura

💡 Astuce hébergement et activités : Nous préférons chercher notre hébergement sur Booking.com, où les conditions d’annulation sont souvent les meilleures. Les billets, excursions et activités valent ensuite la peine d’être comparés et réservés via GetYourGuide.

Vilamoura a été construite avec un objectif clair : offrir aux visiteurs un confort maximal et des services haut de gamme. Vous n’y trouverez pas beaucoup de petites pensions familiales, ce sont plutôt les grands resorts très bien équipés qui dominent, facilement réservables via Booking.

Si vous voulez être en plein cœur de l’animation, près de la marina et à deux pas de la plage, le Tivoli Marina Vilamoura Algarve Resort est un grand classique. C’est un hôtel de luxe cinq étoiles avec une vue magnifique sur les yachts, où vous trouverez aussi le célèbre beach club Purobeach, un spa incroyable et des piscines extérieures.

Pour les familles avec enfants et les amateurs de golf, l’Anantara Vilamoura Algarve Resort est un excellent choix. Il se trouve un peu plus loin de la plage, mais propose cinq piscines (dont une réservée aux adultes), de superbes clubs pour enfants et surtout une navette gratuite directement vers les terrains de golf Victoria et Dom Pedro.

Autre attrait de taille : le Hilton Vilamoura As Cascatas Golf Resort & Spa, qui possède le plus grand centre de bien-être de tout le Portugal. Il séduit par ses magnifiques piscines en cascade et son excellent accès à la plage de Falésia, ce qui en fait le compromis idéal pour les couples comme pour les familles.

15 choses à voir et faire à Vilamoura

Voyons ensemble le meilleur de ce que propose cette station. Je vous conseille où partir à la découverte de la nature, où savourer un dîner de luxe et quelles excursions vous ne devez surtout pas manquer.

1. Promenez-vous autour de la Marina de Vilamoura

Le port est véritablement le cœur et l’âme de toute la ville. Avec plus d’un millier d’emplacements, c’est la plus grande marina de tout le Portugal, et c’est ici que vous comprendrez pourquoi Vilamoura est surnommée le Monaco de l’Algarve.

Elle est bordée de dizaines de restaurants, de boutiques de luxe et de cafés. Nous adorons y flâner sans but, admirer ces énormes yachts rutilants et profiter de cette élégante atmosphère maritime. La promenade entière vous prendra facilement une demi-heure de marche tranquille.

💡 Astuce : Les prix dans les restaurants directement face à l’eau sont logiquement les plus élevés. Si vous voulez économiser, il suffit d’aller une rue plus loin derrière la marina, où vous trouverez de charmantes petites places proposant une cuisine tout aussi bonne, mais à des prix plus raisonnables.

2. Détendez-vous sur la Praia da Falésia

C’est sans exagérer l’une des plages les plus emblématiques de tout le Portugal. Elle s’étire sur d’incroyables 6 kilomètres, de Vilamoura jusqu’à la petite ville d’Olhos d’Água, et sa signature ce sont ces hautes falaises orange et rouge de calcaire et d’argile.

Les falaises atteignent par endroits 40 mètres de haut et forment un contraste incroyable avec l’océan turquoise. La plage arbore régulièrement le label Pavillon Bleu pour sa propreté, le sable y est d’une finesse superbe et, grâce à sa longueur, vous trouverez toujours un petit coin rien qu’à vous.

Depuis le centre de Vilamoura, vous y arriverez à pied en 20 minutes environ, ou bien vous pouvez prendre un Uber. Le parking situé au pied des falaises ne compte que quelques dizaines de places, alors en été je vous conseille de partir vraiment tôt le matin pour espérer vous garer.

3. Essayez la plage urbaine Praia da Marina

Si vous n’avez pas envie de marcher loin, la plage principale de la ville, la Praia da Marina, se trouve juste du côté est du port. C’est une plage très moderne et branchée, où vous bénéficierez d’un service de plage complet, transats et parasols inclus.

Comparée à la sauvage Falésia, cette plage est bien plus organisée et lissée. L’eau y est assez calme et l’entrée dans la mer se fait en pente douce, ce qui ravira surtout les familles avec de jeunes enfants.

C’est exactement l’endroit où faire un saut depuis l’hôtel directement en tongs, siroter un cocktail au bar de plage l’après-midi et n’avoir que quelques pas à faire le soir pour retrouver l’effervescence de la ville.

4. Partez en excursion en bateau à la rencontre des dauphins

L’Algarve est réputée pour le fait qu’on peut y observer les dauphins en pleine nature. Plusieurs compagnies partent chaque jour du port de Vilamoura, et c’est une expérience qui ravira non seulement les enfants, mais aussi les adultes.

Les excursions durent généralement autour de deux heures et les prix vont de 42 à 47 euros par personne. Les équipages sont très expérimentés et connaissent les endroits où les dauphins se rassemblent le plus souvent, si bien que le taux de réussite de l’observation avoisine les incroyables 90 %.

💡 Astuce : Je recommande d’acheter les billets de préférence à l’avance en ligne, par exemple via le portail bien connu GetYourGuide. En pleine saison estivale, les bateaux sont souvent complets plusieurs jours à l’avance.

5. Découvrez la célèbre grotte de Benagil

Puisque vous serez déjà en bateau, ce serait vraiment dommage de ne pas visiter la plus célèbre grotte marine du Portugal. Depuis Vilamoura, des excursions combinées associent justement l’observation des dauphins à une navigation vers l’Algar de Benagil.

Cette grotte est unique car elle possède une immense ouverture circulaire dans son plafond, par laquelle les rayons du soleil pénètrent et illuminent la petite plage de sable à l’intérieur. C’est un spectacle vraiment magique, que l’on ne peut tout simplement pas voir depuis la terre ferme.

Ces excursions prolongées durent environ deux heures et demie et coûtent à partir de 53 euros. Là encore, mieux vaut réserver sa place sur le bateau à l’avance sur internet, car la grotte de Benagil est sans doute l’attraction la plus prisée de toute la côte sud.

6. Jouez au golf de niveau mondial

Vilamoura est une sorte de Mecque pour les golfeurs. On y trouve cinq parcours de championnat haut de gamme de 18 trous, qui comptent parmi les meilleurs de toute l’Europe. Le tout premier parcours y a été créé dès la fin des années soixante.

Le plus prestigieux est l’historique Old Course de 1969, conçu par le célèbre architecte Frank Pennink. Si vous suivez les tournois professionnels, vous connaîtrez sûrement aussi le parcours Victoria, dessiné par Arnold Palmer et qui accueille régulièrement des tournois du European Tour.

Sachez que le golf n’est pas exactement bon marché ici. Le green fee indicatif sur des parcours comme Millennium ou Laguna démarre autour de 120 euros, tandis qu’un tour sur le fameux Old Course peut facilement dépasser 200 euros.

7. Plongez dans l’histoire à Cerro da Vila

Vous ne vous y attendriez peut-être pas dans une station aussi moderne, mais tout près de la marina de luxe se cachent les précieuses ruines romaines de Cerro da Vila. C’est un contraste fascinant avec les yachts modernes juste à côté.

Il s’agit des vestiges d’une ancienne villa romaine en bord de mer datant du premier au cinquième siècle de notre ère. Vous y verrez les fondations des thermes de l’époque, des cours et de belles mosaïques qui prouvent que les gens fortunés venaient s’y reposer il y a déjà deux mille ans.

Le site comprend aussi un petit musée avec une exposition retraçant cinq mille ans d’histoire de la région. L’entrée pour un adulte n’est que de 4 euros et le site est généralement ouvert du lundi au vendredi.

8. Tentez votre chance au Casino Vilamoura

Si vous cherchez un divertissement nocturne dans un style un peu plus élégant, le Casino Vilamoura est le seul casino de toute la région. Vous le trouverez dans un imposant bâtiment près du port et c’est exactement l’endroit où les gens viennent se montrer.

Outre les machines à sous classiques, vous pouvez y tenter votre chance à la roulette, au poker ou au blackjack. Le casino est aussi réputé pour ses cabarets en soirée et ses dinner shows, qui reviennent à environ 40 euros par personne et offrent un excellent programme musical et de danse.

Il est ouvert tous les jours de trois heures de l’après-midi jusqu’à trois heures du matin. N’oubliez pas d’emporter une pièce d’identité valide : sans carte d’identité ou passeport, on ne vous laissera malheureusement pas entrer.

9. Amusez-vous à l’Aquashow Park

Si vous voyagez avec des enfants, il ne faut surtout pas leur cacher cet endroit. À seulement cinq minutes en voiture, dans la Quarteira voisine, se trouve l’immense parc aquatique Aquashow, qui compte parmi les meilleurs de tout le Portugal.

Vous y attendent plus de 20 attractions extérieures, des toboggans effrénés jusqu’aux montagnes russes aquatiques massives qui vous garantissent une bonne dose d’adrénaline. Il y a aussi des piscines plus calmes et une immense zone pour enfants, si bien que toutes les tranches d’âge vraiment s’y amusent.

Les billets démarrent autour de 24 euros et le grand avantage est le parking entièrement gratuit. Si le temps n’est pas au rendez-vous, le parc dispose aussi d’une partie couverte plus récente, alors le divertissement est assuré même les jours plus frais.

10. Imprégnez-vous de l’ambiance du village de pêcheurs de Quarteira

Alors que Vilamoura est un resort de luxe créé de toutes pièces, la Quarteira voisine en est tout l’opposé. C’est une ancienne ville de pêcheurs, où vous sentirez souffler cette véritable authenticité portugaise, un peu écaillée.

Les deux villes sont reliées par une jolie promenade côtière, vous pouvez donc y faire une agréable balade. Quarteira est bien plus ordinaire, vous n’y trouverez pas de boutiques de luxe, mais en revanche vous tomberez sur un marché local classique et une multitude de petites tavernes familiales.

C’est un endroit parfait si vous voulez faire une pause loin du clinquant doré de la marina et voir comment vivent les habitants normaux. En plus, les prix de la nourriture et du café y sont nettement plus doux.

11. Faites du sport à la Vilamoura Tennis Academy

Outre le golf, la station est aussi très bien équipée pour d’autres sports. La Vilamoura Tennis Academy est un immense complexe sportif où affluent des passionnés de toute l’Europe.

Outre les courts de tennis classiques, vous y trouverez aussi des courts de padel, un sport qui connaît en ce moment un boom énorme au Portugal. C’est un mélange entre le tennis et le squash et croyez-moi, vous serez accro dès la première fois.

L’académie comprend aussi une boutique professionnelle d’équipement et vous pouvez y prendre des cours particuliers avec un coach, que vous soyez débutant complet ou que vous vouliez simplement peaufiner votre technique.

12. Partez en balade à cheval

Si vous aimez les animaux, le Vilamoura Equestrian Centre offre une autre excellente façon d’occuper votre temps libre. Ce vaste centre équestre se trouve un peu à l’extérieur de la ville et accueille régulièrement des compétitions internationales de saut d’obstacles.

Pour les touristes ordinaires, il propose des balades organisées à cheval dans la nature environnante. C’est une manière magnifique d’explorer les pinèdes et les coins plus tranquilles de l’Algarve, loin de la plus grande affluence touristique.

Les chevaux ont un tempérament merveilleusement calme, donc vous n’avez pas à vous inquiéter, même si vous montez en selle pour la toute première fois. Les moniteurs sont très patients et vous expliquent tout tranquillement.

13. Profitez de la vie nocturne et des bars

On dit d’Albufeira que c’est la grande ville de la fête, mais Vilamoura propose un divertissement nocturne bien plus raffiné. Vous n’y croiserez pas de foules de jeunes ivres et bruyants ; l’ambiance y est plutôt décontractée et élégante.

Dès que le soleil se couche, la marina s’illumine de mille lumières et s’anime au son de la musique. Vous y trouverez plein de lounge bars stylés où l’on vous préparera d’excellents cocktails, et les restaurants restent ouverts tard dans la nuit.

Souvent, des artistes de rue s’y produisent et de la musique live joue, alors il suffit de vous asseoir en terrasse, de commander un verre et de savourer cette ambiance méridionale incroyable.

14. Où bien manger (pas seulement pour les végétariens)

Vilamoura fait partie des destinations plus chères, alors un plat principal vous coûtera couramment 17 à 20 euros. Si vous prenez un menu deux plats avec boisson pour deux, comptez une dépense d’environ 35 à 55 euros. La spécialité locale, ce sont bien sûr les poissons frais grillés, qu’on vous proposera presque partout.

Mais Lukáš et moi, en tant que végétariens, ne fréquentons pas beaucoup les poissonneries traditionnelles. Notre valeur sûre est le restaurant Mourapão, qui se trouve un peu à l’écart de la marina la plus chère. On y sert d’excellents petits-déjeuners végétaliens, des salades et de superbes burgers végétaux, le tout dans une atmosphère bien plus authentique.

Si vous aimez la cuisine asiatique, nous pouvons chaudement recommander United Kitchens of India. Les restaurants indiens autour du port sont en général une valeur sûre : un excellent curry végétarien y coûte à partir de 7,50 euros, ce qui, pour les prix locaux, est vraiment appréciable.

15. Parcourez le sentier des falaises Percurso das Falésias

Je garde pour la fin un conseil pour les amateurs de randonnée. Directement depuis la station, vous pouvez emprunter le sentier appelé Percurso das Falésias, qui longe le sommet de ces immenses falaises orangées au-dessus de la plage.

C’est une promenade assez facile qui vous offre des vues absolument à couper le souffle sur l’océan. Surtout en fin d’après-midi, quand le soleil se couche et que les falaises prennent cette teinte rouge intense, c’est un spectacle inoubliable.

💡 Astuce : Le sentier n’est absolument pas ombragé, alors en été prenez impérativement beaucoup d’eau et un couvre-chef. Et soyez prudents au bord des falaises : la terre peut parfois y être traître et friable.

Où aller depuis Vilamoura

Si vous avez loué une voiture dans l’Algarve, ce serait dommage de rester à un seul endroit. Toute la côte regorge de charmantes petites villes et de phénomènes naturels.

Allez absolument découvrir le Loulé historique, qui se trouve un peu dans l’arrière-pays et vous offrira un tout autre regard sur la vie portugaise traditionnelle. La capitale voisine, Faro, mérite aussi la visite, elle que de nombreux touristes ne font que traverser en venant de l’aéroport.

Si vous cherchez une nature plus sauvage et les plus belles criques, jetez un œil à notre article sur les plus belles plages de l’Algarve. Et si vous voulez découvrir la côte vraiment à fond, inspirez-vous de notre road trip de 7 jours dans l’Algarve.

Quand vous serez lassés de l’éclat de la marina, partez à la découverte du visage plus sauvage de l’Algarve. Nous adorons les falaises spectaculaires de la Ponta da Piedade près de Lagos, ainsi que la féerique Praia da Marinha, selon nous la plus belle plage de toute la région.

Vous cherchez aussi le bon hôtel pour vos vacances ? Consultez notre sélection des meilleurs hôtels de l’Algarve selon le type de séjour.

Questions fréquentes