Hoewel we met Lukáš elke winter in de Algarve doorbrengen en ons hart vooral klopt voor de ruige kliffen en surfstranden rond Lagos, is Vilamoura in Portugal een compleet andere wereld die je gezien moet hebben. Wanneer we langs de kust richting het vliegveld van Faro rijden, stoppen we hier soms voor een kopje koffie en telkens verbaast het ons hoezeer deze plek verschilt van de rest van Zuid-Portugal.
Het is een soort klein Monaco van de Algarve, waar in plaats van vervallen vissershutjes luxe hotels oprijzen en in de haven miljoenenjachten liggen te dobberen. Je vindt er geen traditioneel historisch centrum vol tegeltjes, maar een perfect geplande badplaats die is opgebloeid rond de grootste jachthaven van Portugal en topgolfbanen.
Ben je op zoek naar een plek waar je wat luxe kunt beleven, met uitstekende service en heerlijk lange stranden? Dan zit je hier helemaal goed. In dit artikel laat ik je 15 tips zien over het allerbeste wat je hier kunt beleven, en geef ik ook praktisch advies over waar je kunt verblijven en hoe je kunt besparen op eten.
Samenvatting
- Het hart van de badplaats is de Marina de Vilamoura, waar het hele nachtleven, de restaurants en de boetieks zich concentreren.
- Vlak bij de stad begint het prachtige strand Praia da Falésia, met 6 kilometer goudkleurig zand en oranje kliffen.
- Vilamoura is een van de beste golfbestemmingen van Europa, je vindt er 5 kampioensbanen, waaronder de beroemde Old Course.
- Het behoort tot de duurdere plekken in de Algarve, maar als je een straatje verder achter de jachthaven gaat eten, dalen de prijzen aanzienlijk.
- Het heeft geen klassiek historisch centrum, want het is ontworpen als een modern resort. Voor een authentiekere ervaring moet je naar het naburige Quarteira.
- Vanaf het vliegveld van Faro ben je er in ongeveer 30 minuten, en in de badplaats zelf heb je niet per se een auto nodig.
Wanneer naar Vilamoura
De beste tijd voor een bezoek hangt vooral af van wat je van je vakantie verwacht. Ga je er puur voor het zwemmen en zonnen naartoe, dan is het het warmst van juni tot september. Houd er wel rekening mee dat de badplaats in juli en augustus uit zijn voegen barst en de accommodatieprijzen de pan uit rijzen.
Voor ons met Lukáš zijn de lente en de herfst het mooist in de Algarve. Maanden als mei, juni, september en oktober bieden nog steeds heerlijk weer, maar dan vermijd je de grootste drukte. Vooral de herfst is hier absoluut ideaal voor golfers, want de temperaturen zijn aangenaam en de green fee valt vaak gunstiger uit dan in het hoogseizoen.
De winter is in Vilamoura heel rustig, bijna slaperig. Terwijl wij aan de westkust zelfs in januari gaan surfen, gaan hier veel zaken voor de winter dicht en vertraagt het leven tot een minimum. Toch schijnt de zon hier nog steeds heerlijk voor lange strandwandelingen.
Waar overnachten in Vilamoura
💡 Tip voor accommodatie en beleving: Onze accommodatie zoeken we het liefst op Booking.com, waar de annuleringsvoorwaarden meestal het beste zijn. Tickets, uitstapjes en activiteiten kun je het beste vergelijken en boeken via GetYourGuide.
Vilamoura is gebouwd met een duidelijk doel: bezoekers maximaal comfort en topservice bieden. Je vindt er niet veel kleine familiepensions, de toon wordt vooral gezet door grote en uitstekend uitgeruste resorts, die je gemakkelijk via Booking kunt reserveren.
Wil je middenin het bruisende leven bij de jachthaven en een stukje van het strand zitten, dan is Tivoli Marina Vilamoura Algarve Resort een absolute klassieker. Het is een luxe vijfsterrenhotel met een prachtig uitzicht op de jachten, waar je ook de befaamde beachclub Purobeach, een geweldige spa en buitenzwembaden vindt.
Voor gezinnen met kinderen en golfliefhebbers is Anantara Vilamoura Algarve Resort een prima keuze. Het ligt iets verder van het strand, maar biedt vijf zwembaden (waaronder één alleen voor volwassenen), fijne kinderclubs en vooral een gratis shuttlebus rechtstreeks naar de golfbanen Victoria en Dom Pedro.
Nog een enorme trekpleister is Hilton Vilamoura As Cascatas Golf Resort & Spa, dat pronkt met het grootste wellnesscentrum van heel Portugal. Het valt op met prachtige cascadezwembaden en een goede bereikbaarheid van het Falésia-strand, wat het tot een ideaal compromis maakt voor koppels en gezinnen.
15 tips voor bezienswaardigheden in Vilamoura
Laten we eens kijken naar het allerbeste wat deze badplaats te bieden heeft. Ik vertel je waar je de natuur in kunt trekken, waar je van een luxe diner kunt genieten en welke uitstapjes je zeker niet mag overslaan.
1. Wandel rond de Marina de Vilamoura
De haven is het absolute hart en de ziel van de hele stad. Met meer dan duizend ligplaatsen is het de grootste jachthaven van heel Portugal, en juist hier snap je waarom Vilamoura het Monaco van de Algarve wordt genoemd.
De haven wordt omzoomd door tientallen restaurants, luxe boetieks en cafés. Wij wandelen hier altijd graag rond, kijken naar die enorme glimmende jachten en genieten van de elegante sfeer aan zee. De hele promenade neemt rustig een half uur wandelen in beslag.
💡 Tip: De prijzen in de restaurants met direct zicht op het water zijn logischerwijs het hoogst. Wil je besparen, ga dan gewoon een straatje verder achter de jachthaven, waar je pittoreske pleintjes vindt met net zo lekker eten, maar tegen normalere prijzen.
2. Ontspan op Praia da Falésia
Dit is zonder overdrijven een van de meest iconische stranden van heel Portugal. Het strekt zich uit over maar liefst 6 kilometer van Vilamoura tot het dorpje Olhos d’Água en wordt gedomineerd door hoge oranje en rode kliffen van kalksteen en klei.
De kliffen bereiken op sommige plekken een hoogte van wel 40 meter en vormen een ongelooflijk contrast met de turquoise oceaan. Het strand pronkt regelmatig met de Blauwe Vlag voor netheid, het zand is er heerlijk fijn en dankzij de lengte vind je hier altijd wel een plekje voor jezelf.
Vanuit het centrum van Vilamoura loop je hier in ongeveer 20 minuten naartoe, of je neemt een Uber. De parkeerplaats direct aan de voet van de kliffen heeft maar een paar tientallen plekken, dus in de zomer raad ik aan echt vroeg in de ochtend te vertrekken om überhaupt te kunnen parkeren.
3. Probeer het stadsstrand Praia da Marina
Heb je geen zin om ver te lopen, dan ligt het belangrijkste stadsstrand Praia da Marina pal aan de oostkant van de haven. Het is een heel modern en trendy strand, waar je een complete strandservice vindt, inclusief ligbedden en parasols.
Vergeleken met het ruige Falésia is dit strand veel meer georganiseerd en verzorgd. Het water is er behoorlijk rustig en de zee loopt geleidelijk af, wat vooral gezinnen met kleine kinderen zullen waarderen.
Het is precies de plek waar je vanuit het hotel zo op je slippers naartoe wandelt, waar je ’s middags een cocktail drinkt in de strandbar en waar je ’s avonds maar een paar stappen terug bent in de drukte van de stad.
4. Ga mee op een boottocht om dolfijnen te spotten
De Algarve staat erom bekend dat je hier dolfijnen in het wild kunt spotten. Vanuit de haven van Vilamoura vertrekken dagelijks meerdere aanbieders, en het is een belevenis waar niet alleen kinderen, maar ook volwassenen enthousiast van worden.
De tochten duren meestal zo’n twee uur en de prijzen liggen tussen de 42 en 47 euro per persoon. De bemanning van de boten is zeer ervaren en kent de plekken waar de dolfijnen zich het vaakst ophouden, waardoor de succeskans op een waarneming rond de ongelooflijke 90 procent ligt.
💡 Tip: Ik raad aan om de tickets voor deze tochten liever van tevoren online te kopen, bijvoorbeeld via het populaire platform GetYourGuide. In het hoogseizoen zijn de boten gerust een paar dagen van tevoren al uitverkocht.
5. Ontdek de beroemde grot van Benagil
Als je toch op de boot zit, zou het ontzettend zonde zijn om de beroemdste zeegrot van Portugal niet te bezoeken. Vanuit Vilamoura worden gecombineerde tochten aangeboden die het spotten van dolfijnen combineren met een vaartocht naar de Algar de Benagil.
Deze grot is uniek doordat er in het dak een enorme ronde opening zit, waardoor zonnestralen naar binnen vallen en het kleine zandstrandje binnenin verlichten. Het is echt een magisch schouwspel dat je vanaf het vasteland gewoon niet te zien krijgt.
Deze verlengde tochten duren ongeveer tweeënhalf uur en kosten vanaf 53 euro. Ook hier geldt dat je je plekje op de boot beter ruim van tevoren via internet reserveert, want de grot van Benagil is waarschijnlijk de meest gewilde attractie van de hele zuidkust.
6. Speel golf op wereldniveau in Vilamoura
Voor golfers is Vilamoura zoiets als Mekka. Je vindt er vijf topkampioensbanen met 18 holes, die tot de beste van heel Europa behoren. De allereerste baan verrees hier al eind jaren zestig. Golf in Vilamoura, Portugal, is dan ook wereldberoemd.
De meest prestigieuze is de historische Old Course uit 1969, ontworpen door de beroemde architect Frank Pennink. Volg je professionele toernooien, dan ken je vast ook de Victoria-baan, ontworpen door Arnold Palmer, die regelmatig toernooien van de European Tour herbergt.
Houd er rekening mee dat golf hier geen goedkope aangelegenheid is. De indicatieve green fee op banen als Millennium of Laguna begint rond de 120 euro, terwijl je voor een ronde op de beroemde Old Course gerust ruim 200 euro neertelt.
7. Duik in de geschiedenis bij Cerro da Vila
Misschien verwacht je het niet in zo’n moderne badplaats, maar vlak bij de luxe jachthaven schuilen de zeldzame Romeinse ruïnes van Cerro da Vila. Het is een fascinerend contrast met die moderne jachten verderop.
Het gaat om de resten van een oude Romeinse villa aan zee uit de eerste tot de vijfde eeuw na Christus. Je ziet er de fundamenten van de toenmalige baden, binnenplaatsen en prachtige mozaïeken, die bewijzen dat rijke mensen hier al tweeduizend jaar geleden kwamen ontspannen.
Onderdeel van het complex is ook een klein museum met een tentoonstelling die vijfduizend jaar geschiedenis van deze regio in kaart brengt. De entree voor een volwassene is slechts 4 euro en het complex is meestal geopend van maandag tot vrijdag.
8. Waag je kans in Casino Vilamoura
Ben je op zoek naar avondvermaak in een wat elegantere stijl, dan is Casino Vilamoura het enige casino in de wijde omgeving. Je vindt het in een imposant gebouw vlak bij de haven, en het is precies de plek waar mensen komen om zich te laten zien.
Naast de klassieke gokautomaten kun je hier je geluk beproeven aan de roulette-, poker- of blackjacktafel. Het casino staat ook bekend om zijn avondcabarets en zogenoemde dinnershows, die op ongeveer 40 euro per persoon uitkomen en een geweldig muziek- en dansprogramma bieden.
Ze zijn elke dag open van drie uur ’s middags tot drie uur ’s nachts. Vergeet niet een geldig identiteitsbewijs mee te nemen, zonder ID of paspoort laten ze je helaas niet binnen.
9. Uitrazen in Aquashow Park
Reis je met kinderen, dan mag je deze plek zeker niet voor ze verzwijgen. Op slechts vijf minuten rijden in het naburige Quarteira ligt het enorme waterpark Aquashow, dat tot de beste van heel Portugal behoort.
Er wachten meer dan 20 buitenattracties op je, van wilde glijbanen tot massieve waterachtbanen die je adrenaline gegarandeerd omhoog jagen. Er zijn ook rustigere zwembaden en een enorme kinderzone, dus echt alle leeftijden komen hier aan hun trekken.
Tickets beginnen rond de 24 euro en een groot voordeel is het gratis parkeren. Mocht het weer tegenvallen, dan heeft het park ook een nieuwer overdekt gedeelte, zodat je ook op koelere dagen niets van het plezier hoeft te missen.
10. Proef de sfeer van het vissersplaatsje Quarteira
Terwijl Vilamoura een kunstmatig aangelegd luxeresort is, is het vlak ernaast gelegen Quarteira het tegenovergestelde. Het is een oorspronkelijk oud vissersplaatsje waar de echte, een tikje afgebladderde Portugese authenticiteit je tegemoet waait.
Beide plaatsen zijn met elkaar verbonden door een mooie kustpromenade, dus je kunt er een aangename wandeling maken. Quarteira is veel gewoner: je vindt er geen luxe boetieks, maar je stuit er wel op een klassieke lokale markt en talloze kleine familierestaurantjes.
Het is een prima plek als je wilt uitrusten van de glimmende glans van de jachthaven en wilt zien hoe de gewone lokale bevolking leeft. Bovendien zijn de prijzen voor eten en koffie hier merkbaar voordeliger.
11. Beweeg bij de Vilamoura Tennis Academy
Naast golf is de badplaats ook uitstekend uitgerust voor andere sporten. De Vilamoura Tennis Academy is een enorm sportcomplex waar enthousiastelingen uit heel Europa naartoe komen.
Naast de klassieke tennisbanen vind je hier ook padelbanen, een sport die in Portugal nu een enorme boom beleeft. Het is iets tussen tennis en squash in en geloof me, je bent er meteen aan verslingerd.
Onderdeel van de academie is ook een professionele shop met uitrusting, en je kunt hier zelfs privélessen met een trainer boeken, of je nu een complete beginner bent of gewoon je techniek wilt verbeteren.
12. Ga op een paardrijtocht
Houd je van dieren, dan biedt het Vilamoura Equestrian Centre nog een geweldige manier om je vrije tijd door te brengen. Dit uitgestrekte ruitercentrum ligt net buiten de stad en er worden regelmatig internationale springwedstrijden gehouden.
Voor gewone toeristen bieden ze georganiseerde paardrijtochten door de omliggende natuur. Het is een prachtige manier om de dennenbossen en de rustigere delen van de Algarve buiten de grootste toeristische drukte te verkennen.
De paarden hebben een heerlijk rustig karakter, dus je hoeft niet bang te zijn, ook niet als je voor het eerst in het zadel zit. De instructeurs zijn heel geduldig en leggen je alles rustig uit.
13. Geniet van het nachtleven en de bars
Van Albufeira wordt gezegd dat het de belangrijkste partystad is, maar Vilamoura biedt veel gesofisticeerder avondvermaak. Je stuit hier niet op menigten luidruchtige, dronken jongeren; de sfeer is hier eerder ontspannen en elegant.
Zodra de zon ondergaat, straalt de jachthaven met duizenden lichtjes en komt hij tot leven met muziek. Je vindt er talloze stijlvolle loungebars waar ze geweldige cocktails voor je mixen, en de restaurants zijn tot laat in de nacht open.
Vaak treden hier straatartiesten op en klinkt er livemuziek, dus je hoeft alleen maar op een terras te gaan zitten, een drankje te bestellen en van die heerlijke zuidelijke vibe te genieten.
14. Waar lekker eten (niet alleen voor vegetariërs)
Vilamoura behoort tot de duurdere bestemmingen, dus een hoofdgerecht kost je hier al gauw 17 tot 20 euro. Neem je een tweegangenmenu met drankjes voor twee, reken dan op een uitgave van zo’n 35 tot 55 euro. De lokale specialiteit is uiteraard verse gegrilde vis, die je hier vrijwel overal wordt aangeboden.
Wij met Lukáš gaan als vegetariërs echter niet vaak naar de traditionele visrestaurants. Onze zekerheid is restaurant Mourapão, dat wat verder van de duurste jachthaven ligt. Ze hebben er geweldige vegan ontbijtjes, salades en heerlijke plantaardige burgers, en dat in een veel authentiekere sfeer.
Houd je van de Aziatische keuken, dan kunnen we United Kitchens of India van harte aanbevelen. Indiase restaurants zijn rond de haven over het algemeen een gouden greep: heerlijke vegetarische curry’s vind je hier al vanaf zo’n 7,50 euro, wat voor lokale begrippen echt prachtig is.
15. Wandel de kliffenroute Percurso das Falésias
Als laatste bewaar ik een tip voor liefhebbers van wandeltochten. Vanuit de badplaats kun je rechtstreeks de route genaamd Percurso das Falésias op, die over de toppen van die enorme oranje kliffen boven het strand loopt.
Het is een vrij makkelijke wandeling die je absoluut adembenemende uitzichten op de oceaan biedt. Vooral in de vooravond, wanneer de zon ondergaat en de kliffen die diepe rode kleur krijgen, is het een schouwspel dat je nooit vergeet.
💡 Tip: De route ligt volledig in de zon, dus neem in de zomermaanden zeker veel water en een hoofddeksel mee. En wees voorzichtig aan de randen van de kliffen, want de grond kan hier soms verraderlijk en brokkelig zijn.
Waarheen vanuit Vilamoura
Heb je in de Algarve een auto gehuurd, dan zou het zonde zijn om op één plek te blijven. De hele kust zit vol prachtige dorpjes en natuurverschijnselen.
Ga zeker een kijkje nemen in het historische Loulé, dat een stukje in het binnenland ligt en je een compleet andere kijk op het traditionele Portugese leven biedt. Ook het nabijgelegen hoofdstadje Faro is een bezoek waard, dat veel toeristen op weg vanaf het vliegveld gewoon voorbijrijden.
Zoek je ruigere natuur en de mooiste baaien, kijk dan naar ons artikel over de mooiste stranden van de Algarve. En wil je de kust echt grondig leren kennen, laat je dan inspireren door onze 7-daagse roadtrip door de Algarve.
Ben je de glans van de jachthaven beu, trek dan de ruigere kant van de Algarve in. We houden van de dramatische kliffen van Ponta da Piedade bij Lagos en van het sprookjesachtige Praia da Marinha, wat ons betreft het mooiste strand van de hele regio.
Zoek je bij je vakantie ook het juiste hotel? Bekijk dan ons overzicht van de beste hotels in de Algarve per type vakantie.
🚗 Auto huren op reisGeverifieerde huurauto's in PortugalZoek via de DiscoverCars-vergelijker — vergelijkt prijzen van tientallen lokale en internationale verhuurders, en de meeste boekingen zijn gratis te annuleren.
Autoprijzen vergelijken in Portugal →Veelgestelde vragen
Is Vilamoura duur?
Ja, het behoort tot de duurste badplaatsen aan de Algarve. Voor een hoofdgerecht betaal je gewoonlijk 17 tot 20 euro en een biertje aan de jachthaven kan zelfs 6 euro kosten. Besparen kan door de straatjes direct achter de haven op te zoeken, waar de prijzen aanzienlijk gunstiger zijn.
Is Vilamoura of Albufeira beter?
Dat hangt ervan af wat je zoekt. Vilamoura is elegant, rustiger en duurder, ideaal voor stellen en gezinnen. Albufeira is daarentegen beroemd om zijn wilde feestscene, veel levendiger en over het algemeen wat goedkoper.
Heeft de stad een historisch centrum?
Nee, in de stad vind je geen klassiek historisch plein met een kerkje. Het gaat om een gepland modern resort uit de jaren ’60, waarvan de absolute kern en het symbolische centrum de luxe jachthaven is.
Hoe kom ik hier vanaf de luchthaven van Faro?
De luchthaven ligt op slechts zo’n 25 kilometer afstand, dus de rit met de auto duurt ongeveer een half uur. Het beste kun je een privé- of gedeelde transfer nemen, die vanaf 15 euro begint, of eventueel Uber. De lokale bussen zijn tijdrovend en die raden we af.
Heb ik een huurauto nodig voor mijn verblijf?
Als je alleen van plan bent om op het strand te liggen en je avonden in de jachthaven door te brengen, heb je helemaal geen auto nodig, je kunt overal te voet komen. Maar als je typisch Portugees eten in afgelegen dorpjes wilt ontdekken of naar verder gelegen kliffen wilt rijden, is een auto zeker de moeite waard.
Heeft het strand Falésia de Blauwe Vlag?
Ja, dit prachtige zes kilometer lange strand mag zich herhaaldelijk in de Blauwe Vlag verheugen. Dit betekent dat het water van uitstekende kwaliteit is, dat het strand schoon is en dat er goede voorzieningen zijn, waaronder strandwachten en toiletten.
Is de stad een bezoek waard?
Absoluut wel. Ook al geven wij de voorkeur aan het wildere westen, dit gebied biedt eersteklas diensten, een prachtig strand en geweldige golf. Het is de ideale plek voor een ontspannen en luxere vakantie.
