Litomyšl est une ville qui vous séduit au premier regard par son atmosphère historique et ses monuments Renaissance, mais qui vous surprend aussitôt par sa modernité et sa fraîcheur. Cette petite ville de Bohême de l’Est, nichée à la frontière entre la Bohême et la Moravie, ne vit depuis longtemps plus seulement de son glorieux passé, même si elle peut se targuer d’une inscription au patrimoine mondial de l’UNESCO et d’être le lieu de naissance de l’un des plus grands compositeurs tchèques.
Dès que l’on commence à se demander que voir à Litomyšl en Tchéquie, on comprend vite qu’une seule journée ne suffira probablement pas. La ville est dominée par un magnifique château à arcades de style italien, un véritable joyau unique en Europe, mais juste à côté vous tombez sur une architecture contemporaine de premier plan, qui collectionne les récompenses. C’est précisément cette combinaison de Renaissance, de la musique de Bedřich Smetana et de design moderne qui fait de Litomyšl une ville qui reste gravée dans la mémoire.
Résumé : que voir à Litomyšl
- Le château de Litomyšl : monument Renaissance inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
- L’appartement natal de Bedřich Smetana : exposition rénovée dans la brasserie du château.
- La place Smetana : troisième plus longue place du pays, bordée de maisons bourgeoises à arcades.
- Les jardins du monastère : parc aménagé de façon moderne, orné de sculptures d’Olbram Zoubek et bercé par la musique de Smetana.
- Portmoneum : maison peinte de manière unique par Josef Váchal.
- L’architecture moderne : réaménagement tout en délicatesse de la colline du château et de l’espace public.
Quand partir à Litomyšl
La meilleure période pour visiter Litomyšl dépend de l’expérience que vous recherchez et de votre envie ou non de découvrir aussi les intérieurs du château. La haute saison s’étend en gros d’avril à octobre, lorsque tous les monuments sont ouverts, y compris le célèbre château, et que les jardins du monastère sont en pleine floraison. Si vous aimez la musique et que les foules ne vous dérangent pas, le point culminant absolu de l’année se situe fin juin – début juillet, quand la cour du château accueille le festival international d’opéra Smetanova Litomyšl. C’est l’un des plus anciens festivals de musique du pays, alors réservez vos billets bien à l’avance.
Mais la ville a aussi son charme hors saison. En automne par exemple, lorsque les arbres autour de la colline du château se parent de couleurs, vous pouvez flâner tranquillement dans les ruelles historiques et profiter de l’atmosphère plus paisible des célèbres cafés locaux. Sachez simplement que certains monuments seront déjà fermés ou n’ouvriront que le week-end en horaires réduits, vous ne pourrez donc pas visiter les intérieurs.
Où se loger à Litomyšl
Si vous voulez vraiment découvrir cette belle ville en profondeur et vous imprégner de son ambiance nocturne, cela vaut vraiment la peine d’y rester au moins une nuit. Litomyšl offre tout un éventail de possibilités, des petites pensions douillettes aux beaux hôtels en plein cœur du centre historique, de quoi satisfaire tous les voyageurs.
Les hébergements locaux misent souvent sur l’accueil personnalisé et le lien avec l’histoire de la ville. Vous trouverez ci-dessous quelques adresses éprouvées selon le type de logement que vous préférez, que vous cherchiez une escapade romantique à deux ou le confort pour une famille avec enfants. En saison, et surtout pendant le festival de musique, les disponibilités partent vite, alors n’attendez pas trop pour réserver.
- Pour les amateurs de luxe et d’histoire : Hotel Zlatá Hvězda Litomyšl
- Hébergement de charme au centre : Hotel Aplaus Litomyšl
- Ambiance familiale et emplacement idéal : Penzion V Podzámčí Litomyšl
- Cadre cosy et tranquillité : Antik Hotel Sofia Litomyšl
Que voir et que faire à Litomyšl
La plupart des immanquables se concentrent sur la colline du château et autour de la longue place, si bien que Litomyšl se parcourt facilement à pied. Alors, que ne faut-il surtout pas manquer ici ? La colline du château, les ruelles pittoresques et quelques recoins un peu mystérieux vous attendent déjà.
1. Le château de Litomyšl
Impossible de commencer sans évoquer l’emblème de toute la ville : le superbe château Renaissance inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce château à arcades de style italien a été construit entre 1568 et 1581 à la demande de Vratislav de Pernštejn et de son épouse, selon les plans des architectes italiens Giovanni Battista et Ulrico Aostalli. De loin déjà, vous serez captivés par les façades richement décorées de sgraffites en forme de petites enveloppes. On en compterait environ huit mille et, en y regardant de plus près, vous y découvrirez aussi de grandes scènes figuratives qui donnent une dynamique incroyable à l’édifice.
À l’intérieur du château, qui appartint au fil des siècles aux Pernštejn, aux Wallenstein puis enfin aux Thurn und Taxis, se cache une véritable rareté. Il s’agit d’un théâtre baroque exceptionnellement bien conservé, datant de 1796-1797 et inauguré l’année suivante. C’est le deuxième plus ancien théâtre de palais des pays tchèques, juste après celui de Český Krumlov, et il conserve ses décors d’origine signés Josef Platzer. Les intérieurs du château ne se visitent qu’en saison, du printemps à l’automne ; hors saison, la colline reste au moins accessible depuis l’extérieur.
2. L’appartement natal de Bedřich Smetana
Saviez-vous que l’un des plus célèbres compositeurs tchèques est venu au monde dans la brasserie même du château ? Bedřich Smetana y est né le 2 mars 1824, son père František y travaillant comme maître brasseur. La brasserie se dresse juste à côté du château et abrite aujourd’hui une intéressante exposition muséale qui retrace la vie et l’œuvre de ce génie de la musique.
À l’occasion du bicentenaire de la naissance du compositeur en 2024, l’appartement de la famille Smetana a fait l’objet d’une vaste rénovation et offre aux visiteurs un aperçu très authentique de l’époque. La visite serait passionnante même pour ceux qui ne raffolent pas de musique classique, car on y apprend une foule de détails sur ce qu’était la vie quotidienne au XIXe siècle.
3. La place Smetana
Une fois rassasiés de la colline du château, descendez vers la ville jusqu’à la place Smetana, véritable cœur de tout Litomyšl. Avec ses respectables 493 mètres de long, elle se classe parmi les trois plus longues places de République tchèque. Magnifiquement allongée, elle est bordée de part et d’autre de maisons Renaissance et baroques bariolées à arcades, que l’on appelle ici « podsíně ». Grâce à elles, vous pouvez traverser toute la place au sec, même sous la pluie battante, ce que les bourgeois locaux apprécient paraît-il depuis plus de cinq cents ans.
Au fil de votre promenade, vous ne manquerez pas l’un des édifices les plus remarquables de la place, la maison Renaissance U Rytířů (« Chez les Chevaliers »). Sa façade arbore une décoration en pierre d’une richesse et d’un détail incroyables, devant laquelle on ne peut retenir un regard admiratif. C’est là que l’on prend le mieux conscience de la richesse et de l’importance de cette ville par le passé.
4. Les jardins du monastère
Si vous avez envie de souffler un moment entre deux monuments, il n’y a pas de meilleur endroit que les jardins du monastère. Ce parc aménagé de façon moderne se trouve sur une hauteur, juste entre le château et l’église piariste, et a ouvert au public en 2000. C’est un lieu idéal pour se détendre, où vous pouvez vous asseoir dans l’herbe ou sur un banc et simplement vous imprégner de l’atmosphère ambiante, avec une belle vue sur toute la ville en contrebas.
Les jardins sont ornés des fines sculptures typiques du célèbre sculpteur Olbram Zoubek, qui confèrent au lieu une touche légèrement onirique. L’impression d’ensemble est renforcée par la douce musique de Bedřich Smetana, diffusée discrètement par des haut-parleurs, et par l’éclairage vespéral qui change selon le moment de la journée. Les habitants adoreraient cet endroit pour les promenades du soir et la lecture au calme.
5. L’église piariste de l’Invention de la Sainte-Croix
Juste à côté des jardins du monastère s’élève la majestueuse église baroque de l’Invention de la Sainte-Croix, que vous ne pouvez tout simplement pas rater. Construite entre 1714 et 1722 selon les plans du célèbre architecte Giovanni Battista Alliprandi, elle forme, avec l’ancien collège piariste attenant, une silhouette incontournable de toute la colline du château.
L’intérieur de l’église est vraiment impressionnant et sert souvent à diverses expositions ou manifestations musicales, car son acoustique est tout simplement excellente. Les voyageurs vantent surtout la vue depuis la plateforme panoramique entre les tours, d’où Litomyšl s’offre à vous comme sur un plateau. Cela vaut vraiment la peine de gravir ces quelques marches.
6. Le Portmoneum, la maison de Josef Váchal
Une expérience tout à fait différente vous attend au Portmoneum, une maison de ville discrète qui cache à l’intérieur une véritable curiosité artistique. Entre 1920 et 1924, le peintre, graveur et écrivain excentrique Josef Váchal y a décoré les murs et le mobilier pour son bon ami et collectionneur d’art Josef Portman. Le résultat est fascinant et un peu effrayant à la fois.
C’est le seul intérieur conservé que Váchal ait décoré de manière aussi complète. Autour de vous défileront des scènes fantasmagoriques peuplées de diables et de gobelins étranges, mais aussi de figures saintes et de symboles mystiques. C’est un lieu qui vous laissera à coup sûr une forte impression et vous donnera peut-être même un petit frisson dans le dos.
7. La Tour rouge
À deux pas du centre, vous tomberez sur un édifice prismatique de style gothique tardif, appelé la Tour rouge. Elle date de la charnière des XVe et XVIe siècles, à l’époque des Kostka de Postupice, et constitue le seul vestige visible des fortifications d’origine de la ville. Elle ne doit pas son nom au hasard : sa maçonnerie aurait rougi lors de l’un des incendies dévastateurs qui ont frappé Litomyšl par le passé.
La tour atteint près de seize mètres de haut et ses espaces historiques abritent aujourd’hui, sous la houlette d’une faculté voisine, un musée de la restauration. Vous pouvez ainsi admirer de près non seulement l’architecture gothique elle-même, mais aussi le fascinant processus de sauvegarde des œuvres d’art anciennes, un domaine pour lequel la Litomyšl d’aujourd’hui est plutôt réputée.
8. La colline du château et l’architecture moderne
Notre visite ne serait pas complète sans évoquer la façon remarquable dont Litomyšl relie l’histoire au présent. Toute la colline du château, qui comprend le château, la brasserie, le manège, l’écurie, le collège piariste et l’église, a fait l’objet ces dernières années d’une réhabilitation d’une incroyable finesse. L’ancien manège est aujourd’hui une salle culturelle moderne, tandis que les locaux du collège piariste accueillent la Faculté de restauration de l’Université de Pardubice, qui insuffle une énergie nouvelle à ce décor historique.
La ville est en général réputée pour son architecture contemporaine de qualité, qui lui vaut des récompenses de la part des spécialistes. Cette approche moderne se reflète dans l’aménagement de la place, dans la revitalisation des berges de la rivière Loučná et dans de petites constructions disséminées dans l’espace public. Naît ainsi un dialogue unique entre l’ancien et le nouveau, qui montre comment prendre soin d’un héritage historique avec intelligence et vision.
💡 Astuce : si vous voyagez à Litomyšl avec de jeunes enfants, le mystérieux Portmoneum et ses créatures à la fois féeriques et effrayantes leur plaira sûrement, et ils se défouleront aussi à merveille dans les jardins du monastère. Les intérieurs du château les amuseront peut-être moins, mais la colline et ses alentours parsemés de sculptures les occuperont à coup sûr.
Où manger à Litomyšl
Explorer consciencieusement les monuments peut vite fatiguer, et heureusement, sur ce point aussi, la petite ville a de quoi séduire ses visiteurs. Vous y trouverez une foule d’adresses charmantes, que vous ayez envie d’un café de spécialité, d’une petite douceur ou d’un déjeuner copieux plein d’énergie.
Si vous êtes exigeant sur la qualité du café, on recommande chaleureusement le Kafemysl, directement sur la place, dont le propriétaire a même été élu barista de l’année en 2017. Il possède aussi un café frère, le Dvorek Litomyšl, où vous pouvez accompagner votre café de délicieuses pâtisseries maison et vous installer dans une petite cour paisible. Pour les amateurs de chocolat, le choix évident est le Chocco Caffé, un salon de thé et pâtisserie douillet qui séduit avec ses gâteaux maison et ses pralines faites main.
Côté plat principal, pour les végétariens et les adeptes d’une cuisine plus légère, une excellente halte serait la cantine Oáza zdraví. Le midi, on y propose des plats végétariens et végétaliens équilibrés : salades fraîches, soupes nourrissantes ou la fameuse pizza aux céréales complètes. Si vos compagnons de voyage cherchent au contraire la cuisine traditionnelle de Bohême de l’Est et les plats tchèques classiques, ils apprécient souvent le Restaurace a Café U Medvěda. La région a par ailleurs une riche tradition brassicole, alors une chope bien fraîche de la bière dorée locale accompagne à merveille un bon déjeuner.
Que faire aux alentours de Litomyšl
Litomyšl est un excellent point de départ pour découvrir les environs plus larges, qui recèlent une foule d’autres trésors historiques et naturels. Si vous disposez de plusieurs jours et que faire quelques kilomètres ne vous rebute pas, envisagez sans hésiter d’explorer les villes voisines et les réserves naturelles.
- Le château de Nové Hrady : à seulement une douzaine de kilomètres de la ville, on le surnomme souvent le Versailles tchèque. Ce superbe château rococo, construit entre 1774 et 1777, est entouré d’un jardin d’agrément à la française soigneusement entretenu, et le domaine abrite aussi d’intéressants musées de vélos historiques, de vieilles motos et de chapeaux.
- Toulovcovy maštale : si vous préférez la nature, mettez le cap sur cette réserve naturelle à environ treize kilomètres. Vous y attend une cité rocheuse de grès pleine d’étroites gorges qui, selon une vieille légende, servait de cachette sûre au bourgeois de Litomyšl Vavřinec Toulovec, qui aurait détroussé les voyageurs dans sa jeunesse.
- Polička : cette ville fortifiée admirablement préservée se trouve à un peu moins de vingt kilomètres. Elle captive surtout par ses remparts gothiques longs de plus d’un kilomètre, avec dix-neuf imposants bastions, et cela vaut vraiment la peine de visiter aussi la petite chambre natale du compositeur Bohuslav Martinů, perchée à trente-six mètres de hauteur dans la tour de l’église Saint-Jacques.
- Vysoké Mýto : cette ville historique située à une quinzaine de kilomètres de Litomyšl s’enorgueillit de l’une des plus grandes places carrées de toute la République tchèque, ainsi que de portes d’entrée bien conservées.
💡 Astuce : vous prévoyez de visiter plusieurs villes ou vous cherchez des visites guidées organisées des monuments tchèques ? Je vous conseille de jeter un œil au portail GetYourGuide, où vous tomberez parfois sur d’intéressantes excursions régionales et où vous pouvez réserver vos billets confortablement depuis chez vous.
Pour aller plus loin
La République tchèque regorge d’endroits fabuleux qui respirent l’histoire et offrent de belles expériences. Si vous aimez arpenter les ruelles pavées et découvrir les châteaux, jetez aussi un œil à nos autres articles avec des idées d’excursions.
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- Vous adorez les places pittoresques et les pignons Renaissance ? Alors ne manquez pas notre guide Que voir à Telč.
Foire aux questions
Avant de prendre la route vers cette pittoresque ville de Bohême de l’Est, quelques détails pratiques vous trottent peut-être encore dans la tête. J’ai préparé pour vous un récapitulatif des questions les plus fréquentes que se posent les voyageurs à propos de cette visite, afin de vous simplifier au maximum la préparation.
Combien de temps faut-il pour y aller depuis Prague et comment s’y rendre ?
Depuis Prague, c’est environ 170 kilomètres en voiture et le trajet confortable dure environ deux heures. Vous prendrez l’autoroute D11 en direction de Hradec Králové puis vous continuerez sur la route I/35. Si vous préférez les transports en commun, vous pourrez y accéder en train avec une correspondance à Česká Třebová et l’ensemble du trajet vous prendra environ deux à deux heures et demie.
Combien de temps faut-il pour visiter la ville ?
Le centre historique en lui-même est relativement compact, si bien qu’une journée entière vous suffira amplement pour découvrir les principaux monuments et visiter tranquillement les intérieurs du château. Mais si vous souhaitez flâner tranquillement dans les cafés et explorer la nature environnante ou les musées, n’hésitez pas à y prévoir un agréable séjour le temps d’un week-end.
Quand le château de Litomyšl est-il ouvert au public ?
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Les intérieurs du château fonctionnent selon un régime saisonnier classique, ce qui signifie qu’ils sont accessibles approximativement d’avril à octobre. Pendant les mois d’hiver, le château est fermé, c’est pourquoi il est préférable de toujours vérifier les horaires d’ouverture exacts sur le site web officiel avant votre visite.
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La ville est-elle adaptée aux familles avec enfants ?
Absolument, la petite ville offre de nombreuses zones tranquilles sans circulation dense. Les enfants adoreront le Portmoneum mystérieusement décoré, les vastes Jardins du Monastère où ils peuvent courir en toute sécurité, ainsi que divers éléments interactifs disséminés sur la colline du château modernisée.
Quand a lieu le festival de musique Smetanova Litomyšl ?
Ce festival d’opéra international, qui compte parmi les plus anciens et les plus prestigieux de chez nous, se déroule traditionnellement à cheval entre juin et juillet. Créé dès 1949, il transforme toute la cour du château en une immense scène musicale à l’atmosphère unique.
